Lời nói dối và tấm lòng thành

Enjoy!

----------------------------------------------

Lời nói dối và tấm lòng thành

Một căn phòng trong bệnh viện đa khoa. Haruto đang ngồi đối diện với một vị bác sĩ mặc áo blouse trắng.

"Là sốc nhiệt nhé."

"…Haa, sốc nhiệt, sao ạ."

Nghe kết quả chẩn đoán, Haruto thở phào nhẹ nhõm một chút.

"Vài ngày trở lại đây trời liên tục nắng nóng gay gắt mà."

"Ano… Không có vấn đề gì khác chứ ạ?"

"Hiện tại thì không có gì đáng lo. Ý thức của bà cụ cũng đã hồi phục nên chắc là ổn thôi. Nhưng vì bà cũng đã lớn tuổi, để an toàn thì cứ cho bà ấy nằm viện theo dõi thêm ngày mai nhé."

"Vâng, nhờ bác sĩ ạ."

Sau đó, nghe giải thích thêm vài điều, Haruto cúi chào bác sĩ rồi rời khỏi phòng khám. Tiếp đó, cậu hướng đến phòng bệnh của bà.

"Bà ơi, bà ổn chứ?"

Ngồi xuống chiếc ghế đẩu tròn cạnh giường bà đang nằm, Haruto cất tiếng hỏi. Bà nhìn về phía Haruto với vẻ mặt đầy áy náy.

"Bà xin lỗi nhé Haruto, làm cháu lo lắng rồi."

"Thật đấy bà. Cháu cứ tưởng tim mình ngừng đập luôn rồi ấy chứ."

"Bà xin lỗi nhé."

Sau khi đưa Ayaka về nhà và trở về, Haruto phát hiện bà ngã gục trong bếp và hốt hoảng gọi cấp cứu. Trong xe cấp cứu, Haruto như bị sự bất an đè bẹp, nắm chặt tay bà và tuyệt vọng cầu nguyện cho bà bình an.

"Gia đình cháu, giờ chỉ còn mỗi mình bà thôi."

Đôi mắt Haruto dao động vì bất an khi nói câu đó. Nhận ra tâm trạng đó của cháu trai, bà nhẹ nhàng nắm lấy tay Haruto.

"Không sao đâu, bà vẫn còn khỏe lắm."

"Thật chứ?"

"Thật mà. Bà vẫn chưa để Haruto lại một mình đâu."

"Vâng…"

Trước những lời của bà, khuôn mặt Haruto lộ ra vẻ buồn vui lẫn lộn.

"Cái khuôn mặt đó là sao hả."

Bà cười, những nếp nhăn trên mặt hằn sâu hơn.

"Nếu bây giờ để Haruto lại một mình, xuống suối vàng bà sẽ bị bố mẹ cháu, với cả ông cháu mắng cho mất."

Bà đặt bàn tay còn lại lên bàn tay Haruto đang nắm lấy, vỗ nhè nhẹ rồi nói tiếp.

"Hơn nữa, trước đây Haruto chẳng đã nói rồi sao? Rằng cháu sẽ giới thiệu cho bà một cô bạn gái cực kỳ dễ thương. Chưa nhìn thấy con bé đó, bà có chết cũng không nhắm mắt được đâu."

"Bà…"

Những lời nói nửa đùa nửa thật của Haruto lúc vừa mới bước vào kỳ nghỉ hè. Nhìn thấy bà vui vẻ tin tưởng và mong chờ điều đó, trái tim cậu rung động mạnh mẽ.

Đối với Haruto, người đã mất cả cha lẫn mẹ từ khi còn nhỏ và mất ông nội lúc lên sơ trung, bà là gia đình duy nhất của cậu.

Cậu muốn làm cho người bà như thế được an tâm. Muốn làm cho bà vui vẻ. Muốn đáp lại sự kỳ vọng của bà. Nghĩ vậy, miệng Haruto từ từ mở ra và tự động thốt lên những lời nói.

"Thực ra thì, cháu… có bạn gái rồi đấy."

Vì quá nghĩ cho bà, lời nói dối bật ra khỏi miệng cậu.

"Hôm nay, thực ra cháu cũng… đi chơi với cô ấy đấy."

Những lời nói dối của Haruto không thể nào dừng lại được. Thế nhưng, bà không hề mảy may nghi ngờ cháu trai mình đang nói dối, nét mặt bỗng bừng sáng.

"Ara! Vậy sao! Không lẽ, là cô bé mà cháu đi xem phim cùng dạo trước à?"

"Dạ? …A, à, vâng. Đúng… rồi ạ. Là cô ấy đấy."

"Vậy sao vậy sao! Thế rồi? Bạn gái của Haruto là người thế nào?"

Trước câu hỏi đầy vẻ tò mò hứng thú của bà, trong đầu Haruto hiện lên hình bóng của một cô gái.

"Ưm… là một cô gái rất dễ thương. Thực sự thì, cô ấy còn quá tốt so với cháu ấy chứ. Tóc cô ấy dài, khi có ánh nắng chiếu vào sẽ ánh lên màu nâu lanh. Nụ cười của cô ấy cũng tuyệt lắm, tính cách thì có hơi ngốc nghếch tự nhiên một chút, nhưng lại rất tốt bụng và yêu thương em trai──"

Cô gái hiện lên trong đầu Haruto. Đó là Toujou Ayaka. Haruto đã lấy Ayaka làm hình mẫu để kể cho bà nghe về người bạn gái của mình. Đổi lại, bà hoàn toàn tin tưởng những lời của Haruto và mỉm cười rạng rỡ.

"Vậy sao, cháu đã tìm được một cô bé tuyệt vời rồi nhỉ."

Nhìn bà nói với vẻ vui sướng từ tận đáy lòng, Haruto, kẻ vừa nói dối, cảm thấy lồng ngực mình nhói đau. Tuy nhiên, cùng lúc đó, cậu cũng cảm thấy yên tâm phần nào khi thấy được khuôn mặt hạnh phúc của bà.

"Thực sự là một cô gái vô cùng cuốn hút đấy ạ."

Lời đó thì không phải là nói dối. Đối với Haruto hiện tại, Toujou Ayaka là một cô gái rất cuốn hút và dễ thương. Chính vì vậy, việc tự ý biến cô thành người bạn gái tưởng tượng để kể với bà khiến cậu cảm thấy tội lỗi. Không hề hay biết tâm tư đó của cháu trai, bà mỉm cười, hiền từ nói.

"Cháu đúng là có được một cô bạn gái tốt đấy."

"V-Vâng…"

"Haruto đang yêu cô bạn gái đó từ tận đáy lòng nhỉ."

"Ể!?"

Trước câu nói thấm thía của bà, Haruto bất giác thốt lên kinh ngạc. Thấy phản ứng của Haruto, bà mỉm cười.

"Chỉ cần nhìn mặt Haruto là bà biết cháu thích cô bạn gái đó đến mức nào rồi."

"T-Thì… dĩ nhiên là phải thích rồi chứ ạ? Bọn cháu đang hẹn hò mà."

Ánh mắt của bà như thể đã nhìn thấu tất cả. Không chịu nổi, Haruto quay mặt đi, gãi gãi má và nói với giọng hơi cộc lốc. Nhìn phản ứng của Haruto, bà bật cười khúc khích.

"Đúng vậy nhỉ. Thế thì, bà sẽ mong chờ ngày được gặp cô bạn gái dễ thương đó đấy."

"A, chuyện đó… vì bọn cháu mới quen nhau thôi, nên đợi một thời gian nữa cháu sẽ giới thiệu với bà nhé."

Ánh mắt hơi lảng tránh, Haruto nói, còn bà vẫn giữ nụ cười và gật đầu.

"Rồi rồi, bà sẽ thong thả chờ đợi."

"H-Hơn nữa là! Sắp tới trời sẽ còn nắng nóng kéo dài, nếu bà lại bị sốc nhiệt nữa thì nguy lắm, nên cháu sẽ chỉnh nhiệt độ điều hòa xuống thấp thêm một chút đấy."

Haruto cưỡng ép lảng sang chuyện khác và tuyệt vọng nói tiếp.

"Bây giờ số ca sốc nhiệt trong nhà cũng đang tăng lên đấy. Ngay cả khi có bật điều hòa, nhiệt từ bếp ga hay gì đó vẫn tích tụ lại, và thế là bị sốc nhiệt. Thế nên, bà cũng phải cẩn thận nhé."

"Rồi rồi, bà biết rồi. Từ giờ bà sẽ chú ý cẩn thận."

"Bà hứa rồi đấy nhé? Bà cũng đâu còn trẻ trung gì nữa đâu. Lần này xử lý kịp thời nên không có chuyện gì nghiêm trọng, nhưng bác sĩ bảo bị sốc nhiệt mà cấp cứu chậm trễ là nguy hiểm đến tính mạng đấy."

Nguyên nhân khiến bà bị sốc nhiệt lần này là do chiếc bếp ga trong nhà bếp. Bị ngợp bởi nhiệt độ đó, bà đã bị sốc nhiệt và ngã gục.

Sau khi bà ngã, lửa bếp ga đã tự động tắt nhờ thiết bị an toàn, nhưng ngộ nhỡ lửa cứ thế cháy tiếp, thì có lẽ bây giờ nhà của Haruto đã thành tro rồi.

Nếu chuyện đó xảy ra, thì cũng chẳng có chuyện bà đang nằm trên giường bệnh như thế này nữa.

Tưởng tượng đến cảnh tượng lúc đó, cơ thể Haruto run rẩy vì sợ hãi. Bây giờ bà vẫn bình an vô sự. Chỉ cần điều đó thôi, hãy biết ơn vì nó. Gạt phăng đi những suy nghĩ thừa thãi, Haruto đứng dậy khỏi ghế.

"Vậy thì, bà ơi. Hết giờ thăm bệnh rồi, cháu về nhé?"

"Ừ, Haruto về cẩn thận nhé."

"Vâng, bà hôm nay và ngày mai cũng cứ nghỉ ngơi thong thả đi nhé. Chào bà, cháu về đây."

Haruto vẫy tay chào bà rồi rời khỏi phòng bệnh. Bước ra ngoài qua lối ra vào ngoài giờ của bệnh viện, Haruto bắt đầu đi bộ về nhà giữa một đêm hè oi bức, độ ẩm cao đến mức ngột ngạt. Dưới bầu trời đã tối đen, cậu nhớ lại cuộc trò chuyện với bà lúc nãy.

"Haa~ Chết dở…"

Haruto buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Sao mình lại thốt ra cái lời nói dối đó chứ…"

Lúc đó vì quá lo nghĩ cho bà mà cậu đã thiếu đi một chút bình tĩnh. Thế nhưng, khi vừa đi bộ trên con đường đêm vừa suy nghĩ lại trong trạng thái bình tĩnh, cậu nhận ra mình đã nói một lời nói dối khá tồi tệ.

"Hơn nữa, còn tự tiện biến Toujou-san thành bạn gái nữa chứ…"

Không chỉ nói dối bà, cậu còn tự ý lấy Ayaka làm hình mẫu bạn gái mình.

"Quả nhiên ngày mai phải nói chuyện đàng hoàng với bà thôi."

Nói dối đúng là không tốt. Huống hồ nội dung còn có thể gây rắc rối cho Ayaka. Tốt hơn hết là nên sớm thú nhận với bà rằng đó là lời nói dối. Thêm vào đó, có lẽ cậu cũng nên xin lỗi Ayaka nữa. Dù nghĩ vậy, Haruto vẫn thấy bất an không biết Ayaka sẽ phản ứng thế nào nếu kể chuyện này cho cô nghe.

"Có khi nào cô ấy sẽ bảo là kinh tởm không nhỉ… Mà, cũng là tự làm tự chịu thôi…"

Ngoài miệng tuy nói vậy, nhưng khi thực sự tưởng tượng đến viễn cảnh bị cô ghét bỏ, lồng ngực cậu lại đau thắt hơn tưởng tượng. Haruto nhớ lại những lời bà nói lúc nãy.

『Haruto đang yêu cô bạn gái đó từ tận đáy lòng nhỉ.』

Khi nghe bà nói thế, Haruto cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên vì xấu hổ, nhưng đồng thời trong thâm tâm cậu cũng cảm thấy thấu đáo một cách kỳ lạ.

"Mình, đã lỡ yêu Toujou-san mất rồi sao…"

Haruto lẩm bẩm một mình.

"Không muốn, bị ghét chút nào."

Ngay khi những lời đó bật ra, trong tâm trí Haruto chợt lóe lên một suy nghĩ. Đó là biến lời nói dối thành sự thật. Tỏ tình với Ayaka, nếu có thể hẹn hò thì cậu hoàn toàn có thể đường hoàng giới thiệu cô với bà rằng đây là bạn gái mình.

Thế nhưng, Haruto lắc đầu gạt bỏ suy nghĩ đó đi. Lấy lý do để hợp thức hóa lời nói dối của mình mà đi tỏ tình, thì chưa bàn đến tư cách một thằng đàn ông, mà ngay cả tư cách một con người cũng là tồi tệ nhất.

Tỏ tình kiểu như thế là cực kỳ vô lễ với Ayaka. Tỏ tình là việc phải dùng cả sự chân thành, gửi gắm trái tim mình vào đó, chứ không phải mang theo những ý đồ đen tối rắp tâm mà làm.

Với suy nghĩ như vậy, Haruto thậm chí còn cảm thấy ghê tởm bản thân vì cái suy nghĩ vừa nảy ra ban nãy.

"Quả nhiên hôm nay mình lạ thật…"

Ban ngày thì có những hành động gần như là quấy rối tình dục với Ayaka, với bà thì lại nói một lời nói dối tồi tệ. Rồi lại còn suy tính tìm cách lấp liếm lời nói dối đó nữa chứ.

"Chắc là do mệt quá chăng…"

Nghĩ vậy, cậu chợt thấy cơ thể trở nên nặng nề, đầu óc mơ hồ và có cảm giác hơi đau. Một ngày hôm nay, với Haruto, có cảm giác thật dài đằng đẵng. Bữa sáng ăn cùng bố mẹ Ayaka tại nhà Toujou dường như đã là chuyện từ thuở xa xưa nào đó.

"Về sớm rồi ngủ thôi."

Nếu là bình thường, dù có mệt đến đâu Haruto cũng không bao giờ bỏ qua việc học trước khi ngủ, nhưng riêng hôm nay thì cậu hoàn toàn không có tâm trạng để học. Với bước chân có phần loạng choạng, Haruto rảo bước nhanh về nhà.

"Hahaha, không khéo mình bị bệnh tương tư luôn rồi cũng nên…"

Nở một nụ cười có phần tự trào, Haruto dùng ngón cái day day thái dương để làm dịu cơn đau đầu, tiếp tục bước đi về nhà giữa đêm hè oi ả.

※

"Bệnh tương tư cái quái gì… Bệnh thật luôn rồi đây này…"

Nửa nằm nửa ngồi trên chiếc giường trong phòng, Haruto chán nản nhìn con số hiển thị trên nhiệt kế. 38 độ 7. Rõ ràng là cảm sốt rồi.

"Haa…"

Haruto thở ra một tiếng thở dài nóng rực, rồi lại nằm ịch xuống giường. Dù đang nằm, cậu vẫn bị cảm giác cơ thể quay cuồng tấn công, kèm theo đó là cơn đau đầu và buồn nôn.

"Quả này toang thật rồi…"

Uể oải rã rời, Haruto với tay lấy chiếc điện thoại ở đầu giường. Lúc này là hơn 7 giờ sáng. Cậu nhịn cơn đau đầu, thao tác trên điện thoại.

"May mà hôm nay được nghỉ làm thêm…"

Với tình trạng này thì đừng nói là đi làm giúp việc, ngay cả bước ra khỏi nhà còn khó.

"A, nhưng hôm nay theo lịch là phải đến võ đường… Phải báo cho Kazu-senpai và Shizuku một tiếng mới được…"

Dù bị cảm giác uể oải tấn công đến mức ngay cả việc dùng điện thoại cũng thấy phiền phức, Haruto vẫn gửi tin nhắn cho Ishikura và Shizuku, những người bạn ở đạo trường.

──Xin lỗi mọi người. Em bị cảm mất rồi. Hôm nay em không đến võ đường được

Ishikura và Shizuku là những người bạn ở võ đường từ khi còn nhỏ, họ lập một nhóm chat ba người trên ứng dụng nhắn tin. Khoảng 10 phút sau, điện thoại vang lên tiếng thông báo.

──Ổn không đấy?

Tin nhắn của Ishikura đến đầu tiên. Ngay sau đó, tin nhắn của Shizuku cũng hiện lên.

──Haru-senpai mà bị cảm cơ á, hiếm hoi thật đấy

──Lâu lắm rồi mới bị cảm lại. Chắc là khá mệt đây

──Cảm mùa hè à. Chủ quan quá rồi đấy Haruto

──Đúng vậy rồi

──Anh qua thăm chú mày nhé?

──À thôi, chỉ là cảm mạo bình thường ngủ một giấc là khỏi ấy mà. Không đến mức phải phiền anh qua thăm đâu

──Vậy à, mà nếu mệt quá thì cứ liên lạc nhé. Anh qua chăm sóc cho

Trước tin nhắn tuy cộc lốc nhưng lại thấm đượm sự dịu dàng của Ishikura, Haruto khẽ mỉm cười. Tiện thể nói luôn thì Shizuku không phản hồi gì kể từ tin nhắn đầu tiên. Số lượng người đọc đã hiển thị là hai nên có vẻ như em ấy vẫn đang theo dõi cuộc trò chuyện.

──Em cảm ơn Kazu-senpai

──Ờ

Shizuku không có phản ứng gì, nhưng tạm thời kết thúc cuộc trò chuyện, Haruto tiếp tục nhắn tin cho cậu bạn thân Tomoya.

──Tomoya, ngày mai nếu mày rảnh, tao muốn nhờ mày một việc coi như lời thỉnh cầu cả đời này của tao được không

Vài phút sau khi gửi đi, Tomoya trả lời.

──Hử? Chuyện gì thế?

Kèm theo đó là một sticker con gấu đang nghiêng đầu với dấu chấm hỏi trên đầu.

──Thật ra hiện giờ, bà tao bị sốc nhiệt ngất đi nên đang nằm viện

──Thế có sao không đấy!?

──Đưa vào viện ngay nên không sao rồi. Theo lịch thì mai sẽ xuất viện

──Vậy à, may quá. Thế? Việc mày muốn nhờ là gì?

──Thực ra bây giờ tao cũng đang bị cảm. Nếu ngày mai không khỏi, mày có thể thay tao đến đón bà xuất viện được không?

Không có họ hàng để nhờ cậy, Haruto đành nhờ cậu bạn thân Tomoya. Vừa gửi xong thì có điện thoại của Tomoya gọi đến. Haruto chạm vào biểu tượng điện thoại trên màn hình để nhận cuộc gọi.

『Mày làm tao tự dưng đề phòng vãi, tự nhiên kêu lời thỉnh cầu cả đời.』

"Không, đi đón bà xuất viện là ở cái tầm thỉnh cầu cả đời rồi còn gì?"

『Vì bạn thân thì có bắt tao đi bệnh viện bao nhiêu lần tao cũng đi.』

"Thế thì tao lại càng lo vì bà tao nhập viện nhiều quá đấy."

Haruto đáp lại như thế, qua điện thoại liền truyền tới tiếng cười của Tomoya.

『Thế, mày bị cảm có sao không?』

"À, lâu rồi mới bệnh nên cũng khá oải, nhưng cứ ngủ một giấc là khỏi thôi."

『Vậy à, thế đưa tao tên bệnh viện với số phòng của bà đi. Tầm trưa đi đón là được chứ gì?』

"Ừ, cảm ơn mày nhé."

『Có gì đâu mà.』

Tomoya vui vẻ nhận lời đi đón bà giúp, Haruto chân thành cảm ơn và nói tên bệnh viện cũng như số phòng.

"Vậy thì trăm sự nhờ mày. Tao sẽ hậu tạ đàng hoàng."

『Được thôi! Tao mong đợi một màn hậu tạ cực kỳ hoành tráng đấy nhé!!』

Cảm kích trước cách nói chuyện phóng đại của cậu bạn thân, Haruto tắt máy.

Nếu đến ngày mai mà vẫn không khỏi ốm, cậu sẽ phải liên lạc để báo cho bà biết là Tomoya sẽ đến đón thay.

Tuy nhiên, nội trong ngày hôm nay, cậu quyết định khoan báo chuyện bị ốm để bà được nghỉ ngơi thoải mái.

Nếu đến ngày mai mà cơn cảm sốt của Haruto không dứt, sẽ có thêm một vấn đề nữa phát sinh. Đó là cậu sẽ không thể đến làm nội trợ cho nhà Toujou. Không rõ nguyên nhân cậu bị ốm là do đâu.

Do cái nóng tích tụ sự mệt mỏi trong những ngày qua, hay là do áp lực tinh thần tột độ khi thấy bà gục ngã. Thế nhưng, nếu bây giờ Haruto báo với Ayaka là mình bị ốm, cô ấy chắc chắn sẽ nghĩ nguyên nhân là do việc thay đồ sau khi vọc nước ngày hôm qua.

"Tự mình đưa quần áo cho người ta, rồi vì thế mà bị cảm, đúng là thảm hại đến mức nhục nhã mà…"

Cúi gằm mặt xuống, Haruto lấy một tay che mặt. Với một người hiền lành như cô, có thể cô sẽ tự dằn vặt rằng nguyên nhân cậu bị ốm là do lỗi của mình. Nhưng nếu cứ thế không báo tiếng nào mà nghỉ làm ở nhà Toujou thì cũng thật có lỗi.

"Thôi thì, nếu đến mai mà khỏi thì cũng không sao, bây giờ ngưng nghĩ mấy chuyện thừa thãi đi vậy…"

Vừa lẩm bẩm, Haruto vừa vứt điện thoại lên đầu giường rồi đổ phịch xuống nệm. Chắc do bị cảm, cậu hoàn toàn không thấy thèm ăn, liền cứ thế nhắm mắt và quyết định ngủ tiếp.

Lần tiếp theo Haruto tỉnh dậy là khi đã quá trưa.

Nghe tiếng chuông cửa vang lên từ ngoài sảnh, cậu từ từ nhấc mí mắt nặng như chì lên. Hôm nay có lịch giao bưu kiện gì à?

Haruto suy nghĩ bằng cái đầu vẫn đang đau nhức dữ dội. Việc ngồi dậy khỏi giường thôi cũng đã là một cực hình, thoáng chốc cậu đã định giả vờ không có nhà.

Nhưng cảm giác có lỗi với người giao hàng đã lấn át, cậu chầm chậm ngồi dậy rồi rời khỏi giường. Kéo lê bước chân lảo đảo lê lết mãi mới đến được lối vào, Haruto mở khóa rồi mở cửa.

Nhìn thấy người đang đứng trước cửa, Haruto sửng sốt.

"Ủa? Shizuku, có chuyện gì thế?"

Đinh ninh là bưu điện hay nhân viên giao hàng, Haruto khẽ trợn tròn mắt trước sự xuất hiện của một vị khách hoàn toàn ngoài dự đoán.

"Em đến để tập kích Haru-senpai lúc anh đang nằm bẹp vì cảm đây."

Cô gái vẫn với nét mặt thiếu biểu cảm thường ngày ném ra một câu nói đùa, hai tay giơ ra phía trước rồi uể oải thốt lên "Gao~" đầy vẻ thiếu động lực.

"À, em đến thăm bệnh hả. Cảm ơn em nhé Shizuku."

Đã quá quen với cách hành xử của Shizuku, Haruto bơ đẹp câu đùa của cô nàng một cách hoàn hảo.

"Haru-senpai trông mệt mỏi thật đấy. Anh đang sốt bao nhiêu độ vậy?"

"À thì, lúc đo hồi sáng là 38 độ 7."

"Hể~ Thế thì anh phải nằm nghỉ đàng hoàng đi chứ. Mau đi vào chăn nằm nhanh lên."

Shizuku nhanh nhẹn bước vào nhà, đẩy lưng Haruto lùa cậu về phòng. Là bạn quen biết từ thuở nhỏ, Shizuku đã đến nhà Haruto không biết bao nhiêu lần, tất nhiên là cô biết rõ phòng cậu ở đâu. Cứ như bị Shizuku ấn xuống, Haruto lại nằm lên giường.

"Nhắc mới nhớ, bà của anh đâu rồi?"

Biết rõ hoàn cảnh gia đình Haruto, Shizuku nghiêng đầu thắc mắc khi không thấy bà ở nhà.

"À, chuyện là hôm qua bà anh bị sốc nhiệt ngất xỉu, giờ đang phải nằm viện."

"Hả!? Thật luôn á anh? Có sao không vậy?"

Shizuku bình thường vốn không biểu cảm, lần này cũng phải lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên.

"Không sao đâu, hôm nay cũng chỉ nhập viện để theo dõi thêm cho an toàn thôi, mai là bà xuất viện rồi."

"Vậy ạ, tốt quá rồi."

Thở phào nhẹ nhõm, Shizuku chợt nhìn vào mặt Haruto.

"Nói cách khác, bây giờ trong căn nhà này chỉ có mỗi Haru-senpai thôi đúng không?"

"À ừ, đúng thế."

"Và anh thì lại đang ốm liệt giường thế này."

"Ốm liệt giường thì hơi quá, nhưng đại loại là vậy."

"Tức là, cần đến sự chăm sóc của Shizuku-sama đây chứ gì."

Nhìn Shizuku vừa gật gù vừa nói, Haruto đang nằm trên giường khẽ lắc đầu.

"Không cần đâu. Anh nằm ngủ một lúc là khỏi thôi."

Haruto khéo léo từ chối lời đề nghị chăm sóc, Shizuku nhìn cậu với vẻ mặt không cảm xúc.

"Haru-senpai, hôm nay anh ăn gì chưa?"

"Hả? À~ chưa, anh chưa ăn gì cả."

Cơ thể rã rời, cổ họng lại bắt đầu đau rát, Haruto lúc này chẳng thiết tha ăn uống gì sất.

"Anh không thấy ngon miệng, đợi lúc nào đỡ hơn ăn được thì anh sẽ tự nấu gì đó ăn."

"Không được. Dù không muốn ăn thì anh cũng phải ăn một chút gì đó có dinh dưỡng chứ."

Nói rồi, Shizuku vút đứng dậy.

"Em sẽ nấu cháo cho anh. Mượn nhà bếp tí nhé."

"Thôi không cần đâu. Tí anh tự làm."

"Haru-senpai cứ ngậm miệng mà nằm im trên giường đi."

Shizuku chặn Haruto lại khi cậu đang định ngồi dậy.

"Không nghỉ ngơi đàng hoàng thì bệnh có muốn khỏi cũng chả khỏi được đâu. Hay là anh không hài lòng với cháo em nấu?"

Bị Shizuku nhìn chằm chằm bằng ánh mắt hình viên đạn, Haruto đành bỏ cuộc và thôi ý định ngồi dậy.

"Anh biết rồi. Cảm ơn em nhé Shizuku."

"Cứ giao cho em. Haru-senpai cứ im lặng mà háo hức chờ món cháo đặc biệt của Shizuku đi."

Bỏ lại câu nói đó, Shizuku rời khỏi phòng Haruto. Sau đó, giữa cơn uể oải tưởng chừng như trọng lực Trái đất vừa tăng lên gấp ba lần, Haruto đang thiếp đi một lúc thì Shizuku bưng một chiếc nồi đất nhỏ đặt trên khay trở lại.

"Để anh đợi lâu. Món cháo đặc biệt của Shizuku đã hoàn thành."

Vừa nói, cô bé vừa mở nắp nồi đất. Ngay lập tức, mùi thơm của cháo cùng làn khói nóng tỏa ra ngào ngạt, cù léc khoang mũi Haruto.

"Cháo trứng à, nhìn ngon quá nhỉ."

"Anh tự ăn được không? Để em đút 'a~n' cho anh nhé? Em đút 'a~n' cho anh nha?"

"Thôi, thế thì phiền em quá, anh tự túc được."

Từ chối lời đề nghị của Shizuku, Haruto nhận lấy bát cháo, dùng chiếc thìa sứ múc một thìa cháo, thổi nhẹ rồi đưa vào miệng.

Món cháo được nêm nếm muối vừa vặn, sền sệt, dù cổ họng đang đau rát vẫn có thể dễ dàng nuốt trôi. Khi lớp cháo ấm nóng trôi vào dạ dày, Haruto mới bắt đầu cảm nhận được chút đói bụng.

"Cháo ngon lắm. Cảm ơn em nhé."

Nghe Haruto khen ngợi và cảm ơn từ tận đáy lòng, Shizuku lộ ra vẻ mặt có phần đắc ý.

"Đặc sản của Shizuku mà lị. Em còn cho thêm cả xuân dược làm gia vị bí mật nữa đấy."

"Hê~ Thế cái xuân dược đó là gì thế?"

Nhờ bát cháo ngon lành mà tâm trạng tốt lên hẳn, Haruto đã có dư dả sức lực hùa theo trò đùa của Shizuku.

"Em đã nhỏ khoảng ba giọt nước bọt của mình vào đó."

"Phụt!? Cái con bé này!"

Haruto suýt phun luôn ngụm cháo vừa ngậm trong miệng ra ngoài, may mà cậu kiềm lại được vào giây phút quyết định. Thấy phản ứng đó của cậu, Shizuku tuy mặt không đổi sắc nhưng lại toát ra vẻ thỏa mãn đến lạ lùng.

"Đùa thôi. Ai lại đi làm thế với người bệnh bao giờ."

"…Thật không đấy?"

"Thật mà. Hay là anh muốn nước bọt của em được thêm vào thật?"

"Thôi, xin khiếu."

"Mồ, anh trả lời nhanh thế tự dưng thấy bực ghê."

Vẫn với vẻ mặt vô cảm, Shizuku khéo léo chỉ phồng hai má lên phụng phịu, khiến Haruto mang vẻ mặt chán nản.

"Cho nước bọt vào thức ăn, nghe qua đã thấy có vấn đề rồi chứ lị."

"Cả nước bọt của mỹ thiếu nữ cũng không được à?"

"Dĩ nhiên là không."

"Haru-senpai vẫn cứng nhắc như mọi khi nhỉ."

"Đâu, thế này là bình thường chứ."

Vừa tán gẫu bằng những câu chuyện vô thưởng vô phạt thường ngày, Haruto vừa xử lý sạch sẽ xoong cháo do Shizuku làm.

"Cảm ơn vì bữa ăn, ngon lắm."

"Không có chi. Anh ăn đủ no chưa?"

"Ừ, no căng bụng rồi đây này."

"Vậy ạ, thế thì tốt rồi."

Shizuku bưng chiếc nồi đất trống không ra ngoài để dọn dẹp. Lát sau quay lại, trên tay cô bé mang theo một cốc nước và thuốc.

"Đây Haru-senpai, anh uống thuốc rồi ngủ đi."

"Cảm ơn em, cứu tinh của đời anh."

Haruto nhận lấy viên thuốc cảm từ tay Shizuku, rồi dùng cốc nước nuốt chửng.

"Phù."

Nhìn Haruto đang thở phào nhẹ nhõm khi cái bụng đã được lấp đầy, Shizuku lên tiếng hỏi.

"Anh mệt lắm hả?"

"Ừ, vẫn còn hơi hơi…"

"Anh có cần thêm nước không?"

"Không, giờ thế này là được rồi."

"Vậy ạ."

"Ừm…"

"Để em hôn anh một cái nhé?"

"…Chi vậy?"

Phát ngôn quá đỗi đường đột của Shizuku khiến Haruto mở thao láo đôi mắt đang lim dim.

"Người ta hay bảo truyền cảm cho người khác thì sẽ khỏi bệnh mà. Thế nên, chiến thuật là em sẽ hôn anh để nhận lấy cơn cảm này, và Haru-senpai sẽ khỏe lại."

"Chắc gì hôn nhau đã lây cảm được?"

"Thế để tăng tỷ lệ thành công, mình chơi trò đá lưỡi luôn nhé?"

Nhìn Shizuku nghiêm mặt nói những lời đùa cợt như thế, Haruto trưng ra khuôn mặt bó tay.

"Vấn đề đâu phải nằm ở chỗ đó."

"Không phải ở chỗ đó hả anh?"

"Chữa khỏi cảm cho anh mà Shizuku lại bị bệnh thì còn ý nghĩa gì nữa."

Nghe Haruto nói vậy, Shizuku đặt tay lên cằm suy ngẫm một hồi, rồi gật đầu vẻ đã hiểu.

"Ra là vậy, Haru-senpai đang tán tỉnh em đấy à."

"Không, giải nghĩa kiểu gì mà ra được kết quả đấy vậy."

Từ câu đáp lời đó của Haruto, Shizuku lờ mờ nhận ra sự mệt mỏi trong giọng nói của cậu.

"Senpai, bớt giỡn nhây đi, anh ngủ sớm đi."

"Là do em bày trò trước chứ do ai."

Haruto thốt ra một câu bắt bẻ yếu ớt về phía Shizuku, sau đó rất nhanh liền chìm vào giấc ngủ. Chắc là do thuốc cảm đã bắt đầu phát huy tác dụng. Sắc mặt của Haruto đang ngủ say sưa trông có vẻ đã tốt hơn đôi chút so với ban nãy.

"Anh cứ phơi ra cái khuôn mặt ngủ không chút phòng bị thế kia, em đánh úp anh thật luôn đấy Haru-senpai?"

Shizuku khoanh tay lên đầu giường nơi Haruto đang say giấc, tì cằm lên đó và ngắm nhìn khuôn mặt lúc ngủ của cậu.

"Gao~"

Gương mặt Shizuku khi thì thầm câu đó không còn vẻ vô cảm thường thấy, mà hiện lên một nụ cười mỉm dịu dàng, ấm áp.

※

Từ sáng, tôi đã trằn trọc khổ não, chỉ biết chằm chằm nhìn vào điện thoại của mình.

Hôm nay là ngày mà Otsuki-kun sẽ đến làm nội trợ. Nhưng lúc nãy cậu ấy nhắn tin báo là sức khỏe không tốt.

Nên đi thăm bệnh hay không nên đi đây.

Về phần tôi, tôi chỉ muốn lao ngay ra khỏi nhà, chạy đến chỗ Otsuki-kun để chăm sóc cho cậu ấy.

Nỗi lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Otsuki-kun khiến tôi đứng ngồi không yên.

Nhưng khi xem lại đoạn tin nhắn với Otsuki-kun lúc nãy, tôi lại phân vân không biết có thực sự nên đến thăm hay không.

──Xin lỗi cậu. Hôm nay tớ thấy hơi mệt nên cho phép tớ nghỉ làm nhé. Thành thật xin lỗi.

──Cậu không sao chứ!? Cảm à? Có sốt không?

──Tớ không sao. Chắc ngủ một giấc là khỏi ngay thôi.

──Cậu uống thuốc chưa?

──Chưa, bây giờ tớ mới uống.

──Cậu nhớ uống đủ nước nhé?

──Tớ ổn mà.

──Tớ đến thăm cậu nhé?

──Không không, không có gì to tát đâu, tớ ổn mà.

──Thật không?

──Ừm, cảm ơn cậu đã lo lắng.

──Có chuyện gì thì nhắn tin cho tớ ngay nhé.

──Tớ hiểu rồi. Cảm ơn cậu.

──Ừm.

Tôi lại nhìn vào màn hình chat với Otsuki-kun mà mình đã xem đi xem lại đến hàng chục lần.

"Haa~"

Và rồi, một tiếng thở dài thườn thượt lại bật ra.

"Biết thế mình cứ nói thẳng là muốn đến thăm cho rồi."

Với tính cách của Otsuki-kun, cho dù tôi có hỏi "Tớ đến thăm nhé?" thì chắc chắn cậu ấy sẽ trả lời là "Tớ ổn" mà…

Tôi giữ nguyên bộ dạng vừa mới ngủ dậy, ủ rũ gục đầu xuống giường.

Giá như lúc đó tôi không hỏi "Tớ đến thăm nhé?" mà dứt khoát bảo "Tớ sẽ đến thăm nên cậu cho tớ xin địa chỉ đi" thì tốt biết mấy…

Tôi đưa mắt nhìn chiếc áo sơ mi của Otsuki-kun đang được gấp gọn gàng, trân trọng đặt trên bàn.

Hôm kia, khi mặc chiếc áo mượn từ cậu ấy, tôi đã được bao bọc trong một mùi hương thật khác lạ, cảm giác cứ như đang được Otsuki-kun ôm trọn vào lòng khiến tim tôi đập liên hồi.

Nhắc mới nhớ, lúc bị một cậu nhóc tông trúng ngã nhào, tôi cũng được Otsuki-kun ôm lấy…

Giờ nhớ lại chuyện lúc đó mặt tôi vẫn còn nóng ran. Cơ thể Otsuki-kun ôm chặt lấy tôi, áp sát vào nhau, có thể cảm nhận rõ những bó cơ vô cùng săn chắc.

"Haa~…"

Tôi lại thở dài.

Ngày hôm đó thật sự rất vui. Chính vì vậy mà hôm nay, việc không được gặp Otsuki-kun càng khiến tôi cảm thấy cô đơn hơn gấp bội. Hơn nữa, có lẽ nguyên nhân khiến cậu ấy đổ bệnh là do đã nhường đồ thay cho tôi. Mặc chiếc áo ướt sũng suốt như vậy nên chắc chắn cậu ấy đã bị cảm rồi.

Trái tim vốn đã đong đầy nỗi cô đơn và sự lo lắng cho sức khỏe của cậu ấy, nay lại quặn thắt thêm cảm giác tội lỗi.

Bây giờ nhắn tin cho Otsuki-kun liệu có sao không nhỉ?

Xong rồi hỏi "Tớ đến thăm có được không?" thì có làm phiền cậu ấy không ta?

Nhưng mà, Otsuki-kun đổ bệnh là tại mình… đúng không? Vậy nếu không đến thăm thì lại thành ra bất lịch sự mất?

"Đ-Đúng vậy. Là do mình mà, dứt khoát phải đi thăm bệnh thôi!"

Cướp mất đồ thay của cậu ấy là lỗi của tôi. Đáng ra tôi phải ở bên cạnh túc trực chăm sóc mới đúng đạo lý!

Phải đi thăm bệnh Otsuki-kun! Quyết tâm như vậy, tôi bật dậy khỏi giường, đi rửa mặt xốc lại tinh thần, thay quần áo xong xuôi rồi ngồi quỳ ngay ngắn trên giường, đặt chiếc smartphone ra trước mặt.

Tôi khẽ thở hắt ra một tiếng "Fuu~" để lấy lại bình tĩnh, rồi bắt đầu gõ tin nhắn gửi cho Otsuki-kun.

──Tớ đến thăm cậu có được không? Otsuki-kun bị cảm là tại tớ mà đúng không?

Đọc lại dòng chữ vài lần, tôi hạ quyết tâm rồi nhấn gửi.

Một lúc sau thì có tin nhắn trả lời.

──Không phải lỗi của Toujou-san đâu. Do tớ quản lý sức khỏe bản thân kém thôi. Toujou-san không có lỗi gì cả.

Quả đúng như dự đoán, Otsuki-kun vẫn gửi đến một tin nhắn dịu dàng đầy quan tâm đến tôi.

Để không lặp lại sai lầm như lúc nãy, tôi suy nghĩ thật kỹ nội dung trước khi gửi cho Otsuki-kun.

──Nhưng mà, tớ lo cho sức khỏe của Otsuki-kun lắm. Nếu làm phiền cậu thì tớ sẽ không đến nữa, nhưng nếu không phiền thì cho tớ đến thăm nhé, không được sao?

Khác với ban nãy, lần này tôi bày tỏ rõ ràng ý định muốn đến thăm bệnh. Tuy cũng có chút chần chừ vì nghe như đang áp đặt lòng tốt của mình lên người khác…

Sau khi gửi tin nhắn đi, tôi hồi hộp chờ đợi hồi âm từ cậu ấy.

Tầm một phút sau. Tin nhắn phản hồi từ Otsuki-kun bay đến.

Trải qua khoảng thời gian chờ đợi tưởng chừng như dài đằng đẵng, tôi mở ra xem nội dung tin nhắn của Otsuki-kun.

──Xin lỗi cậu. Vậy đành phiền cậu nhé. Tớ gửi địa chỉ nhà đây.

Đi kèm với dòng tin nhắn là địa chỉ nhà của Otsuki-kun.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, tôi lao như bay ra khỏi phòng, phi thẳng đến phòng khách.

Vì tôi lao vào phòng khách với tốc độ xé gió nên mẹ đang làm việc từ xa trên máy tính cũng phải giật mình trố mắt.

"Có chuyện gì mà con cuống cuồng lên thế Ayaka?"

"Mẹ ơi. Otsuki-kun bị cảm rồi, cậu ấy xin phép hôm nay nghỉ làm. Nên là, giờ con sẽ đến thăm bệnh cậu ấy."

"Ara! Otsuki-kun có sao không con?"

Mẹ hỏi với vẻ mặt đầy lo âu.

"Cậu ấy bảo chỉ là cảm thông thường thôi, nhưng con định mua ít trái cây mang đến biếu."

Trong lúc tôi đang đứng đây, biết đâu Otsuki-kun đang phải vật vã vì sốt.

Nghĩ đến đó, cả cơ thể tôi bồn chồn không yên, chỉ muốn nhanh chóng đến bên cậu ấy.

Có lẽ nhận ra tâm trạng đó của tôi, mẹ mỉm cười lên tiếng.

"Mẹ hiểu rồi. Gửi lời chúc Otsuki-kun mau khỏe giúp mẹ nhé."

"Vâng! Con biết rồi!"

Tôi vừa gấp gáp chạy ra cửa vừa đáp lời mẹ.

Hình như tôi có nghe thấy tiếng cười khúc khích của mẹ từ phía sau, nhưng giờ đâu phải lúc bận tâm mấy chuyện đó!

Ra khỏi nhà, tôi nửa đi nửa chạy về phía siêu thị. Phải đi mua trái cây mang đến cho Otsuki-kun mới được!

Đến siêu thị, tôi bắt tay ngay vào việc chọn lựa trái cây.

Người ta hay bảo "Táo đỏ thì mặt bác sĩ xanh", nên nhất định phải mua táo. Với lại, mua thêm đào nữa nhé? A, nho với dứa chắc cũng ổn. Không biết Otsuki-kun có thích kiwi không nhỉ?

Sau khi mua một vài loại trái cây như thế, tôi thanh toán xong rồi đem ra bàn cho vào túi.

Lúc đó, có một củ hành tây lăn lóc dưới chân tôi.

"Hửm? Hành tây??"

Tôi nghiêng đầu nhặt củ hành tây lên, chợt thấy một bà cụ đang nhét đồ vào túi cách đó không xa lật đật chạy chậm về phía tôi, vừa đi vừa cúi đầu.

"Xin lỗi cháu nhé, cái túi lưới của bà nó bị rách mất."

Nghe bà cụ nói, tôi đưa mắt nhìn quanh thì thấy có mấy củ hành tây đang lăn lóc trên sàn.

"Chết thật! Bà có sao không ạ?"

Tôi gom đống hành tây rơi vãi trên sàn lại rồi đưa tận tay cho bà ấy.

"Ara, cháu tốt bụng quá, cảm ơn cháu nhé."

Bà cụ cúi đầu cảm ơn một cách lịch sự rồi nhét hành tây vào chiếc túi eco-bag.

Nhìn chiếc eco-bag đó, tôi chợt ngoái đầu thắc mắc.

Không hiểu sao, chiếc túi eco-bag của bà cụ này tôi trông thấy ở đâu rồi thì phải…

Chiếc eco-bag màu hồng nhạt, bên trên có thêu hình một chú gấu vô cùng đáng yêu.

Thiết kế khá lạ mắt nên tôi nghĩ một khi đã nhìn thấy thì khó mà quên được…

Chiếc túi của bà ấy cứ làm tôi bận tâm, trong lúc lục lọi trí nhớ, một khung cảnh chợt hiện lên trong đầu mình. Đó là ký ức về buổi đi mua dầu mè giảm giá cùng Otsuki-kun vài ngày trước.

"A! Là túi eco-bag của Otsuki-kun!"

Tôi vừa buột miệng, bà cụ liền phản ứng: "Ủa?"

"Lẽ nào, cháu là bạn của Haruto nhà bà sao?"

"A, dạ, bạn… dạ là bạn cùng lớp ạ."

Mình nhận là bạn của Otsuki-kun có ổn không nhỉ? Nhưng mà tụi mình cũng đi xem phim chung rồi còn đi Animal Crossing Park cùng nhau nữa, chắc giờ gọi là bạn bè cũng được rồi nhỉ?

Trước vẻ lúng túng của tôi, bà cụ lịch sự cúi gập người.

"Vậy sao. Bình thường Haruto nhà bà chắc được cháu giúp đỡ nhiều. Bà là bà của Haruto."

"A, dạ không không! Cháu mới là người luôn được cậu ấy giúp đỡ ạ! Cháu tên là Toujou Ayaka."

Không ngờ lại là bà của Otsuki-kun!?

Dù đang vô cùng bất ngờ, tôi vẫn luống cuống cúi đầu giới thiệu bản thân.

Lúc cúi đầu, ánh nắng hắt qua khung cửa sổ siêu thị khiến tôi hơi chói mắt.

Ư, chói quá…

Nheo mắt vì nắng gắt, tôi ngẩng đầu lên thì thấy bà của Otsuki-kun không hiểu sao lại đang làm ra vẻ mặt vừa ngạc nhiên lại vừa vui mừng khôn xiết.

"À này, dạo gần đây Ayaka-san có đi xem phim cùng với Haruto không?"

"Dạ? À, vâng. Chúng cháu có đi."

Tôi vừa trả lời xong, vẻ mặt của bà liền bừng sáng lên như một nụ hoa vừa hé nở.

Waa, nụ cười của bà Otsuki-kun dễ thương quá!

Giữa lúc lòng tôi đang rộn rã ấm áp, một phát ngôn gây chấn động đã lọt thỏm vào tai.

"Lẽ nào, Ayaka-san đang hẹn hò với Haruto sao?"

"Dạ? Dạ… vâng."

A… Tôi thuận miệng "vâng" theo phản xạ mất rồi…

D-Dục vọng! Tình cảm dành cho Otsuki-kun nó rò rỉ ra ngoài mất rồi…

Nh-Nhưng mà, cậu ấy cũng hay đến nhà mình làm nội trợ, nói theo cách đó thì với tư cách là khách hàng và nhân viên thì chúng mình cũng đang "qua lại hẹn hò", thế thì mình cũng đâu có nói dối, nhỉ?

Đang bận viện cớ trong đầu thì bà của Otsuki-kun đã thốt lên bằng một giọng lanh lảnh vô cùng vui sướng.

"Ara! Ara! Quả nhiên là vậy mà!! Đặc điểm giống hệt như những gì Haruto kể!"

"Dạ? Đặc điểm? Otsuki-kun kể ạ? Ể?"

"Cái thằng Haruto này! Trông thế mà kiếm được cô bạn gái đáng yêu thế này!"

"A, dạ… cháu xin lỗi. Thật ra cháu… hửm? Bạn gái??"

"A, bà xin lỗi nhé, bà tự dưng kích động quá. Tại mới nghe Haruto bảo dạo này nó có bạn gái nên bà buột miệng."

"A, ra là vậy ạ… Ể!?"

L-Là, là, l-l-là sao!?

Otsuki-kun có bạn gái rồi á!?

Ể, nói dối… Otsuki-kun có bạn gái… vậy là, mình… thất tình rồi sao…?

Đột nhiên, tôi cảm nhận được một sự trống rỗng mãnh liệt chưa từng có bủa vây lấy bản thân, cứ như thể trong tim vừa bị khoét một lỗ hổng khổng lồ. Ngực tôi đau nhói đến mức đứng thôi cũng thấy khổ sở.

Otsuki-kun, có bạn gái rồi… người đó còn giống y hệt mình nữa… hửm?

Ưm? Giống y hệt đặc điểm của mình? …Hửm??

"Hôm kia cảm ơn cháu đã hẹn hò với Haruto nhà bà nhé."

"A… vâng… dạ?"

Ể? Hôm kia?

Hôm kia là ngày đi Animal Crossing Park mà nhỉ? Cả ngày hôm đó Otsuki-kun ở cùng mình mà?

…Ể?? Là sao? Ể? Đùa hả… Lẽ nào, bạn gái của Otsuki-kun… là mình á? Ể? Ể!? Ểếếế!?

Thấy tôi đang trong tình trạng hoảng loạn tột độ, bà của Otsuki-kun lại một lần nữa lịch sự cúi chào.

"Một lần nữa, cảm ơn cháu lúc nào cũng giúp đỡ thằng bé Haruto nhà bà."

"A, vâng… cháu mới là người, được giúp đỡ, ạ?"

"Đúng là một cô bé xinh đẹp đáng yêu hệt như búp bê vậy."

"A, ahaha…"

Bà của Otsuki-kun cứ tủm tỉm cười vẻ vô cùng hạnh phúc từ nãy đến giờ.

Trước mắt tôi cũng cứ thế cười hùa theo.

…Không biết từ lúc nào tôi lại biến thành bạn gái của Otsuki-kun thế này?

D-Dô~ Mối tình đầu đã đơm hoa kết trái rồi sao~?

Việc này… có nên ngoan ngoãn ăn mừng luôn không nhỉ?

Mà khoan, ể? Rốt cuộc là thế nào? Bà của Otsuki-kun không nhầm mình với ai khác chứ?

Nhưng mà có vẻ không giống vậy nhỉ? …Không hiểu nổi!! Mình hoàn toàn không hiểu nổi tình huống hiện tại!!

Việc mình là bạn gái mang ý nghĩa gì cơ chứ!?

Này!! Chuyện này là sao hả Otsuki-kun!!

※

Đầu óc tôi đang rơi vào trạng thái hoảng loạn lớn nhất trong suốt quãng đời từ trước đến nay.

Trong tình cảnh như thế, cả hai ra khỏi siêu thị và sóng bước bên nhau trên con đường nhỏ trong khu dân cư.

Tôi có kể là định đi thăm bệnh Otsuki-kun, thế là bà bảo luôn: "Vậy đi cùng nhau đi. Để bà dẫn đường đến nhà cho."

Dưới bầu trời mùa hạ buổi sáng trong trẻo mát lành, bà cứ đi cạnh tôi, môi lúc nào cũng nở nụ cười tươi rói đầy hạnh phúc.

Bị cuốn theo bầu không khí đó, mặt tôi cũng bất giác tươi cười, nhưng nội tâm thì đang gào thét hoảng loạn nhất trần đời.

Tại sao bà của Otsuki-kun lại nghĩ tôi là bạn gái của cậu ấy? Thật sự là tại sao?

Chuyện đó cứ loanh quanh luẩn quẩn mãi trong đầu tôi từ nãy đến giờ.

"À, dạ… Otsuki-kun đã nói gì về cháu ạ?"

Qua những gì bà ấy kể, có vẻ như Otsuki-kun đã bảo với bà rằng tôi là bạn gái của cậu ấy…

Otsuki-kun, xem mình là bạn gái cậu ấy sao?

Nếu đúng là vậy thì làm sao đây… aa, mặt mình cứ tự động tủm tỉm cười thế này.

Nhưng mà, lạ lắm nhỉ? Không giống tác phong của Otsuki-kun chút nào.

Chẳng nói chẳng rằng tiếng nào với tôi mà lại tự ý nói với bà rằng tôi là bạn gái, xét theo tính cách của cậu ấy từ trước đến nay thì thấy hơi kỳ kỳ đúng không? Mà, dù điều đó làm tôi sung sướng đến phát điên lên được.

Giữa lúc tôi đang chìm trong mớ suy nghĩ đó, bà lại vui vẻ kể cho tôi nghe Otsuki-kun đã mô tả về mình như thế nào.

"Haruto bảo Ayaka-san là một cô bé rất đáng yêu. Đặc biệt là nụ cười của cháu rất tuyệt, lại còn là một người chị luôn nghĩ cho em trai mình nữa."

Waaa!! X-X-Xấu hổ quá!!

Mặt tôi sắp bốc cháy đến nơi rồi!!

…Nh-Nhưng mà ra vậy, Otsuki-kun thích nụ cười của mình à… Ra là vậy… ufufu.

"Fufufu…"

"Ayaka-san?"

"A, d-dạ không. Nghe Otsuki-kun nói vậy cháu vui lắm ạ."

A, suýt nữa thì.

Chỉ cần lơ đễnh một chút là các cơ mặt lại giãn ra, rớt mất cả liêm sỉ mà cười toe toét mất.

Trước mặt bà của Otsuki-kun thì không thể để lộ bộ dạng xộc xệch như thế được. Phải tập trung lại!

Cứ thế, thi thoảng xen kẽ vài câu chuyện phiếm với bà, mấy phút đi bộ trôi qua.

Cuối cùng tôi cũng đến trước nhà Otsuki-kun.

Nhìn từ bên ngoài, tuy có cảm giác ngôi nhà đã được xây từ nhiều năm trước, nhưng nhìn chung vẫn là một căn nhà biệt lập bình thường.

Vậy mà, trong mắt tôi, chỉ cần nó là nhà của Otsuki-kun thì lại trở thành một công trình vô cùng đặc biệt.

"Mời cháu vào nhà."

Bà mở cửa sảnh vào nhà trước rồi lấy dép đi trong nhà ra cho tôi.

"A, cháu cảm ơn ạ. Cháu xin phép."

Tôi xỏ chân vào dép rồi bước vào nhà Otsuki-kun.

A, thoang thoảng có mùi hương của Otsuki-kun.

Tôi hít một hơi thật sâu khe khẽ để không bị bà phát hiện.

"Phòng của Haruto ở trên tầng hai, cháu đi lối này."

"A, vâng. Cháu làm phiền ạ."

Bà đi trước dẫn đường đưa tôi đến phòng Otsuki-kun.

Tôi theo sau bước lên cầu thang.

Mỗi một bậc thang bước lên, tôi lại cảm thấy nhịp tim đập nhanh hơn một nhịp.

Cộng hưởng từ việc sắp bước vào phòng của Otsuki-kun và chuyện có thể nghe được lý do tại sao cậu ấy lại nhận mình là bạn gái, trái tim trong lồng ngực tôi đang nhảy múa đánh lô tô điên cuồng.

※

Haruto nằm một mình trên giường, thở hắt ra một tiếng.

"Haa, không biết bà có sao không nữa."

Rốt cuộc thì cơn cảm của Haruto cũng không khỏi hẳn sang đến ngày hôm sau, cậu đành phải nhờ Tomoya đi đón bà xuất viện.

Vậy nên, bà vừa về đến nhà, thấy đứa cháu trai bị cảm liệt giường là lập tức xách giỏ đi chợ mua đồ về nấu món gì đó bồi bổ cơ thể cho cậu.

Lo lắng cho sức khỏe của người bà mới xuất viện, Haruto đã cản lại bảo bà cứ ở nhà nghỉ ngơi, nhưng bị bà vặn lại bằng một lý lẽ đanh thép: "Cháu không cần lo cho bà, hãy lo cho cơ thể mình trước đi", khiến cậu cứng họng không thốt nên lời.

Cảm nhận sự uể oải rã rời do cơn sốt lây lan khắp cơ thể, cậu thẫn thờ ngước nhìn trần nhà phòng mình.

Hôm nay lát nữa Ayaka cũng sẽ đến thăm bệnh cậu.

Có vẻ như cô nghĩ nguyên nhân khiến Haruto bị cảm là do bản thân.

Khiến cô phải suy nghĩ như vậy làm cậu cảm thấy áy náy vô cùng, nhưng đồng thời, một niềm vui sướng len lỏi cũng trào dâng trong lòng.

Tuy nhiên, trước khi cô đến thăm, cậu có một việc bắt buộc phải làm.

Đó là lời nói dối mà cậu buột miệng bịa ra hôm kia.

Cậu phải giải thích rõ ràng với bà về lời nói dối rằng bản thân đã có bạn gái.

Nếu không làm vậy, khi Ayaka đến nhà, lỡ bà nhìn thấy cô rồi hiểu nhầm cô là người yêu thật của cậu thì sao. Nếu chuyện đó xảy ra, chắc chắn sẽ gây rắc rối cực kỳ lớn cho Ayaka.

Phải thú nhận sự thật với bà, nghĩ đến đó Haruto lại cảm thấy sống lưng lạnh toát dù không phải do cảm lạnh, nhưng vì đây là mầm họa do chính mình gieo nên cậu đành hạ quyết tâm.

Vừa lúc đó, tiếng động từ ngoài sảnh vọng vào.

"Bà về rồi sao…"

Thấy bà an toàn về nhà không gặp chuyện gì, Haruto thở phào nhẹ nhõm. Đồng thời, sự căng thẳng cũng ập đến.

Tiếng động ở sảnh tiến dần ra hành lang, và chẳng mấy chốc, tiếng bước chân leo lên cầu thang lọt vào tai.

"Hửm? Hình như có nhiều bước chân? Tomoya đi cùng bà à? Nghe cả tiếng nói chuyện nữa."

Cậu bạn thân Tomoya sau khi giúp đón bà xuất viện đã vội vã đi về ngay vì chiều có việc bận cơ mà. Nghĩ đến thằng bạn chí cốt bận rộn mà vẫn sẵn lòng ra tay tương trợ, Haruto tự nhủ lần sau phải trả ơn đàng hoàng mới được.

Trong lúc cậu đang miên man suy nghĩ, cánh cửa phòng gõ vang và giọng bà truyền đến.

"Haruto à, bà vào nhé?"

"Vâng, bà vào đi."

Haruto vừa đáp lời, bà nội liền mở cửa bước vào.

Không hiểu sao dáng vẻ của bà lại hồ hởi hơn hẳn lúc đi mua sắm, khiến Haruto hơi nghiêng đầu khó hiểu.

"Haruto à, lúc nãy ở siêu thị bà tình cờ gặp bạn gái cháu đấy."

"…Dạ? Bạn gái?"

"Con bé mua bao nhiêu là trái cây đến thăm bệnh cháu đấy. Đúng là một cô bạn gái ngoan ngoãn mà."

"Ể? Thăm bệnh? Ể?"

Trước những lời của bà, Haruto không thể giấu nổi sự dao động.

Trong thâm tâm cậu chợt hiện lên viễn cảnh tồi tệ nhất. Và rồi, viễn cảnh đó đã ứng nghiệm.

Nối gót theo sau bà, một bóng dáng thiếu nữ lấp ló xuất hiện với vẻ mặt đầy bối rối.

"O-Otsuki-kun. Chuyện đó… sức khỏe cậu ổn không?"

"──C-Cái, T-Toujou-san."

Haruto cảm thấy máu trên toàn thân bị rút cạn trong nháy mắt.

"Cái thằng Haruto này, thật sự có cô bạn gái đáng yêu thế này cơ đấy."

"A, aa… không phải, chuyện là, bà ơi, việc đó…"

Cậu nóng ruột muốn giải quyết hiểu lầm của bà càng sớm càng tốt.

Thế nhưng, tình huống bất ngờ ập đến khiến suy nghĩ không thể xâu chuỗi gọn gàng, miệng lưỡi cũng chẳng hoạt động theo ý muốn.

Đúng lúc đó, Ayaka rụt rè chìa chiếc túi xách trên tay về phía cậu.

"Otsuki-kun, cái này. Mình mua chút trái cây, cậu nhắm có ăn được không?"

"Ể? A, ừ, tớ xin lỗi. Cất công cậu tới đây, cảm ơn cậu."

Haruto quay sang Ayaka, nghĩ rằng cũng phải xin lỗi cô nữa.

Nạn nhân lớn nhất của lời nói dối này chính là Ayaka. Chắc hẳn cô đang cảm thấy rất khó chịu.

Nghĩ vậy, Haruto toan mở miệng thì bà đã nhanh nhảu lên tiếng trước.

"Ayaka-san đã mua rất nhiều đồ ăn cho Haruto đấy. Cháu kiếm được cô bạn gái tốt thật đấy."

"V-Vâng… a, không, không phải, chuyện là…"

Haruto lại quay sang phía bà để tháo gỡ hiểu lầm. Thế nhưng quả nhiên, cậu vẫn không thể nặn ra từ ngữ nào trọn vẹn.

Lời xin lỗi dành cho Ayaka, và cả lời giải thích dành cho bà.

Vì phải nghĩ cách giải quyết hai chuyện này cùng lúc nên tâm trí cậu hoàn toàn rối bời.

Mặc kệ Haruto đang chìm trong sự hỗn loạn, bà nhìn chỗ trái cây trên tay Ayaka rồi nói.

"Đâu nào, cất công cháu nó mua cho, để bà xuống gọt vỏ cho hai đứa nhé."

"Dạ thôi, như vậy phiền bà lắm, bà cứ cho cháu mượn bếp, cháu sẽ làm ạ."

"Được rồi được rồi. Cháu không cần bận tâm đâu. Cất công đến đây rồi thì Ayaka-san cứ ngồi nghỉ ngơi thong thả đi."

"Dạ vậy, cháu xin phép không khách sáo nữa."

Ayaka liếc nhìn Haruto một cái, rồi trao chiếc túi đựng trái cây cho bà.

Nụ cười tươi rói vẫn đọng trên môi, bà nhận lấy chỗ trái cây từ cô rồi mang xuống tầng một gọt vỏ.

"…………"

"…………"

Ayaka bồn chồn đứng ngồi không yên, còn Haruto thì chán nản rũ rượi.

Trong căn phòng chỉ còn lại hai người, một sự im lặng vô cùng ngượng ngập bao trùm.

"À ừm, Otsuki-kun? Chuyện đó, bệnh cảm của cậu sao rồi?"

"…Ừm, đã đỡ hơn rồi."

Haruto yếu ớt đáp lại bằng một chất giọng vô lực.

"…A, ừm, chuyện là. Chuyện là… lúc nãy ấy, tớ tình cờ gặp bà của Otsuki-kun ở siêu thị, xong rồi… à ừm, nói thế nào nhỉ… chuyện mình, à ừm… b-bạn gái ấy──"

"Thành thật xin lỗi cậu!"

Ayaka chưa kịp nói dứt câu, Haruto đã phi xuống khỏi giường, gối dập đầu xuống sàn tạ lỗi.

Trước hành động đường đột của Haruto, Ayaka giật mình trợn tròn hai mắt.

Vẫn giữ nguyên tư thế quỳ rạp tạ lỗi đó, cậu tuôn ra một tràng tạ lỗi.

"Tự ý bịa chuyện nói dối, khiến Toujou-san phải chịu khó chịu, tớ thật sự vô cùng xin lỗi cậu! Không biết phải tạ lỗi với cậu thế nào cho đủ… Tớ sẽ tự mình giải thích với bà đây chỉ là lời nói dối, nên Toujou-san──"

"Ê! Ch-Chờ đã!!"

Ayaka ngắt ngang lời tạ lỗi của Haruto.

"Tớ đâu có giận, cũng chẳng thấy khó chịu gì đâu. Chỉ là, tại sao Otsuki-kun lại… nói dối tớ là bạn gái, tớ tò mò lý do thôi."

Ayaka nói với một ánh mắt đầy nghiêm túc.

Chạm mắt với cô một lúc, Haruto liền cúi gầm mặt lảng tránh ánh nhìn.

"Chuyện đó…"

"Chắc chắn là có lý do đúng không? Tại vì Otsuki-kun bình thường đâu phải kiểu người hay đi nói dối như vậy đâu."

"…………"

Ayaka kiên nhẫn nhìn chằm chằm vào Haruto đang cúi mặt bịt chặt miệng. Một lúc sau, cậu cất lời bằng chất giọng lí nhí ngắt quãng.

※

"Sự thật là, từ khi còn nhỏ… tớ đã mất cả bố lẫn mẹ trong một vụ tai nạn giao thông."

"Ể!? Thì ra… là vậy…"

Đứng trước sự thật quá đỗi bàng hoàng này, tôi bất giác đưa hai tay lên che miệng.

Otsuki-kun tiếp tục kể bằng chất giọng buồn bã.

"Rồi tớ được ông bà đón về nuôi dưỡng, nhưng đến lúc tớ lên sơ trung thì ông cũng mất… Hiện giờ tớ chỉ sống với mỗi bà thôi."

Nghe những lời kể ủ rũ rũ rượi của Otsuki-kun, tôi bị thôi thúc bởi một xúc cảm muốn ôm chặt lấy cậu ấy.

Không thể nào tưởng tượng nổi.

Hiện tại đối với tôi, việc có bố có mẹ, có em trai Ryouta, được vòng tay gia đình bao bọc là một điều vô cùng hiển nhiên. Vậy mà, Otsuki-kun lại chỉ có mỗi bà là người thân duy nhất…

Ngay lúc này, tôi chợt nhớ ra một chuyện.

Hồi trước, khi bị mẹ trêu chọc rồi phàn nàn chuyện đó, Otsuki-kun đã mang một dáng vẻ đầy u sầu trầm tư để khuyên bảo tôi về sự thiêng liêng của một người mẹ.

Trước mặt một Otsuki-kun không có cha mẹ kề bên, tôi từ trước tới nay quả thực quá đỗi vô tâm…

Otsuki-kun ngẩng khuôn mặt nãy giờ luôn cúi gằm lên, vừa nhìn tôi vừa tiếp tục câu chuyện.

"Xong chuyện là, hôm kia bà bị say nắng rồi ngã quỵ."

"Hảả!? C-Có sao không?"

"A, ừm. May mắn là được đưa đi bệnh viện kịp thời nên không thành vấn đề gì lớn."

"V-Vậy à."

Đúng là hôm kia trời nóng nực thật sự. Nhưng không ngờ, vào cái ngày hôm đó lại xảy ra chuyện như vậy.

"Nhưng mà, lúc thấy bà ngã xuống rồi đưa vào viện, tớ đã vô cùng hoảng hốt…"

Otsuki-kun yếu ớt lên tiếng.

Cũng phải thôi, người thân duy nhất ngã bệnh, nếu là tôi chắc mình cũng phát hoảng lên mất.

"Đến bệnh viện được một lúc thì bà tỉnh lại, nhưng theo mạch trò chuyện lúc đó thì bỗng nhiên chủ đề lại chuyển sang chuyện bạn gái của tớ…"

Otsuki-kun trông có vẻ hơi khó xử, cậu ấy ngừng lời một nhịp rồi lại nói tiếp.

"Từ trước bà cũng hay hỏi tớ là chưa có bạn gái à? Thường thì tớ sẽ chỉ ậm ừ cho qua chuyện, nhưng lúc đó… khao khát muốn bà được an tâm trong tớ bỗng trỗi dậy mạnh mẽ…"

"Nên thành ra, nhắc đến chuyện của tớ… à ừm, là bạn gái cậu sao?"

"Ừm, khoảnh khắc đó, hình bóng của Toujou-san hiện lên trong tâm trí tớ, thế là tớ lỡ buột miệng…"

Otsuki-kun vẫn kể với một dáng vẻ suy sụp.

Tôi mang tâm trạng đồng cảm với gia cảnh và hoàn cảnh của cậu ấy, nhưng nghe những lời vừa rồi, một cảm giác vui sướng cũng nảy mầm trong tim.

Khi nghĩ đến việc có bạn gái, người hiện ra trong đầu Otsuki-kun lại là tôi, điều đó có nghĩa là…

Trong đầu tôi, lời nói của Otsuki-kun đang được diễn dịch theo một chiều hướng vô cùng thuận lợi.

Nhưng mà, nếu không ít nhiều mang lòng hảo cảm thì sao có chuyện đó xảy ra được đúng không?

Vừa liều mạng nhịn để khóe miệng không tự động nhếch lên, tôi vừa gật đầu khe khẽ như để tự đồng tình với suy diễn của bản thân. Trái ngược hẳn với tôi - một đứa đang rộn rã cõi lòng đến mức muốn bay thẳng lên chín tầng mây, Otsuki-kun lại tiếp tục tạ lỗi bằng tất cả sự chân thành từ tận đáy lòng.

"Thành thật vô cùng xin lỗi cậu. Dẫu có là để làm bà yên tâm đi chăng nữa, thì tớ cũng đã nói ra một lời dối trá hèn hạ nhất của một con người, lại còn làm phiền đến Toujou-san…"

Otsuki-kun rũ rượi thu mình lại.

Nhìn bộ dạng đó của cậu ấy, trái tim tôi bất giác thắt lại.

Một Otsuki-kun lúc nào cũng ra dáng người lớn và đáng tin cậy, giờ đây lại ủ rũ chẳng khác nào Ryouta đang bị ba mẹ la mắng. Hình ảnh đó khác biệt một trời một vực so với cậu thường ngày, khiến tôi chỉ muốn ôm chặt Otsuki-kun vào lòng, vừa xoa đầu cậu ấy vừa dỗ dành "Không sao đâu".

"Tớ sẽ giải thích đàng hoàng với bà rằng tớ đã nói dối. Vậy nên──"

"Chờ đã!!"

Tôi lớn tiếng ngắt lời Otsuki-kun.

Đồng thời, nhịp tim tôi cũng đập nhanh hơn, lồng ngực thắt lại vì căng thẳng.

Bây giờ, khi đã lờ mờ nhìn ra được tình cảm và hảo cảm của Otsuki-kun, nếu tôi lên tiếng, chắc chắn… Otsuki-kun sẽ chấp nhận. Tôi có cảm giác như vậy. Đó là mối quan hệ mà từ lúc nhận ra tình cảm của mình dành cho cậu ấy, tôi đã luôn hằng khao khát.

Nó dường như đang hiện diện ngay trước mắt tôi.

Nhưng…

Tôi…

Chính vì đã thấu hiểu tâm trạng và tình cảm của cậu ấy, tôi lại càng tham lam muốn nhiều hơn nữa. Đó là một tình cảm thuần khiết, không hề có chút tự ti hay tội lỗi nào.

Tôi, đã trở nên ích kỷ trong tình yêu này mất rồi.

Vì vậy…

Tôi nhắm mắt ngoảnh mặt làm ngơ trước "mối quan hệ" đang hiện hữu ngay trước mắt, thứ mà chỉ cần đưa tay ra là có thể nắm lấy.

Và rồi, tôi chầm chậm mở lời.

Với mong mỏi tìm được thứ tình cảm chân thuần nhất từ cậu ấy.

"…Được thôi. Tớ sẽ giả vờ làm bạn gái của cậu. Trước mặt bà, tớ sẽ đóng vai bạn gái của Otsuki-kun."

Trái với lời tuyên bố của tôi, Otsuki-kun há hốc mồm ngạc nhiên rồi đứng hình luôn tại chỗ.

Bộ dạng đó chẳng giống cậu ấy chút nào, nhưng những điểm ấy lại khiến tôi cảm thấy vô cùng đáng yêu, tôi khẽ nở một nụ cười rạng rỡ.