〝Elletear sẽ tiến hóa thành “phù thủy thực sự”. Một tạo vật không ai có thể ngăn cản.〟
〝Biện pháp đối phó ư? Chỉ có một.〟
〝Tai họa của hành tinh đối nghịch với tất cả sinh vật sống. Tuy vậy, khả năng chịu đựng của ‘cô ấy’ lại cao bất thường. Vậy nên── chỉ cần pha đặc để sức mạnh ấy vượt quá năng lực chịu đựng của cô ấy.〟
〝Đây là dịch nguyên chất.〟
Vùng cực bắc lục địa.
Phía trước cửa hang “Địa đạo Thái Dương” - nơi dẫn thẳng đến trung tâm của lục địa…
“~~~~~~~~~~~~~~~~■■■!?”
Tiếng hét của phù thủy Elletear vang vọng. Lọ dung dịch cô đặc mà nhà khoa học điên Kelvina giao cho nhà Hydra đã xoay chuyển tình hình trận chiến.
“Cảm giác sốc thuốc thế nào? Elletear, cơ thể cô đang quá tải bởi sức mạnh được bơm vào đã vượt qua khả năng kiểm soát của cô. Tai họa không đứng về phía cô đâu.”
Thủ lĩnh của gia tộc Hydra - Talisman ném ống tiêm rỗng đi. Trước mặt ông, một phù thủy đang trong quá trình sụp đổ và đã mất đi hình dạng vốn có của mình.
Elletear quằn quại, tứ chi bị xé toạc thành từng mảnh sương đen. Thực tế, màn sương này mới là bản thể của cô.
“…■■!”
Luồng khí đen kịt xoáy tròn trong không gian giống như một cái kén. Năng lượng của Elletear không còn đủ để duy trì hình dạng con người nữa, mà tập trung toàn bộ để duy trì “sự tồn tại”.
Elletear sẽ biến mất hay tiếp tục tồn tại?
“Có lẽ cô sẽ không chịu nổi đâu.” - Lời Talisman nhẹ nhàng, điềm đạm như bước chân lặng lẽ nhưng lại là đòn kết liễu, đạp đổ mọi nỗ lực cuối cùng của Elletear.
“Đó là chất lỏng được chiết xuất từ Tai họa. Kể cả có là ngươi cũng không thể tránh khỏi sự hủy diệt.”
“────…………Khôn……g……”
- Đúng lúc đó. Từ chiếc kén đen, tiếng hét cao vút của Elletear vọng ra lớn như tiếng gầm của quái vật:
“…Một mình… cô đơn lắm!”
*Zut
Từ bề mặt của cái kén đen, những cánh tay dài trông như xúc tu bạch tuộc mọc ra. Chúng ngay lập tức quấn lấy cổ Talisman.
“Cái g-!?”
“Đi với ta. Chúng ta sẽ cùng nhau trải nghiệm 'tuyệt vọng’!”
Chưa kịp ú ớ gì, Talisman đã bị kéo vào trong cái kén đen. Từ trong cái kén đen, tiếng hét từ vị chủ gia tộc và phù thủy vọng ra như thể ngày tận thế đã tới.
Chứng kiến toàn bộ sự việc, công chúa Mặt Trời - Mizerhyby ngẩn người ra, thậm chí quên cả thở.
“…Chú!?”
Chú sao rồi?
Bên trong kén của Elletear là gì? Cái gì đang xảy ra bên trong?
“Vichyssoise!”
“…Sao tôi biết được chứ thưa công chúa điện hạ.” - Phù thủy Vichyssoise đứng sau trả lời. Cô có mái tóc đông cứng như hồng ngọc, cơ thể cũng trong suốt như thủy tinh. Vichyssoise cũng biến thành phù thủy bởi sức mạnh của tai họa, nhưng ngay cả cô cũng bị bất ngờ.
“…Nhưng chắc chắn trưởng tộc đã thắng. Bị truyền trực tiếp dịch nguyên chất của tai họa thì con quái vật như Elletear cũng không thể chịu nổi. Chắc chắn cô ta sẽ tan thành từng mảnh rồi biến mất…”
Đột nhiên, hai tiếng la tựa như lời hấp hối vọng ra.
Cái kén tách ra làm đôi như quả trứng vỡ và biến mất theo dòng khí đen.
Khi màn sương tan đi, cảnh Elletear nằm sấp dưới đất hiện lên. Talisman thì đứng quay lưng về phía cô.
Phù thủy đã ngã xuống.
Còn vị chỉ huy gia tộc vẫn đứng.
“…Quả là một tên đáng sợ.”
Elletear khàn giọng. Tuy vẫn có thể giữ hình dạng con người, nhưng tay chân của cô đã vỡ vụn thành những dòng khói mỏng.
Cô đang dần tan biến.
Nếu cứ tiếp tục thì cái chết là điều khó có thể tránh khỏi.
“…Thế nên ta mới… không muốn chiến đấu với các ngươi…”
Elletear bắt đầu bò một cách chậm rãi.
Chậm rãi, chậm rãi, di chuyển ra xa.
Cô ta định bỏ chạy ư?
Phía trước là Vortex. Nếu rơi xuống, không những thoát được mà cô ta còn có thể đi tới trung tâm của hành tinh. Nhưng quan trọng hơn──
“…Chú?”
Điều khiến Mizerhyby bận tâm hơn là Talisman, lãnh đạo của gia tộc Hydra.
Ông chỉ đứng đó, quay lưng lại.
Tại sao?
Phù thủy Elletear bò trên mặt đất ngay phía trước Mizerhyby. Chỉ cần cô bước tới và túm cổ Elletear là có thể dễ dàng kết liễu.
“Thật đáng tiếc…”
Elletear quay đầu về phía cô. Khuôn mặt của con quái vật ấy không có mắt, mũi hay miệng. Tuy vậy, Mizerhyby vẫn có thể cảm nhận được Elletear đang nhìn mình. Sự kỳ quái này khiến toàn thân cô run lên vì sợ, đến mức hét lên “Hya!?” và nhảy lùi lại.
“Ngài Talisman… xui xẻo thay, nếu có ai đó ở đây tài giỏi như ngài chắc ta đã bị đánh bại rồi. Chắc ngài phải thất vọng lắm khi công chúa kế vị ngài chẳng có gì khác ngoài một trái tim nhu nhược.”
“Hả!?”
“Ngài Talisman quá mạnh mẽ và tài giỏi. So với người đó, công chúa điện hạ đây còn chẳng thể kết liễu ta cơ mà.”
*Sột soạt, sột soạt…
Elletear bò trên mặt đất đã tiến được đến rìa của Vortex.
Địa đạo Thái Dương── Cái hố lớn được gia tộc Hydra phát hiện, dẫn thẳng đến trung tâm của hành tinh.
“Ahahaha! Đây là sức mạnh của tai họa… thật sự không thể tin nổi. Nếu ta có thể chạm đến bản thể tại nơi sâu nhất chắc chắn ta sẽ còn mạnh hơn nữa.”
“…Đứng yên đó!”
Mizerhyby lấy hết can đảm để lên tiếng.
Elletear đang cận kề cái chết. Nếu muốn kết liễu thì không còn cơ hội nào tốt hơn thế này.
“Đứng dậy đi, Vichyssoise! Hãy kết liễu—”
“Cô, ngồi yên đó đi.”
…*Bộp*.
Cơn đau dữ dội từ bên hông như muốn xé toạc nội tạng của Mizerhyby đã khiến cô mất ý thức trong giây lát.
“────────!”
Hai đầu gối không nghe lệnh chủ nhân nữa mà ngã khuỵu xuống đất. Sau đó, cảm giác buồn nôn dữ dội trào lên từ cổ họng Mizerhyby.
“…Ngươi…!?”
Trong tầm nhìn mờ ảo, Mizerhyby thấy một người đàn ông tóc đỏ đang khinh miệt nhìn xuống. Người lính Đế Quốc xuất hiện trong trang phục áo khoác kết hợp áo giáp, cầm kiếm bằng cả hai tay. Mizerhyby chỉ biết một người như vậy.
“Thánh Đồ Johaim…”
Cô nhớ mặt người đàn ông này. Nhà Hydra có được thông tin về bí mật của quân đội Đế Quốc từ Elletear. Một trong những bí mật hàng đầu là danh sách Thánh Đồ. Cuối cùng Mizerhyby đã hiểu ra.
…Thật gian xảo.
…Elletear đã tiết lộ thông tin về Thánh Đồ cho Hydra chỉ vì khoảnh khắc này!
Johaim là kẻ đứng đầu trong các Thánh Đồ. Nhưng anh còn có một bộ mặt khác khi không phục vụ cho quân đội Đế Quốc.
…Con chó trung thành của Elletear!
…Cô ta giữ bí mật về việc có một thuộc hạ như vậy để đề phòng những lúc nguy cấp như vậy!
Cơn đau dữ dội khiến Mizerhyby không nói được gì. Cô không thể đứng dậy đã đành, cả Vichyssoise cũng không thể hành động bất cẩn trong tình huống này được.
“Quả không hổ danh lãnh đạo của Hydra.” - Johaim bế Elletear lên, ôm cô bằng một tay rồi nói tiếp: “Một trận chiến khốc liệt, đúng như dự đoán.”
“…Xin lỗi… Johaim. Tự nhiên lại gây phiền phức cho anh rồi.”
- Elletear lên tiếng một cách yếu ớt.
Cảnh tượng quá sức kỳ lạ. Một phù thủy mạnh mẽ và cuồng bạo như Elletear lại có thể ngoan ngoãn nói “xin lỗi” với Johaim.
Giống như một con thú dữ chỉ gắn bó với duy nhất một người cho nó ăn trong sở thú.
Hai người này──
Mối quan hệ giữa họ là gì?
“Tôi bắt đầu đi xuống đây.”
Nói xong, Johaim nhảy xuống cái hố khổng lồ cùng với Elletear nằm trong một bên tay của anh.
Sâu dần, sâu dần, hai người họ rơi thẳng xuống vortex “địa đạo Thái Dương”, tiến ngày một gần với trung tâm của hành tinh.
“Ugh!… Không cản được rồi.”
Họ đã trốn thoát.
Mizerhyby cắn chặt răng khi đối mặt với sự thật này.
──Kế hoạch của nhà Hydra đã phá sản.
Vốn dĩ, kế hoạch của họ là tới chỗ của tai họa trước Elletear. Ấy vậy, kết quả lại tệ nhất có thể.
“Chú ơi! Làm gì bây giờ!?”
“…”
“Nếu Elletear tới được chỗ của tai họa họa, không biết cô ta còn có thể ‘tiến hóa’ đến mức nào nữa! Cứ như vậy… Chú ơi?”
Không một tiếng hồi âm từ người lãnh đạo gia tộc. Ông chỉ đứng yên đó, quay lưng lại với Mizerhyby.
Lạ thật.
Tại sao trưởng tộc không nói một từ nào?
Càng lúc chuyện càng trở nên kỳ lạ. Mizerhyby và Vichyssoise nhìn nhau, và rồi…
“────Ta đã chạm vào nó.” - Người đàn ông tóc vàng vạm vỡ lên tiếng.
Ông vẫn đứng quay lưng lại. Nhưng chắc chắn đó là giọng nói phấn khởi thường thấy.
“Ta đã chạm đến thứ sức mạnh cùng trí lực vĩ đại nhất thế gian này.”
“…Chú?”
…đang nói gì vậy?
Lời mà Talisman nói khá mơ hồ khác xa phong thái thường thấy, nhưng giờ không phải để hai người còn lại bận tâm tiểu tiết. Điều quan trọng nhất là ông đã tỉnh lại.
“Thưa chú! C…Cháu mừng là chú vẫn ổn. Chú có bị thương không…?”
“Bị thương ư? Làm sao ta có thể bị thương được. Mà kể cả có thì cũng chẳng vấn đề gì.”
“C-Cũng phải ha! Nhưng giờ chúng ta phải khẩn trương lên──”
“Bởi vì…”
Người đàn ông tóc vàng quay người lại.
Nửa trái khuôn mặt của ông đã chằng chịt những bó cơ đen, và mắt ông cũng trở nên to gấp đôi bình thường.
“Vì ta đã ‘
bước tới
’ nơi đó[note106410] rồi!”
“Áaaaaaaa!?”
Một tiếng thét vang lên từ cổ họng Mizerhyby. Tiếng hét ai oán của sự kinh hoàng, nỗi đau trộn cùng sự phẫn nộ.
Cái gì vậy?
Cái hình dạng gì thế này, trưởng tộc!
“Đ-Đó là…!?” - Vichyssoise chỉ tay vào phần cổ tay đã bị biến đổi của Talisman. Có cái gì đó giống như xúc tu đen của Elletear cắm ở đó. “Elletear?! Không lẽ cô ta… Vì không thể một mình chống lại được sức mạnh của tai họa. Nên cô ta đã tiêm phần dư vào trưởng tộc!?”
Chất kịch độc chia đều cho hai người.
Đó là lý do cho câu “chúng ta sẽ cùng nhau trải trải nghiệm sự tuyệt vọng” của Elletear khi kéo Talisman vào trong kén. Sau đó sức mạnh của tai họa bị cưỡng chế để chảy vào người ông.
“…Chú ơi!”
Người đàn ông tóc vàng đứng hiên ngang trước mặt Mizerhyby nhưng nửa khuôn mặt của ông đã bắt đầu biến dạng.
“Chú ơi, chú có tỉnh táo không?… Khuôn mặt đó…!”
“Không có gì phải lo lắng, Mizy.” - Lãnh đạo gia tộc Hydra chỉ nhún vai cùng nụ cười sảng khoái. Phong thái lịch lãm của ông không có gì khác thường.
Thấy vậy, Mizerhyby cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào── Song, trái tim của cô gần như đã đông cứng vì sợ hãi.
“Ch… Ch-cháu…”
Sột soạt, sột soạt
Con mắt trái lớn một cách bất thường của ông bắt đầu chuyển động như thể có ý thức của riêng nó. Chắc chắn Talisman đang bị tai họa ăn mòn.
“CÔNG CHÚA!” - Vichyssoise hét lên đầy căng thẳng: “Người đó không còn là trưởng tộc chúng ta biết nữa! Tôi và cô sẽ hợp sức tìm cách bắt giữ ngài ấy!”
“…Cái gì!?”
“Nhanh lên! Trong lúc ngài ấy giữ được lý trí. Nếu ngài ấy mất kiểm saots chúng ta thua chắc!”
“ELLETEARRRRRRRRR!” - Mizerhyby cắn chặt môi, hét lên cái tên đáng nguyền rủa của nữ phù thủy - nguồn gốc của mọi tội ác.
“…Tập sám hối dần đi! Nỗi nhục này…!”
Công chúa của Hydra nhìn vào trưởng gia tộc Talisman sau khi biến đổi… Nói đúng hơn, cô đang nhìn ‘thứ’ đã từng là vị trưởng tộc bằng đôi mắt ánh lửa cùng bờ môi cắn chặt đến rỉ máu.
