Lucella đứng lặng yên để gió đêm mơn man một lúc.
Đây là vùng đất của gió. Những cơn gió mang theo sức mạnh luôn mang vẻ đẹp và sự dễ chịu kỳ lạ.
"……Tôi nên nói thế nào cho phải nhỉ. Gần đây chính tôi mới thực sự hiểu hết ý nghĩa lời nói của mình khi đó…… Nhưng tôi nghĩ đó không phải là chuyện nên nói với người khác."
"Đừng có lấp lửng như thế chứ."
"Là vì tốt cho cậu thôi, Efrain."
Efrain, người nãy giờ vẫn mải nhìn trăng, chậm rãi quay lại.
Đã đến giờ nên đi ngủ sớm, nhưng anh vẫn đang mặc bộ vest.
Một bộ vest trông rất đắt tiền. Lucella chẳng thể biết ai, bằng cách nào và với giá bao nhiêu để làm ra một bộ đồ như thế.
"Bởi vì, cậu vẫn sẽ tiếp tục sống ở Đế quốc mà. Vậy nên, có những thứ không nhìn thấy có lẽ sẽ hạnh phúc hơn."
Lucella thốt ra những lời cô vốn chẳng muốn nói.
Những lời này một lần nữa xác nhận rằng cô và người bạn cũ từng ăn chung một giỏ bánh mì này nay đã sống ở hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
Trong Lucella có một niềm tin kỳ lạ.
Giống như cảnh sắc nhìn từ cửa sổ tầng hai và tầng một luôn khác nhau, cô thấy được những điều mà Efrain không thể thấy.
Vẻ mặt Efrain thoáng chút dao động.
"Lucella. Nếu cậu nghĩ đó là sự quan tâm dành cho tôi, thì đó là một sự sỉ nhục. Tôi luôn tin rằng nghĩa vụ của một nhà ngoại giao là phải nhìn thấu mọi thứ vì Đế quốc. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không lung lạc đâu."
"……Ra vậy. Nếu đã vậy, tôi sẽ tôn trọng ý chí đó của cậu."
Lucella đành chấp nhận.
Cô không nghĩ anh sẽ ổn.
Nhưng một khi Efrain đã quyết tâm đến thế, nếu cô cứ nói thêm nữa thì nó sẽ chỉ trở thành cái gai đâm vào tim anh. Thà rằng cứ nói thẳng ra hết cho xong.
"Ký túc xá Trẻ em khi đó thực sự giống như một gia đình. Tôi cũng cảm thấy rất thoải mái. Khi tôi bị bắt nạt ở trường, các đàn anh ở ký túc xá đã bảo vệ tôi…… Bản thân tôi cũng đã cố gắng chăm sóc các em nhỏ hơn, và tôi thực sự biết ơn các đàn anh. Thế nhưng, đó là một hệ thống được lập ra dựa trên tiền đề về một vụ thu hoạch."
"Thu hoạch?"
"Các đàn anh tỏa đi khắp các cơ quan chính phủ, và lòng biết ơn đối với gia đình ký túc xá sẽ chuyển hóa thành lòng biết ơn đối với quốc gia. Thực tế…… nghe bảo mạng lưới đàn anh - đàn em từ Ký túc xá Thiếu niên vẫn hoạt động rất mạnh mẽ sau khi tốt nghiệp. Có kẻ đã tính toán và thiết lập ra điều đó."
Từ khi bắt đầu nhận thức được thế giới, cô đã lờ mờ cảm nhận được điều này.
Chính vì thế mà Lucella chưa bao giờ thực sự có thể hòa mình hoàn toàn vào "hệ thống Ký túc xá Trẻ em".
Nhưng cái cảm giác ghê tởm đó chỉ thực sự trở nên rõ ràng vào cái ngày định mệnh ấy.
Cái ngày quyết định việc cô và Efrain sẽ đi trên hai con đường khác nhau.
Đó là khi cô cảm nhận rõ mồn một ánh mắt của kẻ đang định "thu hoạch" chính mình.
"Gia đình thì phải giúp đỡ nhau, có ơn thì phải trả. Đó là lẽ đương nhiên mà? Nếu Đế quốc là gia đình, tôi cảm thấy đó là một vinh dự."
"Sai rồi…… Gia đình giúp đỡ nhau vì không kỳ vọng sự đền đáp."
Đúng vậy.
Lucella của hiện tại đã biết điều đó. Cô đã có thể thấu hiểu nó.
Nếu phải định nghĩa về gia đình, cô sẽ không dựa trên việc có kết hôn hay có cùng dòng máu hay không, mà chính là ở một điểm
Dù biết rõ khái niệm về ơn nghĩa hay vay mượn, nhưng nếu có thể cho đi mà không màng đến sự đền đáp, thì đó chính là gia đình.
Bà mẹ rồng hùng mạnh đã dạy cho Lucella điều đó, không phải bằng sức mạnh, mà bằng tình yêu của bà.
Dù có lẽ chính bản thân Kafal cũng chỉ làm vậy một cách vô thức.
"Tôi nghĩ những gì Đế quốc đang làm là một sự đầu tư. Họ tính toán giá trị kỳ vọng của sự đền đáp, rồi mới phân bổ tài nguyên có thể chi ra. Vì thế tôi…… tôi biết ơn Đế quốc ở mức độ đó thôi. Biết ơn vì những thứ có thể mua được bằng số tiền mà họ đã bỏ ra để nuôi dưỡng tôi."
Lucella không cho rằng đó là một vụ lừa đảo hay bịp bợm.
Chỉ đơn giản là nếu một món hàng không có người bán thứ hai, người ta có thể bán nó với bất cứ giá nào, dù đắt đến đâu đi chăng nữa.
Gió thổi.
Cơn gió càng lúc càng mạnh.
Mạnh mẽ.
Và dữ dội.
"Những chuyện đó, làm sao cậu biết chắc được chứ. Đế quốc…… cả Ngài Tể tướng, cả Hoàng đế bệ hạ, tất cả đều…… yêu thương và che chở cho thần dân. Tôi cảm nhận được điều đó."
"Vậy thì, tại sao đột nhiên cậu lại hỏi tôi chuyện này?"
"……!"
Sự phân vân đó, cô có thể cảm nhận rõ như đang cầm trên tay.
Lucella thấy đau nhói trong lồng ngực như thể đó là chuyện của chính mình.
Với Efrain, tình yêu của Đế quốc là chân lý, và Đế quốc là gia đình.
Anh đã từng tin chắc như vậy.
Nhưng giờ đây không còn được như thế nữa. Vì lòng anh đã nảy sinh nghi ngờ.
Chính vì vậy mà đêm nay anh mới hỏi Lucella.
Đối với Lucella, Efrain không phải là người dưng đến mức cô có thể dùng những lời dối trá ngọt ngào để cứu rỗi anh.
"Tôi sẽ lấy lại Trí Nhãn Thủy Bạo Phong."
Lucella nói với Efrain một cách dứt khoát, đó không phải là lời tuyên bố ly biệt, mà là một sự nhân từ.
Efrain mím môi như một người lính chuẩn bị bước vào trận chiến đầu tiên.
"Những gì tôi có thể làm cũng chỉ đến mức đó thôi, chuyện sau đó tôi không quan tâm. Nếu Maltgratz muốn thắng Gufare, thì cứ tự đi mà chiến đấu, tự đi mà giành chiến thắng. Tôi sẽ không can dự vào chuyện đó."
"Công việc của tôi…… chỉ là một hướng dẫn viên du lịch thôi."
"Vậy thì tốt quá. Chặng đường còn lại, nhờ cậu giúp đỡ nhé."
Dù sống ở hai thế giới khác nhau, Lucella vẫn muốn Efrain được sống.
Cô muốn rằng ngay cả khi "chuyến du lịch" kết thúc và đôi bên chia tay, một ngày nào đó họ vẫn có thể ngồi lại kể cho nhau nghe về tình hình hiện tại của hai người.
"Hãy nhớ lấy điều này. Những gì tôi có thể làm cho cậu là có hạn, nhưng tôi sẽ không bao giờ kỳ vọng bất cứ sự đền đáp nào vì điều đó cả."
Để lại Efrain giữa cơn gió, Lucella trở về phòng mình.
Cô cầu nguyện.
Cho người bạn cũ, một ngày nào đó, sẽ tìm thấy sự cứu rỗi thực sự.
Nghĩ lại thì, đó quả là một suy nghĩ quá đỗi ngây thơ.
