Nói chung, phạt thể xác không phải cách tốt để dạy dỗ. Nó làm tăng tính hung hăng của người bị phạt, và về lâu về dài còn dẫn đến ngược đãi. Dù biết rõ vì sao không nên.
Tôi vẫn buộc phải cốc đầu Bluebell.
“Cút mẹ mày đi! Sao tao phải học! Không thích! Không học! Tránh ra, đồ ngu!”
“Miệng của một tiểu thư nhà hầu tước mà thô lỗ quá.”
Cộp—!
Tôi cốc vào đầu Bluebell một cái. Bluebell ôm trán, hầm hầm trừng tôi.
“Đ, đừng đánh! Sao lại đánh! Mày là cái thá gì mà đánh đầu tao! Đ, đồ chó chết!”
Bluebell nổi giận, vung nắm đấm về phía tôi. Một cú đấm thô bạo và hoàn toàn theo cảm xúc, tệ hại. Tôi nhẹ nhàng né đòn, túm tay cô ấn xuống ghế.
“Á—!”
“Hành động cũng thô bạo nữa. Tôi mong cô đừng phản kháng vô ích.”
“Hự, hự… Có chết tao cũng không học! Không học! Với lại, mày! Tao sẽ cho mày hối hận vì đã đánh tao!”
“Bằng cách nào?”
“Tao sẽ đồn ra giới xã giao là mày cưỡng bức tao! Mày xong đời rồi!”
Bé tí tuổi đã học điều xấu rồi. Tin đồn mà lan ra trong giới xã giao thì mồi lửa sẽ bùng lên không kiểm soát được. Với tôi, đó là chuyện khá phiền phức.
Nhưng nếu đạt được mục tiêu ‘cảm hóa’ của mình thì tôi chẳng bận tâm. Tôi từ từ giơ tay lên giữa không trung.
“Tiểu thư Bluebell.”
“Gì, gì!”
“Có vẻ cô vẫn chưa có ý định học nhỉ.”
Giật mình—!
Nghe vậy, Bluebell nhắm mắt lại, chuẩn bị chịu đòn trước. Nỗi sợ do học được. Cô đã bắt đầu sợ cú cốc đầu rồi.
‘Khả năng học cũng không tệ. Chỉ mong cô chịu học bài thôi.’
Nhưng nếu dễ nghe lời thế thì đã không thành ác nữ. Tôi không đánh Bluebell, quay lại bảng và mở sách ra.
“Cô cứ đồn ra giới xã giao cũng được.”
“…Hả?”
“Chỉ cần tiểu thư Bluebell chịu học, cô cứ tung tin đồn cũng không sao.”
“Th, thật á? Tao đồn thật đấy nhé? Là Demian nhà Sinclair định cưỡng bức tao? Tao đồn thật đấy?!”
“Vâng, cứ tự nhiên. Nhưng cô tự chịu trách nhiệm. Hầu tước Irten sẽ không can thiệp gì vào hành động của tiểu thư.”
Nghe tôi nói, Bluebell bối rối, né ánh mắt tôi. Nhìn không khí thì có vẻ cô sợ nên tuyệt đối sẽ không đồn tin gì về tôi.
“Vậy chúng ta tiếp tục giờ học nhé.”
“…Ừ, tùy mày.”
“Nhân tiện, hôm nay cô học xong thì cho đến khi qua được bài kiểm tra, cô không được ra ngoài.”
Vì nghe giảng và tham gia học là hai chuyện khác nhau. Bluebell không chỉ phải nghe giảng mà còn phải nhét bài vào đầu.
“Không thích! Cút mẹ mày đi! Không làm!”
Đương nhiên phản ứng không tốt, nhưng khi tôi siết nắm đấm bước lại gần, cô lập tức thôi phản kháng.
‘Mấy đứa bị nuông chiều quá đáng thì phải bị đánh một chút mới tỉnh ra.’
Quả nhiên lý thuyết của mình không sai. Dĩ nhiên, đó là lý thuyết chỉ áp dụng cho ác nữ Bluebell thôi.
‘Tính cách hậu thiên quá trớn của Bluebell chắc sẽ dần lắng xuống.’
Thôi, dù sao đi nữa. Nhờ sự hợp tác thích đáng của Bluebell, chúng tôi đã có một giờ học vui vẻ và hạnh phúc cùng nhau.
***
Khi Bluebell đã trượt bài kiểm tra khoảng 10 lần.
“Tao đã bảo là không học rồi mà! Tránh ra!!”
Xoảng—!!
Bluebell dùng ghế đập vỡ cửa sổ rồi bỏ chạy ra ngoài. Dù vậy cô cũng trụ được lâu hơn tôi dự đoán. Kết quả không tệ.
“Mình đoán là 5 lần. Cũng khá kiên nhẫn đấy chứ.”
Có thể không phải kiên nhẫn mà là do nỗi sợ những cú cốc đầu của tôi. Nhưng dù sao đầu cô cũng đã được nhồi chút lịch sử, nên lúc ôn lại sẽ có hiệu quả hơn.
Tôi đang nhìn Bluebell chạy chân trần ở đằng xa qua ô cửa vỡ thì nghe có động tĩnh tiến đến sau lưng.
“Khụ hừm, buổi học của con gái ta thế nào…?”
Là hầu tước Irten, người đầy đặn khác hẳn Bluebell. Tôi đưa bài kiểm tra của Bluebell cho ông xem và trả lời thẳng thắn.
“Tệ hại. Đến mức khó mà coi đó là kiến thức của một đứa 12 tuổi.”
“Vậy sao… tại ta nuông chiều Bluebell quá…”
“Cô ấy chưa tiếp thu được lẽ thường và kiến thức hợp với tuổi. Cứ thế này thì khả năng trở thành kẻ hư hỏng là rất cao.”
“…Cậu đúng là đâm dao vào lòng ta.”
Hầu tước Irten nhăn mặt, có vẻ tinh thần đang đau đớn. Đối diện với quá khứ sai lầm của mình thì ai cũng gặp khó khăn. Dù vậy, phải chỉnh lại hành vi có vấn đề của Bluebell trước khi quá muộn. Nếu là cha mẹ của Bluebell, Irten có bổn phận phải làm vậy.
“Điều may mắn là đầu óc tiểu thư Bluebell không tệ như tôi nghĩ. Xin ngài xem cái này.”
Tôi đưa Irten bài kiểm tra lần thứ 7 của Bluebell.
“Đúng 5 câu. Nhiều hơn tôi tưởng. Phần này đáng khen.”
“Phải đúng 7 câu mới qua, chẳng phải sao? Vậy sao cậu lại nói là làm tốt? Cô bé có qua đâu.”
Irten nói như thật sự không hiểu. Ông cũng là người coi trọng kết quả như tôi. Nhưng như thế thì tuyệt đối không sửa được hành vi có vấn đề.
“Nói vậy hơi kỳ, nhưng so với cái đầu của tiểu thư thì làm tốt rồi. Người kém tập trung như cô ấy thì đáng được khen.”
“C, cậu nói vậy là sao, công tử Demian! Con gái ta tuy hơi ngốc nhưng tính tình tốt lắm!”
Vậy sao?
“Tính tình tốt à… Cái cửa sổ vỡ kia chắc không lọt vào mắt hầu tước nhỉ?”
“Người ta giận lên thì cũng có thể như vậy mà…”
“Haizz—”
Lại bắt đầu rồi. Tên cuồng con gái này tính sao đây. Tôi dẫn Irten đến bên cửa sổ, cho ông nhìn ra ngoài. Có vẻ Bluebell đang bực bội dồn nén nên đang trút giận lên đám gia nhân bên ngoài.
“Tiểu thư Bluebell đá vào ống chân người khác giỏi quá. Đúng là nghệ thuật. Không ai dạy mà vẫn biết cách bắt nạt người ta hiệu quả.”
“…Đó là đùa thôi.”
“Nhưng nét mặt đám gia nhân thì không phải đùa.”
“…”
Irten im lặng. Tôi nhìn chăm chú mặt ông và nói. Có vẻ ông cần thời gian suy nghĩ.
“Xin ngài hãy nghĩ kỹ, khi Bluebell ở lại một mình thì nên là dáng vẻ thế nào. Vậy, tôi xin phép.”
“Kh, khoan đã!”
Cạch—
Irten nắm lấy vai tôi khi tôi định rời đi. Nét mặt ông khác thường.
“…Cậu, chẳng lẽ cậu nói những lời này vì đã biết điều gì?”
Tôi giữ vẻ mặt điềm nhiên trả lời.
“Ngài nói vậy là sao ạ?”
“…Không, không có gì. Cảm ơn cậu về buổi học. Cậu lui đi. Ta… sẽ ở lại phòng học một lát.”
Có vẻ Irten chìm vào suy nghĩ khi nhìn ô cửa vỡ, ông đứng lặng nhìn ra cửa sổ. Tôi để Irten lại phòng học, rời đi để nghỉ ngơi một chút. Tiếc là tương lai của ông là tương lai đã định mà tôi không thể thay đổi.
‘…Tương lai mình thay đổi được có hạn. Hết cách rồi.’
Lòng cha mẹ muốn khắc vào mắt hình ảnh hạnh phúc của con gái trước khi rời khỏi thế gian. Vì thế Irten không can thiệp sâu vào hành vi quá trớn của Bluebell.
Tôi không thể thấu hiểu tấm lòng rối bời của ông bằng trái tim, nhưng bằng lý trí thì tôi hiểu đủ. Có điều hiểu rồi cũng chẳng đổi được gì, nên tôi chỉ còn cách lạnh lùng hành động theo kế hoạch.
***
1 tháng trôi qua, giữa mùa hè nóng bức. Cuộc sống thường ngày ở nhà Period không có gì đặc biệt. Có lẽ vì tôi đã thấy địa ngục ở nhà Verdium rồi. Sống cùng ác nữ Bluebell, tôi không thấy khó khăn là mấy.
“M, mệt quá… không nghỉ được sao…?”
“Không được. Mau giải bài đi.”
Trong giờ học của Bluebell, tôi bắt cô học chăm chỉ. Còn khi hết giờ, tôi đi theo sau cô để xem cô có gây ra hành vi có vấn đề không.
Nếu Bluebell định chọc phá gia nhân thì sao?
“Xin thất lễ một chút, tiểu thư Bluebell.”
“Á—!”
Huých vai. Tôi chọc ghẹo Bluebell trước. Bluebell ngã xuống sàn, tức giận la lên.
“Sao tự nhiên xô tao rồi còn làm trò điên khùng gì thế hả!"
“Chú ý lời lẽ của cô.”
Cộp—
Chửi thề thì bị cốc đầu.
“Đ, đ…”[note112147]
"Đ?”
“Bực quá đi… mà sao lại đánh tao…”
“Tại tiểu thư định chọc phá người ta, nên tôi cũng thử chọc phá một chút. Cảm giác thế nào?”
“…Tệ.”
Đặt mình vào vị trí người khác. Cái trò chọc phá của mình có thể gây phiền cho người khác. Tôi để cô trực tiếp trải nghiệm, dạy cô bằng chính cơ thể.
Dù sao Bluebell cũng không thể hiểu bằng lời.
Giữa giờ học, Bluebell ngồi trên ghế nghe giảng, đột nhiên hét lên.
“Bực quá—! Bực quá—!! Không muốn học—!! Sao tự nhiên ở lì trong nhà tao rồi làm loạn lên thế!”
“Vì tôi là thầy của cô.”
“Vậy bao giờ mới cút đi—!!”
Cộp—
“…Vậy bao giờ mày đi.”
“Đến khi cô đủ vững vàng để ở một mình”
“Mày nói cái gì vậy? Tao ở một mình cũng được, không có mày tao vẫn sống tốt đấy? Nên mau đi đi. Tao chẳng có gì để học.”
“Tôi là thiên tài mà lúc nào cũng cố học thêm điều gì đó, còn cô thì chẳng có gì để học. Thật đáng ghen tị.”
“…Mày đang mỉa mai à? Mà bằng tuổi bao giờ mày mới thôi khách sáo với tao?”
Cộc cộc—
Có vẻ Bluebell thấy khó chịu vì tôi không nói trống không, cô lấy bút gõ vào cái bàn vô tội.
‘Dùng kính ngữ nghĩa là giữ khoảng cách..’
Nếu nói chuyện thân mật thì vô thức cũng có thể sinh cảm giác gần gũi. Tôi và Bluebell chỉ là thầy và trò thôi. Tôi đã học được điều đó qua Nadia, nên bình tĩnh từ chối lời cô.
“Tôi không muốn.”
“Tại sao!”
“Vì tôi là thầy, còn cô là học trò.”
“Bực quá!”
“Không còn cách nào khác. Mà nội dung tôi giảng, cô chép hết chưa?”
“Tự mà xem đi.”
Cạch—
Bluebell vô lễ ném tờ giấy ghi chép lên bàn.
‘Có nên cốc đầu không nhỉ?’
Tôi nghĩ vậy, nhưng nén giận và kiểm tra bài ghi của Bluebell.
‘Hừm.’
Ở đó, quy tắc và pháp lệnh về việc kế thừa gia tộc được ghi chép rất gọn gàng. Mất 3 tiếng để cô hiểu, nhưng với một Bluebell chậm hiểu thì kết quả không tệ.
“Không tệ đâu.”
Nhờ sửa hành vi có vấn đề bằng hình phạt, cô đang dần thay đổi. Tin tốt.
Tôi đặt tay lên đầu cô để khen. Nhưng Bluebell hoàn toàn không mong được khen, trái dự đoán của tôi, cô nhắm mắt lại.
“…Cô làm gì vậy, tiểu thư?”
“M, mày lại định đánh chứ gì. Nhắm mắt thì bị đánh sẽ đỡ đau!”
Nỗi sợ do học được! Mới thế đã chuẩn bị chịu đòn, đầu run lên bần bật. Để cô bình tĩnh lại, tôi nhẹ nhàng đặt tay lên đầu.
“…Hả?”
Trước hành động ấm áp đó, Bluebell ngạc nhiên hỏi.
“Sao không đánh…? Demian, mày lúc nào cũng đánh tao, bất kể ngày đêm mà.”
“Người ngoài nghe sẽ hiểu lầm đấy. Với lại, làm tốt thì tôi khen chứ không cốc đầu.”
“…Vậy hả? Vậy khen thêm đi. Tao làm tốt rồi mà. Người làm tốt thì được khen, đúng không?”
Bluebell như đứa trẻ khát được khen, ra lệnh tôi xoa đầu thêm. Chắc vì tính đơn giản nên trông cô rất vui.
“Cái này cũng không tệ, tốt. Từ sau làm thêm đi.”
“Nếu cô làm tốt thì tôi sẽ làm.”
“Hứ, tùy mày. Mà tao có một điều thắc mắc.”
“Gì vậy?”
“Sao mày không bỏ đi như mấy ông thầy khác? Tao nói những lời khó nghe, còn định đánh mày mà?”
“Đó là…”
‘Vì nếu cô chẳng học gì rồi bị xã hội quý tộc ruồng bỏ, sau này chán quá lại tăng thuế lãnh địa lên 90% chăng?’
Nếu không được cảm hóa, cô sẽ gây ra những chuyện cơ bản như thuế khủng khiếp rồi bóc lột sức lao động.. Chỉ vì thấy hành hạ người ta vui.
Tôi giấu ý thật, đáp lại sự mong đợi của Bluebell.
“Nếu cô nói lời khó nghe thì tôi cốc đầu, còn nắm đấm của cô thì tôi tuyệt đối không bị trúng.”
“…Mày làm tao bực chết đi được. Cút nhanh đi. Tao không cần thầy giáo gì hết.”
Bluebell có vẻ thất vọng với câu trả lời của tôi.
‘Nghỉ đủ rồi, chắc có thể sang bài tiếp theo. Phải nâng cô lên mức đủ qua kỳ thi Học viện.’
Tôi vừa chắc chắn rằng hôm nay tình trạng của Bluebell cũng không tệ nên có thể học thêm.
Rầm—!!
Cửa bật mở mạnh, hầu gái Susan xuất hiện.
“T, tiểu thư Bluebell! Mau lên!! Có chuyện khẩn cấp!! T, Thầy thuốc đã đến rồi!!”
“Bình tĩnh mà nói đi, Susan.”
Susan nuốt hơi thở dồn dập rồi nói.
“G, gia chủ Irten!! Đột nhiên ngất xỉu rồi ạ!!”
“…Cái gì?”
Đến đây đã 1 tháng. Nếu tính cả khoảng thời gian bị chậm ở Verdium thì là 2 tháng.
‘Hầu tước Irten, đến lúc mùa hè nóng bức, sẽ mất ý thức và gục xuống. Từ đó, cuộc đời của ác nữ Bluebell bắt đầu rối rắm.’
Hầu tước Irten đã gục xuống như được viết trong tiểu thuyết. Và trước mắt tôi, gương mặt Bluebell tái nhợt đi.
“B, ba ơi—!!”
Trải qua những chuyện như vậy nhiều lần, Bluebell từ từ trở nên cô độc.
Không còn sức để tự đứng dậy.
Cô trở thành dáng vẻ của con rùa bị lật ngửa, không cử động được nên chỉ biết vùng vẫy.
Đây là tương lai đã định, dù dùng cách nào cũng không ngăn được.
