“Tôi chỉ vì muốn thân thiết hơn với Naruse-kun nên mới lấy hết can đảm thôi đấy…”
――Đừng để bị lừa.
“Tôi muốn nói chuyện với Naruse. Không được sao?”
――――Đừng để bị lừa.
“Này, tôi gọi Naruse là Rintarou được không?”
――――――Đừng để bị lừa.
Những thứ này…
Tất cả chỉ là diễn xuất để bẫy tôi mà thôi!
＊
Mờ nhạt, béo phì và giao tiếp kém.
Nếu phải đưa ra ba đặc điểm của tôi thời cấp hai thì đó là những từ thích hợp nhất. Mặc dù nói ra điều này chắc chắn sẽ bị cười nhạo, nhưng một kẻ như tôi cũng từng khao khát một tuổi thanh xuân giống như trong manga.
Vì vậy, tôi quyết tâm sẽ làm lại từ đầu ở cấp ba.
Suốt kỳ nghỉ xuân trước khi nhập học, tôi đã giảm cân điên cuồng và đọc cả sách hướng dẫn giao tiếp. Với điều này, tôi nhất định sẽ nắm lấy tuổi thanh xuân mơ ước.
Tôi đã nghĩ như thế…
Thế nhưng ước mơ đó của tôi đã bị đè bẹp không thương tiếc ngay trong ngày lễ nhập học. Bởi cuộc tái ngộ với một kẻ.
"Mày… lẽ nào là Naruse đấy à? Uầy, như biến thành người khác thế này. Tính debut cao trung sao?"
Tôi vốn đã chọn một ngôi trường không có bất kỳ ai quen biết, vậy mà Gouhara Jinpei, kẻ học cùng trường cấp hai, lại ở ngay đó.
Cơn ác mộng bắt đầu từ ngày hôm đó của tôi vẫn tiếp diễn cho đến tận học kỳ hai hiện tại.
“Nghe nói hôm qua mày được một đứa con gái lớp 5 tỏ tình à?”
Giờ nghỉ trưa, tôi được cất tiếng gọi và đang ở nhà ăn cùng Gouhara với hai đứa con trai trong hội của hắn.
Mái tóc nhuộm sáng màu được vuốt keo hơi rối, ngoại hình nhìn qua là biết ngay dân ăn chơi.
Gouhara sở hữu một thần thái bẩm sinh mà dù tôi có cố gắng thế nào cũng không thể đạt tới.
“…Thì cũng đúng.”
Vừa xúc một muỗng cơm cà ri đưa vào miệng, Gouhara vừa hỏi, còn tôi thì gật đầu. Hắn đào đâu ra cái thông tin đó thế không biết.
Lần đầu tiên trong đời, tôi được một cô gái tỏ tình. Tuy là một cô bạn chưa từng trò chuyện bao giờ, nhưng trông khá dễ thương và có vẻ là một người tốt.
“Mấy đứa không biết mày ngày xưa thì tốt thật đấy nhỉ.”
Lời thì thầm thốt ra từ miệng Gouhara khiến ngực tôi nhói lên một cơn đau.
“Naruse ngày xưa là sao cơ?”
Thằng con trai để kiểu tóc mohican ngắn cất tiếng hỏi điều thắc mắc. Với người không biết thì việc chạm vào chủ đề đó là lẽ đương nhiên.
“À, nó hồi cấp hai–”
Khoảnh khắc Gouhara cất lời, cổ họng tôi ực một tiếng.
Tôi hồi cấp hai và tôi hiện tại.
Sự thay đổi đó rõ ràng đến mức ai cũng thấy. Nếu biết một kẻ tròn quay như tôi ngày trước đã cố gắng giảm cân đến mức này, chắc chắn những người xung quanh sẽ bảo "Thèm khát thay đổi đến thế cơ à, tởm thật đấy hahaha".
Rồi tôi sẽ bị dán nhãn là kẻ u ám xơ xác cũ kĩ nay thành gã tởm lợp, bị coi thường, bị cười nhạo, và cuối cùng là bị cô lập…
Tương lai đó thoáng qua trong đầu khiến cơ thể tôi cứng đờ.
Nhưng…
“Là một đứa chẳng học hành ra đâu vào đâu cả. Điểm số còn thấp hơn cả tao cơ đấy?”
Gouhara lại nói ra điều đó như thể đã thấu thị sự lo lắng của tôi. Dù tức giận nhưng tôi lại thấy nhẹ nhõm, và rồi một sự bực bội dâng lên.
Đến tận bây giờ, Gouhara vẫn không nói cho ai biết về quá khứ của tôi.
Đó không phải là sự đồng cảm hay lòng tốt của hắn dành cho tôi. Mà đó là một ý đồ độc hại hơn, tràn ngập sự ác ý.
“Đúng rồi. Từ xưa tao đã phải chăm sóc cho mày rồi nhỉ, Naruse.”
“…Ừ. Toàn là nhờ có Gouhara-kun giúp đỡ thôi.”
Đây là dối trá.
Chỉ là hắn lấy một kẻ mờ nhạt, u ám như tôi ra làm trò đùa để tiêu khiển mà thôi. Chẳng có chút quan hệ nào gọi là "chăm sóc" ở đây cả.
Thế nhưng, tôi không thể nói ra điều đó.
Một khi quá khứ thời cấp hai đã bị hắn nắm giữ, tôi không còn cách nào khác ngoài tuân theo. Nếu để lộ dáng vẻ ngày đó, cuộc sống cấp ba của tôi coi như chấm hết.
“Thế rồi, vụ tỏ tình tính sao?”
Ánh mắt sắc lẹm của Gouhara chĩa thẳng về phía tôi.
Chủ đề chuyển từ quá khứ quay trở lại hiện tại của tôi.
“…Tôi từ chối rồi. Với tôi hiện tại, có hẹn hò thì cũng chẳng đi đến đâu đâu.”
Chừng nào mối quan hệ với Gouhara còn tiếp diễn, dù có hẹn hò thì tôi cũng chỉ mang lại phiền phức cho đối phương. Nếu vậy thì ngay từ đầu không nên hẹn hò làm gì.
Hơn nữa, nhỡ đâu việc tôi có bạn gái làm hắn ngứa mắt rồi vạch mần quá khứ ra thì rốt cuộc cũng là kết thúc.
“Đúng đấy. Cái bản mặt như mày mà đòi có bạn gái thì thật không thể tin nổi. Dù có bị đánh giá qua vẻ bề ngoài, nhưng một khi biết quá khứ của mày thì kiểu gì cũng thất vọng thôi. Đúng không?”
“…Haha. Đúng vậy nhỉ.”
Tôi nở một nụ cười khô khốc.
Tôi cười theo kiểu từ bỏ, nhưng có vẻ điều đó không làm Gouhara vừa lòng, khuôn mặt hắn méo xệch đi vì bực bội. Nếp nhăn xô lại giữa hai lông mày đã thể hiện điều đó.
Cơn ác mộng này của tôi rốt cuộc sẽ kéo dài đến bao giờ đây?
Nở nụ cười giả tạo, tôi lại tự hỏi bản thân một điều mà tôi đã nghĩ không biết bao nhiêu lần.
＊
Sau giờ học, tôi không bị Gouhara quấy rối và đã rời khỏi lớp thành công.
Dù vậy, tôi lại tự trách sự bất cẩn của bản thân khi lỡ quên đồ đúng vào một ngày như thế này.
"Ê, tôi vừa nghĩ ra trò này hay lắm này!"
Khi quay lại lớp học và định đặt tay lên tay nắm cửa, tôi nghe thấy tiếng nói chuyện từ bên trong. Đó là giọng của Gouhara.
Tôi không biết hắn đang vui vẻ bàn chuyện gì, nhưng chạm mặt hắn lúc này chẳng có lợi lộc gì cả.
Tuy tốn thời gian, nhưng tốt nhất là tạm thời rút lui, chờ một lúc nữa rồi quay lại lấy.
Nghĩ vậy, tôi định bước đi―
Nhưng…
"Hãy giả vờ bật đèn xanh với thằng Naruse để làm cho nó tưởng bở đi"
Tên của tôi xuất hiện, hơn nữa lại là một nội dung có vẻ chẳng lành chút nào, bảo sao chân tôi không dừng lại cho được.
"Rồi đến lúc nó quay ra tỏ tình thì tất cả chúng ta cùng cười vào mặt nó. Cái thằng đó vừa được tỏ tình xong đã tinh tướng rồi, phải cho nó một bài học mới được!"
"Hả, Naruse-kun được tỏ tình cơ á?"
Có tiếng một cô gái phản ứng lại lời của Gouhara.
Đó là một giọng nói quen thuộc. Nghe có vẻ ngạc nhiên, nhưng việc tôi được tỏ tình lại bất ngờ đến thế sao?
"Ừ. Nghe bảo từ chối rồi."
"Hừm. Ra là vậy…"
Không biết cô bạn đó đã hiểu ra chưa, nhưng chỉ đáp lại như vậy rồi kết thúc câu chuyện.
Gouhara hắng giọng một cái đầy giả tạo như để lấy lại nhịp nói.
"Tôi sẽ đặt tên là: Trò chơi tình ái. Ai dụ được nó tỏ tình thành công thì tôi sẽ nghe theo bất kỳ điều gì người đó yêu cầu. Bất kỳ nguyện vọng nào luôn. Thế nào? Có tham gia không? Nếu là mấy bà ra tay thì thằng Naruse chắc chắn sẽ tưởng bở ngay lập tức đấy!"
Nghe thấy câu chuyện đó, tôi lén nhìn qua ô cửa kính để quan sát tình hình bên trong mà không để nhóm Gouhara phát hiện.
Ở đó có Gouhara và hai đứa trong hội quen thuộc của hắn.
Và ở phía trong là ba cô bạn học sinh nữ.
Akagi Nanaka.
Hishiro Nagi.
Kuroe Kirara.
Giọng nói lúc nãy là của Akagi sao…
Đó là nhóm ba cô nàng xinh đẹp chơi thân với nhau và có độ nổi tiếng thuộc hàng top trong lớp tôi.
Cả ba người họ…
"…Ừm. Nghe có vẻ thú vị đấy, tôi tham gia."
"Tôi nữa. Có mất mát gì đâu mà."
"Ông sẽ nghe theo bất kỳ điều gì tụi tôi nói đúng không? Thế thì tôi cũng tham gia luôn."
…Đã đồng ý với lời mời gọi của Gouhara.
Sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, tôi bỏ chạy thục mạng.
Chỉ khi đến tận cổng trường, nơi không sợ bị phát hiện là đã nghe lén, tôi mới chống tay lên đầu gối điều chỉnh lại nhịp thở.
“…Đừng có đùa với tôi!"
Phá hỏng ước mơ thanh xuân của tôi.
Cản trở chuyện tình cảm của tôi.
Đã vậy còn định biến tôi thành trò cười nữa sao.
Cơn giận bùng lên dữ dội.
Nhưng tôi không thể trực tiếp xả cơn giận đó ra được. Vì nếu chống đối, chắc chắn bí mật của tôi sẽ bị phanh phui.
Tuy nhiên, biết được ý đồ của Gouhara lại là một may mắn.
Dù ba người đó có làm gì đi nữa, tôi đã biết thừa đó chỉ là diễn xuất, nên tôi sẽ không đời nào đâm đầu vào… chắc chắn là thế.
Nói cách khác, trò chơi này ngay từ đầu đã thất bại rồi.
“Hà… Phù… " [note112719]
Khi nhịp thở dần ổn định, tôi chợt nhớ lại những lời Gouhara từng nói trước đây.
"Nếu chọn làm bạn gái à? Thế thì chắc chắn là Nanaka rồi. Mà Kirara cũng không tệ đâu. À, còn Nagi nữa. Con bé đó nhỏ nhắn đáng yêu, muốn chỉ bảo nhiều thứ quá."
"Đáng yêu là được chứ gì. Nhưng ba người đó đâu có dễ xào đâu? Nghe bảo đã từ chối lời tỏ tình của tụi con trai không biết bao nhiêu lần rồi mà."
" Đó là do mấy thằng ngu đi đặt cược hên xui rồi tỏ tình thôi. Tao thì khác. Ở trong lớp, đứa con trai thân với tụi nó nhất chính là tao đấy nhé?"
Akagi, Hishiro, Kuroe là những cô gái mà Gouhara để mắt tới.
Theo như những gì tôi quan sát, họ chẳng hề dành cho Gouhara chút tình cảm đặc biệt nào… ít nhất là theo cảm nhận của tôi.
“…Khốn thật."
Tôi biết đây là một điều vô cùng khó khăn…
Sau khi giảm cân vào kỳ nghỉ xuân, tôi chỉ mới thay đổi ngoại hình chứ rốt cuộc còn chưa từng hẹn hò với con gái bao giờ.
Thế nhưng, không phải là hoàn toàn bằng không.
Nếu đã tham gia vào trò chơi của Gouhara, ba người họ nhất định sẽ tiếp cận để cưa đổ tôi. Nghĩa là dù tôi không làm gì, sân chầu cũng đã được bên kia chuẩn bị sẵn.
Nếu như tôi…
Có thể quyến rũ ngược lại cả ba người họ, khiến kẻ luôn coi thường tôi bị tôi cướp mất những cô gái mà hắn tăm tia, thì chắc hẳn hắn sẽ cay đắng lắm nhỉ.
Nếu cứ tiếp tục không làm gì, thanh xuân của tôi sẽ kết thúc trong sự đè bẹp của Gouhara. Vậy thì thà rằng… tôi sẽ giáng cho hắn một cú trả đũa.
“…Được rồi.”
Trò chơi tình ái chứ gì?
Được lắm.
Mấy người cứ chờ đấy!
＊
Sáng hôm sau tại lớp học.
Sau khi đến trường và ngồi tại chỗ bấm điện thoại như thường lệ, tôi cảm nhận được có người đang đứng trước mặt mình.
Hít một hơi sâu, tôi từ từ ngẩng mặt lên.
“Chào buổi sáng, Naruse-kun."
“Chào buổi sáng.”
“Chào nhé, Naruse.”
Akagi Nanaka.
Hishiro Nagi.
Kuroe Kirara.
Cả ba người đồng thanh chào tôi.
Không phải là hoàn toàn không có tương tác.
Nhưng mối quan hệ giữa chúng tôi cũng chưa đến mức họ phải cất công đến tận nơi chào hỏi thế này.
Nét đáng yêu của họ khi hiện diện ngay trước mắt làm tôi thoáng chút xao xuyến vì vẻ rực rỡ ấy, nhưng tôi liền gồng mình kiềm chế lại.
“Ch… chào buổi sáng…”
Một lời chào khiêm tốn như mọi khi.
Cả ba nở nụ cười đầy mãn nguyện, còn ở phía xa, Gouhara đang nở một nụ cười gian xảo đầy khoái trí.
Hãy chờ đấy, Gouhara.
Tao tuyệt đối sẽ không để mọi chuyện diễn ra theo đúng ý mày đâu.
