Đế Quốc, bang thứ tư Visgeten.
Phía trước cơ sở thí nghiệm Omen──
“…”
Với mái tóc xanh ngọc lưu ly lấp lánh dưới ánh nắng bình minh, công chúa Mizerhyby của nhà Hydra đứng đó với hai tay bị trói và đang nắm chặt chiếc khăn tay trắng.
“Ta thì sao cũng được. Ta là một phù thủy thuần huyết quý giá, các ngươi có thể thí nghiệm hay hành quyết tùy ý. Nhưng hai người đó…”
Mizerhyby vừa nói vừa nhìn vào hai chiếc cáng phía trước.
Lãnh đạo gia tộc - Talisman.
Và phù thủy Vichyssoise.
“Hai người đó… giữ họ sống sẽ có giá trị hơn. Có vẻ các ngươi đều sợ hãi trước tai họa. Hai người đó là dữ liệu nghiên cứu quý giá và là nhân chứng sống về sức mạnh của tai họa. Hãy để họ sống.”
“Viện trưởng Newton cũng nói tương tự như vậy.”
Công chúa Mizerhyby không quay đầu lại. Từ bên cạnh, Iska nhìn cô và tiếp tục nói:
“Tuy nhiên, viện trưởng Newton nói là ‘trị liệu’. Không phải kiểu thí nghiệm trên cơ thể như những gì cô vừa nói, đó là phương pháp điều trị có cơ sở.”
“────”
Mizerhyby vẫn không rời mắt khỏi hai chiếc cáng. Bản thân cô có lẽ đã chuẩn bị tinh thần để nhìn hai người họ lần cuối cùng.
“…Thế?”
Công chúa nhà Hydra cuối cùng cũng quay đầu lại. Sự cạn kiệt linh lực khiến khuôn mặt cô mang chút bồn chồn, lo lắng:
“Nói cho ta thông tin này thì có ích gì? Ban cho ta một ân huệ à? Hay chỉ là thương hại? Hay ngươi giả vờ tử tế rồi đâm sau lưng ta?”
“Nhưng trong cái rủi vẫn có cái may.”
“…?”
“Các cô chỉ để mắt tới chiết xuất tai họa. Những người ở phòng thí nghiệm bị bắt làm con tin không nhận bất cứ tổn thương nào.”
“…Ngươi cố nói cái gì vậy?”
Ánh mắt Mizerhyby lộ rõ vẻ khó chịu. Cô giơ hai tay về phía trước như thể muốn khoe chiếc còng phong ấn Tinh linh.
“Đừng vòng vo nữa. Đằng nào ta cũng có kháng cự được đâu.”
“Vậy hãy để ‘nó’ truyền đạt cho cô.”
Trước mặt Mizerhyby còn đang ngơ ngác, Iska lấy một thiết bị liên lạc ra khỏi túi và thao tác để mở một đoạn hội thoại.
“Vừa được gửi tới thôi, nhưng tin nhắn này là dành cho cô đấy, Mizerhyby.”
“Từ ai?”
“Hoàng đế bệ hạ.”
Một giọng nói vang lên qua thiết bị liên lạc của Iska, đó không ai khác ngoài hoàng đế Yunmelngen──
〝Xin chào, công chúa của Mặt trời.〟
〝Ta cần “Quang Huy” của ngươi. Ta sẽ cho ngươi cơ hội để xóa bỏ mọi tội lỗi của mình.〟
〝Đổi lại, tai họa cần phải bị tiêu diệt.〟
==========
Cung điện hoàng gia Nebulis, phòng nữ hoàng.
Ánh bình minh chiếu rọi không gian mát mẻ đang chìm trong lĩnh lặng.
“…Lâu lắm rồi mới được về lại nơi này.”
Đứng ở giữa phòng, Sisbell nhìn quanh hết lần này đến lần khác.
〝Tam công chúa, Sisbell, chỉ định một cuộc thám hiểm đến quốc gia độc lập Alsamira.〟
Kể từ đó…
Sisbell cảm giác như đã mấy năm trôi qua rồi vậy. Không gian linh thiêng với ánh nắng rực rỡ ngập tràn, được tô điểm bởi cây cối và hoa lá tươi tốt, hoàn toàn không thay đổi.
Nếu có thứ thay đổi thì có chăng…
Kể từ biến cố ám sát nữ hoàng, các bức tường và sàn nhà của căn phòng này có thể đã trở nên kiên cố hơn.
“Việc điều tra âm mưu của nhà Hydra đã được giao cho
cơ quan điều tra độc lập
[note106427]. Sisbell, sự trở về của con sẽ góp phần làm sáng tỏ sự việc và giải quyết mọi khó khăn hiện tại.”
Nữ hoàng nhìn những ánh sáng mặt trời chiếu qua những tán cây.
Trên tay bà là công thư mộc bản mà Sisbell được giao tận tay.
“Đây là thư chính thư của hoàng đế, không thể sai được.”
“Vâng, thưa mẫu hậu.”
Nữ hoàng nheo mắt nghi ngờ, Sisbell gật đầu đáp lại.
Chắc chắn không thể sai được, hoàng đế Yunmelngen đã giao tận tay Sisbell.
〝À, phải rồi nhỉ. Công chúa Sisbell, ta có chuyện cần nói.〟
〝Chắc ta nên nhờ cô chạy việc vặt một chút nhỉ.〟
“Có một thứ mà con muốn nói.”
Sisbell ngước nhìn nữ hoàng.
“Hắn là một nhân vật khó đoán, nhưng chắc chắn sẽ không làm mấy chuyện như gắn định vị hay bom vào bức thư này.”
“…Nếu đến con cũng nói vậy thì…”
Nữ hoàng gượng cười, bà mím chặt môi đầy căng thẳng trong khi mở lá thư ra.
Bên trong chỉ có một tấm—
“Giấy trắng?”
“K-không phải đâu, mẫu hậu!”
Sisbell nhìn chằm chằm vào tờ giấy không được viết gì lên và chỉ tay vào nó.
Một đốm sáng nhỏ xuất hiện ở giữa tờ giấy và bắt đầu di chuyển chậm rãi trên bề mặt.
“Ánh sáng Tinh linh? Rốt cuộc bằng cách nào…?”
“Hắn là kiểu ‘người’ như vậy. Hoàng đế Đế Quốc đủ khả năng tạo ra những thứ khiến mọi người bất ngờ.”
Ánh sáng bắt đầu đốt cháy bề mặt giấy. Thứ được vẽ lên là…
“Đây là bản đồ thế giới, thưa mẫu hậu. Và ba 'hình tròn' lớn tượng trưng cho Vortex…? Liệu đó có phải là lỗ thông xuống trung tâm của hành tinh không?”
“Nơi sâu nhất thẳm nhất của hành tinh” là nơi tai họa đang yên ngủ.
Có ba tuyến đường.
Vortex cổ nhất “Planet's Navel”, được sinh ra ở Đế Đô.
Vortex lớn nhất “Địa đạo Thái Dương” nằm ở cực bắc của lục địa.
Và cái thứ ba.
“…Yunmelngen, hắn muốn chọc tức ta hay gì.”
Vụt
Ngay trong phòng, một vết nứt được tạo ra giữa không trung.
Một đường thẳng mảnh như sợi chỉ xuất hiện, ngay sau đó, không gian bị tách làm đôi.
“Kyaa?! C-Cái gì vậy!?”
“Sisbell. Nấp sau lưng ta!”
Trốn đằng sau nữ hoàng, Sisbell rụt rè nhìn vào khe hở trên không và thấy một cô gái da nâu.
“…Ngài thủy tổ?”
Cô gái ấy có mái tóc dài màu ngọc trai.
Tuy trông chỉ như mới mười hai, mười ba tuổi, nhưng cô ấy không ai khác ngoài Đại Phù Thủy - Tinh linh sứ vĩ đại nhất.
“───────”
“…Ngài thủy tổ, đã lâu không gặp.”
Nữ hoàng ngước nhìn người khai sinh ra Chủ Quyền. Dù tỏ ra kính cẩn, giọng nữ hoàng vẫn còn chút căng thẳng vì biết chẳng có ai có thể kiểm soát con người này.
Giống như một cơn bão, Eve sẽ “nhe nanh” tấn công bất kỳ ai dám tiếp cận một cách bất cẩn.
Nhưng tại sao người xuất hiện?
Theo ký ức của Sisbell. Sau khi đánh bại Eidos được Elletear triệu hồi, bà đã biến mất, giống như sư phụ của Iska - Crosswell.
〝Yunmelngen. Ta không có ý định sẽ bỏ qua cho Đế Quốc.〟
〝Nhưng… Có thứ mà ta phải ưu tiên hơn Đế Quốc. Lo mà dùng chút thời gian ít ỏi này mà chuẩn bị cho kỹ vào.〟
Eve để lại những lời đó trước khi biến mất.
Và bây giờ…
“…Yunmelngen. Ngươi muốn kéo ta vào đến vậy sao?”
Nhà sáng lập buông một tiếng thở dài.
Nữ hoàng còn chưa kịp nghĩ, Eve đã nhìn bà rồi chìa bàn tay nhỏ nhắn của mình ra.
“Đưa cho ta lá thư đó. Ta sẽ giải thích mọi chuyện…”
==========
Cách đó rất xa, trên đất Đế Quốc──
Giữa Đế Đô, nơi sâu thẳm nhất của Thiên Thủ Phủ…
“Ái, Áaaaaa! Jhin-kun, nhẹ nhàng chút đi!”
“Thế này là nhẹ nhất rồi đấy, từ bỏ đi.”
“Phải là ‘đừng bỏ cuộc’ chứ!”
Trong phòng của hoàng đế, trong khi quan sát đội trưởng Mismis băng bó khắp người, và Jhin phải trị liệu cho cô…
“…Fuwa~.”
Hoàng đế Yunmelngen cố nén tiếng ngáp dài.
“Này ý chí của Ngôi Sao[note106428]. Đến cả ngươi cũng cho ta mượn sức mạnh sao? Nếu có thể lôi kéo công chúa của Mặt Trời… thì có thể bỏ qua Thủy Tổ với tính khí thất thường…”
Y nhìn chằm chằm vào khoảng không. Một cái nhìn xa xăm hơn là khoảng trống trước mặt.
“Còn một người nữa.”
Hoàng đế Yunmelngen thở dài với chút cam chịu.
“Không, tên đó không nhúc nhích. Hành động của hắn không có vẻ gì là sẽ cứu hành tinh này cả.”
