“…Mufu~”
Magda ngồi trên đầu gối, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.
Có lẽ tâm trạng con bé đang rất tốt, nên từ nãy đến giờ cái đuôi cứ dựng đứng mãi không chịu nằm xuống. Con bé cũng chẳng bận tâm gì đến việc váy bị xốc lên để lộ cả quần short bên trong.
Nhưng người mà Magda đang ngồi lên đầu gối… không phải là tôi.
“…Cho phép được xoa đầu.”
“Ơ? Ơm…”
Thấy đôi mắt bất an nhìn về phía này, tôi chậm rãi gật đầu.
“V-vậy thì… xin phép.”
Khi gốc tai được xoa xoa vuốt ve, Magda liền phát ra tiếng "mufu~! "
“Ơ-ơm… sao mà thấy ngại ngại thế nhỉ. Vì trước giờ ít khi có chuyện như thế này.”
“…Hôm nay đặc biệt. …Phần của hai ngày.”
“Cũng phải nhỉ. Lâu rồi mới gặp lại, với lại trên hết là trong lúc chị vắng mặt, Magda-san đã cố gắng làm tốt vai trò đại diện quản lý quán rồi.”
“…Khen đi.”
“Vậy thì… Giỏi, giỏi lắm.”
“…Mufu~”
Magda cứ giữ mãi cái vẻ này từ nãy đến giờ.
Tôi cùng Ginette trở về từ Quận 35, khi đến được Ánh Dương Quán thì mặt trời đã lặn từ lâu.
Giờ cao điểm bữa tối cũng đã qua, quán tràn ngập bầu không khí yên bình.
Delia và Norma, những người hôm nay cũng đến giúp, cùng với Umaro - nghe nói bị bắt làm việc quần quật như ngựa kéo xe - đang nằm bẹp dí trên bàn.
Giữa khung cảnh đó, Loretta đang thoăn thoắt dọn dẹp trong quán, còn Magda thì… lao thẳng vào ôm chầm lấy Ginette, hít hà mùi hương, rồi ôm ghì chặt lấy eo cô ta.
Bị dí mặt cọ cọ vào bụng, Ginette có vẻ hơi bối rối. Chắc là lúc đó Magda đang khóc.
Tuy hơi áy náy với Ginette, nhưng tôi cũng để yên như vậy một lúc.
Rồi từ đó đến giờ, Magda cứ bám dính lấy Ginette không rời, đến mức định bám theo cả vào nhà vệ sinh. Con bé cũng toát ra một quyết tâm mạnh mẽ kiểu "sẽ không bao giờ để tuột mất lần nữa".
Tuy xu hướng có khác với đám Olkio, nhưng…
“Gì vậy, Magda? Nhóc mà lại nhõng nhẽo dữ vậy à?”
“Đó là phản ứng dồn nén sau khi cố gắng chịu đựng nỗi cô đơn đấy. Giờ thì cứ để con bé thoải mái làm theo ý mình đi.”
“Haaa… Magda-tan nhõng nhẽo, đúng là thiên thần’s!”
Delia chống một khuỷu tay lên bàn ngắm nhìn Magda, còn Norma thì có vẻ thèm thuốc, cứ mân mê điếu tẩu bằng ngón tay. Và, như thường lệ, lại là bệnh nhân nặng quen thuộc.
Quả thật, việc Magda nhõng nhẽo mà không ngại ánh mắt người khác có lẽ là chuyện hiếm gặp. Mà lại còn là với Ginette nữa chứ.
Tôi cũng nên ngắm nhìn cảnh tượng hiếm có này thêm một chút nữa.
“Onii-chan, Chủ quán. Hai người có muốn uống gì hông? Em chuẩn bị cho nè.”
“A, vậy để chị…”
“…Loretta, mang đồ uống lạnh cho hai người.”
Ginette định nhổm dậy, nhưng Magda cứ bám riết lấy như một ông già mít ướt không chịu rời.
Ginette. Hôm nay cứ chấp nhận số phận làm thị nữ riêng của Magda đi.
“Vậy thì, onii-chan. Anh muốn uống gì nè?”
“Để xem nào… Cái gì cũng được, trừ cà phê.”
“Em hiểu rồi! Để em đi pha cà phê!”
“Khoan! Cô chưa có tay nghề pha cà phê đâu! Chọn cái khác đi!”
“Vậy thì cà phê pha kiểu riêng của Loretta ạ!”
“Đó mới chính là lựa chọn tệ nhất đấy!”
Thôi đủ rồi! Để tôi tự làm!
Tự tay pha chắc chắn ngon hơn!
“Cô ngồi yên đó.”
“Nhưng mà, onii-chan đi đường xa mệt rồi mà.”
“Cô cũng làm việc cả ngày mệt rồi. Nghỉ ngơi chút đi.”
“Không có đâu ạ!”
Loretta ưỡn ngực lên, phồng cả cánh mũi.
“Làm việc cả ngày là chuyện đương nhiên của một nhân viên phục vụ mà! Chừng này thì em chưa mệt gì đâu nhé!”
Quả thật, so với Delia hay Norma, Loretta trông vẫn còn khá là dư sức.
Chắc cũng có phần do đã quen việc rồi…
“Ờ ha, cô cũng đã là một cô hầu bàn có nghề rồi mà.”
“Nyôhốố!?”
Tôi khen thật lòng một câu, nhỏ lại phát ra cái âm thanh kỳ lạ.
Chắc đó là cơ chế mặc định của nhỏ này. Quen với việc được khen đi chứ, đến giờ vẫn thế. …Hay là tại tôi không khen nhỏ nhiều? Bình thường tôi vẫn khen mà ta? Không… khoan đã… khen… hình như không có nhỉ…?
“O, ooooooo, onii-chan vừa khen em đấy ạ!?”
“Ơ, đến mức đó sao!? Phản ứng vậy hơi quá rồi đấy!”
“Yashiro, sao vậy!? Ăn phải con cá hồi lạ nào à!?”
“Đây chắc là điềm báo thiên tai địa biến đấy…”
“Không không không! Tôi vẫn hay khen Loretta mà, đúng không!?”
Đến cả Delia và Norma cũng lộ vẻ ngạc nhiên.
Đâu có đến mức chẳng bao giờ khen chứ!?
“Loretta thì làm gì có chỗ nào đáng khen đâu.”
“Nói vậy ác quá đó, Norma-san! Em có nhiều điểm đáng khen lắm mà!”
“Phải đó. Loretta bình thường cũng giỏi lắm chứ bộ.”
“Đừng nói 'bình thường' nữa, Delia-san!”
Chẹp, cũng phải thôi.
Do Loretta ở đâu cũng là kiểu người bị trêu chọc mà.
Mà, giữa lúc ồn ào náo nhiệt thế này, Umaro lại chẳng tham gia gì cả nhỉ.
Trong mắt ông chỉ có mỗi Magda thôi à? Có phải vậy không? Ừ, chắc là vậy rồi.
“Đã vậy thì! Em sẽ pha cà phê thật ngon, để cho mọi người thấy chỗ giỏi giang của em! Cứ mở to mắt ra mà nhìn lại cho kỹ đi nhé!”
“Loretta…”
“Cứ mong chờ đi nhé, onii-chan!”
“Chỉ cần lãng phí một hạt cà phê thôi, tôi sẽ phạt cấm túc một tuần.”
“…Mọi người uống nước lọc được không ạ?”
Cái sự nỗ lực thì tôi công nhận.
Cái tinh thần cầu tiến đó cũng đáng nể, tinh thần dám đương đầu thử thách cũng thật đáng khen.
Nhưng mà, không phải cứ nỗ lực là được đâu.
Đặc biệt là trường hợp của Loretta, nỗ lực của nhỏ thường hay lao hết ga theo hướng xấu.
Tôi là kiểu người coi trọng kết quả nhất trên đời.
“Thiệt tình…”
“A! Onii-chan cứ ngồi yên đó đi nhé!”
Tôi vừa đứng dậy khỏi ghế thì Loretta đã vội vàng đưa tay chặn lên ngực tôi, chắc là định đẩy tôi ngồi xuống lại, nhưng…
“Muốn chơi trò sờ soạng à?”
“Nyuón!? Kh-không phải vậy!”
Tôi xòe hai tay ra, ngoe nguẩy các ngón tay, thế là nhỏ lùi ra xa với tốc độ chớp nhoáng, hai tay ôm chặt lấy ngực phòng thủ, hai bên má phồng lên như túi đựng thức ăn.
Ừm, muốn ấn từ hai bên một cái quá.
“Hôm nay chắc không còn khách nữa đâu. Mọi người cứ nghỉ ngơi thoải mái đi.”
“Hau! Onii-chan vào bếp!”
Loretta – chắc chắn là muốn tự tay pha cà phê bằng mọi giá – lộ vẻ hoảng hốt.
Có vẻ như lý do pha cà phê giờ đã không còn là để an ủi tôi vì mệt mỏi nữa, mà đã chuyển thành muốn chứng minh mình là một đứa có năng lực rồi.
“Loretta. Theo tôi.”
“Hể?”
“Tôi sẽ dạy cô cách pha cà phê.”
“Fua!?”
Loretta phát ra tiếng kêu cao hơn thường lệ một quãng tám, đứng đơ ra. Cái mặt như con bồ câu vừa bị bắn đạn đậu vậy.
“Vị có khác Ginette một chút, nhưng cà phê của tôi cũng khá ngon đấy.”
“D… dạy cho em ạ?”
“Nếu cô có ý định học nghiêm túc.”
“Em sẽ học! Em muốn được dạy!”
“Vậy thì theo tôi.”
“Vâng!”
Nó chạy tới, nhảy tưng tưng đầy vui sướng.
Đúng là giàu năng lượng thật. Giờ này sắp hết giờ mở cửa rồi mà vẫn thế.
“Vị khác với chị chủ quán… cái này biết đâu lại bán chạy!”
“Khách gọi cà phê thì chẳng có mấy người đâu.”
“Dù vậy, có được một món tủ cũng là điều tốt mà!”
Món tủ à…?
“Em cũng muốn một ngày nào đó trở thành nhân viên đáng tin cậy, được giao làm đại diện quản lý như Magda-san.”
Vừa bước vào bếp, Loretta đã buột miệng nói ra câu như thế. Một quyết tâm mà chắc nhỏ chưa từng nói cho Magda hay bất kỳ ai nghe.
Nhỏ này cũng suy nghĩ nhiều thứ đấy chứ.
Nói sao nhỉ… đã trưởng thành hơn rồi. Dù từ đầu tinh thần trách nhiệm của nhỏ vốn đã khá mạnh.
“Được rồi! Vậy thì tôi sẽ dạy tử tế cho cô. Nhưng đổi lại, chuẩn bị tinh thần đi nhé. Tôi nghiêm khắc lắm đấy.”
“Ohh! Mắt onii-chan đang nghiêm túc thật kìa!”
“Mỗi ngày phải kiểm tra vị, chỉ cần vị kém đi một chút là làm lại từ đầu.”
“Mưmưmư, nghiêm khắc quá đi…”
“Khi nào vị ổn định rồi thì coi như tốt nghiệp. Học không?”
“Học ạ!”
Trả lời ngay tức thì.
Có vẻ chuyện muốn có một món tủ đúng là thật lòng thật dạ.
Magda thì có bắp rang bơ và takoyaki, nhưng Loretta thì chưa có món gì gọi là "tủ" cả.
Chắc vì vậy mà nhỏ có chút tự ti chăng?
Nếu điều này dẫn đến sự tự tin, và sự tự tin đó lại dẫn đến động lực làm việc, thì đây là việc cần chăm chút cẩn thận cho nhỏ.
“Được rồi. Trước tiên bắt đầu từ khâu xay hạt.”
“Cối xay đúng không ạ! Cái cảnh Chủ quán quay cái đó trông ngầu ngầu, em thầm ngưỡng mộ lắm! Để em làm thử!”
Ở Ánh Dương Quán có một chiếc cối xay mà ông cụ ngày xưa từng dùng.
Tuy đã khá cũ, nhưng nhờ Norma bảo trì nên đến giờ vẫn còn dùng được.
Lúc đó, tôi có chỉ cho cô ta cấu tạo của cối xay, thế là cô ta đã làm ra thêm một cái cối xay mới.
Lần này sẽ dùng cái cối xay mới ấy. Dù sao thì dùng cối xay của ông cụ để tập luyện cũng thấy hơi áy náy.
“Khi quay tay cầm thế này, em có cảm giác như đầu óc mình thông minh hơn ấy.”
“Haha, nhưng cái suy nghĩ đó nghe thật ngốc nghếch.”
“Sao lại thế chứ, hừ!”
Hai má nhỏ phồng lên, nhưng tay xay hạt vẫn không dừng lại. Trông có vẻ vui thích lắm.
Vừa làm mấy việc đơn giản kiểu này vừa suy nghĩ chuyện khác thì đôi khi lại nảy ra ý tưởng hay.
Biết đâu, cái sự tưởng tượng của Loretta cũng không hẳn là vô căn cứ.
“Rồi, em xay vừa (medium grind) xong rồi ạ!”
“Ồ! Cô biết cả từ đó cơ à?”
“Em nghe Chủ quán nói đấy ạ.”
Ra thế… chắc là Ginette dạy nửa vời, nên Loretta mới bắt chước mà làm ra thành phẩm thảm hại đó.
“Còn gì khác mà cô học được từ Ginette không?”
“Pha với tình yêu thì sẽ ngon ạ!”
“…Chắc vì chỉ pha với mỗi tình yêu nên mới thất bại đấy.”
“N-nếu dồn hết tâm tình vào thì sẽ ngon mà! Bất kể là món gì!”
Bất kể món gì cái quái gì chứ.
Thôi, để tôi dạy cho nhỏ kiến thức nền tảng đàng hoàng vậy.
Cà phê ở Ánh Dương Quán dùng phương pháp lọc bằng phin vải.
Nếu kiếm được thủy tinh thì tôi muốn làm cái siphon lắm… tiếc là tôi chẳng quen biết thợ thủy tinh nào cả.
Thôi, chuyện đó để sau vậy.
“Sau khi cho bột vào phin, đổ nước sôi ngấm đều một lượt, rồi ủ khoảng hai mươi giây.”
“Sao phải làm vậy ạ? Pha nhanh gọn luôn không được ạ?”
“Là để cho nước và hạt cà phê hòa quyện với nhau. Làm vậy thì mới rút ra được những thành phần ngon.”
“Chà, ra là vậy.”
Sau đó thì từ từ rót nước vào để chiết xuất. Trước khi bọt lắng hết xuống thì phải rót thêm, thực hiện nhanh chóng, nhẹ nhàng và cẩn thận để tránh lẫn vị tạp.
“Đừng rót nước trực tiếp vào phin. Với lại, đừng để lâu quá.”
“Kh-khó quá… với lại, cho em yên tĩnh một chút đi ạ.”
Loretta nâng đầu phin vải lên sao cho không chạm vào cà phê, rồi nhẹ nhàng rót nước vào.
Mức độ tập trung khủng khiếp thật… Mắt lé luôn rồi kìa.
“X-xong rồi ạ!”
Trong bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, hai cốc cà phê đã được chiết xuất xong.
Trên trán Loretta lấm tấm mồ hôi, lấp lánh sáng ngời.
“A-anh uống thử đi ạ.”
“Để xem nào…”
Trước khi mang ra cho Ginette, thử vị trước đã.
…Hừm.
“Ừ thì, tạm đạt yêu cầu.”
Nếu nắm vững cơ bản thì cũng ra được vị cỡ này thôi. Không tệ.
Trước mắt cứ giữ vững vị này, rồi từ từ nâng cấp dần.
“Cô đã cố gắng rồi. Tôi sẽ uống hết.”
“H-hoan hô! Được onii-chan cho đậu rồi!”
Loretta giơ cả hai tay lên vui mừng hớn hở.
Đừng có náo loạn trong bếp thế chứ. Nguy hiểm đấy.
“Mang ra cho Ginette đi.”
“Vâng!”
Đặt tách cà phê vừa pha lên khay, Loretta bước ra khỏi bếp với bước chân hớn hở.
…Đừng có vấp bậc thềm ở quầy đấy nhé.
“Xin lỗi đã để chị đợi lâu ạ!”
Có vẻ như đã đến nơi an toàn.
Tôi cũng mang phần của mình trở ra.
“Đây là do Loretta-san pha à?”
“Vâng! Em tự tay xay từ hạt đó ạ!”
“Chà, giỏi đấy chứ.”
“Vấn đề còn lại là vị có ngon hay không thôi.”
“Ngon thật đó ạ! Em được onii-chan cho đậu rồi đấy!”
Cà phê của Loretta cũng khiến Delia và Norma tò mò, lại gần xem thử.
Còn Umaro thì… ông vẫn cứ nhìn chằm chằm mỗi Magda thôi nhỉ. Thôi, chắc bệnh đó không chữa được nữa rồi, nên tôi cũng chẳng nói gì thêm.
“Vậy thì, chị xin phép dùng.”
“Mời chị ạ!”
Ginette vui vẻ đưa tay ra định cầm lấy tách.
Nhưng, nhanh tay hơn, Magda đã chộp lấy trước.
Cầm tách cà phê, Magda nhìn chằm chằm vào Ginette.
Rồi từ từ―
“…Chủ quán. A~n”
“Không… cái đó thì…”
Chắc là con bé cũng muốn làm gì đó cho Ginette, nhưng… đừng làm vậy nhé. Nguy hiểm lắm.
Nhận lấy tách cà phê nóng hổi từ Magda, thổi phù phù hai lần cho bay bớt hơi nóng, rồi nói lại "xin phép" một lần nữa, Ginette đưa tách lên môi.
“…Ưm. Ngon quá.”
Sau khi từ từ thưởng thức, Ginette nở nụ cười.
Ngay khoảnh khắc đó, Loretta – đang cúi người về phía trước dò xét phản ứng của Ginette – nắm chặt hai tay rồi giật về, tạo thành tư thế đắc thắng.
“Hoan hô!”
Chắc là lời đánh giá có phần nuông chiều thôi.
Nhưng dù vậy, Loretta vẫn vui vẻ nhảy cẫng xung quanh Ginette.
Dõi theo Loretta như vậy, Ginette cười khúc khích.
Thường ngày cô ta toàn là người cho đi, nên những lúc được ai đó làm gì cho mình như thế này quả thật hiếm hoi.
À, cái này chẳng phải là… giống như ngày của mẹ hay sao.
“Mừng cho mẹ nhé.”
“T-tự nhiên anh nói gì vậy ạ!?”
Có vẻ Ginette chưa nhận thức được bản thân là mẹ.
Mà, cũng phải thôi.
“Ngon cỡ nào ạ? Có làm bùng cháy tinh thần ‘washoi’ trong lòng Chủ quán không ạ!?”
“Ơ, ơm… chị hay nói ‘washoi’ đến vậy sao?”
Cô chỉ toàn nói câu đó thôi mà.
“Ơm… chắc khoảng cỡ 'wai wai'.”
Tiếc quá. Có vẻ không bùng cháy đến mức ‘washoi’ rồi.
“Nuoooon… vậy thì lần sau! Nhất định lần sau ạ!”
Tinh thần tích cực thì cũng tốt thôi… nhưng cà phê hiếm khi gây cảm động đến mức đó lắm.
Có điều, nếu Loretta có động lực thì tốt thôi.
Còn về phần Magda thì…
“…Ăn may thôi”
“Đâu có!? Chị đã pha được đàng hoàng rồi mà!”
Có vẻ vì Loretta được khen nên Magda hơi dỗi.
Hôm nay chắc là muốn nhõng nhẽo với Ginette đến tận cùng.
Hai đêm không có Ginette bên cạnh chắc con bé cô đơn lắm.
“Vậy thì, hay là Magda làm takoyaki cho mọi người đi?”
Lần này Ginette cũng chưa được ăn takoyaki mà. Chắc chắn sẽ vui kiểu ‘washoi’ cho mà xem.
Thế nhưng…
Trừ tôi và Ginette ra, tất cả những người còn lại ở đó đều lộ vẻ mặt u ám.
“…mùi sốt, đủ lắm rồi.”
“Em cũng… tạm thời không muốn ngửi lại nữa ạ…”
“Còn chưa ăn mà đã thấy no rồi…”
“N-nếu là Magda-tan làm thì… t-tôi sẽ liều mạng ăn’s…”
Dù có là Umaro đi nữa, phải liều mạng mới ăn nổi sao… Suốt hai ngày ròng rã ngửi mùi nước sốt ngọt cay đậm đà ấy, cả đám đã quay mặt đi như muốn nói rằng đã ngán đến tận cổ.
Rồi Delia lại than thở như một câu cửa miệng:
"Tôi muốn ăn cá hồi cơ!"
"Nghe được đấy! Em cũng muốn ăn cá hồi!"
"Lần đầu tiên tôi đồng cảm với sở thích cá hồi của Delia. Cá hồi cũng được đấy chứ nhỉ?"
"…Delia. Thông qua."
"Magda-tan đã nói vậy thì tôi cũng ăn cá hồi’s!"
Câu nói "cá hồi thì hơn" của Delia, cái câu mà mọi khi luôn bị lờ đi, hôm nay lại được cả đám tán thưởng nhiệt liệt.
Mấy người… đúng là ghét đồ bột quá nhỉ…
"Nếu vậy thì để tôi đi làm phần cơm cá hồi nướng…"
"Chủ quán cứ ngồi yên đó là được rồi ạ!"
"Nh-nhưng…"
"…Magda quyết không rời khỏi lòng Chủ quán."
"Ơ kìa, Magda-san… tấm lòng của em thì chị cảm kích lắm, nhưng nếu không chuẩn bị thì cá hồi sẽ…"
Hôm nay là ngày của mẹ giả lập.
…Dù sao ngày thường tôi cũng được chăm sóc nhiều rồi.
"Thôi được rồi. Để tôi làm món chanchanyaki cho."
"Tán thành, Yashiro! Tôi muốn ăn chanchanyaki lắm!"
Phản ứng dữ dội đến mức như vừa câu trúng một con gấu to vậy.
Hồi Ánh Dương Quán còn đang sửa sang lại, để làm thân với Hội cá sông, chúng tôi từng tổ chức một buổi có phần giống tiệc nướng BBQ bên bờ sông, và món ấy đã từng được làm tại đó.
Có vẻ Delia đã rất mê món ấy, hễ có dịp là liên nói "Làm lại đi!".
Bình thường thì việc chuẩn bị với dọn dẹp khá phiền phức, nhưng tấm thép nướng okonomiyaki đã lấy ra sẵn rồi, rất đúng lúc.
"Nhưng, Yashiro-san cũng vừa mới từ Quận 35 trở về, chắc còn mệt lắm…"
"Không sao đâu! Vì Yashiro vô địch mà! Đúng không nào!?"
"Không, tôi không vô địch đâu."
Delia, kẻ nhất quyết muốn ăn chanchanyaki bằng mọi giá, đã chiếm vị trí ngay bên cạnh tôi, trong tư thế sẵn sàng bẻ gãy mọi ý kiến phản đối.
"…Vậy thì để Magda làm."
"Magda cứ ngồi trên đùi Chủ quán đi! Không có vật nặng chèn lại là Chủ quán bay lơ lửng đi đâu mất đó!"
"…Vậy thì phiền lắm. Chỗ này không thể rời."
"Chị đâu có nhẹ đến mức đó!?"
Vì thèm ăn cá hồi mà Delia đang cố gắng hết sức.
Tôi liếc mắt ra hiệu với ba người ở Ánh Dương Quán đang cố để tôi nghỉ ngơi.
Không sao đâu. Chuyện này chẳng đáng là gì cả.
“Delia, Norma. Phiền hai người giúp một tay được không?”
“Ừ! Cứ giao cho tôi!”
“Tôi chỉ biết làm mỗi khoản mổ cá thôi đấy?”
“Được vậy là đủ rồi.”
“Ơ-ơm… Yashiro-san! Còn tôi thì sao’s!? Tôi không cần làm gì à’s?”
“Hửm? Nói gì vậy? Chắc chắn là không có chuyện đó rồi. Không cần nói ông cũng phải tự giác làm việc chăm chỉ chứ.”
“À… hóa ra là vì tôi không có cái cảm giác 'phiền quá' nên tên mới không được nhắc đến lúc nãy nhỉ… đúng chất Yashiro-san thật’s…”
Phần sơ chế nguyên liệu để chúng tôi làm, còn Umaro thì trông coi bếp nướng.
Tôi dẫn theo Delia và Norma quay trở lại bếp.
Mổ cá hồi ra thành từng miếng, thái bắp cải, hành tây, ớt chuông và cà rốt, rồi cắt bỏ phần gốc của giá đỗ và nấm shimeji.
Trộn miso với rượu, xì dầu và đường để làm sốt tương miso. Rắc thêm chút mè lên.
“Được rồi, giờ chỉ còn việc nướng thôi.”
Nhờ Norma quen tay nên việc chuẩn bị diễn ra suôn sẻ hơn dự tính.
Trong lúc tôi thái rau, Norma mổ cá hồi, thì Delia cứ mải mê kể lể tha thiết về việc con cá hồi này đã bơi lội khỏe mạnh và tươi ngon đến thế nào trên dòng sông. …Phụ giúp đi chứ.
“Bếp nướng nóng rồi đó’s”
“Ừ, cảm ơn nhé. Có nắp không?”
“Có’s.”
Việc chuẩn bị sẵn cái nắp cùng kích cỡ khi làm bếp nướng để dùng giữ nhiệt hay che bụi, quả là quyết định đúng đắn. Chanchanyaki phải nướng hấp mà.
“Được người khác nấu cho ăn, sao mà thấy háo hức thế nhỉ.”
Vẫn đang bị Magda ngồi trên đầu gối, Ginette mỉm cười nhìn chúng tôi.
Vì thường ngày cô ta toàn là người nấu mà.
Hôm nay để cô ấy ăn cho no bụng luôn. Chắc hôm nay sẽ không có chuyện "no bụng ngay trong lúc nấu" nữa đâu.
“Umaro. Đổ dầu lên bếp nướng.”
“Rõ’s!”
“Được rồi, Delia. Xếp cá hồi với phần da hướng lên trên, đặt vào giữa bếp nướng.”
“Rõ!”
“Coi chừng dầu bắn đấy.”
“Không sao đâu! Tôi né được!”
Không, chắc không né được đâu.
Cùng với âm thanh xèo xèo giòn giã, những miếng cá hồi dần được nướng chín.
Âm thanh tuyệt vời. Chỉ nghe thôi cũng biết là ngon rồi.
“Norma. Lật cá hồi xong thì xếp rau xung quanh nhé.”
“Việc của tôi khó nhất trong đám nhỉ.”
“Đành chịu thôi. Vì trong đám này cô nấu ăn giỏi nhất mà.”
Trừ Ginette ra, Norma là người khéo tay nấu ăn nhất.
Không phải tự nhiên mà cô ta đã tu luyện làm dâu bao lâu nay.
Vì tính cách của Norma vốn tỉ mỉ, nên ít khi thất bại trong nấu nướng. Hơn nữa tay nghề nhanh nhẹn khéo léo, rất đáng tin cậy.
“Thôi được rồi… đành chịu vậy.”
Với vẻ hơi vui trong lòng, thỉnh thoảng còn ngân nga vài câu hát, Norma lật từng miếng cá hồi.
Rau cũng được xếp đều xung quanh cá hồi một cách cân đối.
“Mấy chi tiết nhỏ nhặt như thế này mà lại tiết lộ tay nghề nấu ăn khéo léo nhỉ.”
“Gì vậy, cả Delia nữa à. Khen thì cũng chẳng được cái gì đâu.”
“Sao chưa có ai rước cô về làm dâu vậy?”
“Nhiều chuyện quá đấy! Đâu phải là không có! Chỉ là hiện tại chưa có thôi!”
Nhưng, dự định thì vẫn cứ là dự định thôi nhỉ?
Mấy cọng rau vốn được xếp gọn gàng xinh đẹp, từ đó về sau bị ném vào thẳng tay.
Nhưng năng động như vậy cũng hay, với món ăn kiểu này.
“Giờ thì, rưới sốt tương miso này vào…”
Tiếng nước bắn tí tách vang lên, mùi thơm miso cháy xém lan tỏa khắp gian phòng.
“Uhááá! Chịu hết nổi rồi!”
“Miso với rượu thơm thật.”
“Ôi, tôi… thấy đói bụng cồn cào rồi’s”
Đội ngũ nấu nướng được bị trùm trong làn hơi, quằn quại vì thèm thuồng.
Tuy vẫn muốn thưởng thức mùi hương thêm chút nữa, nhưng đến đây thì đậy nắp bếp nướng lại, hấp chín trong một khoảng thời gian.
“Trông có vẻ ngon thật đấy. Mong chờ quá”
“…Sẽ đút cho ăn”
“Vậy thì, đây xin phép được đút cho ăn!”
“Ơ này… tự ăn đi chứ, mọi người.”
Đội Ánh Dương Quán cũng bắt đầu hào hứng lên rồi.
Giá mà nấu sẵn cơm thì tốt biết mấy.
Không có cũng được, nhưng có thì càng tuyệt hơn. …Tiếc thật.
“Công việc xong rồi hả? Vậy thì, tôi muốn uống chút rượu. Trừ vào tiền lương làm thêm cho tôi nhé.”
“Vậy thì tôi ăn cá hồi!”
Ơ, ăn cá hồi kèm cá hồi á…?
“Sao đây?”
Tuy hơi sớm một chút, nhưng cũng đã đến giờ có thể đóng cửa quán rồi.
Chuyện này chắc phải hỏi ý kiến người phụ trách thôi.
“Để xem nào…”
Và, với vẻ mặt như đã viết sẵn câu "hay là đóng cửa luôn nhỉ", Ginette đưa tay chống cằm, trông như đang suy nghĩ thật sự.
Nhưng…
“Ginette. Không phải cô.”
“Hể?”
“Người phụ trách hôm nay là cái vị đại diện quản lý kia kìa.”
Magda đang cuộn tròn trên đầu gối.
Hai ngày hôm qua và hôm nay tôi đã nói Magda là người có quyền cao nhất trong quán này.
Chỉ riêng hôm nay, ý kiến của Magda được ưu tiên hơn cả ý kiến của Ginette.
“A. Đúng rồi nhỉ. Tôi lơ đễnh quá”
Lè lưỡi chữa ngượng rồi vừa nhìn vào mặt Magda, Ginette hỏi lại một lần nữa:
“Vậy tính sao đây ạ, thưa đại diện quản lý?”
“…Hưm…”
Magda khoanh tay ra vẻ kiêu kỳ, ngón tay chống cằm, làm bộ suy nghĩ trầm ngâm.
Rõ ràng câu trả lời đã có sẵn từ trước rồi mà.
“…Ý kiến của mọi người, đã hiểu rõ. Tuy sớm hơn thường lệ ba mươi sáu phút mười bảy giây, nhưng… hôm nay xin phép được đóng cửa tại đây.”
Lại chẳng thèm nhìn đồng hồ mà nói bừa… nhưng khi tôi nhìn đồng hồ cát thì thấy đúng là khoảng thời gian đó.
Đồng hồ sinh học của Magda chính xác đến mức khủng khiếp vậy sao?
Nói năng như một vị tướng quân nào đó, rồi ra lệnh cho Umaro ra ngoài lật biển “MỞ” thành “ĐÓNG”.
Nhận lệnh từ Magda, Umaro hớn hở chạy ra ngoài.
“Được rồi! Tranh thủ lúc này ăn luôn đi!”
“Khoan đã’s! Tôi quay lại ngay’s! À mà, xong rồi’s!”
Gã hớt hải chạy trở vào.
Gã này thiệt sự có phản ứng thú vị, đáng để trêu chọc thật.
“Ai chứ Yashiro-san thì e là không đùa mà làm thật, nên tôi hơi sợ’s”
Nhiều thế này thì làm sao mà ăn hết trong nháy mắt được chứ.
Tôi mở nắp ra, mùi thơm của miso hơi cháy xém lan tỏa.
Rồi cho bơ vào để nó tan chảy trên đó.
“Ôi, mùi thơm càng thêm đậm đà nhỉ.”
“…Muốn ăn ngay”
“Em đi lấy đĩa nhỏ đây!”
Trong lúc chờ Loretta quay lại, tôi tơi thịt cá hồi ra, trộn đều với rau.
Mỗi lần khuấy, mùi thơm miso lại bốc lên, khiến dạ dày lại kêu ọt ọt.
“Nào, ăn thôi!”
“““““Uooooooo!”““““
Delia, Norma, Umaro, cùng với Magda và Loretta, hét lên một tiếng.
“Xin phép dùng bữa.”
Ginette chắp tay ngoan ngoãn, dâng lời cầu nguyện lên thần linh.
Tôi cũng chắp tay theo cho có lệ. Dù không thật sự cầu nguyện gì.
Mỗi người tự lấy phần theo ý thích, rồi bắt đầu ngấu nghiến ăn ở những bàn khác nhau.
Ừm. Sốt tương miso cho ra vị ngon thật đấy.
“Thêm phần nữa!”
Delia nhanh chóng ăn sạch một đĩa, rồi chạy vội đến bên bếp nướng.
Cứ ăn thoải mái đi. Còn nhiều lắm.
Magda và Loretta cũng đến gần bếp nướng để múc thêm.
Chắc là đói bụng lắm rồi. Đồ ăn hết với tốc độ nhanh khủng khiếp.
Khi Magda rời khỏi đầu gối, Ginette thở phào một hơi.
Có vẻ vì làm việc không quen nên cũng hơi căng thẳng chút.
“Tôi ngồi đây được không?”
“Vâng. Mời anh.”
Được cho phép, tôi ngồi xuống đối diện Ginette.
Đưa cả cá hồi và rau vào miệng cùng lúc, Ginette ôm má "mm~" tỏ vẻ sung sướng.
Ngon đến vậy sao?
“Lâu rồi mới có dịp chúng ta cùng ăn tối với nhau thế này nhỉ.”
“Ừ nhỉ.”
Ra là vì lý do đó mà cười tủm tỉm.
Có lẽ ngay cả khi quán còn mở cửa, cũng nên tạo ra những khoảng thời gian như thế này để cả nhà cùng ăn cơm với nhau. Mỗi ngày thì không thể, nhưng mỗi tháng một lần chắc được mà.
“Yashiro! Hôm nay tôi ngủ lại đây được không!?” Delia hỏi.
“Hả?”
“Ăn cá hồi xong, tôi không muốn cử động nữa rồi!”
Cảm xúc gì kỳ vậy?
“Tôi nữaa… hôm nay nhất quyết ngủ lại đâây…”
“Ê, Norma. Cô say rồi à?”
“Có saay âu!”
À, thôi xong. Nói líu cả lưỡi rồi kìa.
Norma mà say nhanh đến vậy… chắc là mệt lắm rồi.
“Được rồi. Ngủ lại đi”
“Em cũng muốn ngủ lại!”
“Tại sao!? Nhìn lại số phòng đi chứ!”
“Hông chịu~! Em hổng muốn đi bộ nữa đâu!”
“Thôi mà, Yashiro-san. Có sao đâu chứ. Chia ra ngủ ở phòng tôi với phòng trống là được…”
“…Stop, Chủ quán”
Magda kẹp nhẹ đôi môi Ginette.
Wow, trông mềm mại quá đi mất~ Muốn kẹp thử quá~
“…Hôm nay Magda ngủ chung với Chủ quán, nên dùng phòng của Magda là được”
“Hả? Nhưng mà, được không? Em ngủ một mình chắc thoải mái hơn…”
“…Ngủ chung.”
Ôm chầm lấy Ginette, Magda vùi mặt vào bộ ngực đầy đặn.
Wow, trông mềm mại quá đi mất~ Muốn vùi mặt vào quá~
“Được rồi. Vậy thì, ta ngủ chung nhé.”
“…Mufu”
Tôi cũng muốn vùi mặt vào ngực Ginette rồi "mufu!" một cái quá…
“Magda. Cho Loretta ngủ chung luôn được không?”
“…Loretta ư?”
“Để Delia với Norma ngủ chung một giường thì tội nghiệp quá.”
“…Hừm”
Liếc nhìn Delia một cái, rồi liếc sang Norma, Magda khẽ gật đầu.
“…Ngực to thì ngủ cũng chật chội.”
“Đâu vướng víu đến vậy!?”
Cái giường chật chội múp míp như vậy thì tôi cũng muốn ngủ chung.
Đương nhiên là nằm giữa.
“…Được rồi. Cho phép.”
“Hoan hô! Cả nhà ngủ chung!”
Loretta cũng đã cố gắng suốt hai ngày qua rồi mà.
Cô cũng nên làm nũng cho thỏa thích đi.
Với lại, Ginette cũng thích mấy chuyện như vậy mà?
“Được rồi. Vậy thì, Umaro.”
“Vâng’s.”
“Về cẩn thận nhé.”
“…Ờ thì, tôi cũng chẳng muốn ngủ chung giường với Yashiro-san đâu’s… nhưng mà bị nói thẳng ra như vậy cũng hơi tổn thương đấy’s…”
Tôi biết ông đã vất vả giúp đỡ mà.
Dù vậy, ngủ chung giường là chuyện không thể chấp nhận được. Về đi.
Chúng tôi ăn sạch phần chanchanyaki còn lại, ngày hôm nay kết thúc tại đây.
Cảm giác như một ngày thật dài.
Bắt đầu từ cái băng đô râu xúc giác của Ucriness, đến vở kịch tình yêu ở Quận 35, rồi lại đến chanchanyaki.
Ngày mai cũng có việc phải làm. Hôm nay ngủ sớm thôi.
Nhân tiện, dù có làm chanchanyaki nhưng Bertina lại không xuất hiện, là vì cô ta nghĩ rằng Ánh Dương Quán bây giờ chỉ có mỗi okonomiyaki thôi.
Ra là ngay cả Bertina cũng phát ngán khi ngửi mùi sốt suốt hai ngày liền nhỉ… Phát hiện mới đây.
