Trans: Island1502
-----------------------------------------------
Mia đã khéo léo dụ dỗ Xiaolei bằng chiếc bánh mì hình ngựa, và để giữ con mồi ở đúng vị trí hiện tại, Mia đã mời cô ấy dùng bữa. Không chần chừ, cô nhanh chóng nắm lấy tay Xiaolei và kéo cô đến nồi hầm Tearmoon mà Anne đã chuẩn bị. Chỉ cần liếc nhìn những miếng bánh mì hình ngựa đang nổi lềnh bềnh trong nước súp, Xiaolei đã không kìm được mà thốt lên một tiếng cảm thán dễ thương. Nhưng ngay sau đó, cô lại cau mày.
“H-Hừm. Xem ra cũng là một bữa ăn khá ổn…tôi phải nói. Nhưng cô không thấy súp hơi thiếu nguyên liệu sao?” Nói rồi, cô quay về lều, rồi mang ra thứ gì đó cho Mia.
“Ôi, đó là gì vậy?”
“Là phô mai. Nó sẽ tan ra trong nồi. Ngon lắm đó, tôi phải nói!”
“Ô hô…”
“Tôi còn có cả một ít thịt khô nữa. Nếu cắt nhỏ rồi cho vào nồi, tôi phải nói là nó sẽ hòa quyện với phô mai, tạo nên hương vị umami đậm đà.”
“Ô hô!”
Với sự khéo léo của một chuyên gia, Xiaolei bào một ít phô mai rồi thả vào nồi. Sau đó, cô cho thêm thịt khô, khiến nồi hầm Tearmoon chuyển sang một màu sắc rực rỡ. Một mùi thơm thoang thoảng nhưng vô cùng kích thích vị giác của phô mai tan chảy nhanh chóng lan toả, xộc thẳng vào mũi. Những miếng thịt ngon lành khoác lên lớp áo hương thơm ấy, nổi lên chìm xuống trên mặt nồi, như đang chơi trò trốn tìm với hai cô gái trước mặt.
“Ô hô! Trăng ơi, tuyệt vời quá! Người Equestrian quả thật có những đồ ăn tuyệt đỉnh. Vậy thì, ta nghĩ đã đến lúc ta nếm thử một miếng…”
Lấy một miếng thịt ra từ nồi đang sôi liu riu, Mia đặt nó lên đĩa của mình trước khi ăn ngấu nghiến.
“Hmf!”
Hơi nóng lập tức bốc ra khỏi miệng cô. Phô mai tan chảy nóng như dung nham, khiến Mia phải thổi
phù phù
để tránh bị bỏng lưỡi. Nhưng có lẽ đó lại là điều đúng đắn, vì nó giúp hương vị béo ngậy của phô mai lan tỏa khắp khoang miệng. Vị dịu nhẹ của phô mai, chút chua thanh mát hoà cùng vị mặn đậm đà của thịt khô tạo nên một bản hoà ca trên đầu lưỡi. Khi cắn vào một miếng thịt dai, phần nước súp mà nó đã thấm bùng nổ trong miệng.
"Ng-Ngon tuyệt cú mèo…!"
Hai cô gái không còn cần đến lời nói. Bị cuốn vào trạng thái mê hoặc, họ chỉ chăm chú ăn. Có lẽ Mia chỉ đơn giản là đang đói, nhưng món ăn cực kỳ—
cực kỳ
—ngon và trước khi cô kịp nhận ra, nồi đã sạch trơn. Mia cảm giác như thể mình vừa du hành thời gian. Thật đáng sợ.
“À… Ta hoàn toàn chìm đắm trong bữa ăn đó. Ô hô! Bụng ta giờ đã no căng rồi. Vui thật đấy, Xiaolei,” Mia nói với vẻ mặt rạng rỡ.
Xiaolei lập tức quay mặt đi. “T-Tôi không có ý định kết bạn với cô đâu, tôi phải nói! Cô là kẻ địch của tôi! Tôi phải nói vậy!”
Cô quay lại trừng mắt với Mia, nhưng Mia chỉ mỉm cười. Nhưng đó chỉ là vẻ ngoài! Thực chất, Mia đã chuẩn bị sẵn một lời phản biện.
“Ta nghĩ cô đang hiểu lầm.”
“Hiểu lầm? Như thế nào…tôi phải hỏi? Ý cô là cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã chỉ là cái cớ để cưỡi ngựa vui chơi cùng đối thủ sao? Đó là một sự xúc phạm đến nghi lễ, tôi phải nói!”
“Không, ta không hề có ý đó.” Với một cái lắc đầu chậm rãi, Mia biết đã đến lúc đưa ra lý thuyết của mình! “Đúng là cuộc Tỷ Thí tồn tại để đối đầu quan điểm này với quan điểm khác. Vì vậy, ta hiểu việc cô nghiêm túc chống lại đối thủ của mình. Tuy nhiên…”
Trước hết, Mia khẳng định rằng cô hiểu lập trường của đối phương.
“…Trận chiến thực sự chỉ tồn tại trong cuộc đua.”
Tiếp theo, cô đặt ra một thời hạn rõ ràng cho cuộc chiến giữa họ. Một khi cuộc Tỷ Thí kết thúc, cuộc chiến này cũng sẽ kết thúc. Cô vạch ra một ranh giới rõ ràng—sẽ không còn sự thù địch nào sau thời điểm đó. “Hãy cùng hoà thuận với nhau nhé” chính là điểm mấu chốt trong lập luận của Mia.
“Nhưng nó nên được tiến hành với sự tôn trọng đối thủ đúng mực.”
Sau đó, Mia nhấn mạnh rằng không nên sử dụng thủ đoạn quá khắc nghiệt trong cuộc Tỷ Thí, mà hãy thi đấu một cách công bằng và chính trực. Như vậy, cô ấy đã khéo léo đảm bảo rằng không còn bất kỳ ác cảm không cần thiết nào sau khi cuộc đua kết thúc. Lòng nhân từ sâu sắc của Mia tỏa sáng!
“Những khác biệt quan điểm chỉ nên được giải quyết trong cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã. Sau đó, hãy chấp nhận kết quả chiến thắng…”
“Hở?” Mia chớp mắt khi Xiaolei đột nhiên lên tiếng.
“Đó là lời dạy từ thuỷ tổ Kuolong của chúng tôi, tôi phải nói. Có phải cô đang muốn nói điều này không, Công chúa?”
“Đúng! Chính xác là như vậy!” Mia gật đầu mạnh mẽ như thể muốn nói “Mia cũng nghĩ vậy!” Tất nhiên, Mia không suy nghĩ sâu xa đến thế, điều đó thì quá rõ ràng. Nhưng Mia cũng không phải là người dễ dàng bỏ lỡ cơ hội khi mọi chuyện đã bắt đầu diễn ra, và vì vậy, cô ấy đã nói những lời tiếp theo mà không chút do dự.
“Cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã không phải là cuộc chiến để tiêu diệt đối thủ. Nó chỉ đơn giản là một cách giải quyết tranh chấp để hướng tới hợp tác. Điều đó có nghĩa là chúng ta không phải kẻ thù. Sau khi cuộc đấu này kết thúc, chẳng phải chúng ta nên gạt bỏ hận thù và cảm xúc cá nhân sang một bên để cùng nhau ăn mừng chiến thắng sao?” Mia nhấn mạnh quan điểm của mình, siết chặt nắm tay.
“Công chúa…”
Trong khoảnh khắc, Xiaolei dường như thực sự xúc động… nhưng rồi cô lại quay mặt đi.
“Những lời đó chỉ là lý tưởng. Tôi không thể tin chúng được, tôi phải nói.”
“Vậy à. Chà, thật đáng tiếc.” Mia khẽ thở dài.
Đối thủ này quả thật khó nhằn… Hừm…
Mia quyết định thay đổi chiến thuật, một trong những chiêu thức sở trường của cô.
“Dù vậy, ta vẫn khen ngợi cuộc đua mà Loklou và cô đã thể hiện.”
Nói rồi, cô dùng hết sức tâng bốc đối thủ lên không trung! Đây là chiêu mà cô tin rằng đã cứu mình khỏi nguy hiểm hết lần này đến lần khác. (Ít nhất, Mia đã tự thuyết phục bản thân như vậy.) Hy vọng lần này cũng hiệu quả, cô lập tức mở miệng. Và nhờ bữa ăn ngon mà Xiaolei đã chuẩn bị, lưỡi của Mia hoàn toàn sẵn sàng cho đủ loại màn nhào lộn.
“Quan sát Loklou hôm nay, ta chắc chắn rằng nó xứng đáng với danh hiệu ‘Nguyệt Thố của các loài Nguyệt Thố.’ Hai người thật tuyệt vời! Là công chúa Tearmoon, ta từng nghĩ mình đã quen thuộc với những con ngựa xuất sắc, nhưng Loklou hoàn toàn có thể dễ dàng sánh ngang với bất kỳ con nào trong số chúng. Và cô cũng vậy. Ngay cả khi không có ai khác có thể thấy màn trình diễn tuyệt vời đó, ta thì chắc chắn có.”
“Ta là người duy nhất hiểu được giá trị thật sự của cô!” Đó là điểm mà Mia đang cố gắng nhấn mạnh. Sau khi nghe những lời như vậy, Xiaolei sẽ rất khó quay lại yêu cầu Mia giao ngựa, và Mia tìm mọi cách để khuếch đại bầu không khí như vậy. Thật xảo quyệt!
“L-Lời nịnh hót của cô rõ ràng là sáo rỗng. Tôi không muốn nghe, tôi phải nói.” Xiaolei đứng bật dậy. “T-Tôi sẽ không kết bạn với cô. Tôi thực sự sẽ không, tôi phải nói! Cô tốt nhất nên chuẩn bị tinh thần cho ngày mai!”
Nói xong, cô quay lưng bước đi xa dần. Nhìn theo bóng lưng Xiaolei, Mia thở dài.
“Haa… Có vẻ như mình đã thất bại rồi…” Cô đứng dậy và ngước nhìn lên bầu trời. “Mình tự hỏi ngày mai sẽ mang đến điều gì.”
Những đám mây nhẹ che khuất ánh trăng phía trên, như phản chiếu nỗi bất an trong lòng Mia.
