Lời bạt
Cảm ơn các bạn đã đón đọc. Tôi là tác giả Shiohon đây.
Nhờ sự ủng hộ của mọi người mà Tập 2 đã được xuất bản suôn sẻ. Nhân dịp này, tôi muốn chia sẻ một mẩu chuyện nhỏ bên lề về món "sủi cảo tự làm" từng xuất hiện ở phần đầu của tác phẩm.
Chuyện xảy ra vào một ngày thứ bảy mùa hè nọ, khi đứa con nhà tôi vẫn chưa ra đời.
Nhằm tiết kiệm tiền điện, tôi đã không bật điều hòa mà cứ thế lôi máy hút bụi ra dọn dẹp. Chỉ vậy thôi cũng đủ làm tôi mồ hôi nhễ nhại, kết quả là đành phải đi tắm ngay lập tức.
Dưới làn nước lạnh dội từ đỉnh đầu xuống, vừa tận hưởng sự sảng khoái mát mẻ cùng cảm giác khoan khoái khi những giọt mồ hôi bị gột rửa, trong đầu tôi chợt nảy ra một ý nghĩ.
Bữa tối hôm nay nhất định phải là sủi cảo và bia.
Tôi lập tức liên lạc với vợ đang đi làm để xác nhận xem tối nay ăn sủi cảo có được không.
Ngay sau đó, cô ấy gửi lại một cái nhãn dán hình nhân vật bí ẩn đang giơ ngón tay cái "Zubishi!" cái rụp, thế là tôi liền xách giỏ thẳng tiến đến siêu thị để mua đồ.
Sau khi đã gom đủ các nguyên liệu cần thiết cho món sủi cảo, đến lúc định mua vỏ bánh ở quầy cuối cùng, tôi chợt nghĩ.
Hôm nay mình cũng chẳng có việc gì đặc biệt để làm, thôi thì đằng nào cũng thế, tự nhào bột làm vỏ bánh luôn nhỉ.
Nghĩ là làm, tôi quay về nhà mà không mua vỏ bánh sẵn, rồi lập tức tra công thức và bắt tay vào làm vỏ sủi cảo.
Lần đầu tự làm vỏ bánh chẳng suôn sẻ chút nào, thành quả là những chiếc sủi cảo có hình dáng méo mó, kích thước thì to nhỏ chẳng đều nhau.
Đến bữa tối, vợ tôi nhìn mâm bánh còn thốt lên: "Ồ, biến tấu đa dạng ghê ta."
Tuy nhiên, dù vẻ ngoài trông có hơi thô kệch một chút, nhưng hương vị lại xuất sắc vô cùng.
Ngay cả khi đã cộng thêm "điểm tâm lý" do chính tay mình làm ra, thì đó vẫn là một mẻ sủi cảo khá ngon miệng.
"Này em, lần sau mình thử làm vỏ bánh dày hơn một chút để tạo độ dai mềm hoàn hảo, chắc là sẽ tuyệt cú mèo luôn đấy nhỉ?"
"Chuẩn luôn."
Vợ tôi hoàn toàn đồng ý với ý kiến đó.
Lấy ngày hôm đó làm cột mốc, chuỗi ngày hành trình tìm kiếm "món sủi cảo tối thượng" của tôi chính thức bắt đầu.
Tôi đã thử nghiệm đủ mọi tỷ lệ pha trộn giữa bột mì đa dụng và bột làm bánh mì để làm vỏ bánh, có lúc còn dấn thân vào những vùng đất vô định khi trộn thêm cả bột cà ri.
Phần nhân sủi cảo cũng được biến tấu lúc thì trộn bắp cải, lúc lại dùng cải thảo, rồi mải miết đi tìm tỷ lệ vàng với thịt băm…
Tôi đã lặp đi lặp lại quá trình thử nghiệm và sai sót ấy không biết bao nhiêu lần.
Và rồi, sau khoảng nửa năm dấn bước vào chuyến hành trình tìm kiếm món sủi cảo tối thượng, cuối cùng tôi cũng đã chạm tới được chiếc sủi cảo khiến bản thân hoàn toàn mãn nguyện.
Khi làm vỏ bánh, tôi cho lượng bột mì dai nhiều hơn so với công thức tra cứu ban đầu, rồi dồn 100% công lực nhào nặn thật mạnh tay để tạo ra kết cấu dai mềm sần sật.
Về phần nhân, bắp cải sau khi xát muối cũng sẽ được tôi dùng hết sức bình sinh vắt kiệt nước đến mức tối đa.
Nhân tiện thì, cứ mỗi lần làm món sủi cảo tối thượng này xong, y như rằng ngày hôm sau toàn thân tôi lại ê ẩm nhức mỏi.
Đến công đoạn rán, tôi cho nhiều nước hơn một chút để hấp chín bằng hơi trước, sau đó tăng nhiệt độ ở phút cuối để chuyển sang rán áp chảo, nhằm đạt được sự cân bằng giữa hai kết cấu: vừa giòn rụm bên ngoài lại vừa dai mềm bên trong.
Món sủi cảo tối thượng được hoàn thành theo cách này sở hữu hương vị ngon tuyệt đỉnh, dù có làm tới cả trăm chiếc thì cũng sẽ bị đánh bay trong nháy mắt.
Rồi năm tháng thoi đưa, món sủi cảo nhà tôi sau chuỗi ngày không ngừng theo đuổi sự tối thượng, hiện tại đã đạt tới cảnh giới: không cần dầu ăn, không cần đậy vung, chỉ việc xếp đều ra chảo rán là có ngay một mẻ sủi cảo có lớp vảy cánh hoa hoàn mỹ.
……Vâng, sủi cảo đông lạnh bán sẵn thực sự có chất lượng quá cao.
Kể từ khi có em bé, những ngày tháng của chúng tôi hoàn toàn bị cuốn vào công cuộc nuôi dạy con cái.
Dù có muốn đến mấy, tôi cũng chẳng thể xoay xở đâu ra thời gian để tự nhào bột làm vỏ sủi cảo từ đầu nữa.
Nhưng mà, tôi vẫn thèm ăn sủi cảo ngon cơ! Và đồ đông lạnh chính là vị cứu tinh đã hiện thực hóa cái mong muốn ích kỷ đó.
Một tay bế con, tay còn lại vẫn có thể dễ dàng chế biến, sủi cảo đông lạnh đối với tôi đúng là vị thần giáng thế. Đó đích thị là món sủi cảo tối thượng không thể bàn cãi.
Nhân tiện, không biết mọi người thường pha nước chấm sủi cảo như thế nào nhỉ?
Nhà tôi thì luôn chuẩn bị sẵn hai loại: một loại nước chấm đậm đà với thật nhiều sa tế dầu ớt pha chút nước tương, và một loại nước chấm thanh nhẹ kết hợp giữa giấm và hạt tiêu.
Phong cách của chúng tôi là thưởng thức xen kẽ giữa vị đậm đà và vị thanh nhẹ để không bị ngấy.
Các bạn cũng hãy thử một lần xem sao, những khi dư dả thời gian và đang tràn đầy hứng khởi, sao lại không thử tự nhào bột làm vỏ sủi cảo nhỉ?
Tự tay làm ra thành phẩm theo đúng sở thích của mình, dù là vỏ mỏng giòn rụm hay vỏ dày dai mềm, đều là một trải nghiệm mà tôi rất khuyên bạn nên thử.
