Trans: Island1502
------------------------------------------------
Loklou lao vọt về phía trước ngay khi hiệu lệnh bắt đầu cuộc Tỷ Thí được thông báo, tiếng hí vang dội đầy oai phong, dậm tung mặt đất. Chỉ với một bước, thân hình nó đã phóng về phía trước; bước tiếp theo, nó như hoà vào làn gió. Màn trình diễn đó hoàn toàn xứng đáng với một con ngựa xuất sắc—một cú bứt tốc ấn tượng, khẳng định danh tiếng của nó là con nguyệt thố mạnh nhất. Xiaolei thích thú tận hưởng những tiếng reo hò phấn khích từ đám đông. Cô quay sang phía đối thủ định khoe khoang… nhưng thay vào đó lại sững sờ kinh ngạc.
“Cô ta không ở đây…mình phải nói?”
Mắt cô phải nheo lại mới nhìn thấy, nhưng Mia và Dongfeng đang ở khá xa phía sau, bình tĩnh chạy nước kiệu cách vạch xuất phát không bao xa. Trông họ giống như đang đi dã ngoại hơn là tham gia một cuộc chạy marathon hoành tráng. Thấy vậy, Xiaolei không khỏi chửi thầm.
“Chết tiệt! Một nước đi thật cao tay… Không thể coi thường cô ta được…mình phải nói,” cô rên rỉ khi đưa mắt nhìn thẳng về phía trước.
Trong khi đó, cha của Xiaolei, Fuma, lại đang bóp méo khuôn mặt vì tức giận khi chứng kiến màn khởi đầu chậm rãi của Mia trong cuộc đua.
“Khốn kiếp… Không ngờ con ranh đó không mắc bẫy! Thật là một con nhãi hỗn xược…”
Màn khởi đầu điềm tĩnh của Mia đã khiến mọi âm mưu của Fuma và Xiaolei sụp đổ. Đúng vậy! Cuộc chiến đã bắt đầu
trước
cả cuộc đua! Xiaolei đã cố tình khiêu khích Mia bằng những lời chế giễu của mình.
Những người tham gia dày dạn kinh nghiệm trong cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã đều biết rằng điều quan trọng là không được gắng sức quá mức ngay từ đầu. Trong một cuộc đua kéo dài hai ngày, bất kỳ khoảng cách tạo ra giữa hai đối thủ ở giai đoạn đầu gần như không có ý nghĩa. Không ai có thể phi nước đại suốt toàn bộ chặng đường, và đôi khi giảm tốc mới là lựa chọn khôn ngoan. Vì thế, tăng tốc hết sức ngay từ đầu chỉ là phô trương. Thêm vào đó, đoạn khó khăn nhất sẽ đến ở cuối, một con dốc leo lên đích đến là Mỏm đá Tinh Thảo. Đồng cỏ là một vùng đất bằng phẳng, nhưng điểm kết thúc của cuộc Tỷ Thí lại nằm trên đỉnh của một vách đá dốc đứng. Do đó, cần phải giữ sức cho ngựa cho đến tận cuối cùng—và ngược lại, khởi đầu chậm rãi mới là chiến lược đúng đắn.
Thế nhưng Xiaolei vẫn cố tình tăng tốc ngay từ đầu. Mia không quen cưỡi ngựa, nên Xiaolei đã lập kế hoạch để dụ cô ấy tự huỷ hoại mình. Bằng cách ép Mia cố gắng đuổi theo, Xiaolei cũng sẽ buộc Mia phải tiêu hao toàn bộ sức lực của ngựa ngay từ giai đoạn đầu, đồng thời giáng một đòn mạnh vào tinh thần của Mia bằng cách phô diễn sự khác biệt lớn về huyết thống giữa Loklou và Dongfeng.
“Thật nực cười khi nghĩ rằng cô ta lại không đuổi theo…”
Việc đuổi theo đối thủ khi họ vượt lên trước là phản xạ tự nhiên, cũng như việc bị cuốn hút bởi khát khao tham gia vào một cuộc đua tốc độ ngay từ đầu. Đặc biệt là sau nhiều lời chế giễu như vậy.
Nhưng Mia đã phớt lờ tất cả. Bất kể khoảng cách giữa cô và Xiaolei có lớn đến đầu, tốc độ của Mia vẫn chậm rãi và ổn định.
“Xem ra con bé không chỉ giỏi nói suông. Sự bình tĩnh của con nhỏ đó thật đáng kinh ngạc. Đúng với biệt danh Đại Hiền giả của Đế quốc, quả thật là một công chúa có trí tuệ phi thường. Nhưng dù kỵ sĩ có giỏi đến đâu, cũng không thể nào phối hợp được với một con ngựa ngu ngốc như thế…” Rõ ràng, cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã cuối cùng vẫn phụ thuộc vào sức mạnh của ngựa. “Nếu con nhỏ đó chọn một con ngựa ngang tầm Loklou… hoặc con ngựa xuất sắc của Hỏa tộc… mọi chuyện có thể đã khác. Hừ. Chúng ta sẽ nghiền nát cả cô ta và lời tuyên bố ngớ ngẩn rằng không có con ngựa nào tốt hơn con nào,” Fuma cau mày nói khi nhìn Mia khuất dần nơi chân trời.
Giờ thì chúng ta hãy quay lại với vị công chúa hiền triết Mia Luna Tearmoon, người vừa có một khởi đầu tuyệt vời nhất có thể tưởng tượng được. Dù có lẽ không cần phải làm rõ, nhưng tất nhiên đây không hề là kết quả của sự tính toán sâu xa của Mia. Cô hầu như chẳng suy nghĩ gì cả. Thay vào đó, cô chỉ đơn giản là thuận theo con ngựa, điều đó có nghĩa là chính Dongfeng, con ngựa ngu ngốc, mới là kẻ quyết định
đây
là cách cả hai sẽ bắt đầu cuộc đua.
Bạn thấy đấy, Dongfeng là một chiến mã, và với bản năng của một chiến mã, nó hiểu rằng không nên tiêu hao quá nhiều sức lực khi con đường phía trước còn chưa rõ ràng. Chính Dongfeng—và
chỉ mình
Dongfeng—đã chọn chiến lược này.
Vì thế, thứ thực sự tồn tại trước mặt Fuma không phải là công chúa hiền triết và con ngựa ngu ngốc, mà là con ngựa hiền triết và công chúa ngu ngốc, nhưng may mắn cho Mia, không ai nhận ra điều đó.
Ô hô! Mình đã đoán là nó sẽ bắt đầu chậm thôi. Mặc dù với Kuolan thì chuyện này chắc không thể xảy ra… nhưng thật tốt khi mình chỉ cần ngồi yên và thư giãn.
Thế nhưng khi con ngựa làm cơ thể cô nhấp nhô theo từng bước chạy, Mia chợt nhận ra một điều.
Khoan đã, nếu vậy thì mình đâu có tập thể dục đâu, phải không? Có lẽ tốt nhất là mình nên tăng cường độ vận động lên một chút.
Suy nghĩ của Mia lập tức chuyển thành hành động với một cái
vỗ vỗ
vào lưng Dongfeng.
“Tăng tốc lên một chút nào, Dongfeng.”
Dongfeng khẽ giật giật tai. Một lúc sau, nó im lặng cho đến khi cuối cùng, nó làm theo lời Mia.
“Ồ! Vậy ra, ngài định truy đuổi đối thủ của mình. Ngài có bản năng khá nhạy bén đấy.”
Mia quay lại phía giọng nói bất ngờ và thấy một con ngựa tiến lên ngang hàng với cô. Trên lưng nó là vị tộc trưởng lực lưỡng mà cô đã gặp ở Hội Nghị Trưởng Tộc.
“Ồ, còn ông là…?”
“Ha ha! Chúng ta không phải lần đầu gặp nhau, nhưng để tôi giới thiệu lại. Tôi là Muk Gongma, tộc trưởng kiêu hãnh của Mộc tộc.”
“Rất hân hạnh được làm quen. Ta là Mia Luna Tearmoon, và thật yên tâm khi có một tộc trưởng đến trò chuyện cùng,” Mia mỉm cười rạng rỡ.
Gongma cúi đầu cảm kích. “Tôi rất ấn tượng khi thấy ngài không mắc bẫy của Xiaolei. Hẳn ngài rất quen thuộc với luật lệ của cuộc Tỷ Thí. Thật đáng khâm phục!”
Gongma cười lớn, nhưng Mia chỉ tỏ vẻ bối rối.
“Ta chỉ đơn giản là phó thác bản thân cho con ngựa của mình.”
Mia không nói thêm gì. Không hề có lời khoe khoang kiểu “tất nhiên đây là chiến lược của ta!” nào thốt ra từ miệng cô.
Lý do lớn nhất là vì người đang đối thoại với cô—ông ta là tộc trưởng của Vương quốc Equestrian, và do đó cũng là một chuyên gia về ngựa. Bất kỳ sự tự tin thái quá nào cũng sẽ không thể qua mắt ông ta. Đồng thời, ông ta dường như khá có thiện cảm với Mia, điều đó có nghĩa là bất kỳ sơ hở nào trong vai diễn bậc thầy cưỡi ngựa của cô đều có thể dễ dàng khiến cô mất đi một đồng minh. Vì vậy, cô cần phải vừa khiêm tốn vừa trung thực.
Mình muốn trở nên giống như Dongfeng!
là những lời cứ vang vọng trong đầu cô.
