Enjoy!
------------------------------------------------
Sủi cảo tự làm và lời báo cáo
Bầu trời trong xanh cao vút, cùng với bản đại hợp xướng không ngớt của bầy ve sầu.
Kỳ nghỉ hè với cái nóng ngày một tăng lên, Haruto đang đứng trước một căn biệt thự sang trọng dưới cái nắng như thiêu như đốt.
Cậu nhấn chuông cửa với động tác đã có phần quen thuộc.
"Otsuki-kun?"
Nghe thấy giọng nói phát ra, Haruto khẽ mỉm cười.
"Ừm, hôm nay tớ cũng đến làm nội trợ đây."
"Tớ đợi cậu nãy giờ, để tớ ra mở cửa ngay nhé."
Ngay sau khi giọng nói có chút vui vẻ vang lên từ loa chuông cửa, cánh cửa chính của dinh thự Toujou mở ra, và một thiếu nữ bước ra từ bên trong.
Mái tóc tuyệt đẹp tỏa sáng sắc lanh dưới ánh nắng hè. Chân tay thon dài cùng vóc dáng quyến rũ khiến người ta bất giác nhìn đến ngẩn ngơ. Nheo lại đôi mắt hai mí to tròn, xinh đẹp như thể bị chói nắng, thiếu nữ ra đón Haruto.
Toujou Ayaka. Cô là "Thần tượng của trường", người được đồn đại là nữ sinh đáng yêu nhất ngôi trường mà Haruto đang theo học. Và đồng thời, cô cũng là khách hàng của công việc làm thêm nội trợ gia đình mà cậu vừa bắt đầu vào kỳ nghỉ hè này.
"Chào mừng cậu, Otsuki-kun. Ngoài trời nóng lắm đúng không, cậu vào trong đi."
"Cảm ơn cậu. Hôm nay cũng mong được cậu giúp đỡ."
Trước nụ cười rạng rỡ chào đón của Ayaka, Haruto cũng bất giác mỉm cười theo rồi bước vào dinh thự Toujou.
Vừa bước vào sảnh đón khách rộng rãi đúng chuẩn biệt thự, cánh cửa ở cuối hành lang bỗng bật mở tung, và một cậu bé lao vọt ra.
"Là Onii-chan kìaーー!!"
Em trai của Ayaka, Ryouta, nở nụ cười rạng rỡ, tràn đầy năng lượng đúng chất trẻ mẫu giáo, rầm rầm lao thẳng về phía Haruto.
"Chào em, Ryouta-kun. Hôm nay em cũng tràn đầy năng lượng nhỉ."
"Em chào anh! Onii-chan ơi, hôm nay anh làm gì thế?"
Haruto hạ thấp người đón lấy Ryouta đang lao tới. Cậu bé ngước nhìn cậu, đôi mắt lấp lánh hỏi.
"Để xem nào. Hôm nay thì…"
Haruto hướng ánh mắt về phía Ayaka. Nhận được cái nhìn đó, cô liền truyền đạt yêu cầu công việc của ngày hôm nay cho cậu.
"Hôm nay thì nhờ cậu dọn phòng khách, với lại bố tớ nhờ cậu dọn dẹp cả nhà xe nữa."
"Dọn dẹp phòng khách và nhà xe, tớ rõ rồi."
"Ừm, và như mọi khi, bữa tối cũng nhờ cậu nhé."
"Tớ hiểu rồi."
Haruto khẽ cúi đầu nhận yêu cầu công việc từ Ayaka. Đúng lúc đó, Ryouta giật giật cánh tay Haruto với vẻ mặt đầy mong đợi.
"Onii-chan ơi, cơm tối nay ăn gì thế? Hamburger ạ!?"
Có vẻ như Ryouta đã hoàn toàn bị món bánh thịt Hamburger do Haruto làm hớp hồn mất rồi. Nhìn cậu bé đang háo hức ngước lên, Haruto mỉm cười đáp.
"Haha, hôm nay không phải Hamburger đâu, anh định làm sủi cảo. Ryouta-kun có thích sủi cảo không?"
"Sủi cảo sao!? Em thích sủi cảo lắm!!"
Vừa trả lời, Ryouta vừa phấn khích tột độ, hai tay bám chặt lấy tay Haruto rồi lắc mạnh lên xuống.
"Này Ryouta. Không được kéo Otsuki-kun mạnh thế chứ! Đứt tay anh ấy bây giờ!"
Ayaka ngay lập tức nhắc nhở hành động của em trai. Bị chị mắng, Ryouta ngừng lắc tay Haruto, nhưng vẫn không chịu buông ra mà cứ cười toe toét vui vẻ.
"Onii-chan ơi, em cùng dọn dẹp phụ anh được không?"
"Tất nhiên rồi, có Ryouta-kun phụ giúp thì anh dọn dẹp sẽ xong nhanh hơn nhiều đó."
Haruto nở nụ cười dịu dàng rồi xoa đầu Ryouta. Nhìn cậu em trai đang cười "Hehe" sung sướng, Ayaka nở một nụ cười khổ.
"Cảm ơn cậu nhé Otsuki-kun, lúc nào cũng chơi đùa với Ryouta."
"Không có gì đâu. À mà hôm nay Shuuichi-san và Ikue-san đi làm rồi sao?"
"Ừm, hôm nay cả hai người đều đến công ty rồi. Chắc đến bữa tối là sẽ về thôi."
Ba mẹ của cô đều là những giám đốc điều hành công ty. Chính vì thế, dù có sự linh hoạt trong công việc như làm từ xa, nhưng bù lại, họ thường phải đi làm từ sáng sớm hoặc về muộn, đôi khi lại có những chuyến công tác đột xuất, nhìn chung là một vị trí vô cùng bận rộn.
"Làm tớ nhớ lại lần đầu tiên đến đây làm nội trợ ghê."
"Đúng vậy nhỉ. Lúc đó bố với mẹ cũng đi công tác nên không có ở nhà."
Hồi đầu kỳ nghỉ hè, thay cho bố mẹ đi công tác, Ayaka phải một mình quán xuyến việc nhà và chăm sóc Ryouta. Tuy nhiên, vì kiệt sức về mặt tinh thần sau vụ bị senpai nọ tỏ tình công khai vào ngày bế giảng, cô đã quyết định nhờ cậy đến dịch vụ nội trợ.
Chính tại đó, cô đã gặp gỡ Haruto, người mà trước nay cô hầu như chưa từng tương tác ở trường.
Nhớ lại ngày đầu tiên đặt chân đến nhà Toujou làm giúp việc, Haruto bùi ngùi nói.
"Dù chuyện chẳng phải từ lâu lắm, nhưng sao tớ thấy có chút hoài niệm thế nhỉ."
"Nhỉ. Tớ muốn quay về quá khứ để khen ngợi quyết định sáng suốt của bản thân khi thuê nội trợ lúc đó ghê."
Nghe Ayaka nói vậy, Haruto vui vẻ mỉm cười.
"Cậu đang tự luyến đấy à?"
"Ừm, tại vì…"
Ayaka khẽ gật đầu một cái, đôi má hơi ửng hồng, cô bẽn lẽn lầm bầm bằng giọng nhỏ xíu.
"Nếu lúc đó không thuê nội trợ, thì tớ đã chẳng thể gặp được Otsuki-kun rồi…"
"…"
Liếc nhìn cậu bằng ánh mắt rụt rè ngước lên rồi lập tức quay đi chỗ khác. Cử chỉ ấy của Ayaka khiến tim Haruto không tự chủ được mà đập liên hồi.
"À ừm… Tớ cũng thấy thật may mắn khi nơi làm việc đầu tiên của mình lại là nhà Toujou…"
"Thật sao? Fufu… Tớ vui lắm."
Nhìn cô gái đang e thẹn mỉm cười đầy hạnh phúc từ tận đáy lòng ngay trước mắt, Haruto không kiềm được mà phải ngoảnh mặt đi, cố gắng hết sức nén lại khóe miệng đang bất giác cong lên.
Trong tâm trí cậu, khung cảnh buổi hẹn hò xem phim dạo trước bỗng ùa về.
Nhớ lại khoảnh khắc hai người nắm tay nhau xem phim hệt như một cặp tình nhân thực thụ, khuôn mặt Haruto dần dần đỏ bừng lên.
Cùng lúc đó, Ayaka cũng đỏ mặt, trên môi điểm một nụ cười tràn ngập niềm vui.
"…"
"…"
Haruto vắt óc suy nghĩ xem có chủ đề nào hay ho để phá vỡ bầu không khí không, nhưng càng nghĩ, đầu óc cậu càng trống rỗng, mọi từ ngữ cứ thế bay biến hết.
Một sự im lặng đầy bứt rứt bao trùm lấy Haruto và Ayaka. Tuy nhiên, sự im lặng ấy chẳng kéo dài được lâu.
Thấy hai người cứ đứng mãi ở sảnh để nói chuyện, cậu nhóc Ryouta mất kiên nhẫn liền giật mạnh cánh tay Haruto.
"Onii-chan ơi! Nhanh dọn phòng khách thôi nào!"
"À, anh xin lỗi nhé Ryouta-kun. Vậy thì từ bây giờ, tớ xin phép bắt đầu làm việc."
"Ừ, ừm. Trăm sự nhờ cậu nhé."
Nhờ sự năng nổ của Ryouta, Haruto thoát khỏi bầu không khí ngượng ngùng và thở phào nhẹ nhõm. Song, ở một góc trong thâm tâm, cậu cũng đồng thời cảm thấy đôi chút nuối tiếc. Thế nhưng, Haruto gạt cảm xúc ấy sang một bên để tiếp tục công việc dọn dẹp nhà Toujou ngày hôm nay.
※
Đúng như yêu cầu của Ayaka, sau khi hoàn thành việc lau dọn phòng khách, Haruto chuyển sang dọn dẹp nhà xe.
Vì cả bố và mẹ cô đều đã đến công ty, trong nhà xe không có chiếc ô tô nào, rất tiện cho việc dọn dẹp.
"Ryouta-kun, em xịt nước ra chỗ này được không?"
"Vâng ạ! Em biết rồi!"
Ryouta cầm vòi nước trong tay, xịt vào đúng vị trí mà Haruto chỉ.
"Cảm ơn em nhé, Ryouta-kun."
Vừa cảm ơn, Haruto vừa dùng bàn chải chà sạch nền bê tông.
"Onii-chan ơi! Tiếp theo em xịt nước vào đâu thế?"
Ryouta nắm chặt vòi xịt nước với vẻ vô cùng khoái chí, trông cậu nhóc như đang coi đây là một trò nghịch nước vậy. Nhìn bộ dạng ấy, Haruto khẽ nở nụ cười hiền.
"Vậy thì tiếp theo em xịt vào đằng kia nhé."
"Rõ!"
Nghe giọng đáp lời đầy hào hứng của Ryouta, Haruto cũng bị cuốn theo niềm vui đó mà tiếp tục công việc dọn dẹp nhà xe.
Và rồi, khi công việc dọn dẹp vừa vặn hoàn tất, Ayaka - người đã về phòng trước đó - quay lại xem tình hình của Haruto và Ryouta.
"Cảm ơn cậu nhé, Otsuki-kun. Nhà xe sạch bong luôn rồi này. Chắc bố tớ sẽ thích lắm cho xem."
"Được vậy thì tốt quá."
"À, món sủi cảo cho bữa tối ấy, cậu có đi siêu thị mua đồ không?"
"Ừm, tớ dọn xong rồi nên định bây giờ sẽ đi mua sắm luôn đây."
Nghe thấy từ "mua sắm" của Haruto, Ryouta liền phản ứng lại, ngước đôi mắt lấp lánh nhìn cậu.
"Đi siêu thị á!? Em cũng muốn đi cùng!"
"Ừ, vậy thì chúng ta cùng đi mua đồ nhé, Ryouta-kun."
"A, vậy thì tớ cũng đi cùng hai người luôn."
Thấy Haruto mỉm cười với Ryouta, Ayaka cũng ngỏ ý đi siêu thị cùng. Nghe chị nói vậy, Ryouta càng thêm phấn khích nhảy cẫng lên.
"Cả nhà mình cùng đi siêu thị!"
"Đúng thế. Vậy dọn nhà xe cũng chỉ còn một chút xíu nữa thôi, để anh dọn nhanh cho xong nhé."
"Vâng!!"
Sau đó, khi dọn dẹp dụng cụ xong xuôi, bộ ba Haruto, Ayaka và Ryouta cùng nhau đi đến siêu thị.
Vừa đến nơi, Haruto một tay xách giỏ hàng, bắt đầu xem xét kỹ lưỡng quầy thịt lợn xay.
"Hừm, gói thịt lợn xay quốc nội cỡ lớn giá 118 yên/100g à, rẻ thật… Nhưng mình đâu cần nhiều đến mức này… Mà nếu lấy gói cỡ thường thì lại đội giá lên 128 yên/100g mất…"
Haruto đưa tay chống cằm, ánh mắt đắn đo qua lại giữa gói thịt cỡ lớn siêu tiết kiệm và gói cỡ thường. Nhìn sườn mặt đang tập trung suy nghĩ vô cùng nghiêm túc của cậu, Ayaka khẽ liếc nhìn rồi cất tiếng hỏi.
"Thịt lợn xay ngoài làm sủi cảo ra thì còn nhiều công dụng khác đúng không?"
"Đúng vậy đấy. Có thể thêm hành lá, trứng vào xào lên làm món thịt băm mặn ngọt, hoặc dùng để nấu cà ri khô Keema nữa."
"Nghe món nào cũng ngon hết nhỉ."
"Lần tới tớ làm thử nhé?"
"Ừm! Tớ muốn ăn thử."
"Tớ hiểu rồi. Vậy lần này mình mua gói cỡ lớn luôn nhé."
Nói rồi, Haruto lấy khay thịt cỡ lớn bỏ vào giỏ hàng.
Sau đó, cậu tiếp tục cho các nguyên liệu cần thiết để làm sủi cảo vào giỏ, và điểm dừng chân cuối cùng là quầy nguyên liệu làm bánh.
Nhìn những túi đường, bột làm bánh hotcake, bột ca cao xếp ngay ngắn trên kệ, Ryouta ngước nhìn Haruto với khuôn mặt háo hức.
"Onii-chan định làm bánh kẹo ư?"
"À không, thay vì gọi là đồ ngọt, anh định làm một món tráng miệng sau bữa ăn bằng vỏ sủi cảo ấy mà."
Nhìn Ryouta với đôi mắt sáng ngời mong đợi, Haruto mỉm cười đáp lại rồi cúi xuống nhặt hai loại nhân đậu đỏ được xếp ở ngăn dưới cùng của kệ hàng lên.
"Nhân tiện hỏi luôn, Toujou-san thuộc phe nhân đậu đỏ nhuyễn mịn hay phe nhân đậu đỏ nguyên hạt vậy?"
"Ể? À thì, tớ là phe đậu đỏ mịn, chắc thế?"
"Ra là vậy."
Nghe Ayaka trả lời, Haruto gật gù "Hừm" rồi nhìn xuống túi đậu đỏ mịn đang cầm bên tay trái.
"Cậu làm gì với nhân đậu đỏ thế? Nấu chè à?"
"Không đâu, tớ tính trộn nhân đậu đỏ với cream cheese rồi dùng vỏ sủi cảo bọc lại."
"Nghe hấp dẫn quá!"
"Là món bánh xếp đậu đỏ làm từ vỏ sủi cảo đó."
Nhìn phản ứng mắt sáng rỡ lên với đồ ngọt của Ayaka, nét mặt Haruto cũng giãn ra vui vẻ.
"À mà, Otsuki-kun là phe đậu đỏ mịn à?"
"Không, tớ là phe đậu đỏ nguyên hạt."
"Ể~ Thế á? Rõ ràng là đậu đỏ mịn ngon hơn mà."
"Chưa chắc đâu nha? Đậu đỏ nguyên hạt nhai có cảm giác sần sật của hạt đậu thích hơn chứ bộ?"
Thấy Haruto kiên quyết bảo vệ ưu điểm của đậu nguyên hạt, Ayaka cũng không chịu thua kém mà lập tức biện hộ cho đậu mịn.
"Chẳng phải đậu mịn có cảm giác mềm mại trôi tuột xuống họng rất ngon sao? Cảm giác còn sang trọng nữa kìa."
"Đậu nguyên hạt có nhiều polyphenol hơn nên hiệu quả làm đẹp cao hơn đó cậu biết không?"
"Thật á?"
Đòn tấn công đánh trúng tử huyệt mang tên "hiệu quả làm đẹp" của chị em phụ nữ từ Haruto khiến tình yêu dành cho đậu mịn của Ayaka có chút lung lay.
"Ừm, hơn nữa polyphenol hình như còn có tác dụng ức chế sự hấp thụ đường, nên dù có ăn đồ ngọt, đậu nguyên hạt vẫn có lợi thế là khó gây béo hơn đậu mịn."
"Hả!? Nh-Nhưng mà!! Tớ nhớ trước đây có đọc trên mạng bảo đậu mịn ít calo hơn mà!"
"Đó là do đậu mịn đã được loại bỏ lớp vỏ. Nhưng bù lại, nếu người ta cho nhiều đường vào thì lượng calo của đậu mịn sẽ cao hơn đó nhé?"
"C-Cái đó… thì đúng là vậy…"
"Đậu đỏ nguyên hạt, ngon lắm đó nha?"
"Ư ư… Công nhận. Chắc cũng hấp dẫn thật."
Thấy Ayaka có vẻ ấm ức nhưng vẫn phải công nhận sức hấp dẫn của đậu nguyên hạt, Haruto cười tươi rói.
"Chào mừng cậu đến với thế giới của đậu đỏ nguyên hạt."
Việc kết nạp thêm được một đồng chí phe đậu nguyên hạt khiến Haruto gật gù vô cùng mãn nguyện. Cậu đặt túi đậu mịn về chỗ cũ rồi ném túi đậu nguyên hạt vào giỏ hàng.
"Ryouta-kun ăn loại đậu nguyên hạt này cũng được chứ?"
"Vâng! Em thích nhân đậu đỏ lắm!!"
Nụ cười toe toét của Ryouta khi đáp lời đã xoa dịu trái tim Haruto rất nhiều. Cậu vui vẻ bước về phía quầy thanh toán.
※
Vừa về đến nhà Toujou, Haruto lập tức bắt tay vào làm sủi cảo.
Cậu băm nhỏ cải thảo, rắc một ít muối lên rồi dùng cân tiểu ly đong lượng bột mì số 8, bột mì số 11 cùng muối và cho vào một chiếc tô lớn.
Chị em nhà Toujou vẫn như mọi khi, ngồi trên ghế quầy bar trước bếp, thong thả ngắm nhìn Haruto trổ tài nấu nướng.
Khi thấy Haruto đổ nước sôi vào tô và bắt đầu nhào bột làm vỏ sủi cảo, Ayaka thốt lên đầy thán phục.
"Đúng là Otsuki-kun có khác, đến cả vỏ sủi cảo cũng tự nhào nặn luôn."
"Vỏ mua sẵn ngoài tiệm thì vừa tiện vừa tốt, nhưng tự làm thì vỏ sẽ dai dẻo hơn nhiều."
Haruto vừa nói vừa dồn trọng lượng cơ thể để nhào khối bột đang dần dính chặt lại với nhau.
Nhào bột khoảng năm phút, Haruto vo tròn lại cho gọn rồi bọc màng bọc thực phẩm, sau đó chuyển sang công đoạn làm nhân.
Cậu cho nước cốt gà (hòa tan từ hạt nêm gà bột với nước nóng) cùng dầu mè vào phần thịt xay rồi trộn đều. Tiếp đó, cậu vắt thật ráo phần nước trong mớ cải thảo đã ngót lại vì ngâm muối, bỏ vào tô thịt rồi trộn đều thêm một lần nữa.
"Sủi cảo nhà Otsuki làm bằng cải thảo nhỉ."
Ayaka lên tiếng khi thấy Haruto tiếp tục cho tỏi và gừng vào sau phần cải thảo.
"Đúng vậy. Nhà Toujou-san thì làm bằng bắp cải sao?"
"Ừm. Sủi cảo nhà tớ chắc làm bằng bắp cải."
"Bắp cải nhai giòn giòn lại có vị ngọt cũng rất tuyệt đấy chứ."
Vừa rôm rả trò chuyện, Haruto vừa hoàn thành xong phần nhân sủi cảo.
Trong lúc bọc màng bọc chiếc tô đựng nhân rồi cho vào tủ lạnh để ủ, cậu lại bắt tay vào làm vỏ sủi cảo.
Lấy khối bột đã ủ xong ra chia làm nhiều phần, cậu lăn chúng thành những thanh dài. Sau đó, cậu cắt thành những viên nhỏ đều nhau, dùng lòng bàn tay và cây cán bột để cán mỏng thành những lớp vỏ tròn trịa.
"Otsuki-kun khéo tay thật đấy."
"Thế à?"
Trước lời khen ngợi của Ayaka, Haruto chỉ nở nụ cười khiêm tốn.
Ngay lúc đó, Ryouta nãy giờ vẫn im lặng chăm chú xem làm sủi cảo đột nhiên nhảy phốc xuống khỏi ghế quầy bar, chạy ùa đến bên Haruto.
"Onii-chan ơi, em cũng muốn phụ làm sủi cảo! Em muốn gói sủi cảo!"
"Ồ, em định giúp anh sao? Cảm ơn em nhé. Vậy thì nhờ em một tay."
Haruto mỉm cười nhìn Ryouta đang tràn trề khí thế, rồi mở tủ lạnh lấy phần nhân đã ủ ra.
"A, vậy tớ cũng phụ một tay."
Tiếp bước em trai, Ayaka cũng đứng dậy rời khỏi ghế rồi tiến đến bên cạnh Haruto.
"Cảm ơn hai người nhé. Vậy tớ sẽ lo phần cán vỏ, phiền cậu cùng Ryouta-kun bọc nhân vào vỏ giúp tớ được không?"
"Tớ rõ rồi."
Tiếp đó, Haruto làm vỏ bánh, còn chị em Toujou thì phụ trách công đoạn gói nhân.
"Vỏ bánh Otsuki-kun làm co giãn đỉnh thật đấy, dễ gói dã man."
Ayaka bôi một ít nước quanh mép vỏ bánh, vừa tạo các đường nếp gấp để bọc chiếc sủi cảo lại vừa nói bằng giọng hơi cảm động.
"Tớ làm dày hơn loại bán ở tiệm một chút, nên lúc ăn sẽ cảm nhận được độ dẻo dai vui miệng hơn đấy."
"Mong chờ quá. Khoan đã Ryouta, em nhồi nhiều nhân quá rồi đấy!"
Thấy cậu em trai bên cạnh đang cặm cụi nhồi cả đống nhân lên vỏ bánh, Ayaka vội vàng cản lại.
"Cho nhiều nhân như thế kia làm sao mà gói lại được nữa?"
"Nhưng vỏ bánh của Onii-chan giãn được lắm nên không sao đâu!"
Vừa nói, Ryouta vừa kéo dãn mép vỏ bánh rồi nhồi nhét chỗ nhân ấy vào bằng mọi giá.
"Onee-chan nhìn xem! Em gói được rồi này!"
Nhìn khuôn mặt vênh váo đắc ý hết cỡ của Ryouta, Ayaka cười khổ.
"Đúng là gói được thật… nhưng mà, nhìn nó có giống sủi cảo đâu, thành bánh bao thịt mất rồi kìa."
Thứ nằm chễm chệ trên lòng bàn tay Ryouta, đúng như cô nói, mang một hình thù khác một trời một vực so với những chiếc sủi cảo thông thường.
"Mà thôi, chỉ cần chín lửa là ổn cả, có nhiều hình dạng thế này cũng mang đậm phong cách đồ tự làm ở nhà mà, thế cũng hay chứ sao?"
"Nghe cũng có lý."
Haruto vừa cán vỏ bánh vừa nói. Ayaka đáp lời, khẽ gật đầu rồi nở nụ cười trừ trước cậu em trai đang liên tục sản xuất hàng loạt những chiếc sủi cảo trông hệt như bánh bao.
Cả ba người tiếp tục rộn rã làm sủi cảo, đúng lúc ấy thì Shuichi và Ikue đồng thời trở về nhà.
"Bố mẹ về rồi đây. Otsuki-kun, hôm nay cũng cảm ơn con đã làm giúp việc nhé."
Shuichi bước vào phòng khách và lên tiếng chào Haruto đang đứng trong bếp. Nối gót ông bước vào phòng khách, Ikue nhìn thấy cảnh ba người đang cùng nhau nấu nướng liền tỏ vẻ rạng rỡ.
"Ara! Bữa tối hôm nay là sủi cảo nhỉ. Trông ngon miệng quá."
"Mẹ ơi, con cũng phụ giúp nhiều lắm đó nha!"
"Vậy sao? Con trai mẹ cừ quá ta."
Tặng cho Ryouta một nụ cười hiền hậu xong, Ikue quay sang nhìn Haruto.
"Cảm ơn con nhé Otsuki-kun."
"Dạ không có gì, có Ryouta-kun với Ayaka-san phụ một tay nên con đỡ vất vả hơn nhiều rồi."
"Ra là vậy. Fufu, tốt quá rồi nhỉ, Ayaka."
Ikue vừa nói vừa nở nụ cười đầy ẩn ý với cô con gái đang đứng ngay cạnh Haruto.
"V-Vâng… Bố với mẹ mau đi thay đồ đi. Giờ sủi cảo chỉ chờ đem đi nướng thôi."
Bắt gặp ánh nhìn của mẹ, đôi má Ayaka khẽ ửng hồng. Cô lóng ngóng giục giã bố mẹ như để lấp liếm sự ngượng ngùng.
"Vậy thì đi thay đồ thôi. Bố mong chờ món sủi cảo do Otsuki-kun tự làm lắm đây!"
Shuichi gật đầu trong trạng thái vô cùng vui vẻ, rồi bất chợt quay sang hỏi Haruto.
"Sao hả Otsuki-kun. Tối nay con có muốn ở lại ăn tối cùng gia đình chú không?"
"Vâng? Như vậy có tiện không ạ?"
"Tất nhiên là được chứ! Gia đình chú lúc nào cũng hoan nghênh Otsuki-kun mà."
"Con cảm ơn ạ. Vậy thì con xin phép được dùng bữa cùng mọi người."
"Hừm. Bữa tối hôm nay chắc chắn sẽ vui lắm đây. Nào mẹ nó, đi thay đồ thôi."
"Vâng."
Nghe câu trả lời của Haruto, Shuichi và Ikue thích thú rời khỏi phòng khách.
"Thật tình, bố cưng Otsuki-kun thái quá rồi đấy."
Nhìn bộ dạng lúc nãy của Shuichi, Ayaka nở một nụ cười khổ. Haruto vừa đặt chiếc vỉ nướng điện vào giữa bàn ăn vừa đáp lời.
"Được chú ấy yêu mến thế này là một đặc ân đối với tớ mà."
"Thật không? Nếu cậu thấy phiền phức quá thì phải nói tớ ngay đấy nhé?"
"Phiền phức ư, tớ hoàn toàn không cảm thấy như vậy một chút nào đâu."
Vừa xoa đầu Ryouta khi cậu nhóc đang bưng khay sủi cảo đã gói xong ra bàn, Haruto vừa tươi cười trả lời.
Trong lúc Shuichi và Ikue đang thay đồ, Haruto xếp sủi cảo lên vỉ nướng điện và bắt đầu nướng.
"À, đúng rồi. Tớ định hôm nay sẽ nói với bố mẹ chuyện tớ và Otsuki-kun dẫn Ryouta đi Animal Crossing Park đấy."
Nghe Ayaka nói, Haruto đang bận pha nước tương với dầu ớt làm nước chấm sủi cảo liền ngẩng mặt lên.
"Chuyện đó à."
Hồi buổi hẹn hò xem phim dạo trước, hai người đã hẹn nhau vào ngày Haruto nghỉ làm thêm tuần sau sẽ cùng dẫn cả Ryouta đi chơi ở "Animal Crossing Park".
Khu công viên mang chủ đề thiên nhiên rộng lớn đó sở hữu rất nhiều khu vực như khu tương tác với động vật, khu vui chơi dưới nước, khu bãi cỏ… Hôm đó họ định mang theo cơm hộp để chơi suốt một ngày dài.
"Tớ nói trong lúc ăn tối luôn được chứ?"
"Ừ, dĩ nhiên là được."
Thấy Ayaka có vẻ thăm dò thái độ của mình, Haruto khẽ nghiêng đầu.
"Chắc mẹ tớ sẽ trêu chọc tụi mình cho xem, với lại có khi bố tớ còn kích động quá đà…"
"À… Cũng không sao đâu. Tớ cũng không ghét sự ồn ào náo nhiệt mà."
Hiểu được nỗi lo của cô, Haruto vừa cười khổ vừa gật đầu.
Chẳng mấy chốc, Shuichi và Ikue đã thay đồ xong và trở lại phòng khách. Cả gia đình Toujou cùng với Haruto tạo thành nhóm năm người ngồi quây quần bên bàn ăn.
"Con thấy chắc chín rồi đấy ạ, con mở nắp ra nhé."
Vừa nói dứt lời, Haruto nhấc nắp vỉ nướng ra. Một đám hơi nước lớn bốc lên mang theo hương thơm lừng của sủi cảo lan tỏa khắp căn phòng.
Lắng nghe tiếng mỡ sôi xèo xèo nổ lách tách đầy quyến rũ, Shuichi nở nụ cười rạng rỡ.
"Ồ! Trông hấp dẫn chưa kìa."
"Nhà mình làm cả bánh bao nhân thịt ăn kèm sủi cảo nữa hả?"
Nhìn xen lẫn giữa những hàng sủi cảo được xếp ngay ngắn là vài vật thể to lớn lù lù hệt như bánh bao thịt, Ikue tủm tỉm nói.
"Đó là sủi cảo do con tự làm đấy!!"
Thấy Ryouta hướng vẻ mặt đầy tự hào về phía mình, Ikue bật cười "Fufu".
"Thì ra là vậy. Chiếc sủi cảo vĩ đại này ăn chắc no bụng lắm đây."
Lắng nghe cuộc đối thoại của hai mẹ con nhà Toujou, Haruto khẽ nhếch khóe môi, tay cầm phới lật khéo léo lật ngược những chiếc sủi cảo đã chín.
Chăm chú nhìn lớp vỏ sủi cảo chín vàng màu cánh gián, Shuichi như không thể chờ đợi thêm nữa liền chắp tay lại.
"Vậy thì, Itadakimasu!"
Câu nói của ông như một hiệu lệnh, mọi người đồng loạt chắp tay hô "Itadakimasu" rồi gắp sủi cảo.
Cắn một miếng sủi cảo nóng hổi, Ayaka khẽ mở to hai mắt rồi lấy tay trái che miệng lại.
"Đúng thật này. Vỏ sủi cảo dẻo dai hơn hẳn loại mua ở tiệm, ngon quá đi."
"Ủa? Sủi cảo này đến cả vỏ bánh cũng do Otsuki-kun tự làm đó hả?"
Tiếp lời Ayaka, Ikue sau khi ăn một miếng cũng tỏ vẻ hơi ngạc nhiên hỏi Haruto.
"À vâng, cháu cho nhiều bột mì số 11 hơn một chút để vỏ bánh có độ dai ăn đã miệng hơn ạ."
"Ngon! Món này đúng là tuyệt phẩm luôn đấy Otsuki-kun! Không, ngon thực sự luôn!"
Shuichi tống nguyên chiếc sủi cảo vừa ra lò vào miệng, vừa hà hơi thổi cho bớt nóng vừa xuýt xoa khen ngợi tài nghệ của Haruto.
"Bố ơi, sủi cảo con làm cũng ngon lắm đó! Bố ăn thử đi!"
"Ừ ừ. Cái của Ryouta làm là cái này nhỉ? … Ừm! Cái này cũng ngon tuyệt! Con trai ba làm giỏi lắm."
"Hehe~"
Được Shuichi khen, nét mặt Ryouta bừng sáng đầy sung sướng. Cậu bé lấy hết sức thổi phù phù cho nguội bớt rồi bỏ sủi cảo vào miệng nhai một cách ngon lành.
Sau đó, bữa tối cứ thế trôi qua trong không khí vui vẻ và náo nhiệt, mọi người cùng nhau thưởng thức những chiếc sủi cảo nóng hổi.
"À này, con có chuyện muốn thưa với bố mẹ."
Ayaka, người thỉnh thoảng vẫn lén quan sát biểu cảm của ba mẹ nãy giờ, từ tốn mở lời.
"Hửm? Chuyện gì thế?"
Shuichi, người hôm nay lại được một bữa vô cùng mãn nguyện với tài nấu nướng của Haruto, vui vẻ quay sang nhìn con gái.
"Dạ là, tuần sau ấy, ừm… con và Otsuki-kun sẽ cùng dẫn Ryouta đi Animal Crossing Park."
Ayaka vừa dứt lời, gương mặt Shuichi lập tức bừng sáng.
"Hai đứa đi hẹn hò đúng không!"
"H-Hẹn hò gì chứ, có cả Ryouta đi cùng mà!"
"Ara ara! Ayaka nhà ta lớn thật rồi, Ara ara!"
"M-Mãi mới đến kỳ nghỉ hè, nên Ryouta cũng muốn đi chơi chứ bộ?"
Để trốn tránh người bố đang có dấu hiệu phấn khích quá đà và người mẹ đang chĩa ánh mắt cười tủm tỉm đầy trêu chọc về phía mình, cô vội vàng đánh trống lảng sang cậu em trai. Bị réo tên, Ryouta vỡ òa trong sung sướng, nhìn chằm chằm về phía Haruto.
"Thật ạ!? Onii-chan sẽ dẫn em đi chơi thật ư!?"
"Ừ, là thật đó."
"Tuyệt quáーーー!!"
Ryouta giơ hai tay lên trời, reo hò trong niềm hân hoan tột độ. Nhìn dáng vẻ của con trai, Shuichi quay sang hướng ánh mắt về phía Haruto.
"Otsuki-kun, cảm ơn con nhé. Thật ra từ lúc nghỉ hè đến giờ, cô chú vẫn chưa đưa thằng bé đi chơi đâu được cả. Chú luôn thấy có lỗi về chuyện đó. Thế nên việc con đưa Ryouta đi chơi thật sự đã giúp gia đình chú một việc lớn đấy."
Shuichi cúi đầu nói lời cảm ơn. Tiếp lời ông, Ikue cũng bày tỏ lòng biết ơn tới Haruto.
"Cảm ơn con nhé Otsuki-kun. Con vừa giúp việc nhà đã vất vả rồi, nay lại còn phải bận tâm chuyện này nữa."
"Dạ không có gì. Hôm đó con cũng định đi chơi cho thoải mái mà."
"Con nói vậy làm cô chú nhẹ nhõm hẳn."
Shuichi và Ikue, những người luôn mang mặc cảm vì quá bận rộn công việc mà chưa đưa con cái đi chơi được, đã gửi lời cảm ơn từ tận đáy lòng đến Haruto.
Ngay lúc đó, Ayaka lại tiếp tục lên tiếng.
"Và chuyện này nữa. Ngày đi Animal Crossing Park, tụi con định mang theo bentou. Nên sáng hôm đó, con cùng Otsuki-kun dùng chung bếp nhà mình để làm bentou được không bố mẹ?"
"Đương nhiên rồi! Hai đứa cứ dùng thoải mái nhé!"
Nghe lời Ayaka, Ikue lập tức đồng ý. Trong lúc đó, Shuichi nay lại càng thêm cao hứng nhét một chiếc sủi cảo vào miệng rồi nói.
"Bữa tối hôm nay vừa ngon lại còn vô cùng vui vẻ nữa chứ!"
Về sau, bữa ăn của nhà Toujou cùng với sự góp mặt của Haruto cứ thế tiếp diễn trong bầu không khí ngập tràn niềm vui và náo nhiệt.
