Duck: Đây là bản đọc trước 30 trang trên Bookwalker nhé, full vol sẽ ra vào 17 tháng này:D Tiếc gì một cmt nhể ae ơii:D
Update: Đã cập nhật full chương rồi nhé ae:D
Nhớ
tim, cmt và vote 5 sao
ủng hộ trans nhé:D
Enjoy!!
--------------------------------------------------------
Sau khi tiêu diệt con Kaiju tên Relagros ở Khu vực sâu thứ ba thuộc tàn tích Thành phố Kuzusuhara, Akira nhận được một yêu cầu từ Sakashita Heavy Industries. Thù lao ứng trước là một bộ trang bị dòng HBTN dành cho tiền tuyến. Yêu cầu liên quan đến việc xử lý Shiro, còn phương thức cụ thể bao gồm hợp tác, giải cứu, bắt giữ hay tiêu diệt đều được giao cho cậu toàn quyền quyết định.
Sau đó, Akira tiếp cận Shiro và Haruka. Qua một cuộc đàm phán phải dùng đến vũ lực, Akira đồng ý hợp tác với nhóm Shiro, nhưng đổi lại họ phải giúp cậu tiêu diệt tổ chức của Haruka.
Thế nhưng, Haruka đã phản bội nhóm Akira khi dụ họ vào bẫy hòng lấy mạng tất cả. Dù vậy, hành động phản bội đó thực chất là do cô đã chấp nhận hy sinh bản thân, Haruka muốn dùng cái chết của mình để khiến Shiro từ bỏ ý định cứu cô, sự cứu giúp mà cậu sẽ không bao giờ từ bỏ chừng nào cô còn sống.
Akira đã nhìn thấu điều đó. Hành động và tâm niệm sẵn sàng hy sinh bản thân để cứu người khác của nhóm Shiro làm cậu nhớ đến Yumina. Cuối cùng, Akira quyết định nhắm mắt cho qua hành động của Haruka và tiếp tục sát cánh cùng cả hai.
Sau trận chiến tại cơ sở sản xuất ngầm và cuộc đụng độ dài hơi với bầy Kaiju, nhóm Akira cuối cùng cũng tới được tàn tích Thành phố Mihazono, nơi đặt đại bản doanh của tổ chức Haruka. Nhưng tại vị trí tưởng như là căn cứ ấy lại chẳng có bất cứ thứ gì. Căn cứ thực sự của Haruka không tồn tại ở thế giới thực, mà nằm trong không gian ảo thuộc hệ thống mạng của Cựu thế giới do thành phố Mihazono quản lý.
Mọi ngả đường đều dẫn đến ngõ cụt. Không còn cách nào để cứu Haruka nữa. Giữa lúc Shiro chìm trong tuyệt vọng, Haruka bất ngờ nói rằng họ vẫn còn một cách cuối cùng. Đó là dùng sức mạnh của Cube để kéo căn cứ từ hệ thống mạng của Cựu thế giới ra đời thực.
Và rồi ngay khi vừa tách ra khỏi Akira cùng những người khác, Haruka liền thực hiện kế hoạch. Nhờ đó, Thành phố Mihazono đã khôi phục về hình dạng nguyên bản thời xa xưa. Từ trên bầu trời Thành phố, Haruka lao về phía nhóm Akira, kéo theo đằng sau là sự truy đuổi của Base trong cơn giận dữ.
Tự do tung hoành tại Thành phố Mihazono vừa được tái thiết bởi sức mạnh của Cube, cuộc chiến của Akira vẫn tiếp diễn, trong tình cảnh cậu vẫn chưa thể khôi phục lại sự hỗ trợ từ Alpha.
_*_*_*_
Tàn tích Thành phố Mihazono đã trở về vẻ đẹp vốn có của nó nhờ sức mạnh của Cube. Nhưng Akira lại chẳng thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Sau khi trận cuồng phong do Cube kích hoạt vừa lắng xuống, cậu ngước nhìn những tòa nhà cao tầng đột ngột mọc lên cùng thế giới trắng xóa trải rộng phía xa, trong lòng không khỏi bàng hoàng giống như Shiro.
Ngay lúc đó, hai phản ứng năng lượng từ trên không đang lao xuống với tốc độ chóng mặt. Đó chính là Haruka và Base.
“Enchant…! Con khốn nhà ngươi…!”
Vừa nói cái tên ấy với gương mặt hằn học vì tức giận, Base vừa rượt đuổi theo Haruka. Trong lúc chạy trốn khỏi sự truy đuổi đó, Haruka hét lớn về phía Akira:
“Akira! Tên này là Base! Hắn chính là kẻ đã chui vào cơ thể tôi trong cơ sở ngầm đấy!”
Nơi sản xuất ra những bản sao Akira giả, nơi đã ép cậu phải lao vào cuộc quyết chiến sinh tử với cả một binh đoàn thể chiến. Kẻ đã dùng thân xác Haruka để xuất hiện trước mặt Akira, đồng thời là thủ lĩnh tối cao của tổ chức cô. Và cũng chính hắn là kẻ đã ra lệnh cho các thể chiến đấu mang hình dáng Yumina tấn công Akira. Hắn chính là Base.
Kẻ thù đang ở ngay trước mắt. Ngay khi nhận ra điều đó, Akira lập tức xả đạn từ hai khẩu HBTN phức hợp về phía Base. Những viên đạn mang sức công phá kinh hoàng xé tan màn sương mù không màu dày đặc và phóng thẳng lên từ mặt đất.
Cùng lúc đó, Base cũng giơ một tay hướng về phía Akira. Từ đầu ngón tay hắn, một chùm tia laze công suất cao bắn ra. Dòng năng lượng khủng khiếp không kém dội thẳng từ trên trời xuống. Đạn bay xé gió và tia laze cắt ngang bầu trời, cả hai lướt qua nhau rồi lao thẳng về phía mục tiêu của mình.
Được tiếp nguồn năng lượng dồi dào từ khẩu súng chuyên dụng cho tiền tuyến, những viên đạn C và S được gia tăng uy lực vượt bậc găm trọn vẹn vào người Base. Thế nhưng đòn đánh trực diện ấy đã bị chặn đứng. Giáp trường lực bọc quanh người Base dạng hình cầu vẫn bảo vệ hắn cực kỳ chắc chắn, dù cho tất cả đã phải hứng chịu một trận mưa đạn mà chỉ cần sượt qua thôi cũng đủ thổi bay những con quái vật thông thường.
Chứng kiến cảnh tượng đó, mặt Akira đanh lại đúng lúc chùm tia laze bay tới. Dù những mũi tên ánh sáng này có chậm hơn vận tốc ánh sáng thực tế, thì đối với người bình thường, ngay khi nhận ra có thứ gì đó vừa lóe lên thì mọi chuyện đã quá muộn.
Trước tốc độ nghẹt thở ấy, Akira đẩy thời gian nhận thức tối đa để giữ cho bản thân kịp phản ứng. Không dừng lại ở đó, cậu nâng độ phân giải thực trong tâm trí lên một tầm cao mới khi nhận diện chính xác quỹ đạo của từng tia sáng đang hướng vào mình. Bằng khả năng thể chất siêu việt mà bộ đồ gia cường HBTN mang lại, cậu di chuyển với tốc độ còn khủng khiếp hơn trước để luồn lách qua cơn mưa tên ánh sáng đang trút xuống liên hồi.
Akira tiếp tục nã đạn về phía Base. Mặc dù đòn tấn công đã bị chặn đứng hoàn toàn, nhưng ít nhất thì đạn vẫn đi trúng mục tiêu. Mỗi lần giáp trường lực đỡ được đạn thì chắc chắn nó phải tiêu tốn một lượng năng lượng tương ứng. Với suy đoán có phần hơi thiên kiến ấy, Akira tiếp tục xả liên hoàn đạn C và S.
Mình có nên dùng đạn F không? Hay là tung luôn đạn hủy diệt? Akira thoáng do dự. Nhưng sự quý giá của đạn F, cùng mối lo ngại rằng sức nổ của đầu đạn hủy diệt ở khoảng cách này có thể cuốn cả cậu lẫn nhóm Shiro vào trận chiến. Sự e dè đó đã khiến Akira ngập ngừng.
Cậu hiện tại đã mất đi sự hỗ trợ từ Alpha. Cậu không thể dựa vào cô để biết đâu là đáp án tối ưu nhất. Chỉ một khoảnh khắc do dự để tìm ra nước đi đúng thôi cũng đã đủ để làm chậm đòn đánh tiếp theo. Sự chậm trễ đó đôi khi sẽ khiến tình hình tồi tệ đến mức không thể cứu vãn. Thế nhưng, nếu vì vội vàng mà đưa ra một quyết định sai lầm, thì hậu quả về sau ra cũng sẽ tai hại chẳng kém.
Gánh trên vai cả những đắn đo ấy, Akira đang tự lực chiến đấu bằng chính sức của mình.
Và hiện tại, sự do dự đó vẫn chưa thể dồn Akira vào thế bí. Xét theo thời gian cảm nhận của một người bình thường thì tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt. Haruka và Base, những kẻ đang lao xuống từ không trung với tốc độ như tên bắn kia vẫn chưa chạm đất. Một khoảng thời gian ngắn đến mức không thể cảm nhận nổi.
Trong lúc Akira còn đang đắn đo xem có nên chuyển từ xả đạn C và S sang dùng đạn F hay đầu đạn hủy diệt hay không thì cục diện chiến trường đã xuất hiện chuyển biến.
Một vệt sáng lóe lên. Hướng lên không trung, lưỡi dao trong tay Olivia chém theo chiều ngang và chẻ đôi cơ thể Base.
Dù vậy chừng đó thôi thì chưa đủ để hạ gục hắn. Thế nhưng cuộc chiến đã đến hồi thắng bại. Bởi ngay khoảnh khắc nhát chém của Olivia chạm vào cơ thể Base, lớp trường lực bảo vệ bao quanh hắn cũng đã bị phá hủy hoàn toàn.
Đúng lúc đó, cơn mưa đạn của Akira lập tức găm thẳng vào mục tiêu. Hứng trọn toàn bộ đạn C lẫn đạn S trong trạng thái không chút phòng bị, Base đã tan thành mây khói ngay tại chỗ.
Vừa tiếp đất, Haruka liền thở phào nhẹ nhõm khi nhìn về phía Base, kẻ vừa bị thổi bay. Olivia, người vừa bật nhảy lên để thực hiện nhát chém kết liễu hắn cũng đã đáp xuống đất và thu dao vào bao. Nhìn thấy dáng vẻ của hai người họ, Akira mới buông súng xuống và thở dài một hơi.
Nhưng ngay lúc đó, tiếng gầm của Base lại vang vọng khắp không gian:
“Tên kia! Ngươi có biết mình vừa làm trò gì không hả!? Đây là hành vi thù địch chống lại khu vực này đấy!?”
Theo phản xạ, Akira chĩa súng về hướng phát ra âm thanh và xả đạn vào Base đang đứng đó. Tuy nhiên, toàn bộ số đạn bắn ra đều xuyên qua cơ thể hắn như bay không khí.
Base ở đó chỉ là một hình ảnh chiếu không gian ba chiều. Akira cũng nhận ra điều đó muộn hơn một chút nhờ vào việc đạn xuyên thấu và phản hồi từ các thiết bị thu thập thông tin. Rồi nhìn theo ánh mắt đang lộ rõ vẻ dữ tợn của Base, cậu hiểu rằng hắn đang gầm lên hướng về phía Olivia.
“Hãy buông vũ khí xuống và đầu hàng ngay lập tức! Không, hãy phục tùng dưới quyền chỉ huy của ta ngay tại đây! Đầu tiên, ta ra lệnh cho ngươi tiêu diệt các thế lực thù địch! Mục tiêu ưu tiên số một là Enchant! Tiếp theo là tên Akira đó!”
Base đang thể hiện một thái độ cực kỳ gay gắt rằng những đòi hỏi của hắn là hoàn toàn chính đáng. Thế nhưng Olivia chỉ thản nhiên đáp lại:
“Tôi xin lỗi. Tôi xin phép từ chối.”
“Ngươi nói cái gì!? Ngươi dám cả gan từ chối yêu cầu của khu vực này sao!?”
Vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt Base một lần nữa tố cáo rằng hắn đã đinh ninh yêu cầu của mình đương nhiên sẽ được chấp thuận. Hướng mắt về phía Base, Olivia tiếp tục đưa ra lý do từ chối:
“Yêu cầu của ngài không phải là yêu cầu của Thành phố Mihazono. Công ty chúng tôi không công nhận ngài là quản lý của Thành phố Mihazono. Nhân cách quản lý của Thành phố Mihazono tại thời điểm này vẫn là Haruka.”
“Ta mới là Haruka!”
“Rất tiếc, nhưng điều đó khác với nhận thức của công ty chúng tôi. Chúng tôi không thể coi yêu cầu từ người chỉ là một phần cấu thành nên Haruka như ngài là yêu cầu của Thành phố Mihazono được. Sau khi đã xuất trình đủ thẩm quyền, xin ngài hãy vui lòng đưa ra yêu cầu một lần nữa ạ.”
Olivia đáp lời rồi lịch sự cúi đầu chào Base. Như bị đánh trúng tim đen, nét mặt Base méo xệch đi, hắn dời ánh mắt từ Olivia sang phía Haruka.
"Enchant…! Ta sẽ không đời nào cho phép ngươi trở thành Haruka! Ta mới chính là Haruka! Đừng hòng cản đường ta! Ta nhất định sẽ giết ngươi! Rốt cuộc ngươi cũng chỉ là…!”
Chưa kịp nói hết câu, hình ảnh của Base đã biến mất hoàn toàn. Khi Akira quay sang nhìn Haruka, cậu thấy cô đang giơ tay về phía hắn với vẻ nghiêm nghị. Có lẽ Haruka đã dùng một phương thức nào đó để ngắt kết nối truyền tin của Base. Cậu ngầm hiểu như vậy.
“Haruka. Trước mắt cô hãy giải thích cho tôi vài thứ đã. Rốt cuộc thì tình hình hiện tại là thế nào?"
Chẳng hiểu đầu đuôi ra làm sao cả. Đó là điều duy nhất mà Akira nắm rõ lúc này. Nhìn nét mặt thể hiện rõ sự thắc mắc của Akira, Haruka gật đầu đáp lại:
“Tôi hiểu rồi. Nhưng trước tiên mọi người hãy rời khỏi đây đã. Vì chúng ta sẽ phải nói chuyện khá lâu đấy. Shiro, đi thôi anh.”
“Ừ. Nhưng trước đó thì…”
“Sao vậy anh?”
Bên cạnh một Haruka đang mang vẻ mặt nghiêm túc, Shiro lại mỉm cười đầy hạnh phúc.
“Haruka. Thật mừng vì đã được gặp lại em.”
Nghe những lời ấy từ Shiro, Haruka thoáng chút ngỡ ngàng. Rồi sự căng thẳng trên gương mặt cô biến mất, thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ như để đáp lại cậu.
“Vâng. Em cũng vậy.”
Nếu thành công, em sẽ tới gặp anh. Trước khi kích hoạt Cube, Haruka đã nói lời từ biệt với Shiro như thế. Bởi nếu thất bại, cơ hội họ gặp lại nhau là cực kỳ mong manh, thậm chí cả hai có thể sẽ âm dương cách biệt. Thêm vào đó, dù tạm thời đã đẩy lui được Base, nhưng hoàn cảnh hiện tại của Haruka vẫn còn rất gian nan. Dù vậy, họ vẫn có thể gặp lại nhau. Điều đó khiến Haruka và Shiro không khỏi cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng.
Đứng nhìn Shiro và Haruka như vậy thì Harmers, người đang đi theo với vai trò vệ sĩ của Shiro lại lộ rõ vẻ mặt đầy ngán ngẩm.
Kể từ khi đặt chân vào tàn tích Thành phố Mihazono, hết chuyện quái đản này đến quái đản khác liên tục xảy ra, mà Shiro thì lại chẳng chịu giải thích lấy một lời. Có lẽ sau này cậu ta cũng chẳng buồn hé môi cho mình biết đâu. Nghĩ vậy, trong lòng anh chỉ còn biết thở dài ngán ngẩm.
Trái ngược với điều đó thì Nelia, người đi theo lệnh của Yanagisawa, lại đang nở một nụ cười tươi tắn. Cô cũng hoàn toàn mù tịt tình hình giống như Harmers. Dù vậy cô lại vô cùng hào hứng và phấn khích trước kịch bản đầy thú vị này.
_*_*_*_
Tại Thành phố Mihazono, nơi vừa thay đổi diện mạo một cách ngoạn mục khi biến thành một khung cảnh đô thị tráng lệ của Cựu thế giới. Mọi thứ ở đây hiện tại đều mới đến mức khó lòng gọi là “tàn tích” đối với những kẻ đã quá quen với công việc gọi là Thợ săn khi ở những địa điểm mục nát. Nhóm Akira đang di chuyển với tốc độ cao dưới sự dẫn đường của Haruka.
Trong lúc di chuyển, Akira nhìn thấy rất nhiều cỗ máy nhiều chân cỡ lớn. Chúng đang ẩn mình bằng tính năng ngụy trang quang học và bám trên các bức tường tòa nhà. Dù sử dụng loại ngụy trang cao cấp mà trang bị trước đây của cậu thậm chí không thể nhận biết nổi, nhưng Akira của hiện tại đã có thể phát hiện ra chúng.
Trang phục hiện tại của Haruka cũng đã thay đổi so với trước khi đôi bên gặp lại nhau. Bên ngoài bộ bodysuit ôm sát làm nổi bật đường nét cơ thể với chất liệu vải khá dày, cô lúc này đang khoác thêm một chiếc áo khoác có độ trong suốt cao. Chất liệu lẫn thiết kế khiến người ta liên tưởng đến trang phục của Cựu thế giới. Base, kẻ vừa bị họ hạ gục ban nãy cũng mặc bộ trang phục tương tự chỉ khác màu sắc.
Với vẻ nghiêm túc, Haruka lên tiếng cảnh báo:
“Đừng động vào các cỗ máy xung quanh nhé. Chỉ cần tôi dẫn đường thì sẽ không sao đâu, nhưng nếu chúng ta chủ động tấn công trước thì e là tất cả sẽ bị chúng nhận diện là mục tiêu thù địch đấy.”
Akira gật đầu. Harmers và Nelia cũng gật đầu sau khi nhận được ánh mắt nhắc nhở đầy cảnh cáo từ Akira và Shiro. Cả nhóm tiếp tục băng qua mặt đất, chạy trên những bức tường và bật nhảy giữa không trung để di chuyển.
Rồi nhóm Akira dừng chân tại một tòa nhà cao tầng và tiến vào một căn phòng theo sự hướng dẫn của Haruka. Phòng này trông như được bao phủ hoàn toàn bằng kính, giúp quan sát trọn vẹn quang cảnh bên ngoài. Tuy nhiên, nơi đây thực chất nằm sâu bên trong tòa nhà chứ không ở vị trí có thể nhìn ra ngoài. Toàn bộ cảnh quan xung quanh đây chỉ là hình ảnh trình chiếu mà thôi.
Haruka nhẹ nhàng giơ tay ra. Ngay lập tức, một bộ bàn ghế dần được hình thành bên trong căn phòng vốn vừa nãy còn trống không. Một phần sàn nhà tan chảy thành dạng lỏng rồi tạo hình thành bàn và ghế. Khung cảnh ấy rất giống với những gì Akira và mọi người từng chứng kiến tại chi nhánh của Tập đoàn Lion’s Tail trong tòa nhà cho thuê trước đây.
“Chỗ này chắc sẽ an toàn trong một khoảng thời gian đấy. Mọi người cứ nghỉ ngơi ở đây đi.”
Được Haruka mời, nhóm Akira tiến lại ngồi xuống. Bên cạnh hai chiếc bàn vừa được tạo ra là ba chiếc ghế ở bàn này và hai chiếc ghế ở bàn còn lại. Nhìn vào số lượng ghế, họ dễ dàng nhận ra ai nên ngồi vào đâu. Akira, Shiro và Haruka ngồi chung một bàn, còn Harmers và Nelia chia nhau ngồi bàn còn lại.
Ngay sau đó, Olivia sử dụng tính năng của tòa nhà để mang đồ uống cùng thức ăn nhẹ đến cho nhóm Akira rồi lui về đứng cạnh cậu. Việc không có chiếc ghế nào được chuẩn bị cho Olivia là vì Haruka thừa hiểu cô là một tồn tại như thế nào.
Để Harmers và Nelia không nghe thấy, Haruka bắt đầu trò chuyện với Akira và Shiro qua thần giao cách cảm:
[Ừm…. Vậy giờ tôi sẽ giải thích mọi chuyện nhé…. Nhưng nên bắt đầu từ đâu nhỉ…. Ừm…. Trước hết là chuyện sau khi tôi nhận được Cube từ Shiro….]
Haruka vừa nói vừa sắp xếp lại những nội dung cần giải thích cho nhóm Akira ngay trong đầu mình.
_*_*_*_
Trước khi Thành phố Mihazono được tái thiết, vào khoảng thời gian Haruka nhận được Cube từ Shiro thì tại căn cứ của nhóm Base nằm trong hệ thống mạng do Thành phố Mihazono quản lý, sáu người trong nhóm của hắn đang nói chuyện với một người phụ nữ.
Người phụ nữ đó không phải đồng đội, cấp dưới hay đồng nghiệp của nhóm Base. Cô hiện diện ở đó với tư cách là người đại diện của chính họ. Thái độ có đôi chút căng thẳng mà Base dành cho người phụ nữ ấy cũng thể hiện rõ điều đó.
“…Vì đã xảy ra những chuyện như vậy nên cơ sở T7 đã bị một kẻ tên Akira phá hủy rồi ạ. Nhưng vì chất lỏng T đã được sản xuất đủ số lượng cần thiết nên tuy đây chỉ là báo cáo sau khi mọi chuyện đã rồi, nhưng chúng tôi đã cho đẩy sớm một phần kế hoạch ạ.”
Đây là lời bào chữa của nhóm Base cho việc tự ý cho bầy Kaiju xuất hiện từ hồ nước màu xanh lục. Theo đúng nguyên tắc thì đáng lẽ ra họ phải nhận được sự cho phép của người phụ nữ kia trước khi thực hiện điều đó.
Dù vậy, Base nghĩ rằng với mức độ này thì báo cáo và xin chấp thuận sau cũng không thành vấn đề. Chính vì thế hắn mới tiến hành. Nhưng dẫu sao đó vẫn là tự ý hành động, và lỗi lầm ấy thể hiện qua sự căng thẳng xen lẫn tạ lỗi dành cho người phụ nữ.
Người phụ nữ nghe xong báo cáo nhẹ nhàng đáp lại:
"Ra là vậy. Không sao đâu. Trong mọi chuyện thì sự cố bất ngờ luôn là điều khó tránh khỏi mà. Với tư cách là nhà tài trợ cung cấp kinh phí thì tôi sẽ không can thiệp sâu vào các chi tiết nhỏ nhặt. Như từ trước đến nay, tôi vẫn để mọi việc cho các vị quyết định.”
“Xin chân thành cảm ơn cô.”
Base cúi đầu trước người phụ nữ và thở phào nhẹ nhõm. Điều đó một lần nữa khắc họa rõ thứ bậc quyền lực giữa người phụ nữ và nhóm Base.
“Báo cáo đến đây là hết. Thưa cô Alice, chúng tôi rất mong tiếp tục nhận được sự hỗ trợ của cô trong thời gian tới ạ.”
“Chúng tôi mới là người cần nhờ đến các vị. Tôi chân thành mong chờ ngày Thành phố Mihazono khôi phục lại trật tự nhờ sự nỗ lực của mọi người, cũng như ngày Tập đoàn chúng tôi có thể triển khai công việc kinh doanh tại Thành phố đó.”
Alice mỉm cười để lại lời nhắn rồi ngắt kết nối từ xa, hình ảnh cô biến mất khỏi không gian ảo của nhóm Base.
Ngay khoảnh khắc ấy, nét mặt Base méo xệch đi đầy bực bội. Hắn trút ra một tiếng thở dài ngao quán.
“Thật là…. Dù tình thế có ép buộc đến đâu đi nữa thì việc phải cúi đầu xin hỗ trợ từ một doanh nghiệp tư nhân đúng là không nuốt nổi mà.”
Nhìn về phía Base, một kẻ mang diện mạo nam giới tầm 40 tuổi tên Autiv lên tiếng làm dịu bầu không khí:
“Cũng đành chịu thôi. Tất cả là để khôi phục lại trật tự cho Thành phố Mihazono vốn đã rơi vào tình trạng mất chức năng sau khi mất đi Haruka mà.”
Tiếp đó, một gã đàn ông tên Barba gật đầu nói tiếp:
“Đúng vậy. Dù sao thì Thành phố Mihazono hiện tại đã nát đến mức một nhân cách quản lý tòa nhà nhãi nhép thôi cũng có thể vươn vòi làm mưa làm gió theo ý thích mà. Tình trạng tồi tệ hết chỗ nói.”
Một cô gái tên Milolo với ngoại hình trạc tuổi Haruka và một thiếu niên tên Temeta cùng lứa cũng tiếp lời:
“À, là tòa nhà Serenthal đúng không nhỉ? Vụ náo loạn lần trước chính là trò do nhân cách quản lý của tòa nhà đó bày ra đấy."
“Ừ, đúng rồi đúng rồi. Tên đó là Serenthal nhỉ? Hắn cũng làm một trận ra trò đấy chứ. Sau khi lấy lại trật tự cho Thành phố Mihazono, nhất định chúng ta phải bắt tên đó chịu trách nhiệm mới được.”
Nguyên nhân dẫn đến vụ náo loạn tại tàn tích Mihazono trước đó, nhóm Base hoàn toàn nắm rõ.
Tình trạng hiện tại của nơi đây đang ở mức cực kỳ tồi tệ. Tồi tệ đến mức họ buộc phải hạ mình luồn cúi trước một doanh nghiệp tư nhân để cải thiện tình hình. Trước những lời nhắc nhở của đồng đội, Base cũng xốc lại tinh thần. Hắn trở về trạng thái bình thường và củng cố lại quyết tâm của bản thân.
“…Ta hiểu chứ. Bằng bất cứ giá nào cũng phải tái thiết lại một Haruka mới. Vì mục tiêu đó, dù có phải cúi đầu trước một doanh nghiệp tư nhân thì ta cũng sẽ làm.”
Rồi hắn nhẹ nhàng bồi thêm một câu:
“Mà sau đó ra sao thì ta cũng chẳng quan tâm.”
Nghe những lời đó từ Base, một người phụ nữ tên Rarantora, đồng đội của hắn mới xen vào:
"Ôi trời, người ta đã hỗ trợ cho mình như thế rồi mà anh dùng xong là phủi tay vứt bỏ ngay sao?”
Trước lời trêu đùa của Rarantora, Base mỉm cười đáp trả:
“Ta đâu có nói thế. Về phía mình thì tùy theo mức độ hỗ trợ nhận được, chúng ta vẫn sẽ dành cho ả những ưu đãi tương xứng. Chỉ có điều, liệu những ưu đãi đó có đúng như những gì ả kỳ vọng hay không thì lại là chuyện khác.”
“Ra là thế.”
Cái giá cho việc dám coi thường và trèo lên đầu lên cổ họ sẽ được trả bằng đãi ngộ về sau. Nghe Base trả lời như vậy, Rarantora cũng mỉm cười hùa theo.
“Vậy còn chuyện này thì sao Base, tuy cô ta không phàn nàn gì, nhưng việc chúng ta đẩy sớm một phần kế hoạch là thật. Việc điều chỉnh lại chỗ đó anh tính thế nào?”
“À, chuyện điều chỉnh liên quan đến việc đẩy sớm kế hoạch ta nghĩ là không cần thiết. Ngay từ đầu ả không cằn nhắn gì về chuyện đó cũng là vì mục đích chính của nó thiên về tạo cớ hơn là sức mạnh chiến đấu thực tế….”
Khi đang định tiếp tục câu chuyện, Base đột nhiên ngưng bặt. Những người cũng không lấy làm kỳ lạ. Đó là bởi toàn bộ những kẻ có mặt ở đây đều vừa bắt được phản ứng cho thấy rằng Haruka đã xuất hiện tại căn cứ.
_*_*_*_
Tách khỏi nhóm Akira và trở về căn cứ nằm trong hệ thống mạng của tàn tích Thành phố Mihazono, Haruka cẩn trọng quan sát tình hình xung quanh với nét mặt vô cùng nghiêm túc.
Trên tay cô lúc này đang cầm khối Cube. Nói chính xác thì đó chỉ là hình ảnh mô phỏng trong hệ thống mạng chứ không phải chiếc Cube thực tế đang ở đó. Thế nhưng, hình ảnh ấy cũng đồng thời khẳng định rằng quyền hạn sử dụng nó hiện đang nằm trong tay cô.
(Cầu mong là chuyện mình quay lại chưa bị phát hiện……)
Sau khi cơ thể thật của Haruka bị Akira phá hủy thì kết nối truyền tin của cô đã bị Alpha cưỡng chế can thiệp. Kể từ thời điểm đó, tình trạng của Haruka đã được Alpha ngụy tạo để khiến nhóm Base không thể nắm bắt được tình hình của cô.
Và Haruka nhớ lại những lời Akira từng dặn, rằng cô hãy kỳ vọng rằng cậu sẽ giấu nhẹm chuyện đó một cách êm đẹp. Cô chỉ dặn cậu ngắn gọn như vậy.
Haruka đã hy vọng rằng sự giấu giếm đó vẫn sẽ tiếp tục phát huy tác dụng, nhưng quả nhiên khi đã trở về tận căn cứ thì việc đó là điều bất khả thi. Tại khoảng không gian rộng lớn như một đại sảnh nơi Haruka đang đứng, nhóm của Base lần lượt xuất hiện như thể vừa dịch chuyển tức thời.
(…Không được sao! Mà cũng đúng thật, một khi đã mò về tận căn cứ rồi thì làm sao mà giấu nổi nữa chứ!)
Cũng cần phải nói thêm rằng nếu như Akira không bị mất đi sự hỗ trợ từ Alpha thì cô hoàn toàn có thể tái điều chỉnh đường truyền kết nối với Haruka để tiếp tục duy trì việc ngụy trang. Theo nghĩa đó thì kỳ vọng ban đầu của Haruka không hề viển vông chút nào.
Đè nén sự hoảng loạn trong lòng, Haruka cố tỏ ra thản nhiên với gương mặt bình thản thường ngày. Base nhìn về phía cô với biểu cảm ngập tràn sự trách phạt cùng giọng nói gay gắt:
“Enchant. Cuối cùng ngươi cũng chịu mò về rồi đấy à. Con nhãi kia, ngươi có biết mình đã gây ra họa gì rồi không hả?”
“…Gây ra họa gì là sao cơ?”
Những hành động của cô đã bị nhóm Base nắm đến mức nào rồi? Để kiểm tra điều đó, Haruka cố tình giả vờ ngơ ngác đáp lại. Nghe thấy vậy, sự bực tức của Base lại càng dâng cao.
“Ngươi đang giỡn mặt ta đấy à? Chính vì sự tự ý hành động của ngươi mà cơ sở T7 mới bị phát giác đấy. Và cũng tại ngươi mà chúng ta mới mất đi cơ sở đó đấy có biết không hả?"
Nghe những lời đó, Haruka lập tức hiểu ra rằng hành vi phản bội của mình vẫn chưa bị nhóm Base phát hiện. Cô cũng đánh giá được rằng mọi biến động của bản thân không hề bị chúng theo sát 24/7, hoặc giả dụ như mọi dữ liệu hành trình có được ghi lại đầy đủ đi nữas thì nhóm Base cũng chẳng rảnh rang gì để ngồi rà soát từng chút một. Bởi nếu chúng đã kiểm tra số bản ghi đó thì điều đầu tiên chúng gào vào mặt cô phải là chuyện khác chứ chẳng phải dăm ba sự cố của cơ sở kia.
Nắm bắt được tình hình, Haruka vội vã vắt óc suy nghĩ cách để vượt qua bàn thua trông thấy này. Rồi cô ngẩng đầu lên, nhếch môi nở một nụ cười đầy vẻ giễu cợt hướng về phía Base:
“À, chuyện đó ấy hả? Đó là lỗi của anh đấy chứ. Đừng có đổ thừa lên đầu tôi nữa có được không?”
“Ngươi nói cái gì hả!?”
Nhìn Base đang tức điên lên, Haruka vẫn bình tĩnh tiếp tục với nụ cười đầy vẻ thong dong:
“Cơ sở đó bị thổi bay chẳng phải là tại anh tự ý cướp lấy thân xác tôi rồi đi gài bẫy khiêu khích Akira hay sao? Nếu lúc đó anh không ép cậu ta phải chiến đấu thì sau này tôi chỉ cần mở lời với Shiro là có thể dễ dàng bịa đại một lý do nào đó để chống chế rồi. Anh đúng là chỉ giỏi làm mấy trò đần độn.”
Nghe câu đó, gương mặt Base méo xệch đi vì cơn giận đang ngày càng bùng lên dữ dội hơn. Thế nhưng đứng ngay bên cạnh hắn, Autiv lại lộ rõ vẻ mặt nghi hoặc:
“Enchant. Sao cô lại biết chuyện đó?”
“Hả? Sao lại biết ư, đương nhiên là tôi phải biết rồi! Tôi đã quan sát tất cả thông qua góc nhìn của Shiro đấy.”
“Sau khi bị Akira phá hủy cơ thể thật, cô đã ở cùng với Shiro dưới dạng tồn tại không thực thể ư?”
“Thế thì sao.”
Haruka đang phải gồng hết sức để diễn trọn vai của một kẻ không biết gì.
“Chẳng lẽ… người đã tiết lộ vị trí cơ sở T7 cho nhóm Akira chính là cô sao?”
“Đúng vậy. Vì lúc đó đằng nào họ cũng đã đánh hơi được một nửa rồi nên tôi mới chủ động chỉ chỗ để lấy lòng tin. Dự định ban đầu của tôi là để họ lấy một vài cái thông tin lặt vặt từ hệ thống của cơ sở rồi dụ họ rút lui, nhưng cũng tại Base tự dưng vẽ chuyện rồi làm trò thừa thãi nên mọi việc mới thành ra nông nỗi đó chứ.”
Haruka vừa nói vừa chĩa ánh mắt trách móc gay gắt về phía Base. Base đáp trả bằng một ánh nhìn còn dữ tợn hơn. Hắn gầm lên với cô:
“Việc cô dẫn nhóm Akira vào cơ sở đã là một hành vi phản bội nghiêm trọng rồi! Cô nghĩ việc tự ý làm cái trò tùy tiện đó theo ý mình sẽ được tha thứ sao!?”
“Nếu thấy không được thì ngay từ lúc đó anh chặn tôi lại là xong chứ gì! Đừng có đợi đến khi mọi chuyện xong xuôi rồi mới nhảy ra hạch sách rách việc như thế chứ!?”
Base và Haruka đấu khẩu gắt gao, bầu không khí giữa hai bên căng thẳng như muốn bùng nổ. Đúng lúc đó, Barba lên tiếng chen vào:
“Enchant. Kể từ khoảnh khắc cô bị Akira hạ gục cho đến tận lúc cô quay trở lại đây, chúng tôi hoàn toàn mất dấu phản ứng tín hiệu của cô đấy.”
“Hả? Sao lại thế?”
“Ai mà biết được. Chúng tôi mới là những người muốn biết điều đó đấy. Nhưng chắc là do lỗi hệ thống thôi. Vì vậy nên Base mới không thể ngăn cô lại được.”
“À, ra là vậy sao.”
Haruka vờ như bây giờ mới biết chuyện, trên mặt lộ rõ vẻ gật gù hiểu ra vấn đề. Cô đã giấu biệt hoàn toàn sự thật rằng trục trặc đó rất có thể là trò ngụy tạo do Akira thực hiện, và bản thân cô vốn dĩ đã biết tỏng chuyện này từ trước.
“Mà thôi kệ đi. Nếu là lỗi hệ thống thì đâu phải tại tôi. Với lại…”
Nói đến đây, Haruka nở một nụ cười đầy khiêu khích hướng về phía nhóm Base.
"…Cho dù có lùi một trăm bước mà tính là lỗi tại tôi đi nữa thì dăm ba cái chuyện nhỏ nhặt đó so với thành quả mà tôi đem về cũng chỉ là chi phí vụn vặt chẳng đáng bận tâm thôi! Chống mắt lên mà nhìn cho kỹ!"
Vừa nói, Haruka vừa đưa khối Cube ra trước mặt nhóm Base như để khoe khoang. Ngay lập tức, nét mặt của cả đám sững sờ vì kinh ngạc. Sự bàng hoàng đó mạnh đến mức thổi bay toàn bộ sự giận dữ và bực tức trên gương mặt Base, nó chứng minh rằng những lời Haruka vừa tuyên bố tuyệt đối không phải nói suông.
Nhìn thẳng về phía Base đang nghệt mặt ra mất sổ gạo, Haruka đắc thắng nói tiếp:
"Đây là khối Cube tôi tình cờ lấy được ở tàn tích Thành phố Kuzusuhara, và tôi đã bắt Shiro khôi phục nó về trạng thái có thể kích hoạt rồi! Các người có biết tôi đã phải tốn bao nhiêu công sức mới gây dựng được từng đó niềm tin với hắn không hả!? Cơ sở T7 bị thổi bay ư? Thế thì đã làm sao chứ!? Chỉ cần có cái này, chúng ta hoàn toàn có thể tái thiết lại toàn bộ hệ thống của Thành phố Mihazono! Vì mục tiêu đó thì việc hy sinh dăm ba cái cơ sở quèn kia là một cái giá quá rẻ!"
Như thể xả sạch toàn bộ những uất hận tích tụ bấy lâu nay, Haruka vừa cười vừa nói với giọng đầy mạnh mẽ. Trông cô lúc này giống như một kẻ ngu ngốc đang đắc chí vì thứ thành quả từ trên trời rơi xuống.
Base đã hoàn toàn không thể nhìn thấu được việc Haruka đang cố gồng mình giả vờ như thế để giấu đi sự hoảng loạn trong lòng. Khôi phục lại Thành phố Mihazono. Vì mục tiêu đó mà dù có phải luồn cúi trước một doanh nghiệp tư nhân để xin hỗ trợ, Base cũng sẵn sàng làm. Nguyện vọng mà hắn khao khát đến nhường ấy, cơ hội để biến nó thành hiện thực giờ đây đã nằm ngay trước mắt. Chính thực tế đó đã làm mờ mắt hắn.
Vẻ hân hoan hiện rõ trên gương mặt Base. Hắn bỏ qua tất cả những câu hỏi nghi vấn mà lẽ ra nếu giữ được sự bình tĩnh thì hắn đã phải thắc mắc và nói lớn với Haruka:
“Làm tốt lắm! Mau chuẩn bị ngay thôi! Ngay khi hoàn tất điều chỉnh dữ liệu tái thiết, chúng ta sẽ kích hoạt nó! Enchant! Mau giao quyền kích hoạt Cube cho ta!”
“Hả? Mơ đi.”
“Cái gì?”
Bị Haruka từ chối một cách phũ phàng, Base lộ rõ vẻ ngơ ngác. Đó là một câu trả lời nằm ngoài dự tính của hắn. Sự bất ngờ lớn đến mức trên mặt Base thậm chí còn chưa kịp bộc lộ sự giận dữ hay bực tức.
Haruka đáp lại với nét mặt cực kỳ nghiêm túc:
“Tôi đã nói rồi còn gì? Đây là thành quả của tôi. Vì vậy việc kích hoạt cũng sẽ do chính tay tôi thực hiện.”
Barba xen vào:
“Một mình cô thì làm sao mà tự chuẩn bị dữ liệu được chứ?”
“Đúng thế. Cho nên dữ liệu thì các người cứ chuẩn bị đi. Tôi sẽ nhận lấy số dữ liệu đó rồi dùng nó để kích hoạt.”
“…Tại sao cô lại phải bày ra cái trò rắc rối đó làm gì?”
Việc Haruka đòi hỏi một công đoạn thừa thãi khiến ánh mắt Barba bắt đầu dấy lên nghi ngờ. Thế nhưng, Haruka lườm lại hắn bằng một ánh nhìn đầy gay gắt và đáp trả:
“Vì đây là thành quả của tôi. Cho nên việc kích hoạt phải là do tôi làm. Tôi không đời nào chịu nhường nó cho các người đâu.”
Nói xong, cô quay sang nhìn Base với một nụ cười giễu cợt như muốn trêu ngươi:
“Với lại nếu muốn tôi kích hoạt Cube thì sẽ có điều kiện đấy."
“Điều kiện ư?”
Việc đưa ra điều kiện có thể hiểu theo nghĩa tùy theo tình hình, cô hoàn toàn có thể không cho phép tái thiết Thành phố Mihazono. Trong mắt nhóm Base bắt đầu lóe lên sự thù địch dành cho Haruka. Thế nhưng khi nghe những lời tiếp theo của cô, sự thù địch đó lại biến thành sự thấu hiểu.
“Phải! Từ giờ trở đi, mấy cái việc đi ra ngoài cứ giao cho người khác làm đi! Tôi không muốn mò ra ngoài nữa đâu!”
“À, ra là vậy sao.”
Milolo nhẹ nhàng gật đầu. Điều đó cho thấy yêu cầu của Haruka là hoàn toàn hợp lý. Những kẻ khác ngoại trừ Base ra cũng đều tỏ vẻ tương tự. Base nhăn mặt lại như thể vừa bị vạch trần một món nợ lớn khi hắn cũng tỏ vẻ ngầm chấp thuận yêu cầu của Haruka.
Nhìn thấy thái độ đó của nhóm Base, Haruka cố nén cảm xúc trong lòng, nở một nụ cười đầy vẻ mãn nguyện:
“À, còn ai sẽ đảm nhận chuyến công tác ngoài lần tới thì mấy người cứ tự mà quyết với nhau nhé? Hay thích thì cả lũ kéo nhau đi hết luôn cũng được đấy? Tóm lại là tôi không đi đâu.”
Nụ cười đầy vẻ cay nghiệt trên môi Haruka trông như thể cô đang rất mong chờ được chứng kiến cảnh nhóm Base đùn đẩy trách nhiệm cho nhau một cách thảm hại. Ít nhất thì nhóm Base cũng đã diễn giải thái độ của cô theo hướng đó.
“Với lại, dữ liệu dùng cho Cube cứ cài đặt theo hướng đó cho tôi. Này, cho tôi xin luôn cả quyền hạn hệ thống nữa nhé. Nói trước là phải cấp quyền hạn cấp cao đấy. Tôi sẽ kiểm tra kỹ lưỡng xem có đúng là đã được thiết lập như thế hay chưa.”
Nghe vậy, Temeta thắc mắc hỏi:
“Chỉ để kiểm tra dữ liệu thôi mà cô cần đến quyền hạn cao đến thế sao?”
Đòi hỏi một quyền hạn cao đến mức vô lý và không cần thiết như vậy khiến Temeta không khỏi cảm thấy nghi hoặc, những người khác khi nghe thấy điều đó cũng có cùng suy nghĩ tương tự.
Nhưng đúng lúc ấy, Haruka gầm lên xối xả:
“Cần chứ sao không! Đằng nào với cái quyền hạn cùi bắp của tôi thì mấy người cũng định lén lút cài cắm mấy cái dữ liệu ẩn vào chứ gì? Nên nhớ trước khi quay về đây, tôi thậm chí còn chẳng hề biết cái căn cứ này vốn dĩ nằm trong hệ thống mạng đâu đấy nhé!? Một đứa cấp dưới thấp cổ bé họng bị đùn đẩy làm mấy cái việc công tác bên ngoài chẳng thể kháng cự được gì thì đến cả chuyện đó cũng không đáng được biết hay sao? Tôi chịu đủ cái trò bị dắt mũi làm việc bán sống bán chết mà chẳng biết cái quái gì rồi. Tốt nhất là mau giao quyền hạn cao nhất ra đây. Những chuyện các người giấu giếm tôi từ trước đến nay, tôi sẽ lôi ra cho bằng sạch!”
"À, ra là vậy sao. Hừm… ừ thì…”
Dựa vào thái độ của Haruka, Temeta cho rằng việc cô đòi hỏi quyền hạn cao đến mức thừa thãi này chẳng qua chỉ là một trò trả đũa cay cú vì bấy lâu nay bị coi thường. Ngoài ra, hắn cũng nghĩ cô muốn sở hữu quyền hạn mạnh mẽ này để tự tay xác nhận, nhằm tránh việc tiếp tục bị đùn đẩy trách nhiệm đi công tác bên ngoài trong tương lai.
Việc Haruka có thể sở hữu cơ thể thật để hoạt động bên ngoài vốn dĩ là cô được nhóm Base cấp cho quyền hạn đó. Nói cách khác, một khi Haruka nắm giữ quyền hạn cấp cao và có thể tự mình hủy bỏ quyền hoạt động bên ngoài của bản thân, cô sẽ hoàn toàn không thể thực hiện các chuyến công tác ngoài nữa.
Tóm lại, vì bất mãn và mất niềm tin vào bọn họ nên Haruka mới thèm khát cái quyền hạn cao ngất ngưởng đó, chỉ để sau này không bị xem thường, và trên hết là để bắt bọn họ phải công nhận thành quả thu thập được khối Cube của cô. Temeta đã giải thích toàn bộ hành vi của Haruka theo hướng như vậy.
Những kẻ khác cũng nảy sinh suy nghĩ tương tự và chĩa ánh mắt về phía Base. Bởi lẽ kẻ đứng ra quyết định đùn đẩy toàn bộ công việc bên ngoài cho một mình Haruka chính là hắn.
Dù vậy, điều đó không có nghĩa bọn họ đang oán trách Base. Vì xét cho cùng, trên phương diện không đứng ra phản đối, họ cũng chỉ tôn trọng ý kiến của kẻ đứngđầu mà thôi.
“Được rồi……”
Để khôi phục lại trật tự cho khu phố Mihazono, hắn đã chấp nhận cúi đầu trước một doanh nghiệp tư nhân. So với chuyện đó thì yêu cầu ở mức độ này cũng chẳng có gì to tát. Hơn nữa, dù có cấp cho Haruka quyền hạn tương đương với hắn đi chăng nữa thì bên này vẫn còn sáu người. Suy cho cùng thì cô cũng chỉ nắm giữ một phần bảy tổng quyền hạn mà thôi. Nếu vậy thì sau này muốn giải quyết thế nào chẳng được. Và trên hết, không đời nào chỉ vì bất mãn với chút điều kiện này mà hắn lại từ bỏ cơ hội khôi phục trật tự cho Thành phố Mihazono. Base đánh giá như vậy và quyết định rằng trước mắt cứ chấp nhận yêu cầu của Haruka.
Haruka nở nụ cười. Một kẻ cấp dưới lại có thể ép cấp trên chấp nhận một yêu cầu vô lý đó. Cô đã buộc tất cả phải công nhận mình.
Thể hiện sự vui sướng ấy rõ mồn một trên khuôn mặt, Haruka gồng hết sức để diễn trọn vẹn vai diễn đó.
_*_*_*_
Sau khi chấp nhận yêu cầu của Haruka, nhóm Base lập tức bắt tay vào tạo dữ liệu điều chỉnh dùng cho Cube. Cuối cùng mọi thứ cũng đã hoàn tất.
“Enchaint. Xong rồi đấy.”
Với biểu cảm hiện rõ sự mệt mỏi, Base giao dữ liệu cho Haruka. Thời gian nhóm của hắn bỏ ra để tạo số dữ liệu khoảng 12 tiếng. Nhưng vì đây là không gian ảo nên thời gian hoàn toàn có thể thao túng được. Base và đồng bọn đã làm chậm dòng chảy thời gian đến mức tối đa mà năng lực xử lý của hệ thống cho phép. Tuy cảm nhận của nhóm Base là 12 tiếng, nhưng thời gian thực tế ngoài đời còn chưa trôi qua được năm phút. Cũng cần phải nói thêm rằng, tất cả hoàn toàn có thể tốn đúng 12 tiếng theo thời gian thực để hoàn thành công việc này. Nói cách khác, chúng đã tạo lượng dữ liệu này với nhịp độ vô cùng khẩn trương.
Haruka nhận lấy dữ liệu, dùng quyền hạn đã được bàn giao trước đấy để giải nén, xem và thao tác trên nội dung của nó. Cô mỉm cười.
“…Có vẻ ổn rồi đấy. Được! Vậy tôi sẽ kích hoạt Cube ngay lập tức! Bắt đầu luôn đây!”
Khối Cube lơ lửng trên tay Haruka bắt đầu phát sáng. Chứng kiến cảnh tượng đó, Base không giấu nổi sự hân hoan.
(Thế là trật tự của Thành phố Mihazono đã được khôi phục! Quyền hạn của nhân cách quản lý suy đồi kia sẽ bị hủy bỏ, và ta sẽ trở thành một Haruka mới dẫn dắt Thành phố Mihazono này!)
Hình bóng Base đang tưởng tượng về một tương lai xán lạn bị nuốt chửng bởi ánh sáng phát ra từ khối Cube. Luồng sáng ấy nhấn chìm Haruka lẫn những kẻ khác, kéo theo cả chính không gian ảo và tái thiết mọi thứ tại nơi đó.
Khi ánh sáng dần tan đi, Base đang đứng trên tầng cao nhất của tòa cao ốc vốn là căn cứ của chúng. Bức tường lớn bao trọn căn phòng này giống như một lớp kính cường lực, giúp tất cả có thể thấy cảnh quan Cựu thế giới từ bên trong.
Thế nhưng khung cảnh ấy không phải hình ảnh trình chiếu, cũng không phải thứ được tái hiện trong không gian ảo. Đó là cảnh quan thực tế của Thành phố Mihazono.
Cả toà nhà này cũng không nằm trong Thành phố Mihazono trong không gian ảo, mà nó đang tồn tại ở Thành phố này ngoài đời thực.
(Cái này là… cơ thể thật sao. Hình như mình đâu có đưa thiết lập như thế vào nhỉ.)
Nhìn quanh căn phòng, những kẻ khác xung quanh cũng sở hữu cơ thể thật giống như Base, và tất cả cũng tỏ vẻ bối rối tương tự hắn. Thấy vậy, Base chợt tặc lưỡi.
(Ra là vậy. Là trò của Enchaint sao. Cô đã ghi đè dữ liệu để bọn ta cũng có thực thể đúng không? Ý cô là cô muốn bọn ta cũng phải dùng cái xác này để làm việc bên ngoài sao?)
Base giải thích tình hình hiện tại theo hướng đó và bật cười nhẹ như đang coi thường Haruka. Thế nhưng hắn lại lộ vẻ ngờ vực một lần nữa. Hắn nhận ra rằng trong số những kẻ đang tồn tại với cơ thể thật ở đây có cả Haruka.
(Tại sao cả cô ta cũng ở đây với cơ thể thật chứ? Nếu muốn đùn đẩy việc bên ngoài cho chúng ta thì ả phải xóa quyền hạn thực thể hóa của bản thân rồi mới đúng…)
Base không khỏi cảm thấy kỳ lạ, nhưng khi quan sát Haruka cũng đang tỏ vẻ bối rối giống như những người khác, hắn đoán ra tình hình và cười nhạt.
(Ra là vậy. Chỉnh sửa quyền hạn thất bại rồi đúng không? Hóa ra việc sở hữu quyền chỉnh sửa dữ liệu và việc có thể thiết lập chuẩn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.)
Quả nhiên là cũng chỉ đến thế thôi. Đi làm mấy việc lặt vặt bên ngoài là hợp với cô ta nhất. Base nghĩ vậy và lập tức mất hứng thú với việc Haruka có mặt ở đây. Tiếp đến, hắn bắt đầu công việc kiểm tra hệ thống vừa được tái thiết lập bằng sức mạnh của Cube.
Và rồi hắn lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Nhưng thời điểm đó, hắn đã chậm mất một bước.
Kẻ đi lừa và kẻ bị lửa.
Sự khác biệt đó đã tạo ra khoảng cách, bất chấp tốc độ bừng tỉnh lại trước tình huống ngoài dự tính. Khảnh khắc Base vô thức nhìn sang Haruka, cô đã bắt đầu dậm chân lao đi. Cứ thế, cô tông thẳng bức tường và thoát ra ngoài. Chậm hơn một nhịp, nhưng Base cũng lập tức lao theo.
Lao ra ngoài tòa nhà từ cùng chính lỗ thủng đó, vừa đuổi theo Haruka đang lao xuống phía dưới với tốc độ còn nhanh hơn cả tốc độ rơi tự do, hắn vừa hét lên với sự phẫn nộ tột cùng:
“Enchaint…! Con khốn nhà ngươi…!”
Thành phố Mihazono đã thực sự được tái thiết bằng sức mạnh của Cube. Thế nhưng, nội dung tái thiết của nó lại hoàn toàn khác so với những gì Base mong muốn.
