Duck: Đã update minh họa và full chương 282 rồi nhé các con vợ:D
Nhớ
tim, cmt và vote 5 sao
ủng hộ trans nhé:D
Enjoy!!
--------------------------------------------------------
Tại Thành phố Mihazono vừa được tái thiết, Haruka tiếp tục giải thích tình hình cho Akira và Shiro.
[…Và rồi ấy nhé? Tôi đã thành công dùng khối Cube để mang căn cứ nằm ở không gian ảo trên hệ thống mạng Cựu thế giới do Thành phố Mihazono quản lý ra ngoài đời thực rồi.]
Sau khi lừa được nhóm Base để lấy quyền chỉnh sửa dữ liệu tái thiết, Haruka đã thêm thiết lập đó vào rồi kích hoạt khối Cube. Và rồi cô đã thực sự làm cho tòa cao ốc của căn cứ xuất hiện ngoài đời thực. Tới đây thì mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của Haruka.
[Nhưng không biết có phải do tôi chỉnh sửa dữ liệu thất bại hay không mà chẳng những tòa nhà căn cứ, không, mà đến cả bản thân Thành phố Mihazono cũng bị tái thiết theo. Thậm chí không chỉ riêng tôi mà đám Base cũng có mặt ở đó với cơ thể thực nữa. Bởi vậy nên tôi mới vội vàng bỏ chạy đấy.]
Dự định ban đầu vốn dĩ chỉ là tạo ra căn cứ, tức trung tâm dữ liệu cùng với một mình Haruka ở đời thực. Việc toàn bộ khu vực thuộc tàn tích Mihazono lẫn nhóm Base cũng bị tạo ra như vậy là điều nằm ngoài dự tính của cô.
[Sau đó trong lúc bị Base truy đuổi và chạy đến chỗ Shiro thì Akira đã hạ gục hắn giúp tôi. May mà có cậu đấy Akira. Cảm ơn nhé.]
[Nói đúng ra thì người hạ hắn là Olivia-san chứ không phải tôi. Cơ mà cô không sao là tốt rồi.]
Cả bọn tạm thời đã nắm được tình hình qua thần giao cách cảm để tránh việc bị Harmers và Nelia nghe thấy. Dù vậy thì trạng thái này còn lâu mới gọi là nắm được hoàn toàn. Đặc biệt là với Akira, bởi có rất nhiều phần mà mức độ hiểu biết về mặt kỹ thuật của cậu không thể theo kịp. Dù vậy, Akira vẫn hỏi điều mà cậu cần phải xác nhận trước tiên.
[Vậy thì… rốt cuộc Haruka thế nào rồi?]
[Thế nào là sao?]
[Haruka đã được cứu chưa?]
Không phải là không chết mà là không thể chết.
Để cứu một Haruka trong trạng thái như thế, nhóm Akira đã trải qua không biết bao nhiêu chuyện cho đến tận lúc này. Việc tất cả đến Thành phố Mihazono, hay việc dùng khối Cube để mang trung tâm dữ liệu từ không gian ảo ra ngoài đời thực cũng chỉ là phương tiện, là quá trình để cứu Haruka bằng mọi giá mà thôi.
Akira nghiêm mặt hỏi lại lần nữa:
[Đã được cứu rồi? Hay vẫn chưa? Rốt cuộc là thế nào?]
Chính Akira cũng không hiểu được chính xác tình hình. Thế nhưng, nếu Haruka đã có thể trốn thoát khỏi nhóm Base, và nếu sau đấy chỉ cần cô bỏ chạy cùng Shiro là xong thì yêu cầu Akira nhận từ Sakashita Heavy Industries xem như đã kết thúc.
Dù sao thì với điều kiện là hợp tác với nhóm Shiro, Akira cũng đã nhờ cả hai hỗ trợ tiêu diệt tổ chức của Haruka - những kẻ đã tạo ra Akira giả.
Vì vậy nên nếu cân nhắc nghiêm ngặt các điều kiện thì chừng nào tổ chức đó chưa bị tiêu diệt, yêu cầu vẫn chưa thể kết thúc. Thế nhưng do đã bị ngắt kết nối với Alpha nên Akira hiện tại không còn sự hỗ trợ của cô nữa. Cậu chẳng có lý do gì để phải bất chấp điều ấy mà hấp tấp tiêu diệt tổ chức kia.
Lúc này Akira vẫn đi cùng nhóm Shiro cũng là vì cậu nghĩ rằng Alpha đòi hỏi ở cậu sự trung thành với nhiệm vụ. Việc dừng hợp tác với họ chỉ vì lý do mất đi sự hỗ trợ của cô là đi ngược lại với điều đó. Akira nhận định như vậy.
Việc tiêu diệt tổ chức là chuyện của bản thân cậu chứ không phải của Shiro và Haruka, cho nên chuyện đó có gác lại sau cũng không sao cả. Kể cả vì chuyện ấy mà đôi bên không còn hợp tác nữa thì cậu vẫn nên chờ cho đến khi kết nối với Alpha phục hồi rồi làm thì tốt hơn. Akira đã nghĩ như thế.
Haruka cũng không hẳn là đọc được chính xác suy nghĩ này. Thế nhưng từ sự nghiêm túc của Akira, cô đã hiểu được điều cậu muốn hỏi và kết quả từ câu trả lời cho điều đó.
Dựa trên cơ sở ấy, cô đáp lại:
[Chuyện đó tùy thuộc vào Shiro mà.]
Trước câu trả lời của Haruka, Shiro vô thức thốt lên:
“Hả?”
Shiro đang bối rối đến mức lỡ nói bằng miệng chứ không dùng thần giao cách cảm. Akira cũng lộ sự bối rối nhẹ. Haruka vừa nhìn hai người họ, vừa tiếp tục giải thích thêm:
[Để đơn giản hơn thì tôi sẽ giải thích theo hướng hơi dễ gây hiểu nhầm một tý nhé. Trước đây, dù có cơ thể thực thì tôi có cảm giác mình giống như đang điều khiển thiết bị từ xa vậy. Bởi thế nên lần trước khi được Shiro rủ cùng nhau chạy trốn, tôi mới không thể nắm lấy tay anh ấy. Vì dù có làm vậy thì rốt cuộc đó cũng chỉ là một thiết bị đơn thuần mà thôi. Nhưng mà….]
Shiro bất chợt xen ngang:
[Không, ngay cả anh cũng phân biệt được đâu là chính chủ hay thiết bị điều khiển từ xa chứ. Lúc đó chắc chắn chính là bản thân em mà Haruka. Cho dù đấy có là bằng công nghệ chuyển giao nhân cách mà lúc trước Akira từng nói thì dù chuyển ý thức từ cơ thể sinh học sang cơ thể máy móc trước khi ngừng hoạt động đi chăng nữa, thì việc chính chủ ở đó cũng có gì khác nhau đâu….]
[À, thế nên em mới bảo là nói thế cho dễ hiểu mà, chứ nếu giải thích kỹ hơn một chút thì khi tạo ra ý thức theo ý nghĩa là tính hướng của thể thông tin từ vô thức tập thể trong trạng thái hỗn loạn, việc đặt điểm tạo ra ý thức đó chính là cơ thể thực tế được tạo ra đã giúp em thực sự tồn tại ở cơ thể đó với tư cách là chính mình, thế nhưng đó rốt cuộc cũng chỉ là ý thức với tính cách là tính hướng của thể thông tin mà thôi, còn cái vô thức vốn là nguồn gốc của nó thì vẫn nằm ở trung tâm dữ liệu chứ không hề tách rời, vậy nên em mới gọi mối tương quan ấy là điều khiển từ thôi….]
[Không, bởi vậy nên nó….]
Lần này đến lượt Akira xen ngang:
[Haruka. Mấy chuyện kỹ thuật để sau đi. Shiro. Trước mắt mày cứ nghe cô ấy nói hết đã.]
Vì không thể theo kịp mấy vụ kỹ thuật kia nên chỉ cần nói cho tôi biết ý chính thôi. Shiro và Haruka cho rằng câu chuyện đúng là đã bắt đầu đi xa khỏi chủ đề chính nên cả hai liền gật đầu. Haruka tiếp tục câu chuyện một lần nữa.
[Ừm thì, nói một cách đơn giản là cho đến tận bây giờ, mọi thứ giống như điều khiển từ xa vậy, nhưng hiện tại chính bản thân tôi chắc chắn đang ở đây. Vì thế nên là tôi có thể cùng Shiro bỏ chạy được. Nếu điều đó làm Shiro hài lòng thì coi như tôi đã được cứu rồi đấy.]
Sau khi nói vậy, Haruka tiếp tục với khuôn mặt nghiêm túc:
[Nhưng mà nhé, ở phía trung tâm dữ liệu vẫn lưu lại bản sao lưu của tôi. Việc tạo ra tôi từ số dữ liệu đó là hoàn toàn có thể. Tất nhiên đấy không phải hàng giả đâu. Tôi ở bên đó cũng chắc chắn chính là tôi đấy.]
Akira hỏi lại với vẻ đăm chiêu:
[Cái đó là cái gọi là “phạm vi bản thân” mà trước đây tôi từng nghe sao?]
[Ừ. Tôi không phải là không chết mà là không thể chết. Chuyện này cũng thuộc phạm trù của khái niệm đó đấy.]
Chừng nào vẫn còn bản sao lưu thì dù có chết bao nhiêu lần, Haruka cũng sẽ được tái tạo lại. Nói cách khác là ngay cả việc chết cô cũng không thể làm được.
Theo một nghĩa nào đó thì là bất tử, và Haruka là một tồn tại không thể chết theo nghĩa sẽ luôn bị kẻ khác cưỡng ép sống một cuộc sống mà bản thân không hề mong muốn.
[Chỉ cần tôi ở đây được cứu là đủ rồi. Nếu Shiro nghĩ như vậy thì tôi đã được cứu. Nhưng nếu anh ấy muốn cứu cả tôi ở phiên bản khác nữa thì tôi vẫn chưa được cứu đâu.]
Tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của là của Shiro. Mặt cậu méo xệch đi vì đau đơn khi được thông báo như vậy.
[Hơn nữa, nếu muốn cứu cả tôi ở bên đó thì cũng lại là câu chuyện lấy cái gì để làm thước đo cho việc tôi đã được cứu. Xóa dữ liệu sao lưu đi để không bị tự tiện tái tạo lại nữa? Dù là cách cứu đó thì tôi cũng đánh giá rằng bản thân chắc chắn đã được cứu rồi. Nếu vậy là ổn thì chúng ta chỉ cần đột nhập vào trung tâm dữ liệu là sẽ xoay sở được thôi.]
Xóa bản sao lưu của Haruka để cứu lấy Haruka. Làm vậy có thực sự ổn không? Làm thế có thực sự là cứu được Haruka hay không? Phải đưa ra quyết định. Là Shiro. Bởi lẽ người đang muốn cứu Haruka chính là cậu.
[Còn nếu bảo làm thế vẫn chưa phải là cứu thì tức là phải vừa ngăn không cho ai tự tiện tái tạo lại tôi, vừa tự mình nắm giữ chính phương thức ấy để duy trì trạng thái có thể tạo ra tôi bất cứ lúc nào theo ý chí của tôi, không, theo ý chí của Shiro…. Nhưng chuyện đó tôi thấy không thực tế chút nào cả.]
Khuôn mặt Shiro lại càng méo xệch hơn nữa. Đúng là ngay cả cậu cũng thấy phương án đó không thực tế. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc phủ nhận nó chỉ vì lý do không thực tế. Cậu không thể từ bỏ việc cứu Haruka chỉ vì lý do ấy được. Nhưng cũng chính vì thế nên cô mới định để cho Akira giết mình với mục đích khiến Shiro từ bỏ ý định đó.
Shiro trăn trở. Haruka muốn làm thế nào? Mong muốn của cô ấy là phương án nào? Cậu không thể hỏi cô như thế được. Bởi lẽ mong muốn của Haruka là Shiro được cứu, chứ không phải bản thân cô được cứu.
Chính Shiro phải tự mình quyết định. Việc Haruka được cứu rốt cuộc có nghĩa là gì. Bao gồm cả ý nghĩa của điều đó. Bởi chính bản thân cậu.
Tất nhiên là Shiro không thể đưa ra câu trả lời ngay lập tức. Cậu trăn trở, do dự rồi im lặng. Haruka nhìn cậu với ánh mắt có phần đau đớn.
Thế nhưng Akira lại chẳng hề có ý định hùa theo những cảm xúc nặng nề đó của Shiro đến mức ấy.
[Haruka. Tôi muốn xác nhận thêm một việc nữa, bây giờ có chuyện gì gấp cần phải làm ngay không?]
[Tôi cũng không nghĩ ra chuyện gì đặc biệt cả.]
[Thế à.]
Akira đứng dậy rồi nói bằng miệng:
“Vậy tôi đi nghỉ đây. Trải qua bao nhiêu chuyện làm tôi oải quá rồi.”
Ở cơ sở sản xuất ngầm, cậu đã phải căng mình chống chọi với các thể chiến đấu, rồi sau đó lại phải cân cả một bầy Kaiju. Dù đã uống thuốc hồi phục của tiền tuyến, nhưng sự mệt mỏi của Akira vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Không phải là cậu không chiến đấu được, nhưng nếu có thể thì cậu vẫn muốn nghỉ ngơi hơn.
“Tôi hiểu rồi.”
Haruka gật đầu nhẹ rồi hướng tay về phía trong căn phòng. Ngay lập tức từ dưới sàn nhà, các bức tường được tạo ra biến thành một phòng riêng.
“Tôi đã làm sẵn giường và phòng tắm rồi, cậu có cần thêm gì nữa không?”
“Vậy đủ rồi…. Tới đây làm thế nào thì hai người cứ từ từ mà quyết định. Tôi không vội.”
Chuyện cậu sẽ làm gì tiếp theo là do Shiro và Haruka quyết định. Akira nói ra bằng miệng điều đó để cả Harmers và Nelia cũng có thể nghe và hiểu được. Cậu đi về phía căn phòng Haruka vừa tạo ra.
Olivia cũng đi theo Akira, bỏ lại nơi đó chỉ còn Shiro và Haruka.
Cô đặt bàn tay mình lên tay Shiro. Shiro vốn đang hơi gục đầu rủ mắt xuống liền ngẩng mặt lên nhìn cô.
Haruka chỉ nhìn vào mắt cậu mà chẳng nói lời nào. Shiro cũng không nói gì. Khoảng thời gian cứ thế lẳng lặng trôi.
Thời gian vẫn còn. Vẫn có thể thong thả suy nghĩ. Vẫn còn dư dả thời gian để trì hoãn quyết định. Nhưng điều đó lại chẳng hề làm dịu đi sự đau đớn giằng xé bên trong Shiro. Mọi thứ chỉ làm tăng thêm khoảng thời gian để dằn vặt, do dự và tự dồn bản thân cậu vào chân tường mà thôi.
Thà rằng cứ đặt ra hạn định thời gian kiểu như “hãy quyết định trong 10 phút nữa đi” thì thời gian đau khổ này sẽ giảm bớt được phần nào.
Dù vậy, việc được ở bên Haruka, được ở cạnh cô lúc này lại chính là sự cứu rối đối với Shiro.
Cậu phải đưa ra quyết định. Vì Haruka. Và nếu có thể, vì Haruka và chính bản thân cậu. Shiro nghĩ như vậy, nét mặt dần giãn ra đôi chút.
------
Trong phòng tắm do Haruka tạo ra, Akira đang khỏa thân ngâm mình trong bồn tắm đầy ắp nước nóng.
Cậu đã cởi bộ đồ gia cường. Nơi đây là bên trong tàn tích. Là một nơi mà nguy hiểm có thừa. Dù cho Haruka đã đảm bảo rằng nơi đây sẽ an toàn trong một khoảng thời gian, nhưng chính cô cũng không thể nắm bắt được toàn bộ tình hình.
Trong hoàn cảnh đó, Akira có chút đắn đo khi cởi bỏ bộ đồ. Nhưng cậu vẫn quyết định cởi nó ra. Bởi cậu đánh giá rằng dù có mặc nguyên bộ đồ này đi tăm, hay lần này bỏ không tắm nữa thì cậu cũng không thể nghỉ ngơi một cách tử tế được.
Hiện tại cậu đang trong trạng thái không có Alpha hỗ trợ. Chính vì vậy nên Akira chọn cách tuy phải mạo hiểm một chút nhưng được tắm rửa đàng hoàng để bản thân trở lại trạng thái hoàn hảo nhất, cả về mặt thể chất lẫn tinh thần.
Bộ đồ gia cường được cởi ra kia đang trong chế độ rỗng ruột, vẫn được trang bị đầy đủ vũ khí và điều khiển từ xa để đứng ngay trong phòng. Làm thế này thì dù có chuyện gì xảy ra, hay giả sử có bị tập kích bất ngờ thì cậu vẫn câu đủ thời gian để kịp mặc bộ đồ gia cường vào. Akira quyết định như vậy.
Cũng phải nói thêm rằng lúc định vào tắm thì Olivia có đề nghị giúp đỡ việc tắm rửa, nhưng Akira đã từ chối và nói rằng cậu sẽ tự tắm một mình. Sau đấy, cậu nhờ Olivia chờ ở ngoài phòng và ưu tiên việc bảo vệ nhóm Shiro hơn là bản thân vào lúc này. Khi ấy, Olivia đã ngập ngừng một khoảng ngắn như đang xác nhận điều gì đó rồi mới cúi đầu chào Akira và rời đi. Sau đó, cô tiếp tục túc trực bên ngoài phòng.
Cũng vì trải qua những chuyện như vậy, Akira lúc này đang tắm một mình sau một khoảng thời gian dài, thực sự rất dài.
Bóng hình người phụ nữ trên tầm nhìn mở rộng vốn luôn tắm cùng cậu mọi khi giờ chẳng thấy đâu. Bồn tắm rộng đến mức có thể thoải mái duỗi thẳng chân tay lại khiến Akira cảm thấy nó còn rộng hơn cả thế. Làn nước ấm ấp mang lại cảm giác dễ chịu và chữa lành trọn vẹn cả về cơ thể lẫn tinh thần Akira. Dù vậy khuôn mặt cậu vẫn chẳng hề thư thái như vậy, khi cậu khẽ buông ra một tiếng thở dài.
Hiện tại cậu chỉ có một mình.
Sau khi tắm xong, Akira gửi một tin nhắn ngắn gọn cho nhóm Reina rồi nằm xuống giường. Nội dung tin nhắn bao gồm việc họ không cần làm mồi nhử nữa, cũng như lời cảm ơn rằng nhờ có họ mà cậu mới vào được Thành phố Mihazono an toàn.
Ngoài ra, cậu cũng nhắn thêm rằng nếu có điều gì muốn hỏi thì hãy nhắn Shiro. Việc đó xuất phát từ suy nghĩ rằng khi cậu đã hành động tùy thuộc vào quyết định của Shiro, thì việc giải thích cái gì và đến mức nào cho nhóm Reina cũng sẽ thay đổi theo.
Và rồi cậu nhắm mắt lại.
Bầu trời Thành phố Mihazono lúc này vẫn trắng xóa, nhưng mặt trời thì đã lặn từ lâu, cùng bầu trời đêm đã trải rộng bên ngoài tàn tích. Tuy giờ vẫn còn khá sớm để đánh một giấc, nhưng Akira vẫn nhắm mắt chuẩn bị chìm vào giấc ngủ.
Mong sao Alpha sẽ đánh thức cậu dậy. Cậu thầm cầu nguyện như thế.
_*_*_*_
Trên vùng đất hoang với mặt trời đã lặn, Yanagisawa đang trao đổi với Nelia qua thiết bị truyền tin.
Giọng nói rõ ràng và vui vẻ Nelia vừa truyền tới cho Yanagisawa biết rằng cô vẫn an toàn, vừa cho thấy việc liên lạc bên trong không gian mở rộng không gặp bất cứ vấn đề gì.
[Thế nên là Akira đã đi nghỉ trước rồi, giờ có vẻ như Haruka và Shiro đang bí mật bàn bạc chuyện sắp tới. Họ hoàn toàn không có tý giải thích nào về tình hình hiện tại cho bọn tôi cả. Mà dù có hỏi thì họ cũng không nói đâu. Hay là tôi cứ hỏi thử cái xem sao nhé?]
[Không, bỏ đi. Shiro cũng đang giấu cả Harmers-san đúng không? Nếu cô biết được nội dung đó thì ta bắt buộc phải cho cả Harmers-san biết nữa. Tôi không muốn cô làm Shiro nổi giận đâu, nên dù có tò mò thì cô cũng biết đường mà ngậm miệng lại hộ tôi.]
Yanagisawa không hề nói cho Nelia biết về giao dịch ngầm giữa mình và Shiro. Anh dặn dò trước để Nelia không làm chuyện thừa thãi để rồi khiến Shiro nổi giận.
[Này, biến cố ở tàn tích Thành phố Mihazono rốt cuộc không phải do Shiro làm đúng không? Mọi thứ thế nào rồi?]
[Ai mà biết được chứ. Chuyện nhóm Akira đã làm điều gì đó thì tôi có thể đảm bảo. Nhưng cậu ấy ngạc nhiên một cách rất bình thường, còn phía Shiro thì trông cũng không như đang diễn.]
Ít nhất thì đối với Nelia, họ không có vẻ gì là đang giả vờ ngạc nhiên để giấu việc bản thân đã biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Akira không phải kiểu người có thể diễn được loại kịch bản đó.
Còn Shiro, người vốn là đặc vụ của Sakashita Heavy Industries thì chắc là có thể, nhưng theo đánh giá của cô thì nhiều khả năng đó cũng không phải là diễn. Nelia giải thích như vậy.
[Mà thôi, dữ liệu tôi cũng đã gửi rồi, phân tích chi tiết thế nào thì bên đó tự đi mà làm nhé.]
Toàn bộ dữ liệu thu thập được từ các thiết bị trên cơ thể cyborg của Nelia đã được gửi hết cho Yanagisawa. Từ những gì cô nhìn thấy, nghe thấy, cho đến cả những cảm nhận nhỏ nhất trên da thịt, tất cả đều được lưu lại thành bản ghi. Từ trận cuồng phong do khối Cube gây ra, bầu trời trắng xóa cho đến cả diễn biến trận chiến giữa Akira và Base, tất cả mọi thứ.
Nếu Yanagisawa phân tích số dữ liệu đó, việc nắm bắt toàn bộ cục diện, từ những chi tiết nhỏ nhặt nhất mà ngay cả Nelia cũng không nhận ra là điều hoàn toàn có thể.
[Tôi hiểu rồi. Vậy nhé Nelia. Nhờ cô tiếp tục bên đó giúp tôi. Có chuyện gì thì nhớ gọi cho tôi đấy nhé~]
[À chờ đã. Giờ bên này đang trong không gian mở rộng rồi nên cũng chẳng lạ nếu như đường dây liên lạc với bên đó bị ngắt đâu nhỉ. Vậy nên giờ anh gỡ bỏ giới hạn thời gian của quả bom giúp tôi cái được không?]
Quả bom được cấy vào đầu Nelia được thiết lập theo cơ chế sẽ phát nổ khi nhận lệnh từ bên ngoài, hoặc khi mất kết nối với nguồn phát trong một khoảng thời gian nhất định.
Nếu không gian mở rộng của Thành phố Mihazono chặn kết nối với bên ngoài giông như Khu vực sâu thứ ba của tàn tích Thành phố Kuzusuhara thì rất có nguy cơ Nelia sẽ lâm vào thế đường cùng.
Bởi lẽ chẳng ai biết được liệu Yanagisawa có chịu cử nhân sự mang theo thiết bị truyền tin cao cấp vào bên trong không gian mở rộng, nơi chưa rõ là có thoát ra được hay không chỉ vì mạng sống của Nelia.
Nelia không sợ chết. Nhưng cô cũng chẳng muốn chết. Để tận hưởng chuyến đồng hành cùng nhóm Akira, cô nhất quyết không muốn chết vì một lý do vớ vẩn như giới hạn thời gian.
Thế nhưng Yanagisawa lại trả lời đầy phũ phàng:
[Không được~]
[Đồ keo kiệt.]
Đưa ra một lời đáp quá đỗi hời hợi khi mạng sống của chính mình đang bị đe dọa, Nelia kết thúc cuộc gọi với Yanagisawa.
------
Ngồi đối diện với Nelia đang nhăn nhó với vẻ đầy bất mãn, Harmers hỏi nhẹ:
“Có chuyện gì sao?”
“Hửm? Thì do đang trong tình cảnh thế này nên tôi mới nhờ người ta gỡ giùm quả bom trong đầu thôi, ai ngờ bị từ chối luôn.”
“Thế à.”
Quả bom được cấy vào đầu Nelia có lẽ thuộc loại sẽ phát nổ sau một khoảng thời gian nhất định nếu như mất kết nối.
Harmers đoán ra điều đó từ lời đáp của Nelia rồi chỉ trả lời bấy nhiêu. Nghe vậy, Nelia khẽ cười thích thú:
“Lạnh lùng thế~ Anh không nói được gì thêm nữa hả? Trả lời kiểu đó không đào hoa chút nào đâu đấy nhé?”
“Chẳng sao cả. Việc không muốn đào hoa với mấy kẻ như cô thì tôi đây cũng cùng quan điểm với Akira đấy.”
Harmers chỉ trả lời như vậy rồi quay đi chỗ khác như thể đã hết hứng thú với Nelia.
(…Nghe chừng bên kia cũng chỉ ra chỉ thị giữ nguyên trạng thái hiện tại thôi nhỉ. Họ cũng không nắm được tình hình giống mình sao?)
Harmers cũng nhận ra việc Nelia đang gửi các loại thông tin thu thập được từ cơ thể cyborg của mình cho Yanagisawa. Bởi chính anh cũng đang làm việc tương tự.
Tuy không có các thiết bị thu thập thông tin, nhưng một siêu nhân như Harmers vẫn có thể nắm bắt được tình hình xung quanh bằng ngũ quan sắc bén của bản thân, cùng với thứ được gọi là linh cảm hay giác quan thứ sáu.
Thế nhưng việc truyền đạt chính xác nội dung đó cho người khác lại là một điều khó khăn. Vì vậy để hỗ trợ cho việc truyền đạt ấy, Harmers cũng đang sử dụng các thiết bị thu thập thông tin. Hiện tại anh vẫn đang liên tục gửi dữ liệu thu thập được từ những thiết bị đó về cho Sakashita Heavy Industries.
Nếu từ thông tin gửi về mà nhận ra được điều gì thì chắc chắn sẽ có chỉ thị bổ sung. Nghe chừng phía Nelia cũng tương tự là như vậy. Vì suy nghĩ đó nên Harmers chỉ thử thăm dò nhẹ phía Nelia, người lộ vẻ bất mãn ra mặt mà thôi. Sau đấy, anh hướng ánh mắt về phía nhóm Shiro.
(Thằng nhãi đó rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy không biết…. Đối với mình thì nó 80% chỉ là một kẻ ngu ngốc bị mắc bẫy một trò lừa đảo tầm thường mà thôi.)
Trước đây khi lên tầng 60 của tòa nhà Serantal để bắt Shiro, Harmers đã nhìn thấy Haruka đang ở cùng với Shiro. Một trò lừa đảo tầm thường, khi kẻ thân thiết qua mạng rủ rê gặp mặt ngoài đời, để rồi lừa lấy hết tài sản hoặc bắt cóc ngay tại chỗ.
Khi bị Harmers nghi ngờ và chỉ ra điều đó, Shiro đã trả lời rằng đây không phải là lừa đảo. Thế nhưng dù có nhìn lại một lần nữa ở nơi này thì trong mắt anh, đó vẫn chỉ giống như một trò lừa đảo kiểu như vậy.
(…Mà thôi, việc kiểm chứng những chuyện đó cũng không phải việc của mình. Thứ mình cần quan tâm lúc này rốt cuộc vẫn là bảo vệ Shiro. Dựa trên dữ liệu gửi về thì sau khi họ kiểm chứng tính thực hư của trò lừa đảo, nếu cần phải hành động thì chỉ thị rồi sẽ đến thôi. Dù sao đường dây liên lạc vẫn đang được duy trì mà.)
Nếu mất liên lạc từ một tiếng trở lên, Akira sẽ bị đánh giá là mất tích và không thể hoàn thành yêu cầu. Sakashita Heavy Industries sẽ điều động lực lượng để tiến hành khống chế Shiro.
Việc điều động đó theo như thương lượng giữa Shiro và Sugadome đã được ấn định là 12 tiếng sau khi mất liên lạc.
Vậy nếu trong khoảng thời gian 12 tiếng đó mà kết nối truyền tin được khôi phục, việc điều động lực lượng có bị hủy bỏ hay không? Khi thương lượng với Sugadome, Shiro đã kết thúc cuộc đàm phán mà không hề quy định chi tiết đến mức đó.
------
Sau khi kết thúc cuộc gọi với Nelia, Yanagisawa tiến hành phân tích dữ liệu được gửi tới.
Trong số đó chứa cả đoạn hình ảnh Shiro đang giao khối Cube cho chiếc máy nhiều chân do Haruka điều khiển.
(Cái này… là Cube sao?)
Không thể chỉ từ hình ảnh mà khẳng định chắc chắn như vậy.
Dù nói là có ghi lại dữ liệu thì thứ có thể xác nhận từ đó cũng chỉ là một thứ gì đấy màu bạc có hình dạng giống như khối lập phương, một thứ gì đấy trông có vẻ giống Cube mà thôi.
Nhưng Yanagisawa xâu chuỗi với biến cố ở tàn tích Thành phố Mihazono và đánh giá rằng đó chính là Cube. Bởi vậy nên nét mặt anh tối sầm hẳn đi.
Cho dù đây đúng là Cube đi chăng nữa thì một kẻ đang trong cảnh đào tẩu khỏi Sakashita Heavy Industries như Shiro làm cách nào mà có được nó? Và tại sao cậu lại sử dụng nó ở tàn tích Thành phố Mihazono? Dù có nghĩ thế nào thì Yanagisawa cũng không thể hiểu nổi.
(Nếu cố gượng ép cho hợp logic thì lý do bề ngoài mình từng nói với Harmers hóa ra lại đúng sao….)
Khi thực hiện giao dịch với Shiro, Yanagisawa đã giở chút trò vặt để Harmers không nghe thấy nội dung đàm phán, và sau đó anh đã nói với Harmers một lý do khác nghe có vẻ hợp lý.
Shiro đang làm một nhiệm vụ tuyệt mật nào đó do Sakashita Heavy Industries chỉ thị. Chuyện đào tẩu của cậu chỉ là một phần của nhiệm vụ đó. Mục đích là để trong trường hợp nhiệm vụ này gây ra thiệt hại lớn, như việc Thành phố Kugamayama bị hủy diệt thì bề ngoài, anh hoàn toàn có thể đổ lỗi cho Shiro - kẻ đã phản bội Sakashita Heavy Industries, qua đó giảm nhẹ trách nhiệm cho Tập đoàn này.
Chuyện Shiro có thể trốn thoát khỏi sự giám sát của Harmers cũng là bởi anh đã cố tình làm lơ đi để phục vụ cho nhiệm vụ đó. Đây chỉ là thứ Yanagisawa bịa ra tại chỗ để qua mắt Harmers. Thế nhưng giả dụ như chuyện nhảm nhí đó là sự thật thì ở một mức độ nào đó, mọi chuyện lại hợp lý đến lạ.
Ngay từ đầu Cube đã được Sakashita Heavy Industries giao cho Shiro. Chuyện cậu liên tục trốn thoát khỏi sự truy lùng của Sakashita là vì ngay từ đầu họ vốn đã không có ý định bắt giữ cậu. Việc sử dụng Cube ở tàn tích Thành phố Mihazono cũng là chỉ thị của Sakashita, và việc bản thân Shiro - người đã dùng Cube để tái thiết tàn tích ấy, lại ngạc nhiên trước kết quả này là do phía Sakashita đã không hề nói cho cậu biết rằng mọi chuyện sẽ ra nông nỗi này. Bên cạnh đó, cô gái ở cùng Shiro cũng là người hợp tác với cậu trong nhiệm vụ ấy.
Xét từ việc bị kẻ tên Base kia truy đuổi như vậy thì có khả năng cô chính là kẻ đã xâm nhập vào tổ chức của hắn, hoặc cô là kẻ phản bội đang đàu tẩu khỏi tổ chức đó. Còn hiện tại, cô đang cùng Shiro chờ đợi chỉ thị tiếp theo từ Sakashita.
Nghĩ đến đây, Yanagisawa tạm thời ngắt dòng suy nghĩ. Anh thở nhẹ một hơi để lấy lại bình tĩnh, ngăn cho kết luận của bản thân không bị thiên kiến theo hướng đó. Rồi anh tiếp tục.
(Bình tĩnh nào. Mình đâu thể quyết định chắc chắn như thế được. Dù cho giả định đấy có đúng thật đi chăng nữa thì mục đích phục hồi tàn tích Mihazono của Sakashita cũng chưa chắc đã trở thành thứ ngáng đường cho mục tiêu của mình mà.)
Ngay lúc đó, Yanagisawa nhận ra một điều.
(…Không, ngược lại nó còn thuận tiện hơn thì sao? Nếu tàn tích Mihazono đã được khôi phục thì ngoài tòa nhà Serantal ra thì chắc chắn vẫn còn những cơ sở khác có thể kết nối với nơi đó. Trong tình hình không biết khi nào phía Lion’s Tail đang bao vây tòa nhà mới chịu rút đi thì tùy vào tình hình, mình đã từng tính đến chuyện đột vào bằng vũ lực, nhưng nếu có thể dùng cơ sở khác thì…)
Việc Tập đoàn Lion’s Tail bao vây tòa nhà Serantal là điều nằm ngoài dự tính của Yanagisawa. Lực lượng của anh, vốn quy tụ những nhân sự được trang bị đầy đủ các thiết bị tiền tuyến, cộng thêm việc chuẩn bị tới sáu vũ khí hình người Blue Jacket cũng dành cho tiến tuyến, thì đây chính là đơn vị quân sự được dùng để đột phá vòng vây đó.
(Nhưng dù có tìm hay sử dụng cơ sở khác đi nữa thì mình vẫn phải đi vào không gian mở rộng đó. Kể cả việc kết nối thông qua Shiro có suôn sẻ, nhưng nếu sau đấy không thể thoát ra ngoài được thì cũng bằng thừa. Mình chỉ nên hành động sau khi đã đảm bảo được đường thoát hiểm thôi…)
Sau khi đúc kết ra một kế hoạch tạm thời, Yanagisawa cố tình để lộ vẻ nghiêm túc. Và khi tiến đến trước mặt Beltram, giám đốc chi nhánh khu ba của Lion’s Tail, và dù thừa biết là không phải, nhưng anh vẫn nói với ánh mắt sắc lẹm:
“Beltrum-san. Đây là lý do quý Tập đoàn phong tỏa tàn tích Thành phố Mihazono sao?”
Khi nhóm Akira vào tàn tích Thành phố Mihazono thì nơi đây đã bị Tập đoàn Lion’s Tail phong tả. Lúc đó để làm mồi nhử và thu hút sự chú ý của phía Lion’s Tail, Yanagisawa đã mang một đơn vị hùng hậu tiến về phía tàn tích và đàm phán với Beltram nhằm mục đích câu giờ. Nội dung là về yêu cầu công khai lý do Tập đoàn Lion’s Tail phong tỏa tàn tích. Yanagisawa đã lấy tư cách là đại diện cho Thành phố Kugamayama để đòi hỏi điều đó.
Tuy nhiên lý do đó là gì vào thời điểm ấy vốn đã chẳng quan trọng đối với anh. Chính vì vậy nên với mục tiêu duy nhất là phải kéo dài thời gian bằng mọi giá, Yanagisawa thậm chí đã đưa ra yêu cầu vô lý đến mức đòi đối phương phải bồi thưởng 100 nghìn tỷ Aurum tiền gây phiền hà do tự tiện phong tỏa tàn tích nằm trong khu vực kinh tế của Thành phố Kugamayama nếu như không thể tiết lộ lý do phong tỏa.
Sau đó, anh tiếp tục cuộc đàm phàn với Beltram theo hướng nếu phía đối phương chịu tiết lộ thông tin dù chỉ một chút thôi, thì anh sẽ giảm bớt số tiền yêu cầu bồi thường tương ứng.
Thế nhưng ngay giữa lúc ấy, Thành phố Mihazono đã bị tái thiết.
Một khi tình hình đã thay đổi, lý do Tập đoàn Lion’s Tail phong tỏa tàn tích này cũng bắt đầu gia tăng sức nặng đối với anh. Không chấp nhận gian dối cũng như không trả lời. Trước một Yanagisawa đang gửi đi thông điệp đó bằng ánh mắt sắc bén, Beltram không hề hoảng hốt mà đáp lại với nét mặt nghiêm túc không kém.
“Ta không có nhận thức như vậy.”
Lý do ông không trả lời “không phải” là vì theo nhận thức của Beltram thì không phải như vậy, nhưng đồng thời ông cũng không thể phủ nhận suy đoán của Yanagisawa. Đó cũng là bởi ông hiểu rằng dù có trả lời như vậy thì cũng không thể nào làm Yanagisawa hiểu hay thuyết phục được anh. Ngay cả người bên ngoài nhìn vào cũng đã có thể xác nhận được tình trạng hiện tại của tàn tích Thành phố Mihazono. Nếu có thể chiếm giữ được một Thành phố của Cựu thế giới tương tự như khu vực do Tsubaki quản lý thì nó sẽ mang lại bao nhiêu lợi ích? Beltram không phải là kẻ không thể hiểu được điều đó.
Nếu biết trước tàn tích sẽ thành ra như vậy thì dù có tính đến cả một cuộc chiến với Thành phố Kugamayama vào phần chi phí cần thiết đi chăng nữa, thì tàn tích đó vẫn có thừa giá trị để họ phong tỏa.
Để bảo mật thông tin thì khả năng rất cao là ngay cả một giám đốc chi nhánh như ông cũng được cấp trên cho biết chi tiết. Chính bản thân Beltram cũng đã nghĩ như thế. Và tất nhiên, câu trả lời đó thì sẽ không thể thuyết phục được ai cả. Yanagisawa đã phát đi thông điệp ấy bằng ánh mắt.
Nhận ra điều đó, Beltram đánh giá rằng ông không còn cách nào khác ngoài việc tiết lộ một ít thông tin.
“Ta hiểu rồi. Vì tình hình đã ra nông nỗi này nên ta sẽ nói cho cậu biết một chút. Nhưng đây là thông tin mật cực kỳ quan trọng với Tập đoàn. Ta yêu cầu cậu xử lý thông tin này một cách nghiêm ngặt. Nếu thông tin bị rò rỉ từ phía cậu, hoặc bất luận thực hư thế nào mà phía Tập đoàn nhận định là như vậy, cậu sẽ phải trả giá. Không vấn đề gì chứ?”
“Tất nhiên rồi.”
Sẽ phải trả giá - theo một nghĩa nào đó là còn vượt xa cả cái chết.
Dù biết rõ mình đang bị đe dọa như vậy, nhưng Yanagisawa vẫn trả lời mà chẳng hề nao núng dù chỉ một chút.
Trước việc đối phương đã thể hiện sự quyết tâm đến nhường ấy, Beltram cũng đưa ra quyết định. Ông vẫy tay ra hiệu cho anh tiến lại gần mình hơn. Tiếp đến, Beltram lệnh cho hầu gái cùng quản gia thân cận của mình.
Người hầu gái và quản gia tiến đến sát bên cạnh Beltram cùng Yanagisawa và kích hoạt một thiết bị gây nhiễu thu thập thông tin cực mạnh. Tuy phạm vi hiệu quả hẹp, nhưng hiệu năng lại cao tỷ lệ nghịch với phạm vi đó.
Nhờ vậy mà bất kể Beltram có nói gì ở nơi này thì nội dung ấy cũng sẽ không bị kẻ bên ngoài thám thính được. Và rồi Beltram tuyên bố điều đó.
“Đại diện của Tập đoàn ta sẽ ghé thăm tàn tích Thành phố Mihazono. Việc phong tỏa tàn tích là để phục vụ cho điều đó.”
“Ông nói cái gì cơ…!?”
Khuôn mặt kinh ngạc đến bàng hoàng mà Yanagisawa vô thức để lộ ra đã cho thấy rằng đây là một thông tin quan trọng đến mức nào.
“Lý do ngài ấy ghé thăm nơi này thì ngay cả ta cũng không được biết. Bao gồm cả việc ngài ấy có tính trước đến tình trạng hiện tại của tàn tích hay không, ta đều không được biết bất cứ điều gì. Hết rồi đấy.”
Nói đến đây, Beltram lùi ra xa khỏi Yanagisawa. Thiết bị gây nhiễu thu thập thông tin cũng đã bị ngắt.
“Tùy theo thông tin được tiết lộ mà số tiền bồi thường sẽ được giảm trừ đúng không? Giờ là bao nhiêu?”
“…Tôi xin phép tính là miễn phí.”
“Tốt lắm.”
Dù đó là số tiền mà ngay từ đầu Yanagisawa đã chẳng có ý định bắt phía bên kia trả, nhưng đó vẫn là khoản giảm trừ trị giá 100 nghìn tỷ Aurum. Beltram hài lòng vì Yanagisawa đã công nhận thông tin mìnhvừa được tiết lộ kia có giá trị đến mức đó. Xem như chuyện của Yanagisawa đã được giải quyết xong, ông rời đi cùng cấp dưới của mình. Để lại Yanagisawa với biểu cảm vặn vẹo đầy bí ẩn.
Xét theo giả định tồi tệ nhất thì đại diện của Tập đoàn Lion’s Tail đã biết trước việc Sakashita Heavy Industries định để cho Shiro sử dụng khối Cube ở tàn tích Thành phố Mihazono. Điều đó gợi ý về mối lo ngại rằng cả hai Tập đoàn này đang trong một mối quan hệ hợp tác với nhau.
Trong hoàn cảnh đó, bản thân anh nên hành động thế nào? Yanagisawa tiếp tục suy nghĩ.
_*_*_*_
Phía Reina đã nhận làm mồi nhử để nhóm Akira có thể tiến vào tàn tích Thành phố Mihazono. Và rồi họ vừa bị lực lượng của Tập đoàn Lion’s Tail đang phong tỏa tàn tích truy đuổi, vừa chạy khắp nơi bên trong đây cùng bộ đồ gia cường rỗng ruột đóng vai Lawrence. Đúng lúc ấy, Thành phố Mihazono đã bị tái thiết.
Khu vực Thành phố bị nuốt chửng vào trong không gian mở rộng, và bầu trời trắng xóa trải rộng trên đỉnh đầu. Các hầu gái và quản gia của Tập đoàn Lion’s Tail vốn rất trung thành với nhiệm vụ cũng không thể giấu nổi sự dao động trước tình huống này. Họ ngạc nhiên và hốt hoảng liên lạc với cấp trên rồi tạm thời rút lui.
Phía Reina cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn tương tự. Nhìn quanh Thành phố Mihazono đã thay đổi gần như toàn bộ diện mạo, Reina ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trắng xóa kia và nói:
“Chuyện quái gì đang xảy ra thế này….”
Shiori cố giữ bình tĩnh vì chủ nhân của mình, vừa nhằm duy trì sự tỉnh táo, vừa để nắm bắt tình nên cô đã nói ra những gì bản thân biết được ở thời điểm hiện tại.
“Reina-sama. Có lẽ đây là không gian mở rộng giống như Khu vực sâu thứ ba của tàn tích Thành phố Kuzusuhara ạ.”
Không cần nói thì Reina cũng đã nhận ra điều đó, nhưng vì cũng hiểu được ý định của Shiori nên cô đã mỉm cười và gật đầu mạnh mẽ về phía hầu gái thân cận của mình để lấy lại bình tĩnh.
“Có vẻ là vậy nhỉ.”
Thấy chủ nhân đã bình tĩnh trở lại, Shiori cũng mỉm cười gật đầu. Mặt khác, Kanae vừa nhìn về phía đơn vị của Tập đoàn Lion’s Tail đang rút lui, vừa nghiêm mặt đầy đăm chiêu.
“…Cô chủ. Tình hình nghe chừng hơi căng rồi đấy ạ. Do sương mù không màu nên phạm vi dò tìm của thiết bị bị thu hẹp đáng kể rồi. Với tình cảnh này mà cứ tiếp tục tiến lên để rồi bị bên kia phát hiện ra thì giao chiến là điều gần như không thể tránh khỏi. Nhưng hình như đường dây liên lạc vẫn kết nối được….”
Cho tới lúc này, với vai trò mồi nhử, phía Reina đã liên lạc lặp đi lặp lại trò cố tình để bị phát hiện ngay sát mép phạm vi trinh sát của đối phương rồi lập tức bỏ chạy. Họ hiện tại đã giữ được khoảng cách đủ để làm cho việc đó trở nên khả thi.
Thế nhưng lúc này tất cả buộc phải tiến lại gần hơn tới khoảng cách khó có thể tránh khỏi giao tranh. Hơn nữa, vì không có sự cố gián đoạn truyền tin nên đối phương hoàn toàn có thể gọi thêm chi viện. Độ khó của vai mồi như khi ấy sẽ tăng lên một cách khủng khiếp. Reina cũng đã hiểu ra điều đó nên nét mặt ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.
“…Trước mắt thì tôi sẽ thử xin chỉ thị từ Lawrence-sama xem sao.”
Nói xong, cô đã gửi một tin nhắn kết hợp báo cáo tình hình cho Lawrence.
Phản hồi tới gần như ngay lập tức. Sau khi kiểm tra nội dung, Reina để lộ vẻ hơi nghi hoặc. Chỉ thị không có gì thay đổi. Cứ tùy cơ ứng biến và xử lý linh hoạt. Tin nhắn phản hồi chỉ ghi lại vắn tắt như thế.
Bản thân họ làm mồi nhử là vì được Akira nhờ vả, nhưng liệu điều đó có đồng nghĩa với việc họ cũng phải làm mồi nhử để Lawrence có thể xâm nhập vào bên trong tòa nhà Serantal bằng đường khác hay không?
Vì suy nghĩ như vậy nên Reina mới muốn xác nhận lại với Lawrence, thế nhưng nội dung câu trả lời của ông có thể giải thích như là một sự phủ nhận cho điều đó.
Shiori vừa nói vừa thầm nhẹ nhõm trong lòng:
“Reina-sama. Tôi nghĩ chúng ta có thể giải thích tin nhắn đó rằng chúng ta không nhất thiết phải miễn cưỡng tiếp tục làm mồi nhử nữa ạ.”
Nếu là chỉ thị của Lawrence thì dù có phải chấp nhận giao chiến với đơn vị của Lion’s Tail, họ vẫn sẽ phải tiếp tục làm mồi nhử. Thế nhưng nếu chỉ thị là tùy cơ ứng biến thì họ hoàn toàn có thể lấy lý do quá nguy hiểm để hủy bỏ nhiệm vụ hiện tại. Shiori cảm thấy biết ơn trước sự cho phép đó của Lawrence.
Reina cũng hiểu điều đó nên đáp lại:
“Đúng thế nhỉ. Không biết nhóm Akira giờ thế nào rồi. Nó còn tùy thuộc vào chuyện đấy nữa….”
Nghe vậy, Shiori hơi cau mày.
Lý do tiếp tục làm mồi nhử đã mất đi tính cưỡng chế nhờ chỉ thị của Lawrence. Thế nhưng dù vậy, Reina vẫn định tiếp tục làm chỉ vì lý do là lời nhờ vả của Akira.
Đối với Shiori, nếu chỉ vì lý do ở mức độ ấy thôi thì cô muốn cô chủ mình hãy dừng lại. Nhưng đúng lúc đó, Reina ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trắng xóa và nói tiếp.
“…Trước mắt thì cứ quan sát tình hình thêm một chút đã. Nếu chuyện này là do Akira làm thì biết đâu bên họ sẽ gọi tới đấy.”
Shiori và Kanae cũng ngẩng đầu nhìn lên.
Tình cảnh này rất có thể là do Akira gây nên. Shiori không thể phủ nhận câu nói ấy của Reina.
Một lúc sau, tin nhắn từ Akira được gửi tới. Nội dung là thông báo về việc làm mồi nhử không còn cần thiết nữa khiến Shiori thở phào, nhưng biểu cảm của cô vẫn chẳng giãn ra được bao nhiêu.
Nếu có điều gì muốn hỏi thì hãy nhắn Shiro. Dòng ghi chú đó gợi ý rằng Akira biết được lý do Thành phố Mihazono rơi vào tình trạng này.
“…Vậy thưa cô chủ. Giờ chúng ta tính sao ạ?”
Giả sử nếu tình trạng hiện tại giống với Khu vực sâu thứ ba của tàn tích Thành phố Kuzusuhara thì việc Kaiju xuất hiện ở đây cũng chẳng có gì lạ.
Kanae nghĩ vậy rồi nhớ lại phát ngôn của chính mình trước đây, rằng nếu ở gần Akira thì một bầy Kaiju có xuất hiện bên cạnh họ cũng chẳng có gì lạ nên hãy tránh xa cậu ra và gượng cười.
Reina cũng phần nào đoán được suy nghĩ đó của Kanae nên cô nở một nụ cười có phần ngập ngừng.
“Nên làm thế nào đây….”
Từ giờ phải làm sao là điều mà Reina buộc phải đưa ra quyết định. Bao gồm cả số phận của hai người họ, với tư cách là chủ nhân của Shiori và Kanae.
_*_*_*_
Ngay cả khi Khu vực Thành phố của tàn tích Mihazono đã được tái thiết thì phía trước tòa nhà Serantal vẫn là một khoảng sân rộng. Ở nơi đó, một chiếc xe khổng lồ do Tập đoàn Lion’s mang tới đang dừng đỗ.
Gọi chiếc xe này là một pháo đài di động cũng chẳng quá, vì đây trông như một khối thép được biến hình và kết hợp lại từ hơn chục cái xe bốn bánh cỡ lớn - những chiếc xe chỉ vừa vặn đi qua được chiều rộng của con đường dẫn đến nơi này.
Bên trong chiếc xe khổng lồ giống như một loại phương tiện vận chuyển liên Thành phố đơn giản đó, Chloe đang mỉm cười vui vẻ.
“Không ngờ khối Cube lại được dùng ngay tại đây đấy. Điều đó thì ta thật sự không thể dự đoán trước được rồi.”
Việc bầy Kaiju xuất hiện, hay cả việc Thành phố Mihazono bị tái thiết, Chloe đều chẳng thể dự đoán được dù chỉ một chút. Điều đó đồng nghĩa với việc đã có tình huống bất ngờ xảy ra, và là một điều bất lợi đối với những kẻ muốn tiến hành mọi việc bằng cách lập ra một kế hoạch tỉ mỉ. Và Chloe chính là kiểu người đó.
Dù vậy, cô vẫn đang mỉm cười. Chỉ riêng lần này, Chloe lại thật tâm hoan nghênh vụ náo loạn lớn mà Akira có thể sẽ gây ra.
------
Mặt trời tuy đã lặn, nhưng bên dưới bầu trời trắng xóa chứ chẳng phải màn đêm kia, thứ không phải bầu trời xanh cũng chẳng phải hoàng hôn đó, Pamela - hầu cận của Chloe, đang lộ ra nét mặt có phần u ám.
Nhận ra dáng vẻ ấy của người đồng nghiệp, Latis lên tiếng hỏi:
“Pamela. Có chuyện gì thế?”
“À, chút chuyện thôi ấy mà.”
Trước việc Latis đang lo lắng cho mình, Pamela hơi thả lỏng cơ mặt ra đôi chút. Thế nhưng khuôn mặt ấy đi kèm một tiếng thở dài nhẹ lại biến thành một biểu cảm có chút nghiêm trọng.
“Trong lúc xa tôi… xem ra Latis đã trải qua không ít vất vả nhỉ.”
“Nếu là chuyện bị Olivia-sama đâm xuyên ngực thì tôi không sao đâu. Lần trước tôi cũng đã nói rồi mà….”
“Không phải chuyện đó…. Mà không phải, chuyện đó cũng có nữa nhưng mà….”
Chuyện ấy cô cũng không hề xem nhẹ. Mở đầu bằng câu nói đó, Pamela tiếp tục:
“Khi tiểu thư gặp gỡ giám đốc điều hành cấp cao của Sakashita Heavy Industries, tôi nghe nói chỉ cần sơ suất một chút là tất cả đã bỏ mạng rồi phải không…?”
Nghe vậy, Latis cũng trở nên nghiêm túc hơn đôi chút.
“Là chuyện đó à….”
Khi kể về những việc xảy ra trong khoảng thời gian rời xa Pamela, Latis đã lược bỏ chi tiết về chuyện đó. Đấy là vì trên thực tế, anh đã trở về với tình trạng gần như không một vết thương. Thế nhưng thông tin đã được truyền đi thông qua nhóm Totora. Nhưng đối với họ chỉ mọi chuyện chỉ dừng lại ở mức bị hỏi nên trả lời mà thôi, hơn nữa tất cả cũng chẳng có nghĩa vụ hay trách nhiệm gì để phải cố tình giấu giếm chuyện ấy.
“Tiểu thư mà lại hành động ngu ngốc đến thế, thú thật là tôi cảm thấy rất bất ngờ đấy. Nếu là Reina-sama thì tôi còn hiểu được. Dù là người trong gia tộc nhưng lại bị điều ra vùng đất hoang thì cũng đủ biết cô ta nông cạn đến mức nào rồi.”
“…Đối phương là cán bộ cấp cao của Sakashita Heavy Industries mà. Chắc hẳn trong lòng Chloe-sama cũng đã rất căng thẳng. Vì thế nên cô ấy mới đưa ra phán đoán sai thôi.”
“Mà tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng với tư cách là người của gia tộc Lawrence và ở vị thế là người tương lai sẽ điều hành Tập đoàn Lion’s Tail thì hẳn phải có những phán đoán tuyệt đối không được phép sai lầm chứ?”
Pamela cùng với Latis đã phụng sự Chloe nhiều năm. Với tư cách là hầu cận, lòng trung thành dành cho chủ nhân của cô cũng rất cao. Một Pamela như thế lại đi nói trước mặt Latis về sự thiếu năng lực của chủ nhân, thứ đang vượt xa cả những lo ngại thông thường, đã cho thấy cô đánh giá vụ việc lần này nghiêm trọng đến nhường nào.
Latis cũng rất hiểu tâm trạng đó của Pamela. Giữa cả hai là một mối quan hệ đã quen biết nhiều năm và thấu hiểu tính cách của nhau. Nhằm thể hiện sự quan tâm đến người đồng nghiệp, Latis không phủ nhận suy nghĩ đó của cô, đồng thời gửi gắm cả lòng trung thành đối với chủ nhân của mình, anh mỉm cười nói:
“Bù đắp cho sơ suất của chủ nhân cũng là công việc của những người hầu cận như chúng ta mà, không phải sao?”
Pamela cũng nghĩ nếu Latis đã nói thì cô đành nuốt ngược những bất mãn về sơ suất của chủ nhân vào trong rồi mỉm cười đáp lại:
“…Chà, đúng thế nhỉ.”
Latis nhìn người đồng nghiệp với ánh mắt tràn đầy niềm tin, còn Pamela cũng gửi gắm tình cảm dành cho người đã gắn bó với mình nhiều năm. Cả hai cùng mỉm cười với nhau.
Ngay lúc đó, nhận thấy Pamela cũng đã biết chuyện này rồi nên Latis hỏi câu hỏi mà bấy lâu nay anh vẫn luôn kìm nén:
“Này Pamela. Tôi muốn hỏi cô một chút, giả sử như sơ suất đó là do Chloe-sama cố tình thì cô nghĩ lý do là gì?”
“Cố tình ư…. Làm gì có chuyện đấy chứ.”
“Thế nên tôi mới bảo chỉ là giả sử thôi mà. Nếu cô không nghĩ ra gì thì không trả lời cũng được.”
“Để xem nào….”
Vì được Latis hỏi nên Pamela vẫn thử suy nghĩ một chút, dù cho cô luôn mặc định đấy là chuyện không thể xảy ra.
“…Mục đích của Chloe-sama là đàm phán với Sakashita Heavy Industries đúng không? Có khi nào nội dung cuộc đàm phán đó lại là thứ ngược lại hoàn toàn và dễ thành công hơn nếu như cô ấy tỏ ra mình là một người dễ phạm phải sơ suất như thế?”
“…Vậy đó là cuộc đàm phán kiểu gì chứ?”
Trước một Latis đang bất giác hướng ánh mắt nghi ngoặc về phía mình, Pamela mỉm cười trả lời:
“Ai mà biết được. Tôi chịu không đoán nổi đâu. Dù sao ngay từ đầu đó cũng chỉ là giả định thôi mà, đúng không?”
Latis cũng mỉm cười đáp lại theo Pamela:
“Cô nói cũng phải nhỉ.”
Cứ thế hai người chuyển sang nói chuyện phiếm và kết thúc chủ đề này tại đây.
Ít nhất thì Pamela cho rằng chính vì vậy nên giả định của Latis là sai và không đào sâu thêm nữa. Phía ngược lại, Latiss cũng hùa theo Pamela và không tiếp tục chủ đề đó.
Nhưng anh vẫn luôn băn khoăn. Rốt cuộc Chloe đã nói chuyện gì với Sugadome? Sau khi anh rời khỏi phòng theo chỉ thị của Chloe thì Harmers cũng rút lui ngay sau đó. Vì không thể có chuyện vệ sĩ tự tiện tách ra như vậy nên đó chắc chắn là chỉ thị từ Sugadome.
Nói cách khác, nội dung cuộc đàm phán giữa Chloe và Sugadome có độ bảo mật cao đến mức không chỉ nhóm của Latis mà ngay cả cán bộ cấp cao của Sakashita Heavy Industries cũng tự giác ra lệnh vệ sĩ của mình ra ngoài để không cho bất cứ ai khác nghe thấy.
Đứng trước một cuộc đàm phán tầm cỡ như thế thì liệu Chloe có để lộ ra sơ suất nào hay không? Hay nói đúng hơn là chính vì cuộc đàm phán quan trọng như vậy nên cô mới để lộ sơ suất do quá căng thẳng?
Hay liệu ngay từ đầu, đó có thực sự là một sơ suất hay không?
Latis không thể nào hiểu nổi.
