Duck::D
Nhớ
tim, cmt và vote 5 sao
ủng hộ trans nhé:D
Enjoy!!
--------------------------------------------------------
Ghé qua cửa hàng của Shizuka, Akira vẫn hỏi mua đạn dược như mọi lần. Thấy vậy, Shizuka hơi nheo mắt lộ vẻ hoài nghi:
“Này Akira, tự nhiên em lại đi gom một lượng lớn đạn xuyên giáp như thế để làm gì vậy? Nếu là để dự trữ thì chị thấy hơi nhiều quá rồi đấy, hay là em sắp có kế hoạch tham gia trận chiến nào cần dùng nhiều đạn sao?”
“Kế hoạch thì cũng không hẳn ạ, chỉ là số đạn em mang theo lần trước đã hết sạch rồi. Thế nên lần này em mới đặt nhiều hơn, tính cả phần dự phòng để không rơi vào cảnh hết đạn giữa chừng khi đang giữa trận nữa.”
Điều đó đồng nghĩa với việc Akira vừa trải qua một trận chiến với những con quái vật mạnh đến mức ngay cả đạn tiêu chuẩn tối thiểu cũng ít mang lại hiệu quả. Đã vậy, số lượng kẻ thù phải đông đảo, hoặc chúng phải cực kỳ mạnh mẽ, hoặc tệ nhất là hội tụ cả hai yếu tố trên thì mới có thể đốt sạch số đạn xuyên giáp cậu mang theo.
Có phải em ấy lại lao vào nguy hiểm nữa rồi không? Nghĩ vậy, Shizuka lo lắng cho sự an toàn của Akira, cô nhìn chằm chằm vào cậu như muốn nhìn thấu sự thật đằng sau.
“Chị có thể hỏi là đã có chuyện gì xảy ra được không?”
“À thì… em có nhận một yêu cầu liên quan đến xây dưng căn cứ tạm thời ở tàn tích Thành phố Kuzusuhara. Ở đó em đã chạm trán với một bầy Bọ cạp Yarata rất đông…”
Akira thản nhiên giải thích lại tình hình lúc đó. Thấy cậu kể lại với thái độ quá đỗi bình thản, Shizuka nghĩ bụng chắc cũng không có gì quá nguy hiểm nên khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng thực tế thì tình hình lúc đó nguy cấp đến mức Akira từng có ý định bỏ mặc nhóm Thợ săn mình vừa cứu sống. Thế nhưng việc rút chạy đối với cậu lại khá dễ dàng nếu làm vậy nên sau cùng thì nhóm Thợ săn đó cũng đã được cứu sống an toàn, thành ra Akira không nghĩ tình hình lại nghiêm trọng đến thế, bởi vậy nên cậu đã tiện tay bỏ qua vài chi tiết.
Ít nhất thì Akira không hề cố tình lược bỏ chi tiết vì sợ nói ra sẽ khiến cô lo lắng. Bởi lẽ nếu cậu chỉ cần có một chút biểu hiện như vậy thôi thì Shizuka chắc chắn sẽ nhận ra ngay lập tức.
Chỉ trong một thời gian ngắn mà đã phải liên tục trải qua những tình cảnh đáng ra nên được xem là cận kề cái chết như đụng độ bầy Trùng pháo hay Cá sấu Tham lam hai đầu, cái chuẩn mực về “tình huống nguy hiểm” trong suy nghĩ Akira đã bị lệch lạc đi rất nhiều.
“…Chuyện là như thế ạ, đạn thường khó mà chống đỡ nổi trong tình huống đó. Thế nên để cho chắc ăn thì sau này em muốn tăng lượng đạn xuyên giáp dự phòng nên lần này mới quyết định đặt nhiều hơn ạ.”
Đã trút được nỗi lo trong lòng, Shizuka nở nụ cười dịu dàng rồi đưa ra một gợi ý vừa đảm bảo sự an toàn cho Akira, vừa giúp gia tăng doanh số cho cửa hàng:
“Nếu vậy thì ngoài việc tăng lượng đạn xuyên giáp dự phòng thì chị khuyên em nên cải tiến khẩu súng trường tấn công AAH. Chỉ cần độ lại súng để sử dụng đạn tăng áp là em thừa sức chiến đấu với Bọ cạp Yarata rồi, mà ngay cả khi dùng đạn tiêu chuẩn thì uy lực cũng được cải thiện đáng kể đấy. Tuy nhiên thì nó vẫn có giới hạn nhất định thôi nhé.”
“Cải tiến ạ? Nhưng mấy việc độ súng như thế không phải rất khó sao chị?”
“Không sao đâu. Gọi là cải tiến chứ thực ra chỉ là thay thế một vài linh kiện thôi. Nếu em biết bảo dưỡng súng như bình thường thì hoàn toàn không có vấn đề gì cả.”
Trên thực tế, linh kiện độ cho súng trường tấn công AAH cực kỳ đa dạng, việc thay thế lại dễ dàng, giá cả lẫn hiệu năng đều vô cùng tốt.
Chính vì vậy đã có không ít Thợ săn dù bắt đầu cảm thấy bất mãn với hiệu năng cơ bản của AAH nhưng thay vì bỏ tiền mua một khẩu súng đời cao hơn, họ lại chọn cách mua các linh kiện cải tiến về độ lại. Người ta thậm chí còn nói đùa rằng đây là “âm mưu của hội những người cuồng AAH”.
“Thay vì mỗi lần đụng phải mấy con quái vật hơi cứng một chút là lại phải mang khẩu CWH ra bắn do AAH không ăn thua thì chị nghĩ em nên độ lại khẩu AAH để nâng tầm hiệu năng của nó lên thì hơn. Làm vậy vừa mở rộng được các phương án tác chiến, mà xét về lâu dài thì chi phí đạn dược cũng rẻ hơn nhiều so với việc lạm dụng đạn xuyên giáp đấy.”
Shizuka giải thích những lợi ích của việc sử dụng linh kiện cải tiến như vậy. Dù việc Akira tốn thêm tiền đạn sẽ mang lại lợi nhuận cao hơn cho cửa hàng, nhưng tính của Shizuka lại không cho phép cô làm thế.
“Mà thôi, linh kiện cải tiến cũng không hẳn là rẻ, lại còn phải tùy thuộc vào ngân sách của Akira nữa nên chị không ép đâu nhé. Tuy nhiên, nếu hỏi lời khuyên của chị thì đó là phương án tối ưu đấy. Em thấy thế nào?”
Ngoại trừ vấn đề tài chính thì Akira chẳng có lý do gì để từ chối lời khuyên của Shizuka. Mà chuyện tiền bạc thì cậu đã giải quyết xong xuôi nhờ tiền thù lao từ yêu cầu lần trước rồi.
Khác với nhiệm vụ khảo sát tòa nhà hôm nọ, công tác giải cứu lần này lại được đánh giá rất cao. Nhờ đó mà số tiền thù lao thu về vô cùng hậu hĩnh, túi tiền của Akira hiện tại đang khá rủng rỉnh. Cậu chẳng ngần ngại gật đầu nghe theo lời khuyên của Shizuka:
“Vâng ạ. Thế thì nhờ chị lấy cho em loại mà chị khuyên dùng nhé.”
“Cảm ơn em đã ủng hộ cửa hàng.”
Akira nở nụ cười mang chút tự hào đắc ý – vẻ mặt thường thấy ở những Thợ săn vừa kiếm được một khoản đậm. Shizuka thấy biểu cảm đó khá thú vị nên cô cũng mỉm cười đầy cung kính theo kiểu trêu đùa.
Lần lượt các linh kiện cải tiến cho súng trường tấn công AAH được bày ra trước mặt Akira. Từ bộ gá băng đạn mở rộng giúp tăng dung lượng đạn, ống ngắm có khả năng kết nối với thiết bị thu thập thông tin cho đến nòng súng giúp gia tăng uy lực của đạn. Ngoài ra còn có vô số món đồ khác nữa.
Lắng nghe Shizuka giải thích về từng linh kiện, Akira chăm chú quan sát chúng với vẻ vô cùng thích thú:
“Nhiều loại thật đấy chị nhỉ.”
“Đây mới chỉ là một phần nhỏ trong số các sản phẩm lưu hành trên thị trường thôi đấy. Trong đấy thậm chí còn có những món mà người ta phải nghi ngờ về tính cần thiết khi gắn vào súng AAH nữa cơ. Có những linh kiện mà thà mua một khẩu súng khác vừa rẻ hơn lại vừa hiệu năng cao hơn, thế nhưng người ta vẫn cố tình gắn vào chỉ để cố tiếp tục sử dụng khẩu AAH cho bằng được. Đúng là những sản phẩm thể hiện sự chấp niệm của hội cuồng AAH mà.”
“Có cả những món như thế cơ ạ? Chị bảo gắn nòng súng cải tiến này vào thì uy lực sẽ tăng lên, nhưng cùng dùng đạn tiêu chuẩn mà chênh lệch nhiều vậy sao ạ?”
“Khác biệt lớn lắm đấy. Ngoài việc tăng uy lực thì lực nảy của súng cũng nhẹ đi nữa. Dù em có hỏi chị về nguyên lý hay chi tiết kỹ thuật chuyên sâu thì chị cũng chịu thôi. Họ đã dùng công nghệ siêu việt nào đó để thực hiện đủ thứ và tạo ra nó. Những gì chị biết chỉ có vậy thôi. Đó chính là thứ mà người ta gọi là công nghệ Cựu thế giới đấy.”
“Công nghệ Cựu thế giới sao…”
Sự bất thường của công nghệ Cựu thế giới thì Akira cũng đã thấm thía sâu sắc. Ví dụ cụ thể và dễ hiểu nhất chính là lũ quái vật. Ngay cả với vốn kiến thức khoa học chỉ dừng ở mức bập bẹ của Akira thì cậu cũng hiểu rằng trên đời này tồn tại vô số loại quái vật có sức mạnh hay vẻ ngoài vô lý đến mức không tưởng, tới nỗi dù suy nghĩ thế nào thì cậu cũng thấy kỳ quặc.
Những con Cá sấu Tham lam ăn nguyên cái xe tăng rồi mọc ra cả tháp pháo lẫn xích xe thì theo kiến thức của Akira, dù xét trên khía cạnh sinh học hay cơ khí thì chúng đều sai đùng đùng. Nhưng giờ nhớ lại thì chúng cũng chính là sản phẩm từ Công nghệ Cựu thế giới.
Dù hằng ngày Akira vẫn được Alpha dạy cho những kiến thức khoa học cơ bản, nhưng cậu bị cấm tuyệt đối việc dùng các loài quái vật làm ví dụ để chỉ ra những điều đi ngược lại với các kiến thức đã được học.
Những mâu thuẫn và hiện tượng kỳ ảo đó được thực hiện nhờ công nghệ cao siêu như phép thuật của Cựu thế giới. Nếu muốn tiếp thu đủ kiến thức để giải mã những mâu thuẫn ấy thì có dùng hết phần đời còn lại của Akira cũng không đủ. Cho nên hiện tại hãy cứ mặc kệ nó đi – Alpha đã bảo Akira như vậy để ngăn cậu đi xa hơn.
“Công nghệ Cựu thế giới đấy. Dù việc đổ thừa tất cả cho một thứ như vậy nghe có vẻ hơi xuề xòa, nhưng nói đi cũng phải nói lại, để thu nạp đủ kiến thức nhằm thấu hiểu chính xác nó thì đòi hỏi thời gian và sức lực ở mức cả em hay chị phải cống hiến cả đời cho khoa học cơ. Nghe nói ngay cả những nhà khoa học làm việc trong viện nghiên cứu của các Tập đoàn lớn dù có sẵn sàng dâng hiến cả cuộc đời thì đôi khi cũng đành phải bó tay chịu thua đấy.”
Từ nòng súng có thể làm biến đổi không chỉ trọng lượng, tốc độ mà thậm chí là cả đặc tính vật chất của viên đạn; cho đến băng đạn mở rộng với sức chứa tưởng chừng như vô lý so với kích thước của nó. Tất cả chúng đều được sản xuất dựa trên việc ứng dụng công nghệ Cựu thế giới. Và phần lớn những công nghệ được sử dụng thậm chí còn chưa được làm rõ nguyên lý.
Shizuka khẽ cười ranh mãnh rồi trêu đùa:
“Nếu cách giải thích “công nghệ Cựu thế giới” vẫn chưa làm em thỏa mãn thì em chỉ còn cách trở thành nhà khoa học thuộc trường phái đó rồi tự mình nghiên cứu thôi. Akira có muốn hướng tới trở thành nhà khoa học từ bây giờ không?”
Akira cũng bật cười đáp lại:
“Thôi ạ, em là Thợ săn nên hiện tại em cứ tạm chấp nhận lý do “công nghệ Cựu thế giới” cho lành.”
Bảo bản thân không hứng thú với loại kiến thức đó thì là nói dối. Thế nhưng Akira còn có cả núi việc khác cần phải biết, cần phải làm. Cậu đâu có rỗi hơi để tập trung khám phá công nghệ Cựu thế giới cơ chứ.
Sau đó nghe theo lời khuyên của Shizuka, Akira đã mua một vài linh kiện cải tiến cho súng trường tấn công AAH cùng một ống ngắm có khả năng kết nối với thiết bị thu thập thông tin. Sau khi trả thêm tiền cho số đạn dược bổ sung thì phần lớn số tiền kiếm được hôm nọ của cậu gần như đã bốc hơi sạch.
Đầu tư trang bị và cải thiện đời sống. Ưu tiên cái trước thì sẽ kỳ vọng kiếm được nhiều tiền hơn và an toàn hơn. Nhưng nếu xao nhãng cái sau thì cuộc sống hằng ngày sẽ trở nên cằn cỗi, gây ảnh hưởng xấu đến cả sự nghiệp. Coi trọng cái nào và ở mức độ nào, những Thợ săn lệch nhịp ở khoản này hầu hết đều bỏ mạng hoặc lụi bại dần.
Tuy nhiên, đối với một đứa trẻ xuất thân từ khu ổ chuột như Akira thì cuộc sống ở trọ giá rẻ hiện tại đã thuộc dạng cực kỳ xa hoa rồi. Cuộc sống hằng ngày của cậu chẳng những không cằn cỗi mà còn đang ngày một nâng cao. Nhờ vậy mà dù có dồn tiền vào trang bị thì cậu cũng không bị xem là coi nhẹ chất lượng cuộc sống.
Từ phía bên trong cửa hàng, tiếng của Elena vọng ra:
“Shizuka! Vào đây tớ nhờ chút với!”
“Akira. Em chờ chị một chút nhé.”
Shizuka nở nụ cười đầy ẩn ý và có phần vui vẻ, để lại lời nhắn rồi đi về phía trong cửa hàng.
Trong lúc Akira đang ngơ ngác đứng chờ thì từ bên trong vọng ra tiếng hốt hoảng của Elena cùng giọng điệu trêu đùa của Shizuka.
“…Hả? Akira tới rồi sao!?”
“Ừ. Cậu đã hứa là khi nào hàng về sẽ cho em ấy xem rồi còn gì. Đi ra thôi nào.”
“Cái đó là do cậu tự tiện hứa đấy chứ!?”
“Nhưng Elena cũng đâu có hủy nó đâu? Nào, đi ra thôi. Xem một chút thì có mất cái gì đâu.”
“Kìa, đừng có đẩy tớ…!?”
Elena bị Shizuka đẩy ra từ phía trong cửa hàng. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy dáng vẻ của Elena lúc này, Akira lập tức khựng người lại.
Elena đang khoác trên người một bộ đồ gia cường cực kỳ mỏng. Chất liệu có độ bóng nhẹ bám chặt lấy cơ thể và phô bày rõ mồn một những đường cong nữ tính mềm mại. Đã thế, độ dày của lớp chất liệu ngăn cách cơ thể với không khí bên ngoài cũng vô cùng mỏng. Nó mỏng đến mức khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến thân hình đang hoàn toàn không một mảnh vải che thân.
Nhìn bộ dạng đó của Elena, Akira vô thức nhớ lại thân thể trần trụi của Elena mà Alpha từng tái hiện dựa trên dữ liệu lưu lại trong thiết bị thu thập thông tin trước đây. Tấm thân trần quyến rũ kết hợp hài hòa giữa nét thanh thuần và vẻ kiều diễm ấy vô cùng cuốn hút, thứ chỉ cần nhớ lại thôi cũng đủ khiến Akira dao động.
Ánh mắt Akira và Elena va vào nhau. Sự bối rối và thẹn thùng của Akira lập tức lây sang Elena, khiến cô cũng luống cuống, đôi gò má đỏ bừng lên như gấc chín.
Là người duy nhất giữ được sự bình tĩnh, Shizuka mỉm cười đầy thích thú và bắt đầu giải thích về bộ đồ:
“Thứ Elena đang mặc là bộ đồ gia cường B3CSD đấy. Khác với bộ đồ gia cường của Akira, đây là loại không có khung xương hỗ trợ. Trước khi kích hoạt thì nó rộng thùng thình, nhưng khi kích hoạt rồi thì nó sẽ co lại và bám chặt vào da. Tuy vậy thì cảm giác khi mặc lại nhẹ bẫng như không mặc gì và hoàn toàn không cản trở cử động của người mặc. Độ thông thoáng cũng được đảm bảo vô cùng tốt, thậm chí còn cảm nhận được cả luồng gió mơn trớn trên da thịt nữa đấy. Tất nhiên là khả năng nâng cao khả năng thể chất vẫn được đảm bảo hoàn hảo nhé.”
Đúng như lời Shizuka giải thích, dù đang mặc bộ đồ gia cường nhưng Elena lại có cảm giác như đang để da thịt trần trụi ngoài không khí. Nhờ tính năng duy trì nhiệt độ cơ thể của bộ đồ gia cường nên cô không cảm thấy nóng hay lạnh, thế nhưng việc cảm nhận được dòng không khí lưu chuyển trên da khiến cô có ảo giác rằng như thể bản thân đang khỏa thân bước ra ngoài nếu không tự tay kiểm tra lại bề ngoài của mình.
Bản thân Elena vốn đã biết trước đây là loại trang phục dễ làm lộ đường cong cơ thể, thế nhưng do trước khi kích hoạt bộ đồ lại rất rộng nên cô không thể hình dung ra dáng vẻ sau khi kích hoạt sẽ ra sao mà cứ thế mặc lên. Thế rồi Elena mới hốt hoảng gọi Shizuka vào xong bị cô bạn đẩy xô ra ngoài thế này.
Elena e ấp ngượng ngùng và quay sang lườm Shizuka một cái:
“…Shizuka, dù vậy thì tớ thấy thế này hơi quá rồi đấy.”
Tuy bị một Thợ săn mạnh mẽ lườm nguýt, nhưng do sự xấu hổ và thẹn thùng hiện rõ hơn cả nên Elena hoàn toàn không phát ra chút uy hiếp hay sự đáng sợ nào tương xứng với thực lực. Shizuka vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi mà từ tốn phản bác:
“”Nếu được thì tớ muốn dùng kết hợp với bộ đồ bảo hộ hiện tại. Tớ không muốn mấy đôi găng tay gồ ghề làm ảnh hưởng đến việc thao tác thiết bị thu thập thông tin. Tớ không muốn kiểu dáng bộ đồ gia cường làm giới hạn các trang bị có thể kết hợp. Tớ muốn mặc nó một cách thoải mái. Tớ cần một loại có thể kết nối tốt với thiết bị thu thập thông tin, giới hạn nâng cao năng lực thể chất phải cao, đồng thời mức độ hỗ trợ cũng phải điều chỉnh linh hoạt được”. Tớ đã cân nhắc kỹ từng yêu cầu có phần hơi quá đà trên của cậu, và kết quả là chọn ra bộ đồ gia cường này đấy. Cậu thấy có điểm nào không vừa ý sao?”
Elena bỗng dưng nghẹn lời. Quả thực là tất cả những yêu cầu tưởng chừng như quá đỗi tham lam mà cô đưa ra đều đã được đáp ứng hoàn hảo không thiếu điểm nào. Chẳng thể tìm ra cớ gì để bắt bẻ, cô đành cố ép mình nặn ra một lý do khác để bật lại:
“…Nhưng với khoản ngân sách tớ đưa ra thì làm sao mà mua nổi một bộ đồ gia cường đáp ứng đủ chừng đó điều kiện cơ chứ?”
Thế nhưng Shizuka lại thản nhiên đáp:
“Vì cộng sự quan trọng của mình, Sara đã vô cùng hào phóng hỗ trợ thêm một khoản ngân sách đấy. Cậu nhớ phải cảm ơn cậu ấy đàng hoàng đó nha?”
“…Rốt cuộc là như vậy sao.”
Được Sara hỗ trợ tài chính khiến Elena vô cùng cảm kích, điều đó là sự thật. Thế nhưng nghĩ đến việc nếu không có khoản ngân sách bổ sung đó thì bản thân đã chẳng phải mặc bộ đồ gia cường này, Elena chỉ biết nở một nụ cười chua chát.
Đang nhìn Elena với vẻ đầy thích thú, Shizuka bất ngờ quay sang hỏi Akira:
“Mà này Akira, em thấy bộ đồ gia cường của Elena thế nào?”
Ánh mắt Akira và Elena lại va vào nhau một lần nữa. Akira hơi đỏ mặt, vội vã dời ánh mắt khỏi cơ thể Elena:
“…Nó bạo quá ạ, em nghĩ chị ấy nên khoác thêm cái gì đó bên ngoài thì sẽ tốt hơn.”
Akira đã cố gắng giữ vẻ bình thản hết mức có thể, nhưng biểu cảm lại cực kỳ gượng gạo.
Tới tận lúc này, Elena mới ngộ ra rằng đáng lẽ mình chỉ cần mặc bộ đồ bảo hộ thường ngày bên ngoài là xong. Cô đã cuống quýt đến mức không nhận ra cả điều đơn giản như vậy. Để lấp liếm sự bối rối, cô bật ra tiếng cười khô khốc:
“…Đ-Đúng thế nhỉ! T-Thế thì chị vào trong đây!”
Elena vội vã chạy tọt vào phía bên trong cửa hàng. Akira lặng lẽ dõi theo bóng lưng cô, còn Shizuka thì tủm tỉm nhịn cười nhìn theo.
Akira hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Nếu không trấn tĩnh lại một chút thì e rằng lúc Elena quay ra, cậu sẽ chẳng thể nói chuyện đàng hoàng được. Để đánh lạc hướng sự chú ý của bản thân, Akira thắc mắc:
“…Shizuka-san. Mấy loại đồ gia cường hiệu năng cao thường có kiểu dáng như thế sao ạ?”
“Không đâu. Không phải cái nào cũng vậy đâu em. Tuy nhiên đây cũng không phải là mặt hàng hiếm hôi gì, nó vẫn có một lượng cầu nhất định đấy.”
Akira khá ngạc nhiên khi biết loại trang phục này lại có lượng cầu ổn định. Cậu bất giác băn khoăn không biết có phải đồ gia cường dành cho nữ hầu hết đều mang kiểu dáng như vậy không, hay là người mua vốn dĩ chẳng mấy bận tâm đến chuyện đó.
Đoán được suy nghĩ của Akira qua biểu cảm khó tả ấy, Shizuka vừa cười vừa giải thích thêm:
“Không phải người ta mặc nguyên như thế này rồi đi ra ngoài đâu Akira. Ban đầu thì đây vốn là lớp đồ lót gia cường được thiết kế để mặc lót trước khi trang bị các bộ đồ gia cường hạng nặng mà cơ thể người thường không thể gánh nổi. Chỉ là bản thân lớp áo lót này đã có hiệu năng cao hơn cả những bộ đồ gia cường thông thường rồi thôi.”
Nói cách khác, bộ đồ gia cường mà Elena vừa mặc là loại sản phẩm được thiết kế dựa trên tiền đề sẽ mặc thêm trang phục khác bên ngoài.
Những bộ đồ gia cường hạng nặng với khả năng biến người mặc thành một chiếc xe tăng di động thường sẽ gây ra gánh nặng cực kỳ lớn cho cơ thể. Thay vì tích hợp thêm tính năng giảm tải gánh nặng vào chính bộ đồ gia cường hạng nặng đó, việc mặc thêm một lớp đồ gia cường chuyên dụng bên trong sẽ tiện lợi hơn nhiều nếu xét trên khía cạnh phân chia chức năng lẫn tính linh hoạt khi sử dụng. Đi theo hướng phát triển đó, người ta đã chú trọng tối ưu độ mỏng của sản phẩm để có thể mặc chồng nhiều lớp đồ gia cường lên nhau.
Và cuối cùng, nó trở thành một dòng sản phẩm đa năng khi có thể kết hợp linh hoạt với đồ bảo hộ hoặc mặc lót bên dưới quần áo thông thường.
Những bộ đồ gia cường kiểu này thường được gọi là “đồ lót gia cường”, vì chúng được thiết kế để mặc lót nên có những loại hoàn toàn không có họa tiết trang trí, nhưng ngược lại cũng có những dòng sản phẩm được chăm chút thiết kế cực kỳ cầu kỳ không khác gì nội y cao cấp dành cho phái nữ, đáp ứng hoàn hảo những nhu cầu mà đồ gia cường thông thường còn thiếu sót.
“Chị cũng đang mặc một bộ tương tự ở bên trong này. Có điều là loại rẻ tiền hơn của Elena thôi.”
“Cả chị Shizuka cũng mặc sao ạ?”
“Đúng thế. Không mặc mấy thứ này bên trong thì làm sao chị bê vác nổi mấy khẩu súng nặng trịch hay đống đạn dược kia cơ chứ.”
Bấy lâu nay Shizuka vẫn thường nhẹ nhàng bê vác những khẩu súng cùng lượng đạn dược vô cùng nặng nề. Trước đây Akira chưa từng để ý, nhưng nghe giải thích xong thì cậu mới thấy hoàn toàn hợp lý.
“Nghe chị nói em mới nhận ra đấy ạ. Do chị di chuyển tự nhiên quá nên em không phát hiện ra.”
“Khá nhiều người không nhận ra điều đó đấy. Có những người nhìn qua thì tưởng là ăn mặc bình thường, nhưng thực chất bên trong lại mặc đồ gia cường không mấy nổi bật để khiến đối phương chủ quan. Khả năng quan sát để nhận ra những chi tiết như thế cũng rất quan trọng đối với một Thợ săn đấy nhé. Akira cũng phải cẩn thận ha.”
“Em hiểu rồi ạ.”
Bản thân vẫn còn thiếu sót rất nhiều cả về kiến thức lẫn thực lực, Akira đã cảm nhận được sâu sắc điều đó.
Elena quay trở lại, bên ngoài bộ đồ gia cường khi nãy đã khoác thêm quần áo bảo hộ mà cô vẫn thường dùng. Ánh mắt Akira và Elena lại va vào nhau một lần nữa. Cả hai cùng gượng cười nhẹ để lấp liếm sự bối rối.
Để xua tan không khí ngượng ngùng, Akira chủ động chuyển chủ đề:
“Elena-san. Cảm ơn chị vì hôm nọ đã bán thiết bị thu thập thông tin cho em nhé. Nó giúp ích cho em nhiều lắm ạ.”
Elena cũng đoán được ý của Akira nên vội bắt nhịp theo:
“Vậy thì tốt quá rồi. Đối với người mới bắt đầu thì thiết bị thu thập thông tin dòng đa năng vẫn là lựa chọn tốt nhất mà. Dạo gần đây nghe nói hiệu năng của dòng đa năng cũng được cải thiện đáng kể rồi, xu hướng thiết bị thu thập thông tin trong tương lai có lẽ sẽ chuyển sang dòng này làm chủ đạo…”
Cả Akira và Elena đều tiếp tục trò chuyện trong trạng thái cố gắng không tỏ ra ngượng ngùng trước mặt đối phương. Shizuka đứng bên cạnh mỉm cười theo dõi cảnh tượng đó một cách đầy vui vẻ.
_*_*_*_
Akira đang lái chiếc xe thuê từ đại lý và lao đi trên vùng đất hoang.
[Alpha. Còn bao lâu nữa thì tới nơi vậy?]
[Với tốc độ này thì khoảng 30 phút nữa.]
[Thế à…. Mà này, sao cô lại mặc bộ đó thế?]
Alpha ngồi ở ghế phụ đang khoác trên mình bộ trang phục hầu gái. Đó là một bộ đồ hoàn toàn nhằm mục đích ngắm nhìn với tính dụng thực bằng không.
Chất vải màu đen tỏa ra độ bóng sang trọng được sử dụng một cách xa xỉ, làm nổi bật chiếc tạp dề trắng tinh trên nền áo đen. Từ cổ trở xuống tuyệt đối không để lộ chút da thịt nào. Đôi chân dài được che chắn kín kẽ bởi chiếc váy dài chạm cổ chân. Từ ống tay áo dài trở đi, đôi găng tay trắng tinh che phủ đến tận đầu ngón tay. Ở cô toát lên một vẻ đẹp vô cùng thanh lịch và thuần khiết.
Alpha mỉm cười hơi nũng nịu:
[Thế nào, cậu có trang phục nào mong muốn ư? Nếu có bộ nào muốn tôi mặc thì cứ nói nhé, tôi sẽ thay ngay cho cậu xem.]
[Không, tôi không có ý đó. Chỉ là tôi thấy cô toàn mặc mấy bộ chẳng hợp với chỗ này chút nào, nên tôi hơi tò mò không biết cậu dựa vào tiêu chuẩn gì để chọn trang phục thôi.]
[Tiêu chuẩn chọn trang phục của tôi sao? Bảo là đã cân nhắc đủ thứ cũng đúng, mà bảo là chọn đại cho xong cũng không sai.]
[Đủ thứ cơ à…]
Akira nhớ lại lần đi săn trước, khi Alpha từng đổi sang một bộ đồ bơi với thiết kế vô cùng táo bạo.
So với lúc khỏa thân khi tắm cùng nhau thì bộ đồ bơi đó ít lộ da thịt hơn. Nhưng khác với trạng thái đầu óc vô định khi tắm, lúc ở vùng hoang mạc với tâm lý bình thường thì dù có là đồ bơi, Akira vẫn sẽ có chút bận tâm.
(Thôi thì vẫn còn hơn là ngồi cạnh mình trong bộ đồ bơi.)
Nếu lỡ miệng vặn hỏi sâu thêm, biết đâu Alpha lại đổi sang bộ trang phục còn làm cậu phân tâm hơn thì sao. Với suy nghĩ đó, Akira dừng lại không hỏi sâu thêm mà chủ động chuyển chủ đề.
[Bây giờ hỏi thì hơi muộn rồi, nhưng thuê chiếc xe này đã ổn chưa vậy? Nếu là xe chuyên dụng cho Thợ săn thì đáng ra nên trang bị thêm vũ khí như súng máy mới phải chứ, đằng này lại chẳng có gì cả. Bản thân tôi cũng chẳng định thuê mấy cái xe gắn đại bác làm gì, nhưng tôi cảm giác thà bỏ thêm chút tiền thuê loại nào hiệu năng cao hơn một chút có phải tốt hơn không.]
Chiếc xe Akira thuê thuộc hàng có mức giá rẻ nhất trong số các phương tiện dành cho Thợ săn ở cửa hàng cho thuê. Nếu bỏ thêm chút tiền thì ở đó vẫn có vài chiếc xe bọc thép trang bị vũ khí hiệu năng tốt hơn.
[Thế này là ổn rồi. Nhờ tiền thù lao từ yêu cầu lần trước mà hạng Thợ săn của Akira đã lên tận 20 rồi đấy. Trong số những chiếc xe có thể thuê ở hạng đó thì tôi đã chọn cái có hiệu quả chi phí tốt nhất rồi.]
Dù là xe chuyên dụng cho hoang mạc nhưng không đòi hỏi trang bị vũ khí. Thay vào đó, nó đòi hỏi độ cứng cáp để đôi khi có thể dùng làm lá chắn. Chiếc xe này đã được chọn dựa trên tiêu chuẩn đó.
[Tuy chiếc xe này không trang bị vũ khí, nhưng quái vật thì chỉ cần một mình Akira tiêu diệt là được rồi. Cứ xem như đây cũng là một phần của buổi huấn luyện luôn.]
[Thì… cũng có thể là vậy thật…]
Tại cửa hàng cho thuê, người ta thậm chí còn bày bán cả xe máy có gắn súng máy dưới danh nghĩa xe chuyên dụng cho vùng đất hoang. Dĩ nhiên Akira không đời nào muốn thuê loại đó, nhưng nếu là xe bốn bánh thì cậu từng kỳ vọng rằng ít nhất nó cũng phải mang một khẩu súng máy. Chính vì vậy nên giọng điệu của cậu có chút tiếc nuối.
Alpha mỉm cười dỗ dành Akira:
[Mấy loại xe có gắn vũ khí thì cứ chờ đến khi cậu tự mua xe riêng đi. Vũ khí trên xe về cơ bản được điều khiển thông qua bộ điều khiển của xe, nên nếu là xe thuê thì sẽ nằm ngoài phạm vi hỗ trợ của tôi. Chúng ta đâu thể tự tiện chiếm quyền kiểm soát thiết bị của bên cho thuê được, đúng không?]
[À, ra là vậy.]
[Bộ điều khiển trên xe còn kiêm luôn thiết bị dò tìm do Văn phòng Thợ săn cho thuê để đo đạc kết quả tiêu diệt đấy. Nếu vô tình đụng chạm vào thứ đó thì nguy cơ Akira sẽ biến thành kẻ bị truy nã là rất cao đấy. Cậu có muốn thử xem thế nào không?]
Alpha mỉm cười ranh mãnh. Akira hơi biến sắc khi mặt tái hẳn đi đáp lại:
[Tuyệt đối không.]
[Tôi hiểu rồi.]
Thấy Alpha có vẻ đang trêu chọc phản ứng của mình, Akira quay sang nhìn cô với vẻ hơi bất mãn:
[Nói thế chứ giả sử tôi không suy nghĩ kỹ mà đòi thử thật thì cô tính sao?]
Nghe vậy, nụ cười của Alpha càng sâu hơn, cô quay sang nhìn xoáy vào Akira:
[Dĩ nhiên sau khi giải thích những bất lợi có thể xảy ra nếu thực hiện việc đó, mà Akira vẫn khăng khăng muốn làm thì tôi sẽ làm thôi?]
Alpha ghé sát mặt lại gần Akira. Akira hơi giật mình lùi người lại.
[Lúc cứu nhóm Elena cũng vậy, dù tôi đã ngăn lại một lần nhưng cuối cùng vẫn tuân theo mong muốn của Akira đấy thôi. Hay như lúc có yêu cầu khẩn cấp do lượng lớn quái vật xuất hiện từ tàn tích Thành phố Kuzusuhara chẳng hạn, dù tôi đã cản nhưng cậu vẫn đòi tự mình chạy bộ đến bằng được, tôi cũng đâu có can thiệp bộ đồ gia cường để ép cậu dừng lại đâu, thậm chí tôi còn ngoan ngoãn làm theo mong muốn của Akira còn gì, phải không nào?]
[T-Thì đúng là vậy.]
Alpha mỉm cười đầy mị lực như muốn khắc sâu điều đó vào tâm trí Akira:
[Tôi luôn cố gắng tôn trọng mong muốn của Akira hết mức có thể mà? Đúng không nào? Cho nên Akira này, cậu cũng phải suy nghĩ cho thật kỹ đấy nhé?]
[Ư-Ừ.]
Akira đáp lại với vẻ mặt hơi gượng gạo và tự trách bản thân đáng lẽ không nên nói mấy lời thừa thãi đó.
Giữ nguyên nhịp trò chuyện phiếm, Akira mang một thắc mắc vốn bận tâm bấy lâu ra làm chủ đề:
[Nói mới nhớ, tôi đang nhận mấy yêu cầu tiêu diệt tổng hợp đúng không. Cái yêu cầu đó là dù không tiêu diệt quái vật mà chỉ cần nộp lại dữ liệu dò tìm thu thập được thì vẫn nhận được một khoản thù lao nhỏ đúng không? Nhưng nó ghi rõ ràng là yêu cầu tiêu diệt mà? Sao lại như thế nhỉ?]
[Dữ liệu đó sẽ được xử lý như thông tin thống kê để điều tra sự phân bố của quái vật đấy. Sau khi tổng hợp, nếu phát hiện khu vực nào có mật độ phản ứng của quái vật cao, người ta sẽ gửi lực lượng tiêu diệt đến đó khi cần thiết.]
Danh nghĩa của yêu cầu là tiêu diệt tổng hợp, nhưng trên thực tế nó kiêm luôn cả công tác trinh sát lẫn dò tìm. Vì không chỉ định vị trí cụ thể nên người ta mới tạm thời xếp nó vào danh mục yêu cầu tiêu diệt cho tiện mà thôi.
Bởi vậy nên nếu chỉ lảng vảng xung quanh khu vực gần Thành phố thì chỉ nhận được khoản thù lao bèo bọt. Ngược lại, nếu đi xa hơn thì dù không chạm trán quái vật, Thợ săn vẫn có thể nhận được khoản thù lao tương đối khá nhờ cơ chế này.
Cảm thấy nội dung giải thích khá thú vị, Akira chợt nảy ra một ý tưởng ngẫu hứng:
[Vậy hóa ra cũng có những Thợ săn không đánh nhau với quái vật mà chỉ lái xe lao đi với tốc độ xé gió để cắt đuôi chúng, rồi cứ thế miệt mài nhấn ga chạy vèo vèo trên vùng đất hoang sao?]
[Có chứ.]
Làm gì có kẻ điên nào lại làm thế cơ chứ. Vốn nghĩ vậy nên Akira mới nói đùa một câu, không ngờ lại nhận được câu trả lời khẳng định đầy thản nhiên, đến mức khiến cậu không khỏi ngơ ngác:
[…Có thật luôn à?]
[Ừ. Người ta gọi những người đó là “dân đua xe” đấy.]
Dân đua xe là những kẻ lắp đặt thiết bị dò tìm hiệu năng cao lên các phương tiện chuyên dụng cho vùng đất hoang vốn đã được tối ưu hóa về tốc độ, rồi lao đi vun vút khắp mọi nơi. Nhờ việc tự nguyện đi tuần tra trên diện rộng tại những vùng hoang mạc đầy nguy hiểm như vậy nên họ lại được trọng dụng một cách bất ngờ.
Thế nhưng nếu không sở hữu kỹ năng lái xe tương xứng thì cái giá phải trả chính là cái chết trong chớp mắt. Trong lúc tháo chạy, họ rất dễ thu hút một lượng lớn quái vật bám theo, vậy nên nếu không đủ trình độ để cắt đuôi chúng thì coi như cầm chắc cái chết.
Thêm vào đó, dù bảo là kiếm được tiền nhưng so với việc thu gom di vật thì thu nhập lại thấp hơn hẳn. Chính vì lẽ đó nên đây là một thành phần khá hiếm gặp trong giới Thợ săn.
Akira chăm chú lắng nghe câu chuyện với sự thích thú:
[Cũng có cả cách kiếm tiền kiểu đó nữa cơ à. Hóa ra công việc Thợ săn đâu chỉ quanh quẩn mỗi việc thu thập di vật hay tiêu diệt quái vật nhỉ.]
[Thu thập di vật và tiêu diệt quái vật đúng là nền tảng của nghề Thợ săn thật. Chỉ là bên cạnh đó còn có vô số cách kiếm tiền khác mà thôi. Cơ mà mấy chuyện đó chẳng liên quan gì đến Akira đâu. Thứ Akira cần hiện tại là thực lực cơ bản của một Thợ săn và kỹ năng khám phá tàn tích cơ.]
Trước cái nhìn đầy kỳ vọng cùng nụ cười của Alpha, Akira cũng mỉm cười đáp lại:
[Tôi biết rồi. Cứ kiên nhẫn chờ cho tới khi tôi đủ mạnh để chinh phục tàn tích theo yêu cầu của cô đi nhé.]
[Nếu vậy thì để đề ra phương hướng huấn luyện sắp tới, chúng ta hãy cùng kiểm tra xem thực lực hiện tại của Akira tới đâu ha.]
Alpha mỉm cười rồi đưa tay chỉ về phía trước. Từ hướng di chuyển của chiếc xe, một con quái vật dài khoảng 2 mét đang lao tới.
Con quái vật đó sở hữu ngoại hình cực kỳ mất thẩm mỹ, trông như thể một loài gặm nhấm bị ép mang vóc dáng của thú ăn thịt khổng lồ vậy. Tuy nhiên, sự chậm chạp do thân hình dị dạng kia gây ra lại được bù đắp một cách thô bạo bằng khả năng thể chất vượt trội đặc trưng của quái vật dạng sinh học, khi nó đang lao thẳng về phía Akira với tốc độ vô cùng kinh ngạc.
Akira dừng xe, bước xuống rồi giơ khẩu súng trường tấn công AAH về phía con quái vật.
Khẩu súng này đã được lắp các linh kiện cải tiến mua từ cửa hàng của Shizuka, đạn cũng đã được đổi sang đạn tăng áp. Khi Akira nhìn qua ống ngắm, thiết bị ngắm bắn kết nối với thiết bị thu thập thông tin liền hiển thị khoảng cách tới mục tiêu, đồng thời bổ sung thêm các phản ứng dò tìm ở khu vực xung quanh.
Hiện tại Akira hoàn toàn không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ Alpha. Tự lực gánh sinh thì mình có thể làm được tới đâu? Akira tự đặt câu hỏi đó cho bản thân, cẩn trọng ngắm bắn rồi nhấp cò.
Viên đạn bay ra thậm chí chẳng thèm sượt qua người đối phương, lao thẳng vào khoảng không gian trống phía bên phải mục tiêu.
[Tiếc quá nhỉ. Chệch sang bên phải hẳn 2 mét cơ đấy.]
Alpha mở rộng tầm nhìn của Akira để hiển thị đường đạn vừa rồi, cho cậu xác nhận kết quả bắn súng rồi lập tức xóa đi.
Akira lại cẩn trọng ngắm bắn con quái vật lần nữa. Cậu điều chỉnh lại tâm ngắm dựa trên đường đạn vừa quan sát, đồng thời tận dụng bộ đồ gia cường để cố định chặt khẩu súng, không cho nòng súng bị rung lắc. Rút kinh nghiệm, Akira nhấn cò.
Viên đạn bắn ra tiếp tục xé gió lao vào khoảng không phía bên trái mục tiêu.
[Lần này thì chệch sang bên trái 1 mét. Sắp tới nơi rồi đấy.]
Khoảng cách với con quái đang cuồng sát với cơn thèm ăn mãnh liệt ngày một thu hẹp. Akira hít một hơi thật sâu để giữ cho bản thân bình tĩnh. Càng hoảng loạn thì cái chết càng đến gần. Sự dao động chỉ càng đẩy cậu vào thế nguy hiểm dồ nén hơn. Akira hiểu rõ điều đó hơn ai hết.
Trấn tĩnh lại tinh thần, giữ vững sự tỉnh táo, cậu nheo mắt ngắm thật kỹ rồi tiếp tục xả đạn. Viên đạn phát ra cuối cùng cũng găm trúng thân mình con dã thú. Thế nhưng do không trúng vào điểm yếu nên vết thương ấy còn lâu mới được xem là chí mạng. Con quái vật chỉ hơi khựng lại một chút rồi tiếp tục lao lên đầy hung hãn.
Akira tiếp tục nhắm bắn thêm vài phát nữa. Toàn bộ đạn tuy đều găm vào đâu đó trên cơ thể kẻ thù, nhưng chúng vẫn không thể chặn đứng đà lao của nó. Khoảng cách giữa cả hai đã chạm ngưỡng nguy hiểm.
Akira khẽ thở dài một tiếng rồi nhanh chóng thay băng đạn, chuyển từ phương án ngắm bắn bằng đạn tăng áp sang xả đạn liên thanh bằng đạn tiêu chuẩn.
Một cơn mưa đạn trút thẳng vào khu vực mục tiêu. Nhờ các linh kiện cải tiến được lắp thêm mà uy lực của đạn tiêu chuẩn đã được gia tăng đáng kể, lấy số lượng bù đắp cho sự lệch lạc của tâm ngắm, các viên đạn liên tiếp găm thẳng vào kẻ thù.
Lúc này thì chẳng còn là chuyện điểm yếu hay không điểm yếu nữa. Hứng chịu vô số viên đạn găm khắp cơ thể, con quái vật ngã gục và trút hơi thở cuối cùng khi còn chưa kịp quay đầu bỏ chạy.
Nếu trong trạng thái có sự hỗ trợ của Alpha thì có lẽ chỉ cần phát đạn tăng áp đầu tiên là cậu đã có thể hạ gục được nó rồi. Nghĩ vậy, Akira không khỏi thở dài ngán ngẩm trước thực lực còn quá đỗi kém cỏi của bản thân.
[Đúng là đâu có dễ trúng đến thế nhỉ. Cô làm cách nào mà bắn phát nào trúng phát nấy hay vậy Alpha? Cô có bí quyết gì không?]
[Phát bắn của tôi chẳng qua chỉ là kết quả của việc tính toán đường đạn cực kỳ chính xác bằng năng lực xử lý dữ liệu khổng lồ mà thôi. Thế nên tiếc là dù có dạy cách tính toán đó cho Akira thì tôi cũng chẳng giúp ích được gì cho cậu đâu.]
[…Thế à.]
Akira khẽ thở dài. Cậu hơi cúi đầu thất vọng trước thực tế phũ phàng rằng hễ mất đi sự hỗ trợ của Alpha là bản thân cậu lại thảm hại đến mức này.
[Hãy hình dung ra đường đạn dự đoán được hiển thị qua sự hỗ trợ của tôi mà bắn. Hãy luyện tập cho tới khi tự bản thân cậu có thể hình dung ra đường đạn chính xác. Hãy cứ tiếp tục rèn luyện cho tới khi làm được điều đó đi.]
Tuy đó không phải là mẹo bắn súng, nhưng sau khi vạch ra định hướng như vậy, Alpha liền nở một nụ cười dịu dàng đầy tự tin về phía Akira:
[Thực lực của Akira đang tăng lên từng ngày đấy. Điều đó thì tôi hoàn toàn đảm bảo. Thế nên đừng nóng vội mà cứ cố gắng từng chút một nhé.]
Akira tin vào những lời đó. Một phần là bởi nếu nghi ngờ điều đó thì cậu cũng chẳng biết phải bấu víu vào đâu nữa. Nhưng quan trọng hơn, sự tin tưởng được tích tụ từng ngày cho tới tận hôm nay đã khiến câu nói ấy đủ sức thuyết phục. Akira xốc lại tinh thần và mỉm cười đáp lại:
[Tôi hiểu rồi. Mà suy cho cùng, nếu dễ dàng bắn trúng như thế thì người ta đã chẳng phải tốn công khổ luyện làm gì.]
[Chính là như thế đấy. Cứ từng bước vững chắc mà tiến lên thôi.]
Akira trở lại xe và tiếp tục nhấn ga hối hả lên đường. Bỏ lại sau lưng chỉ còn là cái xác không hồn của con quái vật nằm cô độc giữa hoang mạc.
------
Nơi mà Akira cùng chiếc xe thuê lao đi trên vùng hoang mạc rốt cuộc cũng đã tới. Đứng ở điểm đến và phóng tầm mắt nhìn ra khung cảnh xung quanh, nét mặt cậu hiện rõ vẻ ngờ vực.
[…Alpha. Đúng là ở đây thật sao?]
[Chắc chắn đây là vị trí ghi trong dữ liệu thu thập được ở tàn tích Khu dân cư Higaraka rồi.]
Giữa Akira và Alpha bất giác bao trùm một bầu không khí có phần gượng gạo.
[Chúng ta đang tính ghé qua những nơi có đặt chi nhánh hoặc thiết bị đầu cuối của Tập đoàn Lion’s Tail để tìm kiếm những tàn tích chưa được khai phá. Nếu nơi đó không phải là một tàn tích vốn đã nổi tiếng thì khả năng cao ở đấy sẽ có tàn tích chưa ai phát hiện. Đây là địa điểm đầu tiên trong số đó. Đúng vậy chứ?]
[Đúng thế.]
Đập vào mắt Akira lúc này chỉ là một khung cảnh hoang mạc quen thuộc đến phát chán. Tàn tích công trình đổ nát thành đống gạch đá vụn. Gạch đá bị mưa nắng bào mòn vỡ vụn ra, xác của con người lẫn quái vật phân hủy rồi trở về với cát bụi, để rồi từ lớp đất tích tụ đó mọc lên cỏ cây dại. Đó là một vùng hoang mạc đã mục nát tới mức chẳng thể gọi nổi là một tàn tích, chỉ còn sót lại vài mẩu vụn vặt tàn dư của nền văn minh xưa cũ.
[…Do tôi kỳ vọng quá nhiều rồi sao. Mà cũng đúng nhỉ. Nếu tàn tích chưa khai phá mà dễ tìm đến thế thì mấy Thợ săn khác đã đào xới lên từ lâu rồi.]
Dù vậy, Akira vẫn thử bấu víu vào chút hy vọng mong manh:
[Cô không thể xác định vị trí chính xác hơn được sao? Bảo là “quanh khu vực này” thì cũng rộng lắm. Nếu biết vị trí chính xác thì biết đâu lại có sự khác biệt gì đó chăng?]
[Chờ một chút…. Là ở đằng kia.]
Alpha nói rồi chỉ tay về phía vị trí thể hiện trên dữ liệu. Khi Akira hướng mắt về phía đó, trong tầm nhìn mở rộng nhờ sự hỗ trợ của cô lập tức nổi lên một mũi tên chỉ rõ vị trí cụ thể. Mũi tên đó đang chỉ thẳng vào một khoảng không.
Nhìn cảnh tượng đó, Akira nở một nụ cười cực kỳ khó tả:
[Liệu có khả năng ở đó tồn tại một tòa nhà ẩn mình nhờ công nghệ ngụy trang quang học không nhỉ….]
[Làm gì có chuyện đó chứ…. Được rồi! Chỗ này coi như trượt! Chúng ta sang điểm tiếp theo thôi nào!]
Alpha trả lời bằng giọng điệu nhanh hơn thường ngày như muốn lấp liếm sự ngượng ngùng. Nhìn thái độ đó của cô, Akira không khỏi buồn cười mà khẽ lắc đầu chua chát.
Bản thân Akira cũng chẳng hề có ý định trách móc Alpha. Ngay cả những đại đô thị sầm uất thời Cựu thế giới thì giờ đây hầu hết cũng đã sụp đổ không còn dấu vết và biến thành hoang mạc trọc. Những nơi được gọi là “tàn tích” chẳng qua chỉ là số ít địa điểm hiếm hoi còn lưu giữ được phần nào khung cảnh thời ấy nhờ một nhân tố đặc biệt nào đó mà thôi. Địa điểm này đơn giản là không nằm trong số những trường hợp ngoại lệ đó. Tất cả chỉ có vậy.
Bỏ lại địa điểm đầu tiên, Akira cùng Alpha tiếp tục thẳng tiến tới điểm đến tiếp theo.
------
Sau đó, Akira cùng Alpha tiếp tục ghé qua lần lượt từng địa điểm trên dữ liệu, thế nhưng tất cả đều trúng những cú “xịt” không hơn không kém.
Nhìn những mũi tên chỉ thẳng vào khoảng không giữa trời hay mặt đất trống hơ trống hoác, Akira chỉ biết thở dài ngao quán. Thất vọng cứ nối tiếp thất vọng khi di chuyển sang địa điểm tiếp theo. Sự lặp đi lặp lại đó đã gọt sạch hoàn toàn sự kỳ vọng ban đầu, khiến nhiệt huyết của Akira sụt giảm trông thấy.
Thấy dáng vẻ đó của cậu, Alpha nói với giọng đầy năng lượng như để xoa dịu:
[Toàn xịt thôi nhỉ. Cậu tính sao? Hay là thôi không trông chờ vào tàn tích chưa khai phá nữa mà chuyển sang khám phá các tàn tích được phát hiện rồi nhé?]
Ngay cả với những tàn tích sẵn có, thông tin vị trí các chi nhánh hay thiết bị đầu cuối của Tập đoàn Lion’s Tail vẫn phát huy tác dụng rất lớn. Bởi nó có thể trở thành kim chỉ nam giúp phát giác những góc khuất, những vị trí kín kẽ vốn là điểm mù trong công tác khám phá. Khả năng tại những nơi bị bỏ sót vì một lý do nào đó vẫn còn bỏ lại một lượng lớn di vật đắt giá là cao hơn nhiều so với việc cứ đi tìm kiếm lung tung trong tàn tích như bình thường.
Nghe Alpha giải thích, Akira có chút phân vân, nhưng rốt cuộc cậu vẫn không thay đổi mục tiêu ban đầu.
[…Không, trước mắt thì tôi vẫn muốn ưu tiên tìm kiếm tàn tích chưa khai phá hơn. Dù sao cũng là thông tin vất vả lắm mới thu thập được. Tôi muốn tận dụng nó hết mức có thể.]
[Tôi hiểu rồi. Mong là địa điểm tiếp theo sẽ trúng thưởng nhé.]
[Ừ. Nhưng mà dù có trúng đi nữa thì nếu dính phải cái tàn tích bên trong quái vật thì cũng gay go lắm.]
[Chất và lượng của quái vật trú ngụ tại tàn tích chưa khai phá hoàn toàn là ẩn số đấy. Vì chưa từng có Thợ săn nào đặt chân tới nên những thông tin kiểu đó là con số không tròn trĩnh. Nếu đụng phải loại quái vật vượt quá tầm của Akira thì chỉ còn cách bỏ cuộc thôi. Hy vọng là lũ quái vật ở đó chỉ ở mức độ mà chúng ta có thể tiện tay quét sạch.]
[Mấy chuyện đó tôi không thể nhờ sự hỗ trợ của cô để né giao tranh với chúng được sao?]
[Dĩ nhiên là tôi sẽ cố gắng làm điều đó. Thế nhưng mọi thứ đều có giới hạn thôi. Nơi mà tôi có thể hỗ trợ Akira tốt nhất là tàn tích Thành phố Kuzusuhara, chứ ở các tàn tích khác thì tôi không thể cung cấp sự hỗ trợ với chất lượng cao đến thế đâu. Trước đây tôi cũng từng giải thích sơ qua rồi mà, nhớ chứ?]
Sắc mặt Akira hơi đanh lại:
[Ừ đúng. Tôi nhớ rồi.]
[Đặc biệt là năng lực dò tìm sẽ bị giảm sút nghiêm trọng đấy. Khi phải dò tìm thông qua các thiết bị thu thập thông tin của Akira thì ngay cả tôi cũng sẽ bị giới hạn về độ chính xác. Nguy cơ bị quái vật phát giác trước cũng sẽ tăng lên đáng kể. Cho nên ở những tàn tích kiểu vật, cậu đừng mong là mình có thể khám phá thong dong nhẹ nhàng như trước nhé.]
[Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cẩn thận.]
Sự hỗ trợ của Alpha từng giúp một đứa trẻ khu ổ chuột đơn thuần có thể sống sót trở về từ tàn tích. Ở những tàn tích khác, sự bảo hộ đó sẽ bị sụt giảm nặng nề. Việc hiểu rõ ý nghĩa của điều đó đã khiến tinh thần Akira siết chặt lại đầy cảnh giác.
Alpha tiếp tục bổ sung thêm:
[Với lại ngay cả khi phát hiện ra tàn tích chưa khai phá, cậu cũng không thể dùng chiếc xe thuê này trong quá trình khám phá đâu. Vì từ lịch sử di chuyển của xe, người ta hoàn toàn có khả năng truy ra vị trí của tàn tích. Nếu thông tin chiếc xe dừng lại một chỗ trong thời gian dài và bị xâu chuỗi với việc Thợ săn thuê xe bán ra một lượng lớn di vật, việc kẻ khác đánh hơi thấy sự tồn tại của tàn tích mới cũng chẳng có gì lạ cả.]
[Tính ra nếu không đi bằng xe riêng thì khó thật nhỉ. Nhưng với tôi hiện tại thì thuê xe đã là kịch trần rồi.]
[Ngay cả sau khi mua xe rồi thì vấn đề chỗ đậu xe cũng là một bài toán đấy. Dù sao thì Akira hiện tại vẫn đang ở trọ mà. Phải thuê một căn hộ có chỗ để xe, mua một chiếc xe chuyên dụng, rồi nếu dư dả thì tôi muốn lắp thêm thiết bị dò tìm diện rộng lên xe nữa. Làm vậy vừa giảm rủi ro bị bám đuôi, lại vừa tránh được việc đụng độ quái vật.]
[Đang yên đang lành để sắm đủ chừng đó thứ thì tốn biết bao nhiêu tiền cơ chứ. Nghề Thợ săn đúng là ngốn tiền thật đấy. Đã thế việc bỏ ra chừng đó tiền có thu lại lợi nhuận tương xứng hay không lại chẳng khác nào một ván cược.]
Nhận ra sự chua chát của nghề Thợ săn, Akira khẽ thở dài một tiếng. Thấy vậy, Alpha nở nụ cười như muốn tiếp thêm động lực cho cậu:
[Để nó không biến thành một ván cược thì chúng ta phải chuẩn bị thật kỹ thôi. Cả trang bị lẫn thực lực đều phải thật vững vàng. Hơn nữa Akira còn có tôi đồng hành nên không sao đâu. Từ trước tới giờ vẫn luôn như thế mà, đúng không?]
Nhớ lại quãng thời gian từ trước tới giờ, Akira ngập ngừng mất một nhịp rồi xốc lại tinh thần và khẽ bật cười:
[Đúng vậy nhỉ. Từ giờ về sau nhờ cô cả nhé.]
[Cứ giao cho tôi.]
Alpha đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ đầy tự tin.
Kể từ cái ngày định mệnh gặp được Alpha, Akira vẫn luôn đặt cược liên tục. Trong cái nghề Thợ săn mà việc đặt cả tính mạng lên bàn cân đôi khi còn chưa đủ tiền cược thì cho tới thời điểm hiện tại, Akira vẫn đang là kẻ giữ chuỗi chiến thắng.
Thế nhưng, những gì đã qua tuyệt đối không thể bảo đảm cho tương lai phía trước. Dù hiểu rõ điều đó hơn ai hết, cậu vẫn sẽ tiếp tục dấn thân vào con đường Thợ săn. Cho tới khi giành trọn vẹn chiến thắng viên mãn, hoặc thất bại và đánh mất tất cả.
------
Sau đó, Akira cùng Alpha tiếp tục rảo bước khắp các miền hoang mạc để tìm kiếm tàn tích chưa khai phá, thế nhưng chuỗi thất bại vẫn kéo dài không hồi kết.
Cân nhắc đến thời gian quay trở về Thành phố, cậu quyết định địa điểm tiếp theo sẽ là điểm dừng chân cuối cùng của ngày hôm nay. Nơi được chọn làm điểm kết thúc cũng chỉ là một vùng hoang mạc bình thường như bao nơi khác. Bao phủ khắp khu vực là một lượng lớn gạch đá vụn nát vãi vung lấp kín cả mặt đất.
Rốt cuộc cho tới phút cuối vẫn chỉ là một cú xịt sao. Dù nghĩ vậy nhưng theo thói quen từ đầu đến giờ, Akira vẫn nhờ xác nhận lại vị trí trên dữ liệu.
[Alpha. Lại nhờ cô nhé.]
[Là ở đằng kia.]
Alpha nói rồi đưa tay chỉ. Tầm nhìn của Akira lập tức được mở rộng, một mũi tên chỉ rõ vị trí cụ thể nổi lên.
Nhìn thấy nó, Akira không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên. Mũi tên đang xuyên thấu qua mặt đất và chỉ thẳng xuống lòng đất bên dưới.
[…Dưới lòng đất sao?]
[Có vẻ là vậy.]
Akira phóng tầm mắt và đảo quanh khu vực một lần nữa. Thế nhưng đâu đâu cũng toàn là gạch đá ngổn ngang, hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ thứ gì trông giống như lối vào.
[Trong đống dữ liệu đó không có thông tin về lối vào sao?]
[Tôi chỉ thu thập được thông tin vị trí thôi. Có lẽ thời đó chỉ cần tra cứu một chút là dễ dàng tìm được đường đến mục tiêu nên thông tin vị trí đã là quá đủ rồi. Dù có khả năng không gian dưới lòng đất cũng đã bị sụp đổ và vùi lấp, nhưng nếu nó vẫn còn nguyên vẹn thì đây chính là một tàn tích chưa được khai phá đấy.]
[Kể cả thế đi nữa thì nếu không có lối vào thì cũng chịu chết chứ, làm sao mà tôi chui xuống được.]
[Cậu tính sao? Muốn thử đi tìm lối vào không?]
[…Không, hôm nay về thôi. Dù sao tới đây chúng ta cũng đi bằng xe thuê mà. Ngay cả khi nơi này thực sự có tàn tích chưa khai phá, nếu dành quá nhiều thời gian để tìm lối vào thì từ nhật ký hành trình của xe, rất có thể sẽ bị kẻ khác đánh hơi thấy. Cho dù có muốn tìm lối vào thì cũng phải đợi tới lúc tôi mua được xe riêng cái đã.]
[Đúng vậy nhỉ. Thôi thì cứ làm thế đi. Hôm nay chúng ta về thôi nào.]
Dù chưa tìm thấy tàn tích chưa khai phá, nhưng ít nhất Akira cũng đã nắm trong tay một vị trí tiềm năng. Cậu tạm thời cảm thấy hài lòng với thành quả đó rồi quay xe thẳng tiến trở về Thành phố.
------
Quay trở về phòng trọ, Akira ngâm mình trong bồn tắm. Cậu thả lỏng cơ mặt và để dòng nước ấm xua tan đi đống mệt mỏi tích tụ suốt cả ngày.
Bên cạnh Akira vẫn như thường lệ là bóng dáng Alpha cùng ngâm mình trong bồn tắm. Thứ duy nhất che đậy tấm thân trần quyến rũ đến mức thần bí của cô chỉ là làn hơi nước mỏng cùng những gợn sóng lăn tăn, thế nhưng ngay cả những gợn sóng đó cũng đẹp đến nao lòng.
Ấy vậy mà Akira hoàn toàn không mảy may bận tâm đến Alpha. Cái sự xa xỉ được tắm chung với một người phụ nữ sở hữu vẻ đẹp phi thực tế theo đúng nghĩa đen vẫn đang tiếp tục bị cậu lãng phí một cách vô ích như mọi khi.
Tại thiết bị thông tin đặt trong phòng, một thông báo tin nhắn mới hiện lên trên màn hình. Do thiết bị thông tin của Akira nằm dưới quyền kiểm soát của Alpha nên nội dung tin nhắn lập tức được cô nắm bắt hoàn toàn.
[Akira. Có yêu cầu gửi đích danh cho cậu từ Văn phòng Thợ săn này.]
“Yêu cầu sao?”
[Được người ta cất công chỉ định đích danh gửi công việc tới, Akira của chúng ta cuối cùng cũng đã trưởng thành nhiều trên con đường Thợ săn rồi đấy…. Mới nghe thì đáng ra tôi phải thành tâm chúc mừng mới đúng, thế nhưng nội dung lần này lại có chút phiền phức đấy.]
Nhận ra đây là tình huống chẳng mấy hay ho, Akira lập tức kéo ý thức đang tan chảy trong bồn tắm trở lại với cơ thể.
“Nội dung là gì thế?”
[Nói một cách ngắn gọn thì vì sắp sửa tiến hành quét sạch tổ Bọ cạp Yarata ở tàn tích Thành phố Kuzusuhara nên họ muốn Akira cùng tham gia vào chiến dịch tiêu diệt lần này đấy.]
“Được rồi. Ý kiến tồi đấy, từ chối thôi.”
Akira quyết định ngay lập tức. Không một chút mảy may do dự.
Được Văn phòng Thợ săn chỉ định đích danh môi giới yêu cầu, về cơ bản đó là sự kiện mà bất kỳ Thợ săn nào cũng sẽ hồ hởi đón nhận. Thế nhưng khi nhớ lại trận chiến ở tòa nhà bỏ hoang cùng màn tháo chạy trối chết sau đó, Akira chẳng có tí niềm vui nào với cái gọi là chiến dịch quét sạch tổ Bọ cạp Yarata cả.
Thế nhưng Alpha lại khẽ lắc đầu:
[Chính vì không thể dễ dàng từ chối nên mới phiền phức đấy. Bên đưa ra yêu cầu lần này là Phòng Chiến lược Dài hạn của Thành phố Kugamayama.]
Phòng Chiến lược Dài hạn là bộ phận trụ cột chống đỡ sự phát triển của Thành phố. Dại dột từ chối yêu cầu từ phía họ rất dễ bị dán nhãn là kẻ không có ý định hợp tác vì sự phát triển của Thành phố, để rồi bị dòm ngó theo hướng tiêu cực.
Một khi đã sống trong Thành phố, việc bị chính quyền Thành phố lườm để mắt có thể dẫn tới đủ loại phiền phức rắc rối. Muốn từ chối yêu cầu này thì cần phải có một lý do thực sự thỏa đáng.
[Mà thôi, cho dù từ chối rồi bị Thành phố để mắt đi nữa thì cùng lắm thì chúng ta chỉ cần chuyển sang Thành phố khác sống là xong. Thế nhưng đây cũng chưa đến mức phải làm tới mức đấy để từ chối đâu.]
Akira gầm hừ trong cổ họng. Dù không muốn bị Thành phố để mắt tới, nhưng cậu cũng chẳng mặn mà gì với việc phải chuyển sang Thành phố khác. Mặc dù vậy, Akira vẫn muốn từ chối yêu cầu này.
“…Muốn từ chối một cách êm đẹp thì phải làm sao bây giờ? Hay là tôi phản hồi rằng sẽ nhận lời với một vài điều kiện kèm theo, xong rồi đưa ra những điều kiện quái gở khiến bên đó tự động rút lui thì sao?”
[Đưa ra điều kiện nằm trong phạm vi hợp lý, nhưng thà bỏ qua còn hơn chấp nhận đối với bên đưa ra yêu cầu…. Chọn điều kiện thế nào cho phải đúng là bài toán hóc búa đấy.]
Akira vừa bàn bạc với Alpha vừa từng bước chốt hạ các điều kiện. Không phải cứ đơn thuần đòi hỏi mức thù lao trên trời là xong. Làm vậy dù có thoát được yêu cầu thì chắc chắn cũng sẽ chuốc lấy sự phật ý từ phía Thành phố. Sau một hồi đắn đo, các điều kiện sau đã được đưa vào nội dung phản hồi:
Để bù đắp cho sự thiếu hụt về thực lực, Akira sẽ sử dụng một lượng lớn đạn đắt đỏ như loại đạn chuyên dụng của súng trường công phá CWH. Toàn bộ chi phí đạn dược đó phải do bên đưa ra yêu cầu ứng trước.
Akira sẽ không hành động đơn độc mà hoạt động như một thành viên trong đội. Tuy nhiên, cậu có quyền tự mình quyết định chuyển sang hành động độc lập bất cứ lúc nào bản thân thấy cần thiết. Điều này bao gồm cả quyền tự quyết định rút lui.
Thù lao phải được trả bằng tiền mặt dựa trên số lượng và chủng loại quái vật tiêu diệt được. Tuyệt đối không được trừ tiền thù lao với lý do rút lui hay có hành vi tiêu cực.
Thêm vào đó, Akira đính kèm lời thanh minh ở cuối rằng do ở trận chiến với Bọ cạp Yarata hôm nọ, vì bản thân thiếu hụt năng lực nên đã gặp phải vô vàn khó khăn, nếu với thực lực của bản thân mà không nhận được sự ưu ái đến mức đó thì thật sự không thể gánh vác nổi yêu cầu này.
“…Viết ra đủ thứ như này có bị hời quá mức cho tôi không nhỉ?”
Vì đã gửi đi rồi nên không thể rút lại được nữa. Akira lộ rõ vẻ mặt có chút bất an.
Alpha mỉm cười xua tan sự lo lắng đó của cậu:
[Nếu nới lỏng điều kiện ra thì người ta sẽ chấp nhận ngay nên đành chịu thôi. Chúng ta hãy cùng hy vọng bên đó sẽ từ chối mà không nổi giận nhé.]
“Ừ, mong là vậy.”
Akira chìm sâu người vào bồn tắm, cầu nguyện cho chuyện này được êm đẹp trôi qua.
Sáng hôm sau, đọc thông báo mới chuyển tới thiết bị thông tin, Akira ngơ ngác rồi lập tức đanh mặt lại:
“…Thật đấy à?”
Yêu cầu dọn dẹp tổ Bọ cạp Yarata - Phòng Chiến lược Dài hạn của Thành phố, bên đưa ra yêu cầu, đã chấp nhận toàn bộ các điều kiện mà Akira đưa ra, không thiếu một khoản nào.
_*_*_*_
Vừa bước chân vào cửa hàng của Shizuka ngay khi vừa mở cửa, Akira đã nói với vẻ nghiêm nghị:
“Shizuka-san. Nếu bây giờ em nói muốn mua toàn bộ đạn chuyên dụng cho súng trường công phá CWH mà tiệm hiện có thì chị có thể bán cho em tối đa bao nhiêu ạ?”
Nét mặt Shizuka hiện rõ vẻ ngờ vực trước dáng vẻ đó của Akira:
“Tối đa bao nhiêu ư, cụ thể là em cần chừng nào?”
“Trước mắt là tới giới hạn em có thể mang được ạ. Vì đã có bộ đồ gia cường nên em tính lấy nhiều nhất có thể để nhét vào ba lô. Ngoài ra em cũng muốn dự trữ sẵn đạn dự phòng nhiều nhất có thể nữa.”
Cảm nhận được sự bất thường đằng sau yêu cầu của Akira, Shizuka lo lắng gặng hỏi:
“Sao đột nhiên em lại cần nhiều đạn chuyên dụng cho CWH vậy? Rốt cuộc là em định chiến đấu với cái gì chứ?”
“Là Bọ cạp Yarata ạ. Chuyện là có chút chuyện xảy ra…”
Sau khi nghe Akira giải thích ngọn ngành sự việc, nét mặt Shizuka càng lúc càng nghiêm trọng hơn:
“…Tổ Bọ cạp Yarata sao. Đúng là sức mạnh của quái vật cũng có sự chênh lệch tùy từng cá thể, và nếu xét trên tiền đề phải càn quét tận gốc thì việc họ chấp nhận cho em dùng loại đạn chuyên dụng đắt tiền cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nhìn vào việc yêu cầu đó được thông qua thì nhiều khả năng những cá thể Bọ cạp Yarata lần này còn mạnh hơn cả những con em từng chạm trán trước đây, và quy mô của tổ cũng thuộc hàng đáng gờm đấy.”
“Rốt cuộc là em lại phải đi chiến đấu với lũ quái như thế sao…”
Phải chi lúc đó mình đưa ra mấy điều kiện vô lý hơn nữa thì tốt biết mấy. Akira vừa nghĩ vừa cay đắng than thở.
Thấy dáng vẻ đó của Akira, Shizuka không khỏi xót xa trong lòng. Thế nhưng tự nhắc nhở bản thân phải ưu tiên quyết định của một chủ cửa hàng lên hàng đầu, cô lấy lại vẻ mặt nghiêm túc:
“Chị hiểu rồi. Chị sẽ cố gắng hết sức hợp tác trong việc cung cấp đạn cho em. Thế nhưn cho chị xác nhận lại một điều. Em nói chi phí đạn dược sẽ do bên đưa ra yêu cầu ứng trước phải không, nhưng cụ thể là thế nào? Việc đặt số lượng lớn như vậy thì chi phí phát sinh là một khoản không hề nhỏ đâu nên ở góc độ cửa hàng, nếu không thanh toán trước thì chị rất khó xử lý. Dù sao đây cũng là chuyện làm ăn mà.”
Về mặt tình cảm, Shizuka rất muốn bán thiếu cho cậu. Thế nhưng nếu chỉ ưu ái riêng Akira điều đó, một khi chuyện tới tai những vị khách khác thì tình hình sẽ trở nên vô cùng phiền phức. Là một người kinh doanh, Shizuka buộc phải tránh kịch bản đó bằng mọi giá.
Akira thản nhiên đáp:
“Về chuyện đó thì chị cứ yên tâm ạ. Khi chị trừ tiền mua đạn từ tài khoản của em, bên đưa ra yêu cầu sẽ đứng ra trả thay khoản đó. Lúc thanh toán chị cứ đính kèm mã định danh của yêu cầu này vào là được ạ.”
Trong trường hợp Akira bùng yêu cầu sau khi đã hoàn tất thanh toán, khoản tiền đó đương nhiên sẽ biến thành nợ xấu với Văn phòng Thợ săn. Màn đòi nợ của họ thì nhanh chóng, triệt để và vô cùng tàn khốc. Một kết cục chẳng mấy lành lặn đang chờ chực phía trước.
Akira đã hạ quyết tâm rồi. Nếu đã vậy thì trên tư cách là một người làm ăn kinh doanh với Thợ săn, bản thân cô nên hợp tác hết sức có thể để Akira có thể sống sót trở về. Sau khi đưa ra quyết định đó, Shizuka nở một nụ cười dịu dàng nhưng đầy kiên định như để tiếp thêm ý chí và sự an tâm cho Akira:
“Chị hiểu rồi. Chị sẽ chuẩn bị ngay, em chờ một chút nhé. Mà này, em cũng mang theo cả khẩu AAH đúng không?”
“Vâng ạ. Dù sao em cũng đã cất công cải tiến rồi, với lại biết đâu lại phải đụng độ với các loại quái vật khác nữa.”
“Thế thì toàn bộ đạn của khẩu đó em cũng đổi hết sang đạn tăng áp đi. Chị sẽ chuẩn bị loại đạn có uy lực cao nhất mà khẩu AAH của em có thể bắn được. Khoản đó cũng tính luôn vào phần ứng trước được đúng không?”
“Được ạ.”
“Tuy uy lực cao nhưng giá cả cũng không phải dạng vừa, đã thế còn chắc chắn làm giảm tuổi thọ của súng nên bình thường chị không khuyến khích đâu. Thế nhưng lần này có vẻ không phải lúc để bận tâm đến mấy chuyện đó nữa rồi nhỉ. Bao giờ em xuất phát?”
“Bên đó đang hối rồi nên chuẩn bị xong đạn dược là em xuất phát ngay ạ.”
“…Thế sao. Chị đi lấy đạn ngay đây.”
Bỏ lại câu nói đó, Shizuka bước nhanh vào bên trong cửa hàng để lấy đạn.
Akira hoàn tất khâu chuẩn bị xuất phát. Cậu đã mua toàn bộ số đạn chuyên dụng cho CWH và đạn tăng áp cho AAH mà cửa hàng của Shizuka có thể cung ứng ngay lập tức.
Cậu nạp đạn vào những khẩu súng mang theo người, số đạn còn lại thì nhồi nhét đầy nấc vào ba lô rồi vác lên lưng nhiều nhất có thể. Tổng trọng lượng của đống trang bị là vô cùng nặng nề, nếu không có sức mạnh thể chất từ bộ đồ gia cường kết hợp với sự điều chỉnh cân bằng từ sự hỗ trợ của Alpha thì đến việc bước đi cũng là điều không thể.
Shizuka đứng trước mặt Akira, dặn dò từng chút một:
“Tuy hoi thừa thãi nhưng chị vẫn phải nói, em tuyệt đối không được làm liều đấy nhé. Rõ chưa?”
“Tất nhiên rồi ạ.”
Shizuka bước tới ôm chặt lấy Akira vào lòng. Do chênh lệch chiều cao nên khuôn mặt Akira vùi trọn vào khuôn ngực của Shizuka. Thay vì ngạc nhiên vì bất ngờ được ôm, hơi ấm truyền sang cùng tiếng đập rộn ràng từ trái tim cô đã xoa dịu và giúp Akira lấy lại sự bình tĩnh.
Shizuka siết nhẹ vòng tay chặt hơn một chút. Cô không thể thốt ra những lời ngăn cậu đừng đi. Thay vào đó, cô nói với giọng dịu dàng tràn đầy sự quan tâm:
“…Em nhớ phải bình an trở về đấy.”
“…Vâng.”
Akira đáp lại một cách kiên định, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả.
