Sáng hôm sau.
Tại trước khách sạn Huyền Vũ Lầu.
"Chào buổi sáng mọi người."
Efrain đã hoàn toàn bình phục, anh xuất hiện trước mặt nhóm Lucella trong bộ vest chỉnh tề giống hệt sáng hôm qua.
Có lẽ bộ vest bị hỏng lúc bị bắt đã được anh thay bằng một bộ mới mua trong thành phố.
Chắc là dùng công quỹ rồi. Raza tuy cực kỳ loạn lạc, nhưng cũng là một thành phố phồn vinh nơi người và vật tư tụ hội, nên chỉ cần có tiền, thứ gì cũng có thể mua được.
"Tình hình cơ thể cậu thế nào rồi?"
"Nhờ ơn cậu, tôi ổn. Vẫn còn đủ sức để đồng hành cùng mọi người trong chuyến đi này."
Anh cười rạng rỡ, vỗ vỗ vào đùi, nơi lẽ ra đã bị trọng thương, qua lớp vải quần.
"Không ngờ lại có ngày tôi và cậu cùng đi du lịch thế này nhỉ."
Khi Lucella nói với vẻ đầy cảm khái, Efrain lộ vẻ mặt khó xử.
"Tôi là hướng dẫn viên mà, đâu có được phép ham chơi đâu."
"Cứ coi như là đặc quyền công việc đi."
"Tính cách cậu từ khi nào lại trở nên như vậy thế?"
Lucella chỉ cười mơ hồ.
Vốn dĩ Lucella là người có tính cách nghiêm túc, nhưng cô đã thấu hiểu sâu sắc rằng nếu cứ quá cứng nhắc và nghiêm túc, bản thân sẽ dễ bị những kẻ xấu lợi dụng.
Biết ích kỷ và hời hợt một cách hợp lý đôi khi lại cần thiết để sinh tồn. Cô muốn sống một đời hạnh phúc, vì nếu không, Kafal sẽ rất buồn.
"Ta không biết cậu là bạn của Lucella. Cảm ơn cậu đã chăm sóc con gái tôi."
"Không có gì đâu ạ, tôi mới là người phải cảm ơn."
"Mẹ ơi, mẹ học cách nói đó từ khi nào vậy?"
Kafal thực hiện một cái cúi chào theo kiểu con người với Efrain.
Vì không biết liệu có ai đang nghe lén hay không, Lucella đã giữ bí mật về mối quan hệ với Efrain ngay cả với Kafal.
Cô mới chỉ nói cho bà biết vào ngày hôm qua.
Có lẽ là sự bao dung của loài rồng, vốn dĩ Kafal chẳng mấy để tâm hay có địch ý gì với Efrain, nhưng từ khi biết anh là bạn cũ của Lucella, thái độ của bà đối với anh đã thay đổi hoàn toàn.
"Tôi có thể hỏi về chuyện ngày xưa của Lucella không?"
"Dĩ nhiên rồi."
"Đợi đã! Nếu có gì muốn biết thì cứ hỏi tôi, tôi sẽ kể cho."
"Nghe hai lần, vui gấp đôi."
"Cứ cho họ biết đi, cũng chẳng mất mát gì mà."
"Monica, cái sổ tay đó là gì vậy?"
Thứ mà người ta khao khát trong hành trình dài chính là những câu chuyện phiếm để giải khuây.
Trong tình cảnh này, một người mẹ cuồng con như Kafal và một kẻ thích náo nhiệt như Monica sẽ làm gì thì đã quá rõ ràng.
"Haiz…… Thôi được rồi. Muốn kể gì thì kể đi. Nhưng tuyệt đối không được gặng hỏi Efrain những lúc không có tôi ở đó đấy."
Lucella cuống cuồng lục tìm ký ức, bắt đầu lập một danh mục những câu chuyện xấu hổ mà cô tuyệt đối không muốn bị tiết lộ.
~*~
Quần đảo bay là một dạng địa hình thường thấy ở những vùng đất mang thuộc tính "Phong".
Những khối đá khổng lồ như những hòn đảo nhỏ lơ lửng trên không trung như vô số vì sao sa.
Nếu có vài hòn đảo đủ rộng để xây vài căn nhà, vùng đất đó có thể được sử dụng.
Những cây cầu nối các hòn đảo. Những ống bơm nước nối với mặt đất. Vô số cối xay gió không ngừng quay. Những thác nước đổ xuống từ đảo rồi tan biến trong gió.
Và cả những loại cây trồng đặc biệt lơ lửng như những khí cầu.
Tại vùng đất này, con người bằng cách này hay cách khác, cũng đã tìm ra cách để bay lượn trên bầu trời như một phần của cuộc sống thường nhật.
Tại lãnh địa Lofrarei, nơi có vùng quần đảo bay rộng lớn, ở những nơi không có đường mòn dưới đất mà chỉ có thể di chuyển qua các đảo, người ta thường dùng Zip-line và những chiếc Gondola treo lủng lẳng để đi lại.
Với cư dân bản địa, đó là phương tiện di chuyển và vận tải hiển nhiên, nhưng với khách du lịch, viễn cảnh băng qua bầu trời giữa cảnh sắc hùng vĩ là một trải nghiệm tuyệt vời.
"Thiếu Gondola sao?"
Tuy nhiên, người phu kéo cáp đón nhóm Lucella bằng dáng vẻ buông xuôi, ngồi bệt trên đống đổ nát của một chiếc Gondola.
"Tôi đã bảo dừng lại rồi mà họ vẫn cứ bắt đầu cái công trình ngu ngốc phía bên kia núi, dạo này 'Chủ nhân' của vùng này đang nổi điên đấy. Tệ hại thật sự."
"Chủ nhân?"
"Chắc là con chim khổng lồ tôi vừa bắn rơi lúc nãy chăng?"
Vừa rồi khi đang đi xe ngựa trên đại lộ, họ bị một con đại điểu có kích thước bằng một nửa bản thể của Kafal tấn công, nên Lucella đã tiện tay nướng chín nó luôn. Vị của nó chẳng ngon lành gì cho cam.
"Hôm qua bị phá tan nát hết cả rồi. Xin lỗi nhé, đây là chiếc tốt nhất còn sót lại. Dù có dốc ngược tôi lên cũng không tìm ra chiếc thay thế đâu."
Thứ được móc vào đường dây trượt bện từ bạc Mythril và nối với một con Hippogriff dũng mãnh là một chiếc Gondola không tường, không mái, trông giống như loại xe ngựa dùng trong các buổi diễu hành.
"Liệu tất cả có lên được không?"
"Tôi cần mọi người khống chế trọng lượng dưới 200kg, bao gồm cả hành lý."
"Mẹ có thể làm nhẹ cơ thể xuống còn khoảng 2kg, nên chuyện đó chắc không thành vấn đề."
Tầm nhìn có vẻ sẽ rất thoáng.
Tuy nhiên, việc người phu kéo cáp nói với giọng điệu không mấy khuyến khích cũng là điều dễ hiểu.
~*~
Dự đoán của Lucella đã trúng phóc.
"……Tôi cứ tưởng mình đã bị thổi bay đi rồi chứ."
Đây là vùng đất của gió.
Một cơn gió thoảng hương dịu nhẹ có lẽ mười ngày mới xuất hiện một lần.
Ngồi trên chiếc Xe Chim không có vách ngăn, Lucella liên tục bị những cơn cuồng phong vùi dập.
"Ôi, trời ạ. Trang phục tệ quá."
Khi đến được trạm dừng của Xe Chim, trông Lucella thật thảm hại.
Dù đã quen với việc đón gió trên lưng Kafal, nhưng quần áo của cô bị xộc xệch kinh khủng. Chiếc khăn choàng lớn bị lệch sang một bên như túi hành lý khoác vai, chiếc áo khoác ngoài kiểu vest cũng bị tuột dây buộc.
Vốn dĩ đây là bộ váy được gửi đến không rõ người gửi như một món quà cảm ơn ngày hôm qua (chẳng biết là cảm ơn chuyện gì), và Kafal đã thích thú mặc nó cho Lucella.
Bộ váy tuy có trang trí giản dị, dường như được thiết kế cho các hoạt động ngoài trời của giới quý tộc như đi dạo hay cưỡi ngựa nên nó đã bị dập tơi tả trong cơn bão gió.
Nhân tiện, quần áo của Kafal được tạo ra từ ma pháp cùng với cơ thể nên không bao giờ bị xộc xệch.
Monica thì mặc một bộ trang phục gọn gàng, dễ vận động đúng chất lữ khách, ngoại trừ việc nó trông quá mới và sạch sẽ một cách kỳ lạ. Thú thực, lựa chọn của cô ấy thông minh hơn nhiều.
"Lucella, trông con tệ quá. Để mẹ sửa lại cho."
Kafal lấy bàn chải tóc và bàn chải quần áo từ hành lý ra, tiến về phía Lucella.
“Etto…… Con tự làm được mà."
"Tại sao?"
Lucella khẽ khàng từ chối.
Kafal chỉ nghiêng đầu, dường như không hiểu tại sao cô lại làm vậy.
"Lại đang xấu hổ rồi kìa."
"T-Tại vì……"
"Có sao đâu chứ. Chẳng phải bình thường cô vẫn được bà ấy chăm sóc đó sao."
Monica vừa trêu chọc vừa dùng tay vuốt lại mái tóc vàng tuyệt đẹp của mình một cách hời hợt đến mức lãng phí.
Vậy mà trông cô ấy vẫn cứ rất ra dáng.
"Haiz……"
Lucella đành cam chịu, mím môi đứng trước mặt Kafal.
Thấy vậy, Kafal mỉm cười rạng rỡ.
"Nhấc tay lên nào."
"Vâng……"
Bà nới lỏng dây buộc, chỉnh lại vị trí, mặc lại cho ngay ngắn rồi dùng bàn chải chải phẳng phiu.
Lucella đứng bất động như một con búp bê trưng bày trong cửa hiệu.
Tại khu vực nghỉ ngơi của nhà ga, nơi giống như một thị trấn nghỉ chân nhỏ có cả nhà trọ và quán ăn, rất nhiều người đang tụ tập chờ chuyến do Gondola bị hỏng.
Nhiều người đang hút thuốc hoặc đọc sách bỗng đổ dồn sự chú ý vào hình dáng của Lucella, và rồi họ cũng mỉm cười dịu dàng giống như cách Kafal đang làm.
Lucella cảm thấy mặt mình như sắp bốc cháy đến nơi.
"Mẹ sẽ nướng một chút nhé. Đứng yên nào."
"Con biết rồi."
Kafal khẽ vuốt tóc Lucella, một luồng lửa chạy dọc theo những sợi tóc.
Nó đốt cháy và thổi bay mọi bụi bẩn. Với ngọn lửa dịu dàng này, không một sợi tóc nào của Lucella bị cháy sém. Mái tóc đỏ thẫm trở nên bóng mượt đến mức chính cô cũng cảm nhận được.
Sau đó, Kafal ngồi xuống chiếc ghế gần đó, kéo Lucella ngồi vào lòng mình, rồi dùng bàn chải chải chuốt lại mái tóc.
Khi đã xong xuôi, bà ôm lấy cô từ phía sau, dụi má vào tóc cô. Cảm giác cứ nhột nhột.
"……Chải chuốt cho cố vào rồi mẹ lại làm rối hết lên, có ích gì đâu ạ?"
"Nhưng mà, con đáng yêu quá mà."
Tóm lại, dù ở đâu hay bất cứ lúc nào, được chăm sóc cho Lucella luôn là niềm hạnh phúc tột độ đối với Kafal.
Bản thân Lucella cũng không hề ghét điều đó.
Chỉ là, với những cảm xúc của con người như sự xấu hổ trước đám đông, bà rồng vĩ đại này dường như hơi thiếu tinh tế.
"Cậu có thể cười nếu muốn, Efrain."
"À, ừm……"
Efrain không cười.
Tuy nhiên, anh trông có vẻ lúng túng hơn nhiều so với những gì Lucella tưởng tượng.
~*~
Đêm hôm đó.
"Có chuyện gì sao?"
"……Cũng không có gì to tát đâu."
Nhóm Lucella đang nghỉ tại một nhà trọ nằm gọn trên một hòn đảo bay nhỏ lơ lửng ở tầm thấp.
Từ sân thượng lộng gió, có thể thấy những khối đá hiện ra dưới ánh trăng và những quần thể thực vật phát sáng lơ lửng như bầy đom đóm ở đằng xa.
Sau bữa tối, Efrain đã gọi Lucella ra đây.
Dù không biết mục đích là gì, Lucella vẫn đến.
"Cậu còn nhớ không? Cái ngày mà Nam tước Gold đến Ký túc Trẻ em ấy."
"Cái ngày ông ta mời mọi người tham gia hội biện luận ở đại học sao?"
"Đúng, chính là nó. Lúc đó cậu đã nói rằng 'đó là một vụ lừa đảo', lời đó rốt cuộc có ý nghĩa gì vậy?"
Efrain hỏi nhưng không nhìn vào Lucella, anh nhìn lên vầng trăng sáng vằng vặc trên trời.
Dù đã rời xa quê hương, dù thời gian có trôi đi, anh vẫn đứng đó ngắm nhìn vầng trăng không bao giờ thay đổi đó.
