Trans: Kev
Tính từ lúc bắt đầu sống trở lại với Yamamoto, đến nay cũng đã khoảng một tháng.
Hôm nay, tôi trở về quê để dự lễ chung thất của bố.
Lễ chung thất chỉ có họ hàng thân thích tham dự. Mặc dù những người từng xì xào nói xấu sau lưng trong đám tang và lễ viếng trước đó cũng có mặt, nhưng may mắn là không có rắc rối lớn nào xảy ra, buổi lễ diễn ra suôn sẻ và kết thúc êm đẹp.
"Con vất vả rồi. Xin lỗi nhé, bắt con phải đi đi về về mấy lần."
Sau khi buổi lễ kết thúc và họ hàng đã ra về, mẹ tranh thủ lúc nghỉ ngơi để an ủi tôi.
"Không đâu ạ. Con mới là người phải xin lỗi. Chuẩn bị lễ lạt vất vả thế mà con để mẹ làm gần hết."
"Không sao đâu. Ngược lại mẹ còn thấy may vì không phải trói chân con ở đây vì mấy chuyện này."
Mẹ lấy bình trà lúa mạch từ trong tủ lạnh ra.
Dù tính theo lịch thì mùa hè đã qua, nhưng có lẽ do đợt nắng nóng cuối thu mà nhiệt độ ban đêm vẫn oi bức đến khó thở, nên ly trà lúa mạch mát lạnh trở nên ngon tuyệt.
"…Cơ mà, đến đám giỗ của mẹ thì nhờ con lo liệu đấy nhé."
"Thôi đi, mẹ đừng nói gở."
Mẹ tôi rất thích mấy kiểu đùa cợt "đen tối" như thế này.
Nếu là bình thường thì tôi đã có thể đáp trả khéo léo hơn rồi, nhưng có lẽ vì vừa mất bố nên tôi chẳng còn tâm trạng nào để đùa giỡn.
"Xin lỗi, xin lỗi. Tại lo xong lễ chung thất mẹ thấy nhẹ cả người."
"Dù có nhẹ người… thì đùa kiểu đó con cũng không cười nổi đâu."
"Thì mẹ xin lỗi rồi mà."
Tôi lại đưa ly trà lúa mạch bà rót lên miệng.
Trà lúa mạch nhà tôi có bỏ thêm đường, nên ngọt hơn trà của các gia đình khác một chút. Vừa nhâm nhi hương vị quê nhà thân thuộc, tôi vừa rơi vào ảo giác như được trở về thời thơ ấu.
Tuy nhiên, tôi lập tức bị kéo về thực tại.
Tôi của ngày bé sẽ không thức đến giờ này, và người bố lẽ ra sẽ ngồi cùng tôi trong phòng khách giờ đây đã không còn nữa.
…Câu đùa của mẹ, quả thực chẳng buồn cười chút nào.
"…A… Nhắc mới nhớ, hôm nọ mẹ gặp Ishi đấy."
Mẹ lảng sang chuyện khác với vẻ ngượng ngùng.
Ishi, hay Ishida Yuko, là bạn thời cấp ba của tôi.
Tôi và Ishi chỉ học chung lớp năm lớp 12. Tuy nhiên, chỉ trong một năm ngắn ngủi đó, tình bạn giữa chúng tôi đã trở nên khăng khít đến mức có thể gọi là tri kỷ. Vì thế, sau khi lên lớp 12, tôi, Akari và Ishi thường xuyên dính lấy nhau như sam.
Dù đang ở tuổi nổi loạn, tôi vẫn mời họ về nhà chơi và giới thiệu với mẹ, đủ để thấy khi đó chúng tôi thân thiết đến mức nào.
Nhưng ngẫm lại thì, khác với Akari, tôi và Ishi sau khi tốt nghiệp cấp ba dần trở nên xa cách.
"Ồ… Vậy ạ."
Thế nên, dù mẹ có bảo là gặp lại Ishi, tôi cũng chỉ ầm ừ cho qua chuyện như thể không liên quan đến mình.
"Mẹ ngạc nhiên lắm đấy. Mẹ tình cờ gặp con bé lúc đi siêu thị."
"Ồ…"
"Ừ. Mẹ nhớ lần gặp trước con bé còn buộc tóc đuôi ngựa, thế mà lần này gặp lại thì xõa tóc, kính cũng đổi sang kính áp tròng, trông chững chạc hẳn ra."
"Ồ… Cậu ấy thay đổi hình tượng rồi ha."
Tôi tưởng tượng ra dáng vẻ hiện tại của Ishi qua lời kể của mẹ, trong lòng bắt đầu nhen nhóm chút mong muốn được gặp lại cô ấy.
Ishi thời cấp ba là một học sinh ưu tú rương mẫu, bài kiểm tra nào cũng đứng thứ hai toàn khối.
Tuy nhiên, cô ấy không phải kiểu mọt sách mờ nhạt. Ngược lại, phong cách ăn mặc chỉn chu của cô ấy tạo cảm giác thanh thuần, rất được lòng người khác giới.
…Chỉ có điều, tôi chưa từng nghe cô ấy kể chuyện mình có bạn trai bao giờ.
Lý do không có bất kỳ tin đồn tình cảm nào, tôi nghĩ một phần cũng do tính cách khó nắm bắt của Ishi. Mặc dù Akari cũng khó nắm bắt… nhưng tính cách của Akari và Ishi lại hơi khác nhau.
Rất khó diễn tả bằng lời… nhưng nếu Akari là kiểu người dùng giọng điệu đùa cợt để nói những lời nói đùa, thì Ishi lại là kiểu người dùng giọng điệu đùa cợt để nói lên những lời thật lòng.
"Ishi học trường đại học nào thế con?"
Bà hỏi tôi.
"…Ớ, trường nào ta?"
Tôi vô tâm đến mức quên béng mất Ishi học trường nào rồi.
"Hình như con bé bảo học trường đại học ở địa phương thì phải."
"Vậy à."
Mẹ mỉm cười dịu dàng.
"Thế chắc con bé đã gặp được mối duyên nào tốt rồi nhỉ."
Mối duyên tốt à.
Ishi thời cấp ba chẳng có bóng dáng người con trai nào bên cạnh.
Nhưng giờ đây, cô ấy đã trưởng thành đến mức khiến mẹ tôi …người lâu ngày gặp lại… phải hoài nghi về chuyện tình cảm của cô ấy.
Ở nơi tôi không hay biết, mọi người đều đang không ngừng tiến về phía trước.
"Sao tự nhiên mặt con ủ rũ thế kia."
"…Xin lỗi mẹ."
Dạo gần đây, vì có đủ thứ chuyện phiền muộn nên tôi cảm thấy mình dễ xuống tinh thần hơn trước.
"…Con cũng thay đổi nhiều đấy chứ."
Bà nói như để an ủi tôi.
"…Đâu có."
"Có mà?"
Bà nhấp một ngụm trà lúa mạch rồi nói tiếp.
"Thì chẳng phải con đang hẹn hò với Yamamoto-kun sao?"
"Khụ khụ."
Sự hiểu lầm này nằm ngoài dự đoán của tôi.
Tôi suýt thì phun hết ngụm trà trong miệng ra.
"Đ-Đừng có nói mấy câu kỳ cục thế chứ."
"Kỳ cục chỗ nào. Thì chẳng phải con đã tỏ tình rồi sao?"
Bà hỏi tôi như thể đó là điều hiển nhiên.
…Nhưng mà, việc mẹ nghĩ như vậy, thực ra cũng là lẽ đương nhiên thôi.
Tôi và Yamamoto lại bắt đầu sống chung. Hơn nữa, lần sống chung này khác với trước đây, cái lý do chính đáng "để bảo vệ tôi khỏi gã vũ phu" đã không còn nữa. Chẳng thể tìm được lý do nào khác cho việc sống chung ngoài việc trở thành người yêu.
"…Con chưa tỏ tình."
Chúng tôi vẫn cứ tiếp tục cuộc sống chung méo mó như mọi khi thôi.
"Hả?"
"…Chưa tỏ tình."
"…Phí phạm quá."
Bà nói tiếp.
"…Bởi vì, rõ ràng không phải người yêu mà lại sống chung, thì chỉ tổ thêm ràng buộc thôi chứ gì?"
Ràng buộc gì chứ…
"…Chắc vậy ạ."
Tôi đành phải đồng tình.
"Nói chứ, hồi cấp ba con sát trai lắm mà… sao giờ lại chậm tiêu thế này."
"…M-Mẹ im đi."
Bị bố mẹ biết chuyện thời cấp ba làm tôi xấu hổ chết đi được.
"Mà sao mẹ biết chuyện hồi cấp ba của con hay thế?"
Tôi bĩu môi hỏi.
"Thì tại mẹ hay bị giáo viên gọi lên nói chuyện chứ sao?"
"Hả…?"
"Em Megu thái độ trong giờ học không tốt. Em Megumi đánh nhau với bạn. Em Megumi làm bạn nam khóc. Em Megumi thế này, em Megumi thế kia, kiểu kiểu đại loại vậy."
"Thế thì con xin lỗi nhé."
"Không cần xin lỗi đâu. Vì mẹ nghe giáo viên kể chiến tích của con cũng thấy vui mà."
…Hả, thế là được rồi sao?
"Vậy tóm lại là sao? Chuyện với Yamamoto-kun có tiến triển tốt không?"
"…Con không biết."
"Thế còn tỏ tình? Không định tỏ tình à?"
"Con không biết…"
Cái suy nghĩ sợ phá hỏng mối quan hệ giữa Yamamoto và Akari đã tan biến từ sau bữa tiệc lẩu hôm nọ… nhưng cứ nghĩ đến chuyện tỏ tình xong lỡ bị đá thì tôi lại chẳng còn dũng khí để bày tỏ tình cảm.
Giá mà biết chắc Yamamoto cũng có cảm tình với tôi thì tôi đã tỏ tình rồi.
"Aaa, giá mà có cái máy đo được độ hảo cảm nhỉ."
…Giá mà biết được tên đó có thích mình hay không qua mấy con số thì tốt biết mấy.
"Nếu có máy đo độ hảo cảm thì con có dùng không?"
"Dùng ngay và luôn chứ ạ."
"Hừm… Chắc con không dùng đâu nhỉ?"
"Ơ …Con nghĩ là không đâu?"
"Tại vì, nếu dùng cái máy đó thì lỡ biết người ta ghét mình thì sao? Con có tính đến khả năng bị Yamamoto-kun ghét chưa?"
"…Quả nhiên là con sẽ không dùng."
Tôi lẩm bẩm đầy chán nản.
"Xin lỗi. Mẹ lỡ nói mấy lời ác ý."
"Thiệt tình…"
"Không ngờ con gái mẹ lại trở thành thiếu nữ đang yêu thế này."
Miệng thì nói xin lỗi nhưng mặt mẹ vẫn đang cười tủm tỉm. Rõ ràng là mẹ đang lấy tôi ra làm trò cười.
"Này này, thế sống chung với Yamamoto-kun cảm giác thế nào?"
"…Mẹ có hỏi thì cũng chẳng có gì thú vị đâu."
"Đâu có. Được biết người con gái mình thích là chàng trai tốt như thế nào cơ mà? Còn gì thú vị hơn nữa."
"Tính mẹ kỳ cục thật đấy."
Tôi ngán ngẩm nói tiếp.
"…Cơ mà, cũng chẳng có gì vui đâu. Bọn con cãi nhau suốt ấy mà."
"Ồ, vậy sao?"
"Dạ. Tại cậu ấy, cách nói chuyện lúc nào cũng làm người ta phát cáu."
"Ái chà, bất ngờ ghê nha."
"Mẹ bị vẻ bề ngoài của cậu ấy lừa rồi. Cậu ấy á, thực sự khó hiểu lắm."
"Hả."
"Hôm nọ cũng thế, con đang làm việc nhà dở thì thấy mệt, thế mà cậu ấy nổi trận lôi đình luôn đấy biết không?"
"…Chà, tùy vào nội dung câu chuyện mà có khi mẹ sẽ cấm con quay lại chỗ Yamamoto-kun đấy nhé?"
"…Chà, có khi thành ra thế thật."
Tôi thấy mẹ nuốt nước bọt.
"Hôm đó, từ lúc ngủ dậy con đã thấy người uể oải rồi. Nhưng con nghĩ chút xíu này thì vẫn làm việc nhà được, nên tiễn cậu ấy đi học xong con làm việc nhà một lúc. Nhưng mà, tình trạng sức khỏe tệ đi, kết quả là con nằm bẹp dí trên giường luôn. Sau đó mới biết lúc đấy con bị sốt."
"Rồi sao nữa?"
Mẹ dường như đã lờ mờ đoán ra.
"Chẳng lẽ Yamamoto-kun mắng con trong tình trạng như thế?"
"Dạ, đại loại vậy?"
"Quá đáng thật…"
"Cậu ấy hùng hổ bảo là “Cậu bị sốt sao không liên lạc với tớ”."
"…Hửm?"
““Nếu thấy không khỏe thì dựa dẫm vào người khác cũng là một loại công việc đấy”. Sau đó, còn tiện thể bồi thêm “Sáng ra, trước khi đi mà tớ không nhận ra cậu không khỏe là lỗi của tớ”, tự trách bản thân luôn."
"Khác hẳn với mẹ tưởng tượng…"
"Vậy ạ? Đại khái là giống mà."
Cậu ấy chẳng nhận ra tâm tư không muốn gây phiền phức của tôi gì cả.
Thế nhưng, kết quả là tôi bị sốt tận hai ngày sau mới dứt, và trong suốt thời gian đó, cậu ấy đã chăm sóc tôi không rời nửa bước…
