Enjoy!
------------------------------------------------------
Bài thuyết giáo của Shizuku
Vào khoảng thời gian sáng sớm, trước khi cái nóng mùa hè bắt đầu hoành hành.
Trong căn bếp của nhà Otsuki lúc sáng tinh mơ, Haruto và bà đang đứng cạnh nhau chuẩn bị bữa sáng.
"Bà ơi, nguyên liệu nấu súp miso là đậu phụ với hành tây, bà thích cái nào hơn?"
"Hôm nay thì làm đậu phụ đi, chắc cũng sắp hết hạn rồi đấy."
"Vậy hôm nay làm súp miso đậu phụ và rong biển nhé."
Haruto vừa nói vậy, vừa thả rong biển khô vào nồi nước dùng đã được chuẩn bị sẵn từ hôm qua.
"Bà ơi. Hôm nay cháu đến võ đường nhé."
"Bà biết rồi. Thế bữa trưa cháu tính sao?"
"Hôm nay cháu ăn ở ngoài."
Haruto vừa kiểm tra độ chín của cá hồi nướng vừa trả lời.
"Nhắc mới nhớ Haruto này, chuyện với Ayaka-san dạo này sao rồi?"
Nghe câu hỏi của bà, Haruto ngừng tay gắp cá hồi nướng ra đĩa.
"Vâng, mọi chuyện vẫn suôn sẻ ạ."
"Thế à, thế à. Vậy thì tốt quá."
Bà nheo đôi mắt đầy nếp nhăn lại và cười hiền từ. Nhìn nụ cười của bà, trong lòng Haruto dâng lên một cảm xúc phức tạp, pha trộn giữa sự hạnh phúc và cảm giác tội lỗi.
"……Cô ấy thực sự là một người tuyệt vời, đến mức cháu thấy có hơi lãng phí so với bản thân mình."
Haruto lại cử động tay để chuẩn bị bữa sáng.
"Về Ayaka-san ấy, nhớ trân trọng cô bé, được chứ?"
"Vâng…… Cháu biết mà."
Trong tâm trí Haruto đang gật đầu, hình bóng Ayaka được ánh sáng pháo hoa soi rọi hiện lên thật rõ nét.
Chắc chắn trong thâm tâm cậu, luôn có một mong muốn được trân trọng cô. Tuy nhiên, đó không phải là việc mà một người bạn trai giả nên làm.
Đó không phải là việc của kẻ giả mạo, mà là vai trò của một người bạn trai thực sự.
Bên cạnh người bà đang vui mừng vì cháu trai có được một cô bạn gái tuyệt vời, Haruto thầm đau đầu một mình.
Vào ngày nghỉ làm thêm, Haruto sau khi ăn sáng xong liền hướng đến võ đường karate. Và rồi, cậu toàn tâm toàn ý lao vào tập luyện.
Vì không rảnh rỗi để nghĩ ngợi những chuyện thừa thãi trong lúc tập trung, nên cậu đành dốc hết sức cho việc rèn luyện.
"Sao thế Haruto. Hôm nay chú em sung sức dữ vậy."
Đối thủ đấu tập của cậu, Ishikura, đã bắt chuyện với Haruto vào giờ giải lao.
"Không có gì đâu anh, em chỉ muốn vứt bỏ vài tạp niệm thôi."
"Em là nhà sư đang tu hành đấy à."
Ishikura bật cười khi nói vậy.
Người đàn anh lớn hơn một tuổi này là một người anh em kết nghĩa rất đáng tin cậy đối với Haruto. Hơn nữa, anh cũng là một đối thủ cạnh tranh đã cùng cậu mài giũa võ thuật tại võ đường Dojima này từ khi còn nhỏ.
“Mỗi lần đấu tập hết mình với Kazu-senpai, em lại thấy vô cùng tập trung và sảng khoái.”
"Ồ, chú em nói nghe lọt tai phết nhỉ. Vậy, làm thêm hiệp nữa không."
Ishikura nở nụ cười nhếch mép trên khuôn mặt bặm trợn, mang theo bầu không khí như thể sắp rút đoản kiếm từ trong ngực áo ra đến nơi.
Tuy nhiên, Haruto biết rõ rằng trái ngược với vẻ bề ngoài, bên trong anh lại là một chàng thanh niên có trái tim nhân hậu.
"Vâng, nhờ anh."
Haruto xốc lại tinh thần, tiếp tục đấu tập với Ishikura.
Sau đó, Haruto say sưa lao vào luyện tập, thoắt cái đã đến giờ ăn trưa.
Kết thúc buổi tập karate, khi Haruto vừa định từ võ đường đi về phòng thay đồ để mặc quần áo thường ngày thì thấy Shizuku tình cờ đi ngang qua, cậu liền cất tiếng gọi.
"Shizuku, có rảnh chút không?"
"Gì thế Haru-senpai? Anh định cầu hôn em sao? Được thôi, chúng ta kết hôn luôn nhé."
Haruto lờ đi lời đùa cợt của Shizuku, người vẫn trả lời bằng giọng điệu trêu đùa như thường lệ, và hỏi cô về bữa trưa.
"Bữa trưa hôm nay, em đã quyết định ăn gì chưa?"
"Chưa, em cũng chưa tính. Thấy trong tủ lạnh có đậu natto với chuối, nên em định phết lên bánh mì nướng ăn trưa luôn."
"……Sự kết hợp đó dị quá đấy. Natto với chuối có hợp nhau không thế?"
"Haru-senpai cũng muốn ăn thử sao? Em đút 'A~n' cho anh nhé?"
Shizuku vừa nói vừa giữ nguyên khuôn mặt vô cảm.
"Không, em cứ tự nhiên đi. Không phải thế, nếu được thì trưa nay em có muốn đi ăn cùng anh không? Anh bao."
"Hửm? Sao tự nhiên lại tỏ tình với em thế? Trái tim em hoàn toàn rộng mở đón nhận đấy nhé."
"Không, anh chỉ rủ em đi ăn trưa thôi mà?"
Trong những màn "bắt bóng" bằng lời nói, Shizuku thỉnh thoảng lại ném ra một cú ném ma thuật vô cùng đáng gờm.
Với một cô gái như vậy, Haruto chỉ biết nở nụ cười gượng gạo.
"Lần trước anh ốm, em đã chăm sóc anh đúng không? Anh muốn cảm ơn chuyện đó. Em cũng có việc muốn làm mà đúng chứ, thế nên…"
"Ra vậy…… Anh nói ngoài miệng là thế nhưng tay thì lại đang lướt điện thoại tìm quán ăn trưa tiềm năng với vẻ cực kỳ tập trung kìa……"
Shizuku ngoài miệng buông lời khách sáo nhưng ngón tay lại nhanh thoăn thoắt lướt trên màn hình.
"Nếu là quán học sinh cao trung có thể đi được thì em chọn nhé?"
Bắt gặp bầu không khí vui vẻ thường ngày giữa Shizuku và Haruto, Ishikura sau khi thay quần áo thường phục từ võ đường bước ra liền tiến lại gần hai người.
"Yo, hai đứa lại tình tứ đấy à?"
"Em và Haru-senpai lúc nào chả tình tứ (love-love). Kazu-senpai đúng là đồ kỳ đà cản mũi."
Shizuku ngước mắt lên khỏi màn hình smartphone, hơi nhích người về phía Haruto và nói bằng giọng vô cảm.
Haruto lờ đi lời của cô và rủ Ishikura đi cùng.
"Trước đây em ấy đã đến thăm bệnh em, để cảm ơn, em định bao em ấy bữa trưa. Kazu-senpai có muốn đi cùng không?"
"À, anh xin kiếu."
Anh ấy phẩy một tay từ chối lời mời của Haruto.
"Anh có dự định gì sao?"
"Kazu-senpai là kỳ đà cản mũi mà."
"Chiều nay anh định làm bánh ngọt."
Nhìn từ bên ngoài, Ishikura có khuôn mặt khá dữ tợn. Tuy nhiên, trái ngược với vẻ ngoài đó, sở thích của anh lại là làm bánh.
Hơn nữa, tay nghề của anh rất cao, chiếc bánh tart trái cây lần trước anh mang đến có hương vị ngon không kém gì đồ bán ở tiệm.
"Hể, hôm nay anh làm bánh gì vậy?"
"Kazu-senpai là kỳ đà cản mũi."
Haruto tò mò hỏi, Ishikura có vẻ hơi vui vẻ trả lời.
"Đợt trước, anh lỡ mua loại bơ khá ngon. Nên định thử thách làm bánh Financier xem sao."
"Bánh Financier sao, nghe tuyệt đấy."
"Em hy vọng anh sẽ mang đến làm đồ tiếp tế cho buổi tập ngày mai. À, anh Kazu-senpai là đồ kỳ đà cản mũi ơi, nhớ mang theo bánh nhé?"
"Này Shizuku. Trót mắng anh mỏi miệng là đồ kỳ đà cản mũi rồi, thế mà giờ lại còn sai anh mang bánh đến hả? Em cũng có gan gớm nhỉ."
Đáp lại câu nói đó, Ishikura hơi giật giật thái dương, còn Shizuku thì mắt sáng rực lên dù vẻ mặt vẫn vô cảm, liên tục cố nhét hai từ "Kỳ đà cản mũi" và "Financier" vào cuộc trò chuyện giữa Haruto và Ishikura.
"Kazu-senpai tuyệt ghê, ngầu quá, mặt bặm trợn. Vâng, em đã khen rồi nên ngày mai nhớ mang đồ tiếp tế đến nhé."
"Thật tình! Mà lời khen của em nghe sượng trân à!! Đã thế còn chẳng có chút thành ý nào!"
Trước những lời của Shizuku, Ishikura cất giọng kháng nghị. Còn cô nàng thì thản nhiên đáp trả: "Kazu-senpai, anh đang tự mãn đó à?"
"Thiệt tình, tính cách em đúng là tốt ghê cơ."
"Không đâu, cũng bình thường thôi."
"Không có khen đâu! Haa…… Mà thôi kệ đi, trưa nay hai đứa cứ đi ăn với nhau đi. Anh về đây. Chào nhé."
Trong cuộc trò chuyện với Shizuku, Ishikura lộ vẻ hơi mệt mỏi, anh giơ một tay lên chào rồi rời khỏi võ đường.
Shizuku nhìn theo bóng lưng của anh, thốt ra một lời thiếu biểu cảm.
"Kazu-senpai, anh ấy định thỏa mãn người khác bằng gap-moe đến mức nào đây?"
"Chà, người ta thường nói không nên đánh giá con người qua vẻ bề ngoài, có lẽ Kazu-senpai là minh chứng sống cho điều đó."
Thân hình vạm vỡ cao gần hai mét, đôi mắt sắc lẹm dưới hàng lông mày mảnh, mái tóc ngắn có những đường cạo ở hai bên, và một vết sẹo chạy dọc từ thái dương xuống khóe miệng.
Chỉ nhìn vẻ bề ngoài, anh hoàn toàn mang dáng vẻ của một kẻ du côn.
Tuy nhiên, tính cách bên trong lại là một thanh niên hiền lành, có sở thích làm bánh ngọt, vô cùng yêu quý trẻ con và động vật nhỏ.
"Ngày mai, anh ấy sẽ mang đồ đến chứ nhỉ?"
"Chắc chắn sẽ mang thôi. Dù hay phàn nàn nhưng anh ấy là một người rất tốt mà."
"Ngày mai, Haru-senpai có đến không?"
"Đương nhiên là không thể bỏ lỡ bánh Financier của Kazu-senpai rồi."
Ngày mai, Haruto có ca làm thêm cho gia đình Toujou. Và, vì dự định buổi sáng của cậu đã kín lịch, nên Haruto quyết định sẽ ghé qua võ đường vào đầu giờ chiều để thưởng thức món bánh Financier thơm ngon.
Nghe câu trả lời của cậu, Shizuku gật đầu đắc ý "Ừm ừm", rồi đột nhiên đưa màn hình smartphone của mình ra cho Haruto xem.
"Haru-senpai. Trưa nay em muốn ăn ở đây."
"Ừ, hiểu rồi."
Gật đầu trước lời đề nghị của Shizuku, Haruto tiến về phía phòng thay đồ để thay sang thường phục.
※
"Cái mùi hương đặc trưng này. Quả đúng là chân ái của Iekei ramen."
Shizuku kề sát mặt vào tô ramen nhân viên vừa mang ra, hít lấy hít để mùi hương của món ăn mà mình đã gọi.
"Mùi này, ăn quen là dễ bị nghiện lắm đấy."
"Đồng ý. Ban đầu có thể sẽ thấy hơi hôi, nhưng càng ăn nhiều thì mức độ gây nghiện càng khủng khiếp."
Haruto gật đầu đồng tình với ý kiến của cô.
Bữa trưa mà Shizuku đề xuất để cảm ơn cậu vì đã chăm sóc lúc ốm, là một quán ramen.
Gần đây, có một tiệm Iekei ramen mới mở ngay gần võ đường Dojima. Có vẻ như cô nàng đã để ý đến tiệm này từ trước rồi.
"Chỗ này lúc nào cũng có người xếp hàng cả. Nhưng bắt em phải xếp hàng một mình thì chán lắm, nên lời mời của Haru-senpai đến cực kỳ đúng lúc."
"Chà, xếp hàng một mình giữa cái nóng này thì đúng là cực hình thật."
Haruto vừa trò chuyện cùng Shizuku, vừa dùng muỗng múc nước súp đưa lên miệng.
"Ồ, ngon đấy."
Từ thứ nước súp đậm đà lan tỏa trên đầu lưỡi, cậu có thể cảm nhận được vị ngọt của xương heo cô đặc hòa quyện cùng độ béo ngậy sâu lắng của nước tương.
Cùng lúc đó, mùi thơm của mỡ gà xộc lên khoang mũi, kéo theo hương vị thoang thoảng đặc trưng của dòng Iekei dần lan tỏa.
Gần võ đường Dojima vốn đã có một tiệm Iekei ramen khác. Quán đó mở từ lâu và vị cũng cực kì ngon, nên cả ba người Haruto, Ishikura và Shizuku rất hay ghé ăn sau khi kết thúc buổi tập.
Hương vị của quán ramen mới mở lần này có lẽ cũng ngon ngang ngửa với tiệm quen thuộc kia.
Ngay khi Haruto đang nghĩ vậy, Shizuku ngồi bên cạnh cũng xì xụp húp một ngụm mì rồi gật gù.
"Sợi mì to, nhai rất đã miệng ăn cùng nước súp đậm đà. Đánh giá… Đạt."
Dù vẫn giữ biểu cảm vô hồn như thường lệ, nhưng giọng điệu của Shizuku lại tỏ ra trịnh trọng lạ thường, mang dáng dấp của một vị giám khảo ẩm thực bậc thầy trên các chương trình truyền hình.
Ngồi cạnh một cô gái như vậy, Haruto cũng bày ra vẻ mặt nghiêm túc không kém.
"Dàn gia vị để trên bàn cũng tuyệt hảo nhỉ. Bày sẵn cả tỏi phi thế này, chứng tỏ tiệm này rất thấu hiểu tâm lý khách hàng đấy."
"Có cả giấm ramen cũng là một điểm cộng lớn."
"Chuẩn."
Hai người khoanh tay, cùng gật gù tâm đắc.
Vài phút sau. Haruto và Shizuku mải mê "chiến đấu" với bát ramen trong im lặng.
Khi đã xử lý được khoảng tám phần, Shizuku chợt nhớ ra điều gì đó bèn cất tiếng gọi Haruto.
"Nhắc mới nhớ, Haru-senpai."
"Hửm?"
"Trước đây em cũng từng hỏi rồi nhưng mà… Haru-senpai, anh đã có người mình thích rồi sao?"
"Ể!?"
Trước câu hỏi bất ngờ, Haruto khựng lại, đôi đũa vẫn gắp miếng rong biển mà cậu cất công giữ lại nãy giờ.
"Sao thế Shizuku, tự nhiên lại…"
"Thì, trước đây anh chẳng từng nói chuyện với Kazu-senpai sao. Về khoảng cách thích hợp với một cô gái đang có ý với mình gì gì đó ấy."
"À… chuyện đó, em nghe thấy rồi sao."
Lần trước, khi bị Ayaka ép thực hành làm người yêu, Haruto cảm thấy tình cảm của mình sắp vượt khỏi tầm kiểm soát nên đã định nhờ Ishikura tư vấn.
Có vẻ như Shizuku đã nghe được cuộc trò chuyện lúc đó. Dù nói là nghe được, nhưng rốt cuộc thì lúc đó hai người cũng chưa nói được chuyện gì to tát.
"Vậy, thế nào rồi? Anh đã có người trong mộng chưa?"
"Không, ừm… sao nhỉ…"
Haruto ý thức được tình cảm của mình dành cho Ayaka. Dù ý thức được, nhưng cậu vẫn chưa sắp xếp lại cảm xúc đủ để nói ra thành lời khẳng định.
Tuy nhiên, nhìn Haruto ngập ngừng, Shizuku khẽ thở dài như thể cạn lời.
"Sao nhỉ là sao. Anh nói thế chẳng khác nào thừa nhận là có người mình thích rồi còn gì?"
"…Làm sao em dám khẳng định chắc nịch thế. Em làm sao mà hiểu được chuyện đó."
"Em hiểu chứ."
Shizuku vừa khẳng định, vừa nhìn thẳng vào mắt Haruto.
"Em đã luôn dõi theo senpai từ khi còn nhỏ, chắc chắn là em phải hiểu rồi."
Vẫn là những lời nói không có vẻ gì là dao động cảm xúc, giống hệt thường ngày. Nhưng trong đó lại mang một sức thuyết phục kỳ lạ khiến Haruto không thể phủ nhận.
"…Anh dễ đoán đến thế sao?"
"Không, do em đã gắn bó với anh từ lâu nên mới đặc biệt thôi."
Shizuku nói thế rồi kiêu ngạo hếch mũi lên "Hứ".
"Vậy, người trong mộng của Haru-senpai là ai thế?"
Shizuku có vẻ đã tin chắc rằng Haruto có người mình thích, cô tiếp tục câu chuyện với tiền đề đó.
Trước mặt cô nàng, Haruto đành bỏ cuộc mà mở lời.
"…Là một bạn nữ cùng lớp, trong kỳ nghỉ hè có chút qua lại với nhau. Nên là, ừm…"
"Hô hô. Con mèo ăn trộm đã cướp mất Haru-senpai của em, là bạn nữ cùng lớp với anh à."
Nhìn Shizuku chống cằm nói vậy, Haruto chỉ biết cười gượng: "Gì mà mèo ăn trộm chứ".
"…Anh thực thi quyền im lặng đi."
Không chịu nổi ánh nhìn của Shizuku, Haruto ngoảnh mặt đi lẩm bẩm.
Trước phản ứng đó của cậu, Shizuku lại thở dài một cái rồi nói.
"Cho nên. Phản ứng đó cũng đồng nghĩa với khẳng định đấy, Haru-senpai."
"Ư…"
"Mà kể cũng lạ, chọn ai không chọn lại đúng Toujou-senpai sao… Haru-senpai rồi cũng sẽ tỏ tình, thất bại và trở thành một phần trong núi xác của những dũng sĩ đi trước nhỉ, tội nghiệp ghê. Nhưng anh cứ yên tâm, senpai tỏ tình thất bại sẽ được chính em đây an ủi. Anh có làm ướt ngực em bằng nước mắt cũng không sao đâu nhé?"
Thần tượng của trường, Toujou Ayaka, không bao giờ gật đầu trước bất kỳ lời tỏ tình nào.
Đó là một câu chuyện vô cùng nổi tiếng trong giới học sinh ở ngôi trường Haruto đang theo học.
Do đó, việc Shizuku mặc định cậu sẽ thất bại thảm hại, thương hại và muốn an ủi Haruto cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.
"Mà vốn dĩ Toujou-senpai đâu có hứng thú gì với chuyện yêu đương phải không? Ngay cả trong đám nữ sinh năm nhất bọn em cũng có lời đồn như vậy đấy?"
Thế nhưng, Haruto - người thực sự đã có qua lại với Ayaka thông qua dịch vụ nội trợ - lại phản bác theo phản xạ, bởi trong thâm tâm cậu vẫn nuôi hy vọng "biết đâu mình có cửa thì sao?".
"Không hẳn là Toujou-san không có hứng thú với chuyện tình cảm đâu. Anh nghĩ thế."
Một người không có hứng thú với tình yêu sẽ chẳng đời nào đề xuất chuyện tập làm người yêu, hay yêu cầu cậu đóng vai bạn trai với thái độ xấc xược như vậy.
Nghe Haruto lập tức phủ nhận, Shizuku hướng ánh mắt dò xét về phía cậu.
"Haru-senpai, anh có chuyện gì với Toujou-senpai à? Vốn dĩ, tại sao hai người lại có qua lại với nhau trong kỳ nghỉ hè? A, có phải là liên quan đến công việc làm thêm ngắn hạn không? Ra là vậy à Haru-senpai?"
Trước sự truy hỏi dồn dập của Shizuku, Haruto cảm thấy nếu cứ giả lấp liếm một cách kỳ quặc thì chuyện sẽ càng thêm phức tạp, nên cậu giơ hai tay lên "Đầu hàng" và kể cho Shizuku nghe về chuyện với Ayaka đến một mức độ nào đó.
Shizuku im lặng lắng nghe Haruto kể, khi cậu nói xong, cô khẽ buông một tiếng.
"…Đồ hèn."
"Hả? Em nói gì cơ?"
Từ mà Shizuku thốt ra quá nhỏ nên Haruto đã nghe sót.
Khi cậu hỏi lại, Shizuku bắt đầu nói với giọng điệu hơi bực tức. Không biết có phải do tưởng tượng hay không, nhưng đôi mắt vô hồn thường ngày của cô trông có vẻ như hơi xếch lên.
"Haru-senpai quá là không hiểu tâm lý con gái. Dù là giả vờ thì cũng là người yêu đúng không? Chẳng ai lại đi làm chuyện đó với người mình không thích đâu? Lại còn tập làm người yêu nữa chứ? Đó là Toujou-senpai đang cố gắng để Haru-senpai chú ý đến mình đấy."
Shizuku vừa lắc đầu ngán ngẩm, vừa trút ra tiếng thở dài thứ ba trong ngày.
"Toujou-senpai cũng thật đáng thương. Lại đi dây dưa với một người vừa chậm tiêu, vừa ngốc nghếch, vừa vô tâm như Haru-senpai thế này."
"Này này, anh đâu có tệ đến mức đấy?"
"Tệ chứ sao. Ngay từ đầu, tại sao anh lại nói dối bà? Chẳng giống Haru-senpai chút nào."
Nói xong, Shizuku chu môi lầm bầm với vẻ hờn dỗi: "Nếu cần người đóng giả thì chọn em cũng được mà".
"Anh xin lỗi. Lúc đó anh thật sự rất hoảng loạn, đầu óc không được tỉnh táo, kiểu như… khi nghĩ đến việc bà thực sự sẽ rời xa mình, trước mắt anh bỗng tối sầm lại…"
Nghe Haruto nói với vẻ yếu ớt, biểu cảm của Shizuku dịu lại đôi chút và trở về vẻ vô cảm như thường ngày.
"Thôi được, em cũng hiểu bà có ý nghĩa như thế nào với Haru-senpai mà."
Shizuku húp sạch chỗ mì còn sót lại một chút trong tô, rồi chắp tay "Cảm ơn vì bữa ăn". Sau đó, cô vừa trả cái tô đã ăn xong lên quầy, vừa quay mặt về phía Haruto nói: "Cho em nói điều này thôi".
"Con gái ấy, sẽ không đời nào nói từ 'thích' với một người mà họ không có cảm tình gì đâu."
Shizuku nói thế rồi đứng dậy: "Vậy, em ăn xong rồi nên ra ngoài trước đây", và rời khỏi quán.
Haruto cũng vội vàng ăn nốt chỗ ramen còn lại để bám theo cô. Nhưng đúng lúc đó, cậu bỗng nhận ra một điều.
"Sẽ không nói từ thích với người mình không có cảm tình… thế còn Shizuku thì sao?"
Mỗi lần Haruto bắt chuyện, Shizuku đều trêu chọc cậu bằng những câu đùa như "Chúng ta hẹn hò đi" hay "Chúng ta kết hôn đi".
Thế thì chuyện đó tính sao đây?
Haruto thoáng dừng tay và suy nghĩ một lúc, nhưng rồi nhớ ra cô nàng đang đợi ở ngoài tiệm, cậu lại tiếp tục xì xụp ăn mì.
Mà, trường hợp của Shizuku thì từ xưa đã như thế rồi… con bé đó chắc là ngoại lệ.
Tự đưa ra kết luận trong đầu, Haruto chắp tay nói "Cảm ơn vì bữa ăn" trước tô ramen trống trơn, rồi rời khỏi quán.


