Orsia La Luna Charlotte.
Gọi tắt là Charlotte.
Công chúa của vương quốc láng giềng Orsia.
Cô đang ở đế quốc với thân phận gián điệp công nghiệp, và đang mỉm cười đầy thiện cảm nhìn tôi.[note112515]
“Sinclair Demian.”
“Công chúa Charlotte biết tôi sao?”
“Đương nhiên là biết. Ở vương quốc của tôi tin đồn cũng lan khắp rồi. Thiên tài của đế quốc.”
“…Thiên tài gì chứ. Nghe tận tai thế này, tôi xấu hổ lắm.”
Tôi thể hiện sự khiêm tốn vừa phải.
Người có danh tiếng cao mà còn khiêm tốn thì độ thiện cảm tự nhiên sẽ tăng.
Trước dáng vẻ được tôi tính toán sẵn ấy, Charlotte quả nhiên mỉm cười hài lòng.
Vẻ mặt như thợ săn vừa tìm thấy con mồi ngon.
Cô nói bằng giọng nửa kiêu ngạo, nửa tự tin.
“Nếu không có chỗ ngồi thì ngồi cạnh tôi. Và nói chuyện thoải mái đi. Đây là học viện mà?”
“…Vậy, tôi xin phép.”
Phịch-
Tôi ngồi xuống cạnh Charlotte.
Ngay lúc đó, từ rất xa tôi cảm thấy một luồng lạnh buốt.
Là Nadia.
‘…Có phải vì mình không ngồi cạnh cô ấy mà lại ngồi cạnh Charlotte không? Nói cho có lý thì cô ta vừa lấy móng tay cào ngực mình. Mong mình ngồi cạnh mới là lạ.’
Mà ngay từ đầu, mong ác nữ có lý lẽ thì chẳng phải lỗi của mình sao.
Nadia trừng mắt nhìn tôi lộ liễu đến mức các học viên khác cũng nhận ra.
Ánh nhìn sắc lạnh ghim từ xa, nhưng tôi quay đầu đi, cố làm lơ.
Thấy vậy, Charlotte tò mò hỏi.
“Đúng là thiên tài của đế quốc, nhận được cả đống ánh nhìn mạnh mẽ nhỉ. Cô ta là người quen à? Người yêu cũ?”
“Một tiểu thư từng có chút duyên. Không có quan hệ gì cả.”
“Hừm, vậy à? Nhưng trông cô ta không ưa cậu lắm nhỉ. Hay là ngược lại?”
“…”
Tôi không trả lời chuyện đó.
Với kẻ đang dò xét mình, không có gì ngốc bằng việc tự miệng đưa thông tin.
‘Cứ cố dò xem mình có hợp làm nhân tài cho vương quốc không đi, Charlotte.’
Tôi sẽ ẩn mình trong màn sương mang tên thiên tài.
Dùng chút bí ẩn vừa phải khó thấy rõ để khiến cô tò mò về mình.
Rồi lợi dụng sự bí ẩn đó để nâng giá trị của mình trong lòng Charlotte.
Để che giấu việc mình là một thiên tài được tạo ra một cách giả tạo.
Con người thường hứng thú và đánh giá cao những thứ mình không rõ.
‘Mình phải gánh hết ánh nhìn của người phụ nữ này, kẻ bắt cóc nam chính hoàng thái tử để thu nạp nhân tài.’
Như trong nguyên tác, hoàng thái tử bị Charlotte bắt cóc, nếu muốn chiến tranh giữa đế quốc và vương quốc không nổ ra.
Thì thay cho hoàng thái tử, mình phải trở thành giá trị lớn nhất trong lòng Charlotte.
‘Chỉ cần thành công… chiến tranh trong nguyên tác sẽ không xảy ra, gia tộc cũng sẽ an toàn.’
Đứa em trai sắp chào đời của mình cũng sẽ không lớn lên mà thiếu cha.
Vì trong nguyên tác, gia chủ nhà Sinclair bị điều ra chiến trường và chết.
Để chuyện đó không xảy ra.
Tôi nhìn Charlotte và hỏi.
“Tôi có chuyện muốn hỏi. Hỏi được không?”
“Được, hỏi đi. Đừng hỏi quá sâu.”
“Cô vào học viện vì lý do gì?”
“…Câu hỏi mạnh ngay từ đầu, thú vị đấy.”
Charlotte nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt vàng đặc trưng, vẻ thích thú.
Sau vẻ mặt kiêu ngạo đó, chắc chiếc máy tính đang chạy hết công suất.
Cô nhắm hờ mắt, đáp bằng vẻ mặt thong thả.
“Mục đích vào học viện còn gì khác nữa à? Đương nhiên là vào để học. Cậu nghĩ tôi vào đây để yêu đương sao?”
“Cũng có thể mà.”
“Tôi là công chúa đấy?”
“Công chúa cũng yêu đương. Hoàng thái tử chắc cũng vậy?”
Giật mình-
Không biết có nghe lỏm lời tôi không.
Nữ chính của nguyên tác khẽ run người.
‘Cô làm ơn yêu đương với hoàng thái tử cho êm đẹp đi.’
Để tên máu lạnh đó không xử tử các ác nữ.
Nữ chính nguyên tác phải giữ chặt thái tử.
Còn trước đó, tôi phải cảm hóa các ác nữ để họ không gây chuyện.
Tôi vừa quay sang nhìn nữ chính một lát thì Charlotte chọc nhẹ vào má tôi.
“Tập trung. Cậu đang nói chuyện với tôi mà.”
“Tự nhiên nghĩ sang chuyện khác một chút, xin lỗi.”
“Mà này, cậu không có định kiến nhỉ? Còn nói công chúa cũng yêu đương.”
Tôi biết rõ mà vẫn hỏi.
“Vậy, cô không yêu à?”
“…Muốn cũng không được. Công chúa của vương quốc Orsia không thể.”
Charlotte nói dứt khoát, vẻ mặt tối đi.
Tôi biết hết chuyện gia đình cô, nên không hỏi thêm về chuyện đó.
“Giáo sư vào rồi. Bắt đầu học thôi.”
“Ừ nhỉ, chỗ nào không hiểu tôi sẽ hỏi, vì ngồi cạnh nhau mà. Được chứ?”
“…Được.”
Tôi gật đầu.
“Cảm ơn.”
Câu trả lời của Charlotte không có hồn.
Ngay từ đầu, Charlotte đến đây với vai trò gián điệp công nghiệp.
Cô có vẻ không có ý chí lẫn tình cảm gì với học viện này.
‘Thật đáng thương.’
Cô cũng cùng loại với tôi.
***
Xoàaaa-
Charlotte cúi mặt xuống bồn rửa, dội nước lạnh lên mặt.
Ụp- ụp-
Ngẩng đầu nhìn gương, cô thấy một Charlotte với vẻ mặt kiêu ngạo.
Cô ghét vẻ mặt đó vô cùng.
“Gương mặt vốn có của mình… là gương mặt thế nào…?”
Quên rồi.
Mình không nhớ nổi gương mặt vốn có của mình là gì.
Để sống sót, mình đã giẫm lên xác người mà đứng dậy.
Giờ mình không nhớ nổi gương mặt ban đầu của mình là gì.
“Mình là ai…? Hôm nay có đúng là công chúa Orsia Charlotte không…?”
Để giữ quyền uy của một công chúa, cô phải kiêu ngạo.
Phải chứng minh giá trị của mình.
Rồi trong quá trình ấy, cô đã làm những việc không được phép làm với tư cách con người.
Dù rửa mặt, rửa tay bao nhiêu cũng không sạch, máu vẫn dính.
Dù làn da trắng trẻo, sạch sẽ.
“Chết tiệt…! Chết tiệt…!! Chết tiệt…!!!”
Xoàaa-
Charlotte chà mạnh tay dưới dòng nước chảy.
Da bị tróc, thịt đỏ lên.
Vậy mà cô không có ý dừng lại.
“Mình… mình là ai…? Bàn tay bẩn thỉu này là của ai…?”
Không biết.
Nhưng có việc phải làm.
Đưa nhân tài về vương quốc để được công nhận sự tồn tại.
“Muốn không chết như các chị khác… phải làm bẩn tay… dù bẩn đến đâu cũng phải rửa tay…”
Vừa lẩm bẩm những lời như ám ảnh cưỡng chế, Charlotte vừa trò chuyện với chính mình trong gương.
Đúng lúc đó, một nữ học viên bước vào nhà vệ sinh.
Cô ấy biết thân phận của Charlotte.
“Ơ, thì… công chúa của Orsia…?”
“…”
Như thể độc thoại nãy giờ chưa từng tồn tại.
Charlotte mỉm cười và nói.
“Đúng là công chúa. Nhưng học viện không có thân phận, nên cứ nói chuyện thoải mái nhé.”
“À…! Cảm ơn…!”
“Vậy tôi xin phép ra trước.”
Như mọi khi, cô đeo mặt nạ rồi bước ra khỏi nhà vệ sinh.
Trước cửa, nữ kỵ sĩ hộ vệ tóc đen Rose đang lặng lẽ đứng.
Nhìn Charlotte với gương mặt ướt, cô lo lắng hỏi.
“…Công chúa Charlotte. Hôm nay tình trạng có ổn-”
“Ổn, đừng làm ầm lên rồi lo lắng.”
Tôi là Charlotte.
“Công chúa Orsia Charlotte. Tôi không quên.”
“…Thần hiểu rồi, thưa công chúa.”
Chiếc mặt nạ đeo quá lâu, dính chặt như da.
Charlotte bước về tiết học tiếp theo như chưa có chuyện gì xảy ra.
“Điều tra kỹ về Sinclair Demian cho tôi.”
“Vâng, thần hiểu rồi. Thưa công chúa.”
“Phải nói chuyện thêm mới biết được. Chưa nhìn rõ. Nhưng thay vào đó…”
Trông đầu óc hơn cả hoàng thái tử, người ưu tiên số một.
Xứng với danh tiếng thiên tài.
Thế nhưng.
“Nếu không kén cách thì chắc dễ dỗ ngọt thôi.”
Charlotte liếm môi như đang nhắm vào con mồi.
Thấy vậy, Rose…
‘Thần nhớ dáng vẻ ngày xưa của công chúa.’
Cô nhớ Charlotte của thời dịu dàng ấy.
Nhưng vì biết đó là điều bất đắc dĩ để sinh tồn.
Cô chôn nỗi buồn vào lòng.
***
Tiết học kết thúc.
Charlotte đứng dậy khỏi chỗ rồi chạy vụt ra khỏi lớp.
‘Lại bị rối loạn tinh thần rồi à.’
Nhân cách kép.
Chính xác là rối loạn nhận dạng phân ly.[note112517]
Bệnh gây rối loạn bản sắc vì cú sốc lớn thời thơ ấu.
Chủ yếu hình thành do môi trường lớn lên không trọn vẹn, đó là một dạng rối loạn nhân cách.
Charlotte đã trải qua nhiều chuyện từ nhỏ nên bản sắc bị rối loạn.
Thật đáng thương.
‘…Mình thì thương được ai chứ.’
Mình cũng đang đáng thương mà.
Tự thương hại bản thân một chút để biện hộ cho mình xong.
Tôi đứng dậy, định nhanh chóng ra hành lang.
Thế nhưng.
Nadia, người suốt giờ học không rời mắt khỏi tôi lấy một khắc mà cứ trừng trừng nhìn, đang tiến lại gần.
‘Nếu chạy bây giờ… chắc cô ta sẽ nổi loạn.’
Nếu tôi bỏ chạy, cô ta sẽ không giết người.
Nhưng để bắt tôi, cô ta sẽ quét sạch tất cả những người trên hành lang.
Chỉ đơn giản vì họ cản trở mục tiêu.
Tôi thở dài, quyết định chấp nhận số phận.
‘Mình muốn nói chuyện với nữ chính.’
Để sau vậy.
Mà ngay từ đầu, trước mặt các ác nữ cũng không được nói chuyện với nữ chính.
Tôi nói với Nadia đang tiến lại.
“Lần trước làm người ta bị thương, mà cô vẫn tự tin bước tới nhỉ.”
“Tôi đã tặng mỏ kim cương rồi mà. Thế chẳng phải bồi thường đủ sao? Với lại giờ là bên trong học viện của chúng ta rồi.”
Cô chuyển sang nói trống không.
“Hay ta dùng như ngày xưa nhé, Demian?”
“…”
Giữa Darmian và Demian.
Cô chọc đúng vào chỗ tế nhị.
Để dẫn dụ tôi lỡ lời và buộc tôi phải thừa nhận.
“Đã xác nhận không có dấu ấn rồi mà cứ nghi tôi là người khác thì tôi nghĩ không hay.”
“Vậy chứng minh đi. Chứng minh ngươi không phải Darmian.”
Nadia cưỡng ép nắm chặt tay tôi và nói.
“Hay để ta tự chứng minh? Như lần trước.”
Nhưng đúng lúc đó.
“Bỏ tay ra. Đồ thợ vẽ khốn kiếp.”
Cạch-
Bluebell đột nhiên xuất hiện, gạt tay Nadia ra.
Có lẽ cô đã nghe đồn chuyện lần trước Nadia làm với tôi.
Bluebell thốt ra những lời không được phép nói với Nadia.
“Sao cứ nhầm Demian với người khác rồi làm loạn vậy? Vẽ thì dở tệ.”
“…Rút lại câu đó.”
“Gì?”
“Rút lại. Nếu không muốn chết.”
Tranh vẽ là vảy ngược của Nadia.
Chạm vào họa sĩ thì thế gian sẽ xảy ra chuyện lớn.
Thái độ của Nadia thay đổi, và tim tôi phát ra tín hiệu nguy hiểm.
‘Nguy rồi…’
Nadia sắp phá vỡ minh ước.
Cô ta định giết người.
Cơn đau dữ dội bùng lên trong tim, dấu ấn đang cảnh báo tôi.
“Nếu không rút lại, ta sẽ giết cả ngươi lẫn Demian. Rút lại ngay.”
Lúc này, cô đang nuôi sát tâm với Bluebell.
‘Nhưng sao mình cũng bị giết…?’
Tôi thấy hơi thắc mắc.
