Đột ngột quá thì cũng xin lỗi, nhưng tôi vừa về đến nhà là đã bị đem đi thẩm vấn ngay lập tức. Nghi phạm: Kokonoe Yukito.
“Em, tại sao lại nói những lời như thế hả?”
Hôm nay bàn ăn cũng lại bị bao trùm bởi một bầu không khí căng thẳng bí ẩn, nhưng ánh mắt của chị ấy còn đáng sợ hơn mọi ngày. Ngồi trước mặt bị cáo là tôi đây, chính là bà chị gái Kokonoe Yuri.
Tâm trạng chị ấy đang cực kỳ tồi tệ. Dù không thông qua tòa án thì có vẻ một bản án tù giam sắp được tuyên luôn rồi, có ai làm ơn cứu tôi với được không? Tôi hết cách rồi.
“Em hoàn toàn không hiểu chị đang nói gì cả…”
Thành thật mà nói, dù là dưới con mắt của người thân cùng huyết thống thì chị tôi vẫn là một mỹ nhân được thừa hưởng nét đẹp từ mẹ.
Đã ở đẳng cấp nữ thần luôn rồi. Mái tóc đen dài chấm eo tuyệt đẹp, các đường nét trên khuôn mặt vô cùng thanh tú, chỉ có thể diễn tả bằng vài chữ “mỹ nhân thuần khiết” mà thôi. Ánh mắt sắc sảo cũng cực kỳ ăn nhập với khí chất của chị ấy.
Dù sao thì một ngày cũng phải bái lạy ba lần mới được. Bốc được bà chị hạng SSR thế này đúng là tôi quá may mắn, chắc chắn kiếp trước tôi đã tích đức dữ lắm. Chỉ biết chắc chắn một điều đó không phải là do tôi của kiếp này.
Chị ấy hơn tôi một tuổi và đang học năm hai tại cùng trường trung học Shouyou. Nghe đồn chị ấy nổi danh là ứng cử viên sáng giá cho chức Hội trưởng Hội học sinh nhiệm kỳ tới, cộng với nhan sắc rực rỡ kia nữa thì chị ấy quả thực là một trong những người nổi tiếng nhất trường hay gì đó (tôi cũng không rành chi tiết lắm). Đối với một thằng em trai kém cỏi như tôi thì có bà chị thế này cũng đáng tự hào thật, nhưng vốn dĩ khoảng cách của cả hai ở trường cấp ba là quá lớn, đến mức chẳng ai nhận ra chúng tôi là chị em, nghĩ mà đau lòng. Hay nói đúng hơn thì đó lại là tin tốt nhỉ?
Cả mẹ và chị gái, tôi thực sự không thể tin được họ lại cùng chung một dòng máu với mình.
Ngày xưa, cũng chỉ vì thắc mắc ngây ngô mà tôi đã đưa ra “thuyết Kokonoe Yukito được nhặt về từ gầm cầu” với mẹ, kết quả là mẹ đã khóc ré lên, và kể từ đó, chủ đề này trở thành một điều cấm kỵ không thể động tới trong tôi.
“Này, em đã kết bạn được chưa đấy?”
Mỗi lần được chị gái bắt chuyện, ánh hào quang tỏa ra chói lọi đến mức tôi lại buồn bã mà cảm thấy căng thẳng.
Sự dịu dàng của chị tôi vang danh khắp tam thiên thế giới, nhưng nếu tiếng ác của tôi đồn xa, biết đâu nó cũng sẽ ảnh hưởng đến chị ấy. Chết dở, từ giờ mình phải cẩn thận hơn mới được.
“Cái đứa gì tên Mihou ấy, không phải bạn em à?”
“Yuri-san, chị biết Mihou sao?”
Tên của cậu nam sinh ikemen sảng khoái đột nhiên thốt ra từ miệng chị gái khiến tôi bất giác sững sờ.
Tên đó nổi tiếng đến vậy luôn hả? Mà công nhận là mặt mũi hay tính cách cậu ta đều tốt thật.
Không chừng, chị tôi thích người nhỏ tuổi hơn cũng nên. Cuối cùng thì mùa xuân cũng đến với chị tôi rồi!
“Không lẽ, cậu ta là gu… của chị?”
“Hả?”
Tôi bất giác cảm thấy như sắp bị ánh nhìn của chị ấy bắn chết tại chỗ. Ánh mắt lạnh lẽo đến mức như thể một lời tuyên án có tội sắp sửa bay ra ngay lập tức. Tôi lén ngẩng cái đầu đang cúi gằm lên để nhìn trộm khuôn mặt chị, nhưng lại bị lườm cháy máy. Có vẻ tôi đã đạp trúng mìn rồi.
Yuri dùng chiêu Trừng mắt! Lực phòng thủ của Yukito đã giảm xuống!
“Kh-Kh-Kh-Không, không có gì ạ!”
Tôi bối rối cực độ. Bản năng đang cảnh báo rằng nếu chọc giận chị ấy thì tôi sẽ không còn mạng sống.
“Vậy, sao tự nhiên em lại chào hỏi kiểu đó hả?”
“Trước đó thì cho em hỏi tại sao chị lại biết rõ mọi chuyện như lòng bàn tay vậy…?”
“Trả lời câu hỏi của chị đi.”
“Vâng.”
Một bản án độc đoán đến mức hệ thống tư pháp cũng phải giật mình vừa được tuyên. Chế độ hội thẩm nhân dân cũng chẳng cứu nổi tôi rồi.
Ủa? Nhưng tại sao Yuri-san lại biết chuyện của Kamishiro――
“Chút chuyện đó thì đương nhiên là chị phải nắm rõ rồi.”
Cái gì cơ… Đương nhiên á?! Tôi bàng hoàng trước cú sốc lớn nhất thế kỷ, dù bây giờ mới chỉ là tháng Tư. Cứ cái đà này thì đáng lo cho tương lai quá. Hoàn toàn là một chủ đề tôi không muốn động tới chút nào, nhưng có vẻ như chị tôi đã nắm bắt hoàn hảo thông tin về bạn cùng lớp của tôi. Thậm chí còn rành rẽ hơn cả một đứa hầu như chẳng nhớ nổi tên ai như tôi nữa. Siêu quá…
Biết đâu đối với một người thông minh như chị tôi thì đây chỉ là chuyện hiển nhiên.
Nhưng dù vậy, việc chị ấy biết đến Kamishiro vẫn là một điều đáng ngạc nhiên.
Suzurikawa là bạn thanh mai trúc mã, từng gặp gỡ chị tôi thì không nói, nhưng Kamishiro thì đáng lẽ phải hoàn toàn không có chút tiếp xúc nào mới đúng.
Bị gọi đích danh hai người họ ra thế này, không thể phủ nhận trong lòng tôi có chút xáo trộn.
“Xin lỗi Yuri-san, em đi học bài đây ạ.”
Tôi nhanh chóng dọn dẹp bát đĩa đã ăn xong, rồi lật đật rời đi như chạy trốn.
Cứ đà này có khi tôi bị tống lên máy chém mất. Ngay lúc này, sự thôi thúc không muốn ở lại đây đã chiến thắng tất cả.
“Yukito, em thực sự ổn chứ? Em――”
“Không, em ổn ạ.”
Tôi ngắt lời chị gái. Tôi cảm thấy tức giận với thái độ vô lễ tột cùng của chính mình. Cảm thấy có lỗi, tôi quyết định lát nữa sẽ donate đền bù cho chị ấy rồi cắm đầu cắm cổ chạy về phòng.
Chị ấy đã định nói gì nhỉ? Không lẽ chị ấy đang lo lắng cho mình sao? Không, chuyện đó là không thể nào.
Trong căn phòng tối om, tôi ngã vật xuống giường mà chẳng buồn bật đèn.
――Bởi vì, chị ấy ghét tôi cơ mà.
###
“Rốt cuộc tại sao thằng bé cứ luôn phải chịu đựng những chuyện như thế này cơ chứ…”
Aah… bực mình quá đi mất! Tôi vò đầu bứt tai trong sự bực dọc. Cứ ngỡ vào cấp ba rồi thì tình hình sẽ được cải thiện, nhưng thực tế lại càng tồi tệ hơn. Tôi thực sự căm ghét cái danh sách bạn cùng lớp sặc mùi sắp đặt đó.
Tôi nghiến răng trước sự bất lực của chính mình khi chẳng thể cất lời nói được gì với đứa em trai đang đi về phòng. Có lẽ tôi đã làm thằng bé tức giận vì vô ý vô tứ lôi ra cái chủ đề mà nó không muốn bị chạm tới.
Tại sao tôi lại vụng về và vô tâm đến mức này cơ chứ. Những người xung quanh thì cứ không ngớt lời tâng bốc tôi, nhưng thực tế tôi lại vô dụng đến nhường này. Tôi chẳng thể làm gì được cho em trai mình cả.
Tôi, em trai và mẹ đang cùng chung sống trong căn hộ chung cư này. Gia đình có ba người, bố và mẹ tôi đã ly hôn từ rất lâu rồi. May mắn là nhà chúng tôi khá giả, thu nhập của mẹ cũng cao nên không có tranh chấp gì về quyền nuôi con. Thế nhưng, chúng tôi lại đang phải gánh chịu một vấn đề khác còn nghiêm trọng hơn nhiều.
Rõ ràng là tôi đã mong chờ đến ngày thằng bé nhập học biết bao, vậy mà thế này thì có khác gì trước đây đâu cơ chứ! Chút hy vọng mong manh đã hoàn toàn sụp đổ, những nỗi lo âu thì chỉ chực chờ tăng thêm. Tôi đã luôn mong thằng bé có được một cuộc sống học sinh cấp ba tươi sáng và vui vẻ. Nhưng nếu cứ thế này thì điều đó cũng chẳng thể thành hiện thực. Sự bất an khó tả thành lời cứ không ngừng bủa vây. Khi kiểm tra danh sách bạn cùng lớp của thằng bé, mặt tôi đã tối sầm lại. Đó là một sự kết hợp tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được.
Suzurikawa Hinagi và Kamishiro Shiori.
Một con nhỏ ngu ngốc rõ ràng là thích thằng bé nhưng lại phản bội và vứt bỏ nó, và một con khốn đã phá hỏng toàn bộ nỗ lực của thằng bé. Tôi tuyệt đối không thể tha thứ. Tôi không muốn hai kẻ này đến gần em trai tôi thêm một lần nào nữa!
Tại sao lại xui xẻo đến mức phải chung lớp với hai đứa này cơ chứ, thật đáng thương. Tôi đã suy nghĩ xem liệu mình có thể giúp gì được không, nhưng cho đến khi lên lớp và phân lại lớp thì chẳng có cách nào giải quyết được cả. Tôi chẳng thể làm gì cả.
Tôi bất giác tự giễu cợt chính mình. Đến nước này rồi còn ra vẻ làm chị, đến nước này rồi mới lo lắng thì có ích lợi gì đâu. Lý do tôi ghét hai người bọn họ, rốt cuộc cũng chỉ là sự chán ghét đồng loại mà thôi. Tôi vô cùng căm ghét bản thân mình. Việc tôi căm ghét hai kẻ giống hệt với bản thân mà tôi vốn chán ghét này cũng là lẽ đương nhiên.
Tôi nhớ lại khuôn mặt của em trai lúc rời đi. Tôi lại làm tổn thương thằng bé mất rồi. Kể từ lúc đó, mọi chuyện vẫn chẳng có gì thay đổi.
Ánh mắt thằng bé nhìn tôi, lúc nào cũng ngập tràn sự sợ hãi.
Nhìn cái cách thằng bé lập tức đảo mắt ngoảnh đi khi đối diện với tôi, thật quá rõ ràng để hiểu Yukito đang nghĩ gì.
Nó lúc nào cũng dò xét thái độ của tôi, và ngoại trừ những việc thật sự cần thiết ra thì tuyệt nhiên không bắt chuyện lấy một lời.
Đó không thể nào là một mối quan hệ chị em bình thường được. Thế nhưng, chính tôi là người đã khiến mọi chuyện trở nên như vậy. Tôi từng kỳ vọng rằng thời gian trôi qua sẽ giúp hóa giải những khúc mắc trong lòng, nhưng thay vì xoa dịu, mọi thứ lại càng tồi tệ hơn. Mọi dự tính đều trật lất, và điều đó chỉ càng làm cho thực tại phũ phàng thêm rõ nét mà thôi.
Kể từ ngày hôm đó, em trai chỉ gọi tôi là Yuri-san. Thằng bé chưa từng một lần gọi tôi là chị.
Một kẻ như tôi làm sao có tư cách ra dáng làm chị để mà nói này nói nọ với nó cơ chứ.
――Bởi vì, tôi bị chính em trai mình chán ghét cơ mà.
###
“Mẹ về rồi đây.”
Mẹ tôi――Kokonoe Ouka-san về đến nhà. Lúc này đã qua tám giờ tối.
Có vẻ mẹ vẫn bận rộn như thường lệ. Việc mẹ về nhà vào tầm này là chuyện thường xuyên xảy ra, và những lúc như thế thì tôi thường là người lo liệu bữa tối.
Còn chị tôi thì… không rành việc nhà cho lắm. Có lẽ đây chính là kiểu ông trời không cho ai tất cả. Nhưng khuyết điểm đó ngược lại lại trở thành một nét cuốn hút, làm người đẹp kể ra cũng có lợi thật đấy.
“Mừng mẹ đã về.”
“Ah, ừm. M-Mẹ xin lỗi nhé vì đã không nấu được bữa tối.”
“Không sao đâu ạ.”
Mẹ đã đi làm vất vả vì cái nhà này rồi nên tôi nghĩ mẹ chẳng việc gì phải cảm thấy áy náy đến vậy, nhưng về cơ bản thì mẹ luôn muốn tự tay làm việc nhà. Tôi nghĩ mẹ cứ giao bớt việc lại cũng được mà. Không phải cho tôi, mà là cho chị tôi ấy. Đáng lẽ ra phải bắt bà chị hay sống buông thả ở nhà làm nhiều hơn mới đúng chứ nhỉ.
“Yukito này… việc học ở trường của con vẫn suôn sẻ chứ?”
“Vâng, chắc vậy ạ.”
“Vậy sao. Thế thì tốt quá rồi.”
Một sự im lặng xen lẫn chút gượng gạo bao trùm. Cả nhà cứ thi nhau hỏi thăm về chuyện trường lớp một cách kỳ lạ thế này, chắc hẳn là vì họ lo lắng không biết tôi có gây ra rắc rối nào không. Mà thực tế thì ngay từ ngày đầu tiên tôi đã lỡ gây chuyện mất rồi.
Có thể nói tôi chẳng có chút uy tín nào trong nhà, nhưng cứ nghĩ lại những vụ lùm xùm tôi từng gây ra hồi cấp hai thì thế này cũng hoàn toàn là do tôi tự làm tự chịu mà thôi.
“Chắc là con sẽ không làm gì gây phiền phức đâu. Con dự định sẽ sống thật ngoan ngoãn mà.”
“Không phải, ý mẹ không phải vậy――”
“Con nấu bữa tối rồi đấy, nếu mẹ ăn thì hâm nóng lại nhé. Thôi, con về phòng đây.”
“……Ah……”
Tôi hoàn toàn không hề hay biết rằng, dõi theo bóng lưng đang quay bước đi về phòng của mình, là ánh nhìn chất chứa sự buồn bã của mẹ.
◇
“Này, cậu nam sinh ikemen tỏa nắng kia. Tiết chế cái nhan sắc của cậu lại một chút đi.”
“Cuối cùng cậu cũng chịu đi học rồi à.”
“Sao thế, có chuyện gì à?”
“Thì đó. Có nhiều chuyện tớ muốn hỏi cậu lắm, nhưng mà――”
Buổi sáng, vừa mới đến lớp và đang có một cuộc đối thoại vô thưởng vô phạt với Kouki, thì một ai đó tràn đầy năng lượng chen ngang. Đối với một kẻ u ám thì một người tỏa nắng có thể duy trì sự tăng động này từ sáng sớm đích thị là thiên địch. Cơn mệt mỏi nhanh chóng ập đến, và quả nhiên, đó là đối thủ của tôi, Sakurai Kana.
“Chào buổi sáng, Kokonoe-kun!”
“Sakurai-san à. Chào buổi sáng. Hôm qua tôi không đến được, xin lỗi nhé. Đi chơi vui chứ?”
“Ahaha. Ban đầu thì mọi người cũng hòa thuận vui vẻ lắm, nhưng mà…”
“Hửm? Có chuyện gì à?”
Phản ứng ngập ngừng của Elizabeth khá giống với Kouki lúc nãy. Nhìn cái thái độ mập mờ, có vẻ như đang khó nói mà lảng tránh kia, thì kiểu gì cũng là chuyện phiền phức cho xem. Dù chẳng muốn dính dáng chút nào, nhưng ngay lúc đó, những tế bào não xám của tôi đã tìm ra chân lý.
Haha, ra là vậy. Chắc chắn là có một màn đánh ghen nào đó xảy ra rồi chứ gì?
Khả năng cao là trong lúc đi chơi, có cô nàng nào đó đã tỏ tình với tên ikemen tỏa nắng, khiến những nữ sinh khác cảm thấy nguy cơ nên cũng tranh nhau tỏ tình, và thế là một trận chiến khói lửa nổ ra. Bởi vậy nên giữa chừng không khí mới trở nên ngượng ngùng và còn kéo dài đến tận hôm nay.
Tôi tự đắc với suy luận quá đỗi hoàn hảo của mình. Quả không hổ danh là Holmes thời Reiwa, đó chính là tôi đây, Kokonoe Yukito. Khác với một đứa chưa từng được ai ái mộ, số năm ế bằng đúng số tuổi như tôi, cậu ta vừa nhập học đã vướng ngay vào lưới tình, đúng là số đào hoa mà.
“Này. Kokonoe-kun, cậu quen biết với Suzurikawa-san và Kamishiro-san hả?”
“À thì, gọi là có quen biết cũng đúng.”
S-Sao Elizabeth lại biết hai cái tên đó!? Tiếp nối bà chị ngày hôm qua, việc tên của hai người đó lại bị lôi ra khiến tôi bối rối vô cùng. Chẳng lẽ trong lúc tôi không hay biết, một trào lưu mang tên Suzurikawa và Kamishiro đã bùng nổ trên thế giới này rồi sao? Nếu vậy, điều duy nhất tôi có thể làm là né nhẹ cái trào lưu đó đi.
“Chuyện đó hỏi thì có sao không?”
“Chẳng có gì cả. Chỉ là người quen thôi. Hồi nhỏ nhà tôi và Suzurikawa ở cạnh nhau nên là thanh mai trúc mã. Còn Kamishiro thì hồi cấp hai có giao lưu chút đỉnh trong câu lạc bộ.”
“Không ngờ Kokonoe-kun lại có mối liên hệ như vậy với hai đại mỹ nữ của lớp ta đấy.”
“Không ngờ trong lúc tôi không biết, cái hệ thống phân cấp giai cấp đó đã được hình thành rồi…”
“Không đâu, nhưng nhìn thái độ đó thì dù thế nào cũng không giống kiểu――”
Cái địa vị “hai đại mỹ nữ” đó rốt cuộc là dòng dõi Bà La Môn hay Sát Đế Lỵ vậy. Ít nhất thì chắc chắn không cùng đẳng cấp với tôi rồi. Nếu họ ở vị trí tối cao thì việc tôi bắt chuyện với họ quả là mạo phạm, nhưng nếu nghĩ theo hướng đó thì tôi lại thấy nhẹ nhõm hơn hẳn, nên chẳng có vấn đề gì.
“Này, mau về chỗ ngồi đi tên học sinh cá biệt kia――”
Cô Sayuri bước vào lớp. Tạm thời chủ đề này đã khép lại, tôi thở phào nhẹ nhõm một cái, nhưng mà ủa, tôi thành học sinh cá biệt từ lúc nào vậy? Hay nói đúng hơn, đó là biệt danh à!?
###
Đến đây thì tôi phải nói lại một lần nữa.
Từ xưa đến nay, vận đào hoa của tôi cứ dính đến phụ nữ là y như rằng xui xẻo.
Dù mới ở độ tuổi này, nhưng có gọi tôi là kẻ mang tướng mạo hứng trọn mọi kiếp nạn từ phụ nữ thì cũng chẳng ngoa.
Bị mẹ hắt hủi, bị chị gái ghét bỏ, định tỏ tình với cô bạn thanh mai trúc mã ngỡ là tình chàng ý thiếp thì lại bị cô ấy cắm sừng vì đã có bạn trai từ trước. Trong lúc trái tim đang tan nát thì lại trở thành mục tiêu của một lời tỏ tình giả tạo, nói chung là chẳng gặp được chuyện gì tốt đẹp.
Ngoài ra, nào là suýt bị bắt cóc, rồi định giúp một bé gái đi lạc thì bị phụ huynh báo cảnh sát. Hậu quả của việc liên tục bị cuốn vào những rắc rối, phiền phức và xui xẻo từ khi còn nhỏ là, không biết từ lúc nào, cảm xúc trong tôi đã hoàn toàn vỡ vụn.
Chắc là vậy rồi. Chắc chắn tôi là người chuyển sinh từ dị giới đến. Có lẽ ở dị giới, tôi là một Dũng giả đã làm đủ chuyện tàn ác, để rồi bị trả thù, bị giết và chuyển sinh đến thế giới này. Vận gái gú xui xẻo đến mức này, chắc chắn là tôi đang phải gánh chịu nghiệp chướng từ kiếp trước.
Tôi rất tệ trong việc xây dựng mối quan hệ sâu sắc với người khác. Trước đó nữa, tôi chẳng thể thấu hiểu hay đồng cảm với cảm xúc của đối phương. Không phải là vì tôi không muốn bị tổn thương, hay cảm thấy sợ hãi gì cả. Đơn giản là tôi không còn hiểu được những loại cảm xúc đó nữa.
Bây giờ, tôi thậm chí còn thấy việc giao tiếp với mọi người thật phiền phức, nhưng mặt khác, tôi lại khá giỏi trong việc giả vờ thân thiện ngoài mặt, nên chẳng ai phải phiền lòng vì chuyện đó. Nếu điều đó giúp tôi có được một cuộc sống êm đềm, thì gọi đó là nghệ thuật sống của tôi cũng được.
Ngay từ lúc biết đám người đó học cùng lớp, nhiệm vụ của tôi ở trường cấp ba là: với tư cách là một kẻ u ám, tôi phải hạn chế tối đa việc tiếp xúc với bạn cùng lớp, đồng thời sống một cuộc đời bình dị và yên bình như đám rêu phát sáng lặng lẽ trong hang động. Ấy vậy mà, chỉ vì lỡ buột miệng than vãn về số phận lúc tự giới thiệu, mà không hiểu sao tôi lại lọt vào mắt xanh của tên ikemen tỏa nắng ngồi cạnh.
Cứ thế này thì toang mất! Kế hoạch làm kẻ u ám cô độc của tôi đang có nguy cơ phá sản.
Nhưng mà, tôi vẫn còn một con át chủ bài. Nhắc đến kẻ u ám thì phải là――
“Yukito có định tham gia câu lạc bộ nào không?”
Fufufu. Chủ đề mà tôi hằng mong đợi cuối cùng cũng đến rồi sao. Tôi quả là một gã đàn ông đầy tội lỗi.
Sau giờ học, trong lúc đang lười biếng tán gẫu với Kouki thì câu chuyện chuyển sang chủ đề câu lạc bộ. Trường cấp ba Shoyo không hẳn là xuất sắc về thể thao, nhưng các câu lạc bộ thể thao cũng hoạt động khá sôi nổi. Dù vậy, thật may mắn là trường có một truyền thống khá thoải mái, không có quy định bắt buộc mọi học sinh đều phải tham gia câu lạc bộ.
“Thế còn cậu thì sao?”
“Tớ được mấy câu lạc bộ thể thao mời gọi nhiều lắm. Đang suy nghĩ đây.”
“Chậc! Bọn riajuu các người đúng là. Nghe cho kỹ đây. Nhắc đến câu lạc bộ phù hợp với một kẻ u ám như tôi thì chỉ có một mà thôi.”
“Yuki!”
Chẳng phải hiện tại trong lớp này người gọi thẳng tên tôi chỉ có mỗi tên ikemen ngồi cạnh thôi sao? Nghĩ vậy, tôi quay đầu lại nhìn, và thấy một người mà tôi muốn né tránh hết mức có thể.
“Kamishiro à.”
Nét mặt Kamishiro bỗng trở nên cau có. Ơ hay, có chuyện gì làm cô ấy không vừa ý à?
Con gái đúng là một sinh vật cực kỳ khó hiểu. Bà chị tôi cũng hay tự nhiên dở chứng cáu gắt, có lẽ do tâm lý bọn họ bất ổn định chăng. Bắt một thằng ế chỏng chơ như tôi phải thấu hiểu những ranh giới cảm xúc tinh tế của phụ nữ quả là một đòi hỏi quá đáng.
“Cậu, không gọi tên mình nhỉ.”
“Chúng ta đâu có thân thiết đến mức đó.”
“Đúng…… nhỉ……”
Cô nàng này tự dưng nói cái quái gì vậy? Sao tôi có thể tỏ ra thân mật mà gọi trống không tên của một đứa con gái được chứ. Chuyện đó chỉ được tha thứ nếu là một thằng ikemen như Kouki thôi.
“Yuki sẽ vào câu lạc bộ bóng rổ đúng không? Mình ấy nhé, mình đang định làm quản lý cho đội bóng rổ nam đó! Thế nên lần này chúng ta cùng nhau――”
Bóng rổ. Nghĩ lại quãng thời gian ba năm cấp hai vắt kiệt sức vì bóng rổ, tôi bỗng thấy hoài niệm. Nhưng đọng lại trong tôi chỉ toàn là những ký ức tồi tệ. Chẳng thể đạt được mục tiêu tự đề ra, cũng chẳng thu về được thành quả nào. Thứ duy nhất tôi nhớ được là bản thân đã gây rắc rối cho cả đội. Rõ ràng là cố gắng hết sức để tiến về phía trước, nhưng ngay cả điều đó cũng không làm được, chỉ biết giậm chân tại chỗ.
“Kamishiro, tôi không chơi bóng rổ nữa đâu.”
“Hả?…… Cậu đùa phải không? Bởi vì, cậu đã từng――”
“Mọi chuyện kết thúc rồi. Tôi chẳng còn chút động lực nào nữa.”
“Cậu vẫn luôn chơi bóng rổ mà!”
“Kết cục ra sao thì cậu là người rõ nhất còn gì.”
Khoảnh khắc ấy, gương mặt Kamishiro méo xệch đi thấy rõ. Cô ấy nhìn tôi bằng đôi mắt như chực trào nước mắt. Không hề lảng tránh, tôi đón nhận ánh nhìn đó một cách trực diện.
“Kamishiro, cậu định thương hại tôi đến bao giờ nữa đây?”
“Không phải đâu! Mình xin lỗi, Yuki! Chuyện đó không phải như vậy――”
“Vốn dĩ một kẻ u ám như tôi làm sao mà chơi bóng rổ được. Từ đông sang tây, từ xưa đến nay, chân lý đã định sẵn là kẻ u ám thì phải gia nhập câu lạc bộ đi về nhà! Vậy nhé, tôi về trước đây. Cố mà làm quản lý cho tốt vào.”
“――Đợi đã!”
Mặc kệ tiếng gọi với theo của Kamishiro, tôi rảo bước ra cửa. Vừa xỏ chân vào đôi giày lười, vừa liếc nhìn đám học sinh đang hăng say hoạt động câu lạc bộ, tôi tận hưởng cuộc sống của thành viên câu lạc bộ đi về nhà đầy thong dong và tự tại. Đây mới chính là hình bóng thanh xuân mà tôi luôn ao ước. Thời cấp hai chỉ toàn câu lạc bộ với chả câu lạc bộ, sau giờ học chẳng được chơi bời gì cả. Nói tôi đã lãng phí tuổi thanh xuân cũng chẳng sai.
Chính vì thế, ở trường cấp ba này, tôi dự định sẽ trở thành thành viên câu lạc bộ đi về nhà và từ từ tận hưởng cuộc đời học sinh. Giờ có chạm vào quả bóng thì tôi cũng chẳng cảm thấy gì nữa. Nhiệt huyết, ngọn lửa đam mê ngày đó đã tàn lụi hết rồi. Chắc chắn tôi không thể đối diện với nó như ngày xưa được nữa.
“Như ngày xưa…… sao……”
Tựa như được chứng kiến lại một cảnh trong buổi hát karaoke ngày hôm qua. Cả lớp học đang bàn tán xôn xao. Lần này còn có rất nhiều nhân chứng là bạn cùng lớp. Tôi đang ở ngay tâm bão.
(Kokonoe-kun, như thế mà bảo không có chuyện gì á! Mới hôm qua xong hôm nay lại đánh ghen à!?)
Bạn bè trong lớp lén lút liếc nhìn Kamishiro, nhưng chính chủ thì chỉ cắn chặt môi, ánh mắt đăm đăm hướng về phía cửa lớp. Cậu ấy hoàn toàn không mảy may để ý đến sự ồn ào xung quanh.
“Này, Kamishiro-san. Cậu định làm quản lý thật à? Tớ đang tính vào câu lạc bộ bóng rổ nên thấy vui lắm đấy.”
“Xin lỗi, để mình suy nghĩ đã.”
“Hả?”
Chắc là có ý với Kamishiro chăng. Itou nở một nụ cười mỉm, cất lời bắt chuyện với Kamishiro nhưng liền bị từ chối thẳng thừng. Rõ ràng đây không phải là lúc thích hợp để bắt chuyện.
(Pfff… Dù không nên cười nhưng mà, Itou-kun tội nghiệp quá đi…)
(Hảảả!? Gì chứ, vậy hóa ra Kamishiro-chan định làm quản lý là vì Kokonoe-chan à?)
“Yukito vào câu lạc bộ đi về nhà sao, tiếc thật đấy. Tôi thì cũng thích thể thao nhưng hồi cấp hai đã chơi chán chê rồi, nếu vậy thì, hay là tôi cũng thử gia nhập câu lạc bộ đi về nhà nhỉ.”
Chỉ duy nhất một người là Mihou hoàn toàn không thèm đoái hoài gì đến bầu không khí xung quanh mà lẩm bẩm như thế.
◇
“Tại sao thần linh lại giáng thử thách xuống đầu tôi cơ chứ…”
Tôi thẫn thờ nhìn chằm chằm lên tấm bảng đen. Đêm qua, ý thức bảo vệ môi trường bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ khiến tôi chuyển chức thành người sống có ý thức, và để bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt nhất có thể, tôi đã thay toàn bộ số bút chì kim của mình sang bút chì gỗ. Đó là một hành động nhằm cắt giảm rác thải nhựa. Lúc đó tôi còn nhếch mép đắc ý lắm, nhưng mãi đến khi tiết học bắt đầu tôi mới nhận ra một sự thật phũ phàng.
Mình đã gọt bút quái đâu cơ chứ. Mà sao trong lớp lại chẳng có ma nào mang theo gọt bút chì vậy? Ba cây bút chì mới tinh chưa hề được gọt. Tôi hoàn toàn bất lực. Bút chì chưa gọt thì cũng vô giá trị hệt như mớ tiền ảo không có người mua vậy. Chắc chỉ có nước đem ra lăn lóc trên bàn chơi cho qua ngày thôi.
Cũng nhờ ơn nó mà cả buổi sáng nay tôi chẳng thể chép nổi lấy một chữ vào vở. Mọi người sẽ nghĩ mượn bút là xong chứ gì? Nhưng đối với một kẻ hướng nội, cô độc như tôi thì độ khó của nhiệm vụ đó là quá cao. Thêm nữa, nếu cuối cùng vẫn đi mượn bút chì kim để dùng thì ngay từ đầu ý thức môi trường của tôi đã chẳng trỗi dậy làm gì. Chính vì thế, tôi đành phải vác xác xuống căng tin ngay bây giờ.
Vừa định đứng dậy, tôi bỗng bị ai đó gọi giật lại.
“Yukito, cậu ăn trưa cùng mình không?”
“Hổng chịu đâu dosu”
Tôi lỡ miệng thốt ra phương ngữ Kyoto, cơ mà tôi chẳng có dính dáng chút gì tới vùng Kyoto cả. Điểm tiếp xúc bằng không.
Ngày trước tôi từng đến đó một lần, nhưng vì toàn nghe thấy giọng khách du lịch nước ngoài nên tôi còn phải tự hỏi ngược lại rằng “Đây có thật sự là Nhật Bản không vậy?”.
Chuyện đó sao cũng được, tôi vốn chẳng cần phải xác nhận xem chủ nhân của giọng nói kia là ai. Bởi lẽ tôi không thể nào nghe nhầm giọng nói này được. Đó là người đã cùng tôi trải qua một khoảng thời gian dài đằng đẵng, Suzurikawa Hinagi. Một cơn đau nhói âm ỉ chạy dọc trong tim khi cái tên ấy xẹt qua tâm trí.
“Suzurikawa này, đừng có cố dính líu tới tôi nữa.”
“T-Tại sao chứ? Chúng ta là bạn cùng lớp mà. Với lại, còn là thanh mai trúc mã nữa.”
“Đó là chuyện của ngày xưa rồi. Giờ thì khác.”
“Sao cậu lại nói vậy? Đó chỉ là do Yukito tự mình quyết định thôi mà.”
Suzurikawa Hinagi. Cô bạn thanh mai trúc mã tôi từng đem lòng yêu mến. Người mà tôi đã ôm một ảo tưởng đáng xấu hổ rằng hai đứa là tình cảm song phương. Còn chưa kịp tỏ tình thì đã bị đá bay, tôi đích thị là một gã hề thảm hại.
“Suzurikawa, cậu đi ăn với người khác đi. Tôi không muốn làm bạn trai cậu phải khó xử đâu, thế nên thôi đi.”
“――――!”
Cả phòng học chợt rộ lên một tràng xôn xao đầy chấn động. Thôi chết! Chuyện Suzurikawa có bạn trai vốn là một tin khá nổi tiếng và được nhiều người biết đến hồi cấp hai, nhưng lên cấp ba thì lại không hẳn như vậy. Hình như tôi đã vô ý làm lộ thông tin cá nhân của Suzurikawa mất rồi.
“Đến cả chuyện như thế này… cậu cũng không chấp nhận sao…?”
“Suzurikawa, tôi đang nghĩ cho cậu thôi. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ chẳng thấy dễ chịu gì khi bạn gái mình tỏ ra thân thiết với người khác giới đâu. Dù là bạn cùng lớp bình thường thì đã đành, đằng này lại còn là thanh mai trúc mã thì càng chướng mắt hơn. Chính cậu cũng sẽ ghét việc bạn trai mình thân mật với một đứa con gái khác đúng không?”
“Cho nên chuyện đó――!”
Lý do tôi cắt đứt mối quan hệ thanh mai trúc mã với Suzurikawa chính là vì điều đó. Chắc chẳng có thằng con trai nào hẹp hòi tới mức ghen tuông chỉ vì bạn gái ăn trưa cùng bạn cùng lớp, nhưng nếu đó là một cậu bạn thanh mai trúc mã khác giới thì câu chuyện sẽ hoàn toàn khác.
Ngay từ khoảnh khắc Suzurikawa lựa chọn một người khác, tôi đã không thể tiếp tục ở bên cạnh cô ấy được nữa.
Thấy bạn gái mình giữ khoảng cách gần gũi với một cậu bạn từ thuở nhỏ, trên cương vị là một người bạn trai, chắc chắn cậu ta sẽ cảm thấy bất an.
Hơn nữa, Suzurikawa thật lòng thích bạn trai của mình. Vừa mới hẹn hò chưa được bao lâu mà hai người họ thậm chí đã làm đến mức chuyện đó rồi. Chắc hẳn tình cảm của họ phải mặn nồng lắm.
Nếu đã như vậy, điều duy nhất tôi có thể làm là giữ khoảng cách và hành xử sao cho không trở thành kỳ đà cản mũi cô ấy. Tôi thực sự không hiểu tại sao Suzurikawa lại không nhận ra một điều đơn giản như vậy. Rõ ràng là chúng tôi không thể nào duy trì mối quan hệ như cũ được nữa.
“Xin lỗi nhé. Với lại tôi đang định xuống căng tin đây.”
Chính vì ngày trước từng thích cô ấy, nên tôi mới mong Suzurikawa được hạnh phúc. Đó là cảm xúc chân thật từ đáy lòng tôi, và một người thầm cầu chúc cho cô ấy như tôi không thể nào lại trở thành nguyên nhân khiến họ chia tay. Một gã thất tình thảm hại làm gì có tư cách hay chỗ đứng nào cơ chứ. Tôi là một sự tồn tại không được phép đến gần Suzurikawa. Người đứng cạnh cô ấy không phải là tôi.
Hơn nữa, vậy còn bây giờ thì sao. Liệu bây giờ tôi có còn thích Suzurikawa nữa không?
Có lẽ cái ngày tôi tự tìm ra câu trả lời cho điều đó――sẽ chẳng bao giờ tới.
###
Cả lớp bỗng trở nên nhốn nháo hẳn lên vì phát ngôn gây sốc như ném bom của Kokonoe Yukito.
“Hả, Suzurikawa-san có bạn trai rồi á?”
“Xinh đẹp cỡ đó thì có bạn trai cũng là chuyện đương nhiên nhỉ…”
“Trời ạ. Đang định nhắm cô nàng vậy mà.”
“Ai cơ, người trường mình hả?”
“Ah, nhắc mới nhớ, Suzurikawa-san hồi cấp hai――”
Những lời bàn tán truyền từ miệng người này sang người khác. Và người đã chặn đứng luồng thông tin ấy lại, không ai khác chính là Suzurikawa.
“――Dừng lại đi! Xin lỗi mọi người, tớ xin đấy… xin đừng nhắc tới chuyện đó nữa…”
Tiếng gào thét gần như là một tiếng nấc xé toạc bầu không khí trong lớp học. Đó là sự cự tuyệt. Một ý chí kiên quyết không cho phép bất kỳ ai được bàn luận về chuyện đó. Dáng vẻ tiều tụy của Suzurikawa lúc này dường như đang phủ nhận tất cả mọi thứ.
“X-Xin lỗi cậu nhé, Suzurikawa-san…”
Cả phòng học ngay lập tức chìm vào một khoảng lặng chết chóc. Đang là giờ nghỉ trưa. Khoảng thời gian vốn dĩ phải sôi nổi và tươi vui nay lại bị bủa vây bởi một sự tĩnh lặng nặng nề, ngột ngạt đến khó thở.
“Là lỗi của tớ… Tất cả là do tớ…――”
Thế nhưng, chẳng một ai nghe thấy những tiếng nỉ non cất lên khe khẽ ấy của Suzurikawa.
◆
Tại sao trong bao nhiêu thứ, tôi lại đi mua tận hai cái bánh anpan cơ chứ. Bình thường thì người ta sẽ chọn hai vị khác nhau, đúng không? Chắc chỉ có thể nói là do tuổi trẻ bồng bột. Chẳng ngờ một bí ẩn mang tầm vóc nhân loại lại nằm lăn lóc ở ngay gần thế này. Nhà ăn trường thì đã chật cứng người. Đang lúc ra ngoài tìm một chỗ yên tĩnh để có thể ở một mình, tôi tìm thấy cầu thang thoát hiểm. Chẳng phải đây là địa điểm quá ư lý tưởng cho một thằng âm u như tôi sao? Quyết định vậy đi, chốt chỗ này.
“――Souma-san, xin hãy hẹn hò với anh.”
Nơi lý tưởng mà tôi vừa tìm đến lại đang diễn ra một màn tỏ tình. Chỗ này là điểm nóng tỏ tình hay sao? Nếu vậy thì Utopia của tôi sụp đổ mất rồi, nhưng mà nói gì thì nói, đây là lần đầu tôi được xem một cảnh tỏ tình ngoài đời thực nên cũng thấy tò mò ra phết. Dù vậy, đối với tôi chẳng có gì vô bổ hơn chuyện tình duyên của người khác. Tôi không có một chút máu hóng hớt nào trong người đâu. Tạm thời, tôi cứ lờ đi toàn bộ cuộc trao đổi đó và ngồi phịch xuống bậc thang.
Phù. Quả nhiên mua hai cái bánh mì ngọt là một thất bại thảm hại mà. Nhân tiện thì, một tuần tôi sử dụng canteen và nhà ăn trường tầm hai lần. Vì mẹ bận rộn nên tôi tự làm bento trong ba ngày, nhưng ngày nào cũng làm thì phiền phức quá nên tôi đành thỏa hiệp. Đương nhiên, tôi cũng làm luôn cả phần của bà chị gái, cơ mà khi tôi buông lời gợi ý nhẹ nhàng: “Những ngày còn lại chị thử tự làm bento xem sao?”, thì tôi lại nhận được năm ngàn yên. Là hối lộ đấy. Và bả còn lảng tránh ánh mắt của tôi nữa chứ.
Mà thôi, có để một bà chị mù tịt khoản nấu nướng vào bếp thì cũng chỉ chuốc lấy kết cục bi thảm, nên cũng chẳng sao.
“À này… cậu kia, cậu có việc gì với bọn anh à?”
Không hiểu sao cái ông anh đang tỏ tình lúc nãy lại quay sang bắt chuyện với tôi. Có vẻ là tiền bối khóa trên.
“Dạ? Xin lỗi nhưng chúng ta mới gặp nhau lần đầu đúng không ạ? Em làm gì có việc gì đâu.”
“Ờ thì… cậu là…”
Chẳng hiểu anh ta đang nói cái gì nữa. Vốn dĩ chuyện này đâu có liên quan đến tôi?
Căn cứ vào đâu mà anh ta lại ảo tưởng là tôi có việc gì chứ. Có cần thiết phải kéo tôi vào cái thời khắc quan trọng như tỏ tình không?
“Thế cậu đến đây làm gì?”
“À, ra là anh đang thắc mắc chuyện đó! Không, đơn giản là em chỉ đang đi tìm một chỗ nào đó yên tĩnh để ở một mình, rồi tình cờ đi lạc đến đây thôi. Em là một thằng tự kỷ âm u nên hai người cứ coi em như không khí là được. Miệng em cũng kín như loài Tatu ba đai vậy. Nào, xin mời, hai người cứ tiếp tục đi.”
Dù vẫn nghiêng đầu với vẻ chưa thấu tình đạt lý cho lắm, nhưng anh ta cũng miễn cưỡng chấp nhận. Mà nói đúng hơn, vì chuyện này thực sự chẳng liên quan và tôi cũng chả quan tâm, nên nếu anh ta không chịu hiểu cho thì tôi cũng rách việc.
“Ờm… Vậy, Souma-san, em có thể cho anh câu trả lời được không?”
Hai người tiền bối cứ thi thoảng lại liếc mắt về phía này trong khi tiếp tục cuộc trao đổi đầy căng thẳng. Tôi thiết nghĩ họ chẳng cần phải bận tâm đến một đứa có mức độ hiện diện ngang ngửa với thành phần khí Heli trong không khí như tôi làm gì, nhưng mấy người nhát gan thì hay vậy đấy.
“E-Em xin lỗi.” Liếc.
“Anh có thể biết lý do không?” Liếc.
Khoang miệng tôi ngập ngụa vị ngọt của nhân đậu đỏ khiến cơ thể gào thét đòi bù nước mãnh liệt. Những lúc thế này thì sữa bò là chân ái. Nhìn tôi thế này thôi chứ thực ra tôi cũng đang muốn cải thiện chiều cao đấy.
“Ờm, vì em không biết nhiều về anh cho lắm.” Liếc.
“Thế chúng ta hẹn hò để tìm hiểu nhau thì sao? Hay là em đã có người mình thích rồi?” Liếc.
“Không phải vậy đâu, nhưng mà, em xin lỗi.” Liếc.
“Haa. Anh hiểu rồi. Anh sẽ từ bỏ. Cảm ơn em đã đến.” Liếc.
Có vẻ như xong chuyện rồi. Senpai cất bước rời đi. Cuối cùng thì cũng được yên tĩnh. Dám làm phiền không gian thư giãn mà tôi cất công mới tìm ra được, dẫu có là senpai thì vẫn là một trọng tội.
Thế nhưng, chẳng hiểu sao senpai lại ngồi xuống ngay bên cạnh tôi. Không, chị cũng mau mau về đi chứ.
“Haa. Mấy chuyện như thế này, khó xử thật đấy nhỉ.”
“Người đang khó xử ở thì hiện tại tiếp diễn là em mới đúng.”
“Ahaha. Em đến đây làm gì thế hả? Đừng bảo là em cũng định tỏ tình với chị đấy nhé?”
“Chị ảo tưởng hơi bị nặng rồi đấy ạ.”
“Chị cũng không biết rõ về cái anh lúc nãy đâu. Tự nhiên bị một người mình không quen biết tỏ tình, đúng là chẳng biết nói gì nhỉ.”
“Này này, đâu có ai hỏi đâu mà tự nhiên xả ra một tràng thế.”
“Em có thật là đàn em khóa dưới không thế? Chẳng biết nể nang gì cả? Đàn em là phải tôn trọng đàn anh đàn chị chứ?”
“So với bí ẩn về hai cái bánh anpan thì em chả có hứng thú đâu.”
“Chị đây mà lại thua cả mấy cái bánh anpan sao…?”
Đi về giùm đi! Nhìn kiểu gì cũng thấy đây là một bà chị phiền phức. Tại sao lại tự nhiên đi giãi bày tâm sự với một thằng nhóc khóa dưới chẳng hề quen biết hay liên quan gì, không chừng bả coi tôi là cái bức tường hay gì đó mất rồi.
“Có sao đâu nào. Nghe chị tâm sự một chút đi. Em mò tới tận chỗ này, đằng nào thì cũng là một thằng nhóc âm u không có bạn bè chứ gì?”
“Cái đồ Senpai khoái thể hiện bản thân!”
“X-Xin lỗi, em giận à?”
“Không, Senpai khoái thể hiện bản thân đúng là người tốt mà. Xung quanh em toàn mấy người nhất quyết không chịu thừa nhận em là một thằng tự kỷ âm u, nên em đang cảm động lắm đây.”
“Hừm, tự dưng chị cũng hết muốn thừa nhận chuyện đó rồi.”
“Đừng có thế chứ Senpai khoái thể hiện bản thân.”
“Mà này, em ngưng gọi cái kiểu đấy đi được không!? Xấu hổ chưa từng thấy luôn ấy.”
“Vậy đổi thành Senpai khoái thể hiện thì có ổn hơn không ạ?”
“Ý chị là cấm gọi mấy cái tên đó! Em rốt cuộc là sao hả?”
“Vậy em nên gọi là gì… À, mà thôi, em cũng không có hứng thú nên sao cũng được.”
“Bực mình thế! Cứ thấy bực mình kiểu gì ấy!”
Không hiểu sao con người này cứ như thay đổi hẳn bầu không khí so với lúc senpai kia còn ở đây vậy. Ban nãy cho tôi ấn tượng là một người điềm đạm nết na, nhưng có vẻ tính cách thực sự lại khá hoạt bát.
“Chị là Souma Kyouka. Học năm hai, mong em giúp đỡ nhé.”
“Sao mình lại không chọn bánh mì nhân kem nhỉ…”
“Nghe người ta nói đi! Chị xin em đấy, làm ơn hãy dành sự chú ý cho chị nhiều hơn mấy cái bánh mì đi được không!?”
“Eeh…”
“Em có cần phải tỏ ra ghét bỏ đến mức đó không!? Này, tên em, nói cho chị biết tên em đi?”
“Em là Kokonoe Yukito.”
“Hê. Tên là Kokonoe-kun à. Nhắc mới nhớ, khối năm hai cũng có một người mang họ này đấy.”
“À, là chị gái em đó.”
“Hả? Em là em trai của cái chị Kokonoe Yuuri đó á?”
“Mặc dù em nghĩ là cần phải làm xét nghiệm ADN thì mới chắc được.”
“Cái kiểu tự dìm hàng đó đáng sợ đến mức không cười nổi luôn, nên tém tém lại đi nhé?”
“Vâng.”
Bản thân tôi thì không định tự dìm đâu, nhưng nói gì thì nói, nếu để bà chị nghe được mấy lời này thì không biết tôi sẽ rước lấy thảm cảnh gì, nên không thể ăn nói thiếu suy nghĩ được.
“Hừm. Này, sau này em có đến đây nữa không?”
“Vì đôi lúc em cũng ăn trong lớp nên chắc một tuần em đến đây tầm một đến hai lần.”
“Vậy à. Thế thì thỉnh thoảng chị cũng đến đây vậy.”
“Phiền phức thật đấy… À, theo một nghĩa tích cực nhé.”
“Không phải cứ thêm câu ‘theo một nghĩa tích cực’ vào là muốn nói gì cũng được tha thứ đâu nhé!?”
“Ra là vậy sao… Cảm ơn chị đã chỉ giáo.”
“Lúc nãy chị hơi buồn một chút, nhưng nói chuyện với em xong có khi lại thấy nhẹ nhõm hơn rồi. Cảm ơn nhé.”
“Em thu phí tư vấn được không?”
“Ahaha. Chị hiểu rồi. Lần tới chị sẽ khao em bánh mì nhân kem nhé.”
“Nữ thần sao… Từ giờ em sẽ gọi chị là Nữ thần-senpai nhé.”
“Dừng lại giùm chị cái!? Có vẻ như em là cái kiểu người nói là làm mà không biết đùa là gì, nên nghe đáng sợ lắm.”
“Vì cuộc đời của em vốn đã như một trò đùa rồi mà.”
“Thì chị đã bảo là nghe thế không cười nổi mà!”
Rốt cuộc tôi lại nói chuyện với Senpai cho đến hết giờ nghỉ trưa, kế hoạch tận hưởng lối sống tự kỷ âm u của tôi lại một lần nữa đổ sông đổ bể. Rốt cuộc thì đến bao giờ tôi mới có thể đạt được mục đích của mình đây, tôi chỉ khao khát một cuộc sống học đường yên tĩnh mà thôi.
◇
Máy ảnh cơ DSLR và máy ảnh không gương lật. Trong cuộc chiến giới hạn bên trong tâm trí tôi, kết quả là năm thắng bốn thua, nhưng ở đây tôi dám lớn tiếng khẳng định một điều. Thứ mà dân nghiệp dư cần là sự tiện lợi chứ không phải độ phân giải cao. Mẹ tôi thuộc tuýp người thích chạy theo xu hướng, thế là vài năm trước bà nổi hứng muốn chụp ảnh con cái (mà, chắc là chụp chị gái tôi rồi. Chị ấy đẹp mà) nên đã tậu luôn một chiếc máy ảnh kỹ thuật số DSLR full-frame.
Nói thẳng ra nhé. Nó nặng kinh khủng. Tính cả ống kính nữa thì tổng trọng lượng là mấy ký đây? Kiểu vậy đó. Tại sao không chọn dòng APS-C, tại sao không dùng loại không gương lật nhẹ nhàng hơn, chiếc máy ảnh DSLR full-frame cồng kềnh khó thao tác nên hiếm khi được mang đi dạo này đã trở thành thứ đồ bỏ xó tốn tiền trong nhà chúng tôi.
Hơn nữa, tính cả ống kính một tiêu cự thì có đến năm cái. Phí của giời thật đấy.
“Từ giờ mẹ sẽ làm việc tại nhà. Chỉ cần đến công ty khoảng một lần một tuần là được, nên thời gian mẹ ở nhà sẽ nhiều hơn.”
Bà ấy đang cười tươi rói. Vẻ mặt hớn hở, cười rạng rỡ, một tâm trạng vui vẻ hiếm thấy. Đột nhiên mẹ tôi——Kokonoe Ouka-san lại thốt ra những lời như vậy.
Đây có lẽ cũng là do sự thay đổi của tình hình xã hội, trường học cũng có nhiều dịp phải đóng cửa tạm thời, những chuỗi ngày bất ổn cứ tiếp diễn, nghe vậy tôi cũng không biết phải trả lời sao cho đúng, đành ừ hữ cho qua chuyện.
“Hee.”
“Khối lượng công việc nói chung cũng giảm bớt, mẹ rất vui vì có thêm thời gian ở bên các con.”
“Hừm. Tốt quá. Vậy từ giờ mẹ sẽ làm bento cho bọn con sao?”
“Tất nhiên rồi. Xin lỗi vì từ trước đến nay toàn phó mặc cho con nhé.”
“Mẹ bận đi làm mà, đừng bận tâm ạ.”
Tôi cảm thấy có chút nghi ngờ về cuộc đối thoại giữa chị gái và mẹ. Ủa? Sao tôi cứ có cảm giác như lời thoại của mình vừa bị nẫng mất nhỉ, hay là do tôi tưởng tượng? Ở nhà này, việc làm bento là nhiệm vụ của tôi cơ mà. Lời thoại “đừng bận tâm” lẽ ra phải do tôi nói mới đúng chứ.
Nhưng tôi không phải là gã đàn ông hẹp hòi đến mức phải đi giành giật dăm ba cái chuyện đó. Tấm lòng tôi bao la rộng lớn ngang ngửa biển Seto cơ đấy. Giao phó cho Yuuri-san thì chỉ có nước rước lấy bi thương nên đành chịu thôi, nhưng tôi chỉ biết hy vọng nhân cơ hội này mẹ tôi có thể học việc nhà và làm được. Dù sao thì đây cũng coi như một khóa học làm dâu, chị gái tôi lại xinh đẹp nên chắc sẽ không thiếu người rước…… Nếu bỏ qua cái tính cách ấy. Ủa, lạ ghê. Sao lại có sát khí rờn rợn……
“Em, vừa rồi đang nghĩ gì thất lễ phải không?”
“Dạ thưa không dám ạ.”
Nói chung là nếu thời gian mẹ ở nhà nhiều hơn, những việc tôi có thể làm sẽ bị giới hạn lại. Chắc tôi sẽ chỉ ngoan ngoãn trải qua những ngày tháng phục tùng vô điều kiện như một con gấu xiếc đã được thuần hóa mà thôi. Cuối tuần, một ngày thứ Bảy sau khi những lời qua tiếng lại đó diễn ra. Trên đường từ cửa hàng đồ điện gia dụng về, mang theo sự kinh ngạc trước khả năng cải tiến hiệu suất của máy ảnh không gương lật, tôi gặp phải một cơn mưa ngoài dự kiến.
Rõ ràng bảo hôm nay không mưa mà! Trong khi đang bực bội gửi những lời oán thán đầy oán hận tới chương trình dự báo thời tiết, tôi bắt gặp một người phụ nữ với vẻ mặt bối rối ôm một đống hành lý lớn ngay trước khu chung cư nhà mình.
“Cô có sao không ạ?”
Mưa đột ngột thì chuyện bị ướt là không tránh khỏi, nhưng với đống hành lý kia thì chắc cô ấy không di chuyển ngay được.
Tuổi tác có lẽ trẻ hơn mẹ tôi một chút. Trông có vẻ là một người phụ nữ hiền hòa. Từ trước đến giờ tôi chưa từng thấy cô ấy ở quanh đây.
“Ara, cháu là?”
“Cháu là cư dân ở đây, cô đang gặp rắc rối gì ạ?”
“Aah, ra là vậy! Thế thì từ nay chúng ta là hàng xóm rồi.”
“Từ nay…… sao ạ?”
“Cô vừa chuyển đến đây. Tên cô là Himiyama Misaki. Mong được giúp đỡ nhé.”
“Cháu tên là Kokonoe Yukito. Mà cô gặp chuyện gì vậy?”
“Eh……? Xin lỗi nhé. Cháu có thể nói lại một lần nữa được không?”
“Tại hạ danh xưng Kokonoe Yukito.”
“Sao tự dưng lại dùng từ cổ thế…… Kokonoe Yukito-kun…… cháu……?”
“Cô biết cháu sao?”
“À thì…… cô…”
Himiyama-san định nói điều gì đó, nhưng cơn mưa bắt đầu nặng hạt hơn.
“Trước tiên chúng ta di chuyển đi đã.”
Cứ đứng mãi ở đây cũng không được. Tình huống này dù không hỏi cũng nhìn là biết, nhưng đó cũng là chút phép lịch sự. Sự giao tiếp suôn sẻ được hình thành như vậy đấy, không thể xem thường đâu. Không biết Himiyama-san có hiểu được sự quan tâm đó hay không, cô ấy nở một nụ cười dịu dàng rồi lúng túng nâng hành lý lên.
“Đây không phải lúc nói chuyện đó nhỉ.”
“Mưa lớn hơn rồi, nhanh lên thôi ạ. Để cháu mang cho.”
“Hành lý hơi nhiều một chút. Vì mưa đột ngột quá mà. Cô rất vui vì lời đề nghị của cháu, nhưng cháu cũng muốn nhanh chóng về nhà đúng không? Thật ngại quá.”
“Đừng bận tâm ạ. Đây cũng là một phần của sự giao tiếp suôn sẻ (lược bớt đoạn sau).”
“Bị lược bớt làm cô tò mò đấy…… Cô đang hơi khó khăn một chút. Nhờ cháu có được không?”
“Tất nhiên là sẵn sàng rồi ạ.”
“Trời ạ. Fufu. Cháu dùng cách nói chuyện cổ ghê nhỉ.”
“Chuẩn đét luôn. Vì cháu là JK mà lị.”
“JK là từ viết tắt của nữ sinh trung học mà.”
Vừa trò chuyện với những câu đùa gợi nhớ đến khoảng cách thế hệ, chúng tôi đi thang máy lên tầng năm và đến phòng của Himiyama-san. Đó là một căn hộ dành cho người sống một mình, nằm ngay bên phải đối diện nhà tôi.
“Xin lỗi nhé, cháu bị ướt mất rồi. Cô sẽ lấy khăn ngay đây.”
“Không sao đâu, cô đừng bận tâm.”
“Không thể thế được. Cháu vào nhà đi?”
Được mời vào phòng của một người phụ nữ sống một mình, sự kiện hồi hộp đột ngột xảy ra khiến tôi căng thẳng tột độ, nhưng trong nhà Himiyama-san thực sự ngổn ngang thùng các-tông của người vừa mới chuyển đến, nên cũng chẳng có gì đặc biệt để mà ý thức cả. Thế là tôi thở phào nhẹ nhõm. Chỗ đó ấy mà. Dù sao thì tôi cũng là đàn ông cơ mà. Tôi tự viện cớ lấp liếm như vậy.
“Xin lỗi cháu nhé. Cô vẫn chưa tháo dỡ đồ đạc xong nữa. Cháu ngồi đó đi. Trà và cà phê, thích uống gì nào?”
“Cảm ơn cô. Nếu được thì cháu xin cà phê ạ. Himiyama-san mới chuyển đến từ tuần này sao?”
“Ừm. Cô không quen ai ở đây nên cũng hơi lo, nhưng thật may mắn vì vừa đến đã gặp được cháu.”
Cô ấy pha cà phê cho tôi, nhưng ủa, sao lại ngồi cạnh tôi? Những lúc thế này bình thường không phải nên ngồi đối diện sao? Một mùi hương ngọt ngào phảng phất chọc ngoáy lỗ mũi tôi. Đây chính là pheromone của người phụ nữ trưởng thành sao!? Mặc dù lớn hơn khá nhiều tuổi, nhưng Himiyama-san thực sự rất xinh đẹp.
Tuy nhiên, tinh thần thép của tôi không dễ dàng bị lung lay bởi mức độ này đâu. Tôi giỏi thật đấy.
“Cô định sống một mình ạ?”
“Ngày xưa, cô cũng từng có vị hôn phu đấy. Nhưng việc điều trị vô sinh không suôn sẻ. Anh ấy là người thừa kế một nhà trọ nên bố mẹ không chấp nhận. Cô thì rất muốn có con……”
Hả? Cái quái gì vậy, sao tự dưng người này lại kể chuyện nặng nề thế? Chúng tôi mới gặp nhau lần đầu mà. Hay là trên người tôi tỏa ra cái luồng khí khiến người ta muốn tâm sự vậy? Nhắc mới nhớ, một thời gian trước, cũng từng có chuyện tương tự xảy ra với Nữ thần-senpai(tên gì thì tôi quên mất rồi)……
“Phải rồi nhỉ. Giá như lúc đó đứa trẻ được sinh ra, có lẽ cô đã không phải thui thủi một mình như thế này.”
“Ra—là—vậy—ạ—”
Tôi đã bắt đầu nói năng ngắc ngứ rồi. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên lưng. Kinh nghiệm sống của tôi đang bật còi báo động inh ỏi rằng tôi lại sắp bị cuốn vào một rắc rối nào đó đây. Nếu không mau chuồn khỏi đây ngay thì cái mạng nhỏ này chắc không giữ nổi. Không, là trinh tiết của tôi đang gặp nguy!
“Với lại, cô từng muốn làm giáo viên, nhưng đã bỏ cuộc rồi.”
“Nếu Himiyama-san mà làm giáo viên chủ nhiệm, chắc sẽ có nhiều người vui lắm đấy.”
“Cháu thực sự nghĩ vậy sao?”
“Dạ?”
“Thật chứ?”
Người này, sấn sổ quá! Đôi mắt màu tím mộng mơ đang chăm chú nhìn thẳng vào tôi. Một ánh nhìn có phần mong manh, chất chứa sự bất an đang dao động.
“……Cháu nghĩ vậy ạ.”
“Vậy sao, cảm ơn cháu. Nếu được, từ giờ cháu có thể thân thiết với cô hơn được không?”
“Đ-điều đó thì tất nhiên rồi…… vâng.”
Câu trả lời tuy có chút gượng gạo, nhưng nếu bị cô ấy nhìn thấu thì gay to. Đối phương là người sành sỏi trăm trận trăm thắng đấy. Kẻ không có chút kinh nghiệm tình trường nào như tôi làm sao mà thắng được. Bởi vì, cô ấy thơm kinh khủng luôn. Tại sao lại nói chuyện ở khoảng cách gần thế này? Thích tôi à? Làm người ta phải ý thức đấy nhé!
“À phải rồi, lát nữa cô sẽ qua chào hỏi hàng xóm khi chuyển đến. Cô cũng muốn chào hỏi bố mẹ cháu nữa.”
“K-không cần bận tâm đến vậy đâu ạ? Cô thấy đấy, thành phố được mệnh danh là những khu rừng bê tông mà, khác với ở quê, việc không biết người sống cạnh nhà mình là ai xảy ra thường xuyên, mối quan hệ giữa những người hàng xóm rất mờ nhạt, và chính sự giải thoát khỏi những phiền toái đó mới là thứ người hiện đại――”
“Như thế không được đâu. Mà chẳng phải lúc nãy cháu mới nói về việc giao tiếp suôn sẻ hay sao?”
“Cháu không còn lời nào để biện bạch cả.”
“Cô sẽ mang mì Soba qua nhé.”
“Vâng.”
Tôi đúng là yếu đuối trước những người lớn tuổi hơn mình.
###
“Ara, ai vậy nhỉ?”
Một ngày sau khi sống sót qua ngày thứ Bảy đầy nguy hiểm. Khoảng mười chín giờ, chuông cửa nhà tôi reo lên. Hôm nay là Chủ nhật nên mẹ tôi cũng có nhà. Bộ trang phục áo thun cổ khoét sâu và quần legging trông quá nhức mắt. Tôi chỉ có thể ngoảnh mặt đi. Bởi vì, vòng ba của mẹ——và không hiểu sao ánh mắt của chị gái lại đáng sợ đến mức tôi đành phải ngắt kết nối với suy nghĩ của mình.
Ừm, phải công nhận dáng dấp mẹ chuẩn thật. Chắc mẹ cũng khắt khe với việc giữ gìn vóc dáng lắm nhỉ?
“Để con ra mở cửa.”
Người đến thăm là Himiyama-san. Nhớ không lầm thì cô ấy có bảo là lát nữa sẽ qua. Mới gặp nhau có một ngày mà một dòng mồ hôi lạnh chán ghét đã vã ra trên người tôi.
“Chào buổi tối, Yukito-kun.”
“Lại gặp cô từ hôm qua rồi, Himiyama-san.”
Không hiểu sao khoảng cách giữa chúng tôi lại bị rút ngắn mà tôi không hề hay biết. Tự lúc nào mà chúng tôi lại thân thiết đến mức gọi nhau một cách gần gũi như vậy chứ. Đúng là một kịch bản hủy diệt điển hình.
“Hôm qua nhờ có cháu mà cô được giúp đỡ nhiều lắm. Cảm ơn cậu. Hôm nay cô chỉ định sang chào hỏi thôi, nhưng sau này cho cô đền đáp đàng hoàng nhé?”
“Không ạ, cô đừng bận tâm.”
“Không thể như thế được――”
“Ai thế Yukito…… ủa, ai đây con?”
“Đây là Himiyama-san mới chuyển đến ạ.”
“Trời, vậy sao?”
Mẹ tôi ra tiếp chuyện. Thật may quá. Tôi đã muốn chuồn khỏi đây ngay nhưng vì là người quen nên tôi buộc phải ở lại.
Có vẻ như Himiyama-san không chịu buông tay tôi ra. Tại sao lại nắm tay tôi vậy!?
“Từ nay mong được gia đình giúp đỡ.”
“Chúng tôi cũng vậy. Nếu có khó khăn gì, cô cứ thoải mái sang đây nhé.”
“Cảm ơn cô. Vậy hẹn gặp lại nhé, Yukito-kun.”
“Vâng, Himiyama-san cũng vậy.”
Rồi, đột nhiên Himiyama-san thì thầm vào tai tôi.
“Để trả ơn, em muốn làm gì cũng được nhé.”
“――C-cái gì cũng được á!? Cô nói vậy là cháu tưởng thật đấy……”
“Bất cứ việc gì cháu thích cũng được.”
Chỉ xách có chút hành lý thôi mà phần thưởng mang lại lớn quá. Chuyện quái gì đang xảy ra thế này!
“Cô đừng có chiều cháu quá mức. Chiều chuộng cháu thế, cháu ôm cô đấy.”
Nói đến mức này, chắc chắn Himiyama-san sẽ thấy tởm mà tránh xa tôi ra thôi.
“Được thôi. Nào, lại đây.”
Kế hoạch thất bại chỉ trong vòng một giây. Chị ấy dang tay ôm chầm lấy tôi không chút do dự.
“Không, cháu xạo đấy. Là nói xạo thôi! Uwa, sao mà mềm thế này! Chết chìm mất.”
“Cô, cô đang làm cái gì vậy!”
Bất ngờ trước hành động táo bạo này, mẹ tôi luống cuống cố gắng gỡ chúng tôi ra, nhưng lực ôm của Himiyama-san, thường được gọi là lực HG, lại mạnh ngoài sức tưởng tượng.
“Aaah~ sao cũng được, giờ mình mặc kệ sự đời rồi.”
“Yukito, giữ vững tinh thần đi con! Cái vẻ mặt mãn nguyện đó là sao!”
Chẳng thể nhúc nhích nổi một chút nào. Sức đề kháng của tôi bây giờ là 0 ohm.
“Phù. Thỏa mãn rồi.”
Sau một hồi lằng nhằng, cuối cùng Himiyama-san cũng chịu buông tôi ra, nhưng không hiểu sao trông cô ấy lại vui vẻ hơn cả lúc mới đến.
Cô ấy nhẹ nhàng xoa đầu tôi.
“Xin lỗi nhé. Cháu đáng yêu quá nên cô lỡ xem cháu như trẻ con. Cháu thấy ghét lắm đúng không.”
“Ah. Thì, sao nhỉ, cháu ít khi được đối xử như thế này nên thấy hơi mới mẻ, cảm giác như mẹ vậy. Xin lỗi vì nói những lời thất lễ ạ.”
“Ufufu, vậy sao? Cảm thấy vui vui làm sao ấy.”
“Thật may quá, cháu cứ sợ cô sẽ phật lòng chứ.”
“Không có đâu. Nếu muốn làm nũng, cứ nói với cô bất cứ lúc nào. Cô chỉ có thể làm được chừng đó thôi.”
“Dù sao thì cháu cũng đã lên cấp ba rồi mà…… Himiyama-san?”
Biểu cảm buồn bã đầy lo âu của cô ấy khiến tôi có ấn tượng rất mạnh.
“Yukito-kun, vậy hẹn gặp lại nhé. Ouka-san, tôi xin phép về.”
“Vâng, chúc cô ngủ ngon.”
Himiyama-san ra về. Có vẻ như cuối cùng cũng qua được ải này. Dù là hàng xóm đi chăng nữa thì chắc cũng không chạm mặt nhau thường xuyên đâu. Vậy là yên tâm rồi.
Nhìn bộ dạng đó, mẹ tôi lại bồn chồn đứng nhìn đầy bất an.
###
“Haa……”
Một tiếng thở dài trút ra. Tôi bước ra ban công để hóng gió cho bình tâm lại. Không khí se lạnh mơn trớn đôi gò má thật dễ chịu. Những giọt mưa rơi xuống làm ướt đẫm không gian xung quanh.
Himiyama Misaki-san. Một người phụ nữ có tính cách nhẹ nhàng và dễ nói chuyện. Tôi nghĩ bản thân cô ấy là một người tốt. Có lẽ sau này chúng tôi sẽ còn giao lưu nhiều thứ.
Thế nhưng, điều khiến trái tim tôi trở nên xám xịt và u ám như bầu trời kia lại là một chuyện khác.
“Thật ghen tị…… quá đi mất.”
Ghen tị. Ngưỡng mộ. Khao khát. Những cảm xúc phức tạp đan xen vào nhau.
Màn tương tác cuối cùng giữa con trai tôi và cô ấy, trông họ cứ như một cặp mẹ con thân thiết. Đó cũng chính là hình mẫu mà tôi hằng lý tưởng hóa. Nếu tôi có thể đối xử với con mình như thế, hẳn tôi sẽ hạnh phúc biết nhường nào. Nếu chúng tôi có thể trò chuyện vui vẻ như vậy, chắc chắn tôi sẽ hiểu thêm được nhiều điều về con trai mình hơn bây giờ.
Nhưng giờ đây, ngay cả điều nhỏ nhặt ấy cũng không thể thành hiện thực. Một mối quan hệ mẹ con gượng gạo, chỉ nói được dăm ba câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt. Không thể cải thiện được, cũng chẳng biết phải làm thế nào, và điều đó cứ như một tảng đá đè nặng trong lòng tôi suốt bấy lâu.
Muốn chụp lại hình ảnh những đứa trẻ, muốn dõi theo sự trưởng thành của chúng, muốn được chụp ảnh chung cùng chúng nên tôi mới mua chiếc máy ảnh đó, vậy mà nay nó đã đóng bụi. Lần cuối cùng chúng tôi cùng nhau đi chơi là khi nào nhỉ? Ba mẹ con. Tình cảm gắn bó giữa ba người, tôi cũng không thể bảo vệ nổi.
Những lời Yukito nói cứ văng vẳng bên tai tôi. Nó đã nói rằng “cháu ít khi được đối xử như thế này”, “cảm giác như mẹ vậy”. Vậy thì sự tồn tại của tôi là gì đây?
Tôi có thể tự tin vỗ ngực xưng tên mình là một người mẹ được không? Nhớ lại xem lần cuối cùng con trai tôi làm nũng là khi nào, nhưng dù tôi có cố nhớ thế nào cũng vô ích. Đứa trẻ ấy từ trước đến nay chưa bao giờ làm nũng tôi lấy một lần.
Không thèm nhìn mặt thằng bé, không hỏi han, không để nó nói điều gì. Người đã gây ra tất cả chính là tôi ngu ngốc của quá khứ.
Chẳng biết từ bao giờ, điều đó lại trở thành sự thật hiển nhiên, và đứa con trai ấy cũng không còn đòi hỏi điều gì từ tôi nữa. Phản chiếu trong đôi mắt đó chỉ là sự buông xuôi. Không mong đợi điều gì, không đòi hỏi điều gì, nó đã từ bỏ mọi thứ.
Để thằng bé trở nên như vậy, tất cả là trách nhiệm của tôi. Khi nhận ra thì mọi thứ đã quá muộn màng, mọi chuyện xảy ra sau đó đều là do tôi, chính tôi mới là ngọn nguồn của bi kịch này.
Rồi mọi thứ dần tan vỡ, mối quan hệ ngày càng nhạt nhòa, cứ thế lớn lên trong sự lướt qua nhau. Một ai đó bị tổn thương, chính bản thân nó cũng bị tổn thương, mà chẳng ai hề nhận ra. Cứ thế này thì mọi chuyện sẽ đi về đâu. Có lẽ tất cả đã không còn kịp nữa rồi.
Nỗi bất an ngự trị trong lồng ngực. Tôi lắc đầu quầy quậy. Nếu thành thật đối diện với trái tim mình, thứ cảm xúc mà tôi đang ôm ấp còn xấu xí và đơn thuần hơn nhiều. Bởi vì ngay khoảnh khắc đó, khi chứng kiến hai người họ tương tác với nhau, tôi chỉ đơn thuần là ghen tị. Một nỗi sợ hãi nhen nhóm trong góc khuất trái tim tôi.
Phải chăng, con trai tôi sẽ bị cướp mất?
Tôi phải thừa nhận rằng có đâu đó trong tôi cảm thấy như vậy. Chuyện đó làm sao có thể xảy ra. Về mặt huyết thống, thằng bé chắc chắn là đứa con trai quý giá của tôi. Thế nhưng, chỉ cần có quan hệ huyết thống thì sẽ tự động trở thành mẹ sao? Bản thân tôi cũng bắt đầu hoài nghi. Thậm chí có thể nói rằng, đó là thứ duy nhất còn lại để chứng minh điều đó.
Có lẽ, thằng bé không hề xem tôi là mẹ. Nếu không, làm sao thằng bé lại nghiêm túc đặt câu hỏi về giả thuyết mình được nhặt về từ dưới gầm cầu chứ?
Chắc chắn đứa trẻ ấy nghĩ rằng nó không được yêu thương. Điều đó là không thể bàn cãi. Dù tôi có dùng bao nhiêu lời nói để phủ nhận, thì thái độ trong quá khứ của tôi cũng không cho phép điều đó.
Tình yêu thương vốn dĩ phải được trao đi và nhận lại thì giờ đây lại thiếu thốn, hụt hẫng. Cảm xúc không được vun đắp. Một trái tim héo úa vì không được tưới nước. Và kết quả chính là hiện tại.
Nếu là cô ấy, nếu là Himiyama Misaki-san, liệu cô ấy có thể mang đến cho thằng bé tình yêu thương đó không? Dù chỉ mới gặp mặt một lần, nhưng không hiểu sao, tôi có cảm giác như trong ánh mắt cô ấy chứa đựng tình cảm thân thiết trìu mến. Hơn nữa, cô ấy lại bám riết lấy con trai tôi một cách kỳ lạ. Dù tôi cũng muốn làm vậy nhưng tôi lại không thể cho phép bản thân.
Thế nhưng, nếu người mà thằng bé muốn nhận tình yêu thương không phải là tôi, có lẽ tôi đã trở thành một thứ đồ vô dụng đối với con trai mình.
Không muốn, tôi không muốn điều đó xảy ra――! Một nỗi sợ hãi mơ hồ.
Tại sao tôi lại làm việc quần quật như vậy? Đó là vì tôi còn có gia đình quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác. Tôi không muốn buông tay. Không muốn bị ruồng bỏ dưới tư cách là một người mẹ. Sự kích động mãnh liệt cuộn trào trong tâm trí. Một gia đình chỉ có ba người. Một gia đình nay đã chỉ còn lại ba người. Từ khoảnh khắc tôi đưa ra quyết định đó, gia đình đã là chỗ dựa duy nhất của tôi. Không thể cứ để mọi chuyện thế này mà ôm theo sự hối hận.
Công việc đã ổn định, không cần phải đến công ty nữa. Việc chuyển sang làm việc tại nhà đã giúp khoảng thời gian tôi ở nhà tăng lên đáng kể, đó là một sự may mắn. Biết đâu chừng, đây chính là cơ hội cuối cùng. Cơ hội cuối cùng để gỡ rối mối quan hệ mà tôi đã luôn né tránh, để dũng cảm đối mặt trực diện với nó.
Nếu để vuột mất cơ hội này, e rằng lần tới sẽ thực sự muộn màng. Tôi muốn tin. Tôi muốn tin rằng vẫn chưa quá muộn. Rằng tôi vẫn có thể lấy lại được chúng. Rằng tôi có thể bắt đầu lại từ đầu.
Nhưng, con đường đó――lại quá đỗi chông gai.
