Đề xuất từ gia đình Toujou

Enjoy!

-------------------------------------------------------

Đề xuất từ gia đình Toujou

Ánh nắng ban mai rực rỡ tuôn rơi. Bầu trời quang đãng không một gợn mây, xanh thẳm và trong vắt đến tận vô tận, quả là một khung cảnh vô cùng hoàn hảo để bắt đầu một ngày mới tuyệt vời.

Dưới tiết trời tuyệt đẹp có thể xua tan mọi muộn phiền ấy, nam sinh cao trung Akagi Tomoya lại mang vẻ mặt uể oải chán chường. Cậu ta ngáp một cái rõ to rồi đưa mắt nhìn Haruto đang bước đi bên cạnh.

"Này Haru-san."

"Chuyện gì Tomoya-san."

"Sao mày lại đi học cùng tao thế này?"

"…Ý mày là, mày không phục việc đi học cùng tao à?"

Trước câu hỏi của Tomoya, lông mày Haruto khẽ giật giật.

"Tao vốn coi Tomoya là bạn thân, thật buồn quá… Hôm qua tao còn giúp mày làm bài tập nhiều đến thế cơ mà."

"Sai bét. Cái tao muốn nói là, mày không cần đi học cùng Toujou-san à?"

Dõi mắt theo một nam sinh vừa đi ngang qua cho đến khi cậu ta khuất bóng, Tomoya mới ném cho Haruto một ánh nhìn hình viên đạn. Khi nghe thấy từ "Toujou", dường như tấm lưng của nam sinh vừa lướt qua kia có hơi giật mình phản ứng lại.

Thấy vậy, Haruto liền hạ giọng, đáp lời một cách ủ rũ.

"À… ừm."

"Trả lời lấp lửng thế là sao. Khó khăn lắm kỳ nghỉ hè mới có được một cô bạn gái cực kỳ dễ thương cơ mà."

Trước phản ứng úp mở của cậu bạn thân, vẻ mặt Tomoya lộ rõ sự cạn lời. Haruto đợi nam sinh đi phía trước khuất hẳn ngoài tầm nghe thấy, lúc này mới khẽ bĩu môi bất mãn.

"Tao cũng muốn đi học cùng bạn gái chứ, đâu muốn đi với một thằng đực rựa cục mịch đâu."

"Này, cái chữ 'cục mịch' là hơi thừa rồi đấy nhé? Trái tim tao mỏng manh như thủy tinh vậy, nên xin hãy đối xử nhẹ nhàng với tao hơn một chút đi."

"Nghe nói kính chống đạn dạo này cản được cả đạn súng trường đấy?"

"Haru-san à, đôi khi lời nói cũng có tính sát thương ngang với đạn súng trường đấy nhé?"

Trên con đường đến trường, hai người họ vẫn trêu đùa nhau bằng những câu từ tếu táo như mọi khi. Tomoya gặng hỏi lý do tại sao cậu bạn thân lại đi cạnh mình chứ không phải bạn gái.

"Nếu được đi học cùng Toujou-san đó, thì dẫu ngày mai nhân loại có diệt vong cũng cam lòng, đó mới là suy nghĩ của một thằng đàn ông bình thường chứ?"

"Bình thường ở chỗ nào hả."

Trước cách nói khoa trương của Tomoya, lần này đến lượt Haruto mang vẻ mặt cạn lời, nhưng cậu vẫn lầm bầm nói thêm: "Mà, cũng không phải là tao không hiểu cảm giác đó…"

"Vì nhiều lý do nên bọn tao quyết định sẽ giữ bí mật chuyện hẹn hò ở trường."

"Hả? Cái quái gì vậy? Chẳng lẽ mày sợ bị bọn con trai ghen tị nên co vòi lại rồi à?"

Nghe Haruto nói vậy, Tomoya ném cho cậu ánh mắt khiển trách kèm theo câu mỉa mai: "Lại giở thói nhát cáy ra đấy à?"

"Không phải. Mà, tao công nhận là cũng sợ bị lũ con trai ghen tị thật, nhưng đó không phải là lý do."

"Thế nguyên nhân là gì?"

Hai người dừng bước tại vạch qua đường khi đèn đỏ bật sáng. Haruto lảng tránh ánh mắt của Tomoya, vừa nhìn chằm chằm vào cột đèn đỏ vừa đáp.

"Là vấn đề về các mối quan hệ bạn bè của Ayaka. Hồi sơ trung, hình như cô ấy từng xảy ra xích mích với bạn bè vì một tên con trai tỏ tình với cổ, rồi dẫn đến việc xa cách với người bạn đó."

"Hô~"

"Rồi chuyện đó trở thành một chấn thương tâm lý nhẹ đối với cô ấy. Thái độ 'hoàn toàn không có hứng thú với tình yêu' mà Ayaka thể hiện ở trường là để ngăn chặn việc giẫm lại vết xe đổ hồi sơ trung đấy."

Giải thích xong, Haruto liếc nhìn tín hiệu đèn đã chuyển sang màu xanh rồi sải bước qua đường. Đi bên cạnh cậu, Tomoya hơi gật gù như phần nào đã hiểu ra vấn đề.

"Ra là vậy. Nói tóm lại, nếu có cô gái nào khác thích Haru, Toujou-san sẽ bị cô gái đó thù ghét, và cô ấy sợ điều đó. Ý mày là vậy đúng không?"

"Ừ."

Sau tiếng ừ xác nhận của Haruto, Tomoya thốt lên "Hừm~", tay xoa xoa cằm, hơi cúi đầu suy nghĩ. Sau khi đã tổng hợp lại mọi chuyện, cậu từ tốn quay sang thằng bạn thân và mở lời.

"Chuyện đó, chẳng phải Toujou-san đang lo bò trắng răng sao?"

"Tao cũng nghĩ vậy. Nhưng nghe từ miệng mày tao lại thấy cáu."

Hàm ý đằng sau câu nói đó rõ ràng là "Mày làm gì có sức hút đến thế". Haruto bực bội tặng cho cậu bạn thân một cú đấm nhẹ vào vai.

"Ui da! Phản đối bạo lực!"

Tomoya phản ứng một cách thái quá. Haruto làm lơ điều đó và trút một tiếng thở dài thườn thượt. Thấy vậy, Tomoya đan hai tay ra sau gáy rồi hỏi.

"Thế Haru thấy vậy là ổn à? Từ giờ về sau mày định giấu luôn chuyện của Toujou-san sao?"

"Không ổn chút nào. Không ổn, nhưng tao hoàn toàn chẳng biết phải làm thế nào nữa."

Với vẻ mặt phiền não, Haruto lại thở dài thườn thượt một lần nữa.

"Chà, các mối quan hệ của con gái có vẻ phức tạp và phiền phức nhỉ…"

Tomoya hướng ánh mắt về phía nhóm nữ sinh đang đi phía trước. Dù không nghe rõ nội dung, nhưng nhóm nữ đó đang trò chuyện có vẻ rất vui vẻ trên đường đến trường. Haruto cũng ném ánh nhìn về phía họ.

"Nếu chỉ là vấn đề của bản thân thì tao chỉ việc chuẩn bị tinh thần là xong, nhưng đằng này lại ảnh hưởng đến cả quan hệ bạn bè của Ayaka nữa."

"Cũng phải. Việc Haru bị hội đồng nhừ tử ở phía sau nhà thể chất thì sao cũng được, chứ để Toujou-san bị bắt nạt thì đau lòng lắm."

"Này bạn thân. Ít ra mày cũng phải lo lắng cho tao chút chứ."

Trước phát ngôn vứt bỏ bạn bè nhẹ tựa lông hồng của Tomoya, Haruto tung ra cú đấm vai lần thứ hai. Cậu bạn thân cười khúc khích một hồi rồi đưa ra một đề xuất.

"Chỉ cần toàn bộ học sinh trong trường công nhận Haru là bạn trai của Toujou-san thì mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp đúng không?"

"Đừng nói nghe dễ thế. Mà tóm lại thì làm sao để được công nhận đây?"

Đúng như Tomoya nói, nếu toàn thể học sinh đều công nhận mối quan hệ giữa Ayaka và Haruto, thì họ sẽ chẳng cần phải che giấu việc hẹn hò nữa. Đám con trai sẽ đánh giá Haruto là xứng đáng làm bạn trai của Ayaka, và đám con gái cũng sẽ thấy hai người bọn họ là một cặp trời sinh. Nếu có thể khiến mọi người nghĩ như vậy, thì dù chuyện hẹn hò có bị lộ, quan hệ bạn bè của Ayaka cũng sẽ không bị ảnh hưởng xấu. Thậm chí, có khi còn xuất hiện những người chúc phúc và ủng hộ họ nữa.

Thế nhưng, đối phương lại là người trong mộng của toàn thể nam sinh. Một cô gái được xưng tụng là "Idol của trường". Để có thể xứng đôi vừa lứa với một người như thế, rốt cuộc cậu phải làm gì đây? Haruto hoàn toàn mờ mịt, không có lấy một manh mối. Có vẻ Tomoya cũng chẳng khá hơn là bao, cậu ta liền đưa ra một đề xuất khá tùy tiện.

"Tạm thời mày cứ làm tổng thống đi, thế thì chẳng ai dám ý kiến gì nữa đâu đúng không?"

"Nghe ngu ngốc hết chỗ nói, dẹp cái trò đó đi."

Bị Haruto vùi dập không thương tiếc, Tomoya lại ra bộ trầm tư suy nghĩ, rồi đột nhiên như nảy ra ý gì đó, cậu ta hướng nụ cười tươi rói về phía thằng bạn thân.

"Làm vocal cho ban nhạc của tao ở Lễ hội trường đi!!"

"…Sao tự nhiên lại thành ra thế này?"

Trưng ra vẻ mặt rành rành kiểu "Nảy ra ý kiến hay rồi!", Tomoya khiến Haruto phải nhíu mày nghi hoặc.

"Chơi band rất hút gái đúng không? Trông rất ngầu đúng không? Nếu Haru dùng giọng ca vàng của mày để bỏ bùa toàn thể học sinh, thì chúng ta nắm chắc phần thắng rồi còn gì?"

"Không, đời nào chuyện lại suôn sẻ như thế được?"

"Làm gì có chuyện không! Này, cùng chơi band đi! Nhé? Nhé?"

Bị ánh mắt lấp lánh đầy mong đợi của Tomoya ghim chặt, khuôn mặt Haruto hiện rõ vẻ e dè. Tuy nhiên, tên bạn thân bồi thêm một câu "Vì Toujou-san nữa đó!" đã khiến trái tim cậu dao động dữ dội.

"…Thôi được rồi, tao sẽ suy nghĩ thêm một chút."

"Ồ! Tao đợi câu trả lời tốt từ mày đấy nhé!"

Là người đã quen biết nhiều năm, Tomoya dễ dàng cảm nhận được phản ứng tích cực từ Haruto, cậu nở nụ cười rạng rỡ và giơ ngón cái lên.

Vừa trò chuyện rôm rả, cả hai đã đến trước cổng trường từ lúc nào chẳng hay. Ngắm nhìn tòa nhà trường học sau khoảng một tháng xa cách, Haruto nhớ lại tin nhắn Ayaka gửi đến ban sáng.

Nội dung tin nhắn chỉ là câu "Chào buổi sáng" thông thường và "Giờ em đến trường đây!". Vì tin nhắn đó được gửi ngay trước lúc Haruto ra khỏi nhà, nên có lẽ Ayaka đã đến trường rồi. Vừa mông lung suy nghĩ vừa bước qua cổng trường, Tomoya đứng bên cạnh cậu bỗng lên tiếng: "Hửm?".

"Hình như trước cửa có đám đông tụ tập thì phải?"

Nghe vậy, Haruto cũng hướng mắt về phía cửa ra vào của học sinh, quả đúng như Tomoya nói, đang có một đám đông tụ tập ở đó.

"Vụ gì kia? Kiểm tra tác phong sau kỳ nghỉ à?"

"Không đâu. Nếu vậy thì họ thường đứng trước cổng trường chứ đâu phải trước cửa ra vào?"

"Cũng phải."

Ôm một bụng thắc mắc, hai người bước lại gần đám đông. Ngay lúc đó, giọng của một nam sinh vang lên từ chính giữa vòng vây.

"Toujou Ayaka-san! Quả nhiên anh vẫn rất thích em!"

Khoảnh khắc nghe thấy câu nói ấy, Haruto lập tức len lách qua đám học sinh đang vây quanh trước cửa, lao thẳng vào vị trí trung tâm. Tomoya cũng bám gót theo sau. Chẳng mấy chốc, Haruto đã rẽ được đám đông, và hình ảnh hai học sinh đập ngay vào mắt cậu.

Một người là Ayaka, cô bạn gái thân yêu nhất mà cậu mới quen trong kỳ nghỉ hè này. Và đứng đối diện cô là một nam sinh mang vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Đó là…"

Nhìn chằm chằm vào nhân vật đang đứng trước mặt Ayaka, Haruto vắt óc lục lọi ký ức xem nam sinh đó là ai. Cậu có cảm giác đã gặp ở đâu đó rồi nhưng lại mãi chẳng thể nhớ ra. Ngay lúc đó, Tomoya đi theo phía sau nhìn nam sinh kia rồi lẩm bẩm.

"Đó là… Kaidou-senpai năm ba mà."

"Kaidou…"

Cái tên ấy khiến một phần ký ức của Haruto chợt nhói lên.

"Có phải là người đã cầu hôn Ayaka trước kỳ nghỉ hè…"

"Đúng rồi. Chính là anh ta đấy."

Kaidou-senpai. Đó là một vị senpai dũng cảm nhưng cũng vô cùng điên rồ, người đã dùng hệ thống phát thanh của trường để gọi Ayaka ra và táo bạo tỏ tình kèm theo cả nhẫn đính hôn ngay trước kỳ nghỉ hè. Kaidou-senpai đang nhìn chằm chằm Ayaka bằng ánh mắt cực kỳ nghiêm túc, rồi cất giọng sang sảng.

"Suốt kỳ nghỉ hè này, không ngày nào là anh không nghĩ về em!"

"À, ừm… em…"

"Nhưng mà, trước kỳ nghỉ hè anh chỉ biết nghĩ cho bản thân mà chẳng mảy may để tâm đến cảm xúc của em! Anh vô cùng xin lỗi vì đã khiến em phải xấu hổ trước toàn thể học sinh trong trường!"

"V-Vâng. À thì…"

"Kể từ lúc đó, anh đã tự kiểm điểm lại bản thân, ngày đêm suy nghĩ xem làm cách nào để rút ngắn khoảng cách với em! Và cuối cùng, anh đã tìm ra được câu trả lời!"

Kaidou-senpai dõng dạc trình bày suy nghĩ của mình với một giọng điệu rành rọt. Bị áp đảo bởi khí thế đó, Ayaka mãi chẳng thể chen ngang được câu nào, khuôn mặt cô hiện rõ sự bối rối. Thế nhưng, Kaidou-senpai lại chẳng hề nhận ra biểu cảm của cô, anh ta tiếp tục câu chuyện với vẻ mặt tràn đầy tự tin.

"Toujou Ayaka-san! Với tiền đề là người yêu, trước tiên anh muốn chúng ta trở thành bạn bè! Xin em đấy!!"

Sau tiếng hét tuyên bố dõng dạc, Kaidou-senpai gập gập người cúi chào, đồng thời đưa thẳng cánh tay phải về phía Ayaka đánh "Vút!" một cái. Trước hành động tràn trề sinh lực của Kaidou-senpai, đám đông xung quanh đồng loạt ồ lên những tiếng xì xầm. Sau đó, mọi ánh mắt tò mò đều đổ dồn về phía Ayaka để xem cô sẽ phản ứng ra sao.

Như cảm nhận được điều đó, khuôn mặt Ayaka đỏ bừng lên, cô cứ thế đứng nhìn chằm chằm vào bàn tay phải đang giơ ra trước mặt mình. Bạn gái mình lại bị gã đàn ông khác tán tỉnh. Chứng kiến cảnh tượng ấy, một cảm xúc mà Haruto chưa từng trải qua bỗng trào dâng trong lòng, cậu cảm thấy tim mình đập nhanh một cách kỳ lạ.

Một lúc lâu sau, Ayaka vẫn im lặng nhìn bàn tay của Kaidou-senpai, rồi cô khẽ cúi đầu.

"Em xin lỗi!"

Khoảnh khắc câu nói đó thốt ra, bàn tay của Kaidou-senpai giật nảy lên bần bật.

"Vâng, em… Dù rất vui khi nhận được tình cảm của senpai, nhưng em không thể đáp lại được."

Nghe Ayaka thẳng thừng từ chối, Kaidou-senpai từ từ ngẩng đầu lên. Trông vẻ mặt anh ta có chút suy sụp, nhưng trong mắt vẫn lóe lên tia hy vọng.

"Vậy… anh có thể biết lý do tại sao lại không được không?"

"Vâng. À… Nếu là làm bạn thì không sao, nhưng nếu lấy tiền đề là người yêu thì không được…"

"Tại sao vậy?"

"Đó là vì… ừm… e-em có người mình thích rồi."

"Hả!?"

Câu nói bật ra từ miệng Ayaka không chỉ khiến Kaidou-senpai mà toàn bộ học sinh tụ tập xung quanh đều cảm thấy như bị sét đánh ngang tai. Tomoya, một trong hai người duy nhất miễn nhiễm với tiếng sét ấy, nở một nụ cười ranh mãnh rồi huých cùi chỏ vào mạn sườn thằng bạn thân bên cạnh. Haruto vung tay gạt đi một cách thái quá để che giấu sự ngại ngùng.

Một sự thật chấn động do Ayaka vừa tiết lộ. Dù đã chịu không ít sát thương từ câu nói ấy, nhưng như thể vẫn bám víu vào chút hy vọng mỏng manh, Kaidou-senpai lắp bắp hỏi lại cô nàng.

"Ng-Ng-Ng-Người em thích là ai? Rốt cuộc đó là ai cơ chứ?"

Niềm hy vọng còn sót lại của Kaidou-senpai. Đó là khả năng Ayaka đang nói dối. Rất có thể cô chỉ đang bịa ra một người trong mộng hư cấu để từ chối lời đề nghị của anh ta. Đối với anh ta mà nói, dẫu điều đó cũng tuyệt vọng phết đấy, nhưng dù sao vẫn tốt hơn cái viễn cảnh cô nàng thực sự đã có người trong mộng.

Trúng phải câu hỏi nhắm thẳng vào tâm ý đó, hai má Ayaka thoắt cái đỏ bừng, cô khẽ cúi gầm mặt, thẹn thùng đáp.

"Đó là… bí mật ạ."

"Ựccccc!!"

Khoảnh khắc ấy, trông cô tựa như đóa bách hợp kiều diễm khẽ lay động trong làn gió mùa hè. Dù mang nét e ấp, nhưng khóe môi cô vẫn khẽ cong lên đầy vui sướng, điểm xuyết ráng hồng hây hây trên đôi gò má. Dáng vẻ đó chắc chắn là của một thiếu nữ đang chìm đắm trong tình yêu.

Lãnh trọn đòn tấn công chí mạng từ dáng vẻ dễ thương quá mức cho phép của Ayaka, Kaidou-senpai cứ thế há hốc mồm, toàn thân cứng đờ như thể linh hồn đã lìa khỏi xác. Rốt cuộc kẻ nào lại có diễm phúc khiến một "Idol của trường" phải bộc lộ biểu cảm như thế này đây?

Tất cả nam sinh tụ tập ở đó đều đồng loạt nảy sinh câu hỏi này trong đầu.

Ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ hè.

Idol của trường, Toujou Ayaka đã có người mình thích!

Tin tức động trời này đã lan truyền khắp trường với tốc độ nhanh hơn cả gió.

※

Vừa mới kết thúc kỳ nghỉ hè, không khí trong lớp học đã ồn ào náo nhiệt tựa như một tổ ong bị chọc phá. Từ chỗ ngồi cạnh cửa sổ ở dãy cuối cùng, Haruto hướng ánh mắt về phía trung tâm của sự ồn ào giữa lớp.

Ở đó là hình bóng của Ayaka đang bị một đám đông nữ sinh vây kín. Cô bị bao vây bởi vô số nữ sinh và đang phải hứng chịu những câu hỏi dồn dập.

"Nè nè Toujou-san! Người cậu thích là ai thế!?"

"Có khi nào là người trong lớp mình không?"

"Cậu có người mình thích từ lúc nào vậy? Quả nhiên là trong kỳ nghỉ hè sao?"

Biểu cảm của các nữ sinh đặt câu hỏi vô cùng đa dạng. Có người thì tỏ vẻ thích thú, đôi mắt sáng rực lên trước câu chuyện tình yêu của người nổi tiếng. Có người bề ngoài nở nụ cười tươi rói nhưng lại dò hỏi bằng ánh mắt đầy cảnh giác. Lại có người chồm người lên hỏi han với một sự tò mò thuần túy.

Từ bên ngoài vòng vây của các nữ sinh, đám con trai tuy giả vờ như không quan tâm nhưng thi thoảng vẫn liếc mắt nhìn sang. Chắc hẳn bọn họ đang liều mạng vểnh tai lên để cố nghe cho được giọng Ayaka trả lời. Chẳng biết có nhận ra điều đó hay không, Ayaka cứ mỉm cười và liên tục đưa ra những câu trả lời lấp lửng.

"Tớ không thể nói người tớ thích là ai được, nhưng đó là một người vô cùng tuyệt vời."

"Ế~! Ai thế!? Rốt cuộc là ai vậy!?"

"Bí mật nhé."

"Nói cho tớ biết đi mà~"

Cuộc đối thoại như vậy cứ lặp đi lặp lại không hồi kết từ nãy đến giờ. Haruto chống cằm quan sát khung cảnh ồn ào đó. Liệu cậu có thể làm gì cho cô bạn gái đang mỉm cười nhưng chắc chắn trong lòng đang vô cùng bối rối kia không? Đang ôm trong lòng cảm giác sốt ruột ấy, Tomoya từ phía trước bước đến với một nụ cười khổ.

"Kinh khủng thật đấy."

"Mà, nghĩ đến độ nổi tiếng của cô ấy thì chuyện này có lẽ cũng là đương nhiên thôi."

Đáp lại lời Tomoya, Haruto hơi méo xệch miệng. Vì hôm nay là ngày khai giảng nên không có các tiết học bình thường, chỉ có buổi tập trung toàn trường và sinh hoạt lớp.

"Hôm nay chỉ học buổi sáng thì còn đỡ, chứ từ ngày mai chắc là mệt mỏi lắm đây."

"Cứ như thế cả ngày thì trầm cảm mất."

Cứ mỗi giờ ra chơi lại bị vây quanh và hỏi dồn dập thế kia thì chắc bệnh tâm lý mất. Dù rất lo lắng cho Ayaka, nhưng hiện tại Haruto chẳng thể làm được gì. Thay cho cậu, một nhân vật vô cùng đáng tin cậy đã ra tay giúp đỡ cô.

"Ayaka ơi~ Trước khi giáo viên vào lớp thì mình cùng đi vệ sinh đi."

Người cất giọng tươi tắn gọi cô chính là cô bạn thân Aizawa Saki. Saki giữ nguyên vẻ mặt rạng rỡ, đưa tay vỗ vỗ lên vai Ayaka. Thấy vậy, Ayaka cũng mỉm cười thư giãn nét mặt và đồng ý với lời rủ rê của bạn thân.

"Ừm. Đi thôi."

Nói rồi, Ayaka đứng lên, cùng Saki kề vai bước ra khỏi lớp. Nhìn thấy cảnh đó, Tomoya khẽ cất giọng tán thưởng hành động của Saki.

"Aizawa-san khá đấy chứ. Có thể giải cứu Toujou-san một cách tự nhiên như vậy."

Ayaka và Saki đã lướt đi vệ sinh một cách vô cùng trôi chảy, để lại nhóm nữ sinh mất đi đối tượng chất vấn, đành rảnh rỗi sinh nông nổi mà ủ rũ quay về chỗ ngồi của mình. Liếc nhìn nhóm nữ sinh đang giải tán, Tomoya quay sang hỏi Haruto.

"Aizawa-san có biết quan hệ của hai người không?"

"Ừ, cô ấy bảo sẽ nói chuyện nên chắc là biết rồi."

"Vậy, nắm giữ thông tin bí mật này chỉ có tao và Aizawa-san thôi à."

Tomoya nở một nụ cười ranh mãnh. Haruto vẫn giữ tư thế chống cằm, đáp.

"Cả Shizuku cũng biết nữa."

"À, Shizuku-chan cũng biết sao."

Tomoya vừa là bạn thân vừa là bạn thanh mai trúc mã của Haruto, nên cậu cũng có quen biết nhất định với Shizuku. Cậu ta tỏ vẻ khá hứng thú khi hỏi về Shizuku.

"Lúc báo tin có bạn gái cho Shizuku-chan thì con bé phản ứng thế nào?"

"Cô bé chu mỏ lên bảo là chúc mừng, rồi rủa mấy đứa có gấu nổ tung đi."

"Cái con bé Shizuku-chan vô cảm như bức tường thành đó mà cũng biết chu môi á?"

Tomoya hơi trừng mắt ngạc nhiên.

"Có gì mà ngạc nhiên thế? Shizuku lâu lâu vẫn hay làm trò hề bằng mặt mà?"

"Hừm~, vậy à…"

"Cái gật đầu đầy ẩn ý đó là sao hả."

"Không, có gì đâu."

Trước phản ứng gây cấn cấn đó, ngay lúc Haruto định gặng hỏi thêm thì chiếc điện thoại trong túi bỗng rung lên nhè nhẹ "bzz bzz". Móc điện thoại ra kiểm tra, có tin nhắn từ Ayaka gửi đến. Để chắc ăn, Haruto đưa mắt đảo nhanh một vòng xung quanh rồi mới xem nội dung tin nhắn.

──Xin lỗi Haruto-kun nhé. Rõ ràng là em đề nghị giữ bí mật vậy mà tự em lại đi nói ra việc mình có người trong mộng.

Đọc dòng tin nhắn xin lỗi từ cô, khóe môi Haruto khẽ giãn ra. Người đang phải chịu khổ sở là Ayaka cơ mà, vậy mà cô ấy lại đi lo lắng cho mình cơ đấy, ôm theo suy nghĩ đó, Haruto nhắn lại cho cô.

──Ayaka không có lỗi gì đâu. Nên em không cần phải xin lỗi.

──Cảm ơn anh. Chẳng hiểu sao nữa. Lúc nói chuyện với Kaidou-senpai mà em cứ nghĩ về Haruto-kun, thế là miệng cứ tự động thốt ra…

"Ư~"

Trước dòng tin nhắn quá đỗi dễ thương này, Haruto suýt chút nữa không nhịn được mà cười toe toét. Cậu phải cố gắng gồng cứng cơ mặt để nhịn cười, vô tình bật ra một tiếng rên kỳ quặc.

"Này Haru. Mày đang làm cái vẻ mặt tởm lợm gì đấy."

"Đây là vẻ mặt nghiêm túc của tao. Đừng có bảo tởm lợm."

"Không không. Nếu cái điệu bộ nhăn nhở đó mà là mặt nghiêm túc thì mày đúng là một thằng bệnh hoạn đấy?"

Nghe Tomoya nói vậy, Haruto mới nhận ra nãy giờ cậu hoàn toàn chẳng giấu nổi nụ cười toe toét của mình. Để tên bạn thân không nhìn thấy biểu cảm của mình, Haruto cúi gầm mặt xuống, dán mắt vào chiếc điện thoại trên tay. Trên màn hình, một tin nhắn khác của Ayaka lại hiện lên.

──Hôm nay tan trường xong bọn mình có gặp nhau được không nhỉ?

Kèm theo dòng tin nhắn đó là một sticker hình chú thỏ đang lấp ló ló mặt ra từ bức tường.

──Vậy trưa nay anh sẽ qua nhà Ayaka nhé.

──Tuyệt quáーー!!

Đọc dòng tin nhắn phản hồi của Ayaka, trên môi Haruto tự nhiên nở một nụ cười.

"Đấy Haru-san. Nãy giờ mày cứ tủm tỉm cười cái gì đấy hả?"

"Bí mật."

Haruto vừa lảng tránh câu hỏi của Tomoya vừa nhét điện thoại vào túi quần.

※

Ngay sau khi lễ khai giảng kết thúc, Haruto vội vã quay về nhà.

"Cháu về rồi đây~"

Haruto vừa lẩm bẩm với vẻ hơi lơ đãng vừa bước qua bậc cửa. Giờ này bà đang đi làm nên ở nhà chắc hẳn chẳng có ai.

Cậu dự định làm bữa trưa đơn giản rồi lập tức qua nhà Ayaka, thế nên cậu bước vào phòng khách. Ngờ đâu, hình bóng bà lại bất ngờ xuất hiện ở đó.

"Ủa? Bà?"

Haruto hơi ngạc nhiên lên tiếng gọi. Đến lúc này bà dường như mới nhận ra cậu đã về, từ từ ngẩng khuôn mặt đang cúi gầm lên nhìn Haruto.

"À Haruto… Cháu về rồi đấy à."

"Vâng, cháu về rồi đây. Hôm nay bà được nghỉ làm ạ?"

"Ừm…"

Bà làm việc tại một quán ăn bình dân ngay gần nhà. Vì quán ăn đó do một người bạn lâu năm mở và là hộ kinh doanh cá thể nên thỉnh thoảng có những ngày nghỉ đột xuất như thế này cũng không có gì lạ.

Ngày trước, khi nhận nuôi Haruto sau tai nạn giao thông cướp đi sinh mạng của cả bố và mẹ cậu, vì dự tính tương lai sẽ cần rất nhiều tiền nên bà nội – vốn là một bà nội trợ toàn thời gian – đã quyết định đi làm.

Khi đó, nghe nói người bạn kia đã ngỏ lời giúp đỡ. Kể từ dạo ấy cho đến tận bây giờ, bà vẫn luôn làm việc tại quán ăn đó.

Vì ban ngày bán cơm bình dân còn tối lại hóa thành quán nhậu, nên đôi khi bà phải làm việc đến tận khuya.

Dẫu vậy, một nơi làm việc linh động về nhiều mặt như hiện tại vẫn được coi là có chế độ đãi ngộ rất tốt. Haruto vừa đi về phía bếp vừa bắt chuyện với bà.

"Bữa trưa cháu định làm yakisoba, bà ăn thế có được không?"

"…Ừm. Sao cũng được cháu à."

"Với lại, ăn trưa xong cháu định qua nhà Ayaka."

"…Ừm. Sao cũng được cháu."

"Trước bữa tối cháu sẽ về ạ."

"…Ừm. Sao cũng được cháu."

"Bà ơi… Bà không sao chứ?"

Bà trả lời những câu nói của Haruto với tâm trí như đang để tận đâu đâu.

Cảm thấy kỳ lạ, cậu tạm thời bước từ bếp quay lại phòng khách, nhìn bà và nói.

Thấy vậy, bà như giật mình tỉnh mộng, ngước nhìn khuôn mặt đứa cháu trai. Rồi, bà lại trở về với vẻ mặt hiền từ như mọi ngày.

"Không có gì đâu. Cháu định qua nhà Ayaka-san đúng không? Phải ăn trưa cho nhanh rồi sửa soạn đi chứ."

Thoạt nhìn thì có vẻ như bà đã trở lại bình thường.

Thế nhưng, trong mắt một người đã sống cùng bà rất lâu như Haruto, cậu không tài nào xua đi được cảm giác bà đang che giấu và cố gắng lấp liếm điều gì đó.

"Bà ơi. Có chuyện gì bà cứ nói ra đi."

"…Không có gì đâu. Bà không sao."

"Bà à."

"…"

Haruto cứ đứng đó im lặng nhìn chằm chằm vào bà.

Bà định dùng nụ cười hiền từ để lấp liếm ánh mắt của đứa cháu trai, nhưng trước cái nhìn chằm chằm không dứt của Haruto, cuối cùng bà cũng đành chịu thua và gỡ lớp mặt nạ tươi cười ấy xuống.

"Hàa… Haruto à, bà xin lỗi cháu."

Bà trút một tiếng thở dài thườn thượt, rồi cất giọng vô cùng khổ tâm.

"Thực ra thì Kikuchi-san… sắp đóng cửa tiệm rồi cháu à."

"Dạ!? T-Thế ạ?"

Kikuchi-san chính là người bạn đang kinh doanh quán ăn mà bà làm việc.

"Vậy, vậy là…"

"Bà phải đi tìm việc mới thôi…"

Bà lẩm bẩm với vẻ hơi mệt mỏi. Người có tên Kikuchi-san đã thuê bà từ bấy lâu nay vốn cũng đã khá lớn tuổi, nghe đâu mấy hôm trước vừa đổ bệnh nằm xuống.

Dù không ảnh hưởng tới tính mạng nhưng có vẻ như sức khỏe không còn đủ để tiếp tục kinh doanh quán ăn nữa.

Hôm nay khi bà đến chỗ làm, Kikuchi-san đã quỳ gối khẩn khoản xin bà cho phép đóng cửa tiệm. Dù Kikuchi-san rất hiểu hoàn cảnh của bà và đã cố gắng tìm đủ mọi cách để duy trì quán ăn nhưng có vẻ chẳng có phương án nào khả thi.

"Thế ạ… Giờ phải làm sao đây."

Nghe bà giải thích xong, Haruto cúi mặt suy nghĩ. Cân nhắc đến tuổi tác của bà, việc tìm kiếm một công việc mới sẽ cực kỳ khó khăn.

Thêm vào đó, lưng bà cũng đang yếu đi. Cần phải tránh những nơi làm việc đòi hỏi quãng đường đi lại xa xôi.

"…Bà ơi. Chắc cháu sẽ đi làm sau khi tốt nghiệp cao trung."

Nếu chỉ sống một mình, bà vẫn có thể xoay xở bằng tiền lương hưu. Tuy nhiên, nếu cộng thêm sinh hoạt phí và học phí của Haruto thì việc lên đại học không còn là điều thực tế nữa.

Cậu đã phát biểu dựa trên suy nghĩ như vậy, nhưng đáp lại cậu, bà lắc đầu quầy quậy, phản đối một cách dứt khoát.

"Như thế không được. Haruto phải vào đại học. Chẳng phải vì chuyện đó mà từ trước đến nay cháu luôn cố gắng học hành sao?"

"Đúng là vậy. Nhưng mà…"

"Haruto không phải lo. Bà sẽ lo liệu được hết."

Bà nội dùng một thái độ kiên quyết để nói. Thấy dáng vẻ đó, Haruto lại đâm lo rằng bà sẽ miễn cưỡng làm việc quá sức. Bà đã không còn ở cái tuổi có thể cố sức được nữa rồi.

"Bà ơi…"

"Kìa, cháu định đi qua nhà Ayaka-san mà đúng không? Khó khăn lắm mới có được một cô bạn gái tuyệt vời như thế. Phải biết trân trọng người ta đấy nhé."

Bị đè bẹp bởi áp lực mang tên "cấm có được phản bác" của bà, Haruto chẳng thể nói thêm được lời nào đành ngoan ngoãn đi làm bữa trưa, ăn xong rồi bị bà hối thúc sang nhà Ayaka.

Nửa như bị đuổi ra khỏi nhà, Haruto vừa đi vừa suy nghĩ về câu chuyện của bà ban nãy.

Cân nhắc đến tuổi tác của bà, có lẽ nên xác định luôn là việc đi tìm một công việc mới theo cách thông thường gần như là chuyện bất khả thi.

Nếu có tia hy vọng nào, thì đó là nhờ người khác đánh giá cao kỹ năng nấu nướng điêu luyện của bà rồi thuê bà, nhưng Haruto lại chẳng có bất cứ mối quan hệ nào để làm được điều đó.

"Quả nhiên chỉ còn cách mình đi làm thôi nhỉ…"

Chắc chắn bà sẽ kịch liệt phản đối, nhưng cái khó ló cái khôn, tình thế này chẳng còn cách nào khác.

Vừa nghĩ ngợi miên man vừa bước đi, lúc nhận ra thì cậu đã đứng trước căn biệt thự quen thuộc.

Nhờ việc suốt cả kỳ nghỉ hè ngày nào cũng đến đây nên cơ thể cậu dường như đã tự ghi nhớ đường đến dinh thự nhà Toujou. Haruto bấm chuông cửa bằng một động tác thuần thục.

"Anh đến rồi đây."

『Em đang đợi Haruto-kun đây. Em ra mở cửa liền.』

Haruto vừa lên tiếng ngắn gọn, từ đầu dây liên lạc bên kia liền truyền đến giọng nói lanh lảnh đầy vui sướng của Ayaka. Giọng nói ấy đã khiến những lo âu trong lòng Haruto dường như vơi đi phần nào.

"Chào mừng anh, Haruto-kun!"

Ngay lập tức, cánh cửa mở ra và Ayaka xuất hiện với một nụ cười rạng rỡ. Cô đưa tay khẽ nhúm lấy vạt tay áo Haruto, mời cậu vào nhà rồi cả hai cùng đi thẳng tới phòng khách.

"Hôm nay Shuichi-san và Ikue-san cũng đi làm à?"

Nhìn quanh phòng khách không có ai, Haruto hỏi.

"Ừm. Hôm nay chắc cả hai người đều về muộn. Thế nên lát nữa em phải đi đón Ryouta đấy."

"Ra vậy. Thế, anh cùng đi đón thằng bé luôn nhé?"

"Thật á? Nếu Haruto-kun cùng đi đón chắc chắn Ryouta sẽ vui lắm cho xem!"

Trò chuyện dăm ba câu, hai người ngồi kề vai nhau trên chiếc ghế sofa trong phòng khách. Vừa mới ngồi xuống, Ayaka đã nép sát người vào Haruto, ôm chầm lấy cánh tay cậu với vẻ mặt tràn ngập hạnh phúc.

"Cuối cùng cũng được nạp Haruto-kun rồi."

"Nạp cái gì chứ, anh có phải chất dinh dưỡng đâu."

"Đối với em lúc này, Haruto-kun chính là một trong năm nhóm chất dinh dưỡng thiết yếu đóa."

Ayaka vừa ôm chặt lấy cánh tay Haruto vừa cọ cọ má vào vai cậu. Liếc nhìn cánh tay mình đang bị chôn vùi giữa khuôn ngực của bạn gái, Haruto khẽ nở nụ cười khổ.

"Với tình hình ở trường hôm nay thì việc tiến lại gần em cũng khó khăn nhỉ."

"Đúng đó. Haruto-kun ở ngay gần bên vậy mà chẳng thể nói chuyện được, thật khổ tâm quá đi mất…"

Ayaka hạ cụp đôi lông mày thanh tú, ỉu xìu đáp. Thấy vậy, Haruto đưa tay dịu dàng vuốt ve mái tóc cô. Tức thì, Ayaka nở một nụ cười mềm nhũn như muốn tan chảy ra vì sung sướng, ngả toàn bộ sức nặng cơ thể lên người cậu.

Nét mặt ngập tràn hạnh phúc của cô cũng khiến trái tim Haruto như được lấp đầy. Thế nhưng, chuyện lo lắng ở nhà quả nhiên không thể tan biến hoàn toàn, tận sâu trong đáy lòng cậu vẫn cảm thấy bồn chồn, những nỗi bất an mù mịt cứ cuộn trào không dứt.

Ép bà phải làm việc quá sức sao, hay là từ bỏ việc học đại học để đi làm ngay khi tốt nghiệp cao trung…? Đối với Haruto, bà là người thân yêu duy nhất của cậu. Việc bắt một người quan trọng như vậy phải cố sức cũng là một nỗi đau đối với cậu.

Nhưng nếu Haruto đi làm thì chẳng khác nào bắt bà phải gánh vác sự dằn vặt vì đã không thể lo cho đứa cháu trai vào đại học. Rốt cuộc phải làm sao đây…

"Hàa…"

Đứng trước nỗi lo âu không có lối thoát, Haruto trong vô thức buông ra một tiếng thở dài. Tức thì, Ayaka đang tựa đầu lên vai Haruto liền ngẩng lên, ném cho cậu một ánh nhìn đầy lo âu.

"…Haruto-kun?"

"À, không. Xin lỗi em, không có chuyện gì đâu."

Luống cuống lấp liếm, Haruto cố nặn ra một nụ cười trên khuôn mặt. Thế nhưng, ánh mắt lo lắng của Ayaka vẫn không hề thay đổi.

"Em xin lỗi nhé. Vì ở trường em lỡ nói ra mấy lời dư thừa…"

Cô rụt rè nói, nét mặt ỉu xìu đầy vẻ hối lỗi. Biết rằng Ayaka đang hiểu lầm lý do khiến mình thở dài, Haruto khẽ ôm lấy bờ vai cô, cố gắng dùng một giọng điệu mềm mỏng nhất có thể để không làm cô thấy bất an.

"Không phải đâu Ayaka. Tiếng thở dài ban nãy không phải vì chuyện đó."

"Vậy sao? Anh đang có chuyện gì khác phải lo lắng à?"

Ayaka quan tâm hỏi han Haruto. Nhưng Haruto lại ấp úng không biết phải trả lời sao. Vấn đề này là chuyện của nhà Otsuki, kể cho Ayaka nghe thì chẳng phải chỉ khiến cô ấy phải bận tâm một cách vô ích thôi sao? Suy nghĩ đó thoáng lướt qua trong đầu Haruto.

"À thì… Không, chỉ là một vấn đề nhỏ xíu thôi, không có gì to tát đâu."

"Thật không?"

Thấy Haruto lấp liếm, Ayaka khẽ nghiêng đầu, nhìn chằm chằm như đang muốn nhìn thấu tâm can qua đôi mắt cậu. Bị một mỹ nữ sở hữu vẻ đẹp được coi là hoàn hảo nhìn chằm chằm ở khoảng cách gần, Haruto cảm thấy không được tự nhiên bèn bất giác đưa mắt nhìn đi chỗ khác.

"…Haruto-kun. Nếu anh không muốn nói thì em cũng sẽ không ép anh phải kể. Nhưng, nếu anh thấy em có thể nghe được, thì em muốn được nghe những trăn trở của Haruto-kun."

Sau khi lộ ra biểu cảm hơi do dự, Ayaka thận trọng lựa chọn từ ngữ và nói. Nghe những lời quan tâm từ người bạn gái, trong lòng Haruto dâng lên niềm vui sướng. Tuy nhiên, dẫu vậy cậu vẫn chưa thể xóa bỏ được sự do dự rằng có nên nói chuyện này cho Ayaka nghe hay không. Giữa lúc ấy, Ayaka lại tiếp tục cất lời như muốn bồi thêm một cú.

"Đôi mắt của Haruto-kun hiện tại trông bất an lắm. Em không biết mình có thể giúp được gì không. Nhưng, nếu nói ra có thể khiến nỗi bất an của anh vơi đi dù chỉ một chút thì cứ nói với em đi được không?"

Ayaka khe khẽ tiếp lời bằng những ngôn từ đầy bao dung: "Em là bạn gái của Haruto-kun mà. Em muốn được trở thành sức mạnh cho anh, dù chỉ là một phần nhỏ nhoi." Lời nói đầy vẻ ân cần của Ayaka đã làm trái tim Haruto dao động dữ dội. Trong tương lai sẽ học lên đại học hay đi làm.

Dù chọn con đường nào thì nếu tiếp tục hẹn hò với Ayaka, chắc chắn sẽ có lúc cậu phải nói với cô về vấn đề này. Sớm muộn gì cũng phải nói mà thôi. Dòng suy nghĩ nghiêng về hướng đó, Haruto trút một hơi thở dài rồi thổ lộ mọi phiền muộn với bạn gái. Nghe câu chuyện của Haruto xong, vẻ lo lắng trên mặt Ayaka càng trở nên sâu sắc hơn.

"Ra là vậy…"

"Ừ… Lên đại học rất tốn kém, dù có dựa vào tiền học bổng để xoay xở thì cũng có giới hạn thôi."

"Dù thành tích của Haruto-kun luôn đứng đầu khối cơ mà…"

"Bà thì cứ bảo anh nhất định phải học đại học. Nhưng mà bà đâu còn ở cái tuổi có thể cố sức được nữa…"

Trong tâm trí Haruto chợt xẹt qua hình ảnh bà từng bị ngất xỉu vì sốc nhiệt. Khoảnh khắc ấy, nỗi sợ hãi chạy dọc sống lưng khiến cậu lạnh toát người, cơ thể khẽ run lên. Thấy dáng vẻ đó của cậu, Ayaka khẽ nép sát vào người Haruto hơn.

"Em mong bà của Haruto-kun sẽ luôn sống thật lâu và khỏe mạnh."

"Ừ. Dù gì bà cũng là người thân duy nhất của anh…"

Haruto thì thầm với tông giọng phảng phất sự yếu đuối. Lắng nghe những lời đó, Ayaka thoáng hiện nét mặt đượm buồn trong giây lát rồi ôm lấy cánh tay Haruto siết chặt hơn lúc nãy. Trông thấy dáng vẻ nỗ lực động viên mình của cô bạn gái, khuôn mặt Haruto cũng rạng rỡ lên đôi chút.

"Cảm ơn em, Ayaka."

"Không có gì đâu. Nếu em có thể giúp được chuyện gì… A!"

Đột nhiên, mắt Ayaka mở to ra như vừa nảy ra sáng kiến gì đó.

"Này, chuyện gia đình của Haruto-kun ấy, em đem kể cho bố mẹ nghe có được không?"

"Hả? Shuichi-san với Ikue-san á? Anh cũng không định giấu giếm gì nên không sao đâu, nhưng mà…"

Lời đề nghị đường đột của cô khiến Haruto tỏ vẻ bối rối. Nhận được câu trả lời của cậu, Ayaka thốt lên "Cảm ơn anh!", rồi móc điện thoại ra bắt đầu bấm liên tục.

Rốt cuộc là Ayaka đã nảy ra ý tưởng gì vậy. Hoàn toàn mờ mịt không đoán được, Haruto chỉ biết ngắm nhìn góc nghiêng của cô bạn gái đang tập trung thao tác trên điện thoại với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Lát sau, điện thoại của Ayaka rung lên "vu vu". Có vẻ như là cuộc gọi đến, cô nhanh chóng lướt tay trên màn hình để nhận cuộc gọi.

"Alo bố ạ? Dạ, vâng… vâng vâng."

Xem ra người ở đầu dây bên kia là Shuichi, Ayaka vừa khẽ gật gù vừa đáp lời.

"Thế nên, con muốn bố… Dạ? À, vâng. Haruto-kun ạ? Anh ấy đang ngồi cạnh con đây. Dạ, con hiểu rồi."

Ayaka tạm thời dời điện thoại ra khỏi tai, nhìn sang Haruto đang ngồi bên cạnh.

"Bố em bảo là muốn nói chuyện với anh, có được không?"

"Hả? Ư-Ừm."

Haruto cầm lấy điện thoại từ tay Ayaka dẫu vẫn còn đầy bối rối.

"Alo, con nghe máy rồi ạ."

『Chào con, Otsuki-kun. Chú nghe Ayaka kể chuyện rồi. Có vẻ con đang gặp khó khăn nhỉ.』

"Dạ… ừm, con cảm ơn chú đã lo lắng cho con ạ."

『Ừm. Chuyện về gia đình con, hẳn là có nhiều vất vả hơn cả sức tưởng tượng của chú. Giờ thì chú đã phần nào hiểu được tại sao con lại trưởng thành hơn những đứa trẻ cùng trang lứa rồi. Bố mẹ con ở trên cao chắc chắn cũng đang vô cùng tự hào khi thấy dáng vẻ đĩnh đạc của Otsuki-kun lúc này đấy.』

"Con xin lỗi vì đã làm phiền. Con rất biết ơn sự quan tâm của chú ạ."

Qua điện thoại, Haruto vừa đáp lời vừa cúi đầu trước Shuichi.

『Vậy nhé. Otsuki-kun, hôm nay con có dự định gì chưa?』

"Dạ không, con cũng không có kế hoạch gì đặc biệt ạ."

『Thế thì tốt quá. Vậy giờ chú tính ghé về nhà một lát, con có thể cùng Ayaka đợi chú ở nhà được không?』

"Vâng!? Nhưng mà hôm nay Shuichi-san phải đi làm cơ mà…? Nãy Ayaka có bảo tối nay chú về muộn…"

Trước phát ngôn ngoài dự đoán của Shuichi, sự bối rối từ nãy tới giờ trong Haruto càng lớn dần hơn.

『Ừ, nói chuyện với Otsuki-kun xong chú sẽ lại quay về công ty.』

"Dạ? Chuyện… chuyện cần bàn đó là gì ạ?"

『Fufufu. Đó là, chuyện kinh doanh đấy.』

Shuichi đáp lại bằng một giọng điệu đầy ẩn ý.

『Vậy chú xuất phát từ công ty đây, để xem nào… khoảng 30, 40 phút nữa chú sẽ có mặt ở nhà. Phiền con đợi chú một lát nhé?』

"V-Vâng… Con hiểu rồi."

Haruto đáp lại, Shuichi nói một câu 『Vậy lát nữa gặp nhé』 rồi ngắt máy. Với vẻ mặt sững sờ, cậu trả lại điện thoại cho Ayaka.

"Bố em bảo sao vậy?"

"Chú ấy bảo đang trên đường về nên dặn bọn mình chờ tầm 30-40 phút."

"Thế à. Em hiểu rồi."

"…Em đã nói gì với Shuichi-san vậy?"

Rốt cuộc là cô đã gửi tin nhắn gì cho Shuichi cơ chứ. Ôm trong lòng sự tò mò đó, Haruto nhìn thẳng vào mắt Ayaka rồi gặng hỏi. Ngay sau đó, cô nàng đáp lại câu hỏi của cậu với một nụ cười hơi e thẹn.

"Tuy em cũng chưa biết kết quả sẽ ra sao. Nhưng chắc chắn nó sẽ là một chuyện tốt cho cả bà và cả Haruto-kun đấy."

Nói xong câu đó, hai má Ayaka đỏ ửng lên, cô nở một nụ cười ngượng ngùng rồi bồi thêm một câu.

"Vả lại, nó cũng là chuyện tốt với em nữa…"

"Tốt cho cả Ayaka á?"

"Ừm…"

"Nghĩa là sao…?"

"Chuyện đó chắc lát nữa bố em sẽ đích thân nói cho anh."

"…Anh hiểu rồi."

Kết thúc đoạn hội thoại ấy, hai người không trao đổi thêm nhiều lời nào mà chỉ ngồi đợi Shuichi về trên ghế sofa trong phòng khách. Và rồi, khi thời gian đã trôi qua tầm 40 phút kể từ lúc cúp máy. Từ bên ngoài nhà, âm thanh động cơ xe hơi văng vẳng vọng lại.

"A, có vẻ bố về tới rồi."

Ngay sau câu nói của Ayaka, tiếng "cạch" mở cửa trước vang lên, lát sau bóng dáng Shuichi đã xuất hiện trong phòng khách. Haruto rời khỏi ghế sofa đang ngồi, cúi đầu chào Shuichi.

"Con chào Shuichi-san. Xin lỗi vì đã làm phiền nhà mình."

"Chào con Otsuki-kun. Xin lỗi nhé, đã bắt con phải chờ."

Shuichi cất giọng sang sảng, người ông đang khoác một bộ âu phục chỉnh tề, đâu đó toát ra khí chất của một nhà điều hành doanh nghiệp. Haruto thầm nghĩ trong lòng rằng chú ấy thật ngầu, đồng thời một suy nghĩ mông lung cũng xẹt qua trong góc khuất tâm trí, rằng Ayaka được thừa hưởng trọn vẹn mã gen xuất sắc của Shuichi và Ikue nên việc cô được mệnh danh là mỹ nữ số một trường cũng là điều tất yếu.

Vừa bước vào phòng khách, Shuichi ngồi luôn xuống ghế sofa, rồi cũng giục Haruto ngồi xuống vị trí đối diện.

"Xin lỗi vì phải đi thẳng vào vấn đề nhé, chúng ta bắt đầu nói chuyện được chưa? Thực ra lát nữa chú còn một cuộc họp quan trọng ở công ty nữa. Nên không thể nán lại quá lâu được."

Nhìn Haruto đang ngồi đối diện, Shuichi nói với vẻ áy náy. Một cuộc họp quan trọng của công ty đang đợi sẵn, vậy mà chú ấy lại mất công lặn lội về nhà để nói chuyện, rốt cuộc đó là chuyện gì vậy chứ. Haruto nhìn Shuichi ngồi đối diện bằng ánh mắt đan xen sự căng thẳng.

"Vâng… Con xin lỗi. Chú sắp có một cuộc họp quan trọng như thế mà…"

"Không không. Đúng là cuộc họp công ty rất quan trọng, nhưng những lời chú sắp nói với con đây cũng là một vấn đề vô cùng quan trọng với nhà Toujou đấy."

"Dạ… Câu chuyện quan trọng đó rốt cuộc là gì vậy ạ?"

Trước câu hỏi của Haruto, Shuichi nhìn cậu bằng một ánh mắt vô cùng nghiêm túc. Hình ảnh đó khác một trời một vực với phong thái thân thiện tươi sáng như một thiếu niên mọi khi, mà thay vào đó là một bầu không khí đầy uy nghiêm của một người trưởng thành, toát ra khí chất của một chủ doanh nghiệp đích thực.

"Trước khi đi vào vấn đề, chú có điều này muốn làm rõ với Otsuki-kun trước."

Ông khẽ tách lưng ra khỏi thành ghế sofa, hai tay đan hờ vào nhau. Điệu bộ ấy hệt như thể ông đang đàm phán thương mại vậy.

"Chuyện chú sắp nói sau đây, tuyệt đối không xuất phát từ lòng thương hại dành cho Otsuki-kun hay bà của con. Nó cũng không phải là sự châm chước ra tay cứu giúp chỉ vì con là bạn trai của Ayaka. Đây thuần túy là một đề xuất vì chú nhận thấy điều này mang lại lợi ích cho gia đình chú, nhà Toujou. Chú muốn con lấy đó làm tiền đề trước khi nghe câu chuyện này."

"Vâng, con hiểu rồi."

"Ừm. Vậy chúng ta vào thẳng vấn đề chính nhé. Dù nói là vậy nhưng nó cũng chẳng phải là vấn đề phức tạp gì đâu. Nói tóm lại là, chú muốn thuê bà của con làm quản gia cho nhà chú."

"Ể!?"

Nghe lời thốt ra từ miệng Shuichi, Haruto bất giác thốt lên kinh ngạc.

"Thuê bà con… sao?"

"Trước đây Otsuki-kun từng nói đúng không. Rằng người dạy cob nấu ăn chính là bà của mình."

"Dạ, vâng."

"Tài năng nấu nướng của Otsuki-kun đã được chứng minh rõ ràng qua việc làm nội trợ rồi. Thế nên, nếu là bà con– người đã truyền thụ lại tài năng đó cho con, thì chúng ta hoàn toàn không có lời phàn nàn nào cả."

"Đ-Đúng là tay nghề nấu nướng của bà con rất xuất sắc, nhưng mà…"

Chuyện xảy ra bất ngờ khiến não bộ Haruto không load kịp, cậu đâm ra ấp úng. Giữa lúc ấy, Ayaka đang ngồi bên cạnh cậu bỗng nở nụ cười rạng rỡ lên tiếng.

"Thêm nữa, người dạy Haruto-kun cách dọn dẹp nhà cửa cũng là bà đúng không? Nói cách khác, chất lượng làm việc nhà của Haruto-kun được lấy tiêu chuẩn từ bà đúng không nào?"

"Nhà chú vô cùng hài lòng với năng lực làm việc của Otsuki-kun trong dịp nghỉ hè. Nếu được, chú cũng muốn con tiếp tục công việc này sau kỳ nghỉ, nhưng đúng là không thể ép một học sinh như con ưu tiên công việc làm thêm hơn được. Đúng lúc đó thì câu chuyện về bà con lại ập tới, là vậy đó."

Lắng nghe những lời của Shuichi và Ayaka, một tia sáng hy vọng rực rỡ vụt lóe lên trong Haruto. Haruto cảm nhận rõ nỗi lo âu đang đè nặng trong lòng cậu giờ đã nhẹ đi trông thấy. Tuy vậy, trong thâm tâm cậu vẫn còn mắc kẹt lại một vấn đề.

"Con thực sự rất cảm ơn chú! Chú đã giúp đỡ con rất nhiều."

"Con không cần phải cảm ơn quá nhiều đâu. Như chú đã nói, đề xuất này hoàn toàn không phải vì lòng thương hại hay đồng cảm đâu nhé. Trái lại, nếu con nhận lời thì có khi người phải cúi đầu cảm ơn lại là chú cơ."

Trước những lời nói ấm lòng của Shuichi, Haruto gập người cúi đầu thật sâu. Sau đó, ngay khi ngẩng đầu lên, cậu bắt đầu chia sẻ với Shuichi về vấn đề mà bà nội đang mắc phải.

"Con rất vui. Con rất muốn nhận lấy cơ hội này. Nhưng mà… có một chút vấn đề ạ. Thực ra dạo gần đây lưng bà con không được tốt nên gặp khó khăn trong việc đi bộ đường dài."

Nhà Otsuki và nhà Toujou cách nhau khoảng ba mươi phút đi bộ. Với một người trẻ tuổi như Haruto thì đó chẳng phải là vấn đề gì tát. Tuy nhiên, nếu là một người cao tuổi đang mắc bệnh đau lưng như bà mà phải di chuyển qua lại quãng đường đó thường xuyên thì sẽ vô cùng khó khăn.

Cậu đem chuyện đó kể cho Shuichi nghe, ông từ tốn gật gù thật chậm rồi nở nụ cười nhìn Haruto. Dáng vẻ đó của ông phần nào đã làm lu mờ đi bầu không khí của một nhà điều hành doanh nghiệp như lúc nãy.

"Về chuyện đó thì chú cũng có nghe Ayaka kể rồi. Vì thế, chú muốn bàn với Otsuki-kun chuyện này."

Shuichi ngập ngừng một nhịp rồi mới nói tiếp.

"Chú có thể nhờ bà con đến làm quản gia ở lại nhà chú luôn được không?"

"Hả!? Ở-Ở lại nhà chú luôn ạ!?"

Lần thứ hai trong ngày Haruto phải thốt lên kinh ngạc. Shuichi tiếp tục câu chuyện với một thái độ rất đỗi hào hứng.

"Tất nhiên, chú hiểu việc phải ở nhà chú suốt cả tuần là rất khó khăn. Cái này thì lát nữa chúng ta sẽ phải bàn bạc kỹ lưỡng thêm, nhưng có một phương án thế này: các ngày trong tuần bà con sẽ ngủ lại nhà chú, còn cuối tuần thì trở về nhà mình. Con thấy sao?"

"V-Vâng… à, cũng được ạ. Ờm…"

Đứng trước lời đề nghị không tưởng của Shuichi, vô vàn luồng suy nghĩ cứ nổi lên rồi tan biến trong não Haruto khiến cậu không sao gom góp lại được. Đúng lúc đó, Shuichi lại bồi thêm một câu chốt hạ.

"Với cả, nếu bà con dọn đến ở lại nhà chú thì Otsuki-kun sẽ phải lủi thủi ở nhà một mình đúng không?"

"V-Vâng."

"Nếu vậy thì chú thấy có lỗi lắm vì đã để con phải chịu cảnh cô đơn."

"K-Không đâu. Việc chú chịu nhận bà con vào làm đã là một niềm vinh hạnh to lớn đối với gia đình con rồi…"

Haruto đáp lại, Shuichi khẽ lắc đầu.

"Otsuki-kun à. Chú nghĩ thế này. Đã là người một nhà thì khi nào có thể ở bên nhau, tốt nhất là cứ ở bên nhau thì sẽ hạnh phúc hơn."

"D-Dạ…"

"Vậy nên. Đây cũng là một lời đề nghị…"

Nói đoạn, Shuichi nở nụ cười rạng rỡ, một nụ cười cực kỳ thân thiện hướng về phía Haruto.

"Con thấy sao. Cả con cũng dọn đến ở lại nhà chú cùng bà luôn?"

"Dạ!?"

Haruto, lại bật ra tiếng kêu kinh ngạc lần thứ ba trong ngày. Ông bà ta nói quả không sai, quá tam ba bận chính là đây. Cú sốc lần ba này là lớn nhất, khiến Haruto há hốc mồm chết đứng tại chỗ. Đúng lúc đó, Ayaka khẽ hỏi dò phản ứng của Haruto.

"Haruto-kun thấy sao? Theo cá nhân em thì, nếu mọi người bao gồm cả Haruto-kun và bà cùng nhau quây quần ăn tối thì sẽ náo nhiệt và vui lắm luôn…"

"Ch-Chuyện đó, có lẽ là vậy thật, nhưng mà…"

Haruto lúng túng nhìn cô bạn gái ngồi bên cạnh. Ayaka chẳng hề tỏ ra bất ngờ trước lời đề nghị của Shuichi, trong đôi mắt cô chỉ ánh lên niềm mong chờ lấp lánh. Có lẽ, kế hoạch rước nhà Otsuki về dinh này đã được hai cha con bàn bạc xong xuôi qua mấy tin nhắn điện thoại lúc nãy rồi.

Ngồi đối diện hai người, Shuichi nở nụ cười đầy thích thú. Nụ cười ấy trông giống hệt như lúc ông ngầm ám chỉ việc cho Haruto kết hôn với Ayaka khi hai chú cháu đi tắm suối nước nóng trong buổi cắm trại trước kia.

"Otsuki-kun chắc cũng biết rồi, nhà chú có một căn phòng cho khách vốn không được sử dụng đến, chú định để bà con dùng căn phòng đó."

"C-Con cảm ơn chú. Nhưng mà… nếu cả con cũng ở lại thì chẳng phải sẽ thiếu phòng sao…?"

Nhà Toujou vốn là một căn biệt thự sang trọng nên có một phòng cho khách rất nguy nga. Căn phòng đó thường ngày không được dùng tới nên để bà ở thì không thành vấn đề. Tuy nhiên, nếu cả Haruto cũng ở lại nhà Toujou thì số lượng phòng sẽ không đủ.

Tuy nhà Toujou có trang bị một phòng kiểu Nhật ngoài phòng khách, nếu lấy đó làm phòng riêng thì việc cậu dọn tới ở cũng không phải là bất khả thi. Khi Haruto ném thắc mắc đó sang cho Shuichi, ông vẫn giữ nguyên nụ cười tươi rói và trả lời ngay tắp lự.

"Không thành vấn đề. Otsuki-kun sẽ dùng căn phòng ngay cạnh phòng của Ayaka."

"Dạ? Nhưng căn phòng đó là của Ryouta-kun mà…"

Căn phòng cạnh phòng của Ayaka là phòng của Ryouta. Nếu Haruto sử dụng phòng đó thì Ryouta sẽ mất phòng. Nhưng Shuichi lại thản nhiên đáp "Không sao đâu".

"Ryouta hiện giờ vẫn đang ngủ chung với hai cô chú, bình thường thằng bé cũng toàn chơi ở phòng khách nên thực chất căn phòng đó chẳng khác nào phòng trống. Trong tương lai thì chú định cho Ryouta ra riêng ở phòng đó, nhưng đó là chuyện của sau này cơ. Nên hiện tại, để Otsuki-kun dùng thì hoàn toàn không có vấn đề gì."

"R-Ra là vậy…"

Lời giải thích của Shuichi khiến Haruto bất giác phải gật gù đồng ý.

"Chuyện này… Ikue-san đã biết chưa ạ?"

"Tất nhiên chú đã nói với cô ấy rồi. Ikue cũng bảo là cô ấy rất hoan nghênh hai bà cháu dọn tới ở."

Nghe đến đây, Haruto có thể cảm nhận sâu sắc thành ý vô cùng chào đón gia đình Otsuki đến từ phía nhà Toujou.

"Con thực sự rất biết ơn. Ờm… Về phần con thì con rất muốn nhận lời, nhưng con muốn bàn lại với bà trước rồi… con sẽ đưa ra câu trả lời chính thức, nên… chú cho con xin một chút thời gian được không?"

"Tất nhiên rồi! Chú mong con sẽ bàn bạc thật kỹ với bà trước khi đưa ra quyết định."

Shuichi gật đầu cái rụp, đoạn, ông liếc mắt nhìn đồng hồ đeo tay rồi rời khỏi ghế sofa.

"Vậy, chú quay lại công ty đây."

"Vâng, làm phiền chú phải cất công về một chuyến lúc đang bận rộn như thế, con cảm ơn chú nhiều."

Haruto cũng đứng dậy khỏi sofa, cúi đầu thật sâu thay cho lời cảm ơn. Sau đó, Haruto và Ayaka đi ra cửa để tiễn Shuichi. Shuichi xỏ giày da vào rồi ngoái lại nhìn Haruto.

"Otsuki-kun, nhớ xem xét theo hướng tích cực đấy nhé."

Trước câu nói đó của Shuichi, Haruto lại cúi người gập đầu thật sâu thêm một lần nữa. Thấy vậy, ông nở nụ cười mãn nguyện rồi mở cửa, quay trở lại công ty. Nhìn chằm chằm vào cánh cửa vừa đóng lại trong tĩnh lặng vài giây, Haruto từ từ hướng mắt về phía Ayaka đang đứng cạnh mình.

"Ayaka. Chuyện Shuichi-san vừa nói ban nãy ấy, vụ mà cả anh cũng dọn tới ở lại qua đêm… Có khi nào là…"

"…Ở trường em chả được ở bên Haruto-kun một chút nào cả, nên em nghĩ nếu ở nhà mình được bên nhau thật nhiều thì tốt biết mấy. Anh không thích à?"

Với vẻ mặt đan xen giữa sự ngượng ngùng và lúng túng, Ayaka lí nhí đáp, ánh mắt lảng tránh ánh nhìn của Haruto. Trước dáng vẻ đó, Haruto khẽ bật cười "Fufu" rồi trả lời.

"Làm gì có chuyện anh không thích chứ. Nếu được ở bên cạnh cô bạn gái mà anh rất đỗi yêu thương thì chính anh còn muốn xin được làm như vậy nữa là. Chỉ là mọi chuyện diễn ra có hơi bất ngờ nên anh bị bất ngờ quá thôi, cứ thấy nó phi thực tế thế nào ấy… cảm giác y như một giấc mơ vậy."

"Thật á!? Fufu, em cũng thấy chuyện được ở cùng một nhà với Haruto-kun chẳng khác nào một giấc mơ lun!"

Nở một nụ cười rạng rỡ như muốn vỡ òa, Ayaka bật tung niềm sung sướng và ôm chầm lấy Haruto.