Trans: Island1502
-----------------------------------------
Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời, và những bước chân của màn đêm đang dần kéo đến khi Mia cuối cùng cũng tới nơi sẽ dựng trại. Hồ nước nằm gần giữa chặng đường, và ngày mai, Xiaolei và Mia sẽ men theo bờ hồ, rồi đổi hướng tiến về mục tiêu nằm ở phía bắc Nam Đô.
“Ô hô! Đúng tiến độ rồi.”
Cô đã an toàn hội quân với đoàn Cận vệ Công chúa tháp tùng, nhưng việc nhận lời khuyên của họ giữa cuộc Tỷ Thí là điều cấm kỵ. Vì vậy, cô buộc phải hạn chế tiếp xúc với họ hết mức có thể, và chỉ có thể ngồi im lặng chờ họ dựng lều và chuẩn bị bữa ăn. Thông thường, cô sẽ dành thời gian này để trò chuyện sôi nổi với Anne, nhưng hôm nay điều đó cũng bị hạn chế. “Cố lên, tiểu thư! Thần sẽ đãi Người món đặc biệt của thần!” là những lời duy nhất được trao đổi giữa họ.
Nhân tiện, “món đặc biệt” của Anne là một nồi hầm đầy gia vị mà cô nhận được công thức từ Nina, hầu gái của Công tước Greenmoon. Bếp trưởng của Cung điện Bạch Nguyệt đã dạy kèm riêng cho Anne mỗi khi cô ở thủ đô, nên giờ đây cô đã không còn là Anne của ngày xưa nữa—cô có thể đảm nhận việc thái rau và nấu chúng trong nồi mà không gặp sự cố nào! Cô ấy đã
tiến hoá
!
Dù việc sắp được ăn ngon là điều đáng mừng, nhưng sự im lặng vẫn khiến Mia cảm thấy có phần cô đơn. Nhưng hiện tại, mọi chuyện cũng chưa hẳn là tệ—cô có thể thấy Xiaolei cũng đang tự mình dựng trại.
Đây là cơ hội của mình! Xiaolei đang ở một mình. Nếu cả hai cùng ăn một bữa, bọn mình sẽ có thể vừa chúc nhau may mắn, vừa thắt chặt tình bạn một cách tự nhiên.
Nếu xung quanh cả hai có đông những người đồng đội thân cận, thì Mia sẽ không có hy vọng được trò chuyện vui vẻ với Xiaolei. Nhưng dù tốt hay xấu, cả hai lúc này đều đang thấy mình trong sự cô độc và bị cấm trò chuyện với những người còn lại trong đoàn tùy tùng.
Dù sao thì thua trong khi vẫn giữ được quan hệ tốt đẹp vẫn là lựa chọn tốt hơn. Vậy thì tại sao không cùng ăn chung một bát, tăng thêm tình cảm chứ!
Hài lòng với trí tuệ sâu sắc của bản thân, Mia gật đầu trước khi nhanh chóng tiến về phía Xiaolei.
Trong khi đó, Xiaolei lại đang gặp phải vận rủi lớn—cô vốn đã lên kế hoạch cắm trại ở điểm lấy nước
tiếp theo
, chứ không phải ở đây. Tất cả chỉ vì cô ấy đã rơi thẳng vào bẫy của Mia và thách đấu một trận vô nghĩa. Nếu lúc đó cô cứ phớt lờ Mia và tiếp tục con đường của mình mà không bị xáo trộn, có lẽ giờ đã dẫn trước khá xa—thậm chí gần như nắm chắc chiến thắng.
“Xin lỗi nhé, Loklou. Giá như ta giữ được bình tĩnh…” Cô buông thõng vai, thất vọng khi nhẹ nhàng vuốt ve cổ Loklou. “Ngày mai, ta sẽ tạo đủ khoảng cách để đảm bảo chiến thắng…ta phải nói.”
Nhưng lời tự trấn an của Xiaolei bất ngờ bị gián đoạn! Là Loklou, con ngựa trung thành của cô—hay không. Mà đúng hơn…
“Xiaolei, cô có chút thời gian không?” Là đối thủ của cô, Mia! Và vẻ vô tư hớn hở của cô ta thật khiến người khác bực mình!
“Cô cần gì à…tôi phải hỏi?” Xiaolei bĩu môi nhìn ra phía sau.
“Hừm…ta nghĩ về chuyện này cũng lâu rồi, nhưng thói quen thêm cụm từ ‘tôi phải nói’ hay ‘tôi phải hỏi’ vào cuối câu của cô có phải vì cô nhầm tưởng đó là cách để nghe giống một tiểu thư quý tộc không?”
“Hảa—?!” Vẻ phụng phịu của Xiaolei lập tức biến thành cau có. Mia nói đúng—cách nói chuyện của Xiaolei là học theo một tiểu thư quý tộc trẻ tuổi mà cô quen biết. Cô ta đã chê giọng điệu của Xiaolei là quê mùa, và đề nghị cô ấy thêm cụm từ "tôi phải nói" vào cuối mọi câu trong khi cười phá lên. Tất nhiên, Xiaolei biết có thể cô gái đó đang nhạo báng mình, nhưng dù vậy, cô vẫn quyết định làm theo và quan sát cách nói chuyện của cô ta. Thế mà, Mia đáng ghét này lại…
Thấy Xiaolei im lặng, Mia thờ dài. "Nếu cô muốn làm thân với ta, ta không ngại dạy cô cách nói chuyện chuẩn mực nhưng…chẳng phải tốt hơn nếu cô cứ nói chuyện bình thường sao?"
“Hở?”
“Ừ thì, ví dụ như thức ăn chẳng hạn! Mỗi vùng đất đều có nền ẩm thực và phương pháp chế biến riêng. Tearmoon có rất nhiều loại nấm ngon, nhưng ta sẽ không bao giờ muốn nấm của Vương quốc Equestrian giống hệt Tearmoon. Ta cũng không bao giờ nghĩ đến việc chế biến nấm Equestrian theo công thức của Tearmoon. Như vậy sẽ rất nhàm chán.” Có phải cô ấy đang cố gắng làm cho lời giải thích của mình dễ hiểu hơn bằng cách sử dụng phép ẩn dụ? “Từ ngữ có lẽ cũng giống vậy. Cô có thể muốn nói chuyện như một nữ quý tộc, nhưng ta cũng rất thích giọng địa phương của Equestrian. Ta tin rằng những bài thánh ca lịch sử của cô nghe hay hơn khi được hát như thế.”
Xiaolei không ngờ lại nghe thấy những lời như vậy từ Mia, và trong giây lát, cô không thể giấu nổi vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt. Cô quay mặt đi. “Đ-Đủ rồi. Cô cần gì…tôi phải hỏi?”
“Ồ đúng rồi. Ta đang nghĩ chúng ta có thể ăn cùng nhau.”
“Hừ! Ăn cùng kẻ thù thì không thể nào!”
“Ồ? Thật đáng tiếc. Ta còn định giới thiệu cho cô món đặc biệt của ta,” cô ấy nói với một nụ cười tinh nghịch.
“‘Món đặc biệt’ của cô…?”
Sự nghi hoặc hiện rõ trong mắt Xiaolei. Nhưng rồi, Mia đột nhiên lấy ra một thứ! Nói thẳng ra, đó là…bánh mì lúa mạch đen. Loại lương khô dùng cho hành trình dài, và vì nó rất cứng nên thường được ăn bằng cách chấm vào súp. Chuyện đó thì cũng ổn, nhưng vấn đề thực sự là…hình dạng của nó.
“C-Cái gì thế…?”
“Oho ho! Đó là phát minh của riêng ta, bánh mì lúa mạch đen hình con ngựa! Bánh mì ngựa lúa mạch đen!”
“…Ồ!”
Xiaolei lập tức bị thu hút! Cô nhìn kỹ chiếc bánh mì trước mặt, và ngay khi nhận ra hình dạng của nó, tiếng “ồ!”đầy vui sướng bật ra khỏi môi cô.
“Sao…cái
này
lại hình ngựa…nhưng…”
Cái… Cái gì… Thật là thiên tài!
những suy nghĩ đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu Xiaolei.
Xiaolei kinh ngạc trước gu thẩm mỹ đáng gờm của Đại Hiền giả Đế quốc. Cô chưa từng nghĩ đến việc mình sẽ tự tay làm bánh mì hình con ngựa bao giờ!
“Đ-Đây quả là một sáng tạo…tôi phải nói. Nhưng Công chúa, cô vẫn còn ngây thơ quá.” Ánh sáng rực rỡ trong mắt Xiaolei khi cô nhìn Mia.
“Ồ, ý cô là sao?”
Trong khi Mia nhìn cô với vẻ tò mò, Xiaolei đẩy chiếc bánh mì hình ngựa về phía trước.
“Đúng vậy. Làm bánh mì hình ngựa là một ý tưởng tuyệt vời, tôi phải nói. Nó thật thiên tài, xứng đáng với sự xuất sắc và độc đáo của Đại Hiền giả Đế quốc. Nhưng tôi cũng phải nói rằng tai ngựa thì phải thế này…” Cô khẽ cử động các ngón tay khi tạo hình cho chúng đúng hình dạng.
“Ô hô!” Mia gật đầu, hoàn toàn say mê với cuộc trò chuyện.
Và thế là, cả hai bước vào một trận chiến kịch liệt, tranh luận về hình dáng của một con ngựa. Bằng cách nào đó, mối quan hệ của họ đã trở nên thân thiết hơn, dù chỉ một chút.
