"Sau khi rời khỏi Đế đô, Trí Nhãn Thủy Bạo Phong đang hướng về phía Đông, đồng thời gây ra những biến đổi môi trường bất thường trên diện rộng. Nghĩa là, nếu chúng ta dựng trại trên lộ trình của nó và cứ ngồi yên đó cả ngày, có lẽ trung tâm của cơn bão sẽ tự tìm đến chúng ta… cũng nên."
"Không, không đời nào."
"Vô lý."
Thế giới như đang vỡ vụn và tan biến.
Cơn bão rít gào, từng giọt mưa trút xuống mang theo sức mạnh kinh người, áp lực lớn đến mức nếu không có đồ bảo hộ chắc chắn sẽ bị thương nặng. Bốn người họ đang đứng dưới đôi cánh xòe rộng như một chiếc ô khổng lồ của Kafal để tránh né.
Những dòng hải lưu sinh ra từ hư không, cuộn xoáy ngược cả trọng lực, cuốn theo những khối đá khổng lồ to như những hòn đảo bay. Cảnh tượng giống như có một con kênh đào trên không trung và những con thuyền đang lưu thông trên đó vậy. Tại nơi này, ranh giới giữa biển, sông, đất liền và bầu trời đều trở nên mờ mịt.
Dù ánh mặt trời hoàn toàn bị che khuất bởi tầng mây dày đặc, nhưng tầm nhìn vẫn rất rõ ràng nhờ những tia chớp liên tục xé toạc không gian.
Nơi này vốn dĩ phải là một vùng hoang mạc cằn cỗi không bóng người.
Thế nhưng, Trí Nhãn Thủy Bạo Phong đã vẽ lại hoàn toàn cảnh sắc.
Mặt đất bị bào mòn, nhấn chìm dưới đáy của những đợt sóng thần dâng tràn, dòng nước chảy xiết điên cuồng chẳng màng đến trời đất.
Phía xa mờ mịt trong màn mưa không thể nhìn thấu, nhưng họ có thể mơ hồ nhận ra sự hiện diện của một vòi rồng nước khổng lồ đến không tưởng.
Các thành viên của tổ đội Golden Helmet cùng Kafal đang đứng quan sát từ rìa của vùng dị thường, nơi vẫn còn sót lại những mảnh đất còn nguyên vẹn.
"Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?"
"Giống như bãi săn của rồng vậy. Tôi đã từng thấy cảnh tượng này khi cùng mẹ đi về phía biển Silnir."
"Ma cảnh…… sao."
"Thứ này mà là do Regalia tạo ra trong chốc lát sao?"
Tình trạng bất thường này được gây ra bởi Regalia đang bạo phát.
Hơn nữa, nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với cơn bão hủy diệt đơn thuần lúc ban đầu.
Đây là sự cải tạo môi trường.
"Cẩn thận!"
Kafal cất tiếng gầm báo động.
Một trong vô số dòng hải lưu đang không ngừng xoay vần bỗng dưng đổi hướng, nhắm thẳng về phía họ.
Để đối đầu với dòng hải lưu đang ập tới, Kafal phun ra một luồng Fire Breath.
Dòng chảy của lửa và nước va chạm trực diện, triệt tiêu lẫn nhau. Hơi nước mang theo vị mặn nồng nặc bốc lên bao phủ khắp vùng.
Chừng nào buồng phổi của Kafal còn chịu đựng được, ít nhất họ vẫn có thể giữ thế cân bằng và phòng ngự. Trong lúc đó, bốn người nhanh chóng lùi lại. Kafal cũng vỗ cánh bay giật lùi theo họ.
Ngay khi sự phòng ngự từ hơi thở lửa dừng lại, dòng hải lưu lơ lửng trên không trung đã đập nát mảnh đất nơi năm người vừa đứng. Mặt đất bị khoét sâu, chìm xuống đáy của trận sóng thần.
"……Này, rồng-san. Bà vẫn còn dư sức chứ? Hay là……"
"Nếu chỉ một dòng chảy thì được."
Trước câu hỏi của Wein, Kafal trả lời với vẻ mặt đanh lại (Lucella giờ đây đã có thể đọc được những biểu cảm nhỏ nhất trên bản thể của Kafal).
"Tất cả thì không thể. Sức mạnh của thế giới…… mạnh hơn."
Lời giải thích quá đỗi ngắn gọn của Kafal cũng đủ để họ hiểu ra tình cảnh tuyệt vọng này.
Là một con Xích Long, Kafal có thể đánh thức sức mạnh của thế giới để mang tới hạn hán hay sự khô cằn. Lucella cũng có thể bắt chước điều đó.
Thế nhưng, Kafal đã khẳng định rằng bấy nhiêu vẫn không đủ để ngăn chặn trận đại phong ba do Trí Nhãn Thủy Bạo Phong đang bạo phát gây ra.
"Một lần Lucella đã suýt dừng được nó chỉ bằng sức mình, vậy mà giờ ngay cả một con rồng xịn cũng không làm gì được sao?"
"Rõ ràng là công suất đã tăng lên đáng kể."
Viola đang kiểm tra các con số trên những thiết bị đo lường giống như đồng hồ cát treo lủng lẳng trên thắt lưng công cụ.
Một trong số đó bỗng nổ tung từ bên trong.
"Dựa trên các chỉ số quan sát…… cho đến tận ngày kia, Trí Nhãn Thủy Bạo Phong vẫn giữ mức công suất trong phạm vi của một Regalia. Nó bùng phát với cùng mức công suất khi được con người sử dụng, vốn đã được kiềm tỏa để không bạo phát, hay nói cách khác là đã 'nương tay'."
"Vì thế nên một mình Lucella mới có thể đối phó được."
"Đúng vậy. Nhưng giờ thì khác. Chúng ta không thể biết một Regalia đã hoàn toàn bạo phát có thể làm được những gì."
Một ngàn năm kể từ cuộc chiến Nhân - Long. Điều đó đồng nghĩa với việc con người đã sử dụng Regalia được hơn một ngàn năm, nhưng họ tuyệt nhiên không thể hiểu hết về chúng.
Những nền tảng công nghệ siêu việt như thời đại chiến tranh Nhân - Long, vốn có thể đối phó với cả sự bạo phát của Regalia, đã không còn tồn tại trong xã hội nhân tộc hiện đại.
Họ không thể thản nhiên bảo rằng: "Được rồi, thử xem giới hạn hiệu năng của nó đến đâu" rồi để nó bạo phát được.
Và cách đối phó cũng vẫn là một ẩn số.
"……Regalia ấy mà, ngay cả một thứ tương đối nhỏ như Trí Nhãn Thủy Bạo Phong, nghe bảo cũng phải dùng đến mười con rồng để tạo ra. Tôi nhớ là vậy."
"Dù đó là chuyện quá khứ xa xôi gần như là truyền thuyết…… nhưng đúng là có lời truyền lại như vậy."
"Mười con rồng……"
Đối mặt với mười con rồng.
Nghĩ đến sự khó khăn đó, tất cả đều lặng đi.
"Nếu chúng ta tập hợp đủ lượng rồng tương ứng, hoặc các Regalia khác, liệu có ổn không nhỉ…"
"Thì, nếu làm được chuyện không tưởng đó thì chắc là ổn thôi."
Nếu tính toán một cách cực kỳ đơn giản, giả sử đối phương tương đương mười con rồng, thì bên này cũng có mười con rồng là có thể chiến đấu.
Nhưng điều đó trên thực tế là bất khả thi. Loài rồng có thể giao tiếp với con người, nhưng họ cực kỳ kiêng kỵ việc bầy đàn của mình dính dáng đến quốc gia hay xã hội loài người. Với một sự vụ nhạy cảm như việc xử lý Regalia, chắc chắn họ sẽ không bao giờ nhúng tay vào.
— Suy cho cùng, đây chỉ là cuộc khủng hoảng của thế giới loài người. Vậy nên loài rồng sẽ không giúp đỡ.
Vậy còn phía con người thì sao?
Sức mạnh gần nhất với loài rồng nằm trong tay con người…… Đối đầu với Regalia chính là Regalia.
— Trên chiến trường ở hướng di chuyển của nó, có rất nhiều Regalia đang hiện diện. Nếu có thể kết nối sức mạnh đó lại thì có lẽ sẽ dừng được nó…… nhưng……
Nếu kết hợp sức mạnh của các Regalia, có lẽ sẽ chặn đứng được sự bạo phát này.
Nhưng việc đó so với việc gọi loài rồng đến giúp, cái nào khó hơn?
Không thể để Maltgratz thu hồi thứ này.
Nhưng nếu phía Setulev đứng ra thu hồi, thì trong thời gian đó việc phòng thủ sẽ trở nên lỏng lẻo, chưa kể họ phải thâm nhập sâu vào lãnh thổ Maltgratz, tóm lại là tình hình cực kỳ nan giải.
Hay là hai quân đoàn có thể hợp tác, hoặc ký kết một thỏa thuận để tạm thời đình chiến?
……Điều đó mới là khó nhất. Maltgratz và Gufare đã chiến đấu với nhau bao nhiêu năm rồi?
Đến giờ phút này mà bảo họ hợp tác là chuyện không tưởng. Trừ khi có một sự kiện cực kỳ trọng đại nào đó xảy ra.
"Này, nó tới kìa!"
"Guh!"
Trong lúc mải mê chú ý đến cơn bão xuyên thấu trời đất, trận sóng thần bò dưới đất đã áp sát.
Khi một con sóng chạm vào mũi giày của Lucella, ngay khoảnh khắc tiếp theo, mực nước đã dâng cao đến mức nuốt chửng cả đầu của một người to lớn như Tim.
Kafal vỗ cánh đạp nước bay vọt lên.
Cùng lúc đó, Wein phản ứng cực nhanh. Anh nhảy vọt lên, bám lấy bờm của Kafal, tay kia nắm chặt lấy tay Viola.
Tim với bộ giáp nặng nề, dù sở hữu năng lực phi thường nhưng vẫn bị chậm một nhịp. Khi anh sắp bị cuốn đi, Lucella đã tạo ra một con sóng đẩy anh lên cao, để móng vuốt của Kafal kịp móc vào bộ giáp và nhấc bổng anh đi.
"Nice Catch."
Mỗi khi Kafal vỗ mạnh đôi cánh, hơi nóng lại cuộn trào, biến làn mưa tầm tã thành những màn sương mù.
Lucella tạo ra một đường dẫn nước xoắn kép trong không trung, trượt trên đó để đuổi theo Kafal.
"Rút quân thôi. Trinh sát thế này là đủ rồi, chúng ta không thể lao vào mà không có kế hoạch được."
"Rõ."
Mọi người đều đồng ý với quyết định của Tim.
Đối thủ không phải ma vật hay hầm ngục, mà là sức mạnh của thế giới này được đánh thức bởi Regalia.
Đối thủ là bão tố. Là sóng thần. Đối đầu trực diện bằng sức mạnh với nó chẳng khác nào hành động của gã hiệp sĩ khờ dại đi thách đấu với cối xay gió. Chẳng khác nào tự sát.
Kafal xoay một vòng lớn, bỏ lại cơn bão cuộn xoáy sau lưng, bà nương theo sức gió để vút bay, rời khỏi vùng ảnh hưởng của sự bạo phát.
"Đó là……"
Vào khoảnh khắc đó, chỉ trong một tích tắc.
Lucella cảm thấy như mình vừa nhìn thấy một tia sáng u buồn phía sau màn mưa mờ mịt và những dòng nước xoáy cuộn đan xen.
Một ánh sáng màu lam rực rỡ in hằn vào tâm trí.
Về mặt thị giác, nó lẽ ra phải rất đẹp, nhưng lồng ngực cô bỗng thắt lại, cảm giác khó thở như bị ai đó bóp nghẹt cổ, đó là một luồng sáng mang lại cảm giác như vậy.
"Cô thấy gì sao?"
"……Không có gì."
Chỉ trong một cái chớp mắt khiến cô nghi ngờ liệu có phải mình nhìn nhầm.
Cảm giác đó nhanh chóng mờ nhạt đi như ký ức của một giấc mơ tan biến khi thức dậy vậy.
Chính Lucella cũng không hiểu tại sao mình lại cảm thấy như vậy.
Thế nhưng, có một thứ gì đó vẫn không ngừng rung động và vang vọng bên trong cô, như một vết thương cũ chợt nhói đau trở lại.
