Duck::D
Nhớ
tim, cmt và vote 5 sao
ủng hộ trans nhé:D
Enjoy!!
--------------------------------------------------------
Vừa thoát khỏi sự bất an về việc phải trả tiền đạn, Akira đang vui vẻ thu dọn các băng đạn thì Reina rón rén tiến lại gần với vẻ ngập ngừng. Đi cùng cô còn có cả Shiori lẫn nhóm Katsuya.
Chẳng nói chẳng rằng, Akira liếc nhìn Reina một cái rồi quay lại tiếp tục công việc của mình. Dù nhìn bên ngoài Shiori vẫn vô cùng bình tĩnh, nhưng trong lòng cô lại đang không khỏi lo lắng.
Reina định nói điều gì đó với Akira nhưng rồi lại khựng lại một nhịp. Cô im lặng một lúc để sắp xếp lại những gì mình định nói. Thế rồi, cô mở miệng với dáng vẻ có phần căng thẳng:
“À thì, lúc nãy tôi đã nghe giải thích từ đại bản doanh về thù lao của trận chiến đó rồi. Họ bảo số lượng tiêu diệt ước tính sẽ chia làm ba, có phải vậy không?”
“Ừ. Vì họ hỏi nên tôi trả lời thế.”
Nghe xong, Reina chuyển sang hoang mang. Thấy vậy, Akira cũng hoang mang không kém gì. Cả hai đều đang suy nghĩ về ý đồ trong lời nói của đối phương. Thế nhưng họ lại chẳng hề nhận ra hướng suy nghĩ của mình và đối phương đang hoàn toàn trái ngược nhau.
Trước khi sự hiểu lầm của đôi bên được tháo gỡ thì Akira, người đưa ra kết luận trước, liền tỏ thái độ có chút bực bội:
“Trận chiến đó xảy ra giữa chừng trong lúc thực hiện yêu cầu hỗ trợ. Tôi chỉ đơn thuần là hỗ trợ đối tượng mà thôi, chẳng lẽ cô định bảo bên cô có quyền nhận hết chỗ thù lao đấy luôn hả? Nếu vậy thì tôi không nhận yêu cầu kia nữa đâu.”
Thấy Akira lộ rõ vẻ phật ý, Shiori lập tức nâng cao cảnh giác. Nhóm Katsuya cũng bất giác đề phòng.
Reina nhất thời chưa thể hiểu ngay được nội dung lời nói của Akira. Thế nhưng khi đã hiểu ra ý trong câu nói đó, cô xua tay cuống quýt:
“Không phải! Không phải như thế! Không phải vậy đâu! Bị ngược rồi!”
“Ngược ư?”
“Đại đa số Bọ cạp Yarata là do cậu tiêu diệt mà đúng không? Nếu chia làm ba phần bằng nhau thì phần của bọn tôi sẽ tăng lên đáng kể đấy? Như thế mà cậu cũng thấy ổn sao?”
“Ba người cùng làm thì chia ba chứ sao nữa? Mà nếu phải tự trả tiền đạn thì tôi cũng muốn trừ khoản đó ra rồi hẵng chia ba, nhưng tiền đạn của tôi đã có bên ra yêu cầu lo rồi. Tôi chẳng có ý định lằng nhằng mấy chuyện đó làm gì. Bên cô lục đục về mấy chuyện đó à?”
“K-Không có, nhưng mà….”
“Thế thì chia ba là được rồi chứ gì. Mấy cái như yêu cầu tiêu diệt mà tiền thưởng chỉ đơn thuần chia theo số lượng hạ gục thì mấy Thợ săn chuyên trinh sát chắc húp cháo sống qua ngày mất. Còn nếu cô bảo họ chỉ tìm kẻ thù chứ chẳng hạ được con nào nên không có thưởng thì tôi bảo đảm là sẽ xảy ra tranh cãi to đấy.”
Nếu lúc đó không có nhóm Reina thì cậu đã bị bầy Bọ cạp Yarata cho vào thế gọng kìm rồi. Vì đã ngăn chặn được điều đó nên chứng tỏ họ đã hoạt động vô cùng tích cực. Akira đánh giá khách quan rằng đúng là như vậy.
Hơn nữa, trước đó họ đâu có bàn bạc gì về việc phân chia tiền thưởng. Với một tổ đội lập nên theo kiểu bộc phát thế này thì Akira chẳng thể nghĩ ra phương pháp phân chia nào ít gây tranh cãi hơn việc chia đều bằng nhau.
Reina dần vỡ lẽ trước lời giải thích của Akira, nhưng cô vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục. Bản thân Reina cũng không có ý định ngáng chân hay làm vướng bận ai, nhưng cô không nghĩ mình có chiến tích tương đương với Akira.
Trong lúc cô đang suy nghĩ để phản bác thì Shiori bước lên một bước và xen vào:
“Cô chủ. Phương án đã được đối phương chấp thuận rồi nên phía chúng ta cũng không bị giảm thù lao, tôi nghĩ chúng ta nên ngoan ngoãn rút lui thì hơn ạ. Những cuộc tranh cãi vô ích sẽ trở thành mồi lửa cho những rắc rối không cần thiết.”
Xảy ra rắc rối với Akira thêm lần nữa. Được Shiori ám chỉ về mối bận tâm đó, Reina vội vàng từ bỏ ý định phản bác.
“T-Tôi hiểu rồi. Đúng thế nhỉ. Chẳng có việc gì phải tranh cãi cả.”
“Chuyện chỉ có thế thôi à?”
Trước câu hỏi đó của Akira, chưa để Reina kịp nói gì, Shiori đã xen vào:
“Chuyện chỉ có vậy thôi ạ. Chúng tôi đã làm phiền cậu rồi. Cô chủ, chúng ta quay về thôi ạ.”
Shiori kiên quyết giục Reina nhanh chóng quay về. Bị hối thúc, Reina ngơ ngác rời khỏi nơi đó.
Sau khi đã cách Akira một đoạn khá xa, Reina hỏi Shiori:
“À thì tôi đã định chú ý rồi, nhưng thái độ của tôi vẫn còn nhiều chỗ không ổn sao?”
Đối với Reina, cô đã cố gắng chú ý hết sức để không mang giọng điệu gây sự. Thế nhưng nhìn thái độ của Shiori, cô lại cảm thấy có chút bất an.
Shiori đáp lại với nét mặt có phần nghiêm nghị:
“Ít nhất thì cho dù đó có là sự hiểu lầm từ phía đối phương, nhưng việc làm đối phương phật ý một cách không cần thiết vẫn là sự thật. Dĩ nhiên tôi có thể khẳng định đó không phải là sự bất cẩn của cô chủ. Thế nhưng đó không thể lấy làm lý do. Việc luôn kỳ vọng đối phương là người sáng suốt là điều không tốt. Nguy cơ phát sinh sự hiểu lầm ngoài dự tính luôn luôn tồn tại. Và nguy cơ sự hiểu lầm đó không thể gỡ bỏ cũng tương tự như vậy.”
“Tôi chỉ là muốn nói chuyện thêm một chút thôi mà……”
“Đó là người mà cô chủ đã từng quát mắng không ít lần, thậm chí cô còn thốt ra câu “Loại người như cậu ta có chết một mình cũng đáng”. Dù có muốn nói chuyện đi chăng nữa thì tôi nghĩ cô chủ nên tĩnh tâm một thời gian rồi xin lỗi thì hơn. Cô chủ không thể suy nghĩ giống như với Katsuya-sama, người luôn cười xòa tha thứ cho những lời lăng mạ của cô chủ được đâu ạ.”
“Đ-Đúng thế nhỉ. Tôi hiểu rồi.”
Trong trận chiến đó cô đã hoạt động tích cực đến mức nào? Akira đánh giá thái độ của mình ra sao? Cô luôn muốn hỏi thử điều đó, nhưng e là cơ hội ấy phải hoãn lại rất lâu về sau. Reina nghĩ vậy rồi một lần nữa hối hận về những hành động lẫn lời nói trước kia đã khiến cô đánh mất cơ hội của chính mình.
Nhóm Reina đã rời đi, nhưng nhóm Katsuya vẫn còn ở lại tại chỗ. Thế rồi, Katsuya có chút ấp úng hỏi Akira:
“À, tôi muốn hỏi chút, cái yêu cầu hỗ trợ mà hai người nói là chuyện gì thế?”
Akira trả lời cộc lốc:
“Đi mà hỏi chính chủ ấy.”
Katsuya có chút bực mình trước thái độ của Akira, nhưng cậu ta cố kìm nén lại khi hỏi lại lần nữa và kèm thêm lý do:
“Chúng tôi là Thợ săn thuộc Drankam và đang lập đội với cô ấy. Vì dù sao cũng là trưởng nhóm nên tôi muốn biết các hành động của họ trong thời gian tách đội. Phía Drankam cũng có nghĩa vụ phải báo cáo nữa. Khi có những chuyện liên quan đến thù lao thế này thì sẽ phát sinh đủ thứ vấn đề. Cậu có thể nói cho tôi biết được không?”
“Đi mà hỏi chính chủ ấy.”
Akira vẫn trả lời bằng giọng điệu cộc lốc như cũ, cậu tuyệt nhiên không trao cho đối phương lấy một cơ hội tiếp cận.
Katsuya gằn giọng gặng hỏi:
“Ý cậu là cậu có sự cố gì không thể nói ra, hay có lý do gì bắt buộc phải giấu sao?”
“Đi hỏi chính chủ là xong chuyện chứ gì? Đi mà hỏi chính chủ ấy.”
Về phần Akira, cậu vốn có ý định giữ sự thành thật nhất định đối với yêu cầu được giao. Chính vì vậy, cậu nghĩ việc tự ý kể ra vụ đụng độ đến mức suýt đánh nhau với nhóm Shiori là điều không nên. Dù sao thì bản thân Akira cũng xem sự cố đó là rắc rối không nên để người khác biết.
Nếu nhóm Reina chọn cách giấu giếm thì cũng chẳng sao. Còn nếu họ kể thì cậu cũng không bận tâm, và dù kết quả của việc họ kể ra có khiến rắc rối khác đổ ập xuống đầu cậu thì Akira cũng chỉ nghĩ đơn giản là tới lúc đó giải quyết sau. Đối với Akira, kể hay không kể, cái nào cũng được.
Thế nhưng ít nhất, người có quyền lựa chọn nói ra hay không phải là nhóm Reina chứ không phải cậu. Akira đã đánh giá như vậy nên mới trả lời Katsuya rằng hãy đến hỏi chính chủ.
Tuy nhiên Katsuya, người hoàn toàn không hay biết gì về bối cảnh đó, thì chỉ đơn thuần thấy thái độ của Akira quá đỗi tồi tệ. Tâm trạng phức tạp dành cho Akira lúc này lại tác động theo chiều hướng xấu. Cậu dùng ánh mắt nghiêm khắc nhìn Akira, người vẫn giữ im lặng mà chẳng hề tỏ vẻ áy nấy.
Yumina, người cũng không nắm rõ sự tình giống như Katsuya, khi nhìn thấy bầu không khí áp lực giữa Akira và Katsuya thì trong lòng không khỏi ngán ngẩm.
Yumina thừa hiểu lý do vì sao Katsuya lại hỏi dồn Akira. Katsuya đơn thuần chỉ vì lo lắng cho nhóm Reina mà thôi.
Nhóm Reina vừa tự ý tách đoàn, lại còn giao tranh với bầy Bọ cạp Yarata và gặt hái chiến tích khá đáng nể. Hơn nữa nếu xét theo tính cách của Reina, Yumina đã nghĩ rằng cô sẽ gạt phắt việc tự ý rời vị trí qua một bên mà hồ hởi khoe khoang về thành quả đó.
Thế nhưng Reina đã không nói gì cả. Thậm chí chẳng những không khoe khoang chiến tích, cô ấy còn để lộ dáng vẻ có phần hoài nghi đối với thành quả đó. Đến mức cô còn phải tự mình đến xác nhận xem thù lao chia ba bằng nhau như vậy liệu có phải không đủ hay là nhận quá nhiều hay không.
Liệu có phải đã xảy ra chuyện gì đó? Mối lo lắng ấy cùng với trách nhiệm muốn nắm bắt tình hình với tư cách là trưởng nhóm, thứ xuất phát điểm trong hành vi lẫn lời nói của Katsuya chỉ có thế, nhưng nó lại phát triển theo hướng tiêu cực. Yumina nghĩ vậy rồi rơi vào phân vân không biết nên xử lý thế nào.
Nếu không có chuyện gì xảy ra thì đáng lẽ phải trả lời được chứ. Katsuya hỏi với suy nghĩ đó, nhưng đối phương lại nhất quyết không nói gì nên mới đâm ra gạt phắt đi. Điều đó cô hiểu, nhưng cô lại không có ý định đánh nốc ao Katsuya để ngăn lại.
Bởi vì Katsuya chỉ đang cố gắng hết sức với tư cách là trưởng nhóm mà thôi cậu cũng chưa đến mức sai trái tới độ phải ăn đòn để dừng lại.
Thế nhưng nhìn dáng vẻ của Akira, cô cảm thấy việc thuyết phục theo hướng mở lời là hoàn toàn vô ích. Đó là một thái độ kiên quyết như muốn dùng sự im lặng để từ chối bất kỳ cuộc trò chuyện nào. Yumina chẳng thể nghĩ ra nổi câu từ nào có thể làm dịu đi thái độ đó.
Dù vậy Katsuya cũng đang có chút sĩ diện nên cậu sẽ không đời nào chịu dễ dàng rút lui. Cứ đà này thì không chừng cậu ta sẽ quát mắng Akira rồi dùng vũ lực để ép đối phương khai ra mất.
Yumina có chút đắn đo, nhưng nghĩ thà làm vậy còn tốt hơn là bùng nổ một vụ náo động rắc rối hơn, cô quyết định xoa dịu Katsuya theo một hướng khác với thường ngày.
“Katsuya. Chúng ta quay về thôi. Có nói thêm với cậu ta nữa cũng vô ích.”
“…Yumina?”
Katsuya để lộ dáng vẻ có chút bất ngờ. Giọng điệu của Yumina có phần gai góc, thậm chí còn cảm nhận được bầu không khí như thể đang nhìn Akira bằng ánh mắt lạnh nhạt. Việc Yumina đưa ra thái độ như vậy là chuyện vô cùng hiếm gặp.
“Dù có nghe câu chuyện từ một kẻ chẳng biết là ai đi chăng nữa thì cậu cũng đâu thể tin tưởng nội dung đó được, đúng không?”
“Ư-Ừ thì đúng là vậy, nhưng….”
Sự hoang mang làm nhụt đi khí thế của Katsuya. Như để ăn khớp với điều đó, Yumina nở một nụ cười dịu dàng.
“Hỏi từ chính đồng đội trong nhóm chẳng phải sẽ nhanh và đáng tin hơn sao. Đúng không?”
Để xoa dịu và làm Katsuya bình tĩnh lại, Yumina đã cố tình tỏ thái độ không tốt đối với Akira. Đó cũng là để bản thân gánh lấy tổn hại trong trường hợp xấu nhất có thể xảy ra.
Nói đến đó, Airi xen vào:
“Đồng ý. Nội dung mơ hồ và không chắc chắn sẽ khiến Katsuya gặp khó khăn.”
Phát ngôn của Airi là hoàn toàn bộc phát từ suy nghĩ tự nhiên.
Được Yumina và Airi xoa dịu, Katsuya cũng lấy lại được sự bình tĩnh. Rồi cậu nghĩ lại rằng nếu đối phương là kẻ khiến Yumina phải đưa ra thái độ đến mức đó thì có nói chuyện cũng vô ích, thế là Katsuya từ bỏ ý định hỏi Akira.
“…Đúng thế nhỉ. Quay về thôi.”
Katsuya xoay gót quay đi, Airi im lặng nối gót theo sau.
Yumina ở lại nhìn Akira một cái trước khi quay về. Akira chẳng hề có cử chỉ nào cho thấy cậu bận tâm đến hành vi hay lời nói của nhóm Katsuya. Thậm chí cậu còn chẳng thèm nhìn về họ.
Dù vậy, Yumina vẫn cúi đầu chào Akira với hàm ý xin lỗi. Rồi cô đuổi theo sau nhóm Katsuya.
Alpha mỉm cười đầy thách thức:
[Máy phát tán rắc rối kéo đi kéo lại như thế rồi mà lại kết thúc mà không có chuyện gì xảy ra nhỉ. Đúng là một pha xử lý xuất sắc đấy.]
[…Cô làm quá lên rồi.]
[Thế cơ à?]
Nhìn Alpha mỉm cười đầy ẩn ý, Akira nhìn nhận lại hành vi và lời nói của bản thân vừa rồi.
Akira không nhìn về phía nhóm Katsuya, nhưng cậu biết việc Yumina đã cúi đầu chào mình. Bởi cậu nhận được thông tin trinh sát tình hình xung quanh nhờ sự hỗ trợ của Alpha.
Ít ra thì nói một câu dạng như “Chẳng có gì đâu” có khi lại hay hơn chăng? Nhớ lại thái độ cúi đầu chào đầy lịch sự của Yumina, Akira bất giác nghĩ như vậy.
------
Kết thúc khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, Akira vừa tiếp tục công việc canh gác vừa trò chuyện phiếm với Alpha.
Từ bên ngoài nhìn vào, trông cậu như thể đang giữ im lặng và nghiêm túc cảnh giới xung quanh, nhưng thực tế cậu lại đang thả lỏng toàn thân khi dựa vào bộ giáp gia cường để đứng trong tư thế thoải mái nhất với tâm trí vô cùng lơ đãng.
Một nhân viên nhạy bén đã nhận ra dáng vẻ lơ là và bỏ bê canh gác xung quanh của Akira. Thế là anh đến gần và đưa ra một câu hỏi mà nếu không thực sự nghiêm túc thì tuyệt đối không thể trả lời được nhằm mục đích nhắc nhở.
Thế nhưng Akira lại trả lời câu hỏi đó một cách vô cùng chính xác. Dĩ nhiên, đáp án là do Alpha chỉ cho cậu.
Điều đó khiến vị nhân viên lộ rõ dáng vẻ có chút bất ngờ:
“Cái gì chứ, hóa ra là cậu vẫn làm việc đàng hoàng đấy à. Tôi nghĩ ngầm cho cậu rồi ha.”
“Không đâu, đúng là nhìn qua thì có vẻ như tôi đang lười biếng thật. Dù sao chuyện tôi đang mệt mỏi cũng là sự thật mà. Có lẽ ban nãy tôi hơi lảo đảo một chút.”
Akira thản nhiên đáp lại như vậy. Dù người nhân viên không thể nhìn thấy, nhưng ngay bên cạnh Akira, Alpha đang mỉm cười tinh quái.
“Chà, tôi nhớ không nhầm thì cậu là người đã phát hiện ra cái lỗ dẫn đến khu vực chưa điều tra nhỉ. Nghe nói ở đó cũng đã xảy ra giao tranh nữa. Cố gắng thêm một chút nữa cho đến khi hết giờ nhé, vất vả cho cậu rồi.”
“Tôi hiểu rồi.”
Nhìn theo bóng lưng vị nhân viên quay đi, Alpha nở một nụ cười đầy thích thú hướng về phía Akira:
[Cậu ứng biến giỏi phết đấy nhỉ.]
Akira cũng mỉm cười khiêu khích đáp lại:
[Thôi nào, có sao đâu. Nhờ có cô hỗ trợ cả mà. Thực sự là cô đã cứu tôi một bàn thua trông thấy đấy. Với lại tuy là nhờ vào cô vậy thôi, nhưng bản thân tôi vẫn đang hoàn thành công việc đàng hoàng mà. Nếu bảo thế là không được thì ngay từ đầu tôi đã chẳng có mặt ở đây rồi. Vì tôi đang phụ thuộc hoàn toàn vào cô mà.]
[Nói thế cũng đúng nhỉ.]
Ngay từ đầu, nếu bỏ đi sự hỗ trợ của Alpha thì Akira sẽ lập tức trở thành một kẻ vướng chân vướng tay không hơn không kém. Vì hiểu rõ điều đó nên để không gây phiền phức cho những người ở đây, cậu tận dụng sự hỗ trợ của Alpha không chút ngại ngần.
Hệ lụy của việc đó là nhân viên kia, người vốn nhìn ra kẻ lơ là canh gác xung quanh lại đâm ra nghi ngờ chính giác quan nhạy bén của bản thân, nhưng cả Akira lẫn Alpha đều chẳng mấy bận tâm đến chuyện đó.
Giả sử có ai đó trách phạt cậu vì đã vô tình làm rối loạn giác quan của người nhân viên kia thì xét trên tổng thể, đó cũng chỉ là thiệt hại nằm trong phạm vi cho phép, và nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị bầy Bọ cạp Yarata tập kích bất ngờ. Akira cũng chẳng có đủ sự thong dong để bận tâm đến đối phương như vậy.
Akira tiếp tục nhiệm vụ canh gác. Thời gian cứ thế trôi qua trong bình yên.
Yêu cầu tiêu diệt tổ Bọ cạp Yarata được kéo dài suốt 24 giờ, kết hợp giữa việc điều tra và trấn áp khu phố ngầm thuộc tàn tích Thành phố Kuzusuhara. Lũ quái vật trú ngụ ở khu phố ngầm thì làm gì có khái niệm ngày hay đêm. Để đảm bảo một căn cứ chiếm đóng phục vụ cho việc chinh phục, công tác canh gác luôn được thực hiện liên tục.
Thời gian làm việc của Akira là 8 tiếng trong số đó. Đây là mức tối thiểu của ca làm việc, nếu muốn kiếm nhiều tiền hơn thì cậu có thể ở lại đây 24 giờ cũng được. Nhưng tất nhiên là Akira có ý định căn đúng tròn 8 tiếng là sẽ đi về.
Được Alpha báo đã sắp đến giờ, Akira liền phát tín hiệu liên lạc về đại bản doanh:
“Đây là số 27. Đại bản doanh, nghe rõ trả lời.”
“Đây là đại bản doanh. Có chuyện gì thế?”
“Sắp đến giờ rồi đấy. Gửi người đến thay ca giúp tôi.”
“À, chờ một chút nhé. Để tôi kiểm tra. Số 27 phải không…. Đã đủ thời gian tối thiểu rồi. Đã rõ. Quân số ở vị trí đấy không có vấn đề gì, cậu cứ thế quay về là được. Vất vả cho cậu rồi.”
“Còn thiết bị liên lạc thì phải trả lại thế nào?”
“Trong thời gian hợp đồng cậu cứ giữ lấy mà dùng. Nếu lo bị mất hay gì đó thì hãy trả lại cho nhân viên ở căn cứ tạm thời. Còn nếu thấy phiền phức thì cứ mang về nhà, ngày mai trực tiếp đến tầng 1 ở đây là được. Có làm mất thì tiền thiết bị cũng chỉ bị trừ vào thù lao thôi. Dù sao cũng là hàng sản xuất hàng loạt nên đồ dự phòng còn đầy. Trong lúc giao tranh cũng có nhiều người làm hỏng thiết bị lắm.”
“Rõ rồi. Hôm nay tôi xin phép quay về. Hết.”
“Cẩn thận trên đường về nhé. Dù trên đường về có bị tấn công rồi chiến đấu thì cũng không có thù lao cộng thêm đâu. Hết. Vất vả cho cậu rồi.”
Cuộc gọi với đại bản doanh kết thúc. Mọi công việc trong ngày hôm nay của Akira vậy là đã xong xuôi.
Nói thêm thì thời hạn tối thiểu trong yêu cầu của Akira là một tuần, tức là vẫn còn sáu ngày nữa. Tuy còn tùy thuộc vào vận xui của bản thân, nhưng cậu sẽ còn phải trải qua những ngày giống như hôm nay suốt sáu ngày nữa.
Alpha mỉm cười chúc mừng sự an toàn của Akira:
[Vất vả cho cậu rồi. Hôm nay cũng sống sót an toàn rồi nhỉ. Thế là còn lại 6 ngày nữa. Cùng cố gắng nhé.]
[Hôm nay vẫn chưa kết thúc đâu. Cho đến khi về tới Thành phố, không, cho đến khi về tới căn cứ tạm thời, à không, ít nhất là cho đến khi lên được mặt đất thì tôi vẫn chưa thể an tâm được. Chỉ cần ra khỏi đây là năng lực trinh sát của cô sẽ khôi phục lại độ chính xác như thường ngày đúng không?]
[Đúng vậy đấy. Dù đã xong việc nhưng vẫn không lơ là cảnh giác là một tín hiệu rất tốt đấy. Đó là minh chứng cho sự trưởng thành của cậu.]
Alpha thành thật khen ngợi sự trưởng thành của Akira. Akira được khen cũng không cảm thấy khó chịu chút nào.
Đang định nhanh chóng quay về thì bóng dáng nhóm Katsuya lại lọt vào tầm mắt của Akira.
Khi cậu mới đến đây thì nhóm Katsuya đã ở sẵn dưới khu phố ngầm rồi, nên dù họ có về từ lâu thì cũng chẳng có gì lạ. Nghĩ vậy, cậu liền để lộ nét mặt có chút bất ngờ:
[Đám đó vẫn chưa về sao?]
[Hăng hái với công việc nhỉ. Hoặc cũng có thể chỉ là nội dung hợp đồng giữa Akira và họ khác nhau thôi. Mà cho dù nguyên do có là gì đi nữa thì việc họ thích ở lại hay không cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta cả.]
[Đúng thế thật. Phải về nhanh thôi. Về nhà tắm rửa nào.]
Thấy Akira đang định vui vẻ đi về, Alpha liền tạt một gáo nước lạnh:
[Chuyện tắm rửa là sau khi đã bảo dưỡng xong súng ống đấy nhé? Xét theo tình trạng mệt mỏi của Akira thì nếu đi tắm trước, tôi e rằng cậu sẽ lăn ra ngủ trước khi kịp bảo dưỡng súng đấy.]
Akira thử đưa ra sự kháng cự vô ích:
[Để sang ngày mai có được không….]
Alpha mỉm cười gạt phắt đi:
[Không được.]
[…Tôi hiểu rồi.]
Bị tạt gáo nước lạnh chẳng thể né tránh, Akira hơi cúi đầu xuống. Nhìn cậu trút ra một hơi thở dài nhẹ nhõm rồi lững thững bước về, Alpha nở một nụ cười đầy thích thú.
_*_*_*_
Reina vô tình dùng ánh mắt dõi theo bóng lưng Akira đang rời đi. Việc đó vốn chẳng có lý do gì đặc biệt. Ít nhất là không có lý do nào mà bản thân Reina có thể tự nhận thức được.
Katsuya nhận ra dáng vẻ đó của Reina:
“Reina. Có chuyện gì sao?”
“Hả? À, không có gì đâu.”
Trả lời như vậy, nhưng Reina lại trông khá vui vẻ. Sự khó chịu mà cô thể hiện ở điểm phòng thủ số 14 tuyệt nhiên chẳng còn sót lại lấy một mẩu.
Trước sự thay đổi đó, trong lòng Katsuya nảy sinh một chút nghi vấn, và điều đó thể hiện rõ qua giọng điệu:
“…Thật không?”
Reina có chút ngạc nhiên trước thái độ hiếm thấy đó của Katsuya, nhưng cô không mấy bận tâm mà tạm thời nói ra điều vừa nảy ra trong đầu:
“Chà, nếu ép phải nói thì tớ chỉ nghĩ là có người đến sau mà lại được về trước chúng ta thôi…. Người đến thay ca cho chúng ta chạy đâu mất rồi vậy.”
Nói đến đó, Reina nhớ ra hoàn cảnh bản thân cũng muốn về mà lại không thể về nên liền gằn giọng hỏi ngược lại Katsuya.
“T-Tớ đang giục rồi mà. Cậu chịu khó chờ thêm một chút nữa đi.”
Nhận ra mình đang vạch lá tìm sâu, Katsuya vừa hối hận vừa xoa dịu Reina.
Theo hợp đồng giữa Drankam và Thành phố, người đến thay ca cho Thợ săn thuộc Drankam bắt buộc cũng phải là Thợ săn thuộc Drankam. Chính vì lẽ đó nên họ không thể giống như Akira, người thấy đủ quân số là có thể nhanh chóng thu dọn đi về.
“Nói thế mà đã qua 2 tiếng rồi đấy. Ít ra cũng phải xác nhận tình hình rồi chứ?”
Tâm trạng Reina dần trở nên xấu đi. Cô vừa nói vừa nhìn nhận lại tình cảnh của bản thân, rồi lại càng thêm tức giận với tình cảnh đó.
Lúc chiến đấu cùng Akira, cô đã quên đi mệt mỏi mà cống hiến hết sức mình. Sự mệt mỏi đó đến giờ vẫn còn tồn tại. Dù có thay ca nghỉ ngơi, nhưng chỉ ngồi trên sàn nhà cứng đờ của khu phố ngầm thì chẳng đỡ được bao nhiêu. Sự mệt mỏi đó càng làm tăng mức độ bực bội của Reina.
Biết thế thì mình đã chẳng hỏi làm gì. Katsuya càng thêm hối hận khi cố gắng xoa dịu Reina:
“Tuy có chút trục trặc trong việc điều phối Thợ săn xuất phát, nhưng họ bảo là đang trên đường tới rồi. Chỉ một chút nữa thôi.”
Yumina cũng tìm cách xoa dịu Reina:
“Cậu bình tĩnh lại chút nhé. Giờ có trách Katsuya thì cũng đâu giải quyết được gì đâu, đúng không? Cậu cố gắng kiên nhẫn thêm chút nữa ha.”
“Không phải lỗi của Katsuya đâu.”
Airi cất lời phán một câu ngắn gọn.
Nét mặt Reina khẽ giật giật. Nếu theo đúng tiến trình từ trước đến nay thì đáng lẽ lúc này cô sẽ nổi giận đùng đùng, vô lý gắt gỏng và quát mắng người vừa xoa dịu mình.
Nhóm Katsuya dự đoán diễn biến đó nên nét mặt hơi biến dạng. Và đúng như dự đoán, Reina định trút hết sự bất mãn của bản thân ra bằng một giọng thật lớn.
Thế nhưng, Reina lại phản lại dự đoán của mọi người mà cắn răng nuốt sự bất mãn vào trong. Cô ngậm chặt miệng im lặng như thể đang nhẫn nại điều gì đó, rồi sau đó trút ra một hơi thở dài thật sâu.
“…Đúng thế nhỉ. Xin lỗi nhé.”
Nhóm Katsuya kinh ngạc trước sự việc ngoài dự đoán. Nhìn dáng vẻ đó, Reina lộ ra thái độ có chút bất mãn:
“Gì thế, cái mặt đó là sao? Có ý kiến gì à?”
“Không, làm gì có. Không có đâu. Đúng không?”
“Hả? Đúng thế nhỉ.”
“Việc không huyên náo từng chút một nữa là điều tốt.”
Nghe thấy phát ngôn cuối cùng của Airi, Reina hơi nhếch lông mày lên. Nhưng mọi thứ cũng chỉ dừng lại ở đó. Như để làm bản thân bình tĩnh lại, cô khẽ thở dài một hơi nhẹ rồi quay trở về trạng thái tốt ban đầu.
Akira từng đưa ra đánh giá tệ đến mức gần như tồi tệ nhất về Reina, rằng có cho tiền cậu cũng không muốn thuê cô. Hơn nữa, mặc dù hiểu rõ bản thân sẽ rơi vào trạng thái suýt xảy ra xung đột với Shiori thì cậu cũng không hề rút lại đánh giá đó.
Vậy mà một người như vậy lại chia đều tiền thưởng của trận chiến khủng khiếp cho nhóm cô như một lẽ hiển nhiên.
Cô có thể nhận thù lao tương đương với tôi. Cảm giác như bản thân được đánh giá như vậy bởi Akira, người đã phô diễn sức mạnh đáng kinh ngạc đến thế đã khiến Reina cảm thấy vô cùng vui vẻ.
Thấy dáng vẻ đó của Reina, Katsuya nói nhỏ với Yumina:
“…Này,Yumina, thật sự là đã xảy ra chuyện gì thế?”
“Ai mà biết được chứ. Tớ không rõ là chuyện gì, nhưng chắc chắn là đã có chuyện gì đó xảy ra, và đó là một chuyện tốt đúng không.”
“Tuy họ đã kể cho tớ nghe việc chiến đấu và lập chiến công trước bầy Bọ cạp Yarata, nhưng nếu thế thì giấu giếm làm gì chứ, kỳ quặc thật. Cả cậu ta đáng lẽ cũng phải nói ra rồi chứ.”
Sau chuyện đó, Katsuya đã hỏi lại Reina một lần nữa về những việc diễn ra trong lúc tách đội. Thế là lần này cô ấy lại kể cho cậu nghe về cục diện trận chiến như thể đó là một chiến công đáng tự hào. Shiori cũng thừa nhận điều đó. Thế nhưng Katsuya vẫn không sao thoát khỏi cảm giác như thể họ đang giấu giếm điều gì đó.
Yumina cũng có ấn tượng tương tự, nhưng cô nghĩ không nhất thiết phải cố tình đào sâu thêm làm gì.
“Katsuya. Cậu vẫn còn bận tâm sao? Vậy là được rồi mà. Dù có tự ý tách khỏi vị trí đi chăng nữa thì họ cũng đã lập chiến công trở về. Như thế chẳng phải tốt rồi sao.”
“Không, nhưng mà….”
“Nếu nhất quyết muốn bận tâm thì hãy bận tâm về sự yếu kém của bản thân khi không thể ngăn nhóm Reina lại ấy. Riêng điểm đó chắc chắn là sơ suất của trưởng nhóm rồi đấy.”
Katsuya lại lộ ra gương mặt như thể vừa bị vạch lá tìm sâu. Thế nhưng cậu vẫn để lại chút vướng bận trong lòng.
Thấy dáng vẻ vẫn còn bận tâm của Katsuya, Yumina cảm thấy có chút bất an rằng điều đó có thể trở thành một sự lấn cấn kỳ quặc và gây ra ảnh hưởng xấu về sau.
Và để ngăn chặn điều đó, dù cảm thấy có lỗi với Reina, cô vẫn ghé tai nói nhỏ với Katsuya một khả năng mà chính cô cũng nghĩ e là không phải.
Nghe xong điều đó, Katsuya cuối cùng cũng tỏ ra hiểu ra:
“…À, ra là cũng có thể nghĩ theo hướng đó sao. Ra là vậy. Thế thì bảo sao cậu ta không thể nói ra được.”
Tự dưng bị bầy Bọ cạp Yarata tấn công khi chỉ có ít người, thông thường là một chuyện cực kỳ đáng sợ. Cảm thấy nội dung được nói nhỏ hoàn toàn có thể xảy ra, ánh mắt Katsuya vô thức hướng về phía vùng giữa hai chân của Reina.
Chắc là cô ấy tè ra quần luôn rồi cũng nên. Đó là tất cả những gì Yumina nói với Katsuya.
Nếu là người nhạy bén thì nhận ra cũng chẳng có gì lạ. Và quả thực đó không phải chuyện có thể tùy tiện đem ra kể.
Đúng lúc đó, giọng nói có phần lạnh lùng của Shiori vang lên:
“Katsuya-sama?”
“Vâng!?”
Katsuya phản xạ đứng thẳng lưng chỉnh đốn tư thế.
“Về chuyện cử người đến thay ca, nếu cậu có thể khẩn trương giúp thì chúng tôi thực sự rất biết ơn đấy ạ.”
“Tôi hiểu rồi!”
Katsuya cuống quýt bắt đầu hối thúc người đến thay ca. Sự lấn cấn còn vương vấn chút ít ban nãy vậy là đã hoàn toàn tan biến. Câu chuyện được nói nhỏ tuy có chút lệch so với thắc mắc ban đầu, nhưng vì ấn tượng của nó quá mạnh nên đã đè lấp hoàn toàn.
Ánh mắt Yumina và Shiori chạm nhau.
Sẽ không biến chuyện này thành vấn đề rắc rối. Cả hai đều đọc được dụng ý đó của nhau.
