Xe ngựa dừng lại, cửa xe được mở từ bên ngoài.
"Một ngày không gặp, bạn Yashiro."
Người mở cửa chính là Gilberta. Cô ta đứng trước cửa đón tôi với ánh mắt như chú chó nhà đang chờ chủ về.
"Ngủ ngon không?"
"Không sao. Tôi không ngủ cũng được."
Tức là… không ngủ rồi.
Hôm qua cô ta đang định ở lại thì bị đưa về, hơn nữa còn phải hoàn thành đống công việc bỏ dở, rồi sáng sớm lại bận rộn chuẩn bị cho hôm nay. Chắc chắn không có điều kiện lẫn tâm trạng để ngủ ngon được.
Mắt cô ta hơi đỏ.
"Phải ngủ đầy đủ chứ."
"Ừm. Tôi sẽ nghe kỹ điều bạn nói."
Nói xong, cô ta leo lên xe ngựa, ngồi xuống chỗ trống bên cạnh tôi, rồi tựa đầu lên vai tôi.
"Chúc ngủ ngon."
"Không không! Đừng ngủ bây giờ chứ!?"
Sắp xuống xe rồi đấy!
Nhỏ này không đùa đâu… ơ, đã ngáy rồi à!?
"Ufufu. Yashiro-san dễ thân với bất cứ ai nhỉ."
"Tôi chỉ bị quen hơi thôi…"
Tôi vỗ nhẹ vào má Gilberta để đánh thức cô ta dậy.
Rồi đột nhiên, cổ áo tôi bị túm chặt bằng một lực rất mạnh.
"…Ai-Dám-Quấy-Rầy-Giấc-Ngủ-Của-Tôi."
"Cô tỉnh giấc tệ quá vậy!?"
Vừa mới ngủ tức thì mà đã ra nông nỗi này!?
Tôi bắt đầu thấy lo khi cho cô ta ngủ nhờ một đêm rồi đấy.
"Gilberta. Hôm nay chúng tôi được Lucia-san mời đến. Chị tỉnh dậy và dẫn đường cho chúng tôi được không?"
"À… đúng rồi. Tôi đã hứa với Lucia-sama sẽ hoàn thành nhiệm vụ đàng hoàng."
Có lẽ cô ta đã hứa với Lucia là sẽ làm tròn nhiệm vụ để đổi lấy một ngày nghỉ.
Gương mặt cô ta lập tức trở nên nghiêm túc và tập trung.
"Tôi sẽ dẫn đường đến chỗ Lucia-sama."
Cô ta bước xuống xe, mở cửa và giúp chúng tôi xuống.
Trong những lúc như thế này, cử chỉ của cô ta toát lên sự chỉnh tề xứng đáng với danh hiệu hầu trưởng.
Bảo sao tôi thấy cô ta với Natalia giống nhau.
Chúng tôi xuống xe rồi được dẫn vào trong dinh thự để gặp Lucia. Mặc dù ngay sau đó chúng tôi sẽ đi ra ngoài, nhưng dường như việc một lãnh chúa đứng chờ ở ngoài là điều không thể chấp nhận được, nên chúng tôi phải vào trong để đón cô ta trước.
Phiền phức thật, nhưng quý tộc thì vốn là như vậy.
Quý tộc đứng ở sân trước hớn hở chờ đợi mỗi khi có chuyện gì xảy ra thì chỉ có Estella mà thôi. À không, Estella chạy tới tận nơi đón còn nhiều hơn.
Chúng tôi được dẫn vào phòng tiếp khách, không phải phòng riêng mà lần trước đã xông vào. Không có chồng tài liệu chất đống như phòng làm việc, đây là không gian rộng rãi với trần nhà cao vút. Nhưng nếu bảo là thoáng đãng thì… ngược lại, nó được sắp xếp gọn gàng đến mức khiến người ta thấy ngột ngạt.
"Chào mừng đã đến, Estella. Và các vị từ Quận 42, cùng Cá Cơm."
"Đừng có tách tôi ra riêng chứ."
"Wen-tan, Mily-tan, chào mấy cưng~!"
"Đừng có suồng sã thế!"
Cái vẻ uy nghiêm mới tạo được bị phá tan tành rồi.
Nhỏ này nếu không sống trong xã hội quý tộc thì chắc sẽ trở thành người vô dụng thật. Hay có khi chính vì đang sống trong xã hội quý tộc nên mới sinh ra phản ứng bù trừ cho sự ức chế đó cũng nên. Quý tộc toàn là người, ít có cơ hội tiếp xúc với thú nhân.
"Hôm nay, ta muốn các ngươi gặp một người… khá khó tiếp cận."
"Khó tiếp cận… ý là sao ạ?"
Trước câu hỏi của Lucia, Estella thay mặt chúng tôi hỏi lại. Nghe "khó tiếp cận" tôi nghĩ ngay đến kẻ cứng đầu cổ hủ… nhưng không biết sự thật ra sao.
"Đó là một người phụ nữ thuộc tộc Bướm Phượng, từng lấy chồng là quý tộc… và bị tổn thương sâu sắc bởi cuộc hôn nhân đó."
Tất cả những người được mời đều bất giác nín thở.
Cưới quý tộc con người rồi bị tổn thương. Đó là câu chuyện của một người côn trùng.
Tôi vốn đã dự đoán được, nhưng khi nghe nói thẳng ra như vậy, cảm giác… như bị cứa vào lòng thế nào ấy.
Có lẽ vì tôi là con người chăng…?
"Cá Cơm."
Nghe qua thì tưởng đang đùa cợt, nhưng Lucia nhìn tôi với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc.
Tôi cảm nhận được sự căng thẳng như thể đang bị thử thách.
"Hãy nhìn bằng chính mắt ngươi đi, sợi dây vô hình đang trói buộc thành phố này."
Bảo nhìn thứ không nhìn thấy được thì thật quá quắt.
Tôi cảm thấy như Ikkyu bị vị tướng quân ra câu đố hóc búa.
Có vẻ cô ta muốn tôi trực tiếp gặp người mang nỗi oán hận với con người.
Cái rễ oán hận đó, thứ đã cắm sâu vào tận đáy lòng của những người dân thành phố này.
"…Yashiro."
Đang im lặng nhìn thẳng vào Lucia thì Estella khẽ thì thầm vào tai tôi.
"Tộc Bướm Phượng thì…"
Estella bỏ lửng câu nói ở đó.
Nhưng chỉ vậy thôi cũng đủ để ký ức trong tôi ùa về.
Tộc Bướm Phượng, đó là cái tên mà hôm trước mẹ của Wendy đã nhắc đến. "Ngay cả tộc Bướm Phượng mà còn bị đối xử như vậy" – chắc chắn đây là câu chuyện nổi tiếng trong cộng đồng tộc người côn trùng. Như một nữ chính bi kịch bị tổn thương vì cuộc hôn nhân với con người…
"Thôi, ta lên đường nào. Gilberta."
"Vâng."
Theo hiệu lệnh của Lucia, Gilberta dẫn đầu bước đi. Lucia theo sau, còn chúng tôi tụ lại và đi theo Lucia.
"Không thể dùng xe ngựa để đến vườn hoa được. Nên mong các vị thông cảm, vì phải đi bộ."
Trong vườn hoa có rất nhiều người côn trùng. Nếu quý tộc mà đánh xe ngựa vào nơi như vậy thì chắc chắn sẽ khiến họ hoảng sợ, đó hẳn là lý do xe ngựa bị cấm.
Nghe có vẻ nghĩ hơi nhiều… nhưng có lẽ chính sự "quan tâm" đó khiến người côn trùng cảm thấy an tâm.
Quận này có luật lệ riêng của nó.
Dù sao thì tôi vẫn thấy họ cẩn thận quá mức.
Đi theo con đường đã quen từ lần trước, chúng tôi đến vườn hoa.
"Oaaa!"
Mily mắt sáng long lanh.
Cuối cùng được thấy vườn hoa mà cô bé hằng ao ước, cảm xúc dâng trào đến tột đỉnh.
"Cực kỳ… cực kỳ đẹp…"
Cô bé xúc động đến mức không nói nên lời. Hai tay che miệng, đôi mắt to tròn ngấn lệ.
"Được đón nhận như vậy thật là một niềm vinh dự cho lãnh chúa ta đây. Hay là, cưng sang đây ở với ta luôn đi?"
"Đừng có nói chuyện tày trời nhẹ nhàng thế, kẻ bắt cóc."
Đừng hòng cướp Mily của tôi. Không cho đâu.
Trong vườn hoa, vẫn như lần trước, rất nhiều người côn trùng đang tự do tận hưởng thời gian của mình… nhưng khi con người tiến đến gần, tất cả đồng loạt đổi sắc mặt, sự căng thẳng lan ra rõ rệt.
"Mọi người. Hôm nay đẹp trời nhỉ."
Lucia giơ tay lên chào, và ngay lập tức bầu không khí nhẹ nhõm lan ra giữa đám người côn trùng.
Họ yêu quý cô ta thật. Tôi cứ tưởng vừa vào vườn là cô ta sẽ lao đi sờ râu xúc giác tứ phía mà không kiềm chế được, nhưng có vẻ cô ta vẫn còn chút tự chủ.
"Ô!? Là mấy đứa hôm trước à?"
Khi chúng tôi tiến vào bên trong vườn hoa, có người gọi với theo.
Hai người đàn ông trung niên với cặp sừng oai vệ trên đầu. Đó là Kabriel thuộc tộc Bọ Cánh Cứng và Marx thuộc tộc Bọ Kẹp Kìm.
"Gặp lại mấy đứa vui quá."
Họ chìa tay ra bắt, tôi đáp lại.
Bàn tay thô ráp, dày dặn, trông thật đáng tin cậy.
Đúng chất dân lao động.
"Mấy ông lúc nào cũng ở đây nhở. Thôi đừng lêu lổng, về làm việc đi."
"Chúng tôi tranh thủ giờ nghỉ để tới mà. Nhỉ?"
"Đúng vậy. Không có lêu lổng đâu nhé."
Bây giờ vẫn còn buổi sáng. Mà nghỉ ngơi từ trước buổi trưa thì bị nghi lêu lổng cũng chẳng oan gì.
"Thưa lãnh chúa. Hôm nay người vẫn…"
"Thôi được rồi. Đừng khách sáo. Ta đã nói rồi, ở đây các ngươi mới là bề trên mà."
"Vâng. Đội ơn ngài."
Kabriel và Marx quỳ một gối bày tỏ sự kính trọng. Lucia ra hiệu cho họ miễn lễ.
Trong vườn hoa, người côn trùng được ưu tiên hàng đầu.
Luật lệ gì mà hào phóng thật. Dù chỉ giới hạn ở một nơi, nhưng để thần dân đứng trên lãnh chúa thì không phải ai cũng làm được.
“Woa… woa… woa…!"
Mily đang dáo dác nhìn quanh vườn hoa, như thể sắp bị những bông hoa quyến rũ bay đi mất. Muốn nhìn bông này cũng muốn nhìn bông kia, điều đó có thể đọc rõ trên mặt cô bé.
"Ta vui vì cưng thích, nhưng dạo chơi để sau nhé."
"A… vâng… xin lỗi ạ…"
Lucia nhẹ nhàng nhắc nhở, Mily co rúm người lại và ngoan ngoãn im re.
Cô bé ngại ngùng quá mức rồi đấy.
"Chúng tôi sẽ ở đây thêm một lúc nữa. Khi xong việc, lần này nhất định phải ngồi uống cho thỏa thích nhé."
"Đừng nói nghe như uống rượu chứ."
Kabriel cầm mật hoa trên tay, nói với vẻ thích thú… nhưng, trước đó đi làm việc đi đã. Từ sáng sớm đã nghĩ chuyện uống cho thỏa thích thì còn ra thể thống gì nữa.
"Nghe thú vị đấy. Nếu được, ta cũng muốn tham gia."
"Ý-ý-ý Lucia-sama là… chúng tôi được ngồi cùng với ngài sao…? Ch-chúng tôi không dám đâu ạ!"
"Đ-đúng đấy ạ!"
"Thôi nào. Ta đã bảo ở đây các ngươi là bề trên mà."
"D-dù vậy thì… cũng không dám ạ…!"
"Fufufu… Ta đùa thôi. Đừng có tin thật."
"Phù… ngài lãnh chúa ác quá đi thôi."
Kabriel thở phào, xoa ngực nhẹ nhõm.
Dù người côn trùng có được ưu tiên trong vườn hoa đi nữa, cũng không thể vô lễ với lãnh chúa được. Cũng giống như dù tiệc cuối năm của công ty có tuyên bố "thoải mái vô tư" đi nữa, chẳng mấy ai dám thất lễ trước mặt giám đốc.
Tôi hiểu rất rõ lý do vì sao nhóm Kabriel mặt mày co rúm.
Nhưng…
Khi Lucia nói "Ta đùa thôi", tôi nhìn thấy rõ một nỗi cô đơn thoáng qua trên gương mặt ấy.
Cô ta sự muốn được cùng ăn uống với mọi người. Với những thần dân quý giá của mình. Và với những thú nhân, côn trùng nhân mà cô ta yêu mến.
"Nếu muốn thì tôi có thể bầu bạn với cô đấy. Miễn là không câu nệ lễ nghi."
Dù là lãnh chúa, đôi khi chắc cũng muốn được buông xả vài phần.
Lucia nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói điều gì đó.
Muốn cảm ơn tôi chăng? Vì sự tinh tế chu đáo của tôi? Nếu vậy thì mong cô ta đối xử với tôi bớt cứng nhắc một chút.
"Có lúc nào ngươi lễ phép với ta sao?"
"Thôi được rồi. Tôi hiểu rồi. Cái đồ khó ưa."
Tôi đã đối xử lịch sự đến thế rồi! Biết ơn đi, đồ lãnh chúa bệnh sĩ! Khạạạc… pẹt!
"Hư hưm… mà, ta không phải là không có chút suy nghĩ về điều đó."
Câu nói lẩm bẩm ấy nghe có gì đó vui vui.
Xì… Quay mặt đi ngay. Tôi không kịp xem mặt cô ta trông thế nào khi nói câu đó. Đúng là ả khó nắm bắt.
Estella hồi mới gặp cũng vậy, có vẻ các lãnh chúa đều không thích bị nhìn thấu. …Thì cứ để tôi nhìn đi. Chỉ cần hé lộ một chút thôi, tôi sẽ đọc ra tất cả ngay.
"Yashiro. Cậu đừng nhìn Lucia-san bằng ánh mắt hư hỏng được không?"
"Hư hỏng chỗ nào chứ!?"
"Mắt cậu có chỗ nào không hư hỏng đâu?"
Hừ… trả lời câu hỏi bằng câu hỏi… cô là anh tiếp viên ế ẩm hay gì?
Coi chừng tôi bắt chơi trò Kiss Chocolate đấy.
*Chú thích:
Giống Pocky Game, hai người từ từ ăn hai đầu cho đến khi hết sô cô la.
Bỏ nhóm Kabriel lại, chúng tôi tiếp tục đi sâu vào vườn hoa.
Người mà chúng tôi sắp gặp dường như đang ở phía bên kia vườn hoa, sâu trong lãnh địa của côn trùng nhân tộc.
Khi chúng tôi đến tận cuối vườn hoa, vừa chuẩn bị bước ra thì từ phía bên kia, một cặp đôi có đôi cánh giống bướm trắng đang đi về phía vườn hoa.
Đôi cánh lớn phất phơ nhẹ nhàng, hai người nắm tay nhau bước đi thân mật.
"A, ngài Lãnh chúa kìa."
"Đúng rồi. Hôm nay trông ngài vẫn thật đẹp."
Cặp đôi người Bướm Trắng (bướm bắp cải trắng) đang cười nói vui vẻ như vậy… nhưng ngay khi Lucia bước một bước ra khỏi vườn hoa, cả hai lập tức quỳ một gối xuống đường và cúi đầu.
Ơ!?
Gì vậy, thay đổi thái độ chóng mặt thế!?
"Thôi nào. Đừng cứng nhắc thế."
"Thưa không. Đó là quy tắc ạ."
"Đây là thái độ đương nhiên phải có trước mặt ngài Lãnh chúa ạ."
Cái giọng điệu thoải mái và bầu không khí vui vẻ mới vừa rồi biến mất trong tích tắc, thay vào đó là cử chỉ kính cẩn như tân binh bị dẫn đến trước thượng quan.
Trong vườn hoa, người côn trùng được ưu tiên.
Nhưng ra ngoài vườn hoa thì là lãnh chúa và thần dân… không, đúng hơn là lãnh chúa và "tiện dân"…
Bầu không khí trở nên căng thẳng chỉ trong chớp mắt.
Như thể Lucia đang nắm trong tay quyền sinh sát họ vậy.
Lucia nhìn hai người đó với vẻ mặt vô cảm.
Nhưng chắc chắn là cô ta đang cô đơn. Ánh mắt ấy nói lên điều đó.
"Lucia. Lại đây một chút."
"Hử, g-gì vậy!?"
Tôi kéo tay Lucia, lôi cô ta trở lại vào vườn hoa.
Bị kéo đột ngột về phía sau, Lucia loạng choạng mất thăng bằng rồi đặt chân vào vườn hoa.
Và ngay lập tức, cặp đôi người Bướm Trắng đứng dậy, lại vui vẻ phất phất đôi cánh lớn.
"Hôm nay hai người đến uống mật hoa màu gì vậy?"
Trước câu hỏi tôi đưa ra, người đàn ông nở nụ cười hiền lành trả lời:
"Bạn gái tôi thích mật hoa màu hồng nhạt lắm. Chúng tôi lúc nào cũng đến để…"
Tôi đẩy Lucia ra ngoài vườn hoa.
"…thưởng thức ạ."
Vãi… tuy cực đoan nhưng… thú vị ghê.
Tôi lại kéo Lucia trở vào vườn hoa.
"Thế, mật hoa đó có ngọt không?"
"Để xem nào… Nếu phải nói thì thiên về vị trái cây hơn. Độ ngọt vừa phải thôi, và…"
Đẩy ra.
"…cảm giác trong miệng rất êm dịu ạ."
Kéo vào.
"Được uống thứ ngon như vậy mỗi ngày…"
Đẩy ra.
"…chúng tôi không biết nên tạ ơn ngài lãnh chúa đáng kính thế nào cho đúng nữa…"
Kéo vào.
"Cảm mơn!"
"Ủa? Bướm Trắng ơi, lời lẽ của anh vừa trở nên kỳ lạ ó?"
"Phản xạ tự nhiên thôi."
"Yashiro, đừng có lấy Lucia-san ra để đùa giỡn thế!"
Kính trọng và thân thiện. Sự lặp đi lặp lại giữa trang nghiêm và thoải mái khiến phản ứng bù trừ ngày càng mạnh hơn.
Cảm giác như cái sự "thoải mái" đó cũng mang theo nghĩa vụ kiểu "vì lãnh chúa bảo phải thế, nên dù thế nào cũng phải thực hiện đúng như vậy".
"Có vẻ thần dân rất mến cô nhỉ."
"…Còn ngươi thì có vẻ coi thường ta lắm."
Vì bị đẩy ra kéo vào liên tục, tóc Lucia đã hơi rối một chút.
Thôi nào, vậy cũng tốt mà. Người ta bảo tóc xõa trông khá gợi cảm đấy. Cứ nhìn theo hướng tích cực đi.
"Nhưng mà…"
Lucia vừa gạt mái tóc rối vừa mở miệng, cái uy phong đặc trưng của lãnh chúa vẫn toát ra nguyên vẹn.
"Các ngươi cũng nên học cách linh hoạt hơn một chút. Cứ nguyên tắc tuân theo đúng từng chữ mãi thì ngột ngạt lắm. Cả đôi bên."
"Vâng. …Xin lỗi ngài, thưa lãnh chúa."
Lucia đang đứng trong vườn hoa, vậy mà cặp đôi người tộc Bướm Trắng vẫn quỳ một gối và cúi đầu.
Trong tình huống như thế này, quy tắc ưu tiên xem ra bị bỏ qua rồi.
"Được rồi. Đứng lên."
"Vâng."
Nhưng mà… cái "vâng" kiểu đó… như trong quân đội vậy.
"Dù đối phương không vào vườn hoa, quy tắc này vẫn có hiệu lực à."
"Vì ta đã nói là 'khi ta ở trong vườn hoa' mà… Người nghe lời quá cũng là vấn đề đấy."
Không hẳn là tự chế giễu, nhưng là cách nói mỉa mai bản thân thời điểm ấy.
Định nhượng bộ cho dễ thở, thì lại vô tình đặt thêm gánh nặng lên vai người khác. Mà biết rằng nếu đặt ra thêm quy tắc mới thì lại càng trói buộc họ hơn. Vì vậy nên không làm thêm gì nữa, và hiện tại cũng chẳng làm được gì.
Cô ta cũng có nỗi khổ của riêng đấy chứ.
"Ta đã làm phiền các ngươi rồi. Cứ tận hưởng khoảnh khắc tuyệt vời này đi nhé."
"V-vâng. C-cảm ơn ngài."
Vì bị làm cho hoảng hết cả lên nên ranh giới quy tắc bỗng dưng mờ nhạt đi. Cặp đôi người Bướm Trắng loay hoay không biết phải đối xử với Lucia thế nào nữa.
Họ cứng nhắc quá đi thôi.
Lãnh chúa mà, sai vặt thoải mái là vừa ấy chứ.
"Nà, Estella."
"Gì thế?"
"Mệt rồi, cõng tôi đi."
"…Tôi đâm đấy?"
Gì mà phản kháng dữ vậy!?
Lãnh chúa là do thần dân mà có mà!
Đảo chính thôi! Tôi sẽ làm đảo chính!
"Để tôi cõng thay nhé?"
"À, thôi. Tôi đùa ấy mà."
Gilberta đề nghị thay Estella… nhưng tôi không muốn cứ bị cõng mà đi suốt quãng đường còn lại. Nhục nhã vừa thôi chứ.
Khi tôi từ chối, Gilberta hơi ủ rũ một chút. …Thôi, cõng người không có gì vui đâu cô nương ơi.
Tôi sẽ nhờ cô giúp chỗ khác mà, nên đừng có buồn thế.
Lãnh chúa Quận 35 và hầu trưởng đều hơi xịu mặt.
…Hừ, gì mà ảm đạm quá!
"Giá mà có nấm ngọc châm mọc ra từ đầu nhỉ."
"Ơ, cái gì vậy!? Nghe dễ thương ghê!"
Estella vốn mê nấm bèn hưởng ứng theo một cách kỳ lạ. Chỉ có mình cậu mới nghĩ thế thôi đấy.
Dù sao thì vẫn còn hơn Regina, không đi theo hướng bậy bạ là tốt rồi.
"Từ đầu… mọc nấm ngọc châm? …Hả? Đây là trò đùa gì vậy, Cá Cơm?"
Tôi bị hỏi với vẻ mặt nghiêm túc đến không ngờ.
Đừng đi tìm ý nghĩa trong một câu nói đùa ngẫu hứng chứ, ngượng chết đi được.
"Nếu nấm ngọc châm mọc ra… thì Lucia-sama sẽ…"
Gilberta gạt mái tóc trước trán lên và nhìn Lucia.
"Giống tôi rồi."
Trên trán Gilberta, râu xúc giác ngắn khẽ rung.
Trông cô ta có vẻ vui một cách khó tả.
"Giống nhau… à."
Lucia nhìn Gilberta với ánh mắt trìu mến, rồi…
"Hay đấy chứ!"
…thở phì một cái.
Hai má đỏ hồng rực rỡ, bóng loáng hẳn lên.
"Được rồi, trồng nấm ngọc châm thôi! Cá Cơm, đi lấy độ ẩm về đây!"
"Nói chuyện vô lý vừa thôi!"
Hứng khởi dữ! Nhưng cô mọc nấm ngọc châm không được đâu!
"Người duy nhất vui vì điều đó là Lucia-sama, vì giống tôi. Đó cũng là điểm tôi thích."
"Gil… Gilbertaaa!"
Lucia mắt ngấn lệ vì cảm động, dang hai tay lao thẳng về phía Gilberta định ôm chầm lấy.
Nhưng bị né gọn.
Lao!
Né.
Lao!
Né.
"Tại sao vậy, Gilberta!?"
"Hiện tôi đang trong giờ làm việc."
"Chỉ một chút thôi mà!"
"Tôi đã hứa với Lucia-sama sẽ hoàn thành nhiệm vụ."
"Đừng câu nệ thế!"
"Đã hứa thì giữ lời, dù có chuyện gì xảy ra."
"Mưưưư~! Chỉ một chút thôi mà, chỉ một chút thôi mà!"
Cô đang như tên quan tham á! Kiểu cuộn dải lụa rồi kêu "A~re~" ấy!
Dù Lucia lao vào bao nhiêu lần, Gilberta vẫn né tránh trong gang tấc.
Nhỏ Gilberta này, trung thành với Lucia hay chống đối Lucia, thật sự tôi không phân biệt được.
"Cá Cơm! Lập tức trồng nấm ngọc châm lên đầu ta! Chính ngươi nói ra, phải chịu trách nhiệm!"
"Tôi chẳng có trách nhiệm gì ở đây cả!"
"Chỉ cần có nấm ngọc châm, Gilberta sẽ hiểu! Dù giữa chốn đông người, chắc chắn cô ấy sẽ để ta làm chuyện này chuyện kia!"
"Tự kiềm chế đi, lãnh chúa biến thái!"
Cánh mũi cô ta cứ phồng lên mãi. …Không biết cô ta đang tưởng tượng những điều thảm họa gì trong đầu… mà tôi chẳng muốn biết chút nào.
"Ơm… dạ thưa…"
Mily rụt rè lên tiếng với Lucia và Gilberta đang đuổi nhau vòng quanh vườn hoa.
"Đồ đôi… Ginette-san cũng vui mà… Phải không?"
"Vâng. Tôi vui lắm đấy ạ."
Lần trước đến Quận 35, Ginette đã cài lên tóc cái râu xúc giác giả làm từ hoa oải hương.
Tôi còn nhớ cô ta trông rất vui khi cùng nô đùa với Mily và Wendy.
"Cô kia… cô có thể mọc nấm ngọc châm trên đầu sao?"
"Th-thưa không! Đáng tiếc là tôi không có tài năng đặc biệt như vậy…"
Ginette. Đừng có nghe theo lời nhỏ nguy hiểm kia. Đừng để ý đến cô ta. Đừng để cô ta lọt vào tầm mắt.
Chẳng có gì đáng tiếc cả. Mà "tài năng mọc nấm ngọc châm trên đầu" là cái gì vậy? Đó là lời nguyền rồi.
"Yashiro-san đã gia công hoa oải hương làm ra cho tôi ạ."
"Yashiro…?"
"Là tôi đây!"
Đừng có quên tên người ta chứ!
Chỉ có mình cô gọi tôi là Cá Cơm thôi đấy nhé!?
"Ngươi không phải tên là Calvin sao?"
"Đừng có xếp tôi chung với tên bán nhân ngư gớm ghiếc đó!"
Ý là trong đầu cô, tôi và Calvin đều được xếp vào hạng "Kẻ ghê tởm" sao? Kiểu không thèm đặt tên, cứ lưu là "New File (2)" ấy hả?
"Thôi thì, Cá Cơm. Làm đi."
"…Để tôi làm bằng cá cơm nhé."
Cái đồ lãnh chúa ngang ngược thật.
Tôi là khách được lãnh chúa đích thân mời đến đây đấy!?
Khách hàng là thượng đế mà! Phải kính trọng chứ!?
Tôi đang tính toán xem có nên nhân lúc này mà bóp mông Lucia cho hả giận không… ờ thì, đánh phụ nữ là không được mà? Còn sờ mông thôi thì an toàn mà? …Đang nghiêm túc nghĩ về chuyện đó thì Gilberta khẽ túm lấy mép áo tôi.
"Đồ đôi, bạn Yashiro có vui không…?"
Đôi mắt đầy kỳ vọng nhìn tôi.
Cái việc tôi đã làm râu xúc giác giả ấy có vẻ đã chạm vào dây tơ lòng của Gilberta.
Như thể có cái công tắc nào đó vừa được bật lên, khí chất của Gilberta thay đổi hẳn.
Kiểu… nũng nịu hơn.
"À… thì… ừ."
Mỗi khi bị nhìn với cái mặt như vậy, tôi cứ tự động nói ra câu trả lời mà đối phương muốn nghe… chắc là ảnh hưởng của Magda rồi.
Cảm giác như sức đề kháng trước những lời van xin không thành tiếng của tôi đã yếu đi nhiều.
Nếu là Umarо thì tôi có thể quát thẳng vào mặt… nhưng đây lại là Gilberta.
"Lần sau, mang đồ đôi, cùng tôi, hứa nhé."
Ơ… tôi mà đeo râu xúc giác trên đầu á…? Hình như hồi thời Showa có cái băng đô kiểu đó thịnh hành lắm nhỉ… Cái có đầu hình ngôi sao lấp lánh ấy… Tôi mà đeo thứ đó vào á?
Tôi vừa quyết tâm từ chối thật khéo để không làm cô ta tổn thương thì…
"Vâng. Nhất định chúng ta sẽ cùng nhau mang đồng phục."
Ginette tươi cười rạng rỡ hứa luôn.
Này Ginette. Cô biết sự tồn tại của Tinh Linh Thẩm Phán mà hả?
Cô nói "chúng ta" thì chẳng phải bao gồm cả tôi sao!? Mà Ánh Dương Quán không có cô thì không mở được đấy nhé!?
Trông hàng thì Magda với Loretta làm được, nhưng chuẩn bị nguyên liệu thì chỉ mình cô mới làm được thôi đấy!?
Ôi thôi, tôi cũng phải đeo râu xúc giác rồi…
"Ơ-ơm, Yashiro-san… anh có sao không?"
"…Bình thường."
Người có vấn đề là cô đấy…
"Cảm ơn bạn Ginette! Tôi rất vui!"
Gilberta vòng tay qua eo Ginette và ôm chặt.
Thôi, nhìn cô ta vui như vậy thì… đeo râu xúc giác cũng được, tôi nghĩ thế…
Nhân tiện, khi Gilberta ôm Ginette, có một vị lãnh chúa cuồng côn trùng đứng xa xa tức tối. Kiểu “Rõ ràng ta mới là người trước mà! Bất công! Bất công quá!" Tôi giả vờ không thấy gì. Đó là loại người không nên dây vào.
Thôi vậy. Khi Gilberta đến ngủ nhờ, sẽ tổ chức tiệc râu xúc giác vậy.
Kéo cả Umarо với Becco vào cho vui.
Sau cái màn lộn xộn đó, chúng tôi vượt qua vườn hoa và tiến vào con đường nhỏ yên tĩnh, hướng đến nơi ở của người mà chúng tôi cần gặp.
…Để tận mắt nhìn thấy một phần bóng tối đang ẩn nấp trong thành phố này…
"Gilberta. Tay! Ít nhất thì cho ta nắm tay đi!”
"Tôi đang trong giờ làm việc."
"Mư aaaaaaa! Làm gì đi, Cá Cơm!"
"Ồn ào quá! Cô không thấy tôi đang cố tạo không khí nghiêm túc sao!? Để tôi đi với tâm thái nghiêm nghị một chút được không!?"
…Chúng ta không phải đang đi chơi đâu nhé.
