Trans: Island1502
-----------------------------------
“Chết tiệt… Mình thấy thật ghê tởm.” Vừa bước ra ngoài, Malong buột miệng phun ra những lời đó trước khi hít một hơi thật sâu. Hết lần này đến lần khác, anh hít vào, rồi thở ra, rồi lại hít vào, rồi lại thở ra, như thể đang cố gắng tống khứ thứ u ám nặng nề đang cuộn xoáy trong lồng ngực. Gió đêm mang theo hơi mát dễ chịu, Malong nhắm mắt lại và đứng yên trong giây lát để tận hưởng sự thoải mái đó. Và khi anh mở mắt ra…anh đột nhiên đối mặt với hình ảnh Rafina, người cũng đang đứng bất động trong trạng thái mất hồn. “Hừm? Đó chẳng phải là Cô Rafina sao?”
Không hiểu vì sao, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn về cô ấy một cách mơ hồ. Cô ấy cứ cúi gằm mặt xuống đất, và nhìn thấy vẻ thẫn thờ ấy, Malong cảm giác một sự phù du hiện hữu trong đường nét khuôn mặt cô, như thể cô sẽ tan biến nếu bị bỏ lại một mình.
“Có chuyện gì vậy, thưa tiểu thư?”
Đôi vai gầy của cô giật nảy khi nghe thấy anh. Nhưng ngay khi quay lại nhìn với Malong, vẻ mặt cô từ hoảng sợ chuyển sang nhẹ nhõm. “À, Malong…”
Malong nhận ra rằng cô ấy không mang theo vệ sĩ nào bên mình. Họ có thể đang rất an toàn bên trong Nam Đô, nhưng Rafina hoàn toàn nhận thức được vị trí của mình. Điều này thật sự rất bất thường. Không, giờ nghĩ lại, Malong nhận thức rằng Rafina đã hành động khá bất thường suốt quãng đường đến đây—cô ấy có vẻ ủ rũ, như thể đang chìm trong suy nghĩ riêng.
“Tôi tưởng cô đi ăn tối với Cô Mia, không phải sao?”
“Vâng, đúng vậy… Nhưng tôi không được khỏe lắm, nên ra ngoài hít thở chút không khí trong lành.”
“Không có vệ sĩ nào sao?”
“Ừm, tôi…” Cô ấy lúng túng và một lần nữa cúi đầu nhìn mặt đất.
Thường cô ấy có thể dễ dàng nghĩ ra một hoặc hai lý do chính đáng. Cô ấy thực sự không hành xử như mọi khi, điều đó có nghĩa là mình không thể cứ để cô ấy một mình. Tệ thật…
Malong gãi đầu bực bội rồi nở một nụ cười gượng gạo.
Chà, có lẽ mình cũng chẳng đang cư xử giống bản thân mình chút nào.
Thông thường, anh sẽ không khó chịu vì những chuyện như này, và anh sẽ cố gắng hỏi han cô, dù có phải ép buộc. Ý nghĩ bỏ mặc cô ấy một mình chưa bao giờ xuất hiện trong đầu anh ta.
“Thật tình, lo lắng như thế này…thật sự không giống tôi. Cô cũng vậy. Được rồi!” Sau khi vỗ vào má, Malong quyết định làm một điều gì đó mà
giống
với bản thân mình, mà điều đó chỉ có thể là một thứ duy nhất. “Đi cưỡi ngựa thôi nào, tiểu thư! Theo tôi.” Nói rồi, anh ta chuyển thái độ sang một nụ cười tươi tắn.
“Hở?” Rafina nhìn anh, vẻ bối rối hiện rõ.
“Tôi cũng đang có chuyện phiền lòng, vậy chúng ta cưỡi ngựa cho khuây khoả nhé!” Rồi Malong đưa ngón tay lên môi và huýt sáo. Vừa dứt tiếng huýt, con ngựa của anh phi thẳng về phía họ.
“Ơ, nhưng mà…tôi không…” Rafina có vẻ lưỡng lự, nên anh thở dài và bế cô lên trên tay!
“Eeeeek!”
“Xin lỗi, một lát thôi.”
Anh vòng một tay ra sau lưng cô và luồn tay kia ra sau đầu gối cô… Anh đang bế bổng cô theo kiểu cô dâu!
“A! Huuuh?!”
Càng lúc càng bối rối, Rafina nhìn chằm chằm vào Malong, miệng cô há ra rồi khép lại, cố gắng tìm lời để nói. Trong khi đó, Malong đỡ cô lên lưng ngựa, rồi ngồi lên phía sau cô.
Còn những người lính canh thì sao, nếu bạn có thắc mắc? Ồ, họ chẳng là gì cả!
Tuyệt đối
chẳng là gì! Trên lưng ngựa, Malong được tự do. Không xiềng xích nào có thể trói buộc anh ta!
“Giữ chặt nhé?”
Chân Rafina thõng xuống bên hông ngựa, và sau khi chắc chắn rằng cô đã bám chặt vào quần áo của anh, Malong thúc ngựa bắt đầu di chuyển. Thế là chuyến đi đêm bí mật trên lưng ngựa của họ bắt đầu.
Ánh trăng nhạt nhòa trên nền những vì sao lấp lánh trải dài bầu trời đêm. Bên dưới, một con ngựa đơn độc lướt đi trong thị trấn, tiếng vó ngựa lóc cóc vang vọng khắp đường phố.
“Vậy, thế nào? Cưỡi ngựa tuyệt vời nhỉ? Tôi cá là cô đã cảm thấy tốt hơn rồi.”
“À… V-Vâng. Tôi đã cảm thấy khá hơn.” Giọng cô vẫn không chắc chắn lắm.
Malong liếc nhìn cô và nhận thấy cô cứng đờ như đá. “Ha ha ha! Cô có thể thư giãn một chút mà, cô biết chứ? Tôi sẽ đỡ cô nếu cô trông có vẻ như sắp ngã.”
Rafina bĩu môi nhìn anh. “T-Tôi không sợ…” Cô định phản đối, nhưng nhanh chóng bỏ cuộc và thay vào đó thở dài thườn thượt. Có lẽ ánh sao lấp lánh lặng lẽ trên cao đã mở lòng cô ấy, hoặc cũng có lẽ những diễn biến khó lường từ phía Malong đã khiến cô cảm thấy rằng chẳng có gì thực sự quan trọng nữa. Dù sao đi nữa, từng lời một, cô nói ra hết mọi thứ. “Tôi…tôi dường như đã mất niềm tin vào chính mình.”
“Hm?”
“Tôi đến đây để giúp giải quyết những vấn đề đang xảy ra trong Vương quốc Equestrian với tư cách là Thánh Nữ của Belluga. Thế nhưng, khi nghe Mia gọi Aima là bạn, tôi cảm thấy như bị mắc kẹt trong tâm trí… Tôi chỉ là thật sự ghen tị…” Cô đưa ánh mắt nhìn xuống. “Là con gái của Công tước Belluga, tôi không được phép để bản thân bị phân tâm bởi chuyện này. Tuyệt đối không thể… Chính vì tôi là bạn của Mia mà cảm xúc của tôi trở nên rối bời như vậy. Nghĩ đến điều đó, tôi không thể không tự hỏi liệu mình có cần phải chấm dứt tình bạn này hay không. Lo lắng như thế này không phải là cách mà một Thánh Nữ nên hành xử. Tôi biết điều đó, nhưng tôi không muốn ngừng làm bạn với Mia. Tôi thậm chí còn ghét nghĩ đến việc đó…”
Đột nhiên, cô không nói nên lời. Nước mắt lưng tròng. Đồng tử của cô dao động trong sự nghẹn ngào, khác xa với hình ảnh của một người chuyên quyền luôn đưa ra phán quyết với sự quyết đoán. Tuy nhiên, ngay cả điều này cũng không phù hợp với hình ảnh của Thánh Nữ được yêu mến bởi thần dân.
“Tôi chỉ…tôi không biết phải làm gì.” Những lời đó chỉ như một tiếng thì thầm yếu ớt. Mâu thuẫn, giọng cô run run, và cô chỉ đơn giản là một cô gái trẻ đang gặp rắc rối bởi mối quan hệ với một người bạn.
“Chẳng phải như thế rất ổn sao? Tôi nghĩ điều đó khiến cô trở nên giống con người hơn. Nghĩ cho bạn bè của mình, hoặc muốn trở thành người quan trọng nhất với họ là chuyện bình thường. Cũng giống như việc muốn được ở cạnh những người mình yêu quý mãi mãi.”
Khuôn mặt Rafina vẫn cúi xuống. Lời nói của anh chưa chạm đến cô.
“Hừm… Vậy còn…?” Malong lẩm bẩm khi anh hướng suy nghĩ vào bên trong. Thay vì cố gắng an ủi cô bằng những lời lẽ không giống anh, anh nghĩ tốt nhất là nên dùng
chính
lời nói của mình. Vì vậy, anh đã đi đến một kết luận! “Cô thấy đấy, cũng có những kẻ xấu cưỡi ngựa.”
“Hở?” Rafina giật mình trước câu nói bất chợt về ngựa.
Malong không để ý, tiếp tục nói. “Đôi khi, tôi nghĩ ngựa là những con vật đáng thương. Tôi tự hỏi liệu chúng có hạnh phúc hơn nếu không có con người xung quanh không. Nhưng tôi không nghĩ điều đó sẽ đúng.”
“Ý…anh là sao?”
“Thánh Thần tạo ra vùng đất này, cùng tất cả con người và muôn loài sống trên đó. Và chính Thánh sứ đã mang ngựa đến Vương quốc Equestrian, điều đó có nghĩa là ngựa được tạo ra để con người cưỡi chúng. Ngựa chỉ có thể tìm thấy hạnh phúc khi sống cùng chúng ta. Thả ngựa tự do không phải là cách để khiến chúng hạnh phúc. Thay vào đó, chúng ta cần nghĩ về những gì chúng ta có thể làm để trở thành những người bạn tốt cho ngựa của mình. Những gì cô đang trải qua cũng tương tự như vậy.”
“Ư-Ừm…? Hửm?” Rafina rất thông minh, nhưng thậm chí việc này còn khiến cô ấy hoàn toàn rối trí.
“Ý tôi là, Thánh Thần đã đặt một Thánh Nữ ở đây để làm một
con người
dẫn dắt những con người khác. Trong trường hợp đó, tôi nghĩ tốt nhất là cô nên cứ là một con người. Ngựa phục vụ con người. Cũng giống như vậy—cô nên là Thánh Nữ, nhưng với tư cách là một
con người
. Chỉ vậy thôi. Và tôi không nghĩ việc ngừng lo lắng cho bạn bè của mình, hoặc bỏ rơi họ chỉ vì họ cản trở phán xét của mình là điều gì đó rất con người.” Anh ta ngước nhìn lên trời. “Cho nên tôi nghĩ cô vẫn ổn như hiện tại, Cô Rafina. Chẳng phải như vậy là tốt nhất sao? Dù là Thánh Nữ hay chỉ là một thường dân, cùng bạn bè lo lắng, tuyệt vọng rồi cười đùa như vậy chẳng phải đủ rồi sao?” Anh ta nở một nụ cười trêu chọc. “Ít nhất thì, tôi thích cô như thế này hơn.”
“Hở? À…” Vì lý do nào đó, Rafina tròn mắt kinh ngạc. Nước mắt chớm ở khóe mắt cô, và Malong nhanh chóng lau đi.
“Ha ha ha! Tôi nghĩ cô trông đúng tuổi hơn khi lo lắng đến rơi nước mắt vì nghĩ đến bạn bè. Cô cũng dễ thương hơn khi làm vậy nữa.”
“X-Xin lỗi anh?! L-Làm ơn đừng đối xử với tôi như trẻ con!” Rafina lườm Malong, má ửng hồng rõ rệt.
Mình thực sự đã làm cô ấy tức giận đến thế sao? Trời ạ. Khó quá.
Malong cười gượng và nhún vai. “Dù sao thì, tôi không nghĩ Cô Mia là kiểu người hay lo lắng về những chuyện như vậy. Tôi chắc chắn em ấy cũng sẽ lắng nghe những lo lắng của cô nếu có.” Anh lắc đầu. “Em ấy hiểu rất rõ về ngựa. Trái tim ấy hoàn toàn tự do—không gì trói buộc em ấy cả. Điều đó đủ khiến tôi ghen tị đấy, cô biết không.”
Còn về những gì Mia đang làm trong khi cuộc trò chuyện trên diễn ra…
“Hmph… Món Banitsia này ngon thật. Trông nó giống như bánh mì, nhưng lớp vỏ giòn bên ngoài có phô mai nhào vào! Rau củ phủ lên trên tạo nên sự kết hợp hoàn hảo… Ô hô! Vậy, cách ăn truyền thống là ăn kèm với thịt muối…phải không nhỉ? Hừm, nhưng mình đoán sữa chua ngọt cũng sẽ rất hợp với nó. Mình có vài thứ muốn thử!”
… Cô ấy đang tận hưởng sự tự do của mình một cách trọn vẹn! Hoàn toàn tự do, không có xiềng xích nào trói buộc, cô là một người tiên phong trong ẩm thực, khám phá những món ăn mới bằng cách kết hợp truyền thống với hiện đại. Đó mới chính là Mia.
