Trans: Island1502
---------------------------------------------
Cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã đã được ấn định sẽ diễn ra sau năm ngày nữa. Ngay khi quyết định được đưa ra, mỗi bộ tộc đều cử những con ngựa nhanh nhất của mình đi khắp nơi để bố trí những chiến mã và kỵ sĩ ưu tú nhất dọc theo đường đua. Trong khi đó, Mia cũng bận rộn chuẩn bị cho phần của riêng mình. Dù cuộc đua chỉ kéo dài hai ngày, quãng đường vẫn khá dài, vì vậy có rất nhiều việc cần phải chuẩn bị.
Mặc dù sẽ có các kỵ binh đi cùng, cô không thể nhờ họ giúp đỡ—thay vào đó, miễn là cô đang cưỡi ngựa, mọi việc đều phải tự cô ấy làm. Trừ khi xảy ra chuyện cực kỳ nghiêm trọng, cô sẽ không nhận được bất kỳ sự trợ giúp nào… nhưng đó cũng chính là điều Mia mong muốn!
Đây là một cơ hội luyện tập tuyệt vời phòng khi có chuyện xấu xảy ra! Lúc nào mọi người cũng ngăn cản mình tham gia bất kỳ chuyến cưỡi ngựa đường dài nào, nên lần này thật hoàn hảo!
Mia muốn luyện tập càng nhiều càng tốt trước khi cuộc đua bắt đầu để phòng trường hợp một sai lầm bất cẩn của cô dẫn đến một cuộc nổi loạn nào đó, cô vẫn có thể tự mình trốn thoát.
“Lộ trình sẽ đi từ Nam Đô đến Mỏm đá Tinh Thảo, nhưng ngài cũng cần dừng lại ở trạm nước này,” Mayun của Lâm tộc giải thích, một tấm bản đồ được trải ra trước mặt. Vì từng làm kỵ sĩ hộ tống trong một cuộc Tỷ Thí trước đây, ông khá am hiểu về cách thức hoạt động của cuộc thi. Theo bản đồ, Mia trước tiên phải đi về phía tây sau khi xuất phát từ Nam Đô. Khi đến trạm nước, cô sẽ đổi hướng đi về phía đông đến đích, nằm hơi chếch về phía bắc so với điểm xuất phát. “Trên đường có nhiều nơi có thể lấy nước, nên hành trình sẽ không quá khó khăn.”
“Ta hiểu rồi. Trong trường hợp đó, ta nên dựng trại ở một trong những điểm đó.”
“Đúng vậy. Có thể sẽ có vài con suối không được đánh dấu, nhưng…”
“Nếu chúng ta biết nơi nào có thể lấy nước, thì không cần dựng trại ở nơi khác. Hừm…” Mia cúi đầu suy nghĩ.
Ngựa cũng là sinh vật sống như con người, nên chúng cũng cần thức ăn và nước uống. Điều đó có nghĩa là nếu sau này mình phải bỏ trốn, mình cần tính trước xem nơi nào có thể cung cấp những nhu yếu phẩm này cho ngựa. Nếu ở đồng cỏ thì coi như đó sẽ là một bữa tiệc thịnh soạn cho ngựa, còn nếu mang theo thức ăn thì tuy sẽ làm ngựa nặng thêm, nhưng lai giúp mình có thể vượt qua một số địa hình khó nhằn hơn. Như vậy cũng giảm khả năng bị truy đuổi… Hừm, và mỗi con đường trốn chạy đều có những vấn đề riêng…
Các kế hoạch chạy trốn của Mia đang ngày càng hoàn thiện từng giây! Chỉ có điều không ai
biết
liệu ngày cô thật sự phải dùng đến chúng có bao giờ đến hay không…
“Có vẻ như vẫn còn khá nhiều yếu tố chưa chắc chắn, nên mình sẽ phải quyết định nhiều thứ một cách nhanh chóng, nhưng chắc đó cũng sẽ là một trải nghiệm hữu ích.” Mia đang cố gắng tự khích lệ bản thân, nhưng vẫn còn một chút lo lắng mà cô ấy không thể hoàn toàn loại bỏ.
Mình thực sự cần nghĩ ra kế sách để chiến thắng, nhưng… Hmmm…
Mia cứ nghĩ đi nghĩ lại về điều đó, nhưng trong lúc vẫn đang cân nhắc giải pháp, cô lại gặp phải một rắc rối nhỏ khi thử bộ trang phục cưỡi ngựa mới!
“Anne, ta nghĩ bộ đồ này có vẻ hơi… Vậy, chị thấy sao?” Sau khi nhìn chằm chằm vào bộ quần áo đang mặc, Mia nhìn Anne với ánh mắt dò hỏi.
“Thần nghĩ nó rất hợp với Người, thưa tiểu thư,” Anne mỉm cười đáp.
Mia
chưa bao giờ
nghi ngờ lòng tận tụy của Anne, nhưng khi nghe câu đó, cô vẫn không khỏi cảm thấy hơi băn khoăn. Bởi vì lúc này Mia… trông như một cục bông xù. Và không phải vì cô đã ăn quá nhiều! Đó sẽ là một hiểu lầm vô cùng nghiêm trọng. Chỉ là bộ trang phục cô đang mặc quá dày và
bông xốp
. Đó là trang phục truyền thống của Vương quốc Equestrian, bên ngoài phủ rất nhiều len cừu. Đây thực ra là một món đồ rất tuyệt, vì lớp dầu trên bề mặt giúp chống nước mưa, còn độ dày thì giữ ấm rất tốt trong thời tiết lạnh. Nhưng mà…
“Ta hiểu là buổi tối sẽ khá lạnh, nhưng liệu thế này có làm ta hơi nóng quá không? Chưa kể đồ quá dày cũng sẽ gây gánh nặng cho Dongfeng nữa.”
“Không đâu, thần đã bàn trước với ông Gorka rồi. So với bộ giáp nặng mà một chiến mã thường phải mang thì bộ đồ này chẳng đáng gì,” Anne đáp, hơi nhanh quá mức.
Đúng vậy, Dongfeng là một chiến mã thường xuyên chở các thành viên của Đội Cận vệ Công chúa, những người (về mặt lý thuyết) nặng hơn Mia rất nhiều. Quần áo của cô ấy có thể dày, nhưng Mia vẫn có thể di chuyển thoải mái trong đó, nnên gần như không ảnh hưởng gì đến Dongfeng.
“Nhưng mà…”
Mia hiểu điều đó, nhưng nếu cô đang nhắm đến chiến thắng, chẳng phải mặc quần áo càng nhẹ càng có lợi hơn sao?
Những nghi ngờ của Mia khiến Anne có vẻ khá căng thẳng. “Thêm nữa, ừm…” Anne nói tiếp. “Thần nghe nói là khi vận động mà ra nhiều mồ hôi thì sẽ giúp giảm cân…”
“Trăng ơi! Thật sao?” Mia… đã mắc câu ngay lập tức! Hoàn toàn tin sái cổ.
Trông có vẻ hơi áy náy, Anne quay mặt đi. “Ít nhất thì thần…
tin
… thần đã từng nghe những lời như vậy trước đây. Dù chỉ là tin đồn thôi…”
“Tin đồn ư, hừm?” Mia khoanh tay suy nghĩ. Không rõ tin đồn này đáng tin đến mức nào, nhưng…nghe cũng đáng để xem xét. “Hừm… À thì,
đúng
là những cây nấm bị mất nước trông cũng gầy đi thật…”
Người ta
cũng
đồn rằng cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã sẽ khiến kỵ sĩ gầy đi. Vậy nếu mặc quần áo ấm khiến ra mồ hôi nhiều hơn thì sao? Mia nhanh chóng đi đến một kết luận…cô ấy sẽ có thể chuẩn bị
tốt hơn
cho cuộc gặp gỡ với chị gái của Abel.
Đúng là thắng cuộc Tỷ Thí thì tốt, nhưng mình cũng không thể quên mục tiêu chính của mình! Đuổi theo cả thỏ lẫn nấm thì cuối cùng chẳng bắt được cái nào, nồi cũng trống không! Ít nhất người ta vẫn thường hay nói vậy.
Chẳng phải tốt hơn hết là nên tập trung vào một mục tiêu thôi sao? Chẳng phải cô ấy cần sắp xếp lại thứ tự ưu tiên của mình sao? Mia tin rằng
đó
chính là điều Anne muốn nói với cô, có nghĩa là bộ trang phục dày xù, mềm mại kia chỉ là một phần của điều đó.
“Anne…” Mia là người có đủ độ lượng để lắng nghe lời khuyên của những người hầu cận trung thành, và vì vậy cô nở một nụ cười ấm áp với Anne đáng tin cậy—người đã giúp cô hiểu ra vấn đề. “Ta hiểu rồi, Anne. Ta chấp nhận lòng tốt của chị.”
Mia đã tìm thấy điều quan trọng nhất đối với mình, và tất cả đều nhờ Anne. Điều kiện để chiến thắng của cô giờ đã rõ ràng. Thế nên, Mia nói những lời tiếp theo với sự chắc chắn.
“Giờ thì ta có thể chiến thắng rồi.”
“Tiểu thư…” Từ đó được nói ra với một chút run rẩy.
Bạn thấy đấy, Anne đã rất sợ hãi. Nỗi sợ ấy nảy sinh trong lòng cô lúc họ trên đường đến Vương quốc Equestrian, ngay khi tiếp xúc với Hoả tộc. Sau khi nghe tin Mia đã ngã khỏi ngựa trong lúc cưỡi cùng Rafina, Anne đã lo rằng chủ nhân thân yêu của mình đã băng hà… và trái tim cô đã run lên.
Vì vậy, Anne thực sự
phản đối
cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã. Cô muốn làm mọi thứ có thể để tránh cho Mia gặp nguy hiểm, nhưng một khi Mia đã quyết định điều gì là cần thiết, Anne không thể phản đối được nữa. Trong trường hợp đó, cô
có thể
làm gì? Suy nghĩ miên man để tìm ra câu trả lời đã dẫn cô đến một kết luận: bộ trang phục dày và mềm mại này. Nó không chỉ chống lạnh và chống mưa, mà nó
còn
có một công dụng khác—nếu Mia ngã khỏi ngựa, lớp lông dày sẽ giúp giảm lực va chạm và hạn chế chấn thương. Trên thực tế, bộ đồ Mia đang mặc chính là trang phục mà trẻ em ở Vương quốc Equestrian mặc khi mới bắt đầu học những điều cơ bản về cưỡi ngựa, chính vì lý do đó.
Anne đã trình bày những lo ngại của mình với Malong, và nhờ vậy cô mới có được bộ trang phục này. Tất nhiên, Anne hiểu rất rõ rằng bộ đồ này sẽ không giúp Mia trong hành trình chinh phục chiến thắng. Ai cũng biết rằng là một con ngựa sẽ chạy nhanh nhất với tải trọng nhẹ nhất. Anne đang ích kỷ, và mặc dù động cơ của cô là bảo vệ chủ nhân, nhưng đó vẫn là một hành động bất trung với mục tiêu chiến thắng của Mia. Việc bị trừng phạt gần như là điều chắc chắn, và việc Mia từ chối đề nghị của cô cũng là điều quá rõ ràng.
Nhưng dù vậy… Mia vẫn chấp nhận nó với một nụ cười.
“Giờ thì ta có thể chiến thắng rồi.”
Bằng cách tuyên bố chiến thắng của mình, Mia đã chấp nhận sự ích kỷ của Anne, đồng thời xua tan đi nỗi sợ hãi trong lòng cô.
“Tiểu thư…”
Anne cắn môi, nhưng Mia chỉ nhìn lại cô, mỉm cười tự tin.
