Duck: Romcom:D
Nhớ
tim, cmt và vote 5 sao
ủng hộ trans nhé:D
Enjoy!!
--------------------------------------------------------
Sau khi Akira nhận chỉ thị từ đại bản doanh và ra ngoài điều tra vụ việc Bọ cạp Yarata tấn công điểm phòng thủ số 15, nhóm Reina cũng chạy khỏi điểm phòng thủ số 14 để đuổi theo cậu.
Thế nhưng khi đuổi kịp và bày tỏ mong muốn được tham gia điều tra cùng, họ lại bị từ chối một cách thẳng thừng. Hoàn toàn không có cửa để thương lượng. Dù vậy, vì không đành lòng từ bỏ nên cả hai đã bán tín bán nghi khi gượng ép đi cùng, để rồi mặc cho Akira hoàn toàn phớt lờ, cả nhóm vẫn cùng nhau tiến bước trong khu phố ngầm.
Sau khi thời gian trôi qua được một lúc, quan sát Akira đang bước đi phía trước, sắc mặt Reina bắt đầu hiện lên vẻ nghi hoặc. Cho dù đây là khu phố ngầm đi chăng nữa, cô vẫn cảm thấy nhịp di chuyển của Akira quá chậm chạp.
“Shiori. Tại sao cái tên đó lại di chuyển chậm rì như thế chứ?”
Shiori, người vẫn đang liên tục cảnh giác xung quanh bên cạnh Reina, vốn đã nắm rõ bản chất câu trả lời cho thắc mắc ấy, nhưng trước tiên cô chọn cách đáp lại bằng một câu trả lời an toàn, vô thưởng vô phạt:
“Tốc độ di chuyển bên trong di tích nên duy trì ở mức nào, tiêu chuẩn và phán đoán đó vốn có sự khác biệt tùy thuộc vào từng cá nhân. Có lẽ phương châm của cậu ta là thà tốn chút thời gian nhưng đổi lại sẽ trinh sát một cách tỉ mỉ.”
Thế nhưng Reina không thể nuốt trôi câu trả lời đó. Cô tiếp tục đào sâu thêm mà không cần nghĩ ngợi nhiều:
“Dù là vậy thì chẳng phải thế này là chậm quá rồi sao? Chúng ta có tới tận ba người cùng cảnh giới cơ mà?”
Tầm quan trọng của việc trinh sát Reina cũng đã hiểu. Những hẻm phụ, sau đống đổ nát, hay bên trong các tàn tích cửa hàng, khu phố ngầm tràn ngập những vị trí mà quái vật có thể ẩn nấp. Đã thế Bọ cạp Yarata lại còn sở hữu khả năng ngụy trang hòa vào đống đá vụn. Việc muốn kiểm tra kỹ càng cô hoàn toàn có thể hiểu được.
Thế nhưng ngay cả khi đã tính đến yếu tố đó, nếu thực lực của Akira đúng như những gì cô nghe được ở điểm phòng thủ thì đáng lẽ cậu phải tiến lên nhanh hơn mới phải. Ít nhất thì đối với một tốc độ di chuyển đã được phân chia nhiệm vụ trinh sát cho ba người thì nhịp độ này là quá chậm. Reina đã nghĩ như vậy.
Shiori có chút ngập ngừng trước việc trả lời thắc mắc đó. Bởi nội dung của nó chắc chắn sẽ làm tổn hại đến tâm trạng của Reina. Thế nhưng khi đã bị gặng hỏi tới cùng, cô lại nghĩ rằng việc giả vờ không biết để ngó lơ sẽ đi ngược lại với lòng trung thành của chính mình, nên cô đã thành thật nói ra cách diễn giải của bản thân:
“Không phải ba người đâu ạ. Chỉ có một người thôi.”
“Hả? Ba người rõ ràng mà?”
“Cậu ta không hề tính chúng ta vào lực lượng chiến đấu. Việc trinh sát cũng tương tự như vậy. Cậu ta đang kiểm tra lại những hướng và vị trí mà tôi cùng cô chủ đã xác nhận xong, nên tôi khẳng định điều đó không sai vào đâu được. Chưa hết, cậu ta còn liên tục xác nhận các vị trí đứng sao cho có thể tự mình ứng phó bằng hỏa lực của bản thân trong trường hợp đụng độ bầy Bọ cạp Yarata. Nói cách khác thì thực chất hiện giờ chẳng khác nào cậu ta đang đơn độc tiến lên cả.”
Suy luận của Shiori là hoàn toàn chính xác. Điều đó vừa là vì buổi huấn luyện của chính Akira, vừa là sự chuẩn bị cho kịch bản nếu bị quái vật tập kích, nhóm Reina sẽ biến cậu thành mồi nhử để đào tẩu.
Cho rằng hành động đó của Akira là do xem mình và Shiori hoàn toàn là vướng chân vướng tay, gương mặt Reina méo xệch đi vì tức giận.
Và dù đã suýt chút nữa gầm lên thành tiếng, cô vẫn nghiến chặt răng cố gắng nhẫn nại. Bởi nếu phớt lờ ý chí của đối phương mà cố tình bám theo, để rồi cuối cùng lại lên tiếng gầm xả cơn giận làm kéo quái vật tới thì chẳng khác nào tự mình chứng minh bản thân là một kẻ vô năng đúng như cách đối phương đối xử với cô.
Bằng tất cả nỗ lực để giữ lấy vẻ bình tĩnh bên ngoài, cô thốt ra tâm tư trong lòng bằng một giọng nói trầm thấp nhưng đong đầy sự phẫn nộ chân thực, cơ thể nhẹ nhàng run lên vì tức giận:
“…Ý cô là thực lực của chúng ta không đáng tin đến thế sao?”
Để làm xoa dịu cơn giận của Reina, Shiori cố tình trả lời bằng một thái độ vô cùng điềm tĩnh:
“Cậu ta không hề biết rõ thực lực của cô chủ. Với một Thợ săn không đánh giá năng lực chiến đấu dựa trên hạng Thợ săn thì đây là chuyện khó tránh khỏi. Cậu ta chỉ đang cố gắng loại bỏ tối đa yếu tố bất định là giao tính mạng của mình cho những kẻ không rõ thực lực mà thôi. Mong cô chủ hãy suy nghĩ theo hướng đó ạ.”
“Thì đúng là vậy, nhưng mà….”
“Việc nhìn thấu thực lực của đối phương chỉ qua một ánh nhìn là vô cùng khó khăn. Ngay cả Katsuya-sama, người sở hữu thực lực đến nhường ấy, cũng chỉ vì lý do là Thợ săn trẻ mà bị xem thường. Rất tiếc nhưng đối với chúng ta thì lại càng như thế.”
Hạng Thợ săn dù là thứ thể hiện thực lực của một Thợ săn, nhưng đó chỉ là đánh giá tổng hợp từ nhiều loại năng lực khác nhau, và nó hoàn toàn không đảm bảo cho khả năng chiến đấu với quái vật.
Có những kẻ sở hữu năng lực trinh sát hay thu thập di vật thảm hại nhưng lại bù đắp bằng khả năng chiến đấu vượt trội. Và tất nhiên chiều ngược lại cũng vậy. Cả hai trường hợp đó nếu thành quả cuối cùng tương đương nhau thì hạng Thợ săn cũng sẽ ngang ngửa nhau.
Được Shiori khuyên giải, Reina dùng cái đầu đã xuôi đi đôi chút của mình để suy đoán. Nếu phán đoán từ chiến tích nghe được lúc còn ở khu vực sảnh, Akira rất có thể là kiểu Thợ săn chuyên về khả năng chiến đấu. Và có lẽ cậu đã chứng kiến vô số kẻ có Hạng Thợ săn cao hơn mình nhưng khả năng chiến đấu lại yếu kém hơn.
Nếu là vậy thì cách đối xử này phần nào cũng có thể hiểu được và đành chịu vậy. Reina nghĩ thế và lấy lại được sự bình tĩnh. Thế nhưng sự bất mãn thì vẫn chưa thể xóa bỏ hoàn toàn.
Shiori đưa ra gợi ý với vẻ mặt nghiêm túc:
“Cô chủ. Chúng ta vẫn không nên quay về sao ạ? Tôi nghĩ dù có tiếp tục đi cùng cậu ta thế này thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho cô chủ đâu ạ.”
“…Không đời nào.”
Nếu quay về ngay lúc này, thành quả của Reina sẽ chỉ dừng lại ở mức không ai mời mà tự mò tới, để rồi chẳng làm được trò trống gì ngoài gây cản trở rồi lại lủi thủi đi về. Cô ghét kết cục ấy.
Và hơn thế nữa, Reina muốn nắm bắt lấy một điều gì đó. Nhận thức, tự hào và tự tin vào thực lực của chính mình. Một cơ hội, một bước ngoặt để biến điều đó thành hiện thực. Một thứ gì đó như thế.
Gương mặt Shiori hơi đanh lại. Reina thì cứng đầu nhất quyết không chịu quay về, còn Akira thì có lẽ không hề xem cả hai là đồng minh. Cô đánh giá tình hình lúc này là vô cùng nguy hiểm.
Trong hoàn cảnh đó, nếu đụng phải một bầy Bọ cạp Yarata quá đông vượt quá khả năng xử lý của cả ba người thì nguy hiểm nhất là ngay cả Akira cũng sẽ biến thành kẻ thù. Không thể loại trừ rủi ro cậu sẽ xả súng kìm chân họ để đùn đẩy vai trò mồi nhử hòng một mình tẩu thoát. Bởi nếu rơi vào tình cảnh bắt buộc, chính bản thân cô cũng sẽ làm như vậy.
Nếu Reina không chịu đổi ý, cô chỉ còn cách thay đổi suy nghĩ của Akira. Tối thiểu cũng phải cải thiện mối quan hệ đến mức có thể hợp tác rút lui trong tình huống khẩn cấp. Sau khi đưa ra nhận định đó, Shiori bắt đầu suy nghĩ tìm cách thực hiện.
_*_*_*_
Akira dừng chân giữa khu phố ngầm cùng tiếng cằn nhằn đầy bực bội. Cậu đã tiến khá xa trong lúc lần theo dấu vết của bầy Bọ cạp Yarata từng tấn công điểm phòng thủ số 15, thế nhưng cho đến hiện tại cậu vẫn chẳng tìm thấy bất kỳ dấu vết nào ra hồn.
Liệu đây có phải là do bản thân thiếu sót năng lực trinh sát nên cậu mới bỏ hổng hay không? Nghi ngờ điều đó, Akira lên tiếng xác nhận với Alpha:
[Alpha này. Tôi biết việc tìm kiếm dấu vết cũng là một phần của buổi huấn luyện, nên tôi cũng đã cố gắng tự mình cẩn thận tìm kiếm rồi. Nhưng nếu tôi có bỏ sót chỗ nào thì cô đừng có im im nhé, cứ chỉ cho tôi đi. Đây là công việc đàng hoàng đấy.]
[Không sao đâu mà. Tôi sẽ chỉ cho cậu cẩn thận. Chiều theo buổi huấn luyện mà giấu tiệt hết, để rồi khiến Akira đâm đầu vào giữa bầy Bọ cạp Yarata thì tôi cũng gặp rắc rối lắm.]
Nhìn Alpha hướng về phía mình cùng một nụ cười có phần thích thú, Akira gượng cười đáp lại:
[Thế thì cảm ơn cô nhiều nhé. Nhưng thực sự là không có dấu vết nào sao? Cứ thế này mà chẳng tìm thấy gì thì kiểu gì phía đại bản doanh cũng càm ràm cho mà xem. Kiểu như chẳng có cái gì mà lại tốn quá nhiều thời gian ấy.]
Akira khẽ cau mày. Phán đoán được biểu cảm đó không phải là sự bất mãn hướng về phía đại bản doanh mà xuất phát từ sự tự nghi ngờ tác phong làm việc của chính bản thân cậu. Alpha mỉm cười dịu dàng với Akira:
[Lúc đó thì cứ để mặc cho họ muốn nói gì thì nói. Đại bản doanh nếu muốn điều tra một cách bài bản thì đáng lẽ phải phái đội trinh sát đi rồi. Nhân sự của đội phòng thủ đã điều tra vô cùng tỉ mỉ nên mới tốn thời gian. Câu chuyện chỉ đơn giản có vậy thôi. Akira không việc gì phải bận tâm cả. Cứ như thế này đi, đừng nôn nóng mà hãy giữ nguyên tắc an toàn là trên hết nhé.]
Alpha lúc này cũng đang ở vị thế người giao việc cho Akira. Sự tận tụy và trách nhiệm của Akira đối với công việc là điều cô vô cùng hoan nghênh.
Thế nhưng, nếu vì sự tận tụy đó mà cậu lại bỏ mạng trước khi hoàn thành yêu cầu của cô thì sẽ thật thảm họa. Để xoa dịu bớt sự tận tụy không cần thiết của Akira, và cũng là vì mục đích của chính mình, Alpha quan tâm sâu sắc đến tính mạng của cậu
[…Cũng đúng nhỉ. Tôi hiểu rồi.]
Akira xốc lại tinh thần rồi định tiếp tục tiến về phía trước như từ đầu đến giờ.
Đúng lúc đó, Shiori lên tiếng gọi cậu dừng lại:
“Tôi có chuyện muốn nói. Mong cậu hãy lắng nghe ạ.”
Akira tính ngó lơ Shiori. Thế nhưng câu phát ngôn tiếp theo của cô lại khiến cậu bất giác quay đầu phản ứng:
“Tôi muốn thuê cậu làm bảo vệ cho cô chủ. Tôi mong muốn được đàm phán về chi tiết nội dung nhiệm vụ cũng như thù lao.”
Nội dung quá đỗi đột ngột khiến Akira không thể hiểu nổi ngay lập tức những gì mình vừa nghe được. Phải mất một lúc lâu não bộ cậu mới tải kịp, nhưng lần này cậu lại rơi vào hoang mang vì không hiểu nổi ý đồ đằng sau. Rồi trong sự hỗn loạn nhẹ, Akira buông ra một tiếng thốt lên bộc lộ ngắn gọn tâm trạng của mình:
“…Hả?”
Ít nhất thì đối phương cũng không phớt lờ mà đã chịu lắng nghe câu chuyện của mình. Đưa ra nhận định như vậy, Shiori tranh thủ đà hoang mang của đối phương để tiếp tục câu chuyện:
“Tôi xin phép trình bày chi tiết về nội dung nhiệm vụ. Thời gian bảo vệ sẽ nằm trong thời hạn của nhiệm vụ tiêu diệt Bọ cạp Yarata lần này, và trong khoảng thời gian cậu ở trong phạm vi có thể bảo vệ được cô chủ.”
Trong lúc Akira vẫn còn đang ngơ ngác, những lời giải thích nối tiếp càng làm sự hoang mang trong cậu sâu sắc hơn:
“Thù lao là 5 triệu Aurum. Tính theo hình thức thù lao hoàn thành nhiệm vụ. Ngay cả trong tình huống do chỉ thị từ đại bản doanh mà không thể tiếp tục đi cùng, mức thù lao cũng sẽ không bị giảm trừ. Tuy nhiên, nếu cậu chủ động tạo ra tình huống đó, hoặc đẩy cô chủ vào nguy hiểm thì phần thù lao sẽ bị khấu trừ tương ứng với mức độ lỗi….”
Reina cũng giống như Akira. Cô hoàn toàn chết đứng trước yêu cầu bộc phát của Shiori. Thế nhưng khi bừng tỉnh lại, cô vội vàng nhảy vào can thiệp:
“K-Khoan đã! Tự dưng cô nói cái quái gì thế hả!?”
“Tôi đang thuê bảo vệ cho cô chủ ạ. Một khi cô chủ đã không có ý định quay về thì tôi buộc phải dùng phương cách khác vì sự an toàn của cô chủ. Nếu cô chủ ngoan ngoãn chịu quay về thì tôi sẽ rút lại yêu cầu này.”
“N-Nhưng mà này, cho dù có thuê người bên ngoài đi chăng nữa thì làm sao Drankam chấp nhận mức thù lao lên tới 5 triệu Aurum cơ chứ!?”
“Cô chủ không cần phải lo lắng về chuyện đó. Tôi sẽ tự bỏ tiền túi ra trả. Dù là một khoản tiền lớn, nhưng không gì có thể đánh đổi được sự an toàn của cô chủ.”
Shiori thực sự có ý định tự chi trả 5 triệu Aurum bằng tiền riêng của mình. Thấy thái độ nghiêm túc của Shiori, Reina cảm nhận được sự quyết tâm đó mà chùn bước.
Reina thừa hiểu dù có bảo đối phương suy nghĩ lại cũng vô ích. Bởi điều đó đồng nghĩa với việc bảo đối phương hãy xem nhẹ sự an toàn của cô. Một chuyện như thế tuyệt đối không bao giờ xảy ra ở Shiori.
Quả thực Reina cũng thấy ngại khi chỉ vì sự ích kỷ của bản thân mà bắt Shiori phải tốn kém đến mức đó. Cô hiểu rằng chỉ cần bản thân ngoan ngoãn quay về là mọi chuyện sẽ êm đẹp.
Thế nhưng, khao khát muốn ở lại đây cho đến khi gặt hái được một thành quả nào đó lại quá đỗi mãnh liệt, cộng thêm tính cách vốn dĩ rất dễ nổi máu cứng đầu lại càng thổi bùng cảm xúc đó lên. Rốt cuộc, Reina rơi vào trạng thái hoang mang nhẹ và liên tục đắn đo.
Một tâm trí dao động và một lòng trung thành bất biến. Reina và Shiori nhìn nhau, cảm xúc đó hiện rõ mùng một qua ánh mắt và nét mặt của cả hai. Sự lựa chọn và ý chí của họ đang va chạm dữ dội.
Trong lúc Akira đang vô thức đứng ngơ ngác nhìn biến chuyển của tình hình, Alpha cảnh báo cậu:
[Akira này. Nếu cậu cứ để mặc thế này thì cậu sẽ bị gạt ra khỏi quyết định có nhận nhiệm vụ hay không đấy nhé?]
Bừng tỉnh lại, Akira vội vàng nhảy vào ngắt lời.
“Khoan đã nào. Mấy chuyện quay về hay không quay về của bên hai người tôi không cần biết, nhưng nhiệm vụ đó thì tôi xin từ chối.”
“…Nếu cậu chưa hài lòng với nội dung, bao gồm cả việc thù lao chưa đủ, tôi sẵn sàng thương lượng thêm.”
Shiori úp mở về việc tăng tiền thù lao. Thế nhưng Akira vẫn lắc đầu phủ quyết:
“Không phải. Thứ không đủ không phải là thù lao mà là thực lực của tôi kìa. Tự bảo vệ bản thân thôi tôi đã phải vắt cạn sức ra rồi. Tôi giờ còn dư khả năng đâu mà đi làm bảo kê cho ai nữa. Thế nên dù có tăng tiền thù lao lên thì tôi cũng chịu, tôi không nhận nhiệm vụ này đâu.”
Reina lộ ra vẻ mặt bất ngờ:
“Nhưng cậu đã một mình giải cứu các Thợ săn khỏi bầy Bọ cạp Yarata cơ mà? Tên cán bộ ở đại bản doanh đã nói như thế, vậy mà cậu vẫn bảo thực lực của mình chưa đủ sao?”
“Cái gã đấy đâu có bảo là tôi thong dong huýt sáo lúc cứu người đâu chứ? Tôi đã phải xả sạch bách đạn dược mang theo mới suýt soát giữ lại được cái mạng này đấy. Giờ mà bảo tôi làm lại lần nữa thì có dí súng vào đầu tôi cũng chịu.”
“Thế tại sao cậu lại nghe theo một chỉ thị như thế chứ?”
“Tại cái lũ Thợ săn được cứu không chịu báo cáo tình hình tử tế với đại bản doanh đấy chứ. Hình như bọn họ chỉ giải thích đại khái là bị quái vật dạng côn trùng tấn công thôi. Việc ở chỗ cứu hộ có cả một bầy Bọ cạp Yarata thì phải sau khi đến nơi tôi mới biết. Đoạn sau hoàn toàn là đâm lao thì phải theo lao thôi.”
“Nếu đã vất vả đến thế thì sao cậu lại nhận cái nhiệm vụ tiêu diệt ổ Bọ cạp Yarata này làm gì?”
Akira cũng đâu có ham hố gì mà tự nguyện nhận cái nhiệm vụ này. Cậu bất giác cãi lại:
“Bên giao nhiệm vụ là Phòng Chiến lược Dài hạn của thành phố Kugamayama thì làm sao mà từ chối dễ dàng được chứ! Nếu từ chối được thì tôi cũng đã từ chối lâu rồi!”
“R-Ra là vậy.”
Reina bị khí thế của Akira lấn lướt nên đành nở một nụ cười gượng gạo để chống chế. Thế rồi, như thể muốn xua tan nghi vấn vẫn còn sót lại, cô hỏi lại nhằm xác nhận cho chắc chắn:
“…Nói cách khác, Akira không đến mức quá mạnh đúng không?”
“Là chuyện đương nhiên rồi.”
Một Thợ săn cừ khôi đơn độc xông vào giữa bầy Bọ cạp Yarata, đánh tan xác bầy quái vật để cứu thoát đối tượng và đưa tất cả trở về an toàn. Hình mẫu nhân vật mà Shiori và Reina vô thức vẽ ra trong đầu từ câu chuyện của đại bản doanh đã hoàn toàn sụp đổ sau lời phủ nhận không thể rõ ràng hơn của Akira.
Shiori tiếp lời bổ sung:
“Từ phía đại bản doanh, chúng tôi nghe nói cậu đã một mình đánh bại Cá sấu Tham lam. Cậu có nhớ gì về chuyện đó không?”
“Hả? À. Dùng viên đạn chuyên dụng của khẩu này thì hạ nó trong một phát. Uy lực kinh khủng thật. Đúng là đắt xắt ra miếng.”
Akira vừa nhẹ nhàng trả lời vừa chỉ tay vào khẩu súng trường tiến công chống thiết bị CWH đang đeo trên lưng. Ở cậu hoàn toàn không hề toát ra chút cảm giác nào của một kẻ vừa bước qua trận tử chiến sinh tử với Cá sấu Tham lam.
Cá sấu Bạo Thực là loại quái vật có sự chênh lệch rất lớn giữa các thể cá biệt. Nếu vô tình phát hiện ra một con không quá mạnh từ trước, rồi ra tay đòn phủ đầu bằng loại đạn uy lực cực cao thì ngay cả kẻ thiếu hụt thực lực cũng hoàn toàn có thể hạ gục được. Shiori đưa ra nhận định như vậy và xâu chuỗi mọi logic lại với nhau.
Nhóm Reina một lần nữa nhìn lại Akira. Trút bỏ thành kiến có được từ lời giải thích của đại bản doanh, hình bóng Akira hiện ra sau khi sự ngộ nhận biến mất chỉ là một Thợ săn trẻ tuổi bình thường có thể bắt gặp ở bất cứ đâu. Thậm chí trông Akira còn yếu ớt đến mức khiến người ta cảm thấy khó hiểu tại sao người như cậu lại xuất hiện ở nơi này.
Một khoảng không im lặng kỳ quặc trôi qua. Tất cả mọi người rơi vào trạng thái bối rối khi điều kiện tiên quyết bị lật ngược.
Đặc biệt là Reina, cô lộ rõ sự ngượng ngùng, lúng túng. Shiori quan sát biểu cảm đó của Reina rồi suy tính một chút, sau đó lên tiếng đưa ra đề nghị mới với Akira:
“Vậy thì tôi xin phép thay đổi nội dung nhiệm vụ. Mong cậu hãy hỗ trợ cho cô chủ. Thời gian nhiệm vụ sẽ tính cho đến khi trở về điểm phòng thủ. Thù lao là 100.000 Aurum và sẽ được trả trước. Cậu thấy thế nào?”
“Shiori?”
Reina không hiểu ý đồ của Shiori nên đưa ánh mắt có phần hoang mang về phía cô. Shiori đáp lại bằng ánh mắt như thể đang trách yêu, một ánh nhìn giống như người chị gái đang nhìn cô em gái rắc rối của mình.
“Nếu cô chủ ngoan ngoãn chịu trở về thì tôi sẽ rút lại đề nghị, nhưng cô chủ đâu có ý định đó đúng không ạ?”
“…Ừ.”
Bị nhìn thấu tâm tư, Reina khẽ chùn bước.
Nhầm tưởng Akira là cao thủ nên gượng ép bám theo, để rồi vừa biết đối phương chẳng có gì đặc biệt là lủi thủi đi về ngay lập tức. Chuyện đó quả thực quá đỗi thảm hại. Dù nếu bị đuổi thì cô sẽ ngoan ngoãn đi về, nhưng nếu bảo tự mình hỏi rồi xin quay về thì bản thân cô lại không đành lòng.
Shiori đã đi guốc trong bụng suy nghĩ đó của Reina. Chính vì thế nên cô mới một lần nữa đưa ra đề nghị với Akira.
Nếu đối phương từ chối, cô sẽ lấy đó làm cái cớ để kéo cô chủ về. Còn nếu đối phương nhận lời, cô sẽ trả trước khoản phí coi như tiền đền bù vì đã kéo cậu vào rắc rối để cải thiện mối quan hệ. Đằng nào cũng ổn cả. Đó là đề nghị được đưa ra sau khi cô tính toán kỹ lưỡng.
Shiori dời ánh mắt trở lại phía Akira để chờ đợi câu trả lời. Trong lúc Akira còn đang cân nhắc nên làm thế nào, Alpha lên tiếng can thiệp:
[Từ chối rồi lại đẻ ra xích mích phiền phức lắm, hay cậu cứ nhận lời đi? Nhiệm vụ này thực chất chỉ là cái cớ để không xảy ra va chạm trong lúc đi cùng thôi, tôi nghĩ cô ta không có ý định bắt Akira phải nghiêm túc bảo vệ cô tiểu thư đó đâu. Nhận lời cho xong cái chuyện phiền phức này đi nào. Như thế là ổn nhất đấy. Mà tôi không có ép cậu đâu nhé.]
[…Cũng đúng nhỉ. Cứ thế đi vậy.]
Dù sao thì nhóm Shiori cũng chẳng trông mong hay kỳ vọng gì vào thực lực của cậu nữa. Chỉ là tiện đường điều tra thì hỗ trợ ở mức độ chừng đó thôi. Thế thì cũng chẳng sao. Bản thân Akira cũng cảm thấy mọi chuyện dần trở nên quá đỗi phiền phức nên đã đưa ra quyết định dựa trên sự tính toán đơn giản đó.
“Được rồi. Tôi nhận nhiệm vụ này. Tôi là Akira.”
“Tôi là Shiori. Vậy tôi xin gửi cậu khoản này.”
Shiori lấy ra 10 tờ tiền mệnh giá 10.000 Aurum đưa cho Akira, và Akira đã nhận nó. Vậy là nhiệm vụ đã chính thức xác lập.
Trong lúc cất xấp tiền vào túi, Akira hỏi Reina:
“Thế giờ tính sao đây?”
“Tính sao là sao?”
“Là tiếp theo sẽ làm gì ấy. Với tư cách là người nhận nhiệm vụ hỗ trợ cô, tôi tính sẽ tuân theo phương hướng hành động đại thể của bên cô. Quyết định xem tiếp theo sẽ làm gì đi. Giờ tính thế nào?”
“Ờ thì…”
Reina rơi vào lúng túng. Vốn dĩ cô chỉ đi theo với suy nghĩ đơn giản là nếu có chuyện gì xảy ra thì bản thân sẽ lập công tỏa sáng, chứ hoàn toàn chưa từng suy nghĩ về một phương hướng chiến thuật cụ thể nào cả.
Đã thế trước khi tới đây, cô toàn chuyển động dưới sự chỉ huy của Katsuya nên chưa từng quen với việc suy nghĩ hướng hành động cho cả đội. Chính vì thế khi đột ngột bị bảo phải quyết định phương hướng hành động, cô chịu chết không nghĩ ra được gì và không thể trả lời.
Thay vào đó, Shiori lên tiếng đáp lời:
“Trước mắt cứ tiếp tục điều tra theo phương hướng của Akira-sama là được ạ. Không nhất thiết phải gượng ép thay đổi. Đến khi nào cảm thấy cần thiết thì chúng ta sẽ điều chỉnh thích hợp sau. Như thế là quá đủ rồi ạ.”
“Đ-Đúng vậy đấy! Cứ làm thế đi!”
“Rõ rồi.”
Bằng cách này, Akira bắt đầu dẫn theo nhóm Reina tiếp tục tiến hành điều tra khu phố ngầm.
------
Sau khi tái khởi động việc điều tra được một lúc, Reina vừa tiếp tục trinh sát và quan sát xung quanh ở phía sau Akira, vừa âm thầm quan sát biểu hiện của cậu.
Lần này do công việc trinh sát theo các hướng đã được phân chia cho tất cả mọi người, nên tốc độ di chuyển tổng thể đã nhanh hơn so với trước. Dẫu vậy, theo cảm nhận của Reina thì nhịp độ này vẫn tương đối chậm.
Lý do lớn nhất khiến nhóm không thể gia tăng khoảng cách di chuyển là vì thao tác trinh sát của Akira ở vị trí dẫn đầu quá đỗi vụng về. Cậu chắc chắn là kẻ đang ngáng chân cả đội. Đây cũng là kết quả tất yếu khi để một Thợ săn trẻ tuổi non nghề đi tiên phong.
Thế nhưng Reina một lần nữa lại dấy lên sự nghi hoặc. Nếu thực lực của Akira thực sự chỉ có chừng đó thì chiến tích rực rỡ kia tuyệt đối không thể xảy ra. Dù có là chỉ thị từ phía đại bản doanh đi chăng nữa, việc cậu một thân một mình ra ngoài điều tra mà không buông một lời càm ràm cũng là điều bất thường.
Vốn dĩ Phòng Chiến lược Dài hạn của thành phố Kugamayama làm sao có thể giao nhiệm vụ cho một Thợ săn tầm thường như thế được chứ.
Khác với nhóm Reina nhận nhiệm vụ thông qua mạng lưới của Drankam, Akira rất có thể đã nhận nhiệm vụ với tư cách cá nhân. Nói cách khác, cậu không thể dùng phương thức vận hành theo quy mô đội nhóm để bù đắp cho sự non nớt của một Thợ săn trẻ. Phía Thành phố chắc chắn đã đánh giá cao thực lực cá nhân của Akira rồi mới giao việc.
Thực ra bản thân chẳng có thực lực gì to tát. Lời tự thú cùng thái độ của Akira lúc đó từng khiến cô tin là thật.
Thế nhưng khi giữ cái đầu lạnh để suy ngẫm lại một cách thấu đáo, mọi chuyện lại chẳng hề logic chút nào. Để xâu chuỗi sự bất hợp lý đó, cho dù có giả định Akira là người sở hữu thực lực lệch hẳn về khả năng chiến đấu đi chăng nữa, thì dáng vẻ non nớt của Thợ săn trẻ tuổi ngay trước mắt cô lại phủ nhận điều đó. Dù xét ở khía cạnh nào thì mọi thứ vẫn hoàn toàn khập khiễng.
Rốt cuộc thì thực lực của Akira vẫn là một ẩn số. Reina không tài nào giũ bỏ được sự bận tâm đó khỏi đầu.
Shiori nhận ra biểu cảm đó của Reina nên liền nhắc nhở như muốn chấn chỉnh sự phân tâm vì mải suy nghĩ của cô:
“Cô chủ. Có chuyện gì khiến cô chủ bận tâm sao ạ?”
“A, xin lỗi. Không có gì đâu.”
Reina xốc lại tinh thần. Thế nhưng chỉ một lúc sau, cô lại bắt đầu lơ đãng trở lại.
Shiori ở một khía cạnh nào đó còn nắm rõ tâm tư của Reina hơn cả chính bản thân cô.
Lý do Reina bận tâm về thực lực của Akira là để dùng nó làm thước đo đánh giá nhằm nắm bắt thực lực của chính bản thân mình. Bản thân thực lực của Akira thực ra lại không quá quan trọng đến thế. Tuy nhiên Reina lại ít nhận thức được điều này, dẫn đến hướng suy nghĩ bị chệch đi đôi chút.
Nếu không giải tỏa được thắc mắc gốc rễ đó thì dù có nhắc nhở bao nhiêu lần cũng chẳng mang lại mấy hiệu quả. Đưa ra nhận định như vậy, Shiori liền nảy ra một kế.
“Akira-sama. Dưới góc nhìn của Akira-sama, cậu đánh giá thực lực của cô chủ ở mức độ nào ạ?”
Akira ngơ ngác hỏi lại với vẻ khó hiểu:
“Hả, có hỏi tôi câu đó thì tôi cũng chỉ biết trả lời là không rõ thôi. Tôi làm gì khả năng nhìn phát biết ngay sức mạnh của đối phương cơ chứ. Mà sao cô lại hỏi chuyện đó?”
“Đánh giá của tôi sẽ bị lẫn sự thiên vị. Đánh giá của Drankam thì lại vướng phải nội bộ tổ chức. Nhân cơ hội tốt này, tôi muốn tham khảo ý kiến của một bên thứ ba. Chỉ đơn giản là vậy thôi ạ. Với tư cách là một phần trong nhiệm vụ hỗ trợ cô chủ, mong cậu hãy cho chúng tôi xin ý kiến.”
“Nói thế thì khó cho tôi quá….”
Akira bắt đầu đắn đo. Khi đã được bảo đây là một phần nội dung nhiệm vụ, cậu cũng muốn nghiêm túc làm. Thế nhưng Akira lại chẳng biết phải nói gì cho phải. Trước mắt cậu đành cầu cứu Alpha.
[Alpha này.]
[Cậu hãy tự suy nghĩ đi nào. Kỹ năng đánh giá sức mạnh của đối phương ngay lần đầu gặp cũng là một năng lực rất quan trọng của Thợ săn đấy. Hãy xem đây là một bài huấn luyện rồi tự mình trăn trở xem sao nhé.]
Trong câu trả lời kèm theo nụ cười rạng rỡ của Alpha có chứa sự định hướng nhằm ngăn Akira không kiếm chuyện gây sự vô cớ trong tương lai.
Dò xét sức mạnh của đối phương, nếu nhận định đó là kẻ không nên đụng vào thì phải giữ cái đầu lạnh để né tránh xung đột. Đây là bài luyện tập giúp cậu hình thành thói quen đó.
Trước đây khi xuống tay với đám người thuộc băng nhóm ở khu ổ chuột, hay lúc cứu nhóm Elena ở tàn tích, Akira đều đưa ra quyết định đanh thép rằng sẽ đối đầu với đối phương trước rồi mới tìm kiếm sự hỗ trợ từ Alpha để xử lý hậu quả.
Về phía Alpha, để tránh những rắc rối không cần thiết, cô muốn thứ tự đó phải được đảo ngược lại. Cô muốn Akira phải tập thói quen suy đoán thực lực của đối phương trước rồi mới quyết định xem có nên thực sự đối đầu hay không. Lời gợi ý này là để thúc đẩy điều đó.
Và đây cũng là minh chứng cho thấy Alpha vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được nguyên lý hành động của Akira.
Không nhận được sự trợ giúp từ Alpha, Akira xoay sang hỏi Shiori với vẻ mặt đầy trăn trở:
“Ừm. Bảo là thực lực nhưng mà…. Không có tiêu chuẩn hay thước đo đánh giá nào sao? Xét mỗi Thợ săn chuyên săn quái với Thợ săn chuyên thám hiểm thôi là tiêu chuẩn đánh giá đã khác nhau rồi, mà phương pháp đánh giá cũng có vô vàn kiểu nữa…”
“Cũng phải nhỉ. Vậy thế này đi, giả sử Akira-sama muốn thuê cô chủ làm đồng đội cho công việc Thợ săn của mình. Cậu sẵn sàng chi tối đa bao nhiêu tiền ạ? Nếu cần thêm thông tin như chiến tích thì cứ hỏi, tùy thuộc vào nội dung câu hỏi nhưng tôi sẽ cố gắng trả lời đầy đủ nhất có thể.”
Nếu ai đó muốn thuê một Thợ săn, họ sẵn sàng bỏ ra bao nhiêu tiền cho việc đó. Ở một khía cạnh nào đó thì đây là tiêu chí đánh giá dễ hiểu nhất và cũng vô cùng thực tế.
Reina cũng rất tò mò về một đánh giá chuẩn xác dành cho thực lực của mình. Vì không muốn đánh giá bị bóp méo do sự gian dối hay chống chế, cô tính sẽ trả lời một cách thành thật mà không sĩ diện nếu được hỏi.
Thế nhưng Akira lại đưa ra kết luận ngay lập tức mà không cần suy nghĩ:
“À, nếu là chuyện đó thì tôi không thuê đâu.”
Trước câu trả lời nằm ngoài mọi dự đoán, Reina rơi vào ngơ ngác xen lẫn sững sờ trước khi kịp cảm thấy phẫn nộ. Đây đã vượt qua cả vấn đề thương lượng mức thù lao, bởi nó đồng nghĩa với việc đối phương có cho tiền hay làm không công cũng nhất quyết không nhận. Trên phương diện đánh giá, đây có thể coi là mức tệ hại nhất.
Tông giọng của Akira vẫn hết sức bình thường, hoàn toàn không mang chút đùa cợt, quấy phá hay giễu cợt nào. Chính điều đó lại càng giáng một cú sốc mãnh liệt hơn lên Reina, khiến cô thậm chí còn cảm thấy hơi choáng váng.
Shiori lúc này cũng không thể che giấu nổi sự khó chịu, sự bực bội hiện rõ mồn một trên mặt cô:
“…Akira-sama. Tôi e rằng đánh giá đó có phần quá đáng rồi đấy ạ. Mong cậu hãy đính chính, hoặc cho chúng tôi một lời giải thích hợp lý.”
Dù là tông giọng phẳng lặng, thế nhưng bên trong lại đong đầy sự sát khí uy hiếp thay cho tâm tư của Shiori. Nó đáng sợ đến mức khiến Reina phải sực tỉnh.
Thế nhưng Akira vẫn không hề tỏ ra nao núng trước luồng uy áp đó, cậu vẫn trả lời bằng tông giọng bình thản như thường:
“Đơn giản là vì phiền chết đi được thôi. Nếu cô ta đủ mạnh để hạ gục bầy Bọ cạp Yarata, khoảng cỡ 50 con đi và dư sức giết toàn bộ những kẻ ở điểm phòng thủ số 14 một cách dễ dàng thì tôi sẽ rút lại đánh giá vừa rồi.”
Reina cuống cuồng đáp lại:
“L-Làm sao mà mạnh đến mức đó được chứ! Nhưng cho dù là vậy thì…”
“Cái tên số 147 gì đó…. Cô đã xích mích với hắn đúng không? Lúc đó cô đã lường trước được kết quả sẽ đi đến đâu mà lại nhảy vào xích mích thế? Do dù có đấu súng với nhau, cho dù có đâm chém sinh tử cô vẫn thừa sức chiến thắng nên mới hùng hổ như thế à? Hay là vì cô nghĩ hắn ta có lý do gì đó mà tuyệt đối không thể chĩa súng vào mình?”
Akira đứng yên chờ đợi câu trả lời từ Reina. Reina im bặt và không thể nói nổi lời nào. Cô đã quyết định sẽ không sĩ diện mà trả lời một cách thành thật, thế nhưng quyết tâm đó giờ đây đã lung lay tận gốc rễ.
Vì không thích những kẻ dám xem thường mình nên cô mới nổi máu xung đột với gã. Suy nghĩ của Reina khi ấy chỉ dừng lại ở đó.
Thế nhưng cô không thể thốt ra điều đó bằng lời. Thay vào đó, để che đậy cú sốc khi nhận phải đánh giá tệ hại nhất bằng sự tức giận, cô không trả lời câu hỏi mà lại vặn hỏi ngược lại:
“T-Thế thì tôi phải làm thế nào mới đúng cơ chứ!? Ý cậu là tôi cứ phải mặc kệ cho bọn họ coi thường mình rồi muốn nói gì thì nói sao!?”
“Không, cô thích làm gì thì làm. Kẻ nào xem thường tôi thì tuyệt đối không thể tha thứ, phải giết bằng được. Tôi thấy suy nghĩ đó cũng chẳng sao cả. Miễn là sau khi lường trước được chính xác kết quả đó, cô có thể chấp nhận được cái giá phải trả. Bị coi thường đôi khi sẽ ảnh hưởng đến cả tính mạng, và trong vài trường hợp thì chĩa súng đe dọa ép đối phương không được làm tới lại là lựa chọn tốt hơn. Nếu cô đã quyết định và làm điều đó với một sự chuẩn bị tâm lý kỹ càng thì tốt thôi. Thế lúc đó, cô đã nghĩ mọi chuyện sẽ dẫn đến kết quả thế nào?”
Akira lại thản nhiên trả lời rồi chất vấn. Cậu nhìn chằm chằm Reina, một lần nữa chờ đợi câu trả lời.
Reina không thể đáp lại. Ngay từ đầu cô đâu có lường trước điều gì. Nhưng cô không tài nào thốt ra sự thật đó được.
Shiori, người từ đầu vẫn giữ im lặng đứng nghe, lên tiếng xen vào. Bản thân Shiori lúc này đã bắt đầu cảm thấy hối hận vì đã đặt câu hỏi cho Akira.
“Akira-sama. Nếu tình hình biến chuyển xấu đến mức đó, tôi sẽ dốc hết sức để dàn xếp êm đẹp. Chính vì thế tôi e rằng giả định đó của cậu có phần hơi khiên cưỡng.”
“Cho dù tình huống có biến thành kiểu gì đi chăng nữa thì cuối cùng cũng có Shiori-san lo rồi, nên cứ việc nhắm mắt làm theo ý mình thích. Tôi thấy thế cũng chẳng sao. Nếu câu hỏi lúc nãy là muốn xin đánh giá về sự kết hợp của cả hai người chứ không phải cá nhân cô ta thì là do tôi hiểu nhầm. Tôi xin rút lại đánh giá vừa rồi.”
“Chuyện 50 con Bọ cạp Yarata và toàn bộ Thợ săn còn lại thì liên quan gì ở đây chứ?”
“Tôi chỉ nghĩ đơn giản là nếu mạnh đến mức đó thì dù có xích mích tới cùng rồi biến thành kẻ thù hoàn toàn, hay bị bầy Bọ cạp Yarata tập kích, hay thậm chí là ăn đạn lén từ phía sau trong lúc thừa nước đục thả câu đi chăng nữa thì vẫn thừa sức ứng phó được thôi. Đó chỉ là cái mốc để tham khảo.”
“…Chẳng phải cậu đang đi đến trường hợp quá cực đoan sao?”
“Đúng vậy đấy.”
Akira thản nhiên thừa nhận. Sát khí của Shiori càng lúc càng đậm đặc hơn, thế nhưng cậu vẫn không hề chùn bước khi nhìn thẳng vào mắt Shiori rồi tiếp tục:
“Những gì tôi vừa nói là trường hợp cực đoan. Xác suất xảy ra chuyện đó là rất thấp, và bình thường thì cũng chẳng ai cần phải tính đến mức đó làm gì. Quan trọng là ở hạn mức mà thôi, rằng rơi vào tình huống ở mức độ nào thì sẽ ứng phó ở mức độ nào. Đó là sự khác biệt giữa từng cá nhân.”
Akira cũng nghĩ rằng bình thường sẽ không rơi vào kịch bản tệ hại đó. Và cậu cũng tự biết bản thân mình không nằm trong cái "bình thường" ấy.
“Dựa vào tình hình ở điểm phòng thủ số 14, cũng như thái độ của cô ta khi nói chuyện với tôi và gã số 147 thì tôi chỉ là không muốn tự bỏ tiền túi ra để thuê một kẻ có nguy cơ gây ra những xích mích không cần thiết mà thôi. Tất cả chỉ có vậy.”
Và một khi cậu đứng ra đánh giá, cái "không bình thường" kia lại trở thành tiêu chuẩn. Chính vì thế, Akira trả lời dù biết rõ đối với người bình thường thì đó là trường hợp quá cực đoan.
“Tôi cũng chẳng có ý bảo quan điểm của mình là đúng đắn gì đâu. Nếu không vừa tai thì cứ coi đấy là một thằng nít ranh rảnh rỗi nói xàm rồi ngó lơ đi là được.”
Cả Shiori lẫn Reina đều im lặng lắng nghe câu chuyện của Akira. Thế nhưng phản ứng của hai người dù có nét tương đồng nhưng bản chất lại hoàn toàn khác nhau.
Reina suy sụp cúi gục đầu xuống. Trái lại, sát khí phản chiếu trên gương mặt Shiori đã chuyển sang trạng thái tĩnh lặng nhưng đong đầy sự đe dọa mãnh liệt.
“…Dù chưa bàn đến chuyện có tâm phục khẩu phục hay không, nhưng ít nhất tôi đã nghe xong lời giải thích cho đánh giá đó. Vậy thì cuối cùng, cho phép tôi hỏi thêm một câu nữa.”
Shiori nói rồi ngừng lại một nhịp, dời ánh mắt chất đầy suy nghĩ bên trong về phía Akira:
“Khi đưa ra câu trả lời đó, cậu không nghĩ rằng nó sẽ làm tôi nổi giận sao?”
Chắc chắn cậu phải biết rõ tôi là người phụng sự cô chủ. Nếu đã bảo người khác phải lường trước kết quả trước khi nói thì bản thân cậu chắc cũng phải tính đến kết quả này rồi chứ. Nét mặt Shiori như muốn truyền đạt điều đó, khi cô đe dọa Akira như một đòn đáp trả.
Ở một khía cạnh nào đó, tại thời điểm này đây vẫn chỉ dừng lại ở mức đe dọa. Thế nhưng đến câu tiếp theo, nó đã không còn là sự đe dọa suông giữa hai bên nữa.
Akira đã hạ quyết tâm và lên tiếng đáp trả:
“Tôi nhận được chỉ thị phải trả lời câu hỏi trong phạm vi nhiệm vụ hỗ trợ. Một khi đã nhận nhiệm vụ, tôi muốn làm hết sức mình. Tôi nghĩ rằng việc không lấp liếm qua loa mà thành thật trả lời, cho dù có làm đối phương nổi giận đi chăng nữa, cũng chính là một phần của sự nỗ lực đó.”
Shiori đã hỏi: Cậu đã lường trước và chuẩn bị tâm lý cho một trận tử chiến sinh tử với tôi rồi chứ?
Và Akira đã trả lời: Tôi chuẩn bị xong rồi.
Cả hai lúc này đều đã tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Chỉ cần một trong hai bên đưa ra bất kỳ chuyển động nhỏ nào, bậc thang rút lui mong manh còn sót lại sẽ lập tức tan thành mây khói. Hiện tại, cả hai đều đang bất động để dò xét sơ hở của đối phương trên tiền đề sẽ lập tức tung đòn phản công.
Cả hai đều không hề nghĩ đến kịch bản đối phương sẽ chĩa nòng súng vào mình rồi yêu cầu tước vũ khí. Họ sẽ lập tức nổ súng, tối thiểu cũng phải khiến đối phương mất khả năng chiến đấu. Việc có kết liễu hoàn toàn hay không thì còn phải tùy thuộc vào thời gian dư dả lúc đó, mà khả năng xuất hiện khoảng trống ấy e là vô cùng thấp. Cả hai đều nhận thức rõ điều đó.
Là Shiori đe dọa rồi Akira chấp nhận? Hay Akira khiêu khích rồi Shiori cắn câu? Dù là trường hợp nào đi chăng nữa, một khi cả hai đều nhất quyết không chịu lùi bước, dù nguyên do là gì thì cũng chẳng thể tạo ra sự khác biệt cho cục diện hiện tại.
Bản thân Akira dù không hề nhận thức được điều đó nhưng trên thực tế, thực lực của cậu đang tăng tiến với một tốc độ dị thường. Tất cả là nhờ vào bài huấn luyện cực kỳ cao cấp, hiệu quả và tối ưu từ Alpha.
Chính vì lẽ đó mà dù trong một ngày bị bầy quái vật tập kích tới hai lần, cho dù có một chút may mắn hỗ trợ đi chăng nữa thì cậu vẫn giữ được cái mạng này.
Thế nhưng Akira lại chẳng bao giờ đánh giá cao thực lực của chính mình. Bởi cậu luôn nhận thức rằng thực lực của bản thân nếu đem so với sự hỗ trợ của Alpha thì chỉ là hạt cát giữa sa mạc, thậm chí việc đem sự so sánh ấy ra cũng là quá viển vông. Điều đó đã bóp méo nghiêm trọng sự tự đánh giá của Akira dành cho chính bản thân cậu.
Những kẻ sở hữu niềm tin vững chắc vào sức mạnh của mình sẽ toát ra phong thái của một kẻ mạnh. Và chiều ngược lại cũng tương tự. Sự tự đánh giá thấp về bản thân đã vô thức giúp Akira ngụy trang thực lực của mình ở mức vô cùng thấp kém.
Kết quả là một đứa trẻ tai quái với sự chênh lệch thảm hại giữa thực lực nhìn qua bề ngoài và năng lực chiến đấu thực tế khi xung đột đã được tạo thành. Một đứa trẻ chẳng khác nào quả mìn, sẵn sàng cướp đi tính mạng của bất kỳ kẻ nào coi đó là đá cuội mà dẫm đạp hay đá phăng đi.
Shiori lúc này đây đang đứng ngay trước quả mìn đó.
Mật độ sát ý của bầu không khí căng thẳng càng lúc càng đặc quánh. Việc cả hai tiến sang giai đoạn tiếp theo chỉ còn là vấn đề thời gian. Sát khí của Akira kích thích Shiori, và chỉ cần Shiori dồn lực bước lên một bước, quả mìn sẽ lập tức phát nổ.
Thế nhưng Reina đã ngăn điều đó lại.
“Shiori… dừng lại đi…”
Nét mặt cực kỳ gay gắt mà Shiori đang mang lập tức vỡ vụn.
“C-Cô chủ….”
“…Được rồi mà…. Dừng lại đi…. Tôi xin cô đấy.”
Reina vẫn cúi gục đầu khi buông ra những lời thều thào yếu ớt. Chính điều đó đã khiến Shiori là người chủ động giải tỏa trạng thái chuẩn bị chiến đấu trước. Akira thấy vậy cũng phối hợp giải tỏa theo.
Trước mắt, một trận sinh tử chiến đã được né tránh thành công. Thoát khỏi sự căng thẳng nghẹt thở, Akira thở dài một hơi
Ở ngay bên cạnh, Alpha vừa quan sát Akira vừa cố tình buông ra một tiếng thở dài thườn thượt. Thế rồi cô nở một nụ cười nhẹ:
[Gạt hết mọi chuyện sang một bên rồi lên mặt dạy đời người ta đủ điều, nhưng xem ra công suất của cái máy sản xuất rắc rối mang tên Akira cũng chẳng chịu kém cạnh ai nhỉ?]
[T-Tôi đâu có chủ động gây sự trước đâu chứ.]
Tự bản thân Akira cũng biết đó là một lời bào chữa gượng gạo nên mặt cậu hơi đanh lại. Alpha đăm đăm nhìn Akira rồi lại tiếp tục mỉm cười:
[Đúng là người bảo cậu nhận nhiệm vụ là tôi, mà người bảo cậu tự mình suy nghĩ cũng là tôi thật đấy. Thế nhưng mà nhé, cậu đâu cần phải cố gắng gồng mình thể hiện rằng bản thân có thể lật đổ mọi dự đoán được tính toán từ năng lực xử lý siêu việt của tôi như thế làm gì đâu chứ? Không sao đâu, tôi hiểu rõ lắm mà.]
[T-Tôi xin lỗi.]
Akira vội vàng nói xin lỗi để lấp liếm. Alpha chỉ mỉm cười một cách hòa nhã.
Cứ buông vài lời nịnh hót xã giao cho xong chuyện đi. Lời khuyên chỉ vỏn vẹn chừng đó từ Alpha nếu được đưa ra sớm hơn thì rắc rối đã có thể được né tránh, nhưng dù sao thì nó cũng đã được thu xếp êm đẹp mà không có bất kỳ ai phải bỏ mạng.
