"May mà mảnh vườn vẫn bình an vô sự."
"Vườn?"
Căn cứ tạm thời của các mạo hiểm giả, hay nói cách khác là hòn đảo nham thạch, "biệt thự" của Kafal — đang dần mở rộng.
Trên hòn đảo màu xám đen nổi lên giữa mặt nước, những dòng dung nham nhỏ chảy như những mạch máu li ti.
Tại một góc đảo, ngay giữa những khe hở của suối nham thạch, những khối đá cứng đã được cày xới thành dạng cát mịn, tạo nên một nơi trông như một mảnh vườn nhỏ.
Những loài thực vật chưa từng thấy đang sinh trưởng, xòe ra những phiến lá bóng mượt và kết nên những chùm quả kỳ lạ.
Lúc nhóm Lucella rời trại, mảnh vườn này rõ ràng còn chưa hề tồn tại.
"Cái này. Chỉ mất ba tiếng từ lúc trồng là nó đã kết trái rồi."
"……Thật là không thể tin nổi."
Những hàng cây ngập nước xung quanh vì hấp thụ Long khí mà kết ra những loại quả dị biệt.
Mọi người vẫn thường hái chúng để ăn, nhưng có vẻ Monica đã giữ lại hạt của chúng để đem gieo.
Việc chúng đã kết trái ngay lập tức là một chuyện phi lý.
Lucella và Monica ngồi cạnh nhau bên rìa hòn đảo, cùng ăn những loại quả kỳ lạ đó.
Monica có vẻ không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng với Lucella, nó giống như đang ăn những ngọn lửa ngọt ngào; cô cảm nhận được một nguồn sức mạnh lớn đến mức khiến đầu lưỡi tê dại.
"Giúp tôi tưới nước đi. Cô giỏi việc đó mà."
Monica bắt đầu đem những hạt từ quả vừa ăn xong vùi lại vào mảnh vườn.
Đôi tay cô vẫn còn vụng về, lúng túng vì chưa quen, nhưng hành động thì không chút do dự.
"Cô từng làm việc này rồi à?"
"Tôi từng đứng từ cửa sổ dinh thự nhìn những người thợ làm vườn. Sau đó thì có đọc sách nữa."
Lucella khẽ búng tay, một cơn mưa nhỏ đổ xuống mảnh vườn.
Như bị kích thích, những hạt giống vừa gieo lập tức nảy mầm.
Chúng đang lớn nhanh như thổi nhờ hấp thụ nguồn Long khí đậm đặc, mạnh mẽ và tinh khiết. Thông thường, những nơi có Long khí đậm đặc thế này là môi trường cực kỳ khắc nghiệt khiến thực vật bình thường không thể sống sót, nhưng tại đây, nhờ có sự điều chỉnh tỉ mỉ của Kafal mà cây cối vẫn có thể sinh trưởng.
"Theo lẽ thường…… những việc này phải lặp đi lặp lại suốt nhiều ngày, nhiều tháng, thì hoa mới nở và quả mới kết được nhỉ."
"Ừm."
Nhìn những cây non đang lớn lên với tốc độ có thể trông thấy, Monica trầm ngâm nói một cách chậm rãi.
"Người nông dân đã lặp lại việc đó suốt bao nhiêu năm trời…… Và trên thế giới này có biết bao nhiêu người nông dân như thế…… Lại còn có những người vận chuyển và bán những nông sản đó nữa…… Những đồ ăn mua được ở phố hay những món trong dinh thự, tất cả đều được làm ra như vậy."
"Ừm."
Dường như có rất nhiều điều đang chất chứa trong lòng mà cô muốn giãi bày.
Lucella chỉ im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu đáp lời.
"Tôi nghĩ…… con người đang sống bằng một sức mạnh thật phi thường. Chỉ cần còn sống, chúng ta sẽ kết nối được với một ai đó. Không hẳn là tốt hay xấu, chỉ là bản chất nó là như vậy thôi……"
Lucella lặng người suy nghĩ một chút để đuổi kịp tư duy của Monica, rồi cô chỉ biết nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của bạn mình.
Nhận ra ánh mắt đó, Monica quay lại, vẻ mặt hơi khó chịu.
"Gì thế? Cái bản mặt ngơ ngác đó là sao?"
"……Tôi chỉ đang nghĩ là, chỉ mới làm vườn có ba tiếng mà cô đã suy nghĩ sâu xa được đến mức đó rồi cơ đấy."
"Kỳ lắm à?"
"Không phải vậy……"
Đối với một người vốn mang nỗi cô đơn từ khi mới sinh ra như cô, đây hẳn là một sự giác ngộ giúp cô mở rộng thế giới quan của mình.
Nhưng với Lucella, cảm giác giống như việc một người vừa mới học phép cộng mà đã thấu hiểu được phép chia vậy, cô ấy đang nhảy vọt qua các giai đoạn một cách thần kỳ.
Dù kiến thức và kinh nghiệm còn thiếu sót, nhưng khả năng thấu thị sự vật của cô lại rất sâu sắc, từ đó có thể mở rộng suy nghĩ ra. Đúng là em gái của một học giả như Viola.
"Tôi ấy. Hồi còn bị nhốt trong ‘phòng ngục' ở dinh thự, tôi cứ ngỡ mình đã bị cô lập và tách biệt khỏi thế giới. Nhưng nghĩ kỹ lại thì, rõ ràng vẫn có rất nhiều người liên quan đến việc đó mà. Vậy mà cho đến khi đại sự xảy ra, chẳng một ai cứu tôi cả. Chẳng phải chuyện đó còn tàn nhẫn hơn sao?"
Monica nhún vai nói bằng giọng mỉa mai.
Thế giới này giống như một mạng nhện, được cấu thành từ sự kết nối giữa người với người.
Liệu đó là một sự cứu rỗi vì ta có thể liên kết với ai đó ở đâu đó, hay là một sự tuyệt vọng vì dù có kết nối, con người vẫn phải rơi vào thống khổ?
Lucella nhìn lại cuộc đời của chính mình.
"……Dù đáng tiếc, nhưng tôi nghĩ đó chính là bản chất của cuộc đời. Thông thường ai nấy đều đã dốc hết sức cho cuộc sống của chính mình rồi…… nên việc cứu giúp tất cả những người mình liên quan là điều không thể."
“Nhưng chính vì vậy!"
Dĩ nhiên, Lucella và Monica lập tức bị kẹp giữa từ phía sau. Viola, người nãy giờ chắc hẳn đã nghe lén hết câu chuyện, đang ôm chặt lấy cả hai từ hai bên.
"Nếu đã vươn tay chạm được vào ai đó thì đừng để họ tuột mất. Và tuyệt đối đừng bao giờ buông tay nhé. Hai em đã hiểu rồi chứ?"
Ở khoảng cách gần đến mức má chạm má, Viola thủ thỉ với Monica.
Monica khẽ gật đầu, một cái gật đầu nhỏ đến mức nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng thể nhận ra.
Một bóng đen bao trùm.
Kafal vươn cái cổ dài, đưa cái đầu khổng lồ lại gần để nhìn Lucella từ khoảng cách sát sạt.
Bà khẽ lắc lư đầu rồi dùng chiếc lưỡi khổng lồ liếm khắp người Lucella.
"Oa oa oa oa oa."
Thứ gì đó ấm áp, mềm mại và khổng lồ đang quấn quýt lấy cô một cách nồng nhiệt.
Sức mạnh đó lớn đến mức cuốn luôn cả Viola và Monica vào cuộc.
Bị liếm đến ướt sũng, Lucella bật cười.
『Con hiểu mà, mẹ.』
Lucella lao tới ôm chầm lấy sống mũi của Kafal, rồi cứ thế dụi má vào đó.
"Nhân tiện, tình hình bên này thế nào rồi, Rồng-san?"
"Không tệ."
Tim, vẫn đang đeo găng tay giáp, chỉ tay vào ngọn núi lửa mini ở trung tâm hòn đảo nham thạch.
Đó là nguồn của những dòng nham thạch đang chảy xung quanh.
Toàn bộ chỗ nham thạch này chính là sức mạnh mà Kafal tích lũy được, và ngọn núi lửa nhỏ ở giữa chính là "kho nhiên liệu".
Sau khi đáp lời Tim bằng tiếng người, Kafal nhìn về phía Lucella vẫn đang bám chặt trên mặt mình, bổ sung thêm với Long ngữ.
『Với đà này thì chúng ta hoàn toàn có triển vọng chiến đấu được. Nhưng vì vẫn chưa nắm bắt được toàn bộ diện mạo của đối phương nên……』
『Không sao đâu mẹ.』
Cô đáp lại bằng Long ngữ để đảm bảo ý kiến của mình được truyền đạt chính xác.
Nói xong, Lucella vỗ vỗ vào trán của Kafal.
“Chuyện đó là cơm bữa đối với mạo hiểm giả rồi mà.”
『Fufu, thật đáng tin cậy quá.』
"Gì thế, chúng tôi đang bị lo lắng cho đấy à?"
Dù không hiểu Long ngữ, nhưng qua câu trả lời của Lucella, Tim dường như đã đoán được Kafal vừa nói gì.
"Nếu chỉ cần mình mẹ giải quyết được thì tốt biết mấy. Có thể giúp đỡ mẹ rất vui, nhưng rồng gặp nguy hiểm, thì con người cũng vậy."
"Này này, chuyện đó thì đừng có nói ra chứ Rồng-san."
Tim nở một nụ cười khổ với khuôn mặt nghiêm nghị. Đó là một nụ cười gượng gạo đầy lúng túng.
Anh là kẻ cực kỳ kém trong việc nói dối. Nếu đó là những lời gồng mình hay có ẩn ý gì, chắc chắn thái độ của anh đã lộ ra ngay lập tức.
"Ngược lại chính chúng tôi mới là bên đang nhận được sự giúp đỡ đây. Để các vị phải dính dáng vào chuyện của con người, chúng tôi mới là bên thấy có lỗi."
"Kìa…… Tôi cũng xin xác nhận lại một chút là hiện giờ chúng ta đều đang hành động mà không màng đến yêu cầu hay thù lao gì đâu nhé?"
"À, phải rồi. Cô nói tôi mới nhớ. Hóa ra tất cả chúng ta đều là lũ bao đồng hết cả sao!"
Bị Viola chỉ ra, Tim đập hai tay vào nhau.
Vốn dĩ nhóm Lucella thậm chí còn chẳng được Setulev thuê.
Tổ đội Golden Helmet trên danh nghĩa được phía Maltgratz thuê đến đây, nhưng đó cũng chỉ là cái cớ, và giờ đây họ cũng đang hành động tự do theo ý mình.
Chỉ là để bảo vệ những thứ mà họ muốn bảo vệ.
Và vì tin rằng điều đó đóng góp cho chính nghĩa của thế giới này, nên họ sẵn sàng liều mạng tại đây.
"Đã là lũ bao đồng với nhau thì cứ cùng hợp lực mà cố gắng thôi."
Mọi người như đã hẹn trước, cùng đồng loạt ngước nhìn bầu trời.
Dù trời đang xanh trong và đẹp đẽ đến lạ kỳ, nhưng ở phía rìa xa xôi nơi tận cùng phương Tây, một màn đen kịt và nặng nề đang dần xâm chiếm.
Cơn bão đang đến gần.
