Muốn chơi với mình sao? Serena cười khó xử.
Dạo gần đây, Lumina bám lấy cô, làm nũng nhiều hơn hẳn. Vốn dĩ cô bé có vẻ thản nhiên với mọi chuyện, hay phải nói là trưởng thành hơn tuổi, rất hiếm khi chịu bộc lộ sự yếu đuối. Vậy mà chẳng mấy chốc, bầu không khí quanh cô bé đã thay đổi. Giờ mới giống một đứa trẻ mười tuổi sao…?
Điều ấy hơi lạ. Sự thay đổi này không xảy ra lúc mới thân nhau, mà phải đến vài tháng sau. Vì sao nhỉ? Serena ngẫm nghĩ xem điều gì đã khiến Lumina thay đổi.
Chuyện mình chịu roi thay cô bé… rồi những lời nói trên cánh đồng oải hương. Có lẽ là vì thế?
Chắc đúng rồi. Sau cuộc trò chuyện trên cánh đồng oải hương, hai người đã thân thiết hơn hẳn.
…Vậy những lời ở cánh đồng oải hương ấy thật sự là một lời thổ lộ nhỉ. Đáng yêu thật.
“Này, Serena. Tôi muốn chơi với cô.”
“Học xong, mình cùng đọc sách nhé?”
“Biết bao giờ mới xong? Thà tôi học cô còn hơn. Cô ngốc ngốc mà lại thông minh, chắc sẽ dạy tốt.”
Serena nheo mắt.
“Đó là khen hay chê thế?”
“Khen chê.”
“Thật tình.”
Việc cô bé mở lòng, dựa dẫm vào mình quả thật khiến cô thấy vui… nhưng dù vậy, nhóc con này vẫn phải làm việc cần làm chứ. Serena bèn dỗ dành:
“Lumina. Nếu cô học ngoan, được cô giáo khen, tôi sẽ tặng cô nhãn dán trái tim Serena.”
Nghe được tặng thứ gì đó, mắt Lumina sáng lên. Không nhìn thấy mà mắt vẫn biết sáng lên nhỉ?
“Gom lại thì được gì?”
“Nếu gom đủ mười cái, cô sẽ được…!”
Serena cố tình bỏ lửng, khiến Lumina mong chờ.
“Được hẳn…!”
“Nói mau.”
Như muốn bảo đừng úp mở nữa, Lumina húc đầu vào ngực Serena. Trước phản ứng trẻ con ấy, cô cất giọng đầy ý cười:
“Serena, mỹ nhân số một đế quốc, sẽ hôn lên má cô!”
Lumina lạnh lùng đáp lại đề nghị ấy:
“Không cần.”
Hiu. Đề nghị mình đắc ý lắm mà, lại bị từ chối dứt khoát như thế. Serena hơi tổn thương.
“Không, là siêu mỹ nữ Serena hôn cô đấy nhé?”
“Đã bảo không cần.”
“Hừm…”
Lumina khoanh tay, ngoảnh phắt mặt đi. Serena ghé vào tai cô, khẽ thì thầm:
“Thật sự không cần sao?”
“…”
Đầu Lumina chậm rãi quay về phía Serena. Rồi cô lục tục buông tay đang khoanh, ngước đôi mắt chẳng nhìn rõ lên phía cô ấy.
“…Sau này không được đổi ý đấy.”
Serena cười rạng rỡ. Bé tí, mắt lại chẳng nhìn thấy, mà vẫn biết mình đẹp cơ đấy.
“Dĩ nhiên rồi. Vậy giờ cô đi học nhé?”
“À, còn một điều nữa.”
Lumina nắm vạt áo Serena.
“…Mỗi tuần chỉ học một lần thôi.”
“Sao thế? Vì sẽ có ít thời gian ở bên tôi hơn à?”
Lumina lắc đầu nguầy nguậy.
“Phu nhân bá tước phải dậy từ sáng sớm mới đến nhà mình được mà.”
“Ồ. Lumina nhà tôi còn biết nghĩ xa đến thế cơ à?”
“Tôi là một quý cô biết quan tâm đến người khác.”
“Vâng, vâng. Nhưng đến dạy thường xuyên thế nào sẽ do cô giáo quyết định. A. Chắc cô đang đợi rồi. Mình vào học thôi nhé?”
Serena nắm tay Lumina, cô bé cũng chậm chạp nắm lại. Hai người đến phòng học. Phu nhân bá tước Deneb đã có mặt trước, đang chờ Lumina.
“Xin chào công nữ và cô Meridiana. Tôi là Eileen Deneb, sẽ đảm nhiệm việc dạy dỗ công nữ.”
Quả nhiên là một người có học thức, đủ sức tự nguyện nhận công việc gia sư. Eileen chào hai người bằng lễ nghi hoàn hảo, chẳng có gì để bắt bẻ. Dù không nhìn thấy, Lumina vẫn cảm nhận được sự trân trọng trong lời chào qua giọng nói và ngữ điệu của bà.
Theo lễ nghi từng học từ Risea, Lumina khẽ nâng váy.
“Xin chào… Tôi là Lumina Sirius.”
“Vì là công nữ, cô cứ xem tôi như dì, nói chuyện thoải mái cũng được.”
“Không ạ. Cô là cô giáo nên tôi muốn nói chuyện lễ phép…”
Trước thái độ ấy, Eileen khẽ mỉm cười.
“Hô hô. Được thôi. Sự tôn trọng lẫn nhau là dầu bôi trơn, giúp bộ bánh răng tinh vi mang tên quan hệ giữa người với người vận hành êm ái.”
“Êm ái…”
Nghe thế, Lumina nắm tay Serena lắc nhẹ.
“…Serena. Tôi muốn quan hệ giữa chúng ta êm đẹp hơn. Vậy tôi cũng phải nói chuyện lễ phép với cô sao?”
“Cô đã tôn trọng tôi đủ rồi mà, Lumina. Nên cứ như trước là được. À phải.”
Đang nói chuyện thoải mái với Lumina, Serena chợt tỏ vẻ giật mình như đến giờ mới nhận ra Eileen vẫn ở đó. Dĩ nhiên, tất cả đều được tính toán. Cô chỉ để lộ chút vụng về cho đúng tuổi mười hai.
Nhưng vẻ vụng về chỉ đến đó thôi. Giờ đến lúc thể hiện phong thái của một quý cô đúng mực. Serena khẽ khuỵu gối, cúi đầu ở một góc vừa phải. Đó là động tác chào khuỵu gối, curtsy, chuẩn như sách giáo khoa.
“Tôi là Serena Meridiana, thị nữ của Lumina. Mong cô chăm sóc Lumina nhà tôi.”
Eileen khẽ cười trước lời chào hoàn hảo của Serena.
“Cô Meridiana không cần học cùng trong giờ của tôi đâu.”
“Cô quá khen rồi.”
Lumina chen vào:
“…Đúng là quá khen đấy. Serena nghịch như ngựa con. Serena phải học cùng lớp của phu nhân bá tước. Nhất định phải thế.”
Cả Eileen lẫn Serena đều biết cô nói vậy vì muốn được ở bên Serena.
Cô được công nữ yêu quý lắm nhỉ?
Tôi cũng đáng yêu thật mà.
Hai người phụ nữ lặng lẽ nhìn nhau, rồi cùng bật cười.
“Vậy… thỉnh thoảng tôi đến dự giờ được không, thưa cô?”
“Dĩ nhiên. Vừa hay tôi cũng cần người trợ giảng làm mẫu. Mong cô thường xuyên đến giúp.”
“Cảm ơn cô.”
“Có gì đâu. Hô hô.”
Nghe nói Serena sẽ thường xuyên có mặt trong giờ học, Lumina siết chặt nắm tay.
Được rồi…!
Cô không tính đến chuyện Serena tham gia với tư cách trợ giảng làm mẫu thay vì bạn học… nhưng dù sao, hai người vẫn được ở bên nhau. Kế sách nhỏ xinh của mình đã thành công, Lumina vui hẳn lên.
Thật ra, dù không có kế sách tinh quái ấy, Serena vẫn định thỉnh thoảng tham gia giờ học. Vì sao cô đề nghị Vireia tìm gia sư từ ba gia tộc bá tước miền Bắc? Một phần là để cho Vireia, người không hòa thuận với ba nhà ấy, nếm đòn, nhưng cũng là để bản thân làm quen với họ.
Nếu năm sau nữa rời miền Bắc, những mối quan hệ này sẽ chẳng còn ý nghĩa… nhưng phương tiện và đồng minh càng nhiều càng tốt.
Vậy mà người đến lại là nhân vật tầm cỡ phu nhân bá tước. Bỏ qua cơ hội này thì phải trả lại tư cách kẻ đứng sau màn mất.
Hơn nữa, ấn tượng ban đầu của người này rất tốt.
Theo Serena biết, hôm nay là lần đầu Eileen gặp Lumina. Vậy mà trước ngoại hình tóc trắng, mắt bạc, thứ khiến bất kỳ ai sống trong thời đại này cũng phải dao động, bà chẳng tỏ ra bài xích chút nào. Cảm giác như bà chỉ xem Lumina là cô tiểu thư bé bỏng của chủ quân.
Nếu là phản ứng thật lòng, rất thích hợp để lôi kéo thành đồng minh. Nếu tất cả đều là diễn… thì đây là một con quái vật đáng gờm.
Dù thế nào, cũng nhất định phải làm thân.
“Vậy… hôm nay là buổi đầu, tôi xin phép ra ngoài để không làm phiền.”
“Hẹn gặp lại, cô Meridiana.”
Nghĩ xong, Serena rời phòng học.
Nào, vậy thì…
[Bộ đồ nghề hắc thủ của Serena siêu đáng yêu, món số 4: Máy nghe lén]
Serena bắt đầu hành động của một kẻ đứng sau màn.
Để xem khi mình không có mặt, phu nhân bá tước Deneb sẽ đối xử với Lumina thế nào.
Vừa chờ mong vừa lo lắng, cô nghe lén buổi học của Eileen. Kết quả là… hết sức tốt đẹp. Giọng nói của Eileen khi giảng bài tràn đầy nhiệt tình và niềm vui. Quả thật, bà đang có những cảm xúc ấy.
Ôi. Đáng yêu quá.
Eileen kính trọng Esteria Sirius, người vợ trước của công tước, mất sớm trong một cuộc tập kích của ma tộc. Được dạy đứa trẻ Esteria để lại, đứa trẻ giống hệt người bà kính trọng, khiến bà vui sướng.
Giống ma nữ? Không nhìn thấy? Những chuyện ấy chẳng quan trọng. Việc cô bé không còn sống được lâu khiến bà thương tiếc, nhưng chính vì thế, bà càng muốn dốc hết sức dạy cho cô bé thật nhiều điều.
Dù không thể nghe những suy nghĩ ấy qua máy nghe lén, Serena vẫn cảm nhận rõ nhiệt huyết của Eileen.
Người này được đấy.
Serena mỉm cười hài lòng. Deneb có lẽ sẽ trở thành bạn của mình và Lumina. Chưa thể kết luận vội… nhưng nếu xây dựng được quan hệ sâu sắc với Eileen, rồi cả gia tộc bá tước Deneb…
Nói cho họ biết sự thật có lẽ cũng không phải lựa chọn tồi.
Cũng đáng cân nhắc việc nói rõ Lumina thật ra chẳng phải người sắp chết, mà đang bị Vireia đe dọa tính mạng.
Phải liên lạc về nhà, nhờ gửi thật nhiều đặc sản miền Nam lên đây mới được.
Một phụ huynh sáng suốt thì phải biết đút lót giáo viên giỏi. Serena không phải phụ huynh của Lumina, nhưng ít nhiều cũng ở vai trò người bảo hộ. Cô nghĩ mình nên biếu Eileen thật nhiều quà.
◆
Một tháng trôi qua.
“Ôi. Cô Serena. Lại mang thứ quý thế này…”
“Vì lúc nào cô cũng tận tình dạy dỗ Lumina nhà tôi mà. Cứ xem đây là chút lòng thành nhé.”
“Hô hô… Lần nào cô cũng tâng bốc tôi như thế.”
Eileen nhìn quanh rồi khẽ thì thầm với Serena:
“…Càng nhìn, tôi càng thấy cô Serena giống mẹ của công nữ hơn cả phu nhân công tước đấy.”
“A. Thế ạ?”
“Đúng mà? Lần nào cũng chăm lo cho công nữ đến thế. Hay nhân dịp này, cô Serena nhận công nữ làm con nuôi đi? Tôi nghĩ công nữ cũng sẽ thích.”
Serena ngơ ngác chớp mắt.
“Vậy là tôi làm mẹ lúc mười hai tuổi sao? Mẹ Serena?”
“Hô hô. Mẹ Serena. Nghe hay đấy.”
Serena đặt ngón trỏ lên môi, làm vẻ nghiêm túc.
“Đúng là tôi đang nuôi Lumina bằng tấm lòng của một người mẹ… Nhưng thành mẹ thật thì… tôi vẫn chưa chuẩn bị tinh thần…”
“Maman Serena.”
“Hê hê. Tôi là mẹ Serena của Lumina đây.”
Serena đã trở thành bạn của phu nhân bá tước Eileen Deneb.
