'Bắt cóc…' Sau lần bị băng Đảng Mũ Bảo Hiểm bắt cóc, việc lại vướng vào một chuyện như thế này khiến cô bé bật ra một tiếng cười chua chát. Serika tự hỏi phải chăng mình đã bị vướng vào một lời nguyền xui xẻo với mấy chuyện kiểu này. Cơ thể bị trói chặt, vũ khí bị tước đoạt bằng vũ lực, cô bé hoàn toàn rơi vào trạng thái bất lực. Tất cả những gì cô có thể làm là hỏi:
"Mục đích của các người là gì? Định bắt tôi làm con tin đòi tiền chuộc sao?"
Cô gái đeo mặt nạ đứng trước mặt cô lắc đầu và nói:
"Không đâu, tớ không có ý định đó."
"Vậy các người có thù oán gì với Abydos hay cá nhân tôi à?"
"Không hề? Hôm nay là lần đầu tiên tớ gặp cậu mà. Tớ chẳng có thù oán gì cả."
Cô gái ấy lại lắc đầu. Vậy thì có thể là vì lý do gì chứ? Nếu không phải là thù oán hay bắt cóc tống tiền, tại sao bọn họ lại bắt cô? Sự bối rối của Serika ngày càng lớn.
"Thế thì là vì cái gì?! Tại sao các người lại làm vậy?"
Serika hét lên, lườm Atsuko bằng ánh mắt giận dữ. Khi không nhận được lời hồi đáp, cô bé lại càng lớn tiếng hơn:
"Chắc chắn phải có lý do chứ!"
Atsuko lúc đó giơ ngón trỏ phải lên và nói:
"Giọng của cậu."
"?"
"Đừng lớn tiếng như vậy chứ, Kuromi Serika."
Không có câu trả lời nào cho câu hỏi của cô. Cô gái ấy chỉ đơn giản duy trì một thái độ nhẹ nhàng, cứ như thể đang tận hưởng tình huống này.
"Sao cô biết tên tôi?"
"Tớ sẽ rất vui nếu cậu không làm ra vẻ mặt đó. Chuyện này đối với cậu cũng không đến mức nghiêm trọng thế đâu, hehe."
"Cô đang nói cái quái gì vậy?"
"Như tớ đã nói đấy, tớ không có thù oán hay động cơ tiền bạc nào cả. Tớ cũng không định làm hại cậu đâu."
"Thế rốt cuộc là vì cái gì?"
Serika vô cùng kích động, giọng của cô phản ánh sự pha trộn giữa bối rối và tức giận trước những lời lẽ khó hiểu kia.
"Chà, cậu thấy đấy…"
Nhưng giọng của Atsuko vẫn rất bình tĩnh. Sau đó, cô thản nhiên nói ra mục đích của vụ bắt cóc.
"Tớ chỉ muốn làm bạn với cậu thôi."
"…?"
Trước những lời nói vô lý liên tiếp, tâm trí Serika nhất thời đóng băng. Sự tức giận và thù địch phai nhạt dần trên nét mặt cô bé, thay vào đó là sự hoang mang tột độ. Thấy vậy, Atsuko cất giọng nhẹ nhàng, như thể muốn trấn an cô.
"Tớ nghiêm túc đấy. Tớ muốn làm bạn với cậu. Tớ chắc chắn chúng ta có thể trở thành những người bạn tốt. Xin lỗi vì đã đối xử với cậu như thế này, nhưng tớ tin là cậu sẽ hiểu thôi."
"…"
"…A, liệu nhìn thấy mặt tớ thì cậu có tin tớ hơn chút nào không nhỉ?"
Một kết luận duy nhất hình thành trong đầu Serika.
'Mình nghĩ mình vừa đụng phải loại người tồi tệ nhất trên đời rồi.'
"Ta-da."
Cô gái gỡ mặt nạ ra và tự giới thiệu.
"Tên tớ là Hakari Atsuko. Rất vui được gặp cậu."
Một kết luận khác lại nảy ra trong tâm trí cô.
'Cô ta là một kẻ thái nhân cách. Mình đã đụng phải một tên tội phạm tâm thần rồi.'
Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra trên trán và lưng cô. Khuôn mặt cô dần trở nên trắng bệch. Ngay cả việc bị một khẩu súng chĩa vào đầu cũng không thể tạo ra mức độ sợ hãi đến thế này. Một phân cảnh từ bộ phim kinh dị mà cô từng xem tự động phát lại trong đầu.
"Cậu sẽ trở thành gia đình của tớ chứ?"
"…Làm ơn… thả tôi ra…"
"Sao vậy..? Cậu không thích tớ à..?"
"Tránh xa ra… Làm ơn… cho tôi về nhà…"
"…Chà, nếu đã vậy thì cũng hết cách rồi."
"…Ư…"
Cảnh cuối cùng rõ ràng là hình ảnh một kẻ giơ cao chiếc cưa máy, làm ra vẻ mặt điên loạn và gào lên với người kia, "Nếu mày không chịu làm gia đình của tao, vậy thì chết đi."
* Phập!!!
"Hức."
Serika lại cố gắng nới lỏng dây trói, nhưng chúng không hề nhúc nhích. Với cả tay, chân, thân mình và đùi đều bị trói chặt, cô bé chẳng thể làm gì được.
"Bình tĩnh nào. Tớ không định làm hại cậu đâu."
"…!!!!"
Serika bắt đầu giãy giụa dữ dội hơn. Nhưng dây trói vẫn không hề lỏng ra. Nỗi sợ hãi trong cô tiếp tục lớn lên, đâm chồi nảy lộc và đơm hoa kết trái.
"…? Cậu không cần phải sợ hãi đến vậy đâu. Ý tớ là… tớ không cố ý làm cậu sợ."
Atsuko hoàn toàn chân thành. Cô thực sự quan tâm và lên tiếng vì lo lắng cho Serika. Tuy nhiên, ý định của người nói lại truyền đạt đến người nghe theo một cách hoàn toàn trái ngược.
'Nếu mình không hợp tác, cô ta sẽ giết mình. Cô ta sẽ giết mình mất…'
Cô bé lại càng giãy giụa điên cuồng hơn để thoát khỏi chiếc ghế. Nhưng dù có dùng cạn sức lực, cô vẫn không thể nào thoát ra được.
"Ơ… cậu ổn chứ?"
"Tránh ra! Tránh ra! Tránh xa tôi ra!!"
"Ơ… ừm…"
"Cô có định tránh xa tôi ra không hả?!?!?"
Serika đã hoàn toàn khiếp đảm. Giống hệt một nạn nhân đang đứng trước mặt kẻ sát nhân. Đây không phải là tình huống mà Atsuko mong muốn.
"Hmm… tớ không hề có ý này đâu."
Atsuko gãi đầu, và rồi một giọng nói khác vang lên.
"Đó là bộ phim giật gân đáng sợ nhất trong đời thầy đấy, Atsuko."
Nghe giọng nói của người đàn ông, cô nàng bẽn lẽn đáp:
"Không, em đâu có cố ý làm cho nó thành ra như vậy…"
"Có đấy. 'Cậu đã bị bắt cóc rồi.' là thế nào chứ? Nếu là thầy, thầy đã ngất xỉu rồi."
"…Em xin lỗi."
Sau đó, những giọng nói khác bắt đầu chen vào.
"Kufufu… bao lâu rồi tôi mới có cảm giác rợn tóc gáy thế này nhỉ?"
"Huee…"
"Aru-sama, Aru-sama? Sao chị không nói gì cả vậy…?"
Những lời khen ngợi dành cho màn trình diễn của diễn viên đổ dồn tới. Cuối cùng, một cô gái xuất hiện.
"Đừng dọa hậu bối của Oji-san nhiều quá."
"Em sẽ chú ý."
Cô gái với mái tóc màu hồng hiện rõ dưới ánh sáng bóng đèn. Nhìn thấy hình dáng ấy, Serika lập tức gọi lớn.
"Senpai?! Có chuyện gì đang xảy ra vậy?! Senpai!"
Hoshino tiến lại gần, nắm lấy tay cô bé như để trấn an và nói:
"Oji-san xin lỗi nhé, Serika-chan. Nhưng Oji-san không còn lựa chọn nào khác. Có lý do nên Oji-san mới phải làm vậy."
"L-Lý do gì cơ? Và tại sao em lại nghe thấy giọng của Vạn Sự Ốc 68 ở đây? Chuyện gì đang xảy ra vậy, Senpai!"
"…"
"Chị đã lừa em sao? Senpai?!"
"Đừng trách Hoshino. Suy cho cùng thì đó là lỗi của thầy."
Một người đàn ông sau đó bước ra trước mặt cô bé. Nửa trái khuôn mặt thầy quấn băng gạc, nhưng dáng vẻ ấy lại quá đỗi quen thuộc với Serika.
"Sensei?!"
"Ừ, là thầy đây. Đã lâu không gặp, dạo này em khỏe không, Serika?"
Cô bé lập tức bắt đầu giãy giụa hòng thoát khỏi dây trói một lần nữa. Khác với sự vùng vẫy vì sợ hãi lúc trước, lần này cô bé cố gắng vùng thoát trong sự phẫn nộ. Chiếc ghế lắc lư dữ dội, rung bần bật thấy rõ.
"Ông…! Sao ông lại ở đây!"
"Để gặp em."
Bị chọc tức bởi những lời đó, Serika hét lên:
"Lần này ông lại định giở trò gì với Abydos nữa hả!!"
"…"
"Ông lừa gạt bọn tôi và đẩy chúng tôi vào đống nợ khổng lồ vẫn chưa đủ sao! Giờ ông còn thù hằn gì nữa!!"
"Abydos hẳn là rất quý giá đối với em."
"Sao ông dám nhắc đến Abydos hả?!"
Ánh mắt Serika hừng hực ngọn lửa căm phẫn khi lườm Sensei. Thấy vậy, Sensei cay đắng hỏi:
"Vậy, bây giờ em muốn làm gì thầy?"
"Tôi sẽ giết ông! Tôi sẽ giết ông…!"
Sensei rút một con dao găm từ trong túi ra và tiến lại gần Serika.
"Ông-ông định làm gì?!"
Thầy đặt con dao găm vào tay phải của cô bé. Sau đó, Sensei nắm chặt lấy bàn tay phải của Serika.
"…!"
Sensei sau đó bước lùi lại. Máu nhỏ giọt từ bàn tay phải của thầy. Serika bàng hoàng nhìn thầy không thể tin nổi.
"Ông đang làm cái quái gì vậy?"
"Xong rồi đấy."
"Ông đang làm cái trò gì vậy!! Ông đang chế nhạo tôi đấy à!?"
"…"
Serika chỉ có thể coi hành động này như thể gã đàn ông đang cố làm nhục mình. Dường như ông ta đang chế giễu cô cho đến tận phút cuối cùng.
"Đồ cặn bã! Chết đi! Chết quách đi cho rồi!!"
"Serika-chan…"
"Senpai, sao chị lại làm vậy?! Chị không nhớ tên này đã làm gì sao?"
"Sẽ kết thúc sớm thôi."
"Cái gì kết thúc cơ?! Giải thích cho đàng hoàng đi! Senpai!!"
"…"
Thời gian chầm chậm trôi qua. Trong khoảnh khắc cuối cùng đó, cô gái hét lên với người chị của mình, cảm thấy bị phản bội.
"Này!!! Takanashi Hoshino!!!!"
"Serika."
"Ông!!!"
Và khi cô bé nhìn Sensei lần cuối, màn sương mù che khuất tâm trí cô bỗng chốc tan biến.
"…Hả? Sensei…?"
"Ừ, thầy rất mừng vì lần này kết thúc mà không có chấn thương nào quá nghiêm trọng. Kế hoạch của Atsuko hiệu quả thật đấy."
"Fufu."
"Ơ…? Ch-chuyện gì thế này…?"
"Serika-chan. Oji-san xin lỗi. Oji-san đã lừa em. Nhưng Oji-san không còn cách nào khác. Xin hãy tha thứ cho người đàn chị vô dụng này."
"…????"
Và cứ như thế, sự thù ghét của Kuromi Serika dành cho Sensei hoàn toàn biến mất. Ngay khi được cởi trói, điều đầu tiên Serika hỏi thăm là về tình trạng của Sensei.
"Sensei, chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao thầy lại ra nông nỗi này?!"
Ngay cả trong mắt cô, tình trạng của Sensei trông vô cùng thảm hại. Băng gạc che phủ nửa bên trái khuôn mặt thầy nhuốm màu đỏ ối, và có những vết bầm tím thẫm trên mặt thầy. Nhưng hơn tất thảy, điều đập vào mắt cô bé lại là bàn tay trái của Sensei.
"S-Sensei?! Ngón tay của thầy, ngón tay của thầy đâu rồi?!"
Nơi vốn dĩ là ngón đeo nhẫn và ngón út, giờ đây chẳng còn gì cả. Chỉ có những lớp băng gạc được quấn chặt quanh vị trí đó.
"…Đã có rất nhiều chuyện xảy ra. Chỉ là… không hiểu sao… cuối cùng lại thành ra thế này."
"Không hiểu sao? Ý thầy là sao…"
Cô bé muốn gặng hỏi thêm, nhưng biểu cảm của Sensei lại buồn bã một cách kỳ lạ, như thể đang khuyên cô đừng hỏi nữa.
"…"
Nhìn thấy nét mặt đó, Serika quyết định tạm thời sẽ không hỏi thêm câu nào nữa. Tuy nhiên, cô bé vẫn còn rất nhiều điều muốn biết.
"Sensei, từ trước đến giờ thầy đã sống như thế nào vậy?"
"Chà, thầy đã đi lẩn trốn… nhận được một số sự giúp đỡ… gần đây thầy đang ở tạm chỗ Vạn Sự Ốc 68. Ghế sô pha của họ êm như giường vậy."
"…"
Sensei kể lại cứ như thể đang nói về rắc rối của một ai đó khác, ngắn gọn và đơn giản.
"Sensei…"
"Sao vậy em?"
"Em xin lỗi. Em không cố ý nói những lời đó… Em không hiểu tại sao mình lại nói như vậy. Em thực sự xin lỗi…"
Cô bé cúi gầm mặt xuống. Cô đã thốt ra những lời thậm tệ với ân nhân đã giúp đỡ họ, giúp đỡ Abydos. Nhưng Sensei không hề trách móc cô.
"Điều đó cho thấy em trân trọng Abydos đến nhường nào, nên thầy thực sự rất vui. Ổn mà. Thầy không thực sự tổn thương đâu."
"Em xin lỗi, Sensei."
"Thầy chấp nhận lời xin lỗi của em."
Theo một cách bình lặng nhất có thể, Serika đã được giải thoát khỏi lời nguyền thù hận. Sau đó, cô ngoảnh đầu lại và nhìn về phía một người khác.
"Serika-chan, Oji-san xin lỗi. Oji-san đã lừa em. Em từng bị bắt cóc một lần rồi, nên Oji-san không muốn em phải trải qua chuyện như thế này thêm một lần nào nữa, nhưng với hoàn cảnh hiện tại, Oji-san không còn cách nào khác."
Cô cúi đầu trước Serika.
"Và Oji-san cũng xin lỗi vì đã tự ý bỏ trường đi mà không nói với em tiếng nào."
Serika lắc đầu và đáp:
"Trời ạ, đừng nói vậy mà. Chắc chắn là lúc đầu em có cảm thấy bị phản bội khi nhận ra mình bị lừa… nhưng tất cả là vì Sensei, đúng không? Chị đâu còn lựa chọn nào khác! Em cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự thôi! Nên là, Senpai, đừng như vậy nữa."
"…Oji-san xin lỗi."
"Chị đã lấy lại tỉnh táo trước em và vẫn luôn bảo vệ Sensei, đúng chứ? Chị đã ngăn không cho em làm hại Sensei cơ mà! Thế nên, đừng tự trách mình nữa."
Tuy nhiên, vẻ mặt của Hoshino vẫn chẳng khá khẩm hơn là bao.
"Oji-san không xứng đáng nghe những lời đó đâu."
"Trời, chị nói gì vậy chứ…"
"Oji-san đã…"
Hoshino nhìn vào khuôn mặt của Sensei và cất giọng run rẩy:
"Oji-san, bên trái của Sensei…"
"Khụ! Khụ khụ!! Khụ!"
Sensei ngắt lời Hoshino bằng một tràng ho đột ngột. Thầy cắt đứt mạch trò chuyện bằng những tiếng ho sặc sụa.
"Ối, xin lỗi nhé. Dạo này thầy bị cảm lạnh sao ấy nhỉ?"
"Sensei…"
Sensei dùng tay làm một dấu 'x' nhỏ, như thể bảo cô đừng nói thêm bất cứ điều gì không cần thiết nữa, và rồi lại lên tiếng.
"Chà, dù sao thì. Mọi việc cũng ổn thỏa cả rồi. Chẳng phải đây là lần đầu tiên mọi việc trôi qua suôn sẻ như vậy sao? Thầy ước gì chuyện gì lúc nào cũng suôn sẻ như thế này."
"Chúng ta hãy mang từng người một trở lại theo cách này nhé! Sensei!"
"Tuyên bố bắt cóc trắng trợn như thế, nhóc quả thực rất vô tình đấy, Aru-chan?"
"…Tôi lúc nào chẳng vô tình!"
"Haa, mệt mỏi quá…"
"Mọi chuyện kết thúc cả rồi nhỉ?"
Trong lúc mọi người đang chia sẻ suy nghĩ về chiến dịch thành công mỹ mãn, một cô gái tiến lại gần Serika.
"Xin chào?"
"Hiiik?!"
Nhìn thấy khuôn mặt của cô gái, mặt Serika lại tái mét và cô theo bản năng lùi lại một bước.
"Rất vui được gặp cậu, fufu."
"…Hả?"
"Tớ nghĩ chúng ta có thể làm bạn đấy."
"Ơ-ừm…"
Cô bé lại bắt đầu vã mồ hôi. Thật không may, hình ảnh một Hakari Atsuko là kẻ thái nhân cách đã khắc sâu vào tâm trí Serika. Vì vậy, tình huống này cực kỳ ngượng ngùng.
"Hmm… Tớ nghĩ là tớ lại làm sai gì đó rồi."
"Thật sự rất đáng sợ đấy. Nếu đây là một bộ phim giật gân, chắc chắn nó sẽ thu hút mười triệu khán giả luôn."
"Sensei? Đáng lẽ lúc này thầy phải phản đối chứ?"
"Đôi khi, em phải biết chấp nhận sự thật."
Sau cuộc trò chuyện vô thưởng vô phạt của họ, Sensei gọi Serika lại.
"Hôm nay muộn quá rồi, có lẽ em nên ngủ lại quanh đây thôi. Ra ngoài nguy hiểm lắm…"
"Ơ? Ơ… vâng."
"Và, thầy có thể nhờ em một việc nữa được không?"
"Ch-Chuyện gì vậy ạ?"
Sensei nhận ra rằng phương pháp của Atsuko chính là câu trả lời đúng đắn nhất. Và thầy nghĩ cần phải tích cực sử dụng chiến lược đó.
"Em có thể hợp tác với kế hoạch của chúng ta không? Thầy nghĩ em cũng sẽ phải đóng một vai trò đấy…"
"Ơ…"
Đó chính là khoảnh khắc một thành viên mới gia nhập tổ đội chuyên đi bắt cóc học sinh Abydos.
Ngày hôm sau, hiệu quả của chiến dịch bắt cóc Abydos là vô cùng to lớn. Không mảy may nghi ngờ việc một người đồng đội Abydos gọi điện cho mình, họ bị dụ dỗ bay vào tròng như những con thiêu thân, và cứ như thế, Nonomi [note112849]và Ayane[note112850] đã nhanh chóng bị tóm gọn.
"C-Chuyện gì thế này?!"
"Senpai? Serika-chan?!"
Và câu trả lời vẫn y như cũ.
"Oji-san xin lỗi, Oji-san sẽ giải thích sau nhé."
* Đoàng!
Họ bị đánh ngất, bị nhét vào xe hơi, bị trói lại, và sau đó Sensei tiến bước lên phía trước, đưa cho họ một con dao, tạo ra một vết cắt nhỏ, rồi hóa giải lời nguyền. Mọi chuyện diễn ra thật sự quá đỗi dễ dàng và đơn giản.
"Sensei?! Chuyện gì đang xảy ra vậy?!"
"Sensei?"
Sensei mỉm cười và đáp lại:
"Thầy rất mừng vì mọi chuyện đều suôn sẻ."
Lần này, vì Sensei là người làm chủ đạo nên không hề xảy ra sự kiện nào giống như trước đó nữa. Có lẽ vì vậy mà Serika đã phàn nàn với Sensei bằng một giọng điệu hơi mỉa mai.
"Sensei, tại sao thầy chỉ làm thế với mỗi mình em thôi vậy?"
"Ơ, hả?"
"Dọa em sợ phát khiếp! Còn nói hãy làm bạn với nhau đi! Thầy có biết chuyện đó đáng sợ đến mức nào không hả!?"
"Không đâu, thầy không hề bảo em ấy làm vậy."
Sensei vừa nói vừa nhìn sang Atsuko, nhưng Atsuko chỉ toét miệng cười tươi rói để lộ cả hàm răng.[note112848] Thấy vậy, Serika lại cảm thấy nỗi sợ hãi ùa về và vội ngoảnh mặt đi.
"Hmm… dù sao thì, bây giờ chỉ còn mỗi Shiroko thôi đúng không?"
"Nếu chúng ta đối đầu trực diện với con bé, chắc sẽ mệt mỏi lắm đây. Thật tốt vì chúng ta không phải tốn quá nhiều sức lực."
"Tôi đồng ý, Kayoko."
Sau đó, Sensei gọi Ủy ban Đối sách Abydos lại và hỏi họ:
"Hmm… thầy cần các em làm một việc cuối cùng. Các em làm được chứ?"
Cả bốn người lập tức trả lời.
"Đừng lo. Em chắc chắn sẽ đưa cậu ấy về. Dù có phải lôi xềnh xệch em cũng sẽ kéo cậu ấy về."
"Thấy hơi có lỗi vì lừa em ấy, nhưng… biết làm sao được?"
"Dù sao thì cũng là vì Sensei mà…"
"Và nếu đổi lại là Shiroko-senpai,[note112851] chắc chị ấy sẽ là người đầu tiên hào hứng trói gô tụi mình lại luôn ấy chứ, phải không?"
Nói đoạn, họ đồng tình với chiến dịch bắt cóc Shiroko. Sensei vỗ tay một cái và dõng dạc nói:
"Được rồi! Chỉ còn một người nữa thôi! Thầy nhờ các em thêm một lần này nữa nhé!"
"Vâng ạ."
"Đã rõ!"
"Ok luôn."
Và rồi họ bắt đầu vạch ra kế hoạch để bắt giữ thành viên cuối cùng của Abydos, Sunaookami Shiroko.
