Tuy bị đánh thẳng vào gáy đến mức ngã gục xuống đất, nhưng tôi vẫn nhận ra mình đã thuyết phục được Milia phần nào.
Bởi người mới ban nãy còn cư xử chẳng khác nào kẻ điên như cô, giờ đây ít ra vẫn chịu ngồi lại trò chuyện cùng tôi.
Tất nhiên, cách cô chọn là thẳng tay nện vào gáy tôi cho gục ngã, rồi ép tôi ngồi bệt xuống cánh đồng tuyết lạnh lẽo.
Bộ cô định lên lớp giáo huấn tôi đấy à?
Milia cơ á?
Xét theo khía cạnh nào đó, cảnh tượng này chẳng phải rất nực cười sao.
Thế nên tôi quyết định thuyết phục Milia lần nữa.
“N-nhưng mà tôi vẫn còn việc phải làm đấy ạ. Vâng, thế nên là…….”
“Jim, chẳng phải chính cậu từng nói sao. Chuyện cậu có được nghỉ việc hay không thuộc thẩm quyền của Esmeralda. Vậy thì đâu thể tự ý bỏ đi như thế. Đâu phải chỉ mỗi việc của cậu mới quan trọng chứ?”
“Câu đó…….”
Câu đó mà lại thốt ra từ miệng kẻ mới giây trước còn định dùng xúc tu hòa tan tôi ngay tại chỗ ư?
Một người hành xử tùy tiện hơn bất kỳ ai như cô mà cũng dám mở miệng nói ra những lời đó sao?
Thế nhưng, vì vẫn còn khiếp sợ đám xúc tu kia nên tôi xin phép ngậm miệng ngồi im.
Ngụy biện thì đã sao.
Từ bao giờ mà chúng tôi lại dùng lý lẽ ngôn từ để đối thoại với nhau thế. Xưa nay chúng tôi vốn luôn tuân theo chân lý của sức mạnh. Tôi không nói đám ma tộc, mà đang nói tới tổ đội dũng giả kia kìa. Còn man rợ hơn cả ma tộc.
“Jim, nếu thực sự muốn nghỉ việc thì cậu phải thuyết phục Esmeralda chứ.”
“……Dũng giả vốn dĩ có bao giờ chịu nghe lời người khác nói đâu.”
“Thế cậu nghĩ tôi sẽ chịu nghe chắc?”
“Ờ…….”
Cô đã nói vậy thì tôi cũng chẳng biết phản bác làm sao.
Ngay từ đầu, nếu chỉ cần thuyết phục mà rời khỏi tổ đội được thì tôi đã làm từ đời nào rồi.
Rốt cuộc tại sao tới nước này rồi tôi lại còn nảy ra ý định thuyết phục Milia cơ chứ?
Chuyện trông đợi tư duy bình thường ở đám thành viên tổ đội ích kỷ và vô lương tâm này đã là sai lầm ngay từ gốc rễ rồi.
Tổ đội này về cơ bản chỉ biết nghĩ cho bản thân.
Người còn biết quan tâm tới kẻ khác họa chăng chỉ có thánh nữ, vậy mà ngay cả thánh nữ cũng chẳng cho phép tôi rời khỏi tổ đội.
Có lẽ vì tôi không chỉ dính dáng tới một người duy nhất.
Thật đáng tiếc.
Không, thứ đáng thương thật sự phải là hoàn cảnh của tôi lúc này mới đúng.
“Dù sao thì Jim à, lời cậu nói cũng đúng. Ít nhất thì những ký ức bên cậu xem ra không chỉ gắn liền với mỗi phần thể xác này.”
“……Cô chịu hiểu cho chừng đó thôi cũng làm tôi cảm kích đến mức chẳng biết để đâu cho hết rồi.”
“Này Jim. Cuốn sách lần trước tôi cho cậu mượn thế nào?”
“Vâng?”
Cuốn sách cho mượn lần trước chẳng phải là cuốn [Nữ Kỵ Sĩ Và Hầm Ngục Xúc Tu] sao?
Giữa tình cảnh này mà lại đi hỏi chuyện đó á? Tôi biết phải trả lời thế nào đây?
Cứ thành thật trả lời là được chứ gì?
“Ờ…… nứng lắm?”
“Từ cuốn sách đó, tôi đã cảm nhận được một tình yêu vượt qua cả ranh giới chủng tộc.”
“…….”
Rốt cuộc là cảm nhận từ chỗ nào và bằng cách gì thế?
Có đúng là cô đã đọc cùng một cuốn sách với tôi không đấy?
Chẳng phải đoạn kết của cuốn đó là một cái kết bi thảm, khi nữ kỵ sĩ bị đám xúc tu bắt giữ, cả thể xác lẫn tâm hồn đều bị vấy bẩn nhớp nháp rồi hòa làm một với xúc tu sao?
“Thế nên tôi thực sự rất thích cuốn sách đó. Jim, tôi mong cậu cũng giống như vậy.”
“……Tuy mang ý nghĩa khác, nhưng quả thực tôi cũng rất ưng cuốn đó đấy.”
Bởi nó vốn là cuốn sách giúp ích cho tôi rất nhiều vào những khoảng thời gian trữ tình lúc đêm khuya.
Chỉ cần lấy đoạn hình ảnh ghi lại những hành vi kỳ quặc của Esmeralda và Irina dạo trước, rồi cộng thêm trí tưởng tượng từ cuốn sách đó vào nữa thì…….
Ừm, bất kể ngày hay đêm, cứ mỗi khi có thời gian riêng tư một mình là nó lại giúp ích rất nhiều.
“Ừ, hiện tại chỉ cần tới mức đó là đủ rồi. Vậy nên Jim à, ngủ ngon nhé.”
“Vâng? Không, vâng? Ơ ơ…….”
Cùng với nụ cười tươi tắn hiếm thấy trên môi Milia, cảnh vật trước mắt tôi chớp tắt rồi tối sầm lại.
* * *
Milia dùng xúc tu ngoan ngoãn nhấc bổng Jim và Irina đang bất tỉnh lên, rồi quay trở về ma tháp.
Khoảnh khắc này mà để Irina tỉnh dậy nhìn thấy thì chắc chắn cô sẽ lập tức ngất lịm đi lần nữa.
‘Tình yêu quả nhiên là thứ khó nhằn thật đấy.’
Chuyện Jim tìm cách đào tẩu tất nhiên khiến cô phật lòng, nhưng kế hoạch giết chết anh rồi biến thành undead để chặn đứng từ gốc rễ xem ra vẫn nên hủy bỏ thì hơn.
Bởi cả dáng vẻ lẫn phán đoán lúc chạy trốn kia chẳng phải cũng là một phần của Jim mà cô yêu mến sao.
Milia đã phải lòng Jim luôn kiên trì bắt chuyện với mình.
Cô yêu dáng vẻ không ngừng thử thách và nhẫn nại chờ đợi của anh, bất chấp việc cô dựng lên bức tường sắt đá hay rơi vào trầm mặc vì chẳng biết phải nói gì.
Thế nhưng, nếu giết chết Jim để biến anh thành undead……. Chắc chắn tất cả những dáng vẻ đáng yêu ấy sẽ vĩnh viễn tan biến.
“Jim, tôi sẽ cố gắng.”
Bởi vậy, cô quyết định tập trung vào phương án thứ hai. Phương thức vốn dĩ ban đầu cô từng từ bỏ vì cho rằng quá khó khăn.
Ma pháp xúc tu do chính tay cô tạo ra.
Đó là ma pháp được tạo ra từ gợi ý cô rút ra sau khi đọc cuốn sách từng làm mình cảm động sâu sắc.
“Để giữ cậu ở lại bên mình…….”
Ban đầu, bản thân cô cũng đâu định đưa ra lựa chọn cực đoan đến mức này.
Cô từng nghĩ chỉ cần giữa hai người có với nhau một đứa con, một người có tinh thần trách nhiệm theo cách riêng như Jim ắt sẽ từ bỏ ý định đào tẩu.
Nếu biết được chuyện này, hẳn Jim sẽ giơ cả hai tay hoan nghênh nhiệt liệt.
Chỉ có điều, sự hiểu biết của Milia về Jim lại chỉ dừng ở mức nửa vời.
Phải, cô biết Jim là ma tộc.
Thế nhưng, chuyện anh là ma tộc hỗn huyết thì cô lại chẳng hề hay biết.
Chính vì thế, dựa trên kiến thức thường thức của mình rằng giữa ma tộc và con người không tồn tại con lai, cô đã hủy bỏ kế hoạch đè Jim ra để tạo ra một đứa trẻ.
Điều đó làm cô buồn bã. Và cũng khiến cô sợ hãi.
Bởi Milia vốn vụng về trong quan hệ với người khác, nên cô cho rằng chuyện dùng lời nói để thuyết phục Jim cũng khó khăn chẳng kém.
Cô không thể thuyết phục nổi Jim. Tất cả những gì cô làm được chỉ là dùng vũ lực để trói buộc anh như lúc này.
Song dù có dùng cách này để giữ chân anh đi nữa, liệu sẽ cầm cự được bao lâu. Cô còn công việc của ma tháp, đâu thể lúc nào cũng ở bên cạnh Jim mãi được.
Cũng bởi vậy, cô đành chọn phương án thay thế.
“Sau này…… sau này nhất định hai chúng ta hãy hòa làm một nhé, Jim.”
Cuốn sách cô đọc đã đi đến cái kết khi hai cá thể khác chủng tộc hòa hợp làm một. Nữ kỵ sĩ bị dịch nhầy của đám xúc tu làm cho cả thể xác lẫn tâm hồn tan chảy nhớp nháp, để rồi cuối cùng dung hợp làm một với xúc tu.
Nếu đã vậy, cô quyết định lấy cảm hứng từ chính cái kết đó để hòa tan rồi cải tạo cơ thể Jim. Sao cho dù là ma tộc đi nữa thì anh vẫn có thể sinh con với con người.
Chỉ cần dùng xúc tu làm tan chảy máu thịt và xương cốt, sau đó đặt bộ não vào một thân xác mới là xong.
“Ừ……. Cứ làm vậy đi.”
Tất nhiên xét cho cùng, cách làm này cũng chẳng khác gì kế hoạch biến Jim thành undead là bao.
Hơn nữa, nó cũng chưa được hoàn thiện.
Bởi vậy ban đầu cô mới định biến anh thành undead, nhưng nếu làm thế thì nhân cách của Jim sẽ biến mất.
Phải, cả hai phương án đều là kế hoạch bất khả thi.
Thế nhưng, cô hiểu rõ. Chẳng phải cô đã học được từ chính Jim sao.
“Vừa giữ lại nhân cách của cậu, vừa hòa tan tất cả để hai ta có thể hòa làm một.”
Không có gì là bất khả thi cả.
Chỉ là chưa xác nhận được mà thôi.
“Cho tới ngày đó, tôi sẽ cố gắng hết sức.”
Viên đá nhỏ mà Jim vô tình ném đi vào một ngày nọ, giờ đây đang chuẩn bị hóa thành thiên thạch lao ngược về phía anh.
* * *
Lilith đã đi một nước cờ hụt.
Cũng bởi vậy mà ngay vào thời điểm Jim chạm trán quân đoàn trưởng Five ngoài dự kiến, cô lại đặt chân tới nơi trung tá Extra bị sát hại.
Bởi cô vốn nghĩ rằng quân đoàn trưởng Five sẽ tìm tới nơi trung tá Extra bỏ mạng, nên có thể nói hai người họ đã hoàn toàn lệch đường nhau.
“Chuyện này là…….”
Dù không thể ngăn chặn cơn cuồng nộ của Five, nhưng chuyến đi này không phải không có thu hoạch.
Ngay từ đầu, cô đã nghi ngờ những tình tiết bất thường và giờ đây có thể trực tiếp kiểm chứng điều đó. Cái chết đầu tiên của một cán bộ cấp tá dưới tay tổ đội dũng giả.
Đã thế lại còn là tình huống dị thường đến mức tự dâng mạng cho kẻ địch giết.
Dù được tô vẽ khéo léo rằng để cứu mạng Jim, nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy kỳ quặc.
Với năng lực của một cán bộ cấp tá, nếu chỉ muốn rút lui bảo toàn tính mạng cho riêng mình thì vốn chẳng khó khăn gì.
Chính vì vậy Lilith mới nghi ngờ, và đáp án cho mối nghi ngờ ấy đã lộ diện chỉ bằng việc kiểm tra hiện trường.
“Quả nhiên…… hắn vẫn còn sống.”
Phải, hắn đã ngụy tạo cái chết của mình.
Tin tức truyền về báo rằng hắn đã bỏ mạng ngay lập tức sau khi bị thánh kiếm đâm, nhưng tại nơi này lại chẳng sót lại bất cứ cái xác nào.
Tất nhiên vùng này có thú hoang lảng vảng, nên việc không còn thi thể cũng có thể xảy ra.
Song dù có lục soát khắp nơi, cô vẫn chẳng tìm thấy hài cốt của trung tá Extra.
Không, nói đúng hơn thì trong số những bộ hài cốt tìm thấy tại nơi này, chỉ có khoảng ba bộ thuộc về ma tộc. Thế nhưng, chúng lại khác xa so với hài cốt của quân chính quy.
Trang bị vừa cũ kỹ vừa lỗi thời. Cứ ngẫm tới chuyện trang bị quân nhu đã được thay mới từ khá lâu, khả năng cao đám này là lính đào ngũ trong quá khứ.
Nói cách khác, trung tá Extra cùng toàn bộ đội tác chiến dưới trướng hắn.
“Đã qua mặt được tai mắt của ma vương quân để tẩu thoát ư?”
Điều đó đồng nghĩa với việc hắn đã mang theo toàn bộ thông tin mà một cán bộ cấp tá trong quân đoàn có thể tiếp cận rồi trốn thoát mà không chịu bất kỳ cấm chế nào.
* * *
“Chết tiệt!”
Bị đòn đánh bất ngờ của dũng giả Esmeralda buộc phải quyết định rút lui, quân đoàn trưởng Five nghiến răng.
Cô ta lại thất thủ dưới tay một kẻ yếu hơn mình rất nhiều. Dù vết thương từ trận chiến với Ancient Dragon Agni vẫn chưa lành hẳn, nhưng việc mất cảnh giác để rồi trúng đòn thế này chẳng phải vẫn quá nhục nhã sao.
Cô ta không có ý định rộng lượng cho qua chuyện này giống như Eleven.
Đợi sau khi quay về chữa trị vết thương, đích thân cô ta sẽ ra mặt.
Còn tiền tuyến mà cô ta đang đảm nhận ư?
Đằng nào chẳng vừa mới hạ gục một Ancient Dragon đó sao.
Dù cô ta có vắng mặt thì tình hình tiền tuyến cũng chẳng thay đổi nhiều.
Phải, cô ta phải xóa bỏ sự thật sỉ nhục này. Phải giết chết dũng giả và trừ khử tên gián điệp ma tộc Jim.
“Quân đoàn trưởng Five.”
Đúng vào lúc cô ta đang hừng hực lửa giận báo thù lao băng băng qua cánh đồng tuyết.
Vì quá mải mê chìm đắm trong suy nghĩ, mãi tới lúc này Five mới nhận ra mình đã bị bao vây.
“Lũ các ngươi lại là cái thứ gì đây?”
Không phải binh lực của ma tháp.
Ngay từ đầu, ma tháp vốn chẳng thể siết chặt vòng vây quanh cô ta một cách ẩn mật đến mức này.
Đây không phải phạm trù của ma pháp, mà là lãnh địa của kỹ thuật. Cũng vì thế mà Five mới không nhận ra những kẻ đang tiếp cận mình.
“Hoa văn đó là…….”
Bọn chúng đều trùm áo choàng. Chiếc áo choàng che khuất cả khuôn mặt.
Điểm đặc biệt là biểu tượng con ngươi khắc ngay chính giữa áo choàng, cùng những con số được cách điệu tựa như đường viền mắt bao quanh.
“Con Mắt Chân Lý?”
Một tổ chức học thuật của đế quốc có quy mô sánh ngang với ma tháp và giáo đoàn Thiên Thần. Thế nhưng khác với ma tháp hay giáo đoàn Thiên Thần, Con Mắt Chân Lý không phải nơi đáng để dè chừng.
Bởi đúng như tên gọi, chúng chỉ là một tổ chức học thuật.
Một tổ chức chỉ đi khắp nơi truyền bá kiến thức hay phát hiện của nhau về toán học lẫn triết học dưới hình thức diễn thuyết.
Vậy mà chỉ cần nhìn luồng khí tức cảm nhận được lúc này, Five cũng biết phán đoán của bộ phận tình báo đã sai lầm.
Từ con người, elf, cho tới người lùn và ma tộc. Chủng tộc của bọn chúng rất đa dạng, và mỗi kẻ đứng đây đều là chiến binh có thực lực cao.
Và điều quan trọng nhất là.
“Các ngươi…… rốt cuộc có liên quan gì tới long tộc hả?”
Tất cả bọn chúng đều tỏa ra khí tức của long tộc, kẻ thù truyền kiếp lâu đời của ma tộc.
“Ai biết được, dù giờ ngài có biết chuyện đó đi nữa thì cũng đâu còn ý nghĩa gì?”
“……Ngươi?!”
Five kinh ngạc khi nghe thấy giọng nói quen thuộc. Kẻ vốn được báo là đã bỏ mạng.
Cái tên mà cô ta chẳng thèm bận tâm, sớm đã quẳng vào một góc trong đầu.
“Ngài làm tôi tủi thân đấy nhé. Chính ngài đã đặt tên cho tôi cơ mà.”
Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 3, trung đoàn 12, quân đoàn 5 thuộc ma vương quân.
Trung tá Extra.
“Rõ ràng ta nghe báo là ngươi đã chết rồi cơ mà…….”
“Nếu các người định thu hồi thi thể thì hẳn đã phát hiện ra từ sớm rồi. Nói chung cái đám ma vương quân này đúng là chẳng có chút tình nghĩa nào. Chẳng có lấy một chút tình nghĩa.”
Cùng với nụ cười lạnh lẽo của trung tá Extra, những chiến binh thuộc Con Mắt Chân Lý tập trung xung quanh lần lượt rút vũ khí ra.
“Mà thôi, dù sao thì bọn tôi cũng nhân danh loài rồng tìm tới đây để báo thù cho Agni đấy.”
Vừa dứt lời, Extra liền vác thanh kiếm vừa vung về phía Five lên vai rồi nhếch mép cười.
Luồng khí tức của loài rồng mà Five cảm nhận được chính là những món vũ khí làm từ xương của long tộc.
“Chà, dù chỉ là phận gián điệp đi nữa, nhưng nghĩ tới chuyện phải giết cấp trên lâu năm của mình thế này…… kể ra cũng chẳng thấy đáng tiếc mấy nhỉ. Ngài cũng đâu phải cấp trên tốt đẹp gì, đúng không?”
