Thứ còn lại phía sau khi cơn bão đó đi qua, chỉ là một "khoảng không" duy nhất.
Tất cả những gì tồn tại trên mặt đất đều bị quét sạch, nghiền nát, thổi bay, chỉ còn sót lại thứ nước trong vắt đọng lại trên mặt đất bị đào xới sâu hoắm.
Người ta nói nước là nguồn gốc của sự sống, nhưng những gì ở đó chỉ là một cảnh tượng "hư vô", nơi ngay cả sự sống cũng không hề tồn tại.
Giống như một cơn lốc xoáy khổng lồ hơn là một cơn bão, quấn lấy vô số, vô vàn những dòng nước khổng lồ xoáy cuộn đến tận trời xanh.
Vừa phá hủy mọi thứ trên đường đi, Regalia đang bạo phát vừa tiến bước.
Thế nhưng ở nó không hề tồn tại ý chí phá hủy.
Nó cũng giống như việc con người khi bước đi, dẫm nát những chiếc lá rụng hay những con côn trùng nhỏ mà thôi.
Nó tiến về phía Đông.
Về phía Đông.
Về phía kẻ đang đợi mình……
"Nừm!"
Một cú đạp chân nặng nề. Tia nước bắn tung tóe.
Và rồi Tim, chém một nhát đại kiếm!
Thanh kiếm của Tim, trông giống như một con dao rựa của người khổng lồ, bùng cháy.
Quỹ đạo của nhát chém bùng lên, phóng đại lên gấp nhiều lần.
Đòn đánh đó, làm bốc hơi cơn mưa đang xối xả. Và rồi, luồng nước xiết lơ lửng đang lao đến…… đánh bật đi!
"Nắm được bí quyết rồi. Ra vậy".
Nhìn thanh kiếm yêu thích đang bùng cháy, Tim cười khà khà.
Giữa vùng đất bị cơn bão xâm chiếm, một hòn đảo lửa nhỏ bé hiện ra.
Trên hòn đảo đá nham thạch màu xám đen, những dòng suối nham thạch rực rỡ lượn quanh, những cái cây sắt rèn bám rễ như một khu rừng chắn gió.
Lấy những hàng cây rậm rạp làm khiên, các mạo hiểm giả đang đối đầu với cơn bão.
Bị những đám mây dày đặc và những giọt mưa che khuất, ánh mặt trời không thể chạm tới, nhưng nhờ những tia chớp liên tục, xung quanh vẫn sáng sủa.
Họ có thể nhìn rõ hình dáng của cơn bão đang tiến về phía này.
Phần lõi bất thường của nó, đang chiếm trọn tầm nhìn.
Quanh đó vô số dòng nước đang quấn lấy nhau, phóng ra như những chiếc vòi.
Nhấn chìm mọi thứ trên đường đi vào cơn bão, biến chúng về hư không. Sức mạnh áp đảo đó đang ép sát tới.
"≪Bạo Viêm(Fireball)≫!"
Một quả cầu lửa giống như một mặt trời nhỏ, xé toạc cơn mưa xối xả bay đi.
Nó va chạm trực diện với chiếc vòi nước đang lao tới, gây ra một vụ nổ lớn rực rỡ hơn cả tia chớp.
Nó mang lại một dư chấn đủ để làm thay đổi hướng gió của cơn đại phong ba trong thoáng chốc.
Cho dù là đại ma thuật sư đi nữa, với thân xác con người thì không thể sử dụng thứ ma pháp thế này. Đáng lẽ vậy.
Không đời nào một thứ ma pháp tấn công trung cấp lại có uy lực đến nhường này.
Thế nhưng đó chính là hơi thở hỏa cầu mà Kafal phun ra.
"Aaa…… Sướng quá……! Sức mạnh của rồng đang chảy trong qua tôi……!"
"Cô đang bốc cháy đấy"
Vẫn đang thủ thế cây trượng, Viola thở dài mê mẩn, vẻ mặt đầy hưng phấn.
Mái tóc vàng tuyệt đẹp của cô đang dần biến thành ngọn lửa vàng ròng từ đoạn giữa.
Không phải là tóc đang cháy, mà là cô đang hợp nhất với ngọn lửa.
Không giống như Tim, ký gửi sức mạnh vào vũ khí, cô chính là vũ khí để thi triển sức mạnh của rồng.
Chính vì là một thuật sư tầm cỡ nên cô mới có thể cầm cự được, nhưng đây là một tuyệt kỹ nguy hiểm mà nếu sai một ly thì cô sẽ không thể giữ được hình hài con người.
Để ngăn chặn "Trí Nhãn Thủy Bạo Phong" đang bạo phát, cần phải tiến vào vùng trung tâm của cơn bão.
Thế nhưng không thể tiếp cận một cách bình thường. Vì vậy, họ đang bám trụ lấy vùng lãnh địa mà Kafal tạo ra để làm hầm trú ẩn, chờ đợi sự tiếp cận của vùng trung tâm.
Để chống lại sự xâm lấn của cơn bão, các mạo hiểm giả nhận được sự bảo hộ của Kafal, chuẩn bị đánh chặn sức mạnh đang ép sát tới. Làm vậy thì Kafal có thể tập trung vào việc duy trì hòn đảo.
"Cơ bản là tôi và Lucella-chan sẽ lo việc này. Đòn nào bị sót thì nhờ đội trưởng. Dùng kiếm sẽ linh hoạt hơn nhỉ".
"Cứ giao cho tôi".
"Này đợi đã, nhìn phía sau nữa kìa!".
Giữa ma cảnh không thể đọc được khí tức, giữa cơn bão lớn hạn chế cả tầm nhìn lẫn thính giác, Wein đã nhận ra ngay lập tức và cất tiếng gọi.
Xung quanh hòn đảo nham thạch, từ mặt nước đang nổi sóng vì bị cơn bão quăng quật, có thứ gì đó đang bò lên.
Có thứ gì đó mang hình hài kỳ lạ, vừa giống người, vừa giống rồng đang đứng thẳng.
Vô số, vô vàn thứ đang bắt đầu bò lên.
Tất cả chúng đều được làm từ nước.
Chính là lũ quái vật nước, nghe nói đã xuất hiện ở chiến trường phương Đông.
"……Mùi vị khác hẳn! Bên này không phải là 'Trí Nhãn Thủy Bạo Phong'!".
"Của ma cảnh này sao…… Regalia của Maltgratz sao".
"Tại sao lại quấy rối ngay lúc này chứ!".
Cho đến tận bây giờ các biến thể vẫn lảng vảng xung quanh, nhưng đây là lần đầu tiên những quái vật giống như sử mà này xuất hiện.
Nước và nước, không có nghĩa là sức mạnh sẽ tăng cường cho nhau. Từng thứ đang cố gắng tạo ra quy luật "dòng chảy" của riêng mình, va chạm và triệt tiêu lẫn nhau.
Vùng ma cảnh nước đang ngăn chặn cơn bão đang tiến tới, nhưng chẳng hiểu sao ở đây, nó lại chuyển sang tấn công về phía Kafal.
『……【Ở ĐÂU】……』
『……【T R Ả L Ạ I Đ Â Y】……』
Những con búp bê vô diện, cơ thể chỉ mới định hình từ nước, lầm bầm hỏi.
Nhưng không rõ chúng có thực sự tìm kiếm câu trả lời hay không. Chúng không hề đợi phản hồi mà ngay lập tức lao vào tấn công.
Lũ búp bê nước cầm trên tay thứ gì đó không rõ là kiếm hay giáo. Nước đang định hình. Đó là thứ vũ khí hòa làm một với cơ thể của chúng.
Và rồi, chúng bất chấp việc cơ thể mình bị bốc hơi, lao lên hòn đảo, áp sát Kafal.
『……【Ở Đ Â U】……』
Một ngọn lửa đâm xuyên qua con búp bê nước đang tiến tới!
Luồng lửa kéo theo vệt đuôi như một ngôi sao băng, có thể thấy đại khái nó mang hình dáng của một con dao.
Con búp bê nước bị con dao lửa đánh trúng lập tức tan biến như một đống tro bị gió thổi bay.
Đòn tấn công dồn dập liên tiếp.
Đối đầu với lũ búp bê nước đang lũ lượt kéo đến không đếm xuể, là số lượng dao lửa còn nhiều hơn thế.
"Cái gì thế này, trong chuyện cổ tích có mà nhỉ! Cái dải băng quấn đầu mà mạo hiểm giả đó đeo, dải băng mà mũi tên cứ thế tuôn ra vô tận ấy!".
"Chẳng phải là khăn buộc đầu sao?".
"Là mũ chứ?".
Wein phất tấm áo choàng, những con dao lửa rào rào rơi xuống.
Wein chụp lấy chúng giữa không trung rồi phi ra không trượt phát nào!
Những con dao này cũng là kết tinh sức mạnh của Kafal.
Dù đến cả cán dao cũng làm từ lửa, nhưng đến cả găng tay của Wein cũng không bị cháy.
Những cú ném chính xác và nhanh đến không tưởng.
Uy lực thực sự là nhất kích tất sát.
Nhưng đối phương lại quá đông, cứ thế ập tới.
"Chết tiệt! Tôi sẽ lo bảo vệ bên này!".
"Giao cho anh đó!".
Kafal và Monica được ở trung tâm, ba người Lucella đối đầu với cơn bão, còn Wein lo phòng thủ phía sau.
Cơn bão ầm ầm gấm rít ập tới.
Ngọn lửa rực rỡ hơn cả tia chớp, đánh bật cơn mưa hủy diệt.
Giữa cơn mưa xối xả mà sử dụng áo mưa cũng chẳng mấy ý nghĩa, hòn đảo nham thạch cứ khô rồi lại ướt.
"Càng lúc càng……! Hự…… mãnh liệt hơn phải không!?".
"Trung tâm cơn bão đang đến gần!".
Những cơn sóng và dòng chảy bất chấp trọng lực ập tới.
Lucella vung thanh kiếm nham thạch vô định hình đỏ rực như một cây roi để rẽ sóng. Đó là một tuyệt kỹ cô ít khi dùng vì chưa hoàn thiện, nhưng cô đã thổi cả lửa vào hơi thở để ngăn chặn sự xâm lấn.
Ngọn núi lửa phía sau bùng nổ, cơn mưa lẫn tro núi lửa đổ xuống.
Cơ thể Lucella nóng lên.
Lucella cảm thấy nguy hiểm trước nhiệt độ của chính mình. Cảm giác như cô đang bị thiêu cháy và hủy hoại từ bên trong.
Nhưng dù vậy, đây là nơi Lucella buộc phải bám trụ. Cô không muốn đặt gánh nặng lên Viola. Sự kiên cố của chị ấy chỉ ở mức con người. Khác hẳn với Lucella. Nếu Viola gục ngã, thế trận sẽ sụp đổ, và điều đó có lẽ đồng nghĩa với sự tan biến của chính sự tồn tại của chị ấy.
『……T Ì M T H Ấ Y R Ồ I……』
“Ể?".
Vì đó là lúc ngọn lửa đang gào thét ầm ĩ trong đầu, Lucella ban đầu cứ ngỡ đó là ảo giác thính giác.
『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』
Không phải. Giọng nói đó chắc chắn cô đã nghe thấy.
Giống hệt như được đúc từ một khuôn, hoàn toàn trùng khớp với giọng nói lần đầu tiên.
Cùng một lời. Cùng một cảm xúc. Ngay lập tức, chúng đồng thanh, cùng một giọng nói, vô số, vô vàn tiếng nói vang lên.
Lucella quay lại.
Những quái vật nước đang ập về phía Kafal đồng loạt dừng chân, ngước nhìn bầu trời và lầm bầm.
『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』『……【T Ì M T H Ấ Y R Ồ I】……』
Nơi những con búp bê nước nhìn về phía khác, là phía cơn bão đang ập tới.
Những con búp bê, lờ đi cả Kafal và Wein, đột nhiên nhẹ nhàng bay lên.
Giống như một đàn cá nhặt được bị mắc lưới và kéo lên, chúng tạo thành một dòng chảy, lũ lượt bay lên không trung.
"Cái gì thế……?".
Đến khi nhận ra, sự bình lặng bao trùm.
Cơn mưa vẫn xối xả rơi, tiếng sét vẫn liên tục đánh, nhưng bàn tay xâm lấn định nuốt chửng hòn đảo đã dừng lại.
Người ta nói rằng bất kỳ cơn bão nào cũng tồn tại một sự bình lặng ở trung tâm.
Cho dù điều đó có là sự thật hay không, thì tình huống này đã gợi nhớ đến câu nói đó.
Một sự ví von kỳ lạ, nhưng cứ như thể…… chính cơn bão đang nín thở, quan sát những gì đang diễn ra trước mắt. Lucella cảm thấy như vậy.
Những con búp bê nước, tụ lại, dần dần xóa nhòa ranh giới.
Giống như nhào đất sét, chúng biến thành một khối lớn duy nhất.
Đó không phải là một người khổng lồ.
Nó giống nhưng lại khác hẳn với người khổng lồ nước đã thấy khi "Trí Nhãn Thủy Bạo Phong" bạo phát.
Đó là một con rồng, làm từ nước trong suốt, lớn hơn Kafal gấp nhiều lần.
Dù chi tiết còn mờ nhạt, nhưng nhìn cái cổ dài, cái đầu sắc sảo, đôi cánh xòe rộng, đó chắc chắn là một con rồng.
Con rồng nước dậm chân làm rung chuyển mặt đất, bước một bước về phía cơn bão.
Rồi, nó thực hiện một chuyển động như mở miệng. Đó là một tiếng gầm. Dù không có tiếng động, nhưng lại có một áp lực làm tê liệt linh hồn. Cô cảm thấy một thứ gì đó làm lồng ngực thắt lại.
Trung tâm cơn bão âm thầm ép sát.
Giữa cơn lốc xoáy với vô số dòng chảy và tia chớp, nó đang ôm một thứ gì đó.
"EFRAIN!!".
Lucella hét về phía sâu thẳm nơi những tia chớp đang nhấp nháy.
Dù từ đây nhìn vẫn chỉ như một hạt đậu, nhưng có thể nhìn thấy một cái bóng mang hình hài gần giống con người đang nổi lơ lửng giữa cơn bão.
