Trans: Kev
Vụ việc không đặt mua gỗ cho buổi lửa trại năm đó, Yamamoto hoàn toàn chẳng có lỗi gì cả.
Nói đúng hơn, đây chẳng phải là một vấn đề mang tính căn bản hơn nhiều sao?
Sự chủ động thấp kém của đám Ủy viên phụ trách lễ hội văn hóa mà đứng đầu là tên Maeda. Cái ý thức trách nhiệm mỏng dính như lá lúa. Và cả sự trơ trẽn, mặt dày đến cùng để khẳng định bản thân không hề liên can khi có rắc rối xảy ra.
Bảo sao một lỗi sai ngớ ngẩn do con người gây ra… điều mà trong điều kiện bình thường có nằm mơ cũng không tưởng tượng nổi… lại có thể xuất hiện. Cái hệ thống tổ chức này tồi tàn… và vô trách nhiệm làm sao.
Chính vì luôn ra mặt đối đầu với mấy tay tiền bối làm ăn cợt nhả, Yamamoto chắc chắn đã đối xử cực kỳ nghiêm túc với công việc của một Ủy viên lễ hội.
Hơn nữa, cũng chính vì muốn đơn thương độc mã giải quyết mọi chuyện nên cậu ấy mới can thiệp vào toàn bộ các khâu trong Ban điều hành, để rồi đến khi xảy ra sai sót, cậu ấy lại bị ép phải đứng ra gánh hết cái trách nhiệm đó.
Mấy đứa lười biếng, trốn việc thì chẳng bị sờ gáy một sợi lông, trong khi người làm việc nghiêm túc như Yamamoto lại bị đổ hết mọi tội lỗi lên đầu…!
…Tôi cảm thấy bụng mình thắt lại như thể có ai đó đang bóp nghẹt lấy bên trong.
Để giải tỏa bớt cái cảm giác khó chịu này, tôi nhận ra bước chân của mình đang ngày một nhanh hơn.
Hiện tại, tôi đang vô cùng giận dữ.
Tôi thừa biết, một đứa từng chỉ trích Yamamoto đầu tiên như tôi thì lấy tư cách gì mà đi nổi điên với lũ người đó.
Thế nên ngay từ đầu, tôi đã cố dùng lý trí để đè nén ngọn lửa giận trong lòng. Nhưng không thể chịu đựng thêm được nữa rồi. Sự nhẫn nhịn đã chạm tới giới hạn.
Không thể tha thứ.
Làm sao có thể tha thứ được cơ chứ…
…Công việc của Ban điều hành lễ hội văn hóa vốn dĩ phải là sự phối hợp của cả một tập thể cơ mà?
Yamamoto suy cho cùng cũng chỉ là một trong số các nhân sự chịu trách nhiệm thôi đúng không?
Vậy thì tại sao, toàn bộ trách nhiệm của sai lầm đó lại do một mình Yamamoto gánh vác?
Tại sao sự tắc trách của các tiền bối và thầy cô phụ trách quản lý lại không bị vạch trần?
Tại sao mọi người ai nấy đều có thể dùng câu “chuyện quá khứ rồi” để xóa sạch sành sanh vụ việc năm đó như chưa từng có gì xảy ra?
…Nói là vậy, nhưng biết đâu bản thân tôi đang hiểu sai ở một chỗ nào đó thì sao.
Ít nhất thì việc Maeda thường xuyên trốn việc ở Ban điều hành là điều rõ như ban ngày rồi. Nhưng còn những người khác có làm việc với sự hời hợt giống cậu ta hay không, nói cho cùng cũng chỉ là suy đoán chủ quan của cá nhân tôi thôi.
…Có lẽ chỉ vì tôi quá thiên vị Yamamoto, nên mới một mực tự cho là chỉ có mình cậu ấy mới dốc hết mười phần công lực cho công việc của lễ hội văn hóa.
Thế nhưng, dù thế nào đi chăng nữa, tôi bắt buộc phải tiếp cận bằng được người biết rõ chân tướng của sự việc.
Phía đối phương thậm chí còn dặn đi dặn lại là tuyệt đối không được nói cho con bé Matsuo đó… Người đáng tin cậy ngày thường là Akari thì cũng mù tịt…
Hay là, dứt khoát đi hỏi thẳng Yamamoto luôn… Không, không được.
Tôi không muốn làm tổn thương cậu ấy thêm một lần nào nữa vì chuyện này.
Yamamoto rất kiên cường, có khi cậu ấy chẳng hề hấn gì hay bị tổn thương bởi vụ thiếu gỗ đốt lửa trại năm đó đâu… Dẫu có là vậy, tôi vẫn không muốn cậu ấy phải khơi gợi lại ký ức đó.
Thế nhưng, nếu làm vậy thì rốt cuộc tôi biết dựa dẫm vào ai bây giờ…?
“Tớ về rồi đây…”
Giữa một mớ suy nghĩ không lối thoát, tôi đã về đến nhà.
“Ừm? Ồh, cậu về sớm thế.”
Yamamoto dường như đang chuẩn bị ăn tối.
“Cậu thì sao, ăn tối chưa?”
“…”
“Hayashi?”
“Ah, ừm, tớ xin lỗi. Tớ chưa ăn.”
“Ra vậy. …Thế có muốn ăn chung luôn không?”
“…Ừm.”
Dưới sự thúc giục của Yamamoto, tôi cùng cậu ấy ăn bữa tối.
“Đúng rồi, cảm ơn cậu nhiều nhé.”
Yamamoto đột ngột nói lời cảm ơn tôi.
“Cảm ơn chuyện gì cơ?”
Tôi hoàn toàn không nghĩ ra được mình đã làm gì để đáng nhận lời cảm ơn từ cậu ấy cả.
“Thì số liên lạc của Kakogawa-sensei ấy.”
“À.”
Nhắc mới nhớ, đúng là tôi có đưa thông tin liên lạc của cô cho cậu ấy thật.
Vì cậu ấy bảo không biết lưu trên điện thoại nên nhờ tôi lưu thẳng vào máy luôn, thành ra tôi quên bứng đi mất.
…Khoan đã?
Kakogawa-sensei… với biệt danh là Kako-chan, thời điểm cô bắt đầu về công tác tại trường cấp ba của bọn tôi còn trước cả lúc bọn tôi nhập học cơ mà.
Nếu đã như vậy, thì hiển nhiên là… kỳ lễ hội văn hóa năm đấy của bọn tôi, cô chắc chắn phải biết rõ.
So với một tên phế vật như Maeda, thì cô Kako-chan với tư cách là người đứng ở lập trường hướng dẫn học sinh… biết đâu chừng lại có thể cung cấp cho tôi những thông tin có giá trị hơn nhiều ấy chứ.
“Này, Yamamoto.”
“Ừm?”
“Ngày mai có khi tớ lại phải ra ngoài một chuyến nữa.”
“…Ồ, ra là vậy.”
Yamamoto có chút ngượng ngùng gãi gãi đầu.
“Chuyện tìm việc làm thì cậu cũng vừa vừa phải phải thôi nhé.”
…Đúng rồi, tôi vừa nói dối Yamamoto rằng lý do hôm nay mình ra ngoài là để đi tìm việc mà.
◇◇◇
Ngày hôm sau, tôi gọi điện cho người đã dạy mình thời cấp ba, Kako-chan.
Sau vài hồi chuông đổ, cô cũng đã nhấc máy.
“Alo, xin hỏi đây có phải là số của Kakogawa không ạ?”
『Đúng rồi, xin hỏi đầu dây bên kia là ai thế?』
“Cô ơi, là em Megumi Hayashi đây.”
『Ơ, Megu đó hả? Em đổi số rồi sao?』
“Dạ. Tại có một vài chuyện xảy ra ạ.”
『Ra là vậy sao? Chà… bất ngờ thật đấy. Lâu lắm rồi mới liên lạc lại nhỉ. Rốt cuộc có chuyện gì thế em?』
“Dạo gần đây em cũng đang có kế hoạch về quê một chuyến. Tiện thể em muốn ghé thăm Kako-chan sau bao ngày xa cách ạ.”
『Chao ôi, thế cơ à?』
“Dạ. Thế nên cô có rảnh để gặp mặt em ở một quán cà phê không ạ? Cũng một năm rồi bọn em chưa gặp nhau.”
Kako vui vẻ nhận lời thỉnh cầu của tôi.
Thế là chúng tôi hẹn gặp nhau vào thứ Bảy tuần sau tại một quán cà phê ở quê nhà.
“Vậy thì, xuất phát đây.”
Ngày thứ Bảy, tôi nắm chặt tờ cẩm nang về quê mà Yamamoto đã cất công làm cho mình hôm nọ, ngồi lắc lư chịu trận trên chuyến tàu điện đang lao vun vút về phía trước.
Đúng như dự đoán, giữa đường quả nhiên lại xảy ra sự cố bắt nhầm tàu, nhưng nhờ lúc xuất phát tôi đã trừ hao một khoảng thời gian dư dả nên tóm lại vẫn vừa vặn kịp đến vào giờ hẹn.
“Xin lỗi, tôi đang hẹn một người…”
“Ah, Mege. Bên này, bên này!”
“Ah!… chào Kako-chan lâu rồi không gặp.”
Sau khi thuận lợi hội ngộ với Kako ở quán cà phê, tôi thở phào một tiếng rồi từ từ ngồi xuống ghế.
“Megu muốn uống gì nào?”
“Dạ, vậy cho em hồng trà đi ạ?”
“Được rồi. Hôm nay cô bao nhé.”
“Ơ? Thế thì em ngại lắm.”
“Khách sáo cái gì, đừng khách sáo.”
Kako là giáo viên chủ nhiệm năm cuối của bọn tôi. Năm nay cô 34 tuổi. Nụ cười của cô có một sức hút đặc biệt, trước khi kết hôn chắc chắn là thuộc diện cực kỳ nổi tiếng luôn…. hồi trước tôi với Akari, rồi cả I-chan nữa thường xuyên bàn tán xôn xao về chủ đề này.
“Có muốn ăn thêm chút bánh ngọt không em? Cái này nhìn ngon lắm nè.”
“Dạ, em thôi ạ.”
“Thế à? Vậy cô cũng không gọi nữa vậy. Nghĩ kỹ lại thì hiện tại cô đang ăn kiêng giảm cân mất rồi.”
“Chuyện như vậy đâu phải đến nước này cô mới chợt nhớ ra chứ ạ?”
Chẳng mấy chốc, nhân viên cửa hàng đã mang hồng trà và cà phê đặt lên bàn của chúng tôi.
“Thực sự là lâu lắm rồi mới gặp lại nhau nhỉ. Bọn em mới tốt nghiệp được hơn nửa năm thôi đúng không? Rõ ràng là chưa qua bao lâu mà ta.”
“Đúng là vậy cô ạ. Bản thân em khi được gặp lại Kako-chan sau một thời gian dài thế này, xúc động đến mức suýt chút nữa là khóc nhè ra rồi đây.”
“Thế là không được đâu nhé? Nhỡ đâu lại khóc nhè đến mức nhòe nhoẹt hết cả phấn son giống như hôm lễ tốt nghiệp thì biết làm sao.”
“Á, chuyện đó cô quên giùm em đi mà, chẳng phải trước đây em đã dặn cô rồi sao…”
Tôi có chút hờn dỗi.
Kako chẳng hiểu sao lại cườ vui vẻ đến thế.
“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, tại sao suốt một thời gian qua em lại bặt vô âm tín thế hả? Dẫu là cô đây thì cũng đã lo lắng cho em sốt cả ruột đấy biết không? Dù cô luôn nghĩ nếu là Megu thì chắc chắn sẽ biết cách tự xoay xở tốt thôi?”
“…Dạ”
Trước sự gặng hỏi của Kako, tôi có chút luống cuống, đứng hình mất vài giây.
Nên nói cho Kako biết đến mức độ nào bây giờ đây.
Người biết rõ tình cảnh hiện tại của tôi bây giờ chỉ vỏn vẹn có ba người.
Mẹ tôi.
Akari.
Và người cuối cùng, chính là Yamamoto.
…Về tình trạng hiện tại của bản thân, tôi không muốn hé răng quá chi tiết với những người nằm ngoài mối quan hệ máu mủ hoặc những ai mình không thể đặt trọn niềm tin.
“…Megu?”
Đối với tôi mà nói, Kako chính là… thời cấp ba, vào cái giai đoạn tôi bị rơi vào thời kỳ nổi loạn nghiêm trọng, luôn muốn giữ khoảng cách với gia đình ở quê, cô đã thay thế vị trí của bố mẹ để dành cho tôi sự quan tâm chân thành nhất… một người vô cùng quan trọng đối với tôi.
Không một chút hoài nghi, cô chính là người hoàn toàn xứng đáng để tôi tin tưởng.
…Bản thân tôi ấy mà, thực sự là lúc nào cũng nhận được sự bọc lót, ưu ái từ những người xung quanh.
“Sau khi lên Tokyo, em đã có bạn trai ạ.”
“…Chao ôi, ra là thế à. Em đúng là đáng yêu thật đấy nhé. Thảo nào lại bị người ta nhắm trúng rồi giữ khư khư không chịu buông tay đây mà.”
“Sau đó, bọn em còn dọn về sống chung nữa ạ.”
“Vậy sao. Chúc mừng em nhé.”
“…Thế nhưng, bọn em chia tay rồi ạ. Em đã phải chịu đựng bạo lực gia đình từ hắn ta. Việc em bị mất liên lạc với Kako-chan, cũng là do cái tên khốn đó đã đập nát điện thoại của em…”
Tôi khẽ xoa xoa lên vùng cánh tay, nơi mà cách đây không lâu vẫn còn hằn lên những vết bầm tím bầm dập…
…Cứ ngỡ là mọi chuyện đã ổn thỏa rồi chứ.
Nhờ có Yamamoto mà tôi cứ nghĩ mình đã phần nào vượt qua được bóng ma tâm lý do những tổn thương từ vụ bạo lực gây ra.
Thế nhưng ngay vào lúc này, tôi phải dùng hết sức bình sinh mới có thể gượng gạo nặn ra thành tiếng, chẳng thể nào nhìn thẳng vào khuôn mặt của Kako được nữa.
Tôi không muốn để Kako nhìn thấy biểu cảm như sắp khóc đến nơi của mình lúc này.
“Em cũng đã thôi học đại học rồi ạ. …Quãng thời gian đó thực sự rất tồi tệ… Thế nhưng, em đã được một người cứu rỗi.”
Cái tên đó, chính là tên con trai mà em từng ghét cay ghét đắng hồi còn học cấp ba.
“Thành ra, nhờ vậy mà cuối cùng em mới có thể hội ngộ với Kako-chan thế này.”
“Vậy thì tốt quá rồi.”
Kako nở một nụ cười dịu dàng rồi nói.
“Người mà em vừa nhắc tới… cô có quen không?”
“…Ai biết được ạ.”
“Trả lời mập mờ ghê chưa. Nhưng không phủ nhận thế này, chẳng lẽ là học sinh của cô sao?”
“…Đại loại vậy ạ. Bọn em tình cờ gặp lại nhau thôi.”
Trong đêm thanh vắng, tôi chợt nhớ lại khuôn mặt thoáng chút mớ ngủ của Yamamoto khi đang làm thêm ở cửa hàng tiện lợi.
“Sau đó cậu ấy nhận ra tình cảnh của em, thế là giấu em trong nhà luôn. Hồi đầu mới dọn vào đúng là cực hình luôn ấy ạ. Cái tên đó vừa bảo thủ cố chấp, lại còn suốt ngày mở mồm ra là đạo ly.”
Thật sự luôn, cái kiểu nói chuyện vòng vo Tam Quốc của cái tên đó không biết đã bao lần làm tôi lộn ruột lên rồi.
“Bọn em đã cãi nhau không biết bao nhiêu lần.”
Đến mức còn lo sốt vó không biết nhà bên cạnh có sang gõ cửa mắng vốn hay không nữa là.
“Cơ mà gọi là cãi nhau thế thôi, chứ thực ra toàn là một mình em đơn phương kiếm chuyện gây sự với cậu ấy.”
Đối với một đứa cứ thích nổi đóa vô cớ như tôi…… cái tên đó lúc nào cũng chỉ trưng ra bộ mặt cạn lời, rồi đứng nhìn chằm chằm một lúc.
“…Một người như cậu ấy, hồi cấp ba từng làm em ghét cay ghét đắng.”
Thế rồi, đợi cho đến khi tâm trạng của tôi nguôi ngoai đi đôi chút, cậu ấy sẽ đưa ra cây kem chẳng biết đã mua từ thuở nào cho tôi.
“Nhưng mà hiện tại, em thực sự vô cùng biết ơn cậu ấy…”
Lại còn tính dùng kem để dỗ con nít cho người ta vui lên nữa chứ, đúng là cái đồ vụng về…
Thế nhưng, cây kem mà cậu ấy đưa cho tôi, hương vị lúc nào cũng có cảm giác ngọt ngào hơn hẳn ngày thường một chút.
Tại sao kem cậu ấy đưa lại ngọt đến thế nhỉ…
Chuyện đó chắc chắn… là vì đang yêu rồi.
Thế nhưng, nỗi niềm này tôi vẫn chưa thể thổ lộ cho cô Kako biết được. Vì xấu hổ chết đi được ấy chứ.
“Cô bảo này, Megu?”
Kako tiếp tục hỏi với vẻ mặt bán tín bán nghi.
“Nếu cô có đoán sai thì cho cô xin lỗi nhé… Thế nhưng người đó, có khi chỉ là do cô cả nghĩ thôi, nhưng mà”
“Kako-chan?”
“Chẳng lẽ, người đã cưu mang em lại chính là Yamamoto sao?”
Tôi thực lòng cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
Kinh ngạc vì không ngờ cô vẫn còn nhớ đến Yamamoto.
Và cũng kinh ngạc vì chỉ dựa vào vài câu đối thoại ngắn ngủi vừa rồi, Kako đã có thể gọi chính xác cái tên Yamamoto ra.
Chẳng ngờ Kako lại coi trọng Yamamoto đến mức ấy, đến mức cứ hễ người khác vừa nhắc tới “người đã cứu rỗi” là cô sẽ liên tưởng ngay đến cậu ấy đầu tiên.
Không, có lẽ việc Kako coi trọng Yamamoto đến vậy cũng chẳng phải là điều gì quá kỳ lạ.
Bởi vì cái tên đó hồi cấp ba lúc nào cũng đạt điểm số cao chót vót trong các kỳ thi, thái độ trên lớp cũng cực kỳ nghiêm túc.
Dù nói là vậy, chứ ấn tượng của cậu ấy trong mắt các giáo viên khác… ừm, nếu so với thành tích thi cử thì không được tốt cho lắm. Dù sao thì cái tính cách chẳng mấy đáng yêu của cậu ấy ít nhiều gì cũng lộ sạch ra ngoài qua thái độ rồi mà.
“…Không ngờ cô lại nắm rõ mọi chuyện đến thế.”
Tôi quyết định thẳng thắn nói ra sự ngạc nhiên của mình.
Theo những gì tôi biết về Kako, tôi cứ nghĩ làm vậy sẽ khiến cô vui lòng.
Thế nhưng, nét mặt của Kako bỗng chốc chùng xuống, không mấy sáng sủa.
“…Vậy sao. Ra là thế. Thế thì tốt quá rồi, Megu. Vì em đã được Yamamoto giúp đỡ.”
“… Kako-chan?”
“Vậy, chẳng lẽ cái lần trước Yamamoto chủ động liên lạc với cô, cũng là vì chuyện của em sao?”
“…Dạ… Theo cái nghĩa là em đã đưa số điện thoại của cô cho cậu ấy, thì đúng là như vậy ạ.”
“…Ra là thế.”
Kako cúi đầu im lặng một hồi, rồi khẽ nở một nụ cười cay đắng.
“Ra là vậy sao. Ừm, đây chắc chắn cũng là một sự trừng phạt rồi.”
“Trừng phạt ạ?”
“…Đã lâu lắm rồi mới lại được nghe thấy giọng nói của Yamamoto-kun, trong vô thức… cô đã nhớ lại rất nhiều chuyện.”
“Nhớ lại chuyện gì cơ ạ?”
“…Cô thực sự, đã làm ra chuyện có lỗi với Yamamoto.”
Kako tự trách, nói bằng giọng lý nhí đầy hối hận.
“Chẳng lẽ chuyện đó là muốn nói về vụ lễ hội văn hóa ba năm trước ạ?”
Chuyện có thể khiến Kako cảm thấy tội lỗi với Yamamoto. Những gì tôi có thể nghĩ ra được, suy cho cùng cũng chỉ có mỗi chuyện đó mà thôi.
Nghe xong lời tôi nói, hai mắt Kako trợn ngược lên vì kinh ngạc.
“Ơ, em đoán sai rồi ạ?”
“…Không, em đoán đúng rồi.”
Kako giống như đã vỡ lẽ ra điều gì đó.
“Hóa ra là như vậy. Em, thích Yamamoto rồi đúng không?”
…Hả?
“L-Làm gì có chuyện thích chứ ạ!”
Không, chuyện đó…
Chuyện đó chắc chắn rồi Kako ơi.
…Dù em cũng rất thích.
Cụ thể là nếu phải nói đến mức độ thích ra sao, thì dạo gần đây mỗi khi cái tên đó vắng nhà, tôi toàn ôm khư khư lấy cái gối của cậu ấy suốt thôi. Để cho mùi hương của tôi dính chặt vào gối. Sẵn tiện ngửi luôn cái mùi của cậu ấy nữa.
Gần đây tôi mới phát hiện ra, ôm gối của Yamamoto để ngủ trưa đúng là trải nghiệm tuyệt vời ông mặt trời nhất trần đời.
“Á haha. Xin lỗi, xin lỗi em nhé. Cô chỉ là cảm thấy có chút thú vị thôi, không ngờ vị Nữ hoàng kiêu ngạo được cả trường công nhận thời cấp ba như Megu, giờ lại biến thành một thiếu nữ mới lớn biết yêu đáng yêu đến mức này.”
“Á, cô nghe thấy hết những gì em vừa lẩm bẩm rồi ạ?”
“Dĩ nhiên rồi. Thật là, em vẫn chẳng thành thật chút nào hết nhỉ.”
Tôi dùng ánh mắt hình viên đạn lườm Kako một cái, thế nhưng đối với một người lớn hơn tôi vài tuổi và dày dặn kinh nghiệm như cô thì cái chiêu này xưa nay chưa từng có chút tác dụng nào cả.
“Megu. Cho cô hỏi trước cái này được không? em đã điều tra chuyện lễ hội văn hóa ba năm trước đến mức độ nào rồi?”
Một lúc sau, Kako trưng ra bộ mặt nghiêm túc rồi hỏi tôi câu đó.
“…Mới có một chút xíu thôi ạ? Em chỉ mới hỏi thăm tình hình từ một người trong cuộc thời điểm đó thôi.”
Tôi rào trước một hồi, rồi đem toàn bộ những gì mình biết được từ trước đến nay kể sạch sành sanh cho Kako nghe.
Vụ lễ hội văn hóa ba năm trước, nghe nói buổi đốt lửa trại đêm bế mạc bị hủy bỏ là do lỗi của Yamamoto.
Theo lời đồn đại thì lý do hủy bỏ là vì Yamamoto muốn biểu thị sự bất mãn đối với các Ủy viên phụ trách lễ hội văn hóa khác.
Thế nhưng, nói cho cùng thì Yamamoto hồi đó cũng chỉ là một Ủy viên năm nhất, việc đổ hết trách nhiệm không đặt mua gỗ lên đầu một mình cậu ấy là vô cùng kỳ quặc.
E rằng, tinh thần chủ động làm việc của các Ủy viên khác cũng thấp kém vô cùng.
Thế nhưng, tất cả những điều đó cũng chỉ là suy đoán của cá nhân tôi thôi… Tôi vẫn đang đi tìm người biết rõ chân tướng sự việc.
“Kako-chan, nói cho em biết đi? Cô có biết chân tướng của vụ thiếu gỗ năm đó không ạ?”
Sau khi nghe xong loạt tâm tư dài ngoằng của tôi, Kako trông có vẻ hơi do dự.
Thế nhưng, giống như đã hạ quyết tâm, cô liền mở lời.
“…Cô biết đấy.”
“Vậy ạ.”
Một nửa trong tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng gặp được người nắm rõ tình hình, nửa còn lại thì ấm ức vì sắp sửa phải nghe lại những chuyện thối nát đến phát tởm.
“Trước tiên… Phải rồi. Cứ làm sáng tỏ chuyện quan trọng nhất trước đi đã.”
Kako nói tiếp.
“Megu, Những gì em vừa nói hoàn toàn đúng đấy. Chuyện năm đó, căn bản không phải là lỗi của Yamamoto.”
…Nghe xong lời khẳng định của Kako, tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm to lớn bao trùm lấy tâm trí.
Toàn bộ sự căng thẳng trên cơ thể ngay lập tức tan biến sạch, tôi suýt chút nữa là trượt dài từ trên ghế xuống đất luôn rồi.
“Em biết ngay mà.”
“Cô hiểu rất rõ đấy.”
“…Cô còn nhớ tên Maeda chứ ạ? Em đã hỏi tên đó rồi. Cậu ta đưa ra một cái lý do bao biện vô trách nhiệm đến mức không thể ngửi nổi của một kẻ đứng ngoài cuộc.”
“Hóa ra là vậy sao.”
“Thật sự luôn, cái mặt dày trơ trẽn của tên đó làm em tức đến mức muốn động tay động chân luôn ấy chứ…”
“Không được động tay động chân đâu đấy nhé.”
“…Dạ vâng.”
Tôi biết rồi mà.
Cái vụ rắc rối năm đó, thời điểm ấy tôi không những chẳng thèm đứng về phía ủng hộ Yamamoto… ngược lại còn để lại cho những người xung quanh cái ấn tượng sai lệch rằng “Yamamoto mới là kẻ khơi mào cho sai lầm này”, một đứa như tôi căn bản là chẳng có tư cách gì để đi chỉ trích lũ người đó cả.
“Chúng ta quay lại chủ đề chính thôi nào.”
“Vâng ạ.”
“Thực ra… Đại khái thì mọi chuyện cũng giống như những gì em vừa nói lúc nãy thôi. Có điều, nó cũng chẳng phải là một câu chuyện hay ho gì lắm đâu.”
“…Vậy sao.”
“Ừm. Dù là thế em vẫn muốn nghe chứ?”
Muốn nghe… hay là không muốn nghe đây… nói thật lòng thì mỗi bên chiếm một nửa trong tôi rồi.
Đến nông nỗi này, cho dù tôi có biết được chân tướng của sự việc năm đó đi chăng nữa thì Yamamoto có khi cũng chẳng vui vẻ gì.
“Em muốn nghe ạ.”
Thế nhưng tôi cảm thấy, nếu đã đến nước này rồi mà còn chọn cách trốn chạy thì mới là điều không nên làm nhất.
“Nói cho em biết đi, Kako-chan.”
Với tư cách là một đứa từng buông lời cay nghiệt sỉ vả Yamamoto năm đó.
Và với tư cách là một người hiện tại đang đem lòng yêu Yamamoto sâu sắc.
“Muốn tìm hiểu toàn bộ mọi thứ về người mình thích là điều dĩ nhiên mà cô.”
Cũng giống như một ai đó không rõ danh tính kia, tôi muốn biết tường tận tất cả những gì Yamamoto đã phải trải qua từ trước đến nay.
“…Nói cho cùng, tất cả đều là do sự tắc trách từ phía nhà trường.”
Kako nói bằng một chất giọng có chút xa xăm, tách biệt.
“Phía nhà trường ạ?”
“Chẳng phải lúc nãy chính em cũng đã nói rồi sao? Ban điều hành lễ hội văn hóa triển khai công việc theo hình thức một tổ chức. Sai sót công việc xảy ra trong một tổ chức thì dĩ nhiên không thể đổ hết lên đầu của một nhân sự chịu trách nhiệm cụ thể nào đó được. Sai sót của nhân sự chịu trách nhiệm chính là sai sót của Trưởng ban điều hành, sai sót của Trưởng ban điều hành chính là sai sót của giáo viên phụ trách Ban điều hành lễ hội văn hóa. Mà sai sót của giáo viên phụ trách Ban điều hành lễ hội văn hóa, suy cho cùng chính là sai sót của toàn thể nhà trường.”
Ừm, nói như vậy thì đúng là điều hiển nhiên rồi.
“…Đó là một cái hủ tục tồi tệ đấy.”
“Cái gì cơ ạ?”
“Trường cấp ba của chúng ta ấy. Giáo viên phụ trách Ban điều hành lễ hội văn hóa, theo thông lệ từ trước đến nay đều do giáo viên trẻ tuổi nhất đảm nhận.”
“…Ha là như vậy ạ.”
“Đúng thế. Dĩ nhiên, các giáo viên khác nằm ngoài ban phụ trách cũng sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ, đảm bảo công việc của Ban điều hành lễ hội văn hóa được tiến hành thuận lợi… Ngặt một nỗi, thời điểm năm đó lại quá sức xui xẻo.”
“Thời điểm?”
“Cái năm mà bọn em nhập học ấy, giáo viên phụ trách Ban điều hành lễ hội văn hóa chính là Sakaigawa-sensei.”
Tôi vẫn còn nhớ thầy Sakaigawa.
Thầy ấy là giáo viên dạy môn Lịch sử Nhật Bản, tuổi đời còn rất trẻ, giọng nói lúc nào cũng lý nhí như muỗi kêu, tạo cho người ta cái cảm giác chẳng có chút động lực làm việc nào cả. Nói sao nhỉ, kiểu như tính cách của thầy ấy khá là hướng nội ấy.
“Thầy Sakaigawa ấy mà, là giáo viên mới về trường ngay sau khi đợt đại dịch kết thúc, trước đó thầy chưa từng một lần đảm nhận vị trí giáo viên phụ trách Ban điều hành lễ hội văn hóa bao giờ cả.”
“…Không ngờ lại là như thế.”
Kỳ lễ hội văn hóa diễn ra ngay sau khi đại dịch kết thúc, về mọi mặt chắc chắn phải có rất nhiều điểm khác biệt so với trước đây rồi, đột nhiên giao phó trọng trách lớn lao như vậy cho thầy ấy thì chẳng phải là gánh nặng quá sức chịu đựng rồi sao?
“Cái năm đó, công việc chuẩn bị của Ban điều hành lễ hội văn hóa cứ gọi là trì trệ liên hoàn từ khâu này sang khâu khác…”
“…”
“Nghe nói nhìn thầy Sakaigawa ngày qua ngày càng trở nên mất phương hướng và suy sụp rõ rệt, thế nhưng các giáo viên khác chẳng có một ai ra tay giúp đỡ thầy ấy cả.”
“Tại sao lại như vậy ạ?”
“…Chắc là vì họ thấy phiền phức đấy. Nói toạc ra thì chính là như vậy.”
…Hồi trước lúc cái con bé tên Matsuo gì đó đến hỏi về phương pháp mở cửa lễ hội văn hóa cho công chúng vào tham quan, Yamamoto cứ liên tục chỉ trích cái chủ nghĩa bo bo giữ mình của các giáo viên, biết đâu chừng, cậu ấy bắt đầu nảy sinh tâm lý mất lòng tin vào thầy cô chính là từ cái năm lễ hội văn hóa lúc đấy cũng nên.
“Cái thời điểm tổ chức lễ hội văn hóa của trường mình cũng không được thiên thời địa lợi cho lắm. Thời gian tổ chức ngay sát trước kỳ thi giữa kỳ đúng không em? Thế nên, đó chính là lúc các giáo viên phải đầu tắt mặt tối lo ra đề thi, đủ loại công việc sự vụ cứ gọi là chất cao như núi luôn ấy.”
“Dẫu có là như vậy đi nữa thì…”
“Đúng thế. Bản thân cô lúc đó cũng vừa mới hết thời gian nghỉ thai sản để quay lại trường làm việc… Nhìn thấy cái tình trạn thảm hại của Ban điều hành lễ hội văn hóa lúc bấy giờ, cô thực sự đã bị sốc nặng luôn đấy. Sau đó tuy cô đã cố gắng hết sức để cứu vãn tình thế, nhưng cũng chỉ như muối bỏ biển mà thôi.”
“…Thế nên mới xảy ra những sai sót do con người gây ra.”
“Cái sai lầm dễ nhìn thấy nhất bằng mắt thường chính là vụ không đặt mua gỗ… chứ nói thật lòng, đụng vào đâu cũng thấy lỗi sai lặt vặt đầy rẫy ra cả.”
“Là thế sao ạ?”
“Đúng vậy.”
“…Em hỏi thật nhé cô, tại sao trong cái tình cảnh thảm hại như thế, Trưởng ban điều hành lễ hội văn hóa lại khoanh tay đứng nhìn mà chẳng làm cái vẹo gì vậy ạ?”
Tôi thắc mắc hỏi.
“Cho dù giáo viên phụ trách Ban điều hành có không đáng tin cậy đi chăng nữa, nếu bản thân Trưởng ban điều hành là một người có năng lực thì công việc đâu đến mức không thể vận hành nổi chứ? Hơn nữa, lần này tuy mọi tội lỗi đều đổ lên đầu Yamamoto, nhưng thông thường mà nói, khi lễ hội văn hóa xảy ra sai sót thì người đầu tiên bị lôi ra chỉ trích phải là Trưởng ban điều hành mới đúng chứ ạ?”
“…Ừm, đúng thế. Về mặt nguyên tắc, Trưởng ban điều hành lễ hội văn hóa cũng phải tự ý thức được rằng một khi xảy ra sai sót thì đó chính là trách nhiệm của bản thân, từ đó mà phải dốc hết sức bình sinh ra làm việc mới đúng.”
“Thế thì…”
“Cậu ta chắc là nghĩ bản thân không cần phải chịu trách nhiệm đâu.”
“…Hả?”
“Bởi vì, Trưởng ban điều hành lễ hội văn hóa năm đó, hầu như chẳng động tay động chân làm bất cứ công việc gì cả.”
…Ý này là sao chứ?
“Megu, sau khi nghe những lời Maeda kể, em không cảm thấy có điểm nào bất thường sao?”
“Bất thường?”
“Chẳng phải Maeda đã nói rồi sao? Mỗi lần cậu ta thỉnh thoảng ghé qua bên Ban điều hành lễ hội văn hóa, lúc nào cũng bắt gặp Yamamoto đang tranh chấp, cãi vã nảy lửa với các tiền bối.』
“Dạ đúng ạ.”
“Em không thấy chuyện đó kỳ quặc sao?”
“Kỳ quặc chỗ nào cơ ạ?”
“Bởi vì… nếu đúng như lời Maeda nói, cứ hễ mỗi lần cậu ta qua Ban điều hành làm việc là lại thấy Yamamoto đang xảy ra xung đột với các tiền bối khóa trên, điều đó chứng tỏ ngay từ đầu Yamamoto đã nhận ra tiến độ công việc đang bị trì trệ nghiêm trọng rồi.”
“…Ah.”
“Không chỉ riêng một mình Yamamoto đâu. Các tiền bối bị Yamamoto chỉ mặt đặt tên và vạch trần sai sót ấy, thực ra bản thân họ cũng tự ý thức được việc tiến độ công việc đang bị chậm trễ. Thế nhưng, bọn họ lại chẳng thèm làm cái gì cả.”
“…Tại sao lại như vậy ạ?”
“Bởi vì đã có Yamamoto ở đó gánh vác rồi cơ mà.”
…Vì có Yamamoto ở đó gánh vác sao?
“Megu. Em vẫn đang hiểu lầm một chuyện đấy.”
“Ý cô là sao ạ?”
“Trong Ban điều hành lễ hội văn hóa năm đó, công việc mà Yamamoto chịu trách nhiệm phụ trách, ngay từ đầu vốn dĩ hoàn toàn không phải là khâu thu mua, đặt hàng đâu nhé.”
“Ủa?”
…Nếu đã như vậy, cái lúc tôi vì vụ thiếu gỗ đốt lửa trại mà quay sang chỉ trích cậu ấy, Yamamoto liền cúi đầu xin lỗi tôi… bộ dạng trưng ra cái vẻ toàn bộ lỗi lầm đều do một mình mình gây ra rồi cúi đầu nhận sai đó…
Chấp nhận cúi đầu nhận tội thay cho một sai lầm hoàn toàn không thuộc phạm vi chức trách của bản thân, điều đó có nghĩa là…
Cậu ấy làm vậy là để bao che cho kẻ phạm lỗi sao?
Hoặc là… quả nhiên.
“Yamamoto thời điểm đó, một mình cậu ấy đã phải ôm đồm hết từ công việc tại hiện trường, quản lý lịch trình, điều phối và thương lượng với các câu lạc bộ… hầu như là toàn bộ các đầu việc của Ban điều hành lễ hội văn hóa luôn đấy.”
“…”
“Chỉ đơn độc một mình em ấy gánh vác thôi."
“Cái gì vậy chứ… Đúng y như những gì em suy đoán mà.”
“Thế nên, Trưởng ban điều hành lễ hội văn hóa cho dù thấy công việc có bị đình trệ đi chăng nữa cũng chẳng có chút cảm giác khủng hoảng nào cả. Bởi vì bọn họ thừa biết một điều rằng, cho dù có xảy ra sai sót gì đi chăng nữa, kiểu gì tội vạ cũng sẽ đổ hết lên đầu của cái người ôm đồm hầu hết mọi công việc là Yamamoto mà thôi. Nói trắng ra, dẫu có chuyện gì xảy ra đi nữa, bọn họ đều có thể lôi cái cớ “Yamamoto này, cái việc này chẳng phải trước đây cậu cũng bảo là để cậu làm sao” ra để đổ trách nhiệm. Chính vì vậy, bọn họ chẳng có chút nhiệt huyết nào cả, công việc thì cứ đùn đẩy trốn tránh, cứ hễ đến giờ tan học là cắp đít đi về thẳng. Suốt cả khoảng thời gian chuẩn bị cho lễ hội văn hóa, bọn họ đều giữ cái thái độ thối nát như thế đấy.”
…Thay thế cho cái gã Trưởng ban điều hành chỉ làm bù nhìn đó.
Không, không chỉ riêng gã Trưởng ban điều hành. Trong khi liên tục bị cái lũ Ủy viên phụ trách lễ hội văn hóa chẳng có tí động lực làm việc nào mà đứng đầu là tên Meada, cùng vô số những kẻ khác kéo chân sau đùn đẩy trách nhiệm, cái tên ngốc đó đã một mình gồng gánh ôm hết mọi công việc lên vai.
Trong cái hoàn cảnh thời gian thì gấp gáp như lửa đốt, ngày qua ngày nhìn cái lịch trình công việc cứ liên tục bị trì trệ, cậu ấy đã phải đè nén cái tâm trạng nôn nóng, sốt ruột trong lòng xuống để giữ sự bình tĩnh, tỉ mỉ hoàn thành từng chút một công việc… Kết cục, lịch trình vạch ra vẫn chẳng thể nào đuổi kịp được thực tế. Công việc chuẩn bị hoàn toàn là dựa vào trò vắt chân lên cổ chạy nước rút để thúc tiến độ.
Cũng có đôi lúc cậu ấy lên tiếng kêu gọi, thúc giục đám đồng đội của mình chứ.
Cứ tiếp tục thế này thì lễ hội văn hóa sẽ đổ bể mất thôi.
Cứ cái đà này thì đến ngày tổ chức chính thức sẽ xảy ra chuyện đại sự cho mà xem…
