Viola vung trượng một cái, mặt đất bắt đầu rung rồi phồng lên như miếng bánh nướng trong lò.
Chẳng mấy chốc, nó đã biến thành một tòa nhà hình hộp đơn giản.
Đó là kết quả của ma pháp nguyên tố Địa dùng để định hình đất đá. Thực tế, đất là loại vật liệu xây dựng rẻ tiền và dễ sử dụng nhất. Nó được dùng trong các công đoạn nền móng khi xây nhà, làm pháo đài tạm thời cho binh sĩ, hay lán trại cho mạo hiểm giả, và vô số việc khác.
Kafal cũng từng làm điều tương tự ở núi Kuguse, nhưng tòa nhà Viola tạo ra nhỏ nhắn và tinh tế hơn nhiều. Kích thước cửa ra vào và cửa sổ được tính toán hợp lý, lại có cả mái hiên che mưa. Bên trong trang bị đầy đủ kệ sách, ghế ngồi, cho đến cả giường ngủ (dù tất cả đều bằng đất).
"Xong! Lán trại của chúng ta thế này là ổn rồi nhỉ. Đằng nào khi trận chiến thực sự bắt đầu, nó cũng sẽ bị thổi bay thôi."
"Vậy thì phòng này là của tôi."
Monica đã nhanh chóng kiểm tra bên trong, lập tức nhắm trúng căn phòng có vẻ đón nắng tốt nhất rồi đặt hành lý xuống, quăng túi ngủ lên giường.
"……Em thực sự muốn ở lại đây sao, Monica?"
Trước câu hỏi của Viola, đôi tay đang lôi quần áo thay của Monica khựng lại.
Cô nhún vai nhưng không quay đầu lại.
"Onee-chan cũng hỏi câu giống hệt Lucella nhỉ."
Monica cảm thấy một cơn giận dỗi trào dâng, cô nảy ra ý định muốn quăng sạch hành lý ra khắp căn phòng mới tinh này cho bõ ghét.
Chính cô cũng ngạc nhiên khi bản thân lại nảy ra những suy nghĩ trẻ con đến thế.
Monica bí mật hít một hơi thật sâu để bình tâm lại.
Rồi cô tự hỏi bản thân đang cảm thấy điều gì.
Câu trả lời có ngay lập tức. Điều duy nhất cô cân nhắc sau đó là làm sao để diễn đạt những cảm xúc ngây ngô của mình cho Viola nghe một cách thật "ngầu".
"Nếu thất bại thì sẽ chết, đúng không? Cả Onee-chan và Lucella."
"Chuyện đó thì…… đại khái là vậy."
"Vậy thì thế này là được rồi còn gì."
Giống như một triết gia kiêu kỳ, Monica hừ mũi cười nhạt.
"Sống hay chết cũng phải ở cạnh nhau. Em không tin vào cái kiểu chỉ cần còn sống là sẽ hạnh phúc đâu."
Đúng là Monica không cảm thấy việc sống sót đơn thuần có giá trị gì to tát.
Có ít nhất hai người mà cô muốn được đồng hành dù là sống hay chết, và cô không thể tưởng tượng nổi một thế giới thiếu vắng họ.
Nhưng nếu nói một cách thành thật và thẳng thắn hơn, thì câu chuyện rất đơn giản.
“Mình không muốn bị bỏ lại.” Chỉ là cảm giác đó thôi.
Việc hai người họ gặp nguy hiểm ở một nơi cô không hề hay biết là điều cô không thể chịu đựng nổi.
Dù kết quả của việc đi theo là chết, thì điều đó vẫn tốt hơn là bị bỏ rơi một mình. Dù cô có thể trở thành gánh nặng, nhưng lúc đó cô thậm chí còn muốn họ hãy chết cùng mình.
Đó là một sự chấp niệm ích kỷ và trẻ con, chẳng thể gọi là lý tính. Thế nhưng cô không thể ngăn lại cảm xúc đó, chỉ có thể cố gắng ngụy tạo nó như một tư tưởng cao đẹp.
Viola không nói gì.
Cô lặng lẽ tiến lại gần và ôm chặt lấy Monica.
Tiếng nhịp tim của Viola truyền qua lồng ngực phẳng lặng vào tai Monica.
Cô thầm thán phục trong lòng rằng hóa ra "trưởng thành" là như thế này.
Cảm giác như mọi tâm tư của mình đều bị nhìn thấu và được bao dung lấy, khiến Monica thấy ngượng nghịu đến khó chịu.
~*~
Tại "biệt thự", thực vật bắt đầu sinh trưởng với tốc độ đáng sợ.
Vốn dĩ xung quanh đây cây cối cũng khá xanh tốt, nhưng chỉ sau một đêm từ khi Kafal đến, cả vùng đã mọc um tùm như khu vườn của một dinh thự bỏ hoang. Cây cối vươn cao như những ngọn tre.
Tim vung mạnh thanh đại kiếm, phát quang đám cỏ dại chỉ trong một lượt. Chắc chắn đây là đối thủ dễ xơi nhất trong số những con mồi anh tiêu diệt gần đây.
"Tôi biết chúng ta đang làm gì, nhưng cái nguyên lý thì tôi vẫn chưa hiểu lắm."
"Để tôi giải thích cặn kẽ nhé. Trước hết, 'Long khí' là gì? Đó là loại năng lượng tự nhiên vĩ đại mà nhân tộc không thể sử dụng, 'Mana thô', được rồng hấp thụ và chuyển hóa bên trong cơ thể."
Vừa vun đống cỏ vừa phát làm phân bón dưới gốc những cây cần nuôi dưỡng, Viola bắt đầu bài thuyết giảng kiến thức của mình.
"Các ma vật cũng có thể hấp thụ và sử dụng Long khí…… nhưng kẻ duy nhất có thể tự mình tạo ra Long khí chỉ có loài rồng. Việc Regalia lấp đầy Mana vào vùng đất của con người chính là ứng dụng của cơ chế này. Mana thực chất là một loại Long khí được pha loãng cực độ đến mức con người có thể sử dụng được đấy."
Xung quanh đó, những dòng suối lửa đang chảy đan xen với những dòng sông hiện có.
Những vết nứt phun lửa được khắc lên mặt đất, và nham thạch đang tràn ra từ đó.
Lucella bận rộn tạo ra những "Hỏa lộ" để dẫn nham thạch chảy, nhân tiện cô cũng gác những xiên cá lên trên dòng dung nham để chuẩn bị bữa ăn.
Wein thì đang thả một sợi dây câu dài xuống dòng suối (?), mải mê câu cá. Khi kéo lưỡi câu lên, nó đã bị một sức mạnh khủng khiếp nào đó cắn nát vụn. Có vẻ không phải cá mà là một con ma vật dưới làn nước chảy đã đớp mồi.
"Long khí chính là năng lượng tích trữ của rồng. Nói nôm na thì nó giống như mỡ cơ thể vậy."
"Nói thế thì chẳng khác nào bảo mẹ em bị béo phì à!"
Vừa vung vẩy một con cá quái dị có tám chân và mười mắt, Lucella vừa lên tiếng phản đối lời của Viola.
"Với động vật hoang dã thì 'béo' là một lời khen đấy nhé? Đó là minh chứng cho năng lực săn mồi và khả năng chịu đói của chúng."
"Vấn đề không phải ở chỗ đó!"
"Nhưng khác với mỡ cơ thể của động vật, Long khí của rồng có thể tích trữ bên ngoài cơ thể."
Viola ngắt một ngọn cỏ vừa bị cắt xong để quan sát.
Một ngọn cỏ đã biến thành màu trắng bạc như tuyết mới dưới ánh bình minh, một màu sắc không tưởng.
Cây cỏ cần ít năng lượng để tồn tại hơn động vật hay ma vật.
Chính vì vậy chỉ cần một chút tác động nhỏ cũng đủ tạo ra biến đổi. Có thể gọi chúng là những 'biến thể' của thực vật.
Hiện tại, họ phải tận dụng Long khí hiệu quả nhất có thể. Vì thế, họ đang thu hồi Long khí mà cỏ dại đã hút mất để trả vào những nơi cần thiết.
『OOOOOOOO!!』
Một tiếng gầm vang dội làm rung chuyển trời đất, bầu trời bỗng chốc nhuộm đỏ rực.
Những chú chim bị trúng dư chấn của âm thanh đều ngất xỉu và rơi xuống. Thực đơn bữa sáng nay lại có thêm món mới.
Nham thạch phun ra tích tụ lại rồi nguội đi, tạo thành một tế đàn bằng đá nham thạch.
Mỗi khi Kafal đứng trên đó và gầm lên, lửa lại phun trào mạnh mẽ hơn.
Bản tính của vùng đất này vốn là 'Thủy'.
Nhưng Kafal lúc này đang đánh thức sức mạnh ngọn lửa bị chôn vùi từ thời thái cổ, tạo ra trạng thái hỗn trộn thuộc tính giống như núi Kuguse để biến nơi đây thành lãnh địa của mình.
Hơn nữa, bà còn hấp thụ sức mạnh của vùng đất để biến thành Long khí. Bà tạo ra Long khí nhiều nhất có thể, phóng thích nó nhiều nhất có thể để tăng nồng độ Long khí trong không gian lên mức tối đa.
Gợi ý cho việc này chính là hình dáng của Shurei mà Lucella từng thấy.
Khi chiến đấu với Lucella, Shurei trong hình dáng con người đã bao phủ quanh mình một lượng Long khí với áp lực kinh hồn.
Vì cơ thể người có hạn định về vật chứa, ông ta đã để sức mạnh tràn ra, ký gửi vào không khí và "khoác" nó lên người. Shurei đã kiểm soát được ngay cả lượng Long khí vượt quá khả năng chứa đựng của bản thân.
Lucella nghĩ, liệu mình có thể bắt chước điều đó với quy mô lớn hơn không.
Không phải là một 'Ma cảnh' sinh ra từ việc phát gán Long khí một cách thô tháo như lãnh địa của rồng, mà là một 'Bể chứa'.
"Rồng có thể điều khiển hiện tượng tự nhiên. Ngay cả Long khí đã phóng ra ngoài cơ thể, nếu được bảo quản dưới hình thái gần với hiện tượng tự nhiên thì họ vẫn có thể điều khiển được."
"Tóm lại, vì tôi và mẹ, chúng tôi đang biến nơi này thành một bể chứa Long khí. Dùng nó như một pháo đài…… để nghênh chiến với sự bạo phát của Regalia."
Lucella bắt đầu khắc những vòng tròn bằng suối lửa như đang vẽ một vòng tròn ma pháp khổng lồ.
Dù đang là mùa đông nhưng không khí nơi đây nóng đến mức ngột ngạt.
Áp lực Long khí đang ngày một tăng cao, cảm giác như có những tia điện tĩnh đang nổ lách tách trên làn da vậy.
