Animal Crossing Park

Enjoy!

-----------------------------------------------

Animal Crossing Park

Một ngày trước chuyến đi đến Animal Crossing Park, Haruto vẫn như thường lệ chăm chỉ làm công việc nội trợ bán thời gian tại nhà Toujou. Cậu đang tiến hành dọn dẹp khu vực bếp theo yêu cầu của ngày hôm nay. Đúng lúc đó, Ikue đang làm việc từ xa lên tiếng bắt chuyện.

"Nhắc mới nhớ, hôm nay con sẽ đi mua nguyên liệu làm bento cho ngày mai cùng với Ayaka phải không?"

"A, vâng."

"Nếu vậy thì hôm nay không cần phải dọn dẹp nhà cửa nhiều quá đâu, hãy dành thật nhiều thời gian đi mua sắm riêng với Ayaka nhé. Đây, tiền đi chợ này."

"Dạ thôi ạ! Con không thể nhận nhiều thế này đâu!"

Thấy xấp tiền Ikue đưa ra, Haruto vội xua tay từ chối.

"Ngày mai con đi với tư cách là bạn của Ayaka-san chứ không phải là người giúp việc, nên con định sẽ chia đôi tiền nguyên liệu làm bento…"

"Con không cần phải bận tâm đâu. Con cất công đưa Ryouta đi chơi mà. Với tư cách là một người mẹ, hãy cho cô làm chút chuyện này đi."

Vừa nói, Ikue vừa nắm lấy tay Haruto đang lúng túng từ chối, rồi nhét tiền vào lòng bàn tay cậu.

"Nhé? Otsuki-kun, nhờ con đấy."

Ikue khẽ nghiêng đầu, ngước mắt lên nhìn cậu. Dù đã là một người phụ nữ trưởng thành, hành động đó lại mang chút nét đáng yêu và trẻ con. Sự đối lập ấy cộng với nhan sắc kiều diễm của Ikue khiến Haruto bất giác đỏ mặt, lảng ánh nhìn đi chỗ khác.

"Dạ… vâng. Con hiểu rồi."

"Ufufu, cảm ơn con nhé Otsuki-kun."

Không dám nhìn thẳng vào Ikue, Haruto cứ thế gật đầu trong khi vẫn đang ngoảnh mặt đi. Thấy dáng vẻ đó của cậu, cô nở một nụ cười trìu mến.

Đúng lúc đó, Ayaka đang làm bài tập hè trong phòng riêng bước ra phòng khách.

"Nè mẹ ơi, ruột bút chì kim để ở đâu… ơ kìa, đợi đã mẹ!?"

Cô con gái định hỏi mẹ thứ gì đó liền cuống cuồng chen ngang vào giữa Haruto và Ikue.

"Sao mẹ lại nắm tay Otsuki-kun!?"

Nhìn dáng vẻ cuống quýt đầy tính cảnh giác của con gái, Ikue cười tủm tỉm.

"Ara, sao con phải luống cuống lên thế. Mẹ chỉ đang đưa tiền đi chợ cho Otsuki-kun thôi mà?"

"Thế thì cứ đưa bình thường là được rồi chứ gì!? Thiệt tình! Mẹ mau buông tay ra đi, Otsuki-kun đang bối rối kia kìa!"

"Ara? Bị một bà cô như này nắm tay nên con thấy khó chịu sao? Cô xin lỗi nhé."

Nói đoạn, Ikue buông tay Haruto ra. Đáp lại, cậu chỉ cúi đầu nhẹ và lúng búng trả lời, "Dạ không… không sao ạ."

Thấy Haruto như vậy, Ayaka lườm mẹ bằng ánh mắt sắc lẹm.

"Tý nữa mẹ có cuộc họp từ xa đúng không? Không mau chuẩn bị là trễ họp đấy?"

Nói rồi, Ayaka đẩy lưng Ikue ra xa khỏi Haruto.

"Còn tận ba mươi phút nữa mới họp cơ mà, không cần phải gấp gáp thế đâu."

"Mẹ là giám đốc nên tuyệt đối không được đi trễ đâu đấy? Nào, nhanh lên nhanh lên!"

"Trời ạ, mẹ biết rồi. Vậy thì đành nhờ con nhé Otsuki-kun."

Bị Ayaka liên tục đẩy lưng đi, Ikue hơi ngoái lại vẫy tay với Haruto. Và rồi cô lại bị Ayaka đẩy mạnh hơn nữa.

So với hồi Haruto mới bắt đầu làm giúp việc, phản ứng của con gái đã dần thay đổi khiến Ikue nở một nụ cười thích thú. Cô khẽ thì thầm điều gì đó đủ nhỏ để Haruto không nghe thấy. Chẳng rõ có phải vì lời thì thầm ấy hay không, nhưng tai Ayaka đỏ ửng lên, cô nàng cứ thế cắm cúi đẩy lưng mẹ đi.

※

Theo lời dặn của Ikue lúc nãy, sau khi dọn dẹp qua loa nhà Toujou, Haruto bắt đầu chuẩn bị đi mua sắm. Cùng lúc Ayaka cũng sửa soạn để ra ngoài, Ryouta đang xem video siêu nhân trên tivi trong phòng khách liền sáp lại gần Haruto, đòi đi theo như mọi khi.

"Đi mua sắm ạ? Em cũng đi!"

Vì không có lý do gì đặc biệt để từ chối, Haruto mỉm cười định gật đầu với Ryouta. Thế nhưng, Ayaka đã lên tiếng trước.

"Lần này thì không được. Ryouta ở nhà đi."

"Ể! Sao lại không được!"

Ryouta bĩu môi, lộ rõ vẻ bất mãn trước lời của chị gái.

"Lần này chị có thể sẽ phải mua rất nhiều thứ, với lại chị còn phải vừa đi vừa bàn bạc đủ thứ với Otsuki-kun nữa, nên Ryouta phải trông nhà. Nhớ chưa?"

"Không chịu đâu! Em cũng muốn đi cùng cơ!"

"Không được. Chị xin em đấy, lần này hãy nghe lời chị đi có được không? Nhé?"

Ayaka ngồi xổm xuống ngang tầm mắt Ryouta và cố gắng thuyết phục cậu bé. Bất chấp lời nài nỉ của chị gái, vẻ mặt hờn dỗi của Ryouta vẫn không thay đổi.

"Onee-chan nói thế là vì chị muốn độc chiếm onii-chan chứ gì!"

"Kh-Không phải đâu? Đâu có chuyện đó. Lần này chị phải vừa đi vừa bàn về chuyện làm bento mà──"

"Tại Onee-chan thích onii-chan nên mới muốn ở cạnh anh ấy chứ gì! Em chỉ là kỳ đà cản mũi thôi!"

"Kh-Không phả…! Ryouta nghe này? Chị đâu có──"

"Em cũng thích onii-chan mà…"

Nói xong, Ryouta phụng phịu cúi gằm mặt xuống.

"À ừm, Toujou-san."

Thấy vậy, Haruto không thể khoanh tay đứng nhìn bèn lên tiếng gọi Ayaka. Cô nàng cuống cuồng giãi bày.

"A, Otsuki-kun nghe này! M-Mình hoàn toàn không có ý muốn độc chiếm Otsuki-kun hay gì đâu, c-chỉ là, chuyện thích thiếc gì đó là do Ryouta tự biên tự diễn thôi…"

"Không sao, được Ryouta-kun yêu quý thế này, tớ cũng vui lắm."

Haruto cười khổ đáp lại, khiến Ayaka mang vẻ mặt bối rối.

Bất kể thâm tâm Ayaka đang nghĩ gì, lần đi mua sắm này đúng như lời cô vừa nói, đồ cần mua sẽ khá nhiều, lại còn phải vừa mua vừa bàn xem sẽ bỏ gì vào hộp bento. Thế nên, đúng là nếu không có Ryouta đi cùng, việc mua sắm sẽ diễn ra trơn tru hơn.

Thế nhưng, nhìn dáng vẻ tủi thân của Ryouta, cả Haruto và Ayaka đều trào dâng một cảm giác tội lỗi. Ngay lúc bầu không khí có vẻ như cả hai sắp mềm lòng cho cậu bé đi theo, Ikue sau khi họp xong đã xuất hiện tại phòng khách.

"Ryouta. Trong lúc anh chị đi mua sắm, con ở nhà ăn kem với mẹ nhé."

Kèm theo lời nói ấy, hai tay Ikue cầm sẵn hai hộp kem ly cao cấp. Vừa nhìn thấy chúng, khuôn mặt Ryouta sáng bừng lên.

"Kem!!"

Ở một diễn biến khác, Ayaka nhìn hộp kem mẹ đang cầm liền thốt lên một tiếng "A…" đầy đau khổ.

"Kem mình đã cất công giữ lại…"

Hân hoan và tuyệt vọng. Trông thấy nét mặt đối lập của hai chị em, người mẹ nở một nụ cười rạng rỡ.

"Sao nào? Con muốn đi mua sắm? Hay ở nhà ăn kem?"

"…Ryouta, chị cho em ăn hộp kem của chị đấy, em ở nhà trông nhà giúp chị được không?"

"Ưm… Dạ được. Em sẽ ở nhà."

Đáp lại quyết định như đứt từng khúc ruột của Ayaka, Ryouta sau một thoáng do dự đã chọn kem.

"Vậy thì, hai đứa đi đường cẩn thận nhé~"

"Vâng, bọn cháu đi đây ạ."

"Ư… Phiên bản giới hạn của mình… Con đi đây."

Được Ikue tiễn ra cửa, Haruto và Ayaka cùng nhau đi mua đồ ăn cho buổi bento ngày mai.

※

Sánh bước cùng Otsuki-kun trên con đường dẫn đến siêu thị, tôi cố gắng rũ bỏ sự nuối tiếc dành cho hộp kem phiên bản giới hạn.

Vị bánh táo phiên bản giới hạn của mùa hè năm nay. Nó hot rần rần trên mạng xã hội, tôi đã phải lặn lội khắp các cửa hàng tiện lợi và siêu thị gần nhà, chật vật lắm mới mua được cực phẩm đó. Đã định để dành cho dịp đặc biệt trong kỳ nghỉ hè nên tôi cất cẩn thận tận sâu trong ngăn đá, vậy mà…

Nh-Nhưng mà! Nhờ hộp kem đó mà mình mới tạo được không gian riêng tư với Otsuki-kun, phải suy nghĩ tích cực lên! Vì sự hy sinh cao cả của bé kem!

"Nhắc mới nhớ, hộp kem ban nãy Ikue-san cầm là loại đang hot gần đây đúng không?"

"A, ừm. Otsuki-kun cũng biết sao?"

"Ừm, hôm nọ tớ vô tình thấy bán ở cửa hàng tiện lợi nên mua ăn thử, ngon lắm đấy."

"Hả…? Otsuki-kun từng ăn loại kem đó rồi á?"

"Ừ, ủa? Toujou-san vẫn chưa ăn thử sao?"

Đ-Đồ phản bội Otsuki-kun~! Mình đã phải đội nắng chói chang, lùng sục khắp các cửa hàng tiện lợi và siêu thị trong thị trấn mới mua được kia mà…

"Vẫn chưa… tớ vẫn chưa được ăn… tớ đã rất muốn ăn…"

"Ahahaha… vậy thì lần tới nếu thấy tớ sẽ mua giữ lại cho Toujou-san nhé."

Chắc hẳn vẻ mặt tôi lúc này trông suy sụp lắm, nên Otsuki-kun mới nói thế để an ủi. Cơ mà được Otsuki-kun đối xử dịu dàng thế này cảm giác cũng dễ chịu phết nhỉ…? Hay mình cứ giả vờ ủ rũ thêm chút nữa ta?

"Hộp kem đó… tớ đã rất mong chờ… mong chờ tới mức nằm mơ cũng thấy được ăn…"

"À ừm… nghe nói cửa hàng tiện lợi gần nhà tớ ít người biết lắm, có khi vẫn còn bán đấy, để dịp khác tớ đi xem thử nhé?"

"Nhưng mà… tớ lên mạng tìm hiểu thì thấy bảo đâu đâu cũng cháy hàng hết rồi…"

"Vậy, lần tới chúng ta cùng làm một chuyến đi tìm kem nhé?"

Lời đề nghị kèm theo điệu cười khổ nửa đùa nửa thật của Otsuki-kun khiến tôi không thể kìm nén được nữa mà ngừng ngay vở kịch u sầu, thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ.

"Thật không!?"

"Ể? À, vâng. Tớ cũng muốn ăn lại loại kem đó mà."

Tuyệt cú mèo!! Vậy là mình lại có cớ để hẹn hò với Otsuki-kun rồi! Dù cố tình giả vờ buồn bã để lừa Otsuki-kun một chút thế này thì cũng hơi thấy có lỗi thật… Nhưng mà, đây chính là nghệ thuật cưa cẩm! Để tình yêu này đơm hoa kết trái, mình phải cố gắng hết sức thôi!

"Cậu nghĩ kem đó còn bán không?"

"Tìm khắp thị trấn, không có thì sang thị trấn bên cạnh. Đi tìm cả ngày trời thì kiểu gì chẳng thấy đúng không?"

"Cũng đúng nhỉ. Tìm cả ngày thì chắc chắn sẽ thấy thôi! Cả một ngày trời…"

Mình sẽ được ở bên Otsuki-kun cả ngày. Làm sao đây… Mình cũng muốn ăn kem, nhưng mà mình còn muốn cứ tìm mãi không thấy để được đi cùng Otsuki-kun cơ. Ư… Tình yêu đúng là một chuỗi những tháng ngày dằn vặt mà.

Cơ mà không ngờ có ngày mình lại chốt được kèo hẹn hò với Otsuki-kun chỉ nhờ một hộp kem phiên bản giới hạn. Có khi vật phẩm may mắn của mình hôm nay chính là kem phiên bản giới hạn cũng nên. Biết thế sáng nay mình xem bói chòm sao cho cẩn thận.

"Cảm ơn cậu nhé Otsuki-kun."

"Có gì đâu, tớ cũng muốn Toujou-san thưởng thức được vị ngon của hộp kem đó mà."

Otsuki-kun vừa nói vừa nở nụ cười dịu dàng. Aaa, cậu ấy tốt bụng quá đi mất. Cứ nhìn nụ cười ấy là mình lại thấy lồng ngực ấm áp lạ thường.

"Tớ phải trả ơn Otsuki-kun mới được. Cả chuyện ngày mai nữa chứ."

Cứ hưởng thụ lòng tốt của cậu ấy mãi, tôi cũng muốn báo đáp lại đôi chút.

"Otsuki-kun có muốn gì không? Có việc gì muốn tớ làm cho cậu, hay món đồ gì cậu thích chẳng hạn?"

"Cậu không cần phải bận tâm thế đâu."

"Nhưng mà tớ bận tâm cơ, nên cậu cứ nói đi? Nếu là yêu cầu của Otsuki-kun thì… chuyện gì tớ cũng đồng ý hết đó?"

Một Otsuki-kun lúc nào cũng toát lên vẻ chững chạc và có vẻ chẳng bao giờ đòi hỏi sự ích kỷ nào, nay lại nũng nịu nhờ tôi làm cái này cái kia cho cậu ấy… Làm sao đây! Mới tưởng tượng thôi đã thấy dễ thương xỉu rồi! Nếu bị cậu ấy nói như vậy, chắc chắn tôi sẽ ngoan ngoãn nghe lời tăm tắp. Tôi sẽ chiều chuộng cậu ấy tới bến luôn!

"Vậy, ừm… hiện tại tớ chưa nghĩ ra gì cả, để tớ suy nghĩ thêm đã nhé."

"Vậy à… ừm. Cậu không được khách sáo đâu đấy nhé?"

"Ừ, tớ biết rồi."

Otsuki-kun vừa cười vừa gật đầu.

Ra vậy… Cậu ấy không có gì đặc biệt muốn mình làm cho cả… Trong khi mình lại có một đống chuyện muốn Otsuki-kun làm cho, một đống thứ muốn làm cùng Otsuki-kun. Ngay lúc này đây, mình cũng đang muốn được nắm tay Otsuki-kun đi dạo như lần trước…

Tôi buông ánh nhìn hờ hững xuống bàn tay của cậu ấy. Chợt tôi nhớ lại lời dặn của Saki, cô bạn thân của mình. Trong tình yêu, không chỉ cần biết "đẩy" (tấn công), mà đôi khi "kéo" (lùi lại) cũng rất quan trọng. Saki bảo nếu tôi biết vận dụng nhuần nhuyễn chiến thuật "đẩy và kéo" này, Otsuki-kun chắc chắn sẽ mê mệt tôi cho xem.

Cơ mà, "kéo" thì phải làm như thế nào đây? "Đẩy" thì mình có thể mường tượng được là cứ tung thính thể hiện sự yêu thích là xong, nhưng "kéo" là sao? Nó trái ngược với "đẩy", nghĩa là mình phải tỏ thái độ lạnh nhạt với Otsuki-kun à? Kiểu như

『Tớ chả thấy vui vẻ gì khi đi kiếm kem với cậu đâu nhé!!』

hả? …Ưm, nghe sai sai sao á.

Kéo… Kéo Otsuki-kun… Thử kéo cậu ấy xem sao… Tôi vừa đăm đăm nhìn bàn tay của Otsuki-kun vừa chìm vào suy tư về chữ 『kéo』. Đẩy và kéo, làm lay động trái tim Otsuki-kun… Lay động? Kéo để lay động?

Đúng lúc đó, một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi. Theo đúng hình ảnh vừa hiện ra, tôi chộp lấy cánh tay Otsuki-kun và giật mạnh một cái.

"Uô!?"

Đang đi tự dưng bị tôi kéo tay, Otsuki-kun thốt lên đầy kinh ngạc, rồi dừng bước và nhìn tôi với vẻ khó hiểu.

…Khoan đã, mình kéo theo nghĩa đen vật lý thế này để làm cái quái gì chứ!? Kéo trong tình yêu đâu phải là thế này đâu cơ chứ!?

"Toujou-san?"

"À, ừm! Cái đó! Thật ra là… Sâu!! Có con sâu! Dưới chân Otsuki-kun có một con sâu to đùng luôn!"

Tôi vội vàng nặn ra một cái cớ. Thấy tôi giang rộng hai tay để miêu tả, cậu ấy trưng ra vẻ mặt kinh hãi tột độ.

"Ghê vậy! Thật hả. Tớ hoàn toàn không để ý luôn."

"Ừ, ừm. Nhưng mà nó chạy nhanh lắm nên lẩn đi mất rồi. Trông như thế khéo là con gián cũng nên?"

Nghe tôi tuyệt vọng bịa chuyện, Otsuki-kun méo xệch mặt: "Thế thì là quái vật gián luôn rồi còn gì, khéo không nhìn thấy lại hay hơn."

M-May quá… sao đó cũng lấp liếm qua chuyện được rồi… Ngay khoảnh khắc tôi vừa thở phào nhẹ nhõm, cánh tay trái của Otsuki-kun chợt dang ra, ôm nhẹ lấy vai tôi kéo sát vào người cậu ấy.

"Ể!?"

Hả!? Gì vậy gì vậy!? Chuyện gì mới xảy ra thế!? Tim tôi đập thình thịch như đánh trống trường trước diễn biến bất ngờ này. Ngay sau đó, khi tôi còn đang bối rối chưa hiểu chuyện gì, một chiếc xe tải nhẹ phóng với tốc độ khá nhanh đã vút qua sát rạt bên cạnh tôi.

Lúc này tôi mới vỡ lẽ. Otsuki-kun đổi vị trí là để bảo vệ tôi khỏi chiếc xe tải.

"C-Cảm ơn cậu nhé."

"Không sao, tớ cũng sơ ý quá, xin lỗi nhé."

Nói xong, Otsuki-kun tự nhiên dẫn dắt tôi đi vào phía trong, để cậu ấy đi chắn bên phía làn đường xe chạy.

C-Cảm giác giống như đang được Otsuki-kun che chở bảo vệ thế này, tự dưng tim mình đập rộn ràng quá… Chắc mẩm hai má mình đang đỏ lựng lên rồi, tôi cúi gằm mặt xuống để Otsuki-kun không nhìn thấy, lẳng lặng bước đi bên cạnh cậu ấy.

Rõ ràng là tôi định áp dụng chiến thuật đẩy kéo để lay động Haruto-kun, ấy vậy mà sự ân cần của cậu ấy lại khiến tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Để trấn an nhịp đập loạn xạ trong ngực, tôi lén lút hít thở sâu liên tục để Otsuki-kun không phát hiện ra.

Rốt cuộc, chẳng kịp làm thêm trò trống gì, tôi ngoan ngoãn sải bước bên cạnh Otsuki-kun cho đến khi cả hai đến được siêu thị mục tiêu.

"Tạm thời thì thức ăn cho bento cứ làm trứng cuộn với gà rán nhỉ?"

"Ừm, duyệt nha."

Vừa cầm lấy chiếc giỏ đặt ở lối vào, Otsuki-kun vừa lên tiếng xác nhận lại. Lúc ghé quán cà phê sau buổi hẹn hò ở rạp chiếu phim, chúng tôi cũng đã bàn sương sương về việc sẽ cho gì vào hộp bento rồi. Thế là chúng tôi vừa chọn lựa kỹ càng các loại nguyên liệu được bày bán trong siêu thị, vừa nhặt đồ bỏ vào giỏ.

"Ồ? Cà chua bi chỉ có chín mươi tám yên một hộp thôi này!! Mua làm bento thì sao? Màu sắc sẽ đẹp mắt lắm đấy."

"Fufu, ừm. Ý hay đó."

Thấy Otsuki-kun hưng phấn hẳn lên, tôi bất giác bật cười trả lời.

Hồi trước đi mua dầu mè tôi đã để ý rồi, Otsuki-kun cứ hễ thấy hàng giảm giá là hai mắt lại sáng rực lên một cách rất ngây thơ. Vẻ mặt đó đáng yêu vô cùng, sự đối lập hoàn toàn với bầu không khí chín chắn thường ngày của cậu ấy khiến tim tôi cứ lỡ nhịp liên tục.

Đang mải suy nghĩ, tôi lại thấy cậu ấy xị mặt xuống ở quầy rau củ vì bắp cải nay bán mắc hơn hôm qua. Nhưng rồi ngay sau đó, vừa phát hiện ra lá tía tô đang hạ giá, mặt cậu ấy lại sáng rỡ lên bừng bừng. Những biểu cảm thay đổi xoành xoạch của cậu ấy khiến tôi cứ mải mê ngắm nhìn. Đi mua sắm cùng Otsuki-kun vui thật đấy.

Trong lúc tâm trạng đang dâng trào, tôi đột nhiên nảy ra ý định chọc ghẹo Otsuki-kun một chút. Lấy hết can đảm, tôi xích lại gần cậu ấy và cố ý cất giọng điệu hơi phóng đại.

"Cảm giác cứ như thể hai đứa đang sống chung vậy nhỉ, được đi siêu thị mua sắm cùng nhau thế này."

Nghe tôi nói đùa, Otsuki-kun đang tập trung chuyên môn soi xét nguyên liệu bỗng ngẩng lên nhìn tôi.

"Nếu được sống chung với Toujou-san, tớ sẽ bung hết công lực nấu nướng mỗi ngày luôn."

"V-Vậy sao? Nhưng mà thế thì cũng rắc rối lắm nha. Đồ ăn Otsuki-kun nấu ngon lắm, tớ mà ăn nhiều quá sẽ béo lăn quay ra mất."

"Cậu càng béo lên bao nhiêu thì tức là cậu đã ăn ngon miệng bấy nhiêu, tớ lại càng thấy vui chứ sao."

Á, ác quỷ kìa!! Otsuki-kun là một ác quỷ đội lốt thiên thần!! Mới lúc nãy còn căng mây ra nhặt rau, vậy mà tự nhiên nhoẻn miệng cười rồi buông ra những lời đường mật chết người thế kia, ai mà không rụng rời con tim cho được chứ!

Nhỡ mà… nhỡ đâu mà tôi sống chung với Otsuki-kun thật, tôi cá là chỉ trong vòng một tuần mức cân nặng của tôi sẽ xô đổ kỷ lục lớn nhất từ trước tới nay.

"Với lại, sức hấp dẫn của Toujou-san đâu phải dăm ba chuyện vóc dáng là có thể làm lu mờ được đâu."

"──!?"

O-Otsuki-kun! Otsuki-kun đáng sợ quá đi!!

Ể!? Otsuki-kun vừa khen mình hấp dẫn đúng không? Tại sao chứ? Sao tự nhiên lại thế? Không lẽ vì thấy đồ giảm giá trong siêu thị nên cậu ấy đang bị phấn khích quá độ? Thật á? Là do vậy thật á!?

Nhìn thấy tôi đông cứng toàn thân trước câu nói ấy, cậu ấy cũng giật mình như mới tỉnh mộng, sau đó gượng gạo đánh mắt sang hướng khác.

"A, à không, ừm, xin lỗi nhé. Tớ có hơi đắc ý quá trớn."

"Kh-Không sao đâu. Chẳng sao cả… đâu."

Một sự im lặng ngại ngùng bao trùm lấy hai đứa. Làm sao đây. Phải kiếm chuyện gì đó để phá vỡ bầu không khí này mới được! Đang lúc quắn quéo hết cả lên thì Otsuki-kun đã rụt rè lên tiếng trước.

"À ừm, nguyên liệu làm bento thì mua cũng kha khá rồi, giờ chúng ta đi sang khu bánh kẹo chọn đồ ăn vặt mang theo nhé?"

"A… Ừ, ừm. Đi, đi thôi…"

Otsuki-kun lâu lâu lại thản nhiên khen tôi dễ thương hay thế nọ thế kia. Đã vậy còn toàn tung đòn bất ngờ… Cái đồ sát gái bẩm sinh nhà cậu. Không nâng cao cảnh giác là lồng ngực này chịu không nổi mất…

※

Thời gian trôi đến sáu giờ sáng hôm sau.

Sau khi vệ sinh cá nhân và chuẩn bị đồ đạc sẵn sàng để xuất phát, Haruto gửi tin nhắn cho Ayaka.

──Chào buổi sáng. Giờ tớ bắt đầu qua đó nhé.

──Chào buổi sáng! Ừm, tớ đợi nha!

Tin nhắn trả lời đến ngay lập tức. Haruto mỉm cười nhè nhẹ đi ra phía huyền quan.

"Bà ơi, cháu đi đây ạ."

Cậu nói vọng vào phòng sinh hoạt chung, người bà chắp hai tay sau lưng từ tốn bước ra.

"Ừ ừ, đi đường cẩn thận nhé. Chơi vui vẻ nha cháu."

"Vâng ạ, cháu đi đây."

Được bà tiễn, Haruto khoác chiếc balo cỡ lớn chứa đồ đạc lên vai và bước ra ngoài.

"Thời tiết này nghịch nước thì hết sẩy luôn."

Tuy mới hơn sáu giờ sáng, ngoài trời đã bắt đầu mang theo một chút oi ả. Haruto ngước nhìn bầu trời, một ngày nắng đẹp quang đãng như mọi khi. Chắc mẩm đến lúc mặt trời lên tới đỉnh đầu, cái nóng sẽ hầm hập đến mức khiến người ta chỉ muốn dội nguyên thau nước đá lên người cho hạ nhiệt.

Vừa tản mạn suy nghĩ, Haruto vừa sải bước hướng về nhà Toujou. Và rồi, khi đồng hồ điểm kém vài phút nữa là tới bảy giờ. Haruto đã đứng trước căn biệt thự quen thuộc, cậu rút điện thoại thông minh ra.

──Tớ đến trước cổng rồi nhé.

Tuy không còn quá sớm, nhưng nhấn chuông vào sáng sớm thế này cũng hơi ngần ngại nên Haruto quyết định nhắn tin cho Ayaka. Ngay sau đó, một chiếc nhãn dán hình chú thỏ giơ bảng OK! được gửi tới. Kế đến, cánh cổng "cạch" một tiếng mở ra, chính Ayaka thò đầu ra đón cậu.

"Chào buổi sáng, Otsuki-kun."

Ayaka nở nụ cười bẽn lẽn cất lời chào. Chắc hẳn là do chuẩn bị làm bento, mái tóc vốn dài tới giữa lưng của cô hiện đang được buộc gọn gàng theo kiểu đuôi ngựa.

"…Chào buổi sáng."

Bị hút hồn bởi kiểu tóc khác biệt so với thường ngày, Haruto khựng lại một nhịp rồi mới cất lời đáp lại.

Ayaka vừa nói "Cậu vào đi" vừa mở toang cửa, mời Haruto vào nhà. Chắc ngoài cô ra thì mọi người trong nhà vẫn chưa dậy nên không gian vô cùng yên ắng.

"Tớ nghĩ một lát nữa là bố và mẹ sẽ thức giấc thôi. Còn Ryouta thì chắc phải ngủ nướng thêm một lúc lâu nữa."

Ayaka vừa đi về phía nhà bếp vừa nói.

Nếu là những nhân viên văn phòng bình thường, thời điểm này ắt hẳn sẽ có vô khối người đang tất bật chuẩn bị đi làm. Nhưng vợ chồng Toujou đều là giám đốc kinh doanh, nên ắt hẳn sẽ có những ngày họ đi làm trễ hơn. Ngược lại, nghe đâu cũng có những ngày họ phải đến công ty từ lúc trời còn chưa kịp sáng.

"Vậy thì, tiện thể làm bento, tớ sẽ nấu bữa sáng cho mọi người luôn nhé."

“Ể? Không không! Otsuki-kun hôm nay đâu có lịch làm thêm, cậu không cần phải làm đến mức đó đâu?”

Trước lời đề nghị của Haruto, Ayaka xua cả hai tay.

Đáp lại, cậu mỉm cười nói: “Thực ra tớ nghĩ nếu vừa làm bento vừa làm bữa sáng thì sẽ hơi vất vả, nên từ hôm qua tớ đã chuẩn bị trước một chút rồi.”

“Ủa? Vậy sao? Nếu thế… chắc đành nhờ cậu vậy. Bố và mẹ chắc chắn cũng sẽ rất chào đón bữa sáng do Otsuki-kun nấu cho xem.”

“Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ làm loáng cái là xong ngay đây.”

Nói rồi, Haruto lấy những lát bánh mì Pháp đã được ngâm trong hỗn hợp trứng từ hôm qua ra khỏi tủ lạnh, và bắt đầu áp chảo chúng.

“Oa! French toast kìa!”

Mùi hương ngọt ngào của trứng và đường làm gương mặt Ayaka giãn ra rạng rỡ.

“Toujou-san cũng chưa ăn sáng đúng không?”

“Ừm. Còn Otsuki-kun thì sao? Không lẽ cậu ăn rồi mới đến? Nếu chưa thì ăn sáng cùng nhà tớ luôn nhé?”

“Được sao? Vậy thì tớ xin phép không khách sáo nhé.”

“Ừm!”

Thấy Ayaka vui vẻ gật đầu, khóe môi Haruto cũng tự nhiên nhếch lên.

Cậu tiếp tục lấy phần giăm bông gà đã nấu chín và để lạnh từ hôm qua ra khỏi tủ lạnh, thái thành từng lát mỏng rồi bày lên đĩa.

“Tớ có thể giúp được gì không?”

“A, vậy cậu thái cà chua với xà lách rồi xếp cạnh giăm bông gà giúp tớ được không?”

“Tớ biết rồi.”

Nhân lúc lấy sữa chua từ tủ lạnh ra, Haruto cũng lấy luôn cà chua và xà lách rồi đưa cho Ayaka.

Hai người đứng cạnh nhau trong bếp. Bên cạnh Ayaka đang thái rau và bày biện, Haruto thêm đường vào sữa chua để làm nước sốt rưới lên giăm bông gà.

“Sau khi thái rau xong, cậu đun mấy thứ này trong nồi giúp tớ được không?”

Nói rồi, Haruto đưa cho Ayaka ba loại gia vị: quế, đinh hương và bạch đậu khấu.

“Hửm? Cậu định làm gì thế?”

“Tớ định làm trà Chai.”

“Hê~ Trà Chai cũng tự làm ở nhà được nhỉ.”

“Vì có sẵn đủ gia vị rồi, mà hồng trà cũng là loại Assam nên tớ nghĩ làm món này là chuẩn nhất.”

“À, vì mẹ hay uống trà sữa, nên hồng trà ở nhà tớ toàn dùng Assam chứ không phải Darjeeling.”

“Ra là vậy.”

Vừa trò chuyện, hai người vừa đứng cạnh nhau nấu ăn trong bếp. Đúng lúc đó, Shuichi vừa ngủ dậy bước vào phòng khách, nhìn thấy Haruto đứng trong bếp liền hào hứng hẳn lên.

“Ồ! Chào buổi sáng, Otsuki-kun!”

“Con chào buổi sáng, Shuichi-san. Còn chút nữa là xong bữa sáng rồi, chú đợi một lát nhé.”

“Chà! Con làm cả bữa sáng cho nhà chú sao!? Hôm nay đâu phải ngày làm việc của con, thật ngại quá.”

“Dạ không, cũng không tốn công mấy đâu, chú đừng bận tâm.”

“Nói được như vậy đúng là tuyệt thật đấy.”

Shuichi vừa nói với giọng điệu đầy thán phục vừa ngồi xuống bàn ăn. Sau đó, ông mỉm cười nhìn cô con gái đang đứng cạnh Haruto.

“Chào buổi sáng, Ayaka.”

“Chào buổi sáng, bố.”

“Hừm. Lúc con làm món oden lạnh hôm trước chú cũng nghĩ rồi, nhưng quả nhiên hai đứa đứng cạnh nhau trong bếp trông hệt như một cặp vợ chồng son vậy.”

“--!! Bố lại bắt đầu nói mấy điều kỳ quặc rồi đấy!!”

Trước dáng vẻ cao hứng của bố, Ayaka lên tiếng phản nghị. Đúng lúc đó, Ikue cũng bước vào phòng khách.

“Ara? Hình như có mùi gì thơm quá nhỉ?”

“Con chào buổi sáng, Ikue-san. Bữa sáng đã xong rồi, mời cô dùng bữa.”

Nói rồi, Haruto dọn các món ăn đã hoàn thành lên bàn.

“Ara maa! Con làm luôn cả bữa sáng cho nhà cô sao? Đỡ quá đi mất! Hôm nay con không có lịch làm mà, ngại quá.”

Bị mọi người trong nhà Toujou nói cùng một câu y hệt nhau, Haruto chỉ biết nở nụ cười gượng.

“Dù sao thì lát nữa con cũng phải chiếm dụng nhà bếp để làm bento mà ạ.”

“Trời đất, con cứ quan trọng hóa vấn đề.”

Vừa nói, Ikue vừa ngồi vào bàn ăn, nét mặt bừng sáng khi nhìn thấy những món ăn được bày biện.

“Ara! Bữa sáng trông ngon và tuyệt quá. Mình thấy đúng không, anh?”

“Đúng vậy. Mới sáng ra đã được ăn đồ Otsuki-kun nấu thế này, chắc hôm nay anh làm việc hiệu suất lắm đây.”

Thực đơn bữa sáng hôm nay Haruto làm là French toast, giăm bông gà sốt sữa chua. Và món salad rau sống.

“Mọi người muốn dùng đồ uống gì ạ? Con có làm thử một ít trà Chai, nhưng mọi người uống cà phê có tốt hơn không?”

“Ồ, đã cất công làm rồi thì cho cô một ly trà Chai nhé. Còn anh? Cà phê hả?”

“Không, anh cũng uống trà Chai.”

Hai vợ chồng Toujou đều chọn trà Chai. Haruto quay sang hỏi Ayaka bên cạnh.

“Còn Ayaka-san thì sao?”

“Tớ cũng muốn uống trà Chai. Nãy giờ mùi thơm bay ra làm tớ cứ thèm.”

Đúng như lời cô nói, trong bếp ngoài mùi French toast vừa nướng ban nãy, còn hòa quyện với hương thơm của các loại gia vị trà Chai đang hâm nóng và mùi hương thanh tao của hồng trà.

“Tớ hiểu rồi.”

Haruto thêm sữa vào phần trà Chai đã ngả màu đẹp mắt, rồi dùng rây để lọc bỏ bã gia vị và lá trà, rót từng ly trà Chai.

“Mời mọi người, để mọi người đợi lâu rồi.”

“Ưm~ Mùi thơm quá.”

“Mới sáng ra đã được tận hưởng thế này rồi.”

Vợ chồng Toujou tỏ vẻ đầy thỏa mãn. Lúc đó, Ayaka lên tiếng.

“Bữa sáng này, Otsuki-kun ăn cùng nhà mình luôn được chứ?”

“Tất nhiên là được rồi!”

“Rất sẵn lòng, cháu ăn cùng nhà cô chú luôn đi.”

Shuichi và Ikue vui vẻ đồng ý để Haruto dùng chung bữa sáng. Cậu nói “Vậy con xin phép”, rồi bày bữa sáng của mình và Ayaka lên bàn.

Khi tất cả đã yên vị, Shuichi chắp tay lại.

“Vậy thì, Itadakimasu.”

Tiếp nối ông, mọi người cũng chắp tay và đồng thanh “Itadakimasu”.

“Ưm, món French toast này đúng là tuyệt phẩm. Bên ngoài thì giòn, nhưng bên trong lại mềm tan và thấm vị.”

“Giăm bông gà cũng rất mềm mọng và ngon miệng. Vị chua ngọt của sữa chua hòa quyện tuyệt vời. Này Otsuki-kun, lần tới con dạy cô công thức làm món này được không?”

“À vâng, dễ lắm nên cô nhất định hãy làm thử nhé.”

Nhận được lời khen ngợi hết lời từ Shuichi và Ikue, người nấu là Haruto nở nụ cười hạnh phúc. Bên cạnh cậu, Ayaka nhấp một ngụm trà Chai rồi khẽ thở ra “Hàa~”.

“Ngon quá…”

Lẩm bẩm một câu, cô lại uống thêm ngụm nữa.

“Chà, cứ thế này cảm giác như Otsuki-kun đã trở thành một thành viên trong nhà mình rồi ấy nhỉ.”

Nói rồi, Shuichi cười thích thú.

“Đúng là vậy thật.”

Ikue đồng tình với lời của Shuichi, sau đó bà mỉm cười nhìn Haruto.

“Hay là con trở thành người nhà cô chú luôn đi? Otsuki-kun?”

Nghe Ikue nói vậy, Ayaka đỏ bừng mặt phản bác.

“Mẹ! Dừng lại đi! Tại sao chuyện lại thành con và Otsuki-kun kết hôn chứ!!”

“Ara? Đâu cứ phải kết hôn với Ayaka thì Otsuki-kun mới thành người nhà được đâu? Trở thành con nuôi chẳng hạn.”

“Con… nuôi…”

Nhìn con gái lẩm bẩm rồi cứng đờ người, người mẹ mỉm cười rạng rỡ.

“Nhưng nếu Ayaka mà bắn trúng được trái tim của Otsuki-kun, thì bố mẹ cũng nhiệt liệt hoan nghênh. Đúng không, anh?”

“Đúng thế. Tới lúc đó, bố mẹ sẽ rất vui mừng đón Otsuki-kun làm con rể! Hahahaha.”

Nhìn vợ chồng Toujou trò chuyện vui vẻ, Haruto chỉ biết cười gượng còn Ayaka thì đỏ chín mặt.

“Thiệt tình! Bình thường có ai nói chuyện đó ngay trước mặt chính chủ đâu!”

Sự kháng nghị liều chết của cô con gái bị bố mẹ nhẹ nhàng phớt lờ, họ tiếp tục ăn sáng trong vui vẻ. Kết thúc bữa sáng nhộn nhịp ấy, vợ chồng Toujou rời nhà đi làm.

Trong căn bếp lại chỉ còn hai người, Ayaka vừa rửa bát đĩa bữa sáng vừa xin lỗi Haruto.

“Xin lỗi cậu nhé. Bố và mẹ tớ lúc nào cũng nói mấy điều kỳ quặc.”

“Ahaha, mà, so với việc bị ghét thì như thế này tốt hơn nhiều.”

Haruto vừa chiên trứng cuộn vừa đáp.

“Đúng là vậy nhưng… bố và mẹ thực sự rất quý Otsuki-kun đấy.”

“Tớ rất biết ơn chuyện đó. Thật sự đấy.”

Haruto vừa khéo léo hất chảo lật trứng vừa trả lời. Trước mặt cậu, Ayaka khẽ đỏ mặt, hạ thấp giọng thì thầm.

“Cứ để hai người đó nói hươu nói vượn mãi, có khi chúng ta bị ép cưới nhau thật mất… Đ-Đùa thôi!”

Để lấp liếm cho câu nói của mình, cuối câu Ayaka cất giọng cao vút đầy vẻ gượng gạo. Đáp lại điều đó, Haruto hơi hướng mắt lên trên, lẩm bẩm như đang nói một mình.

“Nếu mời bà tớ đến dự đám cưới, chắc bà sẽ vui lắm đây…”

“Hả!? B-Bà á?”

Lời nói nghe như sự khẳng định không ngờ tới của Haruto làm Ayaka bất giác cuống quýt. Thấy bộ dạng đó của cô, Haruto giật mình bừng tỉnh, nở nụ cười gượng.

“Mà, chuyện kết hôn đối với chúng ta vẫn còn xa xôi lắm, có tưởng tượng cũng không được đâu.”

“Đ-Đúng thế nhỉ! Chúng mình vẫn còn là học sinh trung học mà!”

Nghe lời Haruto, Ayaka gật đầu lia lịa đáp. Thế nhưng, cô vẫn có vẻ bận tâm về câu nói ban nãy của cậu, gương mặt đỏ bừng. Cô lén lút liếc nhìn nét mặt Haruto bên cạnh trong khi tiếp tục làm đồ ăn cho hộp bento.

Sau đó, Haruto và Ayaka tiếp tục làm bento trong lúc xen kẽ những mẩu chuyện phiếm. Khi hầu hết các món ăn đã được chuẩn bị xong, Ryouta dụi mắt ngái ngủ bước vào phòng khách.

“Chào buổi sáng, Ryouta-kun.”

“…Ủa? Onii-chan…?”

Ryouta dùng ánh mắt tò mò nhìn Haruto đang đứng trong bếp.

“Này Ryouta, đừng có ngây người ra đó nữa, mau ăn sáng rồi chuẩn bị đi chơi đi.”

Ryouta vẫn còn đang nửa tỉnh nửa mê. Nhưng lời của chị gái đã đánh thức thằng bé ngay lập tức.

“Sở thú!”

“Đúng thế. Thế nên không chuẩn bị nhanh là muộn đấy.”

“Vâng!”

Ryouta ngoan ngoãn gật đầu, vội vàng ngồi vào bàn ăn và bắt đầu xử lý bữa sáng đã dọn sẵn.

“Ngọt và ngon quá!”

Ryouta vừa nhồm nhoàm miếng French toast vừa nói. Nhìn dáng vẻ Ryouta hăng hái chén sạch bữa sáng, Haruto mỉm cười dịu dàng. Lúc đó, Ayaka đứng bên cạnh nhỏ giọng nói cho cậu biết.

“Hôm qua Ryouta cứ háo hức kêu ‘Đi sở thú với Onii-chan!’ mãi, cả đêm chẳng chịu ngủ gì cả.”

“À, thảo nào em ấy tỉnh dậy với bộ dạng buồn ngủ như thế.”

“Chắc là thằng bé mong đợi được đi Animal Crossing Park với Otsuki-kun lắm đây.”

“Fufu, vinh hạnh cho tớ quá.”

Hoàn toàn không hay biết hai người đang nói về mình, Ryouta vẫn tiếp tục ăn ngon lành bữa sáng do Haruto nấu.

Sau khi Ryouta ăn xong, họ bắt đầu cất bento đã làm vào túi giữ nhiệt, nhét thảm trải bạt, quần áo thay và các vật dụng khác vào balo.

“A, Toujou-san. Tớ có mang theo một cái balo hơi lớn, nên bento và quần áo thay của Ryouta-kun cứ để vào đây nhé.”

“Ừm, tớ hiểu rồi. Vậy thảm trải bạt cứ nhét vào balo của tớ nhé.”

“Ừ, nhờ cậu.”

Haruto và Ayaka cùng chia nhau chuẩn bị những thứ cần mang theo. Tại Animal Crossing Park, ngoài khu vực bãi cỏ và khu vực vui chơi cùng động vật, còn có khu vực nghịch nước nên quần áo thay là thứ bắt buộc phải mang.

“Được rồi! Chuẩn bị xong cả rồi nhỉ?”

“Có vẻ không quên đồ gì đâu.”

Bên cạnh hai người đang kiểm tra hành lý lần cuối, Ryouta cứ bồn chồn như thể không đợi được nữa.

“Onii-chan, Onee-chan! Đi nhanh lên đi!”

“Rồi rồi, chị biết rồi. Ừm, đồ đạc mang theo có vẻ ổn rồi đấy. Vậy đi thôi nào.”

Ayaka khỏa lấp cậu em trai, kết thúc việc kiểm tra hành lý rồi gọi Haruto.

“Đúng vậy. Ryouta-kun, đi thôi nào.”

“Dạ!!”

Khi Haruto cất tiếng, Ryouta lao như mũi tên bắn thẳng ra tận cửa chính.

“Này Ryouta, bình tĩnh lại một chút đi nào.”

Ayaka cười gượng nhắc nhở, nhưng có lẽ những lời đó chẳng hề lọt vào tai Ryouta. Thằng bé vội vã thay giày đi ngoài đường, rồi cứ thế lao tót ra ngoài.

“Thiệt tình, Ryouta đúng là.”

Tiếp nối cậu em trai năng động, Haruto và Ayaka cũng bước ra ngoài. Thời tiết bên ngoài đã oi bức hơn hẳn so với lúc Haruto vừa tới, ánh nắng gay gắt chiếu rọi từ trên đỉnh đầu khiến Haruto phải nheo mắt lại.

“Ryouta, lại đây đội mũ vào đi.”

Bất chấp cái nóng oi ả, Ryouta vẫn chạy lăng xăng khắp nơi khiến Ayaka phải vẫy tay gọi cậu nhóc lại. Nhìn hai chị em nhà Toujou tương tác với nhau, Haruto khẽ nở nụ cười hiền hậu.

Rời khỏi nhà Toujou, nhóm Haruto đi bộ đến nhà ga gần nhất. Animal Crossing Park mà họ hướng đến nằm ở ngoại ô thành phố, sau khi đi tàu điện, họ sẽ bắt tuyến xe buýt trung chuyển miễn phí. Bởi đang trong kỳ nghỉ hè, chuyến xe buýt trung chuyển chật kín các gia đình và các cặp đôi. Cả nhóm lên xe đến nơi và lập tức tiến đến quầy vé ở cổng vào.

“Cho cháu vé hai người lớn và một trẻ em ạ.”

“Vâng~, hai người lớn và một trẻ em, tổng cộng là hai nghìn yên nhé.”

Ở phía bên kia quầy vé, một cô nhân viên thân thiện mỉm cười điềm đạm phục vụ họ. Haruto đưa tiền qua khe hở dưới cửa kính quầy vé.

“Rồi, vừa đúng hai nghìn yên. Còn đây là vé nhé.”

“Cháu cảm ơn ạ.”

Haruto nhận vé rồi chia lại cho Ayaka và Ryouta. Lúc đó, Ryouta cúi đầu cảm ơn cô nhân viên ở quầy vé.

“Cháu cảm ơn ạ!”

“Ara, ngoan quá nhỉ.”

Nghe lời cảm ơn, cô nhân viên vui vẻ đáp lại, hơi nhoài người qua ô cửa sổ rồi cười với Ryouta.

“Cậu bé, hôm nay đông người lắm, nhớ nắm chặt tay bố mẹ kẻo lạc nhé.”

“!!”

Trước lời nói của cô nhân viên, Ayaka giật thót người, khẽ liếc nhìn Haruto.

“Cô ơi không phải đâu! Onii-chan và Onee-chan không phải là bố mẹ của cháu đâu!”

“Ô kìa! Cô xin lỗi nhé, cô hiểu nhầm mất rồi. Cũng đúng ha~ Cả hai đều trông trẻ măng mà.”

Cô nhân viên quầy vé cúi đầu áy náy với Haruto và Ayaka.

“Dạ không, không sao đâu ạ.”

Haruto chỉ cười gượng, còn Ayaka thì hai má hây hây đỏ, cúi gầm mặt. Khi đó, Ryouta tiến lại gần quầy vé để giải thích hiểu lầm cho cô.

“Cô ơi, Onee-chan là chị gái ruột của cháu, nhưng mà Onii-chan thì vẫn chưa phải là anh trai ruột đâu. Onii-chan là… ừm…”

Đến đây, Ryouta ấp úng không biết giải thích thế nào. Đối với một đứa trẻ học mẫu giáo như Ryouta, việc hiểu rõ hoàn toàn chuyện Haruto làm công việc giúp việc bán thời gian tại nhà mình, hay mối quan hệ giữa Ayaka và Haruto là một điều khó khăn. Do đó, thằng bé đành giải thích theo cách mà mình hiểu.

“Onii-chan là bạn trai của Onee-chan đó! Cho nên nha, nếu Onee-chan và Onii-chan mà kết hôn, thì Onii-chan cũng sẽ thành anh trai ruột của cháu luôn!!”

“N-Này!! Đừng có nói linh tinh!!”

Ryouta dốc sức giải thích với cô nhân viên. Trước lời giải thích của cậu em, Ayaka đỏ bừng cả mặt, cuống cuồng nhảy vào can.

“N-Này! Làm phiền người đằng sau rồi kìa, đi nhanh thôi!”

Ayaka ôm chầm lấy Ryouta từ phía sau nhấc bổng lên, rồi vội vàng chạy rời khỏi quầy vé. Lúc đó, nghe văng vẳng tiếng cô nhân viên vọng lại “Tuổi trẻ thật tốt quá nhỉ~”, mặt cô càng đỏ dữ dội hơn.

Đến nơi vắng người, thả Ryouta xuống, Ayaka lập tức mắng cậu em trai.

“Nghe cho kỹ đây Ryouta! Otsuki-kun không phải bạn trai của chị! Hơn nữa, em không được nói với người khác mấy chuyện như kết hôn hay gì đó! Rõ chưa?”

“Ể~, nhưng mà kết hôn là lấy người mình thích mà?”

“Đ-Đúng là vậy nhưng…”

“Vậy thì Onee-chan chẳng phải là sẽ kết hôn với Onii-chan sao?”

“T-Tại sao chuyện lại thành ra như thế chứ!!”

“Tại vì Onee-chan đối với Onii-chan l—”

“Nghe này Ryouta! Chuyện kết hôn không phải là việc đơn giản như thế đâu!”

Ryouta định nói điều gì đó với ánh mắt ngây thơ, nhưng Ayaka đã lớn tiếng vì xấu hổ để ngăn thằng bé lại. Ryouta có vẻ chưa hiểu lắm lời của chị gái, bèn chuyển ánh nhìn sang Haruto bên cạnh.

“Onii-chan không muốn kết hôn với Onee-chan sao?”

Trước câu hỏi đó của Ryouta, sau một hồi suy nghĩ, Haruto chậm rãi lên tiếng.

“…Đúng nhỉ. Nếu có thể kết hôn… chắc là anh muốn chăng?”

“Hả!?”

Trước nội dung không ngờ tới mà cậu vừa phát ra, Ayaka bất giác thốt lên. Haruto ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Ryouta rồi mỉm cười bắt đầu nói.

“Nhưng mà này Ryouta-kun. Kết hôn không phải là thứ có thể làm một cách dễ dàng đâu em à.”

“Thế ạ?”

“Đúng thế đấy. Kết hôn nghĩa là, sẽ trở thành gia đình của nhau.”

“Em muốn trở thành gia đình với Onii-chan lắm!”

Ryouta đáp lại ngay lập tức, Haruto cũng nở nụ cười vui vẻ xoa đầu thằng bé.

“Cảm ơn em, Ryouta-kun. Anh vui lắm.”

“Nè nè, Onii-chan thích Onee-chan đúng không?”

“Ể, a… ừm, anh thích.”

Đứng trước mặt Ryouta, Haruto không có sự lựa chọn nào khác, hơi ấp úng nhưng vẫn đáp lời. Nghe vậy, Ayaka lảng ánh mắt đi khỏi Haruto và cúi gầm mặt.

“Vậy thì kết hôn thôi?”

“Kết hôn thì chỉ có mỗi thích thôi là chưa đủ đâu em.”

“Tại sao ạ?”

Nhìn Ryouta nghiêng đầu khó hiểu, Haruto dịu dàng giải thích.

“Ryouta-kun và chị em là gia đình đúng không nào?”

“Vâng.”

“Em có thích Onee-chan không?”

“Vâng, em thích ạ.”

“Nhưng mà, đôi khi hai chị em cũng cãi nhau mà đúng không?”

“…Đôi khi có cãi nhau ạ.”

“Vào lúc đó, Ryouta-kun nghĩ gì về chị mình?”

Nghe câu hỏi của Haruto, Ryouta “Ưm~” một tiếng, ngẫm nghĩ một chút.

“Hơi hơi… ghét một chút ạ…”

Ryouta vừa nói vừa rụt rè liếc nhìn chị gái, Haruto cười dịu dàng với cậu bé.

“Cãi nhau xong thì sẽ thành ra như thế nhỉ. Nhưng đâu có ghét mãi được đúng không?”

“Vâng.”

“Tóm lại, đó chính là gia đình đấy em.”

“…?”

Ryouta lại nghiêng đầu ngơ ngác. Haruto vừa xoa đầu thằng bé vừa nói.

“Dù có ghét đi chăng nữa thì vẫn có thể ở bên nhau. Là người luôn ở bên cạnh dù có chuyện gì xảy ra. Đó mới là gia đình. Và điều đó, chỉ bằng việc ‘thích’ không thôi thì không thể làm được đâu em.”

“Thích không được sao anh?”

“Đúng vậy, không phải là thích… mà phải là ‘yêu’ thì mới được.”

Ryouta hướng ánh mắt ngây thơ về phía Haruto, người vừa dõng dạc nói ra những lời đó với vẻ hơi ngượng ngùng.

“Vậy, Onii-chan không yêu Onee-chan sao?”

“Con người muốn yêu một ai đó thì cần phải có thời gian. Để anh có thể yêu Onee-chan của Ryouta-kun thì vẫn cần thêm thời gian nữa. Ngược lại, dù cho chị em có yêu anh đi chăng nữa, thì thời gian cũng là chưa đủ đâu, em hiểu không?”

“Hưm, ra là thế.”

Với lời giải thích của Haruto, cuối cùng Ryouta cũng chịu bị thuyết phục, thằng bé nhoẻn miệng cười tươi rói rồi ngoái nhìn sang chị gái.

"Onee-chan! Mong là chị và Onii-chan sớm yêu nhau nha!!"

Trước câu nói ngây thơ của cậu em trai, người chị đỏ bừng đến tận mang tai, đáp lại bằng một giọng nói nhỏ xíu như sắp tan biến.

"Đ-Đúng vậy nhỉ…"

Trước lời nói hồn nhiên trong sáng của Ryouta, Ayaka gượng gạo gật đầu, nhưng cơ thể cô đã run lên bần bật vì xấu hổ.

※

Haruto không bao giờ ngờ rằng, chỉ vừa mới đặt chân đến Animal Crossing Park thôi mà cậu đã phải bàn luận về tình yêu.

Nhớ lại những lời mình vừa nói ban nãy, trong lòng cậu đang quằn quại vì xấu hổ. Trong đầu cậu, cái câu nói đầy sến súa "Kết hôn là cần phải có tình yêu" cứ lặp đi lặp lại không ngừng.

Bề ngoài Haruto vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng thâm tâm thì đang lăn lộn vì quá đỗi ngượng ngùng.

Dù là để thuyết phục Ryouta, nhưng việc một nam sinh trung học đang tuổi dậy thì đi thuyết giảng về tình yêu quả thực mang lại sát thương tinh thần không hề nhỏ. Đã vậy, lại còn có thêm "tùy chọn đính kèm" là bị chính cô bạn cùng lớp nghe thấy toàn bộ nội dung.

Không biết Ayaka nghĩ gì về phát ngôn vừa rồi của cậu?

Haruto khẽ liếc mắt nhìn cô gái đang bước đi ngay cạnh mình.

Thoạt nhìn, có vẻ cô không hề tỏ ra khó chịu. Thậm chí ngược lại, từ nãy đến giờ cô vẫn không giấu được nụ cười và trông rất vui vẻ.

Dù không thể đoán được nội tâm của cô nàng, nhưng ít nhất ở bề ngoài, có vẻ cô không để tâm gì đặc biệt.

Thấy vậy, Haruto thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, Ayaka với vẻ mặt pha chút tinh nghịch bỗng nhoẻn miệng cười và nói với Haruto.

"Otsuki-kun… muốn kết hôn với tớ nhỉ."

"A, không, cái đó… lúc nãy là để thuyết phục Ryouta-kun thôi…"

Dù biết Ayaka chỉ đang nói đùa, Haruto vẫn không khỏi ấp úng.

Nhìn bộ dạng đó của cậu, Ayaka bật cười vui vẻ.

"Fufu, ừm. Tớ biết mà."

Nói rồi, Ayaka lại nở nụ cười tinh nghịch ấy.

Dù hai má có hơi ửng đỏ vì ngượng, cô vẫn cười trông thật rạng rỡ. Nhìn cô như vậy, Haruto thực tâm cảm thấy cô rất đáng yêu.

Ayaka của ngày hôm nay vẫn phát huy trọn vẹn sức hút của một mỹ nữ, thu hút ánh nhìn của biết bao người qua đường.

Khác với bộ trang phục nữ tính trong buổi hẹn hò xem phim lần trước, lần này cô chọn mặc áo phông và quần jeans để ưu tiên sự thoải mái, dễ vận động. Bộ đồ ấy cũng vô cùng hợp với cô, đến mức khiến người ta phải nghĩ rằng trên đời này chắc chẳng có phong cách nào là cô không mặc hợp.

Từ một Ayaka đáng yêu đến mức chẳng hề thua kém cái nắng mùa hè kia, Haruto khẽ lảng ánh mắt đi và nở một nụ cười gượng gạo.

"Mà, tớ thì làm sao xứng với Toujou-san được chứ."

Như để đánh lạc hướng sự ngại ngùng vì lỡ nói ra cái gọi là "tình yêu", Haruto pha trò một chút.

Thế nhưng, cậu lại nhận được sự phản bác mạnh mẽ ngoài dự kiến từ Ayaka.

"Không có chuyện đó đâu! Otsuki-kun vừa biết dọn dẹp, nấu ăn lại còn cực kỳ ngon nữa! Hơn thế, cậu còn dịu dàng và biết quan tâm người khác, cậu thu hút đến mức tớ nghĩ việc muốn cậu làm chồng là chuyện hết sức bình thường luôn ấy!!"

"…À ừm… Cảm ơn cậu."

Thấy Ayaka đột nhiên lên giọng thuyết phục, Haruto có chút bối rối nói lời cảm ơn.

Ngay sau đó, khuôn mặt cô đỏ lựng lên. Cô lảng ánh mắt đi, lúng túng nói với giọng ngập ngừng.

"À thì… việc muốn cậu làm chồng ấy, không hẳn là ý của tớ đâu… mà là, nói sao nhỉ… Xét theo lẽ thường, hay đúng hơn là kết quả phân tích khách quan về Otsuki-kun dưới góc nhìn của phái nữ ấy…"

Giọng của Ayaka cứ nhỏ dần, nhỏ dần.

Nhìn cô như vậy, Haruto mỉm cười dịu dàng.

"Cảm ơn cậu nhé. Được Toujou-san nói vậy, tự dưng tớ thấy tự tin hơn hẳn."

"Ừm… ư…"

Nghe Haruto nói vậy, mặt Ayaka càng thêm đỏ bừng, cô đành cúi gầm mặt xuống.

Lúc này, do lo lắng cho tình trạng của chị mình, Ryouta ngước nhìn từ dưới lên, ngó vào mặt cô.

"Onee-chan không sao chứ? Mặt chị đỏ lắm đấy? Đây, bình nước này."

Ryouta cầm bình nước bằng hai tay rồi đưa cho Ayaka.

"C-Cảm ơn em…"

Ayaka nhận lấy bình nước từ tay em trai rồi tu ừng ực.

"Hôm nay trời nóng mà. Lát nữa chúng ta mua thêm đồ uống nhé."

Haruto vừa nói vừa quan sát cuộc tương tác đáng yêu của hai chị em nhà Toujou. Trước đề nghị của cậu, Ayaka đáp lại bằng một giọng đầy ngại ngùng: "Ừ, ừm…"

Sau cuộc trò chuyện đó, nhóm Haruto tiến đến điểm dừng chân đầu tiên là khu vực tiếp xúc với động vật.

"Onii-chan nhìn kìa! Thỏ đấy!"

Ryouta sáng rực hai mắt khi thấy những chú thỏ đang nhảy nhót tung tăng bên trong hàng rào lưới. Ngay bên cạnh, Ayaka cũng hào hứng không kém, đôi mắt lấp lánh với phần thức ăn cho thỏ cầm trên tay.

"A! Tới đây rồi! Oa! Bé thỏ trắng này đáng yêu quá!"

"Đúng là xù xù mềm mềm, nhìn chữa lành thật đấy."

Ayaka nở một nụ cười như tan chảy trong khi vuốt ve lưng chú thỏ trắng đang nhóp nhép nhai thức ăn từ tay cô.

Mỹ thiếu nữ và động vật nhỏ. Trước sự kết hợp có thể coi là mạnh nhất trần đời này, Haruto gật gù đáp lại.

"Onii-chan ơi! Nhìn này! Nó cứ chun chun mũi suốt luôn!"

Chuyển ánh nhìn sang hướng khác, cậu thấy Ryouta đang bị một bầy thỏ bao vây đòi ăn.

Một đứa trẻ ngây thơ và động vật nhỏ. Khung cảnh đó cũng là một bức tranh vô giá khiến người ta ấm lòng.

"Đây, Ryouta-kun. Bọn chúng đang đòi ăn đấy, em cho chúng ăn đi này."

Haruto nhường phần thức ăn của mình cho Ryouta.

"Nhìn này nhìn này, Otsuki-kun! Bé này cứ đi theo tớ mãi! Dễ thương quá đi mất~! Muốn mang về nhà luôn quá!"

Chú thỏ trắng mà cô vuốt ve ban nãy đang nhảy lóc cóc theo gót Ayaka khi cô di chuyển. Nhìn bộ dạng đó, cô hoàn toàn bị đốn gục, lại ngồi xổm xuống vừa cho ăn vừa vuốt ve lưng chú thỏ trắng.

Chiếc thỏ trắng kia thuộc kiểu giỏi lấy lòng người khác ghê.

Dù nghĩ thầm như vậy, từ tận đáy lòng, Haruto vẫn cảm thấy được chữa lành khi nhìn hai chị em nhà Toujou nô đùa cùng bầy thỏ.

Tại khu vực tiếp xúc với động vật, ngoài thỏ ra, du khách còn có thể chơi đùa cùng ngựa pony, lợn mini, gà, chuột lang và cả dê nữa.

Tại khu vực chuột lang, Ayaka đã ôm một bé chuột lang xù xù màu trắng pha nâu rồi bị đốn gục hoàn toàn. Còn ở khu vực tiếp xúc với gà, Ryouta thì lại bị một con gà trống rượt chạy té khói đến mức mếu máo.

Sau khi đã dạo quanh một vòng và tận hưởng việc chơi đùa cùng động vật, Haruto cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

"Chúng ta cũng đi xem được kha khá rồi nhỉ."

Ayaka vừa cho chú ngựa pony qua hàng rào ăn cà rốt vừa nói.

"Đúng vậy. Ryouta-kun có thấy vui không?"

"Vâng, vui lắm ạ."

Dù đáp lời Haruto như vậy, nhưng Ryouta vẫn cứ chốc chốc lại đưa ánh mắt đầy cảnh giác nhìn về phía con gà trống đang đi lượn lờ gần đó.

Khi con gà trống cất tiếng gáy "Cục cục cục tácccc!!", Ryouta liền lập tức trốn ngay ra sau lưng Haruto.

"Tiếp theo chúng ta ra khu vực bãi cỏ chơi nhé."

"Ừm, được đấy."

Haruto vừa xoa đầu Ryouta - cậu nhóc đang níu chặt lấy gấu quần mình - vừa đề xuất.

Ayaka gật đầu đồng tình, sau khi cho ngựa pony ăn xong, cô lấy tờ rơi hướng dẫn từ trong chiếc balo đang đeo ra.

"Để xem nào, đây là khu vực tiếp xúc động vật, vậy khu vực bãi cỏ là…"

Vừa nhìn bản đồ, cô vừa xác nhận hướng cần đi.

Đúng lúc đó, một con dê tưởng nhầm tờ rơi là thức ăn liền kêu "Beee~" rồi tiến lại gần.

"Khoan, cái này không phải đồ ăn đâu."

Ayaka vội vàng quay lưng lại với con dê.

"Chơi ở bãi cỏ xong thì chúng ta ăn bento ở đó luôn nhé."

"Ừm. Hình như ở khu bãi cỏ có cho thuê bóng với mấy thứ khác nữa đấy."

"Có cho thuê cả vợt và cầu lông nữa này. Còn có nhiều trò khác nữa chứ."

Haruto cũng ghé mắt nhìn vào tờ rơi mà Ayaka đang mở.

"Thấy chưa. Ryouta, điểm đến tiếp theo là khu bãi cỏ được chứ?"

"Vâng! Nhanh đi thôi chị!"

Sự chú ý của Ryouta có vẻ đã chuyển hẳn sang việc chơi đùa ở bãi cỏ, cậu nhóc nắm lấy tay Haruto và Ayaka rồi khẽ kéo đi.

"Rồi rồi, chị biết rồi mà."

Ayaka cười gượng, gấp tờ rơi đang mở lại.

Thế nhưng, từ phía sau cô lại vang lên tiếng kêu "Beee~". Khi Haruto đưa mắt nhìn theo âm thanh đó, đập vào mắt cậu là cảnh con dê đang nhai vạt áo phông của Ayaka một cách vô cùng ngon lành.

"A! Toujou-san! Cậu bị ăn mất áo rồi kìa!"

"Ể? A!"

Nghe Haruto nói, Ayaka ngoảnh lại nhìn và lúc này mới nhận ra áo mình đang bị dê gặm.

"L-Làm sao bây giờ!"

Ayaka thử kéo nhẹ áo mình lại, nhưng con dê chẳng có chút gì là định nhả ra, nó vẫn cứ nhóp nhép nhai vạt áo của cô.

Đúng lúc đó, Ryouta tiến lại gần con dê để cứu nguy cho chị gái.

"Này! Áo của Onee-chan không phải là cơm đâu nhé!"

Vừa nói, Ryouta vừa dùng sức kéo giật phần áo đang nằm trong miệng con dê ra.

Có vẻ như con dê cảm thấy Ryouta thật phiền phức, nó vẫn ngậm chặt áo của Ayaka và giật mạnh đầu về phía sau.

"Á!"

Bị kéo giật áo một cú mạnh, cô mất thăng bằng hoàn toàn và loạng choạng ngã về phía Haruto.

"Úi… Cậu không sao chứ?"

Haruto vội vã đưa tay ra đỡ lấy Ayaka đang sắp sửa ngã nhào.

"Ư, ừm… tớ không sao…"

Ayaka kinh ngạc mở to mắt, đăm đăm nhìn lại Haruto - người cũng đang nhìn cô với ánh mắt đầy lo lắng.

Khoảng cách giữa hai người lúc này lại gần sát y hệt như lần tập xe đạp một bánh dạo trước. Tình huống bất ngờ khiến cả hai đều giật mình, cứ thế duy trì tư thế áp sát nhau trong sự im lặng một lúc lâu. Bỏ mặc Haruto và Ayaka ở đó, con dê có vẻ đã mãn nguyện, vừa kêu "Beeeeee~" vừa bỏ đi.

"Onee-chan, áo chị ướt nhẹp hết rồi kìa."

"…Hả? A, a… đ-đúng vậy ha."

Nghe Ryouta nói vậy, Ayaka sực tỉnh, luống cuống lùi ra khỏi vòng tay của Haruto.

"Chắc cậu nên thay áo thì hơn đấy."

Haruto đưa mắt nhìn vạt áo phông của Ayaka và nói với vẻ hơi ái ngại.

Chỗ bị con dê gặm dính đầy dãi nhơm nhớp, lại còn nhàu nhĩ nhăn nhúm.

"Tớ nhớ gần khu bãi cỏ có phòng thay đồ đấy, tiện thể chúng ta ra đó để cậu thay đồ luôn nhé?"

"Ừm, chắc phải vậy thôi."

Vốn dĩ họ có dự định chơi cả trò chơi dưới nước nên cũng đã mang theo quần áo dự phòng.

Ayaka nhìn vạt áo bị dê gặm, rồi hơi ngước mắt lên nhìn Haruto.

"À thì… cảm ơn cậu nhé. Cái đó, v-vì đã đỡ tớ…"

"A, không, ừm, à ừ… Không bị thương là tốt rồi."

"…Ừm."

Ryouta thì hào hứng tung tăng chạy về phía khu bãi cỏ. Phía sau cậu nhóc, Haruto và Ayaka vừa mang theo cả sự xấu hổ lẫn ngượng ngùng, vừa lén lút để ý thái độ của đối phương nhưng vẫn cố tình lảng tránh ánh mắt nhau khi cùng bước tới khu bãi cỏ.