"Ta là Shiraha. Shiraha thuộc tộc người Bướm Phượng. Đã bao năm tháng xa cách người ta yêu thương… Mặt trời vẫn lấp lánh chói chang thế này, mà lòng ta lại cô đơn biết bao. Cứ thế này thì trái tim ta… sẽ lạc lối mất thôi…"
"Shirahaaa!"
"Giọng nói này…"
——Hí híín! Lộc cộc lộc cộc!
"Olkio-chan! "
"Ta cưỡi bạch mã đến đón nàng đây, chú mèo con lạc lối đáng yêu của ta."
"Ôi, Olkio-shan… trông anh cứ như hoàng tử vậy…"
"Đến đón nàng thì chuyện này có đáng là bao. Công chúa của riêng ta."
"Kyáá☆"
…Cái gì thế này, cảm giác khó chịu muốn rụng cả răng hàm.
Chỉ muốn siết chặt nắm đấm rồi thụi thẳng vào thái dương một cái.
"Lãng mạn quá nhỉ…"
"Vãi…"
Ở một khoảng đất trống ngay gần vườn hoa Quận 35, một ông già và một bà già đang diễn tiểu phẩm.
Bối cảnh là: một mỹ nhân bạc mệnh bị chia lìa khỏi người đàn ông mình yêu, đang cố khỏa lấp nỗi cô đơn giữa muôn hoa tươi đẹp, thì người trong mộng cưỡi bạch mã đến đón nàng.
Tất nhiên thực tế thì đó chẳng phải mỹ nhân bạc mệnh gì, mà là một bà già sắp lên men…
Vườn hoa vốn cấm cưỡi phương tiện vào, nhưng vì đây là màn trình diễn để thu hút lòng khán giả nên lãnh chúa đã đặc cách cho phép.
Đúng vậy. Đây là vở kịch được dựng lên để trình diễn cho tộc người côn trùng đang có mặt ở vườn hoa xem.
"…(Shiraha-pyon, trước mặt mọi người phải gọi là 'Olkio-san' chứ.)"
"…(Nhưng mà, Olkio-shan là Olkio-shan mà.)"
"…(Thiệt tình, Shiraha-pyon đáng yêu ghê.)"
Có vẻ cả hai đều đang rất nhập tâm.
"Nhưng làm thế này có thật sẽ giảm được xích mích với tộc người côn trùng không?"
Đứng cách Olkio và Shiraha một quãng, Lucia với vẻ mặt nghiêm nghị hỏi tôi.
Lucia nè, nhìn kỹ xung quanh xem nào…
"Mấy người tộc côn trùng trong vườn hoa kia, ai nấy đều đang nhìn hai người đó với ánh mắt mơ màng còn gì."
Có vẻ vượt xa cả tưởng tượng của tôi, màn tiểu phẩm tình yêu của Olkio và Shiraha đang phát huy hiệu quả cực mạnh với đám con gái vốn mê mẩn chuyện yêu đương tụ tập ở vườn hoa.
Ánh mắt của đám con gái đang dán chặt vào vở kịch, không sót một ai, đều long lanh ngấn lệ.
Và cả những thành viên Quận 42 của chúng tôi nữa…
"Shiraha-san trông hạnh phúc quá… hức hức."
"May mà họ gặp lại được nhau… Mình… mình yếu đuối với mấy chuyện thế này lắm…"
"Estella-sama. Nếu không ngại chiếc khăn tay đã ướt sũng nước mắt của tôi, xin hãy dùng tạm ạ… rưng rưng."
"Hức… Shiraha-san… đẹp quá đi mất…"
"Vâng. Nụ cười của bà ấy thật tuyệt vời…"
…Khóc như mưa luôn rồi.
Mà… rốt cuộc đoạn nào đáng khóc trong cái tiểu phẩm này vậy?
Giá mà có cái chậu vàng nào rơi từ trên đầu xuống thì vở kịch này coi như hoàn hảo về mặt kết thúc hài hước rồi đấy.
"Quả thật có vẻ hiệu quả… nói gì thì nói, chính bản thân ta cũng suýt khóc đến bốn lần rồi…"
"Nhiều đến thế cơ á!?"
Rốt cuộc đáng khóc ở chỗ nào chứ, cái tiểu phẩm này.
Nhân tiện, dù từ trước đến nay tôi đã bắt bao nhiêu người khác diễn tiểu phẩm, nhưng kịch bản lần này không phải do tôi viết. Ý tưởng là của tôi, nhưng nội dung thì dựa trên mong ước lý tưởng của Shiraha, do đám con gái vừa bàn bạc rôm rả vừa quyết định, nên nó đã trở thành một câu chuyện tình yêu chứa đựng đầy ắp giấc mơ và lý tưởng của các thiếu nữ.
…Nhờ vậy mà tôi lại phải tốn thêm bao nhiêu công sức không đáng có, nào là gấp rút chuẩn bị ngựa trắng, nào là xin phép cho ngựa vào vườn hoa…
"Shiraha-sama… đẹp quá…"
"Ôi… hóa ra chúng ta đã hiểu lầm mất rồi…"
"Hai người yêu nhau sâu đậm như vậy mà lại phải chia lìa, thật không nên có chuyện như thế…"
…nhưng được đông đảo khán giả ủng hộ hết mình như vậy thì thôi, coi như ổn rồi nhỉ.
Gu thẩm mỹ của cư dân thành phố này quả là hơi khó hiểu mà… Với lại, sao họ nhận ra được đó là Shiraha nhỉ. Nhìn kiểu gì cũng thấy là người khác mà. À thì, đúng là chính chủ đấy, nhưng cái vẻ ngoài ấy…
Cơ mà, đơn giản thật.
Cảm giác như tộc người côn trùng có tính cách thẳng thắn và thật thà đến mức cực đoan.
Nào là đám Kabriel luôn tuân theo lời dặn của Lucia, nào là đám Nikka theo chủ nghĩa Shiraha là trên hết.
Wendy và Mily cũng vậy, là kiểu người tốt bụng đến mức không biết nghi ngờ ai.
Và cả các thành viên tộc người Bướm Phượng ngoài Nikka - những người vẫn chăm sóc Shiraha - cũng không ngoại lệ, đều có xu hướng như vậy.
Vì cuộc họp kịch bản, tôi đã đến dinh thự của Shiraha một lần để thuyết phục các thành viên tộc người Bướm Phượng, và đúng như lời Nikka nói, họ đã nhanh chóng tỏ ra thông cảm.
Nhìn Olkio và Shiraha quấn quýt không rời, và nhìn khuôn mặt hạnh phúc của Shiraha lúc đó, họ đã thay đổi suy nghĩ của mình.
Lucia có phần hơi sốc khi nghĩ "chỉ với chuyện đơn giản thế này mà…", nhưng để hai người họ gặp được nhau cũng đã tốn không ít công sức, thôi thì cũng được. Có mắc bẫy hay không cũng chỉ là vấn đề dư luận mà thôi.
Cuộc họp mất khoảng một tiếng, rồi chuẩn bị thêm một tiếng nữa.
Và thế là, sau khi ăn trưa xong, màn tiểu phẩm đã được khai màn dưới ánh nắng buổi chiều.
"Bạn Yashiro."
Đang ngắm nhìn màn tiểu phẩm của đám Shiraha, tôi nghe thấy giọng nói điềm tĩnh vang lên từ phía sau.
Giữa đám con gái đang náo loạn, chỉ có một mình Gilberta là giữ được vẻ bình tĩnh.
Có một đứa như thế này ở đây thì thật yên tâm. Chứ đứa nào đứa nấy đều nhập tâm quá mức.
"Có chuyện lớn rồi."
"Không khí sôi động của khán giả à?"
"Không… là vùng quanh cổ tôi."
"Cổ?"
Quay lại nhìn, tôi thấy Gilberta đang khóc nức nở. Với khuôn mặt vô cảm.
"Sao thế!?"
Không chỉ khuôn mặt mà cả vùng cổ, cổ áo cũng ướt sũng vì nước mắt và nước mũi.
"Không hiểu sao tim tôi cứ đập thình thịch… nước mắt nước mũi cứ trào ra."
"Vãi! Cả cô nữa à!?"
Rốt cuộc, nhỏ này cũng giống như các thiếu nữ khác thôi sao.
Chỉ là không biết cách thể hiện ra cho khéo mà thôi.
"Nào, đừng động đậy. Để tôi lau cho!"
"Xin cảm tạ. Nhưng vẫn không ngăn được, cái cảm giác rung động này."
Cảm xúc nhạy cảm quá, hay là dễ bị cuốn theo quá…
"Cô cũng là hầu trưởng đấy, học theo Natalia mà rèn luyện tâm lý bình tĩnh đi."
"Yashiro-sama. Tôi cảm kích vì được đánh giá cao như vậy, nhưng đáng tiếc, tôi cũng không giữ được tâm lý bình thường đâu."
"Trời ơi… cả cô nữa sao…"
"Vâng. Nhìn hai vị đó, sâu thẳm trong lồng ngực tôi… thấy nứng."
"Cô thì học theo Gilberta mà lấy lại chút tâm hồn trong sáng đi!"
Hỏng rồi… nhỏ này bệnh nặng rồi. Hết thuốc chữa rồi.
"Nào, Shiraha. Đi cùng ta nhé! Chúng ta sẽ chung sống với nhau!"
"Vâng, Olkio-shan!"
Vở kịch cuối cùng cũng đến hồi cao trào, khán giả reo hò ầm ĩ khi thấy hai người tựa vào nhau trên lưng ngựa trắng.
Đó là cảnh diễn tả ý nghĩa: rời khỏi nơi này, hướng đến một thế giới mới.
"Và như thế, buổi công diễn đầu tiên của Nhà hát Tình yêu Olkio-Shiraha xin được kết thúc tại đây."
"Buổi công diễn thứ hai dự kiến sẽ diễn ra sau hai tiếng nữa. Hãy rủ bạn bè đến xem nhé."
Ê! Hỏng, hỏng bét!
Đừng có quay về trạng thái bình thường như vậy chứ!
Nhưng mà, từ phía khán giả vẫn vang lên tràng pháo tay như sấm dậy.
Có vẻ khán giả cũng đã xác định đây là một vở kịch và tận hưởng nó theo cách đó.
Cơ mà, buổi công diễn thứ hai là cái quái gì? Định diễn bao nhiêu buổi vậy hả?
Lộc cộc lộc cộc, hí híín, đám Olkio tiến về phía này.
"Ôi chao, ngại quá đi mất."
"Ừ, ngại thật đấy."
"Ủa, hai người lúc nào chả như vậy."
Nếu thấy thế là ngại thì làm ơn tự kiềm chế một chút đi được không.
"Nhưng mà, Shiraha-pyon à. Trong lúc công diễn phải gọi là 'Olkio-san' chứ."
"Ơ~ ở bên cạnh Olkio-shan là tim cứ đập thình thịch, nên lỡ miệng mất."
"Ahaha. Shiraha-pyon đáng yêu ghê~"
"Ơ, cái đó thì không thấy ngại à?"
Nói thật thì cái đó mới đáng ngại gấp mấy lần ấy chứ.
Mà này, xuống ngựa đi chớ. Định cưỡi bạch mã đến bao giờ nữa. Đừng có nhìn xuống tôi như thế.
"Anh muốn cứ thế này đưa em về Quận 42 luôn."
"Ôi chao, là đưa nhau đi trốn nhỉ."
"Đâu có, về nhà thôi mà."
Đối với Olkio thì đó chỉ đơn giản là đường về nhà.
Bạch mã từ từ bước đi, tiến lại gần chỗ khán giả đang tụ tập trong vườn hoa.
Fan service à? Chu đáo quá nhỉ.
…Hay chỉ đơn giản là muốn khoe vợ mình thôi chứ gì, Olkio?
"N-nếu có bạch mã, chắc chắn mình cũng sẽ… "
Karl - người được giao phụ trách hậu trường của [Nhà hát Tình yêu Olkio-Shiraha (cười)] - đang lẩm bẩm gì đó.
À… chắc không phải là bạch mã đâu, cái chú mày thiếu ấy.
"Cá Cơm. Vì Shiraha-sama sắp quay về dinh thự một lát, nên các ngươi cũng nghỉ ngơi đi."
Nikka - cũng là người phụ trách hậu trường - đáp xuống trước mặt tôi. Dù chỉ bay lơ lửng cách mặt đất chừng 20 centimét.
"Khi nào gần đến buổi công diễn thứ hai thì ta sẽ đến gọi lại, nên các ngươi cứ tìm chỗ nào mình thích mà giết thời gian đi."
"Chúng tôi cũng về dinh thự nghỉ ngơi chút vậy."
"Thế thì ta sẽ pha trà cho uống. Dù của ngươi thì chỉ là trà đã pha lại thôi."
Nikka nở một nụ cười có phần trịch thượng nhìn tôi.
Con nhỏ này…
Tôi trừng mắt nhìn lại thì bị lè lưỡi trêu chọc.
Có vẻ nhỏ vẫn ghét tôi, nhưng ít nhất không còn tỏ thái độ cự tuyệt nữa.
Ngược lại, giờ nhỏ còn hay bắt chuyện đủ thứ.
Về cách sắp xếp công việc cũng vậy, giờ nhỏ đã biết tôn trọng ý kiến của bên này, và cả những chuyện nhỏ nhặt cũng đến hỏi xác nhận từng cái một. Tất cả cũng chỉ vì Shiraha thôi… nhưng dù sao đây cũng là một sự thay đổi đáng kể.
"Sao tự nhiên bọn cô hợp tác dữ vậy?"
"Có vấn đề gì à?"
"Không~ Làm việc dễ dàng hơn nên đỡ cho tôi thôi."
"Hứm…"
Tuy mặt vẫn khó chịu, nhưng có vẻ không hẳn là đang giận dữ gì.
"…Vì đây là lần đầu tiên ta thấy khuôn mặt hạnh phúc đến thế."
Đương nhiên, câu đó là nói về Shiraha.
Nikka và Karl vẫn còn rất trẻ.
Từ nhỏ đã luôn ở bên cạnh Shiraha, được các bậc trưởng bối trong tộc dạy dỗ về cách nên đối xử với Shiraha như thế nào, và cứ thế thực hiện theo mà không mảy may nghi ngờ.
Suốt bao năm tháng, ở gần Shiraha nhất, sống vì Shiraha, nhưng chưa từng một lần thấy được nụ cười tự tận đáy lòng của bà ta.
"Bọn ta… có phải đã sai lầm không?"
"Điều đó do chính các cô từ giờ trở đi quyết định."
Trong cuộc đời không tồn tại chữ 'nếu như'.
Thời gian đã trôi qua thì không thể quay lại, và những gì đã làm ở đó cũng không thể xóa bỏ.
Nếu than vãn rằng hành động đó là 'sai lầm' rồi né tránh thực tại, thì quá khứ ấy coi như đã trở nên vô nghĩa.
Nhưng nếu quãng thời gian từ trước đến giờ nối liền với tương lai… nếu có thể nghĩ rằng chính vì có quãng thời gian đó nên mới có hiện tại như bây giờ, thì dù có lỡ làm sai điều gì đó đi chăng nữa, liệu có thể nói đó là 'sai lầm' được không?
Quá khứ, dù có vùng vẫy thế nào cũng chẳng thể làm gì được nữa.
Không thể xóa bỏ, cũng không thể ngụy biện.
Vậy thì ít nhất, hãy biến nó thành dưỡng chất để tương lai trở nên tốt đẹp hơn. Nếu có thể hữu ích, thì dù là thất bại cũng đâu phải điều đáng vứt bỏ.
"Shiraha-sama đã trải qua khoảng thời gian không gặp được Olkio-shi với tâm trạng như thế nào nhỉ…?"
Giờ đây, khi những gì mình từng nghĩ là tốt đẹp đã bị lật đổ tận gốc rễ, đôi chân của mấy đứa này đang run rẩy, mất chỗ đứng. Nếu không khéo, có thể chúng sẽ không bao giờ đứng dậy lại được nữa.
Không thể để chúng ở bên cạnh Shiraha trong khi vẫn còn ôm nỗi bất an như vậy.
Nếu Shiraha nhìn thấy mấy đứa đang bắt đầu nghĩ rằng "có lẽ không có mình thì tốt hơn" như thế này, bà ta sẽ cảm thấy áy náy về chính hạnh phúc của bản thân.
Thế thì phiền phức lắm.
Tất cả bọn họ đều hạnh phúc thì mới trọn vẹn.
Chúng tôi đang cố gắng để lễ cưới trở thành một truyền thống bén rễ.
Những người có liên quan lần này, không sót một ai, đều phải được hạnh phúc ngập tràn từ đầu đến chân.
Tôi sẽ quảng bá rộng rãi rằng lễ cưới là điều hạnh phúc nhất trên đời.
Vì lợi ích của mình, tôi sẽ tịch thu hết nỗi bất hạnh của các người.
"Tôi không biết đáp án đúng là gì, nhưng có một điều tôi có thể khẳng định."
Nikka rung rung râu xúc giác, quay mặt về phía tôi, đôi mắt chớp chớp như sắp vỡ òa.
"Khoảng thời gian ở bên các cô, Shiraha không hề bất hạnh chút nào. Điều đó là chắc chắn."
"S-sao ngươi có thể nói vậy được? Ngươi chỉ mới gặp có vài lần thôi mà… đừng có nói như thể ngươi hiểu hết mọi chuyện…"
"Vậy tôi hỏi cô, các cô có bao giờ bị Shiraha đối xử tệ bạc không? Có bị hắt hủi không? Có bị quát mắng không? Có bị phớt lờ không?"
"Kh-không hề! Shiraha-sama không phải loại người làm những chuyện tệ hại như vậy! Shiraha-sama lúc nào cũng dịu dàng, luôn đối xử rất tốt với bọn ta!"
"Vậy thì đó chính là câu trả lời rồi còn gì."
"Hả…?"
"Người ta không thể dịu dàng với kẻ khiến mình bất hạnh được. Chính cô cũng vậy, không chỉ vì bổn phận, mà là vì yêu quý Shiraha nên mới tận tâm phục vụ đến vậy, đúng không?"
"Đ-đúng… vậy. Tất cả bọn ta đều rất yêu quý Shiraha-sama… muốn được giúp ích cho ngài ấy…"
"Chính vì hiểu được điều đó, nên khi có bọn cô ở bên cạnh, Shiraha đã cảm thấy hạnh phúc."
Tí tách, một giọt lệ rơi xuống từ mắt Nikka.
Suốt cả ngày hôm nay, từ lúc gặp chúng tôi, Nikka cứ chạy đôn chạy đáo bận rộn không ngừng.
Có lẽ đó là để bảo vệ trái tim đang chực chờ bị nhấn chìm trong bất an, cố ép bản thân vận động không ngừng để đầu óc không phải nghĩ đến những điều thừa thãi.
‘Có lẽ mình đã khiến người mình yêu quý nhất trở nên bất hạnh’, nỗi bất an đó cứ mãi không thể xóa bỏ được.
"Chuyện đó… đâu có biết được… bởi vì, Shiraha-sama thực sự nghĩ gì thì…"
"Cô quá đụt với những thiện cảm mà người khác dành cho mình đấy."
"T-tại sao!? Không có chuyện đó đâu!"
"Bị bắn tia yêu thích ngay trước mặt như vậy mà còn không nhận ra nữa."
Tôi liếc nhìn Karl một cái, thấy thanh niên vội vàng bắt chéo hai tay thành hình chữ X.
Tôi sẽ không tiết lộ đâu. Mà dù có ám chỉ thế nào thì con nhỏ này cũng chẳng nhận ra được đâu.
"L-làm sao biết được chứ… chuyện người ta có thiện cảm với mình hay không… Cái đó không chắc chắn, phải hỏi rõ ràng mới biết được mà…"
"Vậy sao? Cô phải nghe người ta nói rõ ràng như 'thích vì mắt to dễ thương' hay 'thích vì tràn đầy năng lượng, ở bên cạnh vui lắm' thì mới tin được à?"
"Gì…!? …T-tự dưng nói cái vậy!? B-bị ngốc à!?"
Đâu phải tôi đang tỏ tình gì.
Ý tôi là mấy chuyện đó tự khắc cảm nhận được qua bầu không khí đi chứ.
Kiểu như "À, người này chắc thích mình đây", chẳng lẽ cô chưa từng cảm nhận được bầu không khí như vậy sao?
"Cô muốn Shiraha phải nói ra từng câu một, kiểu 'bây giờ ta hạnh phúc lắm' hay 'điều đó khiến ta vui lắm' hay sao?"
"Ư… nếu… có thể…"
Nhỏ này rắc rối thật.
Tính cách như thể cô đọng hết mọi sự phiền toái của tộc người côn trùng vậy.
Nhưng tôi cảm thấy, kiểu như… nếu có thể thuyết phục được nhỏ này, thì cũng có thể khắc phục được định kiến của tộc người côn trùng đối với con người.
Nhỏ này chính là trường hợp mẫu.
Vậy thì thử xem sao.
Cách truyền đạt ý nghĩ đơn giản nhất, không cần dùng đến lời nói.
Chỉ cần một lần nắm bắt được cảm giác đó, nhỏ này chắc chắn sẽ hiểu ra thôi.
Rằng để truyền đạt tình cảm, không cần đến quá nhiều lời nói.
"Shirahaaa~!"
"Vâng~ Gì nào?"
Shiraha và Olkio cưỡi ngựa trắng tiến lại gần.
Chắc là không định xuống ngựa nữa rồi. Ghét đến thế cơ à, chỉ là cách nhau một chút thôi mà.
Thôi, cũng được, cứ ở trên lưng ngựa cũng chẳng sao.
"Nikka đã làm việc hậu trường rất chăm chỉ đấy."
"Ara ara. Cảm ơn nhé, Nikka."
"Kh-không có gì! Chuyện này… đương nhiên phải làm thôi mà…"
Có lẽ vì cảm giác áy náy hiện rõ trên mặt, Nikka tránh ánh mắt khỏi Shiraha rồi cúi gằm xuống.
Chẹp, tôi đã đoán trước sẽ như vậy nên mới gọi Shiraha đến.
Nào, cắn câu đi, Shiraha.
Nếu là bà, chứng kiến phản ứng như thế này ngay trước mắt, chắc chắn không thể không để tâm được.
"Ơ? Có chuyện gì vậy, Nikka?"
Tốt.
Giờ đến lượt cô, Nikka. Cô sẽ nói câu khiêm tốn đó, đúng chứ? Với tính cách của cô thì chắc chắn sẽ vậy nhỉ?
"…Không, không có gì ạ."
Tốt.
Tộc người côn trùng dễ nắm bắt thật đấy.
"Chỉ là hơi mệt thôi. Vì chạy suốt không nghỉ mà. Nhỉ?"
Tôi ôm lấy vai Nikka, liếc nhìn khuôn mặt đang cúi gằm…
…thì bị trừng mắt nhìn với vẻ mặt cực kỳ đáng sợ.
"Ngươi định làm gì vậy hả!?" - gương mặt đó viết rõ như vậy.
Mọi thứ đều đúng như dự tính.
Định làm gì ư?
Tôi muốn cho cô hiểu ra đấy.
Phần còn lại thì không cần nghĩ nhiều, chỉ cần cảm nhận thôi. Cứ đón nhận những gì đang có, đúng như bản chất của nó.
Nào, sắp đến rồi đấy.
3… 2… 1…
"…Fue…!"
Bàn tay nhỏ bé của Shiraha đặt lên đầu Nikka đang cúi gằm, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc trông có vẻ mềm mại ấy. Cùng với mái tóc, râu xúc giác của Nikka cũng khẽ rung.
"Đừng có gắng sức quá nhé. Cảm ơn cháu vì mọi thứ, Nikka."
"…A…v-vâng…cháu… biết rồi…"
Đôi mắt vừa mới trừng trừng nhìn tôi giờ đã ngân ngấn lệ.
Có lẽ vì xấu hổ khi bị tôi nhìn thấy, Nikka giơ tay tát đẩy mặt tôi ra.
Muốn quay sang hướng khác thì phía đó lại có Shiraha nên không làm được.
Vậy nên chỉ còn cách đẩy tôi ra thôi.
Tôi hiểu. Tôi hiểu mà.
…Chỉ là, lực tát hơi nằm ngoài dự tính một chút. Học cách giảm lực đi chứ!
"Ara…? Nikka?"
Shiraha nhìn Nikka đang cúi đầu, vai run run, với ánh mắt lo lắng.
"Không sao đâu. Nhỏ này vừa mới trải nghiệm lần đầu tiên ấy mà."
"Lần đầu tiên?"
"Ờ. Việc được nhận tình cảm từ người khác ấy."
Chỉ với chừng đó thôi, Shiraha dường như đã cảm nhận được điều gì đó và hiểu ra tất cả. Không phải sống bấy nhiêu năm tuổi một cách vô ích đâu.
Bà này đã phơi bày bản thân trong đủ loại cảm xúc suốt một thời gian dài. Chắc hẳn cũng không ít lần phải kìm nén cảm xúc của chính mình.
Chính vì thế mới nhạy cảm đến vậy.
"Vậy sao… phải ha… cho đến giờ ta toàn nhận mà thôi. Ta xin lỗi nhé."
"Kh-không có chuyện đó đâu ạ…!?"
"Cảm ơn cháu nhé, Nikka. Ta rất yêu quý mọi người."
Ngẩng đầu lên, Nikka vừa bắn nước mắt tung tóe vừa định phản bác, nhưng lại bị nụ cười của Shiraha cướp mất lời.
"Cũng rất yêu quý Nikka nữa."
"…ư…"
Bị trao thẳng những lời chan chứa tình cảm tràn đầy trước mặt như vậy, vẻ mặt lãnh đạm thường ngày của Nikka sụp đổ hoàn toàn.
Nhăn nhúm méo mó, ướt đẫm nước mắt lẫn nước mũi, nhỏ hét lên bằng giọng nói không chút giả tạo, phát ra từ tận đáy lòng:
"Cháu biết rồi mà!"
Khóc gào lên như một đứa trẻ con, tay quẹt mạnh dòng nước mắt đang tuôn trào.
"Cháu biết mà! Biết từ lâu rồi mà!"
Nhỏ này vốn không hề biết đến điều đó.
Nhưng, khi được chỉ cho biết rồi thì… chẳng có gì to tát cả. Đó vốn là thứ mà nhỏ vẫn luôn cảm nhận được từ trước đến giờ.
Nói cách khác.
Từ rất lâu rồi, mình mãi vẫn luôn được yêu thương — giờ đây Nikka mới nhận ra điều đó.
"Cái hơi ấm này… cháu biết mà… biết rồi mà…"
Nikka nắm chặt bàn tay của Shiraha đang đặt trên đỉnh đầu mình bằng cả hai tay, nghẹn ngào tiếp tục khóc.
Shiraha chưa bao giờ bất hạnh cả.
Bọn họ chưa từng bị ghẻ lạnh.
Ngược lại, họ còn được yêu quý trân trọng đến mức này…
Điều mà Nikka vẫn nghĩ rằng nếu không nói ra thành lời thì sẽ không hiểu được, giờ đây nhỏ đã cảm nhận được bằng chính trái tim mình.
Lời nói thì hay dối trá, nhưng trái tim thì trung thực.
Mấy đứa thuần khiết như Nikka, chỉ cần tin vào trái tim là đủ rồi.
Còn lời nói, là thứ dành cho những kẻ lừa đảo như tôi tận dụng triệt để.
"Ara ara, gay go rồi… Olkio-shan."
"Ừm. Đi đi."
Xin phép Olkio, Shiraha xuống ngựa, rồi đứng trước mặt Nikka, cố hết sức vươn tấm thân nhỏ bé ra, ôm chặt lấy nhỏ.
Vừa chạm vào tay Shiraha, Nikka liền khuỵu xuống ngay tại chỗ, cúi đầu, rồi lại bật khóc.
Shiraha nhẹ nhàng bao bọc lấy Nikka đang co ro, như một người bà dỗ dành đứa cháu gái đang khóc nức nở.
Đối với Shiraha, Nikka có lẽ quan trọng đến mức đáng để rời khỏi Olkio mà an ủi.
Đó là một điều khá đáng nể đấy. Cứ tự hào đi, Nikka.
"Yashiro-kun."
"Hửm? …À, hiểu."
Olkio trên lưng ngựa ra hiệu bằng ánh mắt cho tôi.
Đó là tín hiệu bảo "lánh ra một chút đi".
Bây giờ, nên để hai người họ ở riêng với nhau thì hơn.
Tôi sánh bước bên cạnh bạch mã của Olkio, giữ khoảng cách với Shiraha và Nikka.
Với vẻ mặt điềm tĩnh, Olkio lẩm bẩm, chẳng nói với ai cả:
"Thật tốt quá. May mà khoảng thời gian của nàng ấy tràn ngập hạnh phúc."
Sự nhẹ nhõm vì biết rằng trong quãng thời gian xa cách, Shiraha đã sống hạnh phúc.
Và với điều đó, ông ta cũng cảm thấy như thể là hạnh phúc của chính bản thân mình. Tình cảm của hai người già dường như đã trở nên tương thông.
Dù có xa cách nhau, có lẽ trái tim của hai người họ vẫn luôn ở bên nhau. Chắc hẳn chưa từng có một khoảnh khắc nào quên lãng nhau cả.
"Ơm… Olkio-san ơi."
Ginette, khóe mắt hơi ửng đỏ, chậm rãi tiến lại gần.
Vết nước mắt còn sót lại đôi chút, rốt cuộc bắt nguồn từ điều gì đây.
Vì đôi mắt đỏ hoe, nên vẻ mặt của Ginette lúc này trông thật mong manh.
Với vẻ mặt bất an như vậy, Ginette hỏi Olkio.
Chắc hẳn là điều mà cô ta vẫn luôn muốn hỏi từ lâu.
"Olkio-san, quãng thời gian không gặp được Shiraha-san ấy… bác có hạnh phúc không ạ?"
Khoảng thời gian Olkio không gặp được Shiraha.
Đó cũng chính là toàn bộ khoảng thời gian mà Ginette biết về Olkio.
Trong quãng thời gian đó, Olkio đã sống với những suy nghĩ gì nhỉ…?
"Đương nhiên, ta đã rất cô đơn. Đau khổ, và khó chịu nữa. Vốn dĩ, ta không giỏi chịu đựng việc ở một mình. Vì từ nhỏ, lúc nào ta cũng có Shiraha-pyon ở bên cạnh mà."
Bàn tay Ginette siết chặt lại. Cô ta giữ tư thế giống như đang cầu nguyện, người cứng đờ.
"Cô đơn đau khổ, một mình đáng sợ, nên ta đã bỏ trốn. Chỉ biết chạy trốn, chạy trốn mãi… rồi nơi ta trốn đến… là Ánh Dương Quán."
Người bị màn đêm bao trùm tâm hồn thường có xu hướng bước về phía bóng tối.
Tránh né phố xá đông đúc mà đi vào những con hẻm nhỏ, tránh né hơi ấm con người mà tìm đến nơi không một bóng người.
Nhưng, con người vốn yếu đuối.
Dù có bỏ chạy theo cơn bộc phát, thì đến một lúc nào đó cũng sẽ mệt mỏi.
Kiệt sức đến mức không thể cử động, lúc đó nỗi sợ hãi mới ập đến.
Bị ám ảnh bởi nỗi sợ như sắp bị nuốt chửng vào cô độc, không thể trốn thoát khỏi nó được.
Vào lúc như vậy, khi nhìn thấy ánh đèn le lói—
"Trong bóng chiều tà buông xuống, tại nơi vắng vẻ không một bóng người, chỉ riêng nơi đó sáng rực như có ngọn lửa được thắp lên… ta chẳng chút do dự mà lao vào."
——cảm giác như được cứu rỗi.
"Cho đến giờ ta vẫn còn nhớ rõ. Cả tiếng cửa kẽo kẹt, cả mùi cà phê thoang thoảng trong tiệm… cả giọng nói trầm ấm bình yên của ông cụ chủ Ánh Dương Quán nữa…"
Ginette khẽ hít mũi.
Có lẽ cô ta cũng nhớ. Giọng nói, nụ cười của ông cụ, và cảm giác bàn tay xoa đầu.
"Ông ấy chưa bao giờ xen vào chuyện của ta, nhưng lúc nào cũng ở đó chào đón ta. Nếu không có Ánh Dương Quán, chắc chắn ta đã không ổn rồi…"
Nếp nhăn sâu trên má Olkio cong lại thành hình chữ く.
Cảm giác đó… tôi cũng có thể đồng cảm được đôi chút.
"…Ông ấy là người bạn thân duy nhất và không thể thay thế của ta. Zelmar và mấy người kia cũng là những người tốt, nhưng ông ấy đặc biệt."
"…Vâng."
Nghe câu chuyện về ông nuôi của mình từ người khác kể lại, Ginette rưng rưng nước mắt.
Nhưng, khóe miệng vẫn giữ nụ cười, với vẻ mặt mãn nguyện như một cô bé vừa biết được cái kết của cuốn truyện tranh.
"Vậy nên, Ginette à… ta thực sự, đã rất hạnh phúc."
"…Vâng. …Cảm ơn bác ạ."
Cảm ơn vì đã trân trọng ông của cháu—
Đó là lời cảm ơn nghe như thể còn muốn nói tiếp câu đấy.
"Haha… tự dưng thấy ngại quá."
"Vâng… fufu, đúng vậy ạ."
Hai người nhìn nhau, cùng nở nụ cười ngượng ngùng.
Olkio vuốt ria mép một cái, rồi thúc ngựa tiến lên phía trước.
Chắc là muốn ở một mình một lát, ông ta tiến về phía không một bóng người.
Ginette đứng trước mặt tôi, dõi mắt theo bóng lưng Olkio. Cô ta quay lưng với tôi, cứ thế im lặng một lúc lâu.
Có lẽ đang trò chuyện với hình bóng ông cụ mà cô ta cảm nhận được trong ký ức của Olkio.
"Yashiro-san…"
Vẫn giữ tư thế quay lưng, Ginette gọi tôi.
"Hửm?"
Tôi đáp ngắn gọn. Nói thêm có lẽ sẽ là thừa thãi.
"Tôi… thích Ánh Dương Quán lắm."
"Ừm…"
Cái câu đùa kiểu "vì có nhân viên phục vụ ngực to mà" thì giờ tôi không nói ra đâu.
"Tôi muốn mau về. Về Ánh Dương Quán. Cảm giác như đã lâu lắm rồi tôi chưa về ấy."
"Ừ."
Tôi cũng muốn về nữa.
"Magda đang ngóng dài cổ đấy."
"Vâng. Vì Magda-san… fufu… hơi nhõng nhẽo một chút mà ha."
"Chỉ một chút thôi à?"
"Ufufu… vậy thì, thêm một chút nữa."
Một chút thêm một chút nữa… là cũng kha khá đấy nhỉ.
Dù vậy, đánh giá vẫn còn nương tay quá.
"Yashiro-san…"
Giọng nói thay đổi.
Một chút căng thẳng… một chút bất an…
"…có đang hạnh phúc không ạ?"
Ginette không quay mặt lại phía này. Nhưng đôi tai cô ta đỏ ửng lên, thể hiện rõ ràng tâm trạng của mình.
Trả lời thì dễ thôi… nhưng mà…
"Muốn nghe không?"
Cũng có những lúc, không nói ra thì tốt hơn.
"…không."
Mái tóc dài khẽ lay động, Ginette quay đầu lại.
"Thôi, không cần đâu ạ."
Khuôn mặt đỏ bừng, với nụ cười ngượng ngùng có phần bối rối của Ginette, tràn ngập một sự dịu dàng khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường.
Đây chính là gương mặt tượng trưng cho Ánh Dương Quán bây giờ.
Ông ơi, ông có đang nhìn thấy không?
Hãy vui lên đi.
Ánh Dương Quán đã được truyền lại cho Ginette một cách trọn vẹn rồi đấy.
"Tôi cũng thích Ánh Dương Quán."
"Hể… thật ạ?"
"Ừ."
Như ánh sáng bình minh chiếu rọi vào, nụ cười rạng rỡ dần lan tỏa trên gương mặt Ginette.
Với những bước chân nhỏ chưa đầy nửa bước, Ginette từng chút một tiến lại gần tôi.
Không hẳn là tiến về phía trước, mà giống như cơ thể không kìm được mà chúi về phía trước hơn.
"Tôi… tôi vui lắm. Yashiro-san nói vậy, tôi vui lắm luôn ấy!"
À, hình như trước giờ tôi chưa từng nói thẳng ra là mình thích nhỉ…
Hừm.
Dù có cảm nhận được qua bầu không khí, nhưng khi được nói thành lời thì vẫn có cảm giác vui mừng khác đấy nhỉ.
"Cảm giác thoải mái, đồ ăn ngon nữa…"
Ginette cứ tiến lại gần dần, cuối cùng đứng ngay trước mặt tôi. Lúc này, tôi mới nói thẳng ra:
"Vì có nhân viên phục vụ ngực to mà."
"Mưư! Mau sám hối đi!"
Bộp, một cú đấm nhẹ vào sống mũi. Chẳng đau tí nào cả, như một làn gió nhẹ thoảng qua vậy.
Nhưng, ngay sau đó Ginette lại bật cười.
Đúng rồi đấy, chính là như vậy đấy.
Vì có nụ cười đó, nên tôi mới thích… Ánh Dương Quán.
Nhưng thôi, dù có chết cũng sẽ không nói ra miệng đâu.
