Ánh nắng rực rỡ chiếu xuống đầu tôi không chút kiêng nể.
Vào một ngày thế này, được thong thả thưởng trà thì còn gì thư giãn bằng. Nhưng lúc này, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện đó.
"Đùa nhau à?! Chắc chắn là nhầm lẫn rồi! Hay lại là chiêu trò lừa đảo kiểu mới nào đó?!"
Tôi quằn quại trên bàn học, ánh mắt dán chặt vào lá thư đặt trên bàn. Dù đọc đi đọc lại bao nhiêu lần, nội dung vẫn chỉ thông báo rằng Học viện Đào tạo Hiệp sĩ sắp đóng cửa.
"Mọi chuyện diễn ra… quá đỗi thuận lợi thì phải!"
Đôi tay run rẩy, tôi đọc lại lá thư một lần nữa.
Đóng cửa tạm thời vì các vấn đề liên quan đến trách nhiệm quản lý. Họ dự định sẽ mở cửa trở lại trong tương lai, nhưng hiện tại, việc tuyển sinh mới đã bị đình chỉ vô thời hạn.
"Ugh, nguyên nhân là… một đàn vong linh (wraith) đã tấn công học viện. Ra là vậy…"
Hóa ra, hàng trăm vong linh đã ập vào học viện.
Thật kỳ diệu là chẳng có ai bị thương cả. Các hiệp sĩ trẻ đã hợp sức lại và đẩy lùi được chúng. Nhưng ở gần đây làm gì có hang ổ quái vật nào, nghĩa trang cũng chẳng có nốt. Thêm cả việc lũ vong linh rút lui một cách đầy bất thường, nên họ quyết định mở một cuộc điều tra để tìm ra nguyên nhân của vụ tấn công ồ ạt này.
"…Vậy là việc đóng cửa tạm thời chủ yếu là vì lý do này."
Đó là những gì ghi trong thư, nhưng tôi còn đọc được vài tài liệu khác nữa.
Chúng vạch trần hành vi hối lộ và tham ô của một số giảng viên.
Có vẻ như trong lúc hỗn loạn khi lũ vong linh tấn công, bằng chứng về sự tham nhũng của vài giảng viên đã vô tình lộ ra, phơi bày ngay giữa học viện.
Tham nhũng ngay tại nơi đào tạo các hiệp sĩ trẻ.
Chuyện này tất nhiên đã bùng nổ thành một vụ bê bối chấn động. Toàn bộ hội hiệp sĩ đang bị điều tra, và có vẻ như họ quyết định đóng cửa học viện để xây dựng lại từ đầu.
"Một đàn vong linh… lại còn dàn dựng khéo léo đến thế… Không biết là ai làm nhỉ~? Chịu thôi, chẳng biết là ai cả."
IIIIILSA! MYYYRIIIS!
Tại sao hai người lại có thể làm ra chuyện như vậy hả, cặp đôi xấu xa kia?! À mà quên, vì hai người vốn dĩ là kẻ xấu mà?!
Chết tiệt! Bọn họ nhanh chân hơn tôi rồi!
"MY—RI—IS!" Khi tôi hét lên, một tấm ốp trần nhà mở ra.
Và Myris nhẹ nhàng thả mình xuống.
"Yoo-hoo! Myris đáng yêu độc nhất vô nhị của cậu đây~!"
"Cô tự ý sửa sang phòng tôi mà không xin phép à!"
Cô là ninja sao?! Một cô hầu gái ninja sát thủ à?!
Myris trông có vẻ rất vui khi được gọi, cô nàng cười tươi rói.
"Myris! Cô đã rời khỏi dinh thự suốt mấy ngày nay đấy!"
"Tôi có chút việc riêng cần giải quyết thôi~."
"Thành thật khai mau, cô đã đi đâu! Kể chi tiết cho tôi nghe! Tôi muốn biết hết!"
"Kể thì cũng được thôi, nhưng cậu định làm gì sau khi biết rõ ai mới là người phải chịu trách nhiệm đây?"
Myris hỏi tôi, như thể muốn xác nhận lại.
Tôi định làm gì tiếp theo đây?
Xét về mặt lý thuyết, hành vi này có thể bị buộc tội nổi loạn và xâm phạm bất hợp pháp, nhưng chắc chắn họ chẳng để lại dấu vết gì đâu. Hơn nữa, mọi chuyện bắt đầu chỉ vì tôi từng cân nhắc việc gia nhập một hội hiệp sĩ. Nếu tôi đề cập đến chuyện đúng sai với Ilsa và những người khác, thì kiểu gì cũng phải giải trình về vấn đề này. Mà nếu tôi thẳng thắn thú nhận, rồi Ilsa bảo ngay trước mặt tôi rằng: "Vậy thì anh đừng đi", thì chắc là tôi chẳng thể từ chối được. Sau đó, muốn bàn về những hướng đi khác trong tương lai cũng sẽ khó khăn hơn nhiều.
"Myris… vậy ra đây không phải là một kế hoạch được dàn dựng à?"
"Không phải đâu. Tổ chức của chúng tôi vốn đã nhắm vào nơi đó từ trước rồi, nên các đồng nghiệp của tôi đã thu thập được kha khá thông tin tình báo."
‘Tổ chức của chúng tôi’ ở đây chính là hội sát thủ mà Myris là thành viên, băng Tịch Nha (The Stagnant Fang).
Vì họ luôn nhắm vào các báu vật của giới quý tộc hay những mật mã phép thuật đặc biệt, nên việc họ để mắt tới một học viện hiệp sĩ. Đó là nơi quy tụ con cái của các gia đình quý tộc thì cũng là điều dễ hiểu.
Myris nói tiếp.
"Học viện đó được các quý tộc tài trợ. Khi có quá nhiều mục đích khác nhau đan xen, mọi thứ thường trở nên méo mó."
"…Ý cô là kiểu các bậc phụ huynh đút lót cho giảng viên để họ thiên vị con cái mình vì quá cưng chiều chúng sao?"
"Đúng vậy, nghe hợp lý đấy chứ?"
"…Sigh. Thôi được rồi, cứ coi như đây là việc mà một cô em gái cùng người hầu của cô bé đã làm vì quá quan tâm đến ai đó đi."
"Quả đúng là thiếu gia!"
"Quả đúng" cái đầu cô ấy.
Cứ đà này, có cố gắng nộp đơn vào học viện khác thì cũng chẳng ích gì…
Hê hê hê… Chẳng ngần ngại làm những chuyện xấu xa để đạt được mục đích. Quả đúng là y hệt như Ilsa và Myris trong nguyên tác…
Tôi cúi gằm mặt xuống, còn Myris thì bật cười thích thú.
"Trông cậu mệt mỏi quá nhỉ~."
"Thử đoán xem tại ai mà ra nông nỗi này?"
"Đã bảo là đừng có làm quá sức rồi mà? Hay là thỉnh thoảng nghỉ ngơi một chút đi? Ví dụ như đọc sách chẳng hạn?"
Myris nói, giọng thoáng chút lo lắng.
"Đọc sách ư? …Căn nhà này chứa đầy những cuốn ma đạo thư."
"Vậy thì, cậu có muốn đọc thử một cuốn tiểu thuyết mà tôi đang viết không?"
Myris dịch lại gần hơn.
Ánh nhìn chăm chú của cô ấy khiến tôi hơi ngả người ra sau.
"Cô đang viết tiểu thuyết à?"
"Tôi nghĩ mình nên thử khám phá vài khả năng mới xem sao."
"Tuyệt thật. Nghe thú vị đấy. Hôm nào cho tôi đọc thử nhé."
"Thật ư?! À, mà… tôi đang bị mắc kẹt ở một đoạn…"
Myris đặt ngón tay lên má, vẻ mặt đầy trăn trở.
"Ồ, vậy sao? Vấn đề nằm ở đâu?"
"Nơi nhân vật chính lớn lên vô cùng khắc nghiệt. Bị loại đồng nghĩa với cái chết, và nếu không tự tìm được vũ khí cho mình thì coi như vô dụng."
"Khắc nghiệt đến tàn nhẫn nhỉ… Đây là kiểu câu chuyện từ nghèo khó vươn lên thành công à?"
"Đúng vậy. Kiểu tổ chức trong thế giới ngầm ấy. Một ngày nọ, nhân vật chính hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ và được thăng chức, rồi được giao trọng trách quản lý một nhóm trẻ đang trong quá trình huấn luyện, nhưng mà…"
Myris thở dài thườn thượt, như thể đang đồng cảm sâu sắc với nhân vật của chính mình.
"Sigh… Tôi chẳng đành lòng loại bỏ những đứa trẻ không đạt yêu cầu đó."
"Nhất thiết phải loại bỏ chúng sao?"
"Trong thế giới ngầm tăm tối, thất bại cũng đồng nghĩa với cái chết. Hơn nữa, nếu không có năng khiếu thì chúng cũng chẳng thể trụ lại được. Nhưng khổ nỗi… do cách được nuôi dạy, đứa nào cũng cực kỳ trung thành, nên tôi thấy đau lòng lắm. Tôi chẳng biết phải tiếp tục câu chuyện thế nào nữa."
Myris nói trong rưng rưng nước mắt, cứ như thể cô ấy đang thực sự thấu cảm cho một nhân vật hư cấu vậy.
Tôi hiểu cảm giác đó. Bản thân tôi cũng chỉ là một kẻ phản diện tép riu thôi mà.
"Vậy thì đừng loại bỏ chúng. Con người chính là một dạng tài nguyên. Đó chẳng phải là lý do người ta gọi là 'nguồn nhân lực' sao?"
"Nhưng chúng có ích gì chứ…"
"Cô bảo chúng rất trung thành, đúng không? Vậy tại sao không để chúng hòa nhập vào cuộc sống dân sinh? Chẳng hạn như ở các thủ phủ ấy. Những thông tin sống động, đáng tin cậy luôn rất giá trị. Nếu chúng có thể tự nuôi sống bản thân, thì cô đâu cần phải loại bỏ chúng làm gì."
Tôi chợt nghĩ đến những chuyển động linh hoạt tựa như ninja của Myris. Ngay cả các ninja trong lịch sử cũng từng hòa mình vào cuộc sống thường dân, phải không? Tôi không rõ liệu khái niệm gián (điệp viên) có tồn tại ở thế giới này hay không, nhưng mà… Hửm?
Myris nở một nụ cười thật tươi, đầy vẻ thấu hiểu.
"Quả không hổ danh là cậu chủ. Tôi sẽ ghi nhận ý kiến này."
"Ah, ahhhhhh?! Đó là chuyện về bang hội của cô đấy à?!"
Trong tuyến truyện của Myris, có một kịch bản liên quan đến tổ chức ‘Tịnh Nha’!
Myris nhìn tôi với vẻ ngưỡng mộ chân thành.
"Nhờ có thiếu gia mà tôi đã được thăng tiến đấy. Giờ tôi đã có tiếng nói trong việc điều hành tổ chức rồi."
"Tại sao cô lại hỏi ý kiến TÔI chứ?!"
"Tôi nghĩ cậu hẳn sẽ có những ý tưởng hay. Quả nhiên là vậy thật. Tôi sẽ lấy bản dự thảo đề xuất của cậu nhé."
"Như thế chẳng phải là đẩy trách nhiệm lên vai TÔI sao!"
"Một vị trí kiểu như… kẻ chủ mưu giấu mặt đứng sau bang hội ấy?"
Tôi đâu có muốn trở thành kẻ giật dây đứng sau một tổ chức sát thủ mà bản thân chẳng hề hay biết!!
Tại sao tôi cứ bị kéo vào thế giới ngầm tăm tối mà chẳng hề được hỏi ý kiến thế này!
"Tôi rất muốn thấy cậu chủ thực hiện một vài hành động phản diện đấy!"
"Đâu có 'vài hành động' đơn giản được! Đó là con đường một đi không trở lại đấy!"
Myris nhảy cẫng lên vì phấn khích.
Gghhh… Cứu người là việc tốt mà, đúng không? Đáng lẽ phải thấy vui chứ, phải không nào?
Nhưng tôi cứ có cảm giác mình vừa đưa ra lời khuyên khiến tổ chức sát thủ đó càng phát triển mạnh mẽ hơn… Và điều đó có thể làm tăng quyền lực của hai người họ trong tương lai… Ahhhh, tôi không biết đâu!
"…A hèm. Myris, câu chuyện đó thú vị thật đấy. Cô có tài viết tiểu thuyết đấy."
"Một biểu cảm hoàn hảo, hòa lẫn hoàn toàn vào cuộc sống thường nhật. Cả tông giọng không hề để lộ bất cứ điều gì ẩn giấu bên trong nữa. Đúng là người đã thuê tôi dù biết thừa tôi là kẻ đáng ngờ!"
"Tôi chỉ muốn sống một cuộc đời bình yên thôi mà!"
"Đúng là người mà tôi đã để mắt tới~"
Cô để mắt tới tôi vì lý do gì chứ… Coi tôi là món đồ chơi à?
Ngay cả khi đã trở về dinh thự, thái độ cợt nhả của Myris vẫn chẳng hề thay đổi.
Nhưng khác với trước đây, giờ cô ấy chăm sóc tôi vô cùng tận tâm. Mỗi khi tôi bị thương trong lúc luyện tập, cô đều dùng phép thuật để xoa dịu cơn đau cho tôi. Mỗi khi tôi thấy mệt vì học bài, cô lại mang trà đến, cứ như thể đã canh trước một cách hoàn hảo vậy. Cô ấy thực sự ngày càng giống một người hầu gái hơn.
Tôi hỏi cô, người giờ đây đã ra dáng một cô hầu gái thực thụ một điều.
"…Ilsa có biết về vị trí của cô trong bang hội và những chuyện đại loại thế không?"
"Có chứ ạ. Tôi đã quyết định kể cho tiểu thư Ilsa nghe mọi thứ, không giấu giếm điều gì cả. Rồi sau đó, tôi đã thề trung thành với tiểu thư rồi á."
Lòng trung thành. Cũng giống như Myris nguyên tác vậy.
…Nghĩ kỹ lại thì, Myris nguyên tác trông có vẻ phóng khoáng, nhưng thực chất cô ấy lại bị ràng buộc bởi các quy tắc của tổ chức. Cô hiểu rõ bản thân chỉ là một quân cờ có thể hy sinh. Đó chính là cách cô được nuôi dạy.
Chính vì thế, cô ấy mới khao khát được tự mình chọn lựa ác nhân để phục vụ. Và rồi, bị thu hút bởi tài năng cùng sự tàn độc của Ilsa nguyên tác, cô ấy đã thề trung thành. Cả hai người họ thực sự rất hợp nhau trong mối quan hệ chủ tớ.
"…Thiếu gia Gant, tôi sẽ hầu hạ cậu suốt đời nhé~"
"Rồi, rồi. Tôi cũng chẳng bận tâm nếu mình chỉ là ‘lốp’ đâu."
"Không phải là 'lốp’' đâu… À, thôi, dừng cuộc trò chuyện này ở đây đi."
Myris nở một nụ cười gượng gạo.
Đúng lúc đó, tôi cảm thấy một ánh nhìn chằm chằm vào lưng mình. Tôi quay người lại khi vẫn đang ngồi trên ghế.
"Nhìnnnnnnnnn… chằmmmmmm… chằmmmmmmm…"
Ilsa đang ló đầu ra từ một cánh cửa bí mật.
"GAH?!"
Không phải cô hầu gái của tôi… mà là em gái tôi sao?! Với lại, làm ơn đừng có tạo thêm mấy cánh cửa bí mật nữa được không?! Khóa cửa chẳng còn ý nghĩa gì cả!
Chẳng biết có phải vì thích thú trước phản ứng bối rối của tôi hay không, Ilsa mỉm cười.
"Anh trai, Myris. Em có chuyện muốn bàn với hai người."
Nụ cười ấy trông mãn nguyện hơn thường ngày, và thật khó để đoán biết cô bé đang nghĩ gì.
Hê hê hê… Chịu thua rồi. Mình chẳng hiểu nổi cô em gái này nữa.
Dù con bé có đang lớn lên giống hệt Ilsa nguyên tác hay không… thì người anh trai này cũng chẳng còn hiểu nổi em gái mình nữa rồi…
