6
Sau đó, đám học sinh bình thường chúng tôi bị phía cơ quan hành chính cùng các thầy cô mắng cho một trận tơi bời. Vụ việc trở thành vấn đề nghiêm trọng, bởi chuyện dám thách đấu với Cá tính giả là điều chưa từng có tiền lệ.
Nhờ số lượng quá đông nên chúng tôi thoát được cảnh bị tống vào cơ sở cải tạo, nhưng bù lại phải chịu cưỡng chế học tái giáo dục. Thế là cứ sau các tiết học buổi chiều, chỉ riêng học sinh bình thường phải ở lại một tiếng mỗi ngày để tiếp thu giáo dục.
Về mặt nội dung, thật lòng mà nói tôi chẳng nhớ rõ cho lắm.
Cảm giác giống học trong khi ngủ hơn là một tiết học thực thụ, bởi mỗi người chỉ việc đeo tai nghe rồi nhìn vào chiếc máy tính được phát, xem các đoạn video đại loại như "Về cách ứng xử với Cá tính giả", thành ra tôi cứ để nó phát cho có lệ mà thôi.
Giờ có cố nhớ lại thì đầu óc cũng chỉ mơ hồ mông lung, chẳng tài nào nhớ nổi.
Tình hình là vậy nên thành thực mà nói, mọi người cũng dần nguội bớt sự quan tâm dành cho cuộc bầu cử hội trưởng hội học sinh. Giữa chừng lại vướng kỳ thi giữa kỳ, hơn nữa có lẽ thời gian tranh cử cũng hơi quá dài.
Giờ nghỉ trưa nào đài phát thanh cũng lần lượt phát bài phát biểu tranh cử của các ứng viên, nhưng tôi nghĩ người ta chỉ chăm chú nghe vào lần đầu tiên, còn về sau thì chẳng khác gì nhạc nền.
Dạo gần đây, đặc biệt là trên mạng xã hội dành riêng cho học sinh bình thường, luận điệu cho rằng có đi bầu cử cũng chẳng giải quyết được gì ngày càng xuất hiện nhiều hơn. Thậm chí áp phích trong trường có bong tróc một phần thì ngay cả các ủy viên cũng chẳng thèm để ý.
Ryuugamine và Tsubasa thì,
"──Xin hãy dành một phiếu cho Hikarigaoka Tsubasa! Mang lại công lý cho ngôi trường này!"
"──Xin hãy viết tên Ryuugamine Sakurako lên phiếu bầu. Tập đoàn Ryuugamine sẽ hỗ trợ toàn diện cho các cam kết tranh cử của tôi."
Gần như ngày nào hai người họ cũng đứng cạnh tranh diễn thuyết ở cổng trường, nhưng hầu như chẳng có ai dừng bước lắng nghe, và họ cũng chưa nghĩ ra được biện pháp hữu hiệu nào để lấy lại sự quan tâm từ mọi người.
Việc thể hiện bản thân ở ngày hội thể thao dường như cũng chẳng đem lại chút hiệu quả nào, bởi lời nói của hội trưởng hội học sinh đã làm thay đổi tâm thế tham gia của toàn thể học sinh, chưa kể kết quả cuối cùng lại thành ra như thế.
"Không có cách nào sao hả?!"
"Cậu không có cách nào sao!?"
Ở hai thời điểm và địa điểm hoàn toàn khác nhau, tôi đều bị cả hai người hỏi cùng một câu như thế. Nhưng ngay cả kỹ năng Dân làng từng được Ryuugamine tán dương là "át chủ bài" của tôi cũng chẳng thể nảy ra sáng kiến nào hay ho. Mà âu thì vốn dĩ kỹ năng đó cũng đâu có gì ghê gớm cho cam.
"Chẳng phải chỉ còn nước đặt cược vào buổi tranh luận thôi sao?"
Những gì tôi có thể nói ra chỉ là một lời sáo rỗng như vậy.
Buổi tranh luận cuối cùng giữa các ứng viên được tổ chức tại nhà thể chất sau giờ học vào một ngày trong tuần. Thế nhưng do không bắt buộc tham gia, nên chẳng ai đoán nổi rốt cuộc sẽ có bao nhiêu học sinh đến dự.
Cứ thế, ngày diễn ra buổi tranh luận đã nhanh chóng cận kề.
"Cậu nhận được cái này chưa?"
Kimura vừa nói vừa chìa ra một thứ, lại là một tấm bưu thiếp.
Đương nhiên là tôi nhận được rồi.
Đó là phiếu đổi một phần hamburger tại chiếc xe bán đồ ăn lưu động dạo gần đây hay xuất hiện ngoài cổng trường sau giờ tan học.
Có điều trên đó lại chỉ định khung giờ, và thời điểm ấy rơi vào đúng lúc buổi tranh luận kết thúc.
"Lộ liễu thật đấy… nhưng khó mà nói được rốt cuộc là do phe nào phát. Vả lại,"
Saitou lên tiếng rồi rút ra một tờ rơi.
"Ngược lại thì thứ này cũng đang được phát tán này."
Tờ rơi đó thông báo về một sự kiện diễn ra tại khu phố mua sắm sau giờ học hôm nay. Trên đó cũng ghi rõ sẽ phát bánh kẹo miễn phí. Khung giờ lại trùng khớp với thời điểm tổ chức buổi tranh luận.
Chắc chắn cả hai phe đều phát những thứ này nhằm tạo lợi thế trong cuộc bầu cử. Song việc này cũng giống như vụ bánh mì mới dạo trước, có lẽ sẽ chẳng bị xem là vi phạm.
"Với lại, cũng đang có tin đồn kỳ lạ lan truyền nữa."
"Tin gì thế?"
"Như thế này này."
Saitou đặt một bản in lên mặt bàn.
"Lời tiên tri nói rằng vào ngày bầu cử, trường ta sẽ xảy ra chuyện chẳng lành. Dù cũng có thể là lời đe dọa phạm tội."
Tôi cầm tờ giấy lên xem.
Đó là bản in nguyên văn nội dung trên mạng xã hội. Đúng như lời Saitou nói, những điều viết trên đó hoàn toàn có thể hiểu như một lời đe dọa gây án.
Dù vậy, vì người đăng chỉ viết vu vơ rằng sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra, nên cũng không loại trừ khả năng đây chỉ là dạng bói toán hay tiên tri nhảm nhí.
"Dù là bài đăng vô căn cứ, nhưng lạ lùng là nội dung kiểu này vẫn đủ khiến người ta bất an. Thực tế thì trên mạng đã bắt đầu xuất hiện vài bài viết phân vân không biết có nên đi bỏ phiếu hay không rồi đấy."
"Nếu đây thực sự là lời đe dọa phạm tội thì người của Hắc Y đã truy ra từ lâu rồi chứ? Dù sao lần này có tới tận hai Cá tính giả hiếm hoi cùng đứng ra tranh cử cơ mà."
"Tôi cũng nghĩ thế."
Saitou nở một nụ cười gượng gạo.
"Thế nhưng dù biết vậy thì nỗi bất an cũng đâu thể tan biến hoàn toàn, đúng chứ? Bảo là chuyện cỏn con thì hơi quá, nhưng dù sao cũng chỉ là bầu cử hội trưởng, nội việc ngày bỏ phiếu rơi vào Chủ nhật đã đủ thấy phiền toái rồi, giờ lại thêm mấy bài viết kiểu này thì e là chẳng mấy ai còn muốn cất công đi đâu."
"Chuẩn luôn."
Kimura gật đầu thật mạnh.
"Tôi thì vì muốn nhận hamburger nên mới tới nghe tranh luận đấy chứ. Mà mục đích chính cũng chỉ là giết thời gian do câu lạc bộ không có hoạt động thôi."
Ừ thì bầu cử hội trưởng hội học sinh cũng chỉ đến thế là cùng. Ngay cả tôi năm ngoái cũng có thèm đi đâu. Năm nay sở dĩ tôi bận tâm là vì có Ryuugamine và Tsubasa tham gia, chứ nếu là những Cá tính giả khác thì khéo tôi cũng chẳng buồn đoái hoài đến mức này.
☆
"Chà, đông hơn tưởng tượng đấy chứ."
Khi bước vào nhà thể chất, Kimura tỏ vẻ hơi ngạc nhiên, và bản thân tôi cũng thế.
Ghế ngồi vốn được chuẩn bị đủ cho toàn thể học sinh nên việc còn nhiều chỗ trống là điều hiển nhiên, dẫu vậy lượng người ngồi kín cũng tương đối đông.
Vào những dịp thế này, hiếm khi các hàng ghế phía trên được ngồi kín trước.
Chúng tôi quyết định ngồi vào hàng ghế trống phía trên. Tuy không đến mức ngồi ngay hàng ghế đầu, nhưng từ đây vẫn có thể thấy rõ mặt nhóm Ryuugamine.
Cả ba ứng viên đều chưa bước lên sân khấu. Ở chính giữa sân khấu đặt một bục diễn thuyết, còn nhìn về phía tay phải là ba chiếc ghế xếp thành hàng.
Có lẽ họ đang túc trực ở cánh gà, chẳng rõ dưới góc nhìn của Ryuugamine thì nơi này trông sẽ ra sao. Phải đứng diễn thuyết trước một khoảng không vắng lặng như chốn không người thì quả thực có đôi chút hụt hẫng.
Chẳng mấy chốc, những chiếc ghế xung quanh chúng tôi cũng được lấp kín hòm hòm. Có lẽ đã đến giờ bắt đầu, cánh cửa phía sau khép lại, rèm cửa sổ tầng hai cũng được kéo kín, khiến không gian xung quanh dần tối lại.
"Sau đây, chúng tôi xin phép được bắt đầu buổi diễn thuyết tranh cử và tranh luận của các ứng viên hội trưởng hội học sinh. Kính mong các bạn học sinh hãy lắng nghe kỹ quan điểm của từng ứng viên, suy nghĩ thật nghiêm túc xem ai là người xứng đáng làm hội trưởng hội học sinh nhiệm kỳ tới để bỏ phiếu. Nói rằng điều này sẽ định đoạt đời sống học đường trong một năm tới của các bạn cũng không hề quá lời. Xin chân thành cảm ơn."
Quả đúng là như vậy.
Bất kể là Ryuugamine hay Tsubasa đắc cử, bầu không khí của trường đều có khả năng thay đổi chóng mặt so với năm ngoái. Dù sao họ cũng là Cá tính giả cơ mà. Hồi cấp hai khi Tsubasa làm hội trưởng hội học sinh, trường lớp cũng từng xảy ra đủ thứ chuyện. Dĩ nhiên không hẳn toàn là chuyện tồi tệ.
"Sau đây xin trân trọng kính mời các vị ứng viên."
Từ trong cánh gà, các ứng viên lần lượt bước ra sân khấu theo thứ tự Kagami Renzu, Ryuugamine, Tsubasa, rồi ngồi xuống ghế.
A, họ nhận ra tôi rồi.
Ryuugamine khẽ vẫy tay ở ngang hông, còn Tsubasa thì giơ ngón tay cái lên làm dấu. Nhận ra hành động của đối phương, hai người họ lập tức quay sang lườm nhau tóe lửa bằng ánh mắt đầy sát khí.
…Hai người làm cái trò gì vậy không biết.
"Sau đây, trước hết xin mời các vị ứng viên trình bày về những điều bản thân muốn thực hiện nếu trở thành hội trưởng hội học sinh. Sau khi tất cả đã phát biểu xong, chúng ta sẽ bước vào phần tranh luận."
Kagami dứt khoát đứng dậy.
"Xin mời người đầu tiên. Xin kính mời ứng viên Kagami Renzu."
Cậu ta bước tới trước bục diễn thuyết bằng những cử chỉ vô cùng lưu loát, rồi khẽ hít một hơi thật sâu.
"──Tôi là Kagami Renzu, ứng viên tranh cử vị trí hội trưởng hội học sinh."
Cậu ta bám chắc hai tay vào mép bục, đưa mắt nhìn quanh một lượt về phía dưới. Cặp kính lóe lên tia sáng dưới ánh đèn sân khấu. Trông cậu ta đứng trước bục quả thật rất hợp… chắc là nhờ kinh nghiệm từng làm hội phó chăng?
"Tôi đã gắn bó với công tác vận hành hội học sinh suốt một năm qua trên cương vị hội phó. Điều duy nhất tôi có thể hứa với các bạn chỉ có một. Đó là một đời sống học đường bình thường và yên bình. Tôi xin cam đoan sẽ dốc toàn lực để các bạn có thể tận hưởng điều đó."
Cậu ta cúi gập người thật sâu. Dưới khán đài rộ lên những tràng pháo tay lác đác.
…Ủa, chỉ có thế thôi à?
Nói sao nhỉ… đúng là một lời cam kết mộc mạc đến bất ngờ. Hay đúng hơn là có phần nhạt nhẽo.
Chẳng gợi lên chút hào hứng nào cả.
"Xin cảm ơn cậu. Tiếp theo, xin kính mời ứng viên Ryuugamine Sakurako."
…
"Ứng viên Ryuugamine?"
Bị Tsubasa thúc cùi chỏ vào người, Ryuugamine mới giật mình hoàn hồn rồi đứng bật dậy. Cô nàng cắt đứt nhận thức rồi à? Không, đã chịu bước ra đây rồi thì hẳn là vì quá căng thẳng nên mới không nghe thấy chăng?
Khi đứng trước bục diễn thuyết, Ryuugamine khẽ hắng giọng một tiếng. Con bé Tsubasa bên kia đang cười khúc khích nhìn cảnh tượng ấy.
Này cô bạn, đó đâu phải là nụ cười của một sứ giả công lý đâu cơ chứ.
Ryuugamine đưa mắt nhìn quanh từ bục diễn thuyết, đến khi thấy mặt tôi thì nét mặt cô nàng dường như thoáng vẻ nhẹ nhõm.
"À thì…"
Nếu thực sự muốn trúng cử thì làm ơn, đừng có mở miệng ra là tương ngay câu "Bởi vì ta cực kỳ căm ghét loài người!" đấy nhé?
"Như lời giới thiệu vừa rồi, tôi là Ryuugamine Sakurako."
Cô nàng khẽ hắng giọng một tiếng.
"Một khi trở thành hội trưởng hội học sinh, tôi sẽ cho xây dựng vô số cơ sở vật chất nhằm nâng cao đời sống học đường cho toàn thể nhân loại các bạn. Trước hết sẽ là… thành lập căng-tin trường! Cùng với một bể bơi trong nhà phục vụ mọi điều kiện thời tiết! Tôi cũng xin cam đoan sẽ lắp đặt thang máy và thang cuốn trong khu phòng học, đồng thời đổi bàn học của tất cả học sinh thành bàn chức năng tích hợp máy tính!"
Cả hội trường lập tức xôn xao. Đâu đó còn lọt ra những tiếng xì xào: "Thật đấy à?".
Cũng phải thôi.
Những điều kiện đãi ngộ trong mơ thế này, làm sao một học sinh có thể tự tiện đưa vào cương lĩnh tranh cử cho được.
"Ngoài ra, đối với các câu lạc bộ văn hóa hiện đang phải mượn tạm phòng chức năng để sinh hoạt, tôi sẽ cho xây hẳn một khu nhà chuyên dụng riêng biệt, đồng thời mở rộng sân trường để các câu lạc bộ thể thao có đủ không gian hoạt động hết công suất."
Cô nàng nở một nụ cười thật tươi.
"Tiện đây xin nói thêm, toàn bộ các cơ sở vật chất nói trên đều sẽ do Tập đoàn Ryuugamine quyên tặng hoàn toàn miễn phí. Cam kết tranh cử của tôi đến đây là hết."
Ryuugamine khẽ cúi đầu chào một cái.
Toàn hội trường vẫn tiếp tục xì xào bàn tán chứ chưa hề có tiếng vỗ tay nào vang lên. Thôi thì tôi cũng hiểu được cảm xúc của họ. Hẳn là ai nấy đều nghĩ chuyện tốt lành đến mức khó tin thế này trên đời làm gì có thật.
Dù vậy, chẳng phải đây là một bài diễn thuyết rất tuyệt hay sao?
Đó là một bài phát biểu quan tâm chu đáo tới tất cả học sinh. Đặc biệt đối với các thành viên câu lạc bộ văn hóa, việc có được phòng sinh hoạt riêng hẳn sẽ sung sướng lắm, lại còn nghĩ đến cả các câu lạc bộ thể thao nữa chứ.
Trên thực tế, gia thế của Ryuugamine hoàn toàn dư sức biến những điều đó thành hiện thực.
Quay gót trở về chỗ rồi ngồi xuống ghế, hai bên má của Ryuugamine khẽ ửng hồng.
Đứng từ chỗ này tôi cũng thấy rõ điệu bộ thở hắt ra vẻ đắc thắng của cô nàng. Cảm giác như đối với bản thân cô ấy thì đây là một bài phát biểu tâm đắc lắm thì phải?
"…Xin cảm ơn cô. Sau đây là người cuối cùng, xin trân trọng kính mời ứng viên Hikarigaoka Tsubasa."
"Có mặt!"
Bằng chất giọng chẳng cần qua micro cũng đủ vang dội khắp khán phòng, Tsubasa dõng dạc đáp lời rồi đứng bật dậy. Trong hoàn cảnh thế này, khác hẳn hai người kia, thanh đại kiếm sau lưng cô nàng quả nhiên vẫn toát lên một bầu không khí kỳ dị khó tả.
Này Tsubasa ơi. Tôi hiểu là cậu muốn tỏ ra đường hoàng đĩnh đạc, nhưng ưỡn ngực quá đà thì dây đai kiếm sẽ siết chặt vào khe ngực, khiến người ta chú ý theo một nghĩa hoàn toàn khác đấy.
Mà thôi, có nhắc khéo thì cậu ta cũng chẳng thèm để tâm đâu.
"──Hỡi các bạn!"
Tsubasa đập mạnh tay lên bục diễn thuyết rồi rống lớn. Tiếng hét quá lớn khiến âm thanh truyền qua loa bị rè cả đi, làm đám học sinh giật nảy mình đến mức xô ghế kêu loảng xoảng.
"Chẳng bao giờ là quá sớm để tích lũy việc thiện nhằm trở thành một con người tốt đẹp hơn! Tôi kêu gọi sự hợp tác của các bạn để mang lại nền hòa bình vĩnh cửu cho thế giới này! Tôi sẽ là người tiên phong dẫn lối! Thế nhưng, những con người sáng suốt như các bạn hẳn phải hiểu rằng thế giới này không thể nào có được hòa bình nếu chỉ tiêu diệt Ma vương! Bởi lẽ cái thế giới không có Ma vương thực sự này vốn dĩ chẳng hề yên bình một chút nào cả!"
Úi chà… Ryuugamine đang trừng mắt nhìn Tsubasa bằng một ánh mắt rợn người kìa.
Kiềm chế lại chút đi nào.
Những gì Tsubasa đang nói là chỉ Ma vương toàn tri toàn năng trong các câu chuyện của Tale Universe, chứ đâu phải đang nhắm vào chuyện cô là Ma vương thế này thế nọ đâu.
"Tôi sẽ giúp sức để các bạn trở thành những con người tốt đẹp hơn! Ngay khi đắc cử, trước hết tôi sẽ đưa vào giảng dạy tiết học Đạo đức Công lý! Kèm theo đó là buổi tập trung chào cờ Dũng giả vào mỗi sáng! Đại lễ hội Văn hóa cũng sẽ đổi tên thành Đại lễ hội Công lý, trở thành nơi nghiên cứu và công bố những thành quả vì chính nghĩa! Tiết học hoạt động tình nguyện cũng sẽ là môn học bắt buộc!"
Cả khán phòng lại rộ lên tiếng xôn xao, nhưng theo một nghĩa hoàn toàn khác so với lúc nãy của Ryuugamine.
Đương nhiên là phải thế rồi.
Nghe thì cao đẹp đấy, nhưng đời sống học đường mà cậu hướng tới trông chẳng có tí gì là vui vẻ cả. Hồi cấp hai cậu ta đâu có cực đoan đến mức này… cảm giác bệnh hoang tưởng công lý ngày càng trầm trọng không hề nhẹ.
Kiểu này khéo Ryuugamine thắng áp đảo cũng nên.
Có lỗi thật đấy, nhưng ngay cả tôi lần này cũng chẳng muốn bỏ phiếu cho cậu đâu. Mở miệng ra là toàn công lý với chính nghĩa, nghe phát ngấy rồi.
"Hãy cùng nhau kiến tạo một thế giới tốt đẹp hơn! Sát cánh bên vị Dũng giả này!"
Tsubasa siết chặt nắm đấm rồi vung mạnh cánh tay lên trời. Rải rác khắp nơi vang lên những tiếng vỗ tay. Có những kẻ còn đứng hẳn dậy cổ vũ, nhưng thôi, bọn đó chắc chắn là đội thân vệ của Tsubasa rồi.
Thế nhưng số lượng xem ra cũng đông phết.
Kiểu này mà tỷ lệ đi bỏ phiếu thấp thì việc Tsubasa đắc cử hoàn toàn có thể xảy ra đấy chứ.
Cứ như thể đang được đắm mình trong tràng pháo tay vang dội của cả khán phòng, Tsubasa giơ hai tay đáp lại tràng pháo tay ảo tưởng ấy rồi thong thả trở về chỗ ngồi. Ryuugamine vẫn không ngừng lườm nguýt. Này, cậu không cảm nhận được ánh nhìn đó hay sao hả?
"Xin chân thành cảm ơn các vị ứng viên."
Cơ mà người dẫn chương trình vẫn điều hành một cách điềm nhiên như không nhỉ. Không chừng những tình huống tréo ngoe thế này trước đây cũng từng xảy ra rồi chăng? Chỉ tại tôi không biết mà thôi.
Trong lúc đó, micro cài áo đã được gắn lên ngực ba vị ứng viên, nhưng dường như Ryuugamine chẳng hề nhận ra. Cô nàng vẫn ngồi im thin thít, không mảy may nhúc nhích.
"Sau đây, chúng ta sẽ bước vào phần tranh luận giữa các vị ứng viên. Xin đề nghị các ứng viên hãy chú ý lắng nghe và không ngắt lời khi người khác đang phát biểu."
Như chỉ chờ có thế, Tsubasa liền đập nắm đấm vào lòng bàn tay ngay trước ngực một cái "bốp".
"Vậy xin mời ứng viên nào có câu hỏi dành cho đối thủ hãy giơ tay."
Nhanh hơn bất kỳ ai, cánh tay của Tsubasa giơ thẳng tắp lên không trung.
"Tôi!"
"…Xin mời. Ứng viên Hikarigaoka."
Khẽ hắng giọng, Tsubasa quay sang nhìn Ryuugamine bên cạnh như muốn thiêu đốt đối phương bằng ánh mắt.
"Đây xem như một lời chất vấn hay xác nhận lại cũng được… Ứng viên Ryuugamine. Những cam kết tranh cử hào nhoáng ấy của cô rốt cuộc là nhằm mục đích gì?"
Dùng kính ngữ với Ryuugamine cơ đấy, hẳn là cậu ta cũng biết giữ thể diện ở nơi công cộng đấy nhỉ?
"…Ý cô vì mục đích gì là thế nào?"
"Chính là mục đích đấy. Cô định xây dựng ngần ấy công trình cơ sở vật chất để làm gì cơ chứ?"
"Đương nhiên là để làm phong phú thêm đời sống học đường rồi."
Sao thế nhỉ?
Tsubasa bỗng nhếch mép cười khẩy.
"Làm cho phong phú, rồi sau đó cô tính làm gì hả──Ma vương?"
Giọng điệu của cô nàng bỗng thay đổi ngoạn mục.
Ánh mắt của Ryuugamine cũng lập tức biến đổi. Hàng chân mày thanh mảnh khẽ cau lại, ánh nhìn ngưng tụ sự sắc lạnh.
"Lại là ngón đòn quen thuộc của cô chứ gì. Dùng bánh kẹo ngọt ngào để mê hoặc lòng người, rồi nhân lúc họ chẳng hề hay biết mà đẩy thẳng xuống địa ngục. Những cam kết cô vừa thốt ra chẳng phải cũng y chang như thế sao?"
"Thật nực cười. Đó chỉ là lời vu khống trắng trợn. Trong cuộc bầu cử lần này, tôi không ra tranh cử với tư cách Ma vương, mà chỉ là một học sinh bình thường mang tên Ryuugamine Sakurako mà thôi."
Nghe vậy, Tsubasa liền bật cười thành tiếng.
"…Làm gì có chuyện đó được chứ. Cô là một Cá tính giả cơ mà? Chẳng phải cô là tên Ma vương tồi tệ nhất, kẻ lên kế hoạch tiêu diệt nhân loại tự nhiên như hơi thở hay sao? Mọi hành vi của cô──của tất cả chúng ta đều bị Cá tính phủ bóng. Làm sao mà rạch ròi tách biệt được!"
Ryuugamine chỉ thoáng lộ vẻ mặt như đang cố kìm nén nỗi đau đớn trong giây lát, hoàn toàn không hề cất lời phản bác.
Sao thế nhỉ? Lẽ nào thực sự có uẩn khúc gì ở đây ư?
"Cả ngày hội thể thao cũng vậy. Tôi biết thừa hết đấy nhé? Cái vụ khiếu nại đòi không được xếp thứ hạng lần trước là do cô đứng sau giật dây đúng không? Tôi đã điều tra ra rồi. Toàn bộ đám phụ huynh quái chiêu khiếu nại hôm đó đều là nhân viên thuộc các công ty con cấp dưới của Tập đoàn Ryuugamine!"
Thật luôn á!
"Mục đích là để làm thui chột tinh thần cạnh tranh của mọi người! Một khi đánh mất ý chí ganh đua, con người sẽ ngừng phát triển! Ngăn chặn sự tiến bộ của toàn thể nhân loại để đẩy họ tới chỗ suy vong! Đó chính là mưu đồ của cô đúng không!"
Lại là cái kiểu kế hoạch dài hơi tốn công tốn sức ấy nữa à!
Cơ mà thất bại ê chề rồi còn đâu.
Nếu chỉ đơn thuần dừng lại ở việc dẹp bỏ cạnh tranh thì chắc kế hoạch đó đã trót lọt rồi, nhưng rốt cuộc chính nhờ việc bọn cô tham gia thi đấu mà ngọn lửa nhiệt huyết của đám chúng tôi mới bùng cháy dữ dội!
…Dù sau cùng thì chúng tôi vẫn bị dần cho một trận tơi bời hoa lá.
Trận chiến kỵ mã cuối cùng tuy phần thắng thuộc về chúng tôi, nhưng nhìn nhận kiểu gì thì đó cũng chỉ là một món hời từ trên trời rơi xuống. Khoảnh khắc ấy mọi người tuy hò reo ăn mừng, nhưng rồi cũng nhanh chóng nguội lạnh, sau rốt thứ còn đọng lại trong lòng chúng tôi chỉ là một cảm giác thất bại nặng nề.
Đã thế lại còn chuốc thêm cái vạ phải đi học mấy tiết tái giáo dục phiền phức nữa chứ!
"Thấy sao hả? Đó mới chính là bản chất thực sự của cô! Là Cá tính không tài nào cưỡng lại được! Đời sống học đường phong phú ư? Mọi người đã quên mất năm ngoái Ma vương đã làm những gì rồi sao? Hãy nhớ lại cái quầy ăn uống một năm về trước đi! Cô ta đã bán thức ăn với giá rẻ như cho hòng biến tất cả các bạn thành mầm mống của bệnh người già! Lần này các bạn không nghĩ cô ta cũng đang toan tính điều tương tự hay sao? Và rồi──người ngăn chặn điều đó không ai khác chính là tôi, Dũng giả!"
Tận sâu trong cánh mũi tôi bỗng xộc lên mùi hôi thối kinh hoàng của món cá trích lên men Surströmming khiến tôi suýt nữa thì nôn mửa. Thảm kịch kinh hoàng từ trận chạm trán đầu tiên giữa Ma vương và Dũng giả năm ấy đến tận bây giờ vẫn còn in hằn sâu đậm trong ký ức chẳng thể nào phai.
Chắc chắn không phải chỉ mỗi mình tôi đâu.
Tự hào ra mặt là thế, nhưng Tsubasa à… tôi thấy chuyện đó chỉ tổ phản tác dụng mà thôi. Một bên là những món ăn ngon lành của Ryuugamine, một bên là vụ khủng bố bằng mùi hôi thối phá hoại tất cả của cậu. Đằng nào để lại ấn tượng tốt hơn thì tự hiểu đi nhé?
"──Ứng viên Hikarigaoka. Xin hãy giữ đúng chuẩn mực tranh luận của một ứng viên."
Á chà, bị nhắc nhở rồi kìa.
Dù xị mặt phụng phịu, Tsubasa vẫn phải ngoan ngoãn nghe theo mà đặt mông ngồi lại xuống ghế.
"…Nếu cô đang nhắc đến vụ khiếu nại ở ngày hội thể thao, thì đó đâu phải việc do tôi làm?"
Ryuugamine nở một nụ cười đầy bí hiểm đáp trả khiến tôi không khỏi giật mình. Ủa khoan đã, ngẫm kỹ lại thì chuyện đó mang đậm phong cách của cô quá còn gì!
"Hả? Gì đây, cô đang cố bao biện đấy à?"
"Không hề nhé. Mắt cô bị che mờ rồi sao hả Dũng giả? Đúng là nghe rất giống phong cách của tôi thật. Nhưng cô không thấy kế hoạch đó có phần hơi non tay hay sao?"
"Non chỗ nào cơ chứ!"
"Đúng là ý chí cạnh tranh có thể bị thui chột, nhưng chuyện đó cũng chỉ giới hạn trong phạm vi ngày hội thể thao thôi đúng không? Dù có tẻ nhạt thật, nhưng tầm ảnh hưởng làm sao kéo dài mãi được. Tôi thừa nhận hướng tiếp cận không tồi, nhưng…"
"Ra là thế!"
Đôi mắt của Tsubasa bỗng sáng rực lên.
"Là do phó quan của cô bày trò chứ gì! Đúng rồi! Vụ khiếu nại của đám phụ huynh quái chiêu thoạt nhìn thì rất giống cô, nhưng quả thực chỉ có tác dụng nhất thời chứ chẳng để lại hậu quả lâu dài! Kế hoạch thực sự của cô là ở bước tiếp theo chứ gì!?"
Bước tiếp theo?
"Đúng là đồ thâm hiểm! Cô đã lợi dụng hội trưởng hội học sinh đúng không? Hoặc giả là tay chân thân cận của anh ta!"
Kagami trố mắt ngạc nhiên nhìn cả hai.
"Ch-chuyện này rốt cuộc là sao cơ chứ?"
Tsubasa khịt mũi một cái rõ to.
"Cậu vẫn chưa hiểu sao hả, đồ người thường. Người đề xuất chuyện thi đấu với các Cá tính giả trong ngày hội thể thao chính là hội trưởng, đúng chứ? Nhưng tại sao anh ta lại nảy ra ý nghĩ đó kia chứ? Người bình thường chẳng ai đi nghĩ đến chuyện hoang đường ấy cả. Một Dân làng không đời nào tự dưng nghĩ ra được, trừ phi có kẻ đứng sau mớm lời!"
"N-nhưng mà, hội trưởng làm sao có thể…"
"Ý cậu là anh ta không đời nào lại trở thành tay sai cho Ma vương chứ gì? Có khi chính anh ta còn chẳng nhận thức được điều đó đâu. Chỉ cần vứt một ý tưởng mà người bình thường không nghĩ ra nổi vào ngay tầm mắt anh ta, trên mạng hay bất kỳ chỗ nào là xong. Đối với hội trưởng, đây là sự kiện lớn cuối cùng trước khi mãn nhiệm kỳ, nên hẳn là anh ta muốn làm một điều gì đó thật rầm rộ rồi. Thật tình, cô đúng là bậc thầy trong việc lừa người ta bước vào con đường diệt vong mà chẳng hề hay biết!"
Ryuugamine tuyệt nhiên không hé răng nửa lời. Và sự im lặng đó chính là câu trả lời. Màn tỉ thí bí mật với các Cá tính giả từng khiến chúng tôi hào hứng sục sôi đến thế, hóa ra lại là một phần trong âm mưu của Ma vương.
"Tôi cũng thừa biết cô làm thế để nhằm mục đích gì rồi nhé! Cô muốn khắc sâu vào tâm trí đám người đó sự bẽ bàng và vô vọng khi dám cả gan thách thức những kẻ sở hữu sức mạnh tuyệt đối. Để ngay cả khi cơ hội có mở ra trước mắt, họ cũng sẽ buông xuôi mà nghĩ rằng 'dù sao thì loại người như mình cũng chẳng làm nên trò trống gì', chính vì thế nên cô mới bày ra trò thách đấu liều lĩnh lần này!"
Thật luôn đấy à trời!
Cái trò này… chẳng phải chính là phiên bản nâng cấp từ âm mưu phá nát lâu đài cát của lũ trẻ con ở công viên ngay trước khi hoàn thành hồi trước hay sao!?
"Đó mới là bản chất thực sự của cô, hỡi Ma vương! Mọi việc cô làm, dẫu bề ngoài trông không giống như thế, nhưng tất cả đều hướng tới con đường hủy diệt nhân loại! Cứ ăn bánh kẹo ngọt ngào mãi thì sẽ bị sâu răng! Sẽ bị béo phì! Cái gọi là đời sống học đường phong phú mà cô luôn miệng rêu rao, chẳng qua chỉ là nước cờ lót đường cho mưu đồ ấy thôi đúng không!?"
Tsubasa nói rồi chĩa thẳng ngón tay vào mặt Ryuugamine.
Ryuugamine vẫn chỉ lặng lẽ mỉm cười.
…
…Có lẽ mọi chuyện đúng như lời Tsubasa nói thật. Chúng tôi đã được một phen nếm trải và thấu hiểu rõ năng lực nhỏ bé của bản thân.
Thế nhưng──chẳng phải lúc đó vui lắm sao?
Ít nhất là cho tới trước khi trận đấu thực sự diễn ra, chúng tôi đã rất vui vẻ. Thậm chí tôi còn từng háo hức mong chờ ngày hội thể thao đến vậy cơ mà.
Dù rốt cuộc thì chúng tôi chẳng thể làm nên trò trống gì trước sức mạnh áp đảo.
Nhưng còn phần chạy tiếp sức thì sao chứ? Dù là phải nhờ đến sự giúp sức của Tsubasa, chẳng phải chúng tôi đã cống hiến một trận so tài nảy lửa hay sao?
Cả trận chiến kỵ mã nữa thì sao? Chẳng phải chúng tôi đã giành chiến thắng đó ư?
Đồng ý là nhờ đám này tự làm hại lẫn nhau nên chúng tôi mới ăn may vớ được thắng lợi từ trên trời rơi xuống, nhưng thắng thì vẫn là thắng.
Kể cả mọi chuyện có đúng như lời Tsubasa nói đi chăng nữa, thì đã làm sao chứ?
Giờ này mới nhắc đến chuyện đó thì cũng đã muộn rồi.
Ryuugamine Sakurako vốn là cô bạn cùng lớp sở hữu Cá tính Ma vương. Cái việc cô ta luôn lăm le tìm cách diệt vong nhân loại thì ai ai trong trường mà chẳng rõ.
Một khi đã hiểu rõ chân tướng thì cũng chỉ tặc lưỡi bảo: "À, ra là vậy" mà thôi.
"…Bởi vì tôi là Ma vương mà."
Ryuugamine khẽ cất lời một cách điềm đạm.
"Có lẽ cũng có chuyện như vậy thật. Thế nhưng, mang danh là một Dũng giả mà cách làm của cô chẳng phải cũng có phần hơi xảo quyệt hay sao?"
"Cô đang nói chuyện gì thế hả?"
"Những bài viết trên mạng bảo rằng việc bỏ phiếu là vô ích. Rồi sự kiện diễn ra ở khu phố mua sắm. Ngoài ra còn đủ thứ hoạt động khác được cố tình xếp trùng vào ngày bầu cử đúng không? Đối với người nắm giữ lượng phiếu bầu có tổ chức như cô, thì tỷ lệ đi bầu càng thấp thì khả năng đắc cử của cô lại càng cao. Nhưng cái thủ đoạn bẩn thỉu đó đâu thể coi là hành vi xứng tầm của một Dũng giả, đúng chứ?"
Đôi mày của Tsubasa giật ngược lên với vẻ dữ dội đến mức tưởng chừng như sắp nghe thấy cả tiếng răng rắc.
"Làm sao tôi lại có thể làm cái trò đê tiện đó được chứ!"
"Thật thế sao? Nhưng tôi lại nắm trong tay bằng chứng những bài viết đó được đăng từ máy tính của các Dân làng tự xưng là đội thân vệ của cô, cũng như lời khai từ chính những người đứng ra tổ chức sự kiện đấy thì sao?"
C-Cái gì cơ chứ! Tsubasa lại làm trò đó ư!? Vô lý… một kẻ chẳng khác nào hiện thân của công lý đội lốt thiếu nữ như cậu ta mà lại──
"Lũ các ngườiiiiiiiiii!"
Hả?
Tóc dựng ngược vì nộ khí xung thiên, chắc chính là để chỉ cảnh tượng này đây. Tsubasa như đạp văng cả ghế mà đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn xuống hàng ghế khán giả bên dưới bằng ánh nhìn đầy sát khí.
Trước tiếng thét ấy, hàng chục học sinh bình thường hoảng hốt bật dậy, xô đổ cả ghế mà cuống cuồng tháo chạy.
Đám đó là đội thân vệ của Tsubasa đấy ư!?
"Ai cho phép các ngườiiiiiii tự tiện làm mấy cái trò đó hả hả hảảả!"
À thì.
Tức là do đội thân vệ tự tiện làm càn chứ gì?
…Biết ngay mà!
Dũng giả Tsubasa làm sao có thể nhúng tay vào mấy "trò xấu xa" như thế được chứ.
Đám học sinh bình thường trong đội thân vệ vừa ngã dúi dụi vừa lết về phía cửa ra vào như thể Tsubasa đang đuổi sát ngay sau lưng, dù trên thực tế cô nàng còn chưa hề bước xuống khỏi bục sân khấu.
Thế nhưng bọn chúng chẳng hề nhận ra điều đó.
Song, lũ người đó cũng chẳng thể nào trốn thoát êm thấm.
Không phải là thoát khỏi tay Tsubasa.
Cánh cửa nhà thể chất bật mở, những kẻ mặc âu phục đen của tổ chức Hắc Y ùa vào, trong chớp mắt đã tóm gọn toàn bộ rồi áp giải đám người đó đi mất dạng.
…Thôi thì cũng đành chịu. Dám làm ra hành vi đi ngược lại Cá tính của Tsubasa thì phải gánh hậu quả. Đụng phải vảy ngược chắc cũng chỉ đến mức này là cùng.
Nhưng mà, quả nhiên cơ quan chức năng vẫn luôn giám sát cả buổi tranh luận này nhỉ.
"Thật tình chứ."
Vẫn chưa nguôi cơn thịnh nộ, Tsubasa hậm hực ngồi phịch xuống ghế.
"Đúng là lần này do tôi thiếu sót trong việc quản lý người của mình. Tôi thành thật xin lỗi về chuyện đó. Nhưng còn cô thì sao đây hả? Phía bên này cũng đã điều tra ngọn ngành rồi nhé? Vụ bánh mì vị mới vào ngày bầu cử và cả hamburger hôm nay nữa. Mấy thứ đó đều do cô sắp đặt cả đúng không? Cớ sao cô lại muốn nâng cao tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu chứ? Đáng lẽ phải làm ngược lại mới đúng chứ hả!"
"Con bé đó có vẻ đã toan tính như thế, nhưng tôi thì không hề nhé. Đúng là tôi luôn thường trực trong vai Ma vương, nhưng đồng thời tôi cũng là một học sinh cơ mà. Tôi cũng muốn quãng đời học sinh cuối cùng có thể tự do vui chơi này diễn ra thật trọn vẹn và vui vẻ chứ bộ."
Tsubasa khẽ cười khẩy một tiếng. Nét mặt lộ rõ vẻ không thèm tin một chữ.
"Là thật đấy. Thế nên cô nhìn xem, tôi đâu có bật chế độ Ma vương lên đâu nào."
Đúng thật.
Dạo gần đây mỗi lần Tsubasa vạch trần âm mưu của mình, Ryuugamine đều lập tức đổi sang tông giọng và thái độ đậm chất Ma vương để tận hưởng màn đấu khẩu qua lại.
Thế nhưng hôm nay thì hoàn toàn khác biệt.
Vậy nghĩa là lần này Tsubasa suy diễn quá đà rồi sao?
"──À ừm, nếu không còn ai có câu hỏi nào khác thì buổi tranh luận hôm nay xin được──"
"Tôi hiểu ra rồi!"
Cắt ngang lời người dẫn chương trình đang định khép lại buổi tranh luận, Tsubasa bỗng lớn tiếng hét lên.
"Tôi đã nhìn thấu mục đích của cô rồi nhé! Thứ mà cô đang hướng tới chính là một 'nền độc tài tốt đẹp' đúng không! Để làm được điều đó thì cần phải có tỷ lệ ủng hộ cực cao! Chỉ khi đắc cử nhờ vào sự ủng hộ áp đảo của đại đa số, cô mới có thể thiết lập nên một chế độ độc tài êm thấm! Chính vì vậy nên cô mới ra sức đẩy tỷ lệ đi bầu lên cao! Rồi sau đó, bằng cách ban phát tất tần tật mọi thứ họ mong muốn nhằm triệt tiêu mọi sự bất mãn, cô sẽ tước đoạt đi khả năng tư duy của đám học sinh chứ gì! Một khi đám quần chúng được vỗ béo no nê chẳng khác nào những con rối chỉ biết răm rắp nghe theo lời cô sai bảo, khi ấy cô mới lộ rõ bản chất Ma vương thực sự! Và tới lúc đó thì mọi chuyện đều đã quá muộn màng rồi!"
Trước màn suy luận đắc ý như muốn hỏi "Thấy sao hả?" của Tsubasa, Ryuugamine không hề cất lời mà chỉ khẽ nghiêng đầu một chút.
Ờ thì… tóm lại là thế này.
Trước hết, vụ phụ huynh quái chiêu khiếu nại ở ngày hội thể thao là do Inoko bày trò, đúng chứ?
Làm cho chúng tôi thui chột tinh thần cạnh tranh, từ đó kìm hãm sự phát triển của xã hội và tăng trưởng kinh tế──quả là một kế hoạch mang đậm phong cách Ryuugamine.
Thế nhưng Ryuugamine lại nhận định rằng chỉ mỗi một ngày hội thao thì chẳng thể mang lại hiệu quả đến mức đó, nên cô nàng đã tung ra một nước cờ khác. Đó chính là kế hoạch bí mật dẫn dụ chúng tôi đứng lên thách thức các Cá tính giả.
Xét về năng lực thể chất thì chúng tôi căn bản không hề có cửa thắng, thế nhưng nếu cứ lao đầu vào thách đấu rồi chuốc lấy thất bại, cú sốc ấy sẽ bẻ gãy hoàn toàn ý chí đương đầu với thử thách, trở thành một vết sẹo tâm lý theo suốt cuộc đời, khiến sự phát triển và tiến bộ của xã hội bị đình trệ.
Tầm nhìn thì dài hạn thật đấy, nhưng mà thâm độc quá rồi đấy cô nương ơi!
Nhưng rồi dù chỉ là vô thức, Tsubasa đã linh cảm được điều đó và đứng về phe chúng tôi, khiến cho kế hoạch của Ma vương lại đổ sông đổ bể như mọi khi.
Trái ngược với mưu toan ban đầu, nó thậm chí còn đem lại cho chúng tôi chút cảm giác hân hoan của người chiến thắng.
Còn về phía bầu cử, kẻ tìm cách nâng tỷ lệ đi bỏ phiếu bằng bánh mì mới là Ryuugamine, còn những kẻ muốn dìm tỷ lệ đi bầu xuống bằng mấy chiêu trò hù dọa trên mạng lại là Inoko và đội thân vệ.
Đã thế, lý do khiến một Ma vương như Ryuugamine lại muốn nâng cao tỷ lệ cử tri đi bầu, chính là để sau khi đắc cử với số phiếu áp đảo sẽ dùng chế độ bao bọc chu đáo mà rút cạn ý chí phản kháng của chúng tôi, đợi đến khi mọi người không còn chút sức lực chống cự mới lộ rõ chân tướng hòng tiêu diệt toàn thể nhân loại.
…Dù nghe qua thì câu chuyện vẫn cứ quái đản và giật gân như mọi bận.
Cơ mà tôi đã nhìn thấy hết rồi nhé.
Khóe môi đang mỉm cười của Ryuugamine vừa khẽ co giật như muốn phân bua điều gì đó! Cô đang cố nhịn chứ gì! Nói cách khác, dù cô một mực chối bỏ, nhưng màn suy luận của Tsubasa đã trúng phóc tim đen rồi chứ gì nữa!
Và việc không thèm phủ nhận chính là sự kháng cự kiên cường nhất của cô lúc này. Bởi lẽ hễ mở miệng ra là coi như cô tự nhận tội luôn rồi còn đâu!
Việc cô nàng đặt mục tiêu đắc cử hội trưởng lên trên cả màn đối đầu với Tsubasa đã cho thấy mức độ quyết tâm nghiêm túc đến nhường nào.
Thế nhưng mà này, Tsubasa ơi.
Cậu hoàn toàn chẳng hiểu tâm lý của phe bị thống trị chút nào cả.
Kể cả Ryuugamine có lập ra kế hoạch đúng y xì đúc như lời cậu nói đi chăng nữa, thì thời hạn dài nhất cũng chỉ vỏn vẹn một năm trời. Rốt cuộc thì đây cũng chỉ là một màn mô phỏng quy mô nhỏ bên trong Tale Universe mà thôi. Chính vì ai nấy đều thấu suốt điều đó, nên mọi người mới xem màn đối đầu giữa hai cậu như một sự kiện giải trí để tận hưởng đấy chứ?
Cậu không thể nào hiểu được điều đó đâu──có lẽ là vì cậu mang trong mình thân phận của một Cá tính giả.
Tsubasa thì đắc chí ngút trời vì ngỡ mình đã vạch trần được dã tâm của Ryuugamine.
Ryuugamine thì cắn răng kìm nén màn đôi co như mọi bận mà gượng gạo nặn ra một nụ cười.
Ngay bên cạnh, Kagami Renzu chỉ biết trưng ra một bộ mặt dở khóc dở cười vì cạn lời.
"…À ừm, có vẻ như các bên đều đã trình bày hết ý kiến của mình, nên buổi tranh luận xin được phép khép lại tại đây. Xin chân thành cảm ơn các vị ứng viên. Xin lưu ý, ngày bầu cử sẽ diễn ra vào Chủ nhật ngày kia, từ chín giờ sáng đến sáu giờ chiều, điểm bỏ phiếu đặt tại nhà thể chất. Kết quả sẽ được công bố vào giờ nghỉ trưa thứ Hai tuần tới thông qua loa phát thanh của trường và niêm yết trên bảng tin. Xin chân thành cảm ơn."
