Tại một căn phòng trong lâu đài lãnh địa Raterre, nơi vốn dĩ là phòng giải trí.
"Tôi muốn tránh việc thu hồi ngay giữa chiến trường nếu có thể. ……Không chỉ tôi, mà ngay cả mẹ cũng không phải là bất tử."
"Chuyện đó là đương nhiên rồi."
Lucella cùng mọi người đang vây quanh bản đồ để họp bàn tác chiến.
Vùng đất cũ của vương quốc chiếm khoảng ba phần mười Đế quốc Maltgratz rộng lớn đến mức choáng ngợp, khiến Vương quốc Setulev ở rìa bản đồ trông nhỏ bé như một hộp cơm của yêu tinh.
Trên bản đồ, những quân cờ Tiles được bày biện sẵn.
Quân vua trắng đại diện cho vị trí hiện tạicủahọ.
Quân vua xanh là Regalia đang bạo phát và di chuyển về phía Đông.
Tại chiến trường biên giới, các quân cờ lính giáo đang đối đầu nhau.
Ở phía Đông của chiến trường đó, Wayne cắm xuống bảy chiếc đinh ghim. Những vật dụng trông chẳng mấy trang trọng, nhưng có vẻ chúng đại diện cho các Regalia phía Gufare.
"Vấn đề là làm thế nào để đưa được các Regalia của Gufare ra phía sau đội hình quân Maltgratz đây?"
"Theo lời ông nội, phản ứng của Gufare đại khái đúng như dự đoán. Việc tổng tấn công Regalia là rất khó khăn. Họ sẽ tận dụng sơ hở khi doanh trại Maltgratz rơi vào hỗn loạn do bị cuốn vào cơn bão, từ đó tung đòn đánh và đồng thời thu hồi Regalia. Ông nói đó là phương án tốt nhất trong số những phương án tệ nhất……"
Viola vừa truyền đạt lời của Công tước Foster, vừa cẩn thận quan sát xung quanh phòng để cảnh giác.
Cô thừa biết mình đang bị nghe lén. Dù đã thiết lập quan hệ đồng minh tạm thời, nhưng về bản chất, cả Lãnh chúa Raterre lẫn Thái tử Cain đều không phải đồng minh thực sự. Và nơi này chính là sào huyệt của họ.
"Liệu mọi chuyện có suôn sẻ thế không nhỉ?"
"Dù sao thì chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác."
Nói một cách tích cực thì đây là chính đạo.
Nói tiêu cực thì nghĩa là đặt cược tất cả vào một trận chiến đẫm máu không thấy rõ tương lai.
Và Lucella buộc phải lao mình vào đó.
Ngay khi mọi người đồng loạt thốt lên tiếng thở dài, một giọng nói vang lên xen ngang.
"Này, tôi có ý này được không?"
Đó là Monica.
Cô nàng đang ngồi vắt vẻo một cách thiếu lịch sự trên bàn giải trí, vừa gặm nhấm miếng bánh nướng cao cấp màu vàng nâu vừa nghe chuyện.
Dù cố tỏ ra vẻ không liên quan, nhưng Lucella biết cô đang rất nghiêm túc.
"Trong suốt chuyến đi, Lucella đã từng chút một làm suy yếu sức mạnh của Trí Nhãn Thủy Bạo Phong từ xa đúng không? Liệu các Regalia của Gufare có thể làm điều tương tự không?"
"Chuyện đó, về lý thuyết thì tôi nghĩ là được, nhưng khoảng cách này chẳng phải là quá xa sao……"
"Làm được, nhưng không thể. Hiện giờ nó đã mạnh hơn nhiều, nên không thể chạm tới từ xa. Cần phải tiến vào tận trung tâm."
Phân thân của Kafal lắc đầu.
Lucella cũng đã phải đuổi theo Trí Nhãn Thủy Bạo Phong suốt hành trình mới có thể dừng nó lại được một lần. Thực tế, để làm được điều tương tự trong khi băng qua cả một chiến trường là điều rất khó về mặt khoảng cách.
Hơn nữa, sự bạo phát hiện tại đã gia tăng sức mạnh khủng khiếp. Theo nhận định của Kafal, họ buộc phải trực tiếp thâm nhập vào vùng trung tâm.
"Giống như nó đang mặc giáp vậy sao?"
"Vậy nghĩa là chúng ta phải đợi cơn bão tiến đến chiến trường, rồi tất cả quân ta quân mình cùng lao vào cơn bão để tạo thành một cuộc đại chiến Regalia à?"
Tim vốn đã nghiêm nghị giờ mặt càng nhăn nhó hơn.
Liệu làm thế có thắng được không, liệu Lucella và Kafal lao vào đó có thể trở về bình an không? Trên hết, trận chiến đó sẽ khiến bao nhiêu người phải đổ máu……
Chắc chắn đó sẽ là một cuộc chiến hỗn loạn và điên rồ không thể đoán trước được gì.
"Đợi đã. Tôi vừa nghĩ ra một cách có thể dùng được."
Lucella vốn đã định bỏ cuộc và chuẩn bị tâm lý, nhưng đồng thời cô cũng vừa nắm bắt được một tia sáng lóe lên.
"Quả nhiên chúng ta cứ nên đợi thôi. Nếu nó vừa bạo phát vừa di chuyển về phía Đông, thì chỉ cần chúng ta đứng phục kích sẵn là sẽ đụng độ với trung tâm cơn bão."
"Ngay trong cái cơn bão điên rồ đó sao?"
"Chúng ta sẽ biến nơi đó thành nơi có thể đợi được."
~*~
Địa điểm đó nằm chính giữa chiến trường Gufare và vị trí hiện tại của Trí Nhãn Thủy Bạo Phong.
Vì là vùng đất mang thuộc tính Thủy, dù là đồng bằng nhưng nơi đây có những dòng nước chảy xiết trong lành, tạo nên những vết cắt phức tạp trên mặt đất bị bào mòn.
Nhìn xuống những khe nứt tựa như vực sâu trên mặt đất, có thể thấy những con cá khổng lồ dị dạng giống như lươn biển đang thong dong bơi lội.
Có lẽ những con cá đó mới chính là chủ nhân của vùng đất này, nhưng ngay khi nhìn thấy bóng hình khổng lồ của Kafal đang cùng Lucella nhìn xuống dòng suối cạn, chúng lập tức lặn sâu xuống đáy nước tháo chạy.
"Thế này gọi là tài liệu à. Hội mạo hiểm giả ở phía Đế quốc này đúng là hệ thống yếu kém thật."
Các mạo hiểm giả vừa kiểm tra tình hình xung quanh vừa đối chiếu thông tin với vài tấm da cừu được sao chép.
Maltgratz từ thời vương quốc đã có truyền thống không trọng dụng mạo hiểm giả. Chính quyền nắm giữ các "Thợ săn" và điều động họ khi cần thiết, bên cạnh việc cung cấp các dịch vụ tiêu diệt ma vật công lập.
Dù có mạo hiểm giả tự do, nhưng khi ít việc thì số lượng không tăng lên, dẫn đến việc các Hội hỗ trợ cũng trở nên nhỏ bé.
Chính vì vậy mới sinh ra văn hóa Quản lý mạo hiểm giả. Tuy nhiên, ngoài những mạo hiểm giả hàng đầu đủ sức thuê quản lý, đây là một môi trường cực kỳ khắc nghiệt để sinh tồn với tư cách mạo hiểm giả tự do.
Thông tin về vùng đất này không có hồ sơ chi tiết, và việc ép họ nhả thông tin ra cũng cực kỳ vất vả. Nếu không có Lucella, người đã quen đối phó với Hội mạo hiểm giả của Maltgratz, có lẽ việc lấy được vài trang tài liệu này đã mất đến vài ngày. Nếu vậy thì sẽ quá muộn.
"Nhưng em đã nắm được thông tin cần thiết. Đây là lộ trình dự kiến của Regalia. Một vùng đất hẻo lánh, giao thông trắc trở, bị bỏ hoang không có người ở hay khai phát. Ở đây thì sẽ ổn thôi."
Cả nhóm đã cưỡi trên lưng Kafal để đến được đây.
Sau khi khảo sát thực địa, Lucella phán đoán rằng ít nhất là không có vấn đề gì.
Các điều kiện cần thiết đều được đáp ứng.
Tại đây, họ có thể chiến đấu với Regalia đang bạo phát. Giống như thợ săn đặt bẫy trên đường đi của thú dữ vậy.
『Mẹ lại nhớ về lần đầu tiên chúng ta đến núi Kuguse. Khi đó nơi ấy thật yên tĩnh và chưa có gì cả.』
Kafal hào hứng một cách bất ngờ, trông bà có vẻ rất vui.
Có lẽ bà thực sự đang tận hưởng, nhưng Lucella hiểu rằng sắp tới bà sẽ phải gắng sức rất nhiều. Cô cảm nhận được có lẽ bà đang cố tỏ ra vui vẻ để không khiến cô phải lo lắng.
Vậy thì cô sẽ dốc hết sức mình.
Kafal đã có cô ở bên. Cô sẽ không để bà phải hành động liều lĩnh một mình như ngày trước nữa.
Dù chưa thể sánh ngang với một con rồng thực thụ, nhưng Lucella là con gái của rồng. Vì cô là con của Kafal.
"Biến nơi này thành biệt thự nhé, mẹ."
Ngay khi Lucella vừa dứt lời, mặt đất rung chuyển.
Và ngay sau đó, bầu trời nhuộm đỏ rực.
Giữa vùng đất đầy những khe nứt như mê cung với những dòng nước giao thoa, một vết nứt mới đã ra đời.
Thứ phun trào từ đó không phải là nước.
Đó là ngọn lửa khởi nguyên vốn bị lãng quên và hằng ngủ sâu dưới đáy đất, nay đã bùng lên mạnh mẽ.
