Trans: Island1502
-----------------------------------------
“Trước tiên, cho phép tôi bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc vì đã cho chúng tôi cơ hội này. Tôi là Ka Louhua, trưởng lão của Hỏa tộc. Cô gái trẻ đứng cạnh tôi là em gái của tộc trưởng chúng tôi, tên là Aima.” Louhua chậm rãi đứng lên, vừa nói vừa cẩn thận quan sát từng vị tộc trưởng, rồi lặng lẽ cúi đầu.
Chỉ riêng khí thế trong lời nói của bà đã đủ để khiến cả gian phòng lặng thinh. Nhưng một thứ gì đó—hay đúng hơn là
một người nào đó
—đã thật sự cướp đi ánh nhìn của tất cả lại là cô gái được giới thiệu là em gái của tộc trưởng Hỏa tộc, Aima. Khi tiến vào Nam Đô, cô ấy đã thuần thục điều khiển một chiến mã tráng lệ. Biểu cảm của cô là của một chiến binh dày dặn kinh nghiệm, phong thái thì trang nghiêm đến độ khiến người ta không khỏi trầm trồ. Một đối thủ không thể xem thường—một thiên tài vô song! Nỗi lo lắng hiện rõ trên từng khuôn mặt trong đám đông.
Có thể nói đó là một triệu chứng khác, tuy ẩn giấu nhưng cũng phơi bày, của căn bệnh mãn tính hoành hành khắp Vương quốc Equestrian—đánh giá tính cách của con người dựa trên con ngựa họ cưỡi.
Cả nhóm cũng tự giới thiệu, với Rafina là người cuối cùng lên tiếng. “Ta là con gái của Công tước Belluga, Rafina Orga Belluga. Ta nghĩ mình đã gặp khá nhiều người trong số các vị rồi.” Cô khẽ nghiêng đầu, nở một nụ cười tươi tắn. Sau đó, cô nhắm mắt lại rồi đọc một câu trong Kinh Thánh:
“Khi Thánh Thần giáng thế, những kẻ Mục tử nghênh đón Người với niềm hạnh phúc vô bờ.”
Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục. “Các vị là hậu duệ của các Mục tử, những người đầu tiên tiếp đón Thánh Thần thiêng liêng, là những người được ban phước lành vĩ đại nhất. Ta không ngờ bản thân lại có cơ hội được tham dự một cuộc họp như thế này, nhưng ta vô cùng vinh hạnh. Cầu mong Thánh Thần dẫn lối cho buổi nghị sự hôm nay.”
Lời cầu nguyện ấy như một làn gió tươi mát thổi qua trái tim những người tham dự. Và thế là, Hội Nghị Trưởng Tộc bắt đầu.
Người đầu tiên lên tiếng là Kuoma, người được giao nhiệm vụ điều hành các cuộc thảo luận. “Vậy thì, Tộc trưởng Mayun của Lâm tộc là người đã triệu tập cuộc họp này. Trước tiên, hãy để vị ấy giải thích lý do và mục đích của mình. Tộc trưởng Mayun, ông có phản đối gì không?”
“Ha ha ha! Được nghe ngài gọi tôi bằng đúng danh xưng thế này khiến tôi có chút xấu hổ đấy, Trưởng lão Kuoma.” Cuộc trò chuyện giờ đã chuyển sang Mayun. Ông bắt đầu bằng một câu nói đùa rồi ung dung đứng dậy. Ông cài lại khuy ống tay áo dài rồi lặng lẽ nhìn vào mắt mọi người trong phòng. “Hỡi các tộc trưởng thân mến, tôi vô cùng cảm kích vì các vị đã đáp lại lời mời của tôi. Không gì khiến tôi vui hơn việc được tụ họp cùng các vị trong thời khắc tuyệt vời này.” Ông nói một cách trầm bổng, gần như như đang hát—giọng điệu đầy xúc cảm của một nghệ sĩ biểu diễn.
“Ồ? ‘Thời khắc tuyệt vời,’ sao?”
Mayun cúi đầu thật sâu trước câu hỏi của Kuoma. “Đúng vậy, chúng ta lại một lần nữa tìm lại được những đồng bào thất lạc. Giờ đây, những người họ hàng từng chia xa nay lại tái ngộ. Hẳn là vị thủy tổ của chúng ta cũng đang mỉm cười ở nơi chín suối.”
Không ít tộc trưởng dường như đã thực sự xúc động trước lời của Mayun, vì họ gật đầu đồng tình. Có vị còn rơm rớm nước mắt. Dẫu sao thì, người dân của Vương quốc Equestrian vốn đều tốt bụng và chân thành.
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì, Tộc trưởng Mayun, ngài định nói rằng ngài đã tập hợp chúng tôi lại để chia sẻ những cảm xúc sâu sắc này thôi phải không?”
“Dĩ nhiên là còn có những lý do khác nữa. Hỏa tộc đang lâm vào cảnh mất mùa. Tôi nghe nói rằng một số thành viên của họ phải chuyển sang cướp bóc. Để mặc điều này sẽ là một nỗi ô nhục cho vương quốc của chúng ta. Thuỷ tổ Kuolong hẳn cũng sẽ thấy xấu hổ.”
“Hừm. Vậy thì, ngài đến đây để xin viện trợ cho Hỏa tộc đang gặp khó khăn?” Kuoma vỗ tay và cười toe toét. “Nếu vậy thì đơn giản thôi. Anh em cùng huyết thống của chúng ta đang phải đối mặt với khó khăn. Hãy cung cấp tất cả những nhu yếu phẩm mà họ cần. Chúng ta cũng phải đàm phán với các quốc gia nước ngoài. Hãy gửi các đoàn xe đến các quốc gia đã trở thành nạn nhân bị cướp bóc bởi hoả tốc và cung cấp cho họ sự bồi thường thích đáng.”
Lần này,
tất cả
các tộc trưởng đều gật đầu đáp lại Kuoma. Bất kể những bất hoà đã từng chia rẽ họ, giúp đỡ anh em mình là chuyện đương nhiên. Không cần phải tranh luận. Ở Vương quốc Equestrian, điều này đơn giản có nghĩa là thể hiện sự khôn ngoan. Như đã nói ở trên, người dân của Vương quốc Equestrian vốn đều tốt bụng và chân thành.
Tuy nhiên, Mayun cố tiến xa thêm một bước. “Không, Trưởng lão Kuoma. Bài phát biểu của tôi không kết thúc ở đó. Lý do thực sự tôi triệu tập cuộc họp này là để thảo luận về tương lai của Vương quốc Equestrian chúng ta.” Kuoma nheo mắt, nhưng Mayun không để ý đến ông ta. “Mặc dù thật không may khi Hỏa tộc phải đối mặt với những vấn đề như vậy, tôi tin rằng đây là một thông điệp thiêng liêng. Tôi muốn tất cả các tộc trưởng hãy suy nghĩ thật kỹ về những lời tiếp theo của tôi: Hỏa tộc là anh em họ hàng mà chúng ta đã từng chia cách. Chẳng phải đã đến lúc chúng ta một lần nữa chào đón họ trở lại sao?”
Không khí trong phòng lạnh hẳn đi.
“Ý ngài là họ nên được chào đón vào Lâm tộc? Hay ngụ ý rằng họ sẽ bị chia đều cho mười hai tộc của chúng ta?”
“Trưởng lão Kuoma, tôi nghĩ ngài biết ý tôi không phải như vậy…”
Mayun nhìn quanh các tộc trưởng trong phòng.
“Tôi tin rằng đã đến lúc mười hai bộ tộc quay trở lại thành mười ba. Tôi hỏi các tộc trưởng khác điều này: nếu các ngài ở vị trí của tôi—nếu các ngài là người đầu tiên tìm thấy Hỏa tộc—các ngài sẽ không nghĩ như vậy sao?”
“Làm sao tôi biết được? Tôi phải ở vào vị trí của ngài thì mới có thể đưa ra phán đoán như vậy. Nhưng tôi không khỏi nghĩ rằng ngài đã nhượng bộ cho Hoả tộc quá mức. Tôi tưởng ngài là người tinh thông những bài thánh ca lịch sử của chúng ta, chẳng lẽ ngài đã quên mất quá khứ rồi sao?!” Người lên tiếng chính là vị tộc trưởng lớn tuổi thứ hai trong căn phòng. Các tộc trưởng khác đồng loạt đưa mắt nhìn về phía Mayun, rõ ràng đang lúng túng. Giúp đỡ là điều hiển nhiên, nhưng chào đón một bộ tộc từng tách rời khỏi phần còn lại trở về? Không một ai trong phòng có thể hoàn toàn bình thản trước ý nghĩ về một sự thay đổi lớn lao như vậy.
Tuy nhiên, ngay lúc đó, Louhua lặng lẽ giơ tay lên và nói. “Tôi rất lấy làm tiếc phải nói điều này với Tộc trưởng Mayun, nhưng không phải Lâm tộc là những người thực sự tìm thấy chúng tôi đầu tiên. Chúng tôi còn có quan hệ với một vị tộc trưởng khác, bởi từ lâu chúng tôi đã ở dưới sự bảo trợ của Tộc trưởng Fuma thuộc Sơn tộc.”
Khi cuộc trò chuyện đột nhiên chuyển sang ông ấy, Fuma giật nảy mình.
“Ồ? Thật vậy sao?” Mayun có thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, rồi lắc đầu đầy thất vọng. “Tộc trưởng Fuma, lẽ ra ngài nên nói ra điều này sớm hơn.” Sau khi liếc nhìn Fuma, người trông chỉ
hơi
tái mét, Mayun nhìn lại Louhua. “Ý bà là giữa Hoả tộc và Sơn tộc đã tồn tại mối quan hệ từ trước?”
“À, không, các vị thấy đấy…” Trong cơn hoảng loạn, Fuma cố gắng ngăn cuộc trò chuyện, nhưng ông ta bị Louhua ngắt lời.
“Phải. Khi chúng tôi gặp khó khăn, Tộc trưởng Fuma đã đề nghị mua gia súc của chúng tôi. Ban đầu là cừu. Sau đó là dê. Cuối cùng, ông ấy hỏi mua cả ngựa của chúng tôi…”
Đó chính là bước ngoặt đầu tiên của cục diện.
“Việc này là thế nào, Tộc trưởng Fuma?” một vị tộc trưởng có vóc dáng to lớn và giọng nói trầm vang cất tiếng hỏi.
Dù lời chen ngang ấy thoạt nhìn có vẻ không mấy quan trọng, nhưng chính người đàn ông này trước đó đã suýt rơi nước mắt vì bài phát biểu của Mayun. Ông nổi tiếng là người nhạy cảm và nhân hậu.
“À-À, các vị thấy đấy…” Bị những ánh mắt sắc lạnh của các tộc trưởng khác dồn vào, Fuma hoàn toàn cứng họng.
Sống tách biệt khỏi các bộ tộc khác trong nhiều năm, Hỏa tộc không hề biết đến truyền thống vẫn được duy trì mỗi khi có chuyện xảy ra như thế này. Từ xa xưa, giữa mười hai bộ tộc đã tồn tại một luật bất thành văn: khi một bộ tộc lâm vào cảnh khốn khó, những bộ tộc khác sẽ giúp đỡ vô điều kiện. Đó không phải là hành động xuất phát từ lợi ích có thể đạt được. Không phải giao dịch, không phải bán buôn. Việc dang tay nâng một bộ tộc đứng dậy chỉ đơn thuần là lòng thiện chí thuần khiết.
Vậy mà sau khi tìm thấy Hỏa tộc đang chịu cảnh khốn cùng, Fuma lại đề nghị mua gia súc của họ, tài sản duy nhất họ có, cũng là nguồn sống thiết yếu. Có thể họ sẽ có được chút tiền bạc tạm thời, nhưng đổi lại chỉ là con đường diệt vong về sau. Fuma hiểu điều đó rõ hơn ai hết, nhưng đó lại vẫn là lời đề nghị mà ông ta đưa ra. Đó là một hành vi không thể biện hộ, đi ngược lại chuẩn mực của Vương quốc Equestrian. Ngay lập tức, cảm xúc bao trùm đám đông chuyển thành sự phẫn nộ trước hành động của Fuma và sự đồng cảm với Hoả tộc.
Mọi chuyện diễn ra đúng như Mayun đã tính toán. Ông không muốn chào đón Hỏa tộc bằng những ân huệ một chiều để ép buộc lòng trung thành. Ông cần một phương thức duy trì thế cân bằng giữa hai bên. Làn sóng ông khơi lên cuối cùng cũng bắt đầu chuyển động, nhưng những lời nặng tựa đá tảng lập tức chặn đứng nó.
“Nhưng chúng ta phải làm gì với cô gái trẻ này?” Đó là Kuoma, ánh mắt im lặng hướng về không chỉ Louhua mà còn dừng lại ở cả Aima đang ngồi cạnh bà. “Nếu các ngươi tuyên bố từ bỏ bầy sói của mình, ta có thể hiểu được. Điều đó đã từng chia rẽ chúng ta. Trong trường hợp ấy, ta sẽ sẵn lòng chào đón Hỏa tộc trở lại, tuy nhiên…” Ông dừng lại, như đang suy nghĩ thấu đáo từng lời. “Nếu các ngươi sáp nhập vào Lâm tộc, các ngươi sẽ cần phải tuân theo luật lệ của họ. Tương tự, nếu theo Phong tộc hay Sơn tộc, có những luật lệ cũng cần phải tuân theo. Điều đó đương nhiên đồng nghĩa với việc từ bỏ bầy sói của mình. Nhưng nếu chào đón Hoả tộc với tư cách một bộ tộc độc lập, thì chúng ta cũng phải chấp nhận những quy tắc dẫn dắt bộ tộc các ngươi. Nói cách khác, chúng ta phải chấp nhận việc các ngươi sử dụng sói. Có phải vậy không?”
“Đ-Đúng là như vậy, hoàn toàn chính xác. Như tôi đã dự đoán, Trưởng lão Kuoma, ngài đã từ chối việc chào đón Hoả tộc như đồng minh. Tôi đã nghĩ ngài sẽ làm vậy, và đó là lý do tại sao tôi đề nghị mua cừu của họ… Hm?” Fuma đột nhiên nhận ra chẳng còn ai để ý đến mình nữa.
Cuộc thảo luận rơi vào bế tắc, sinh ra từ ánh mắt khóa chặt đầy căng thẳng giữa Kuoma và Mayun. Tất cả mọi người trong phòng đều tin rằng một trong hai người sẽ là người phá vỡ cục diện, và các tộc trưởng nín thở dõi theo họ.
Nhưng một làn sóng mới đang chuẩn bị ập vào bờ từ một người
hoàn toàn khác
. Đó là một cơn thuỷ triều cuộn xoáy mang quy mô sử thi, sẵn sàng nhấn chìm tất cả, và nó sẽ giáng xuống bằng một câu nói khá là…
bình thản
Quan sát cuộc thảo luận giữa các tộc trưởng trong im lặng tuyệt đối, Mia vẫn hoàn toàn giữ phong thái điềm nhiên.
Chà, có thể thấy họ thực sự có quan hệ huyết thống. Có vẻ như mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa.
Theo cách Mia nhìn nhận, họ chỉ đơn giản là đang tranh luận về cách cứu lấy Hoả tộc. Như Mayun đã nói, kết quả tốt nhất là họ quay về Vương quốc Equestrian, nhưng ít nhất, có vẻ như họ sẽ được hỗ trợ lương thực. Thật may mắn là không một ai đề xuất việc bỏ mặc họ trong sự đau khổ.
Họ phải tự tìm tiếng nói chung. Với tình hình hiện tại, mình nghĩ chắc cũng chẳng cần lên tiếng làm gì!
Mia khoanh tay, nhắm mắt lại. Hôm nay, cô ấy sẽ không tìm thứ gì đó để đếm cho đỡ buồn chán. Như vậy sẽ lãng phí thời gian, và hôm nay, Mia rất nghiêm túc! Nghiêm túc chuyện gì ư? Đối đầu với sự B.É.O. của mình, tất nhiên rồi.
Sau khi cuộc họp này kết thúc, mình sẽ sớm gặp chị gái của Abel… Thời gian còn ít hơn mình nghĩ. Phương pháp nào mới là hiệu quả nhất nhỉ… Mình cần phải suy nghĩ nghiêm túc về điều này.
Vấn đề trước mắt là tìm ra phương pháp tập thể dục nào mang lại hiệu quả cao nhất. Mia biết mình không phản đối việc vận động cơ thể, chỉ là rất khó để cân bằng với lượng thức ăn tiêu thụ.
Cần phải là thứ mình có thể kiên trì thực hiện. Nghĩa là…
Cô ấy khẽ gật đầu và mở mắt. “Ừ, thế cưỡi ngựa thì sao nhỉ?”
Đây dù sao cũng là Vương quốc Equestrian. Thế nên cưỡi ngựa rõ ràng là đáp án hợp lý nhất.
Nếu mình đảm bảo cưỡi mỗi ngày thì chắc chắn sẽ là bài thể dục tuyệt vời, và cưỡi ngựa cùng Abel thì rất vui! Mình chắc chắn có thể duy trì được, như vậy thì nếu mình nuông chiều bản thân một chút chắc cũng không sao đâu nhỉ.
Kế hoạch ấy quả thật tài tình, và vì thế, cô không thể giấu nổi nụ cười đắc ý trên môi. Nhưng rồi cô chợt nhận ra điều gì đó—tất cả tộc trưởng trong phòng đều đang nhìn cô ấy bằng ánh mắt sắc như dao lam.
“Và ý ngài là sao, thưa Công chúa Mia?” Vẻ điềm tĩnh thường ngày của Kuoma đã tan biến, giọng ông hơi run run khi cất lời hỏi.
“Hở?”
Mia hoàn toàn không theo kịp tình hình, nhưng cô vẫn đủ tinh ý để nhận ra dòng chảy bầu không khí đã đổi hướng, và chính
cô
là người đã làm thay đổi nó. Tuy nhiên, có một điều mà ngay cả Mia cũng không nhận ra—con sóng mà cô vừa khơi lên thực chất sẽ trở thành một cơn thuỷ triều cuộn xoáy, đủ sức nuốt chửng toàn bộ các tộc trưởng.
“Thế cưỡi ngựa thì sao nhỉ?” Câu nói ấy như một cú đấm trực diện vào mặt Malong. Và không chỉ riêng anh ta. Mỗi tộc trưởng ở đây đều được kỳ vọng phải có sự điềm tĩnh, dũng khí và trí tuệ cần thiết để lãnh đạo mỗi bộ tộc theo hướng đúng đắn, nhưng ngay lúc này, tất cả bọn họ đều cứng họng.
Kuoma là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh. “Ý ngài không phải là… Không thể nào.” Ông ta lắc đầu như thể phủ nhận điều vừa nghe.
“Không, nhắc đến chuyện cưỡi ngựa trong hoàn cảnh này chỉ có thể mang một nghĩa duy nhất—Tỷ Thí Tuấn Mã,” Malong tuyên bố.
Tỷ Thí Tuấn Mã—một phương thức phân xử cổ xưa của Vương quốc Equestrian. Nói đơn giản, hai đối thủ sẽ cưỡi ngựa thi đến một điểm định sẵn, ai đến đích sẽ được tuyên bố là người chiến thắng. Làm như vậy tức là họ đang cầu xin Thánh Thần thể hiện ý chỉ của Người thông qua tốc độ của chiến mã. Xét một cách khách quan, phương pháp này rõ ràng thiên vị những ai cưỡi ngựa giỏi hoặc sở hữu những con ngựa xuất sắc. Tuy nhiên, so với việc rút kiếm giao chiến, nó
có phần
ôn hoà hơn, và trên hết, nó chắc chắn phù hợp với bản chất của Vương quốc Equestrian.
Dù vậy, các cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã đã trở nên khá hiếm hoi trong những năm gần đây. Vì thế, thường thì việc một công chúa ngoại quốc đề xuất điều này nghe có vẻ phi lý, nhưng Malong đã nghe được một điều khiến chuyện ấy trở nên khả thi.
“Đúng rồi, Tiểu thư Mia. Em không phải từng nói rằng mình đã nghiên cứu kỹ về Vương quốc Equestrian hay sao?”
Đúng vậy, Mia trước đó có nói rằng cô đã tìm hiểu về Vương quốc Equestrian cẩn thận và kỹ lưỡng. Thực tế thì cô không đi xa
đến
mức đó, nhưng việc cô nhắc đến cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã lại vừa khít với suy diễn của Malong đến mức giờ đây chẳng thể rút lại được nữa. Trong mắt anh, Mia đã tỉ mỉ xem xét toàn bộ lịch sử của Vương quốc Equestrian để tìm ra phương pháp giải quyết xung đột hiện tại.
“Quả thực, Tỷ Thí Tuấn Mã là một phương thức phân xử truyền thống. Nếu kết quả yêu cầu chúng ta phải chào đón Hỏa tộc trở về, thì chúng ta chỉ có thể chấp nhận. Để Hỏa tộc trở lại nguyên trạng, vẫn sử dụng bầy sói của mình, thì đây có lẽ là cách duy nhất khiến tất cả tâm phục khẩu phục.” Kuoma chậm rãi vuốt cằm “Nói cách khác, công chúa đang đề xuất Tộc trưởng Fuma của Sơn tộc và Aima, em gái của tộc trưởng Hỏa tộc, tham gia vào một cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã. Có đúng vậy không?”
“Hả? Không, chẳng có lý do gì để chúng ta phải hạ mình làm thế…” Bị kéo vào câu chuyện bất ngờ, Fuma hoảng loạn.
Kuoma liếc nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lẽo rồi tự mình nói tiếp. “Hỏa tộc sử dụng sói, vì vậy họ không phải là người Equestrian chính thống. Đó là lý do ngươi mua cừu của họ. Chẳng phải chính ngươi vừa nói như vậy sao, tên ngu muội kia?! Kết luận duy nhất có thể rút ra là ngươi hẳn là người phản đối mạnh mẽ nhất sự trở lại của Hỏa tộc vào Vương quốc Equestrian.”
“Ơ-Ơ… Ừm…”
Cho đến giờ, hành động của Fuma vẫn còn nằm trong vùng xám. Nhưng nếu có sự hòa giải, nếu Hỏa tộc được công nhận là một bộ tộc chính thức của Vương quốc Equestrian, thì việc Fuma ép buộc họ sẽ càng trở nên chướng mắt. Về nguyên tắc, luật lệ hiện tại không thể áp dụng cho chuyện quá khứ, nhưng hắn không thể phủ nhận rằng điều đó vẫn sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của mình.
Sau khi dập tắt sự bất đồng, Kuoma lặng lẽ quay lại nhìn Mia. “Công chúa Mia, ngài đã nghiên cứu rất kỹ về vương quốc của chúng tôi. Tôi chắc chắn ngài biết điều gì sẽ xảy ra với người thua cuộc trong trận đấu Tỷ Thí Tuấn Mã?”
Hở?
Sự hoảng hốt suýt chút nữa bật ra khỏi miệng cô, nhưng cô cố giữ vững! Cô nhìn lại Kuoma, và điều đó khiến ông chủ động nói tiếp trước khi kịp nghe câu trả lời của cô, như thể muốn xác nhận giả định của mình. “Nếu người chiến thắng yêu cầu, kẻ thua phải giao lại ngựa của mình. Tôi tin chắc công chúa đã đề xuất kế hoạch này khi biết rõ điều đó, phải không?”
Hởởở?
Trong thoáng chốc, những lời đó bay vèo qua đầu Mia, và cô chỉ có thể trân trân nhìn lại ông ta. Thấy phản ứng ấy, Kuoma không hề nương tay mà đưa ra một lời giải thích chính xác đến mức không còn chút chỗ trống cho bất kỳ hiểu lầm nào. “Nói cách khác…nếu cô gái của Hỏa tộc thua cuộc, con ngựa của cô ta có thể rơi vào tay Fuma. Mà đúng hơn, tôi chắc chắn là sẽ như vậy. Con ngựa của cô ta rất xuất sắc. Tuy nhiên, biết mình cũng phải đối mặt với rủi ro tương tự, Fuma sẽ dâng cho cô ta một con ngựa tương xứng của riêng. Phần thưởng phải xứng với nguy cơ, hẳn mọi người đều đồng ý. Công chúa đề xuất kế hoạch này khi đã biết rõ điều đó, đúng chứ?”
À rồi! Đây là một trong những lúc mà nếu mình gật đầu bừa thì sẽ thật tệ, phải vậy không?!
Giác quan của Mia rất nhạy bén. Cô phải rút lui ngay! Vẫn còn kịp để làm vậy, và cô mở miệng định lên tiếng làm rõ ý định của mình, nhưng…
“Dĩ nhiên rồi. Nếu chiến thắng quyết định tất cả, thì không thể có lời bào chữa nào cả. Tôi sẽ vui vẻ chấp nhận thử thách.” Aima đã nhanh hơn cô ấy! Cô ta ưỡn ngực, trông vô cùng kiêu hãnh và oai vệ…
Trăng ơi, mình chậm mất rồi! Cô Aima đã làm một việc hoàn toàn không cần thiết!
Mia suýt nữa thì hét lên vì bực bội. Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ biết mọi thứ chưa hẳn đã mất trắng, thế nhưng…
Dù có thua, dường như họ vẫn sẽ nhận được lương thực hỗ trợ, nhưng Cô Aima sẽ phải mất đi con ngựa yêu quý của mình. Hỏa tộc cũng sẽ mất đi cơ hội duy nhất để được công nhận là một phần của Vương quốc Equestrian. Họ vẫn có thể gia nhập một bộ tộc khác nếu họ đồng ý từ bỏ bầy sói, thế nhưng…rủi ro vẫn quá lớn!
Mia cũng nhớ lại những ký ức trước đó khi Aima truy đuổi cô. Đúng là Aima đã dồn họ vào đường cùng, nhưng liệu điều tương tự có xảy ra nếu Mia cưỡi Kuolan? Biết đâu họ đã có thể bỏ xa cô ấy.
Trong điều kiện thích hợp, ngay cả mình cũng có thể cắt đuôi được cô ta. Ít nhất, mình tin rằng Aima vẫn có phần yếu thế hơn so với Malong và tên lang sư.
Nếu chiến thắng của Aima gần như đã được định đoạt, mọi chuyện sẽ khác. Nhưng trái tim nhát cáy của Mia không đủ can đảm cho một kế hoạch đặt cược tất tay kiểu được ăn cả ngã về không như vậy. Thay vào đó, nó phù hợp hơn với…đúng vậy…cô chợt nảy ra một ý tưởng!
Chỉ dựa vào trực giác của mình, cô nói. “Không, Tộc trưởng Kuoma. Ông đã hiểu sai một điều.”
“Ồ, vậy sao? Và đó là gì?”
“Còn có thể là gì khác ngoài giả định rằng Aima sẽ tham gia vào cuộc Tỷ Thí Tuấn Mã?”
“Công chúa Mia, cô muốn nói điều gì?”
Không phải Kuoma mà là Aima tỏ ra bối rối. Mia mỉm cười im lặng trước khi đặt tay lên ngực và tuyên bố, “Chính
ta
sẽ là người tham gia!”
Câu nói ấy khiến hội nghị lại một lần nữa trở nên náo loạn.
