[note111916]
Phản diện không phải tự nhiên mà có.
Mọi kẻ ác đều có một câu chuyện riêng, và chính hoàn cảnh đẩy đưa mới khiến họ trở thành như vậy.
Không ai sinh ra đã muốn làm kẻ xấu.
Tất cả họ trở thành phản diện vì bị đặt vào hoàn cảnh không còn lựa chọn nào khác.
Đó là điều tôi luôn tin tưởng. Không, là điều tôi buộc phải tin tưởng.
“Sinclair Demian.”
Nghe tiếng gọi, tôi quay lại.
“Vâng, thưa mẹ.”
“Con nhất định phải đi sao? Mẹ lo cho con lắm. Con còn chưa làm lễ trưởng thành nữa.”
Mẹ tôi, Sinclair Yusepin, nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo âu.
Tôi hiểu chứ.
Một cậu bé mới 12 tuổi lại muốn dấn thân vào chuyến đi nguy hiểm đến một quốc gia khác.
Nếu là cha mẹ, dù phải tát con một cái tôi cũng sẽ ngăn lại.
Nhưng tôi có lý do để phải lên đường càng sớm càng tốt.
Tôi phải cảm hóa các ác nữ khi họ vẫn còn chưa trưởng thành.
“Mẹ.”
“Mẹ nghe đây, con trai yêu quý của mẹ.”
Tôi cất lời thật bình tĩnh.
Bằng một sự điềm đạm không hợp với lứa tuổi, tôi nói với mẹ.
“Con là Sinclair Demian. Nói ra thì hơi tự phụ, nhưng những việc con từng nhúng tay vào cho kết quả thế nào ạ?”
“Không chỉ là suôn sẻ. Con còn đạt được những thành tựu vô cùng to lớn…”
“Vâng, và con đã làm được điều đó khi còn chưa vào Học viện. Nhưng càng lớn, con sẽ càng mất tự do và phải trải qua những ngày tháng học hành vất vả. Vì thế, ngay lúc này con muốn tận mắt ngắm nhìn thế giới rộng lớn hơn.”
Tất nhiên là nói dối.
Tôi chẳng có chút ham muốn nào với việc ngắm nhìn thế giới cả.
Nhưng mẹ sẽ đồng ý, dù đây chỉ là lời nói dối vụng về.
‘Vì mình đã sắp đặt để mẹ không thể không đồng ý.’
Yusepin thở dài, đáp lại bằng giọng đầy lo lắng.
Dù vậy, so với lúc đầu, nét mặt mẹ đã dịu đi rất nhiều.
“Nếu con đã muốn vậy… mẹ sẽ không cản. Nhưng con phải hứa với mẹ. Nhất định phải trở về gia tộc trước khi tròn 14 tuổi.”
Gật.
Tôi gật đầu, đáp bằng giọng chắc nịch.
“Vâng, con nhất định sẽ về. Con là thiên tài do mẹ sinh ra mà, mẹ cứ tin con. Thỉnh thoảng con sẽ gửi thư về, mẹ đừng lo.”
“Làm sao mẹ không lo cho được. Con là đứa con trai quý giá của mẹ… Mẹ không muốn để con đi chút nào, con ơi…”
Ào.
Mẹ ôm chầm lấy tôi, nước mắt tuôn rơi từ đôi mắt xanh biếc.
Một cuộc chia tay cảm động giữa hai mẹ con.
Nhưng ngay cả trong khoảnh khắc xúc động ấy, cảm xúc cũng không thể len vào đầu tôi.
‘Mình phải ngăn chặn…’
Trong đầu tôi không còn một kẽ hở nào, tất cả đã bị những suy nghĩ khác chiếm trọn.
‘Phải ngăn chặn…’
Phải ngăn ác nữ trở thành ác nữ.
Phải ngăn cuộc sống bình yên của gia đình và mọi người bị phá nát.
Phải ngăn Đế quốc diệt vong.
“Bằng bất cứ giá nào cũng phải ngăn lại…”
“Con vừa nói gì thế, con trai?”
“…Không có gì ạ, con không nói gì cả.”
Vô tình thốt ra thứ suy nghĩ ám ảnh đã đeo bám từ thuở nhỏ, tôi rời khỏi vòng tay êm ấm của gia đình.
Để đi tìm những ác nữ đang rải rác khắp thế giới.
***
Khi mở mắt ra trong thế giới tiểu thuyết này, tôi là…
Oa oa—!
Một đứa trẻ sơ sinh nằm trong nôi.
Ban đầu, tôi còn nghĩ, ‘Đây là chuyển sinh sao? Lại còn ở thời trung cổ nữa?’ và thấy háo hức lạ thường.
Được học hành hiện đại đến năm 21 tuổi, kiến thức của tôi ở đây hẳn phải thuộc hàng thiên tài.
Nhưng ngay khoảnh khắc nằm trong nôi nghe lỏm cha mẹ trò chuyện, niềm háo hức của tôi tuột dốc không phanh.
‘Nghe nói gia chủ Verdium ở phía Đông qua đời rồi.’
‘…Anh cũng nghe rồi. Tất cả đều chết, chỉ còn lại một cô con gái. Chắc bằng tuổi Demian nhà mình.’
‘Đám họ hàng sẽ là vấn đề đây. Họ đời nào để yên cho một đứa trẻ nhỏ như vậy. Tội nghiệp quá.’
Ban đầu, tôi nghĩ đó chỉ là chuyện tranh giành quyền lực bình thường của thời trung cổ.
Nhưng càng nằm lăn qua lăn lại trong nôi ngẫm nghĩ, tôi càng thấy cuộc trò chuyện ấy có gì đó là lạ.
‘Phía Đông? Verdium? Cái tên này nghe quen quen. Mà lại chỉ còn một cô con gái sống sót…?’
À, mình từng đọc câu chuyện này ở đâu đó rồi.
Khi suy nghĩ chạm đến điểm đó,
tôi mới nhận ra.
Mình đã chuyển sinh vào thế giới nào.
‘Cái chết của gia chủ Verdium, đó là chi tiết trong cuốn tiểu thuyết romance fantasy mình từng đọc. Mà thế giới này…’
Khốn thật.
Tên cuốn tiểu thuyết kinh dị ngược tâm ấy là “Vị Hôn Phu Trừng Phạt Các Ác Nữ”.
Theo phần giới thiệu chính thức, đó là câu chuyện vị hôn phu của nữ chính cứu thế giới khỏi tay các ác nữ và trở thành anh hùng.
Còn theo cách giới thiệu không chính thức của tôi, đó là chuyện nữ chính đẩy vị hôn phu lên phía trước để thăng tiến.
Quy mô trông cũng không lớn, và có vẻ vị hôn phu của nữ chính sẽ lo liệu hết mọi thứ.
Nhưng nhìn kỹ vào bên trong thì nội dung hoàn toàn khác.
Theo nghĩa không tốt chút nào.
Số người chết dưới tay các ác nữ trong thế giới này lên đến hàng chục triệu.
Thành phố bị hủy diệt là chuyện đương nhiên, thường dân chết thảm cũng thành chuyện bình thường.
Đọc càng nhiều, người chết càng nhiều, đến mức tôi trở nên chai lì trước cái chết của các nhân vật xung quanh.
Nhân tiện nói luôn, nơi gia tộc Sinclair chúng tôi sinh sống cũng là một thành phố bị ác nữ hủy diệt.
Lại còn bằng một cách khá tàn khốc.
‘Á, sinh nhầm chỗ rồi.’
Vừa sinh ra đã phải nghĩ đến cái chết.
Vậy từ nay, thay vì nghĩ đến đám cưới thì tôi phải nghĩ đến đám tang sao?
‘Mong là đám tang của mình đừng có nhiều người đến. Hay mình tự lặng lẽ chuẩn bị một mình nhỉ?’
Không.
Tuyệt đối không thể như vậy.
Sao có thể vừa nghĩ đến đám tang vừa ngồi chờ chết chứ.
Vẫn còn quá sớm để nghĩ đến đám tang.
‘Đã chuyển sinh rồi thì không thể chết dễ dàng thế được. Kiếp trước hay kiếp này, mình vẫn còn quá nhiều điều chưa làm.’
Kể từ khoảnh khắc biết được sự thật về thế giới này, trong đầu tôi luôn có một suy nghĩ ‘Làm sao để không chết ở thế giới này? Làm sao để ít người phải chết đi?’
‘Bỏ trốn? Hay giết hết họ trước khi họ thành ác nữ? Hoặc là bám lấy nữ chính?’
Những ý nghĩ ban đầu của tôi gần như đều là đáp án sai.
Kế hoạch nào cũng có một khuyết điểm, và sự thật rằng người vô tội sẽ chết thì không hề thay đổi.
Thật ra người lạ có chết thì tôi cũng chẳng bận tâm lắm, kiểu “liên quan gì đến mình”.
Nhưng nếu cứu được, tôi vẫn muốn cứu càng nhiều người càng tốt.
Với tinh thần đó, tôi loại dần các ý nghĩ và tìm ra phương án tối ưu:
‘Nếu mình cảm hóa những người phụ nữ ấy trước khi họ thành ác nữ thì sao…? Vậy thì đâu cần giết ác nữ nữa…? Chỉ cần ngay từ đầu đừng để ác nữ xuất hiện là được.’
Tạo ra hoàn cảnh để ác nữ không xuất hiện.
Tạo ra một thế giới không có ác nữ.
Nói thật, đây gần như là một canh bạc.
Chẳng có gì đảm bảo các ác nữ chắc chắn sẽ cải tà quy chính, và ngay cả khi đã cảm hóa được, họ vẫn có thể gây chuyện lần nữa.
‘Nhưng nếu kế hoạch này thành công thì sao?’
Người vô tội sẽ không phải chết vô nghĩa, ác nữ cũng không trở thành ác nữ, và thế giới này sẽ có một cái kết hạnh phúc.
Những thiên thần giàu có mang danh cha mẹ đã sinh ra tôi ở thế giới này cũng sẽ được sống bình an trong một thế giới hòa bình.
‘Không ai sinh ra đã xấu. Theo như trong tiểu thuyết, ban đầu các ác nữ ấy cũng đều là người tốt.’
Việc họ sẽ trở thành ác nữ và đẩy thế giới đến bờ vực diệt vong, chỉ mình tôi biết.
Vì vậy, tôi sẽ cảm hóa họ và đem lại bình yên cho thế giới này.
Đây là việc chỉ người đã đọc hết tiểu thuyết như tôi mới làm được.
Không, đây là việc tôi bắt buộc phải làm.
‘Bắt đầu từ từ thôi. Lên kế hoạch từng bước một. Việc đầu tiên cần làm là…’
Thao túng tâm lý cha mẹ.
‘Phải gieo vào đầu họ hình ảnh mình là người tài giỏi, để họ tuyệt đối không cản trở mình.’
Tạo ra lý do chính đáng để họ không thể ngăn tôi chỉ vì tôi còn nhỏ.
Để bước bước đầu tiên của kế hoạch, tôi dùng kiến thức kiếp trước để gây dựng niềm tin nơi cha mẹ, tạo hình ảnh một đứa trẻ tự làm tốt mọi việc, và có được danh tiếng không kém gì thiên tài hay thần đồng.
Có vậy họ mới chịu đồng ý với hành động kỳ quặc của tôi: bỏ hết mọi buổi học để lên đường đi du hành.
Chỉ cần viện đại một lý do cho chuyến đi là xong.
‘Mọi việc mình đụng vào đều thành công nhờ kiến thức từ tiểu thuyết, thì họ cũng không thể cản mình được.’
Một kế hoạch hoàn hảo.
Có lẽ vì cả cha lẫn mẹ đều sinh ra và lớn lên trong gia đình giàu có, họ ít va chạm thực tế và tính tình hiền hòa, nên việc thất bại lại càng khó.
Cuối cùng, mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch, và cha mẹ, những người đã hết mực tin tưởng tôi, không ngăn cản chuyến đi.
Nhờ thế, tôi nhẹ nhàng bước được bước đầu tiên của kế hoạch: lên đường.
Bốp bốp bốp—
‘…Nhưng vẫn còn quá sớm để ăn mừng. Mới chỉ là bước đầu. Phải giữ vững tinh thần và bình tĩnh. Mình vẫn chưa thành công. Hiện tại, xác suất thế giới này diệt vong vẫn rất cao.’
Hù—
Hít một hơi sâu, giữ bình tĩnh.
Các ác nữ sẽ quan sát từng hành động của tôi.
Tôi phải làm gương hơn bất kỳ ai và cẩn trọng trong từng việc làm.
Vì ác nữ vốn đều là những người có tính cách cực đoan.
***
Hôm nay là một ngày xuân tươi đẹp.
Trên bãi cỏ trong sân dinh thự, một cô bé ngồi xổm, chăm chú nhìn xuống đất.
“Kiến kìa.”
Đàn kiến xếp thành hàng dài như đoàn tàu, đang trở về tổ.
Lặng lẽ quan sát hành động của chúng, cô bé bắt đầu bị một sự thôi thúc xâm chiếm.
‘Nếu ấn ngón tay xuống một con kiến thì sẽ thế nào nhỉ?’
Rắc—
Lần đầu là tò mò.
Con kiến bị ngón tay cô bé ấn xuống bị tách làm đôi ngay tức khắc.
“Hê.”
Rắc—
Lần hai là thú vị.
Rắc—
Lần ba cũng thú vị.
Cô bé thản nhiên tiếp tục dùng ngón tay giết kiến.
Cô không hề thấy tội lỗi.
Kẻ yếu chết dưới tay kẻ mạnh là chuyện hiển nhiên theo quy luật sức mạnh.
Cô bé cứ thế giết tiếp.
Biến hàng kiến ngay ngắn như đường ray thành một con đường xác chết.
“Ơ?”
Nhưng có lẽ vì cô giết quá nhiều, đàn kiến rời khỏi hàng, hoảng loạn tháo chạy tán loạn.
Nhìn đàn kiến chạy tứ tung, cô bé nhanh chóng mất hứng.
“Chán thật.”
“Ngài đang làm gì vậy, gia chủ Verdium Nadia?”
Nadia thờ ơ ngước mắt lên.
Có một cậu bé trạc tuổi Nadia đang cầm chiếc ô che nắng cho cô.
Cậu bé đã vào làm người hầu cận của Nadia từ hai tháng trước.
Tên cậu là…
“Ta đang giết kiến, Darmian.”
Demian.[note111915]
Cậu mỉm cười dịu dàng với Nadia.
“Nam tước Medeus đang tìm ngài đấy ạ.”
“Thím tìm ta sao?”
“Vâng.”
“Được rồi, đi thôi.”
Nadia phủi đất trên váy rồi đứng dậy.
Demian che ô cho cô, nói nhỏ một câu.
“Vâng. Và lần sau khi giết kiến, ngài đừng dùng tay thì hơn.”
“Sao vậy?”
“Tay ngài sẽ bị bẩn.”
“…Ngươi nói đúng. Lần sau ta sẽ không dùng tay nữa. Đưa tay đây.”
“Vâng.”
Nadia nắm lấy tay Demian bằng chính bàn tay vừa giết kiến.
Thế là hai người nắm tay nhau đi về phía phòng làm việc.
Xin nhắc lại, Hôm nay là một ngày xuân tươi đẹp.
