Enjoy!
-----------------------------------------------------------
Cuộc sống mới
Dưới bầu trời xanh trong trải rộng đầy dễ chịu. Một cơn gió mơn man thổi qua sân thượng trường học, tựa như đang xoa dịu đi cái nắng gắt gỏng của mùa hè.
Tại một góc sân thượng ngập tràn ánh nắng chói chang, một nơi vô cùng lý tưởng để ăn trưa. Ngay dưới bóng râm của tháp nước, tiếng kêu thất thanh ngập tràn vẻ kinh ngạc của Tomoya vang vọng.
"Thật luôn!? Hả!? Thế thì khác gì sống chung đâu!?"
Tomoya bị sốc nặng trước lời thú nhận chấn động ấy, đến mức phun cả vụn bánh mì yakisoba vừa mua ở cửa hàng tiện lợi ra khỏi miệng.
"Ê, đừng có phun yakisoba tứ tung thế chứ. Bẩn chết đi được."
"Thằng ngốc này! Nghe cái tin động trời thế kia thì bay một, hai sợi yakisoba cũng là chuyện hiển nhiên thôi!"
"Đừng có bình thường hóa cái thói vô ý vô tứ đấy. Nuốt cho sạch đồ ăn trong miệng đi rồi hẵng nói chuyện."
Haruto cằn nhằn cứ như phụ huynh đang dạy dỗ con cái. Còn Tomoya thì bỏ ngoài tai mấy lời càm ràm ấy, cậu ta tiếp tục hỏi với vẻ đầy phấn khích.
"Sống chung với Toujou-san là ước mơ của toàn thể con trai đấy biết không!? Quá sức tuyệt vời luôn!!"
"Suỵt, nói bé thôi!"
Trái ngược với Tomoya đang gào to lên vì phấn khích, Haruto vội vã đưa mắt dáo dác nhìn quanh, rồi đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu giữ im lặng với thằng bạn thân.
Nếu để học sinh khác nghe được cái chủ đề "sống chung với idol của trường", Haruto thề không đùa là cậu chắc chắn sẽ bị đám nam sinh xúm vào đập cho một trận nhừ tử.
May mắn thay, chỗ Haruto đang ngồi khuất sau bóng tháp nước nên xung quanh không có học sinh nào dỏng tai lên hóng chuyện. Tuy nhiên, ở chỗ nhiều nắng cách đó một quãng ngắn, vẫn có hai nhóm học sinh khác đang ăn trưa.
Hai nhóm đó đang vui vẻ trò chuyện với bạn bè mình, có vẻ như tiếng của Tomoya không lọt tới tai họ.
Haruto khẽ thở hắt ra một hơi rồi mới bắt đầu nói.
"Mày cứ bảo là sống chung, nhưng mà hình như hơi sai sai thì phải?"
"Sai ở chỗ nào cơ?"
"Thì là, nhắc tới sống chung, người ta hay nghĩ ngay tới cảnh hai người yêu nhau dọn về ở riêng cơ mà."
"Hửm? Nghe mày nói thế thì cũng đúng…"
Nghe Haruto nói vậy, Tomoya khoanh tay lại, tỏ vẻ đăm chiêu nghĩ ngợi.
Việc này bắt nguồn từ lời đề nghị của Shuichi-san, chú ấy muốn thuê bà của Haruto làm quản gia sống tại nhà họ. Và theo đó là lời mời gọi Haruto hãy cứ đến nhà Toujou ngủ lại.
Lúc kể chuyện này cho Tomoya, cậu ta đã kích động hét lên "Là sống chung đó!". Thế nhưng, theo đề xuất từ nhà Toujou, cả ba mẹ của Ayaka là Shuichi-san và Ikue-san, cậu em trai Ryouta, và cả bà của Haruto, tất cả sẽ sống cùng dưới một mái nhà. Tình huống đó có vẻ hơi lệch pha so với khái niệm "sống chung" trong suy nghĩ của Haruto.
"Rõ ràng là cả gia đình Toujou đều ở đó, thậm chí còn có cả bà, sao mà gọi là sống chung được?"
"Ưm. Nhưng mà này… Tình huống đấy, tính ra cái tầm nó còn cao hơn cả sống chung ấy chứ?"
Vẫn giữ nguyên tư thế khoanh tay, Tomoya khẽ nghiêng đầu rồi từ tốn mở lời.
"Đó hoàn toàn là bước nâng cấp xịn xò hơn sống chung đúng không? Sống cùng gia đình người yêu luôn kìa, giờ chỉ còn chờ hai người đủ tuổi trưởng thành, đóng mộc một phát là tới thẳng đích luôn chứ gì."
"Làm gì có. Đừng có đốt cháy giai đoạn chứ. Bọn này mới hẹn hò được có đúng một tuần thôi đấy?"
"Hừm, Haru à. Tình yêu đích thực thì không bị trói buộc bởi thời gian đâu."
Chẳng hiểu sao Tomoya lại đưa tay vuốt tóc mái, ra cái vẻ đẹp trai phong trần lẫm liệt rồi thốt lên một câu thoại sến súa.
Haruto nghe ông bạn thân nói xong chỉ biết nhăn nhó thốt lên "Ẹc" tỏ vẻ gớm ghiếc.
"Mày thốt ra mấy câu đó nghe sởn cả gai ốc."
"Ác mồm thế. À, mà tao hiểu rồi! Của Haru không gọi là 'sống chung', mà phải gọi là 'ở chung' mới chuẩn."
"Ở chung… Ra là, vậy à?"
"Chứ còn gì nữa."
Tomoya gật gù trước sự nghi ngờ của Haruto, cậu rút điện thoại từ trong túi ra, gõ tìm kiếm ý nghĩa của từ "ở chung". Rồi cậu ta chìa ngay kết quả tìm kiếm ra trước mặt Haruto.
"Nhìn này! 'Ở chung' tức là vợ chồng, gia đình cùng sống dưới một mái nhà đấy!"
"Ê ê, nhưng mà ở ngay dưới còn có dòng 'người không cùng huyết thống sống chung trong cùng một gia đình' nữa kìa?"
"Hửm? Tóm lại chả phải là tình trạng hiện tại của Haru sao?"
"Hả? À… Ừ thì…"
Haruto vô thức gật đầu đồng tình với Tomoya.
"Vậy ra tao sẽ ở chung với Ayaka, hay nói chính xác hơn là ở chung với nhà Toujou à?"
"Chứ còn gì nữa? Đáng ghen tị quá đi đồ khốn!"
Tomoya vừa cười nhăn nhở vừa huých nhẹ một cái, khiến Haruto lại khẽ nghiêng đầu suy nghĩ.
"Nhưng mà tao cũng đâu có ở lại đó suốt. Tao không thể cứ để nhà trống không mãi được."
Đã gọi là ở chung, thì cảm giác giống như lúc nào cũng phải sinh hoạt ở ngôi nhà đó.
Ngược lại, Haruto dự định sẽ không ngủ lại nhà Toujou mãi, mà chọn phong cách sống đi đi về về giữa nhà mình và nhà Toujou. Ở nhà cậu vẫn còn di ảnh và bàn thờ của ông và bố mẹ, cậu không thể bỏ nhà đi trong một thời gian dài vì còn phải dọn dẹp và hương khói.
"Người ta cũng hay bảo nhà không có hơi người là nhanh xuống cấp lắm mà."
"Nhưng mà này? Lúc bà của Haru làm quản gia ở nhà Toujou-san, mày sẽ phải thui thủi một mình ở nhà đúng không?"
"À thì, đúng là vậy."
Chính vì lo lắng cho chuyện đó, Shuichi mới ngỏ lời rủ Haruto đến sống cùng.
"Vậy có nghĩa là, Haru vừa được trải nghiệm cuộc sống ở chung với Toujou-san, đồng thời lại còn được nếm thử mùi vị sống một mình nữa sao?"
"Mày đang thần thánh hóa mọi chuyện quá rồi đấy."
Nhìn vẻ mặt có chút hào hứng của tên bạn thân, Haruto chỉ biết cười gượng.
"Thực tế thì, bà tao sẽ làm việc như thế nào, và tao sẽ ở lại nhà Toujou bao lâu, mọi thứ vẫn đang trong giai đoạn bàn bạc thôi, chưa biết sẽ đi đến đâu đâu."
"Hừm. Thế bao giờ thì hai bên tính ngồi lại với nhau?"
"Thứ bảy tuần này, tao với bà dự định sẽ sang nhà Toujou chào hỏi."
Hôm đó Shuichi và Ikue đều được nghỉ làm, nên Haruto và bà, cộng thêm cả Ayaka và Ryouta, tất cả mọi người sẽ cùng ngồi lại để thống nhất xem bà sẽ làm việc như thế nào, và Haruto sẽ ngủ lại nhà Toujou với mức độ ra sao.
Nghe Haruto giải thích xong, Tomoya thì thầm "Ra vậy", rồi tu một hơi rột rột hộp nước cam. Haruto tự hỏi cái sự kết hợp giữa bánh mì yakisoba và nước cam nó mang lại vị gì nhỉ, vừa nghĩ cậu vừa hút một ngụm cà phê sữa hộp mà Tomoya đã bao.
"Nói mới nhớ, chủ nhật tuần này là lễ hội pháo hoa bị hoãn lại đúng không? Haru có đi cùng Toujou-san không thế?"
Tomoya bóp bẹp rúm vỏ hộp nước cam vừa uống cạn.
"À, cũng có dự định đó."
"Sống chung tiện ghê, khỏi cần phải hẹn gặp ở ngoài, khỏe re."
"Nghe mày nói thì… Nhưng như tao đã nói ban nãy, phải xem kết quả bàn bạc hôm thứ bảy như thế nào đã."
Trừ khi bàn bạc xong vào thứ bảy và quyết định ngủ lại ngay hôm đó luôn, chứ nếu không thì chẳng có chuyện vừa bước ra khỏi nhà là đi cùng nhau giống như Tomoya mường tượng được.
"Tao nghĩ là chẳng có chuyện bàn bạc xong cái lại đi ngủ lại ngay hôm đó luôn đâu?"
"Thế à? Theo những gì tao nghe được, mày siêu được lòng gia đình Toujou-san còn gì? Khả năng cao lắm chứ bộ?"
Lời nói của Tomoya khiến hình ảnh một Ryouta phấn khích tột độ, vui sướng vỡ òa hiện lên trong đầu Haruto. Cậu nhóc Ryouta còn ngây thơ và hồn nhiên ấy, chắc chắn sẽ dốc hết toàn lực nài nỉ cậu ở lại ngay trong ngày đầu tiên nghe tin Haruto sẽ tới sống cùng.
Haruto khẽ mỉm cười cay đắng khi hình dung ra viễn cảnh đó rõ mồn một trong đầu.
"Chà, khả năng đó… cũng có thể xảy ra thật."
"Thấy chưa? Đáng ghen tị quá đi."
Tomoya đan hai tay ra sau gáy, ngước nhìn lên trời và liên tục lẩm bẩm "Ghen tị quá đi".
"Đúng là sống chung với con gái thì mấy tình huống đụng chạm éo le là không thể thiếu được nhỉ."
"Tình huống éo le là cái quái gì cơ?"
"Thì là… Vô tình đụng mặt nhau ở phòng thay đồ, rồi chiêm ngưỡng luôn cơ thể trần truồng của Toujou-san chẳng hạn?"
"Có phải thế giới manga đâu, mấy cái tình huống đó đời nào xảy ra được."
Haruto bày ra vẻ mặt cạn lời trước phát ngôn của tên bạn thân.
"Hoặc là, Toujou-san trong lúc ngái ngủ đã nhầm giường của mình rồi chui tọt vào giường của Haru?"
"Dù có là Ayaka thì cũng đâu có ngốc nghếch tới mức đó… Chắc vậy."
Lần này Haruto cũng lên tiếng phủ nhận, nhưng giọng điệu có vẻ bớt tự tin hơn hẳn so với cái tình huống ở phòng thay đồ lúc nãy.
Trải qua khoảng thời gian nghỉ hè bên cô nàng, Haruto đã đi đến kết luận rằng, Ayaka phần lớn thiên về hướng ngốc nghếch ngây thơ. Hơn nữa, quan điểm về tình yêu của cô cũng hơi lệch pha một chút, nên chuyện ngái ngủ rồi chui nhầm vào giường dù tỷ lệ vô cùng thấp, nhưng cũng không thể phủ nhận hoàn toàn.
Chỉ mới tưởng tượng đến cảnh Ayaka chui tọt vào giường mình, mặt Haruto đã đỏ bừng.
Thấy vậy, khóe miệng Tomoya nhếch lên thành một nụ cười ranh mãnh.
"Đáng ghen tị thật đấy~ Cuộc sống ở chung với Toujou-san. Nếu Kaidou-senpai mà nghe được chuyện này, chắc ảnh sẽ khóc ra máu luôn đó?"
"Tao không có làm ba cái trò xát muối vào tim người khác thế đâu. Mà thực ra trong thời gian tới, bọn tao vẫn sẽ giữ bí mật chuyện hẹn hò."
"Trong hoàn cảnh hiện tại mà Haru đứng ra nhận mình là bạn trai, chắc sẽ tạo thành một trận cuồng phong lắm đây."
Bởi vì sau kỳ nghỉ hè, kể từ khi Ayaka tuyên bố "Mình đã có người thương", không ngày nào là chủ đề đó không được đem ra bàn tán.
Không chỉ lúc ở trong lớp, mà ngay cả khi đi dọc hành lang, những cuộc trò chuyện về vấn đề đó thỉnh thoảng lại lọt vào tai cậu.
"Tạm thời ở trường chắc không thể đến gần Ayaka được rồi…"
"Này này bạn thân mến. Đừng có ủ rũ thế chứ. Đi học về thì mày sẽ được ở bên cạnh cô ấy suốt ở nhà cơ mà."
Tomoya dùng giọng điệu trêu chọc nói với Haruto đang khẽ so vai xuống.
Ngay khi Haruto định đáp lời, tiếng bước chân đang tiến lại gần vang lên khiến cậu ngậm chặt miệng lại. Tomoya cũng nhận ra điều đó, nụ cười nhăn nhở trên mặt cậu ta lập tức vụt tắt, trở lại vẻ nghiêm túc và vểnh tai lắng nghe tiếng bước chân.
Hai người đang tựa lưng ngồi ngay dưới bệ tháp nước, một góc khuất tầm nhìn từ cửa lên sân thượng. Do đó, họ không thể xác định được người đang tiến đến là ai. Tiếng bước chân ngày một lớn dần, và rồi từ sau bóng bệ tháp nước, một bóng người ló đầu ra.
"Ủa? Akagi-kun với Otsuki-kun kìa. Hai người làm gì ở đây thế?"
Người cất tiếng hỏi chính là Saki.
Cô nàng với vẻ mặt hơi ngạc nhiên, nhìn hai nam sinh đang ngồi khoanh chân.
Haruto lộ rõ vẻ thở phào nhẹ nhõm khi người xuất hiện là Saki. Cô ấy đã biết mối quan hệ giữa Ayaka và Haruto, nên dẫu có nghe thấy cuộc trò chuyện vừa rồi thì cũng chẳng sao.
"Tớ đang nói chuyện về Ayaka với Tomoya một chút."
"À ra vậy, hèn chi hai cậu lại trốn ở cái nơi vắng vẻ này."
Saki gật gù ra chiều đã hiểu trước lời của Haruto.
"Còn Aizawa-san thì sao?"
"Tớ cũng đang cùng Ayaka tìm một chỗ vắng người——"
"Haruto-kun!?"
Saki chưa kịp nói hết câu thì từ sau lưng cô, một người nữa đã xuất hiện. Đó chính là Ayaka, trên gương mặt cô nở một nụ cười rạng rỡ, tươi tắn chẳng kém gì ánh nắng mùa hè. Vừa ló mặt ra từ sau lưng Saki, cô nàng vừa nhìn thấy Haruto liền toan chạy tới với nụ cười rạng ngời. Trông dáng vẻ ấy chẳng khác gì một chú cún con vừa tìm thấy chủ nhân.
Nếu Ayaka mà có đuôi thì chắc lúc này nó đang vẫy tít thò lò rồi.
Nhưng, Saki đã tóm lấy cổ áo phía sau của Ayaka, chặn đứng pha lao tới của cô nàng.
"Ayaka, ngồi yên!"
Saki cất giọng hệt như đang ra lệnh "Đợi đã".
Bị tóm gáy, nửa thân trên của Ayaka hơi ngửa ra sau, cô nàng phát ra tiếng rên rỉ đáng yêu "Fugyu!" rồi khựng lại. Ngay lập tức, cô quay người lại, phóng ánh mắt bất mãn về phía Saki.
"Muu!"
"Muu với mủ cái gì."
Saki gạt phắt thái độ bất mãn của cô bạn thân rồi nhanh chóng dáo dác nhìn quanh.
Trên sân thượng ngoài họ ra vẫn còn hai nhóm học sinh khác đang ăn trưa. Liếc nhìn lướt qua hai nhóm đó, Saki mới kéo tay Ayaka lại gần chỗ nhóm Haruto, đợi cho đến khi khuất hẳn sau bóng tháp nước rồi mới bắt đầu nhắc nhở.
"Nhỡ để người khác thấy thì tính sao? Cậu quên chuyện cậu vừa mới rước họa vào thân khi tuyên bố 'có người thương' ngay ngày đầu tiên đi học lại rồi hả?"
"M-Mình xin lỗi…"
Bị Saki mắng, Ayaka tiu nghỉu xin lỗi.
Hai nhóm học sinh đang ngồi ăn trưa ngoài nắng kia đều đang say sưa trò chuyện với bạn bè, có vẻ không ai để ý đến sự xuất hiện của thần tượng của trường.
Thế nhưng, nếu lỡ có ai đó nhìn thấy bộ dạng ban nãy của Ayaka, họ sẽ dễ dàng đoán được người cô thương là ai. Sau khi xin lỗi Saki, Ayaka liền quay mặt sang phía Haruto.
"Em xin lỗi nhé Haruto-kun."
"À không sao, vẫn chưa bị phát hiện mà, với lại anh cũng rất vui khi được gặp Ayaka."
Ngay khi nghe thấy những lời đó, gương mặt có chút ủ rũ của Ayaka liền bừng sáng hệt như một đóa hoa nở rộ.
Thấy bộ dạng đó của Ayaka, Saki buông một tiếng thở dài thườn thượt kiểu "Hết nói nổi", rồi cô dáo dác nhìn quanh thêm lần nữa để chắc chắn không có ai đang nhìn về phía này.
"Ayaka, tốt!"
"M-Mồ, Saki! Mình không phải cún đâu nhé!"
Ayaka phồng má lên tiếng phản đối cô bạn thân nãy giờ cứ liên tục ra chỉ thị y như chủ nuôi.
"Chứ không phải ban nãy cậu định lao vào Otsuki-kun y hệt một con cún sao."
"C-Cái đó… Tại tự dưng bắt gặp Haruto-kun nên cơ thể mình tự động phản ứng thôi mờ."
Ayaka bẽn lẽn biện minh.
Nhìn thấy bộ dạng đó của cô, Tomoya liền nheo mắt lại, quay sang hỏi Haruto đang ngồi cạnh.
"Ông bạn Haru ơi. Rốt cuộc ông đã làm cái quái gì với Toujou-san vậy? Người ta mê ông như điếu đổ rồi kìa."
"Tao có làm gì đâu. Chỉ là tỏ tình bình thường rồi bắt đầu hẹn hò thôi."
"Mày nhìn vậy chứ bản tính bẩm sinh cũng đào hoa lắm đấy, Toujou-san cũng trở thành con mồi của mày rồi à."
"Cái gì vậy chứ. Đừng có nói mấy lời dễ gây hiểu lầm như vậy."
"Cái loại không có tự giác là tệ nhất đấy."
Giữa lúc Tomoya và Haruto đang trò chuyện, Ayaka bèn rụt rè xen ngang.
"Akagi-kun. Mình ngồi cạnh Haruto-kun được không?"
"Tất nhiên là được rồi! Xin mời xin mời!"
"Cảm ơn cậu."
Nghe câu trả lời từ Tomoya, Ayaka không thể chờ đợi thêm được nữa, liền ngồi sát rạt vào bên cạnh Haruto. Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của cô lúc đó, Tomoya nhắm mắt lại, đặt tay lên ngực và ngước nhìn lên bầu trời.
"Nữ thần, giáng lâm…"
"Nói cái điều ngớ ngẩn gì vậy."
"Haru ạ. Tạm thời mày cứ nổ tung đi cho tao nhờ."
"Tội gì."
"Khỉ thật~ Ghen tị quá đi~"
Tomoya nghiến chặt răng, phơi bày vẻ mặt ghen tị. Lúc đó, Saki cất tiếng.
"Akagi-kun, ngồi cạnh được chứ?"
"Ể? Ừm, được thôi."
Tomoya hơi tròn mắt ngạc nhiên nhìn Saki khi cô tự nhiên ngồi xuống cạnh cậu.
Nhận thấy ánh mắt đó, Saki cười gượng, rồi quay sang nhìn Ayaka đang ngồi bên cạnh Haruto và nói.
"Ngồi cạnh Ayaka khi cậu ấy đang bật 'mode thiếu nữ đang yêu' khiến tớ bị ợ nóng luôn ấy."
"À, hiểu rồi."
Tomoya gật đầu đồng tình với Saki. Ayaka lúc này đang ngồi cạnh Haruto, toàn thân tỏa ra hào quang hạnh phúc, gương mặt cô lúc nào cũng giữ một nụ cười tươi roi rói.
"Ufufu, ở trường mà cũng được ngồi cạnh Haruto-kun thế này, em vui lắm."
Lời nói e thẹn của Ayaka khiến Haruto cũng bất giác nhếch khóe môi cười vui vẻ.
Nhìn thấy bộ dạng của hai người họ ngay sát bên, mặt Tomoya nhăn nhó cứ như vừa bị nhét một tảng socola sữa ngọt lịm vào miệng. Rồi cậu giật lấy hộp cà phê sữa trên tay Haruto.
"Này, cà phê sữa của tao!"
"Im đê!"
Cùng với tiếng phản đối, Haruto cố gắng giật lại hộp cà phê sữa.
Tomoya gạt phắt tay bạn thân ra, rồi nốc cạn chỗ cà phê còn lại trong một hơi.
"Chết tiệt, hộp cà phê sữa này ngọt quá đi mất. Thế này thì phải uống cà phê đen mới chịu nổi."
Tu một hơi cạn sạch hộp cà phê sữa, Tomoya phớt lờ ánh mắt đầy oán trách của thằng bạn thân, lầm bầm càu nhàu.
"Aizawa-san, lát nữa đi uống cà phê không đường chung nhé. Tớ bao."
"Cảm ơn nhé. Cứu tinh của tớ đây rồi."
Trước lời rủ rê của Tomoya, Saki cũng gượng cười gật đầu. Đúng lúc đó, Haruto lên tiếng hỏi.
"Mà sao Ayaka với Aizawa-san lại ở chỗ này? Ban nãy cậu đang nói dở là tìm chỗ vắng người mà."
"À, ừ thì cũng hơi oải. Cứ hở ra chút thời gian rảnh rỗi là mọi người lại xúm vào chất vấn Ayaka."
Saki giải thích với Haruto và Tomoya với vẻ mặt mệt mỏi.
Kể từ ngày đầu tiên đi học lại sau kỳ nghỉ hè, khi Ayaka tuyên bố "Mình đã có người thương", cô liên tục bị tra hỏi xem người đó là ai. Mục tiêu bị bủa vây không chỉ là chính chủ Ayaka, mà ngay cả cô bạn thân Saki cũng bị hỏi han dồn dập vì người ta nghĩ cô đang nắm giữ thông tin gì đó.
"Cứ đến giờ nghỉ giải lao là lại bị tra tấn bởi những câu hỏi y chang nhau lặp đi lặp lại không hồi kết, đúng là địa ngục mà…"
"M-Mình xin lỗi Saki. Tại mình mà cậu bị liên lụy…"
"À thì, thấy Ayaka có bạn trai và trông hạnh phúc thế kia, thân là bạn thân thì tớ cũng vui lắm chứ."
Dẫu mỉm cười trước lời xin lỗi đầy áy náy của Ayaka, nhưng vẻ mặt của Saki vẫn toát lên một chút mệt mỏi.
"Ra là vậy, thế nên mấy cậu mới đi tìm chỗ vắng người."
Tomoya gật gù nghe chuyện của Saki.
"Đúng là vậy đó. Tớ nghĩ tình trạng này cũng chẳng kéo dài lâu đâu, nên đành ráng nhẫn nhịn cho đến khi sóng yên biển lặng thôi."
Saki nói rồi thở hắt ra một tiếng "Phù~" như thể mọi sức lực đều trôi tuột ra ngoài.
"Mà nhắc mới nhớ, tớ nghe Ayaka kể là Otsuki-kun sẽ chuyển đến sống ở dinh thự nhà Toujou à?"
"À, ừm, nói là sống thì cũng không hẳn, chắc là sẽ thường xuyên qua đó ngủ lại thôi."
Vì vẫn chưa quyết định cụ thể, nên Haruto trả lời một cách mơ hồ.
Thế nhưng Ayaka đang tươi cười rạng rỡ bên cạnh lại hớn hở tiếp lời.
"Thứ bảy tuần này tụi mình mới bàn bạc nhỉ. Ryouta lúc này đang hào hứng hô to 'Onii-chan sắp đến ngủ lại nhà mình!!' luôn đó."
"V-Vậy à… Trong suy nghĩ của Ryouta-kun thì chuyện anh ngủ lại đã được ấn định rồi nhỉ…"
"Haru này, kiểu này thì lễ hội pháo hoa là đi chung từ nhà luôn rồi."
Tomoya vừa cười toe toét vừa trêu chọc.
Nhờ lời nói của cậu, Saki như chợt nhớ ra điều gì đó bèn quay sang nhìn Haruto và Ayaka.
"Mà này, hai cậu định đi lễ hội pháo hoa chung à?"
"Ừm. Bọn tớ định thế, có chuyện gì sao?"
Gật đầu đáp lời Saki, Ayaka quay sang nhìn Haruto. Nhận thấy ánh mắt đó, Haruto cũng gật đầu xác nhận.
Nhận được câu trả lời từ cả hai, nét mặt Saki tỏ rõ vẻ lo lắng.
"Mặc dù ở lễ hội pháo hoa đông người kinh khủng nên tỷ lệ đụng mặt cũng thấp, nhưng ngay từ đầu đã đi cùng nhau tới hội trường mà lỡ bị học sinh trong trường bắt gặp thì chẳng phải toang rầm rầm sao?"
"A… Cũng đúng."
"Này nhé, Ayaka lại còn nổi bật nữa chứ."
"Đúng thật…"
Haruto gật gù liên tục, đồng tình với Saki.
Chỉ riêng nhan sắc của Ayaka thôi cũng đã thu hút bao ánh nhìn của người đi đường. Nếu cô ấy khoác lên mình bộ yukata lộng lẫy thì việc trở thành tâm điểm chú ý là điều không thể tránh khỏi. Trong tâm trí cậu, hình ảnh Ayaka xinh đẹp rạng ngời trong bộ yukata ở lễ hội thu nhỏ tại nhà hôm nọ lại hiện về.
Ngay lúc đó, giọng nói buồn bã của Ayaka vang lên bên cạnh.
"C-Có lẽ nào… bọn mình không nên đi lễ hội pháo hoa nữa…?"
Giọng điệu rụt rè ỉu xìu của cô khiến Haruto trào dâng cảm giác tội lỗi.
Đúng lúc đó, Tomoya liền đưa ra một đề xuất.
"Hai người cứ đóng giả là đi chơi cùng bạn bè, rồi vô tình đụng mặt nhau là được chứ gì?"
"Ý đó hay đấy."
Saki cũng gật đầu đồng ý với kế hoạch của Tomoya.
"Dù không thể tránh khỏi rắc rối nếu lỡ bị nhìn thấy, nhưng thế thì vẫn còn đường chối cãi."
"Nói cách khác, ban đầu tớ sẽ đi chung với Tomoya, Ayaka thì đi cùng Aizawa-san, sau đó bọn mình tình cờ gặp nhau ở lễ hội chứ gì."
Đôi bên cùng đi ngắm pháo hoa với bạn thân, rồi vô tình chạm trán tại đó. Nếu dàn xếp theo kịch bản như vậy thì dù có bị bạn học bắt gặp, hai người vẫn có lối thoát hiểm an toàn hơn so với việc bị nhìn thấy lúc chỉ có hai người đi riêng lẻ với nhau.
Tomoya nở nụ cười ranh mãnh, vỗ vai Haruto một cái "Bộp".
"Tới lúc thích hợp, tao sẽ diễn kịch bản đi lạc rồi tự động bốc hơi cho hai người tự do."
Nói rồi, cậu ta giơ ngón tay cái hướng về phía Ayaka.
"Cảm ơn cậu nhé, Akagi-kun."
"Vậy đến lúc đó tớ cũng sẽ tạo không gian riêng cho hai người."
Tiếp lời Tomoya, Saki cũng mỉm cười nói.
"Xin lỗi Aizawa-san. Lại khiến cậu phải nhọc lòng rồi."
"Có sao đâu. Trước giờ Ayaka đâu có được yêu đương tử tế, nên giờ tớ muốn cậu ấy phải tận hưởng trọn vẹn khoảng thời gian này."
"S-Saki~"
Cảm động trước lời của Saki, Ayaka không kiềm lòng được liền rời khỏi vị trí cạnh Haruto để chồm sang ôm chầm lấy cô bạn thân. Saki vừa xoa đầu cô vừa vỗ về "Ngoan ngoan".
"Ưm! Cảnh tượng này đúng là mỹ vị trần gian!"
Chứng kiến hai cô gái thân mật với nhau, Tomoya chắp tay lại bái lạy với vẻ cực kỳ thành kính.
"Dừng lại đi tên biến thái này."
Lời cằn nhằn cạn lời của Haruto tan biến vào bầu trời xanh biếc ngày hè.
※
"Bà ơi, đây là nhà của Ayaka đó."
"Ara maa nguy nga lộng lẫy quá…"
Một căn biệt thự sừng sững hiện ra trước mắt.
Bà sửng sốt há hốc miệng, đứng chôn chân tại chỗ trong sự bàng hoàng.
Cuối tuần đầu tiên sau khi kết thúc kỳ nghỉ hè. Haruto và bà cùng kề vai đứng trước dinh thự nhà Toujou.
Để thảo luận về vấn đề làm quản gia sống tại nhà như lời đề nghị của gia đình Toujou, bao gồm cách thức làm việc và tần suất ngủ lại, hai bà cháu đã ghé thăm nhà Toujou vào đầu giờ chiều.
Liếc nhìn người bà đang thẫn thờ, Haruto nhấn chuông cửa với thao tác quen thuộc.
『Vâng, Otsuki-kun đó à?』
"Vâng ạ, con chào Shuichi-san."
Qua hệ thống liên lạc nội bộ, giọng nói điềm đạm của chú Shuichi vang lên.
『Chú đang đợi con đây. Chú ra mở cửa ngay.』
Ngay sau câu nói đó, cánh cửa ra vào mở ra và Shuichi bước ra từ bên trong.
Bắt gặp Haruto và bà cậu trong tầm nhìn, ông nở nụ cười rạng rỡ chào đón.
"Rất hân hạnh được gặp mặt, tôi là Toujou Shuichi. Cảm ơn bác đã cất công tới đây ngày hôm nay."
"Cảm ơn cậu đã đón tiếp chu đáo. Tôi là Otsuki Kiyoko, bà của Haruto."
Kiyoko, bà của Haruto, cúi đầu chào Shuichi thật thấp.
"Trong suốt kỳ nghỉ hè, Haruto đã phiền gia đình chiếu cố nhiều rồi."
"Đâu có đâu bác! Chính gia đình tôi mới là người phải nhờ vả cậu ấy đấy chứ! Khả năng làm việc nhà của Haruto-kun, đặc biệt là tay nghề nấu nướng phải nói là cực kỳ xuất sắc."
Shuichi mỉm cười và hết lời khen ngợi cậu cháu trai trước cái cúi đầu thật sâu của bà Kiyoko.
"Nào nào, đứng ngoài này nói chuyện cũng bất tiện, xin mời bác vào trong."
Ông mở rộng cánh cửa để mời Haruto và Kiyoko bước vào.
Vừa bước vào bên trong dinh thự nhà Toujou, bà liền mở to mắt kinh ngạc trước nội thất sang trọng xứng tầm một căn biệt thự.
"Ngôi nhà này thật tráng lệ quá…"
"Cảm ơn bác. Xin mời, bác dùng đôi dép lê này đi ạ."
Shuichi cười đáp lại lời khen của Kiyoko bằng một cái cúi đầu nhẹ, rồi lấy dép lê ra cho bà.
Nhân tiện, đôi dép lê của Haruto vẫn là đôi cậu dùng hồi làm thêm việc nội trợ, hiện nó đã được coi là đồ dùng cố định tại nhà Toujou.
Nhìn thấy cảnh cậu cháu trai tháo giày xỏ dép quen thuộc như thể đang bước vào nhà mình, Kiyoko chăm chú quan sát.
"Dạ? Sao vậy bà?"
"À không, không có gì đâu cháu."
"…?"
Kiyoko nở nụ cười hiền hậu nhìn Haruto đang khẽ nghiêng đầu.
"Trong suốt kỳ nghỉ hè, cháu đã được gia đình Toujou-san đối xử rất tốt nhỉ."
"Vâng ạ. Cháu thực sự cảm thấy may mắn từ tận đáy lòng khi được làm việc ở chỗ gia đình Shuichi-san."
"Con nói vậy làm chú vui lắm Otsuki-kun. Gia đình chú cũng thấy may mắn khi người đến làm nội trợ là con đấy."
Nghe chú Shuichi nói vậy, Haruto mỉm cười ngại ngùng và khẽ đáp "Con cảm ơn chú".
"Giờ thì để tôi dẫn mọi người tới phòng khách nhé."
Shuichi dứt lời rồi chầm chậm bước dọc theo hành lang. Đi theo sau, bà liên tục đưa mắt nhìn ngắm xung quanh với vẻ trầm trồ trước quy mô của căn biệt thự nhà Toujou. Nhìn thấy cảnh đó, Haruto bất giác nhớ lại lần đầu tiên cậu đặt chân đến đây, trong lòng trào dâng một cảm giác hoài niệm khó tả.
Cảm giác như cái ngày lần đầu tới nhà Toujou làm quản gia và gặp gỡ Ayaka đã lùi về một dĩ vãng thật xa xăm.
Quãng thời gian ở nhà Toujou trong kỳ nghỉ hè đối với Haruto quả thực đã trôi qua với cường độ vô cùng dày đặc.
Trong lúc cậu còn đang mải suy nghĩ, Shuichi đã mở cánh cửa ở cuối hành lang và bước vào trong.
"Đây là phòng khách ạ."
Trong căn phòng khách vừa được giới thiệu, tất cả các thành viên nhà Toujou đã tề tựu đông đủ.
Shuichi lần lượt giới thiệu từng người cho Kiyoko.
"Đây là Ikue, vợ của tôi."
"Hân hạnh được làm quen với bác. Con là Ikue. Cảm ơn bác hôm nay đã đến đây."
"Tôi là Kiyoko, bà của Haruto. Chính tôi mới là người phải nhờ vả gia đình trong dịp này."
Ikue và Kiyoko lịch sự cúi chào nhau. Tiếp theo, Shuichi giới thiệu tới Ayaka.
"Con gái tôi là Ayaka, bác cũng đã từng gặp con bé rồi nhỉ."
"Hôm trước làm phiền bà rồi ạ."
Được bố giới thiệu, Ayaka mỉm cười với Kiyoko.
"Bà mới phải cảm ơn cháu, Ayaka-san. Haruto nhà bà lúc nào cũng nhờ cháu chiếu cố rồi."
Như bị cuốn theo nụ cười của Ayaka, Kiyoko cũng cười hiền từ và khẽ gật đầu đáp lễ.
Cuối cùng, Shuichi giới thiệu Ryouta.
"Đây là con trai tôi, Ryouta. Nào Ryouta, mau chào hỏi Kiyoko-san đi con."
"…Cháu là Toujou Ryouta. Từ nay mong được bà giúp đỡ ạ."
Có chút nhút nhát với người lạ, cậu bé lộ rõ vẻ căng thẳng khi giới thiệu bản thân.
Bà nở nụ cười hiền hậu và đáp lời Ryouta bằng chất giọng nhẹ nhàng.
"Chào cháu, Ryouta-kun. Bà là Kiyoko, bà của Haruto. Từ giờ mong cháu giúp đỡ nhé."
"Vâng… Bà, tức là bà của Onii-chan ạ?"
Ryouta quay sang nhìn Haruto hỏi.
"Đúng rồi đó Ryouta-kun."
"Vậy thì… Nếu Onii-chan trở thành anh trai ruột của cháu, thì bà cũng sẽ thành bà của cháu đúng không ạ?"
"À~… Có lẽ… là vậy chăng?"
"Vậy là cháu sắp có đến ba người bà rồi!"
Thấy Ryouta vui vẻ đôi mắt sáng rỡ long lanh, tất cả mọi người xung quanh đều không nhịn được cười.
Đối với "Kế hoạch anh trai ruột" của Ryouta, Haruto hiện tại đã bỏ cuộc, chẳng thèm phủ nhận nữa.
Quả thực, chẳng ai biết trước tương lai giữa cậu và Ayaka sẽ đi về đâu, nhưng nếu cậu có ý định giải thích thì màn tra khảo "Tại sao?" của Ryouta sẽ lập tức bắt đầu, nên giờ cậu chỉ cười cho qua chuyện.
Sự thuần khiết ngây thơ cùng những câu hỏi "Tại sao?" của trẻ con lúc nào cũng là thứ làm người lớn đau đầu nhất.
Sau màn chào hỏi gia đình Toujou, mọi người cùng di chuyển đến bàn ăn và an tọa.
"Vậy thì không dông dài nữa, chúng ta bắt đầu bàn về cách làm việc của Kiyoko-san trong vai trò quản gia nhé. Mọi người đồng ý chứ?"
"Vâng, trăm sự nhờ cậu."
Kiyoko cúi đầu lễ phép trước lời nói của Shuichi.
Từ đó, mọi người bắt đầu thảo luận xem Kiyoko sẽ làm việc với tư cách quản gia nhà Toujou như thế nào.
Cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến và chốt lại trong khoảng ba mươi phút.
Kiyoko sẽ làm quản gia toàn thời gian tại nhà Toujou năm ngày một tuần, từ thứ ba đến thứ bảy. Và vào chủ Nhật và thứ hai, bà sẽ trở về nhà Otsuki. Những ngày thời tiết xấu, Shuichi hoặc Ikue sẽ đưa đón bà bằng ô tô. Ngoài ra, nếu tình trạng lưng của Kiyoko bị đau, bà cũng sẽ được đưa đón bằng ô tô.
Hơn nữa, Shuichi còn đưa ra một điều kiện rất tuyệt vời là nếu có việc đột xuất, bà có thể nghỉ việc quản gia bất cứ lúc nào.
Những chi tiết quan trọng khác như đãi ngộ tài chính và thời gian làm việc cũng được thảo luận và quyết định.
"Vậy thì, việc Kiyoko-san chuyển đến nhà chúng tôi làm việc sẽ bắt đầu từ thứ ba tuần sau, có ổn không?"
Đạt được sự thỏa thuận ưng ý, Shuichi xác nhận lại với Kiyoko bằng khuôn mặt vui vẻ.
"Vâng, từ nay về sau mong được mọi người giúp đỡ."
Kiyoko cúi gập người chào tất cả thành viên trong gia đình Toujou.
Gia đình Toujou cũng cúi đầu đáp lại, Ikue nở nụ cười tươi tắn.
"Chính chúng con mới phải nhờ bác ạ. Con rất mong chờ được thưởng thức những món ăn của Kiyoko-san. Đúng không, Ayaka?"
"Vâng ạ. Đồ ăn Haruto-kun nấu ngon lắm, nên con cũng rất háo hức muốn nếm thử tài nghệ của Kiyoko-san."
"Con muốn ăn bít tết hamburger!!"
"Ryouta này, món bít tết hamburger không phải Otsuki-kun mới làm cho con ăn mấy hôm trước sao?"
Ikue nhẹ nhàng mắng yêu Ryouta khi thấy đôi mắt thằng bé sáng rỡ đầy mong đợi, nhưng nụ cười vẫn thường trực trên môi cô. Thấy phản ứng của gia đình Toujou, Kiyoko mỉm cười hiền hậu.
"Tôi sẽ cố gắng hết sức để không phụ sự kỳ vọng của mọi người."
Kiyoko đáp lại bằng một giọng điệu nhẹ nhàng. Thấy thế, Ayaka mỉm cười tủm tỉm rồi rỉ tai Haruto đang ngồi cạnh.
"Cách nói chuyện của Kiyoko-san. Giống y hệt anh hồi đầu ấy."
"Ể? Thế á?"
"Ừm. Giống y đúc luôn."
Ayaka thủ thỉ "Gia đình thật thú vị nhỉ" rồi cười khúc khích vui vẻ. Phản ứng đó khiến Haruto có chút ngượng ngùng, cậu đưa tay lên gãi đầu.
Sau khi chốt xong chuyện của Kiyoko, chủ đề được chuyển sang Haruto. Shuichi đan mười ngón tay vào nhau đặt trên bàn ăn, hơi rướn người về phía trước và bắt đầu mở lời.
"Nào, tiếp theo, tôi muốn bàn về vấn đề sinh hoạt của Haruto-kun."
Ông hướng ánh mắt về phía bà của Haruto và tiếp tục.
"Về phần tôi, khi Kiyoko-san đến làm việc tại nhà chúng tôi, việc để Haruto-kun phải ở nhà một mình khiến tôi thấy áy náy vô cùng. Dù có gia đình nhưng lại phải thui thủi một mình thì buồn lắm. Do đó, tôi cũng muốn mời Haruto-kun tới sống cùng chúng tôi luôn…"
Nói rồi, Shuichi dò xét thái độ của Kiyoko. Kiyoko tỏ vẻ đăm chiêu suy nghĩ.
"Tôi rất cảm kích trước tấm lòng của gia đình, nhưng…"
Gương mặt bà toát lên vẻ ngần ngại, và điều đó không lọt qua mắt Haruto.
"Không chỉ có tôi mà cả Haruto cũng nhờ vả gia đình thì phiền phức cho mọi người quá. Quả thực tôi thấy rất ngại…"
"Làm gì có chuyện đó ạ."
Nghe Kiyoko đáp lời, Ikue mỉm cười lên tiếng.
"Qua thời gian thằng bé làm nội trợ, chúng con đều biết Haruto-kun là một đứa trẻ rất ngoan. Chúng con luôn giang tay chào đón thằng bé tới sống cùng. Thậm chí một chút phiền phức cũng không hề có đâu ạ."
"Nếu Haruto-kun ở chung nhà, cháu sẽ vui lắm."
Nối gót mẹ mình, Ayaka đỏ bừng hai má rụt rè bày tỏ nỗi lòng.
Dẫu được nhà Toujou nhiệt tình chào đón như vậy, Kiyoko vẫn không nới lỏng vẻ mặt khó xử.
"Cảm ơn mọi người. Nhưng Haruto vẫn còn trẻ người non dạ, mà nghĩ đến chuyện của Ayaka-san thì việc hai đứa sống chung e là…"
Kiyoko lo lắng nói.
Mối bận tâm lớn nhất của bà lúc này có lẽ là mối quan hệ giữa Haruto và Ayaka.
Về phần Kiyoko, bà công nhận và tán thành mối quan hệ giữa Haruto và Ayaka. Bà cũng thực lòng mừng cho đứa cháu trai của mình vì đã có một cô bạn gái tuyệt vời. Thế nhưng, chuyện nào ra chuyện đó.
Chính vì mong muốn hai đứa có thể xây dựng một mối quan hệ bền vững và biết trân trọng nhau, nên bà mới lo sợ những sai lầm do bồng bột của tuổi trẻ.
Hiểu được nỗi băn khoăn của Kiyoko, Shuichi khẽ gật đầu rồi mỉm cười lên tiếng.
"Chúng ta nghỉ giải lao một lát nhé. Kiyoko-san này, sân nhà tôi có xây một cái hiên gỗ, bác có muốn ra ngoài xem thử một chút không?"
Bất ngờ chuyển chủ đề, Shuichi đứng dậy định dẫn Kiyoko ra vườn trong. Cùng lúc đó, ông hướng mắt về phía nhóm Haruto.
"À phải rồi. Hôm trước anh có nhận được hộp bánh táo ngon lắm từ đối tác. Mẹ nó này, em dọn ra cho Haruto-kun và mấy đứa ăn nhé."
"Vâng, em biết rồi mình."
Ikue mỉm cười gật đầu rồi đi vào bếp. Ryouta nãy giờ đã bắt đầu chán ngấy buổi nói chuyện, nghe thấy từ "bánh táo" do bố thốt ra, cậu nhóc liền háo hức nhìn theo bóng mẹ.
"Kiyoko-san, xin mời lối này ạ."
Shuichi dẫn Kiyoko ra hiên gỗ.
Trước sự chuyển hướng đột ngột, ban đầu Kiyoko có chút bối rối, nhưng bà dường như cũng nhận ra ẩn ý của Shuichi nên ngoan ngoãn đi theo ông.
Haruto nhìn theo bóng lưng chú Shuichi và bà đang tiến ra khu vườn trong, rồi khẽ bắt ánh mắt với Ayaka. Khi chạm mắt với Haruto, cô nàng hơi nghiêng đầu với vẻ mặt ngơ ngác khó hiểu.
Có vẻ Ayaka cũng không biết bố mình định nói chuyện gì với Kiyoko.
Rốt cuộc Shuichi-san định bàn bạc chuyện gì với bà đây?
Mặc dù đang đưa tay nhận miếng bánh táo từ Ikue, tâm trí Haruto vẫn chỉ luẩn quẩn với duy nhất câu hỏi đó.
※
Từ phòng khách bước ra hiên gỗ ngoài vườn, Shuichi và Kiyoko khẽ nheo mắt lại vì cái nắng chói chang dội từ trên đầu xuống.
"Maa, đẹp tuyệt vời."
"Năm nay bận rộn quá nên tôi chưa làm được, nhưng sang năm tôi định đặt vài chậu cây ở đây rồi trồng đủ loại hoa."
"Đó quả là một ý tưởng tuyệt vời."
Kiyoko gật gù đồng tình. Shuichi mời bà ngồi lên chiếc ghế sofa đặt trên hiên gỗ.
"Xin mời bác ngồi."
"Vậy tôi xin phép."
Đợi bà yên vị trên ghế, Shuichi cũng ngồi xuống chiếc sofa ngay cạnh.
Ông vô thức mỉm cười khi thả mình vào chiếc ghế, tận hưởng cảm giác êm ái như được bao bọc trọn vẹn. Chiếc hiên gỗ và bộ sofa này chính là một trong những khu vực tâm đắc mà ông đã dồn nhiều tâm huyết khi xây dựng căn nhà.
"Thoải mái quá đi mất."
Người ngồi bên cạnh, Kiyoko cũng giãn nét mặt ra tận hưởng sự êm ái.
Dẫu kỳ nghỉ hè đã kết thúc, những ngày nắng nóng oi bức vẫn cứ kéo dài lê thê. Thế nhưng, khi cái nắng quá ngọ qua đi, tia nắng dường như đã dịu lại vài phần. Những cơn gió mơn man khẽ thổi qua, phả một làn hơi mát lạnh lên làn da đang nhuốm nắng.
"Nơi này để tắm nắng thì còn gì bằng."
"Bác thích là tôi vui rồi. Kiyoko-san này, sau này những lúc rảnh rỗi muốn nghỉ ngơi ở nhà, bác cứ tự nhiên sử dụng khu vực này nhé."
"Cảm ơn cậu."
Kiyoko cúi đầu cảm tạ lòng hiếu khách của Shuichi.
Trong khoảnh khắc thư thái, cả hai chìm sâu vào ghế sofa, cùng nhau tận hưởng ánh nắng cùng bầu không khí mùa hè.
Chẳng bao lâu sau, Shuichi bắt đầu mở lời.
"Kiyoko-san. Haruto-kun quả thực là một cậu bé vô cùng tuyệt vời."
"Cảm ơn cậu. Thế nhưng, cá nhân tôi cũng thấy Ayaka-san là một cô bé đáng yêu và tuyệt vời không kém. Hơn tất thảy mọi thứ, Ayaka-san có một trái tim thật đẹp. Con bé rất thuần khiết và tốt bụng."
"Ahahaha. Xin cảm ơn bác."
Nghe người khác khen ngợi con gái mình, Shuichi bật cười vui vẻ từ tận đáy lòng.
"Dẫu có bị mắng là ngốc nghếch vì con cái, nhưng tôi vẫn phải công nhận Ayaka đã khôn lớn và trở thành một người lương thiện, sống ngay thẳng. Mặc dù đôi lúc con bé cũng có phần ngây ngô và thích nhõng nhẽo. Tuy vậy, nó vẫn là một đứa trẻ nhân hậu, thấu hiểu cảm xúc của người khác. Tôi luôn tin là như vậy."
"Cậu đâu có ngốc nghếch vì con đâu. Tôi tin Ayaka-san đúng là người như Shuichi-san miêu tả."
"Bác nói vậy tôi thực sự rất vui."
Shuichi nở nụ cười rạng rỡ cúi đầu chào Kiyoko, sau đó nhìn thẳng vào mắt bà và tiếp lời.
"Có lẽ tôi chưa thực sự hiểu rõ về Haruto-kun, vì quen thằng bé cũng mới ngót nghét một tháng thôi. Nhưng với đứa con gái Ayaka của mình, tôi đã luôn dõi theo con bé suốt 17 năm qua, kể từ ngày nó cất tiếng khóc chào đời."
Shuichi ngả người về phía trước, rời khỏi điểm tựa của thành ghế rồi hướng người về phía Kiyoko và tiếp tục.
"Và đứa con gái đó đã chọn Haruto-kun. Với tư cách là một người cha, tôi muốn tôn trọng quyết định của con bé. Chắc chắn, nếu Ayaka chọn sai đường, là bậc làm cha mẹ, tôi có trách nhiệm phải uốn nắn nó. Tuy nhiên, nhân cách của Haruto-kun trong mắt tôi lại cực kỳ đáng mến."
Shuichi khựng lại một nhịp, đôi mắt hơi nheo lại ngước nhìn bầu trời mùa hè.
"Nếu ở bên cạnh thằng bé, Ayaka nhất định sẽ hạnh phúc. Tôi tin Haruto-kun có được phẩm chất khiến tôi nghĩ như vậy."
"Được cậu đánh giá cao Haruto như vậy, tôi vô cùng biết ơn. Thế nhưng…"
Kiyoko vẫn tỏ ra chần chừ về việc để Haruto tá túc tại nhà Toujou. Trước phản ứng của bà, Shuichi hạ ánh mắt đang hướng lên bầu trời xuống, lần này nhìn chằm chằm ra khu vườn bên trong rồi cất giọng.
"Tôi có nghe Haruto-kun kể rằng chính bác là người đã dạy cho thằng bé mọi công việc nội trợ, đúng không ạ?"
"Vâng, thằng bé thông minh lắm, lại còn khéo léo, chỉ bảo thứ gì là làm được ngay."
Gương mặt của Kiyoko thoáng hiện nét tự hào khi khoe khoang về đứa cháu trai. Dưới ánh nắng chói chang của mùa hè, bà trông thật hiền từ và hạnh phúc.
"Thì ra là vậy. Không thể phủ nhận năng lực tự lập của Haruto-kun quả thực rất xuất sắc."
Shuichi gật đầu đồng tình với lời nói của Kiyoko. Rồi, ông đặt câu hỏi cho bà.
"Lý do bác dạy Haruto-kun làm việc nhà hoàn hảo tới mức đó, là để thằng bé có thể sống tốt khi ở một mình trong tương lai, phải không?"
Tại sao Haruto dù chưa từng trải qua cuộc sống tự lập lại được rèn giũa kỹ năng làm việc nhà thành thạo đến thế? Nhận ra được lý do đằng sau, Shuichi cất giọng nhẹ nhàng như muốn chia sẻ.
Kiyoko hơi cụp mắt xuống, gật đầu thừa nhận.
"Tôi cũng đã già rồi. Một ngày nào đó, tôi sẽ phải bỏ Haruto lại mà ra đi. Khi ấy, gia đình của thằng bé sẽ chẳng còn ai. Nó sẽ không còn ai để nương tựa. Dẫu vậy, nó vẫn phải tiếp tục sống. Vì thế, ít nhất tôi muốn dạy nó cách tự chăm lo cho bản thân mà không gặp khó khăn gì."
"Còn quá trẻ mà không có một người thân nào bên cạnh. Cảm giác đó hẳn phải cô đơn và bất an lắm."
Bố mẹ của Shuichi vẫn còn sống sờ sờ, lại thêm vòng tay yêu thương của người vợ Ikue, cô con gái Ayaka và cậu con trai Ryouta. Cứ nghĩ đến cảnh tất cả bọn họ đột nhiên biến mất, ông lại cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, đóng băng tận tâm can.
Hoàn cảnh của Haruto và Shuichi hoàn toàn trái ngược nhau.
Đối mặt với nỗi đau mất đi gia đình, có lẽ cảm xúc của Haruto cũng chẳng giống ông. Nhưng ông hiểu rằng, nỗi mất mát ấy vẫn để lại một vết thương lòng sâu hoắm, một gánh nặng tâm lý không gì bù đắp nổi.
Dường như Kiyoko cũng đang nghĩ về thời khắc chia xa tất yếu, gương mặt bà chợt phủ lên một lớp sương mù ảm đạm.
"Nếu có thể, tôi cũng muốn ở bên Haruto, cho thằng bé một khoảng thời gian dài lâu như bao đứa trẻ khác được sống bên cha mẹ. Đáng tiếc là điều đó mãi mãi chẳng thể thành sự thật…"
"Thời gian vốn dĩ công bằng với tất cả mọi người… Nhỉ."
Chính sự công bằng ấy lại mang theo một khía cạnh tàn nhẫn, không khoan nhượng.
Giữa hai người chợt lan tỏa một bầu không khí u buồn.
Như muốn xua đi sự nặng nề đó, Shuichi cất giọng vui vẻ.
"Với Haruto-kun, sự bào mòn của thời gian có thể tước đi gia đình của cậu ấy. Thế nhưng, gia đình cũng là thứ mà ta có thể kết nạp thêm được mà, phải không?"
"Vâng? C-Cái đó…"
Nụ cười hiền hậu nở trên môi Shuichi.
Kiyoko lập tức nhận ra ẩn ý đằng sau lời nói đó, bà bối rối đến mức nghẹn lời.
"Tất nhiên, quyền quyết định nằm trong tay tụi trẻ, cha mẹ không nên can thiệp quá sâu vào chuyện đó. Rốt cuộc thì mỗi người phải tự định đoạt cuộc sống của chính mình."
Miệng nói vậy nhưng Shuichi lại tiếp lời bằng vẻ mặt đầy thích thú.
"Tuy vậy, mưu cầu hạnh phúc cho con cái là bản năng của bậc làm cha làm mẹ. Ai chẳng muốn con mình có một cuộc sống đong đầy hạnh phúc. Nếu cần thiết, việc định hướng đôi chút cho bọn trẻ cũng chẳng có gì sai."
Mặc dù nở nụ cười rạng rỡ, sâu trong ánh mắt Shuichi lại rực sáng sự kiên định.
"Tôi không biết Haruto-kun và Ayaka sẽ lựa chọn con đường nào, rốt cuộc thì chúng vẫn còn quá trẻ. Dù cho quyết định của bọn trẻ là gì, tôi vẫn sẽ tôn trọng. Thế nhưng, nếu như Haruto-kun và Ayaka quyết định chung bước trên cùng một con đường, chúng tôi sẽ dang rộng vòng tay đón nhận."
Chứng kiến Shuichi tươi cười nói những lời đó, Kiyoko sững sờ mở to hai mắt.
"C-Cậu thậm chí đã tính xa đến mức đó sao…?"
"Tôi mới chỉ trao đổi qua loa với Ikue thôi, nhưng cô ấy cũng hoàn toàn đồng ý."
Không thể giấu nổi sự ngạc nhiên trước thực tế rằng nhà Toujou lại ưng ý Haruto đến vậy.
Đúng lúc đó, Shuichi tung một đòn chí mạng.
"Kiyoko-san. Haruto-kun có đáng yêu không?"
"Ể? V-Vâng, tất nhiên rồi."
Dù hơi bất ngờ trước câu hỏi đột ngột, Kiyoko vẫn gật đầu mạnh dạn.
Với bà, sự hiện diện của Haruto vô cùng đáng yêu và quan trọng, một đứa cháu trai quý hóa mà bà thương hơn cả sinh mạng.
"Ra là vậy. Không, phải là vậy chứ."
"Vâng."
"Cháu đã đáng yêu như vậy, thế chắt thì sao? Đứa trẻ do cháu nội sinh ra, không biết sẽ còn đáng yêu tới mức nào nữa nhỉ?"
"Ch-Chắt á…"
Bàng hoàng trước cụm từ bất ngờ, Kiyoko nghẹn họng.
"Khuôn mặt của Haruto-kun rất tuấn tú. Chắc chắn sau này đứa bé cũng sẽ thừa hưởng sự khôi ngô đó. Còn nếu là con gái thì chắc sẽ giống con bé Ayaka nhà tôi nhỉ? Chà, chỉ mới mường tượng ra thôi mà tôi đã không kìm được nụ cười rồi."
"Con… của Haruto…"
Ngay khoảnh khắc đó, một cảm giác quá khứ ùa về trong vòng tay Kiyoko.
Đó là khoảnh khắc bà ẵm đứa trẻ sơ sinh Haruto. Đứa bé Haruto nằm ngủ ngon lành trong tay bà, nhẹ bẫng nhưng lại nặng trĩu sức nặng của một sinh mệnh thiêng liêng.
Chỉ cần ôm vào lòng, tâm hồn bà như được gột rửa, một cảm giác hạnh phúc dâng trào đến mức có thể khiến trái tim vỡ òa trong tình yêu thương. 17 năm đã trôi qua kể từ ngày Haruto ra đời. Mặc dù thời gian đã trôi qua đằng đẵng như vậy, bà vẫn nhớ in cảm giác ấy. Và ngỡ rằng sẽ chẳng bao giờ bà có thể cảm nhận lại điều tuyệt vời đó một lần nữa.
Vậy mà, giờ đây, thêm một lần nữa. Rất có thể, ngay khi bà vẫn còn sống…
Tưởng tượng đến cảnh tượng đó, Kiyoko chợt nhận ra cánh tay mình đang run lên vì xúc động.
Shuichi nở nụ cười hiền hậu, nhẹ nhàng tiếp lời.
"Ngay cả khi hai đứa sống chung dưới một mái nhà, tôi vẫn muốn chúng ý thức được thân phận học sinh của mình. Hơn nữa, tôi tin rằng cả hai đứa sẽ suy nghĩ thấu đáo và hành động đúng mực. Cả Haruto-kun lẫn Ayaka đều là những đứa trẻ biết tự suy xét."
Suy cho cùng, lý do Shuichi ngỏ lời muốn Haruto dọn đến ở cùng, chính là vì tin vào nhân cách của cậu. Ông tin rằng dù sống chung dưới một mái nhà, cậu vẫn sẽ hết mực trân trọng Ayaka.
"Dù sao thì hai đứa nó cũng đâu còn là trẻ con nông nổi nữa đâu, bác nhỉ."
"Đúng… là vậy."
Bị thuyết phục bởi Shuichi, cuối cùng Kiyoko cũng gật đầu đồng ý.
"Tôi không biết Haruto sẽ lựa chọn con đường nào, nhưng nếu một ngày nào đó, thằng bé thực sự muốn mang lại hạnh phúc cho Ayaka-san, xin gia đình hãy dang rộng vòng tay chào đón nó như một thành viên trong nhà."
Nói rồi, Kiyoko cúi đầu gập người trước Shuichi thật thấp, thật sâu.
"Đương nhiên rồi. Chúng tôi rất vinh hạnh."
Shuichi cũng cúi đầu đáp lễ và nở nụ cười tươi tắn.
