“Trần nhà lạ hoắc……”
Thật ra cũng chẳng lạ lắm, chỉ là tôi muốn thử nói câu này một lần thôi.
Nghĩ kỹ thì đúng là trần nhà lạ thật, nhưng mà thôi.
“Uầy, đầu tư cũng công phu phết nhỉ?”
Ánh sáng làm nhòe tầm nhìn dần dịu xuống, để lộ khung cảnh xung quanh.
Những bức tường đá cũ kỹ gợi nhớ đến phế tích cổ đại phủ đầy rêu xanh, dưới sàn là những mảnh đá vỡ văng vãi khắp nơi……
Ừm, đúng kiểu hầm ngục điển hình chỉ thấy trong mấy game RPG cổ điển.
Mà thật ra, ở trong Tháp tôi cũng đã thấy những cảnh tương tự nhiều lần rồi. Chẳng có gì mới mẻ cả.
Cơ mà tôi cũng đâu có thời gian thong thả ngắm cảnh.
Tôi nhẹ nhàng xoay cổ chân, thả lỏng các khớp đang cứng đờ.
“Chắc mọi người cũng bắt đầu hành động rồi nhỉ?”
Đến giờ này, những người khác hẳn đã xuất phát từ điểm bắt đầu được phân cho mình.
Nhân tiện, kích thước của hầm ngục này phải gọi là chà bá luôn.
Cũng dễ hiểu thôi, dù sao đây cũng là nơi phải nhét toàn bộ học viên năm nhất khoa Chiến đấu vào, không còn cách nào khác.
……
Mà nghĩ theo hướng tích cực thì chuyện này cũng khá tốt.
Xét đến kế hoạch tôi đã bàn bạc với Sang-a, học viên càng mất nhiều thời gian chinh phục hầm ngục thì càng có lợi cho chúng tôi.
Thôi, quay lại chuyện chính.
Tôi hít sâu một hơi.
“………Phù.”
Được rồi, bắt đầu thôi nhỉ?
Từ giờ phải bớt đùa giỡn lại mới được.
Bởi nếu xảy ra chuyện, hậu quả sẽ không chỉ dừng lại ở việc một mình tôi bị thương.
Thậm chí, toàn bộ học viên khoa Chiến đấu có thể mất mạng.
Tôi từ từ ngẩng đầu, nhìn về phía hành lang tối tăm.
“……….”
—
ẦM!
Ngay sau đó, tôi giậm mạnh xuống đất rồi phóng người đi.
Hành lang chìm trong bóng tối lập tức lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt.
***
Nói là hầm ngục nhân tạo của học viện, nhưng nó không phải kiểu hầm ngục bị cô lập trong không gian thứ nguyên như mấy thiết lập thường thấy ở các bộ webnovel khác.
Đây là hàng thật giá thật, nằm đâu đó trên lãnh thổ Đế quốc.
Vì thế, chắc chắn phải có đội ngũ chuyên trách quản lý nơi này, cùng các giáo sư được bố trí trong hầm ngục để đề phòng sự cố ngoài ý muốn.
Và tôi biết họ đang ở đâu.
Phòng boss, nơi con trùm cuối của hầm ngục trấn giữ.
Mở cánh cửa bí mật giấu trong góc phòng là sẽ tìm thấy phòng điều khiển.
Nếu đám cuồng tín thờ phụng ác quỷ có ý đồ gì, mục tiêu của chúng chắc chắn là nơi đó.
Bọn có đầu óc sẽ tìm cách loại bỏ những biến số trước khi bắt đầu hành động.
Tóm lại, kế hoạch đầy tham vọng mà tôi và Baek Sang-a đã vạch ra đại khái là thế này.
Hạ boss nhanh nhất có thể, sau đó phục kích trước cửa phòng điều khiển để canh thời cơ.
Ngay khi nghe thấy tiếng giao chiến bên trong, lập tức phá cửa xông vào.
Đơn giản nhỉ?
Chi tiết cứ để sau tính.
Nhiệm vụ trước mắt của tôi là tìm phòng boss trước đã.
Nghe chữ nhiệm vụ có vẻ hoành tráng, nhưng thực ra chẳng có gì ghê gớm.
Được rồi, đây chính là lúc kiến thức từ nguyên tác phát huy tác dụng.
Tôi nhớ lại cấu trúc hầm ngục từng đọc trong nguyên tác.
Nếu phác họa sơ đồ mặt bằng thì nó có hình chữ nhật khá ngay ngắn.
Điểm triệu hồi của học viên nằm ở khu vực ngoại vi xa tít trong góc, còn phòng boss mà chúng tôi nhắm đến lại nằm ngay chính giữa bản đồ.
Nói cách khác, đây là kiểu bố cục điển hình với con trùm được đặt chình ình ở trung tâm.
Tất nhiên, hầm ngục này được thiết kế theo dạng mê cung phức tạp, khắp nơi còn bố trí những cái bẫy nguy hiểm cùng quái vật có cơ chế đặc biệt. Vì vậy, dù biết kiến thức trong nguyên tác thì việc đi thẳng đến phòng boss vẫn chẳng dễ dàng gì.
Nhưng tôi là Lee Rowoon cơ mà. Ừ.
—
ẦM!
Phương pháp chinh phục hầm ngục mê cung!
Phá tường rồi đi thẳng theo con đường ngắn nhất!
—
ẦM ẦM!
Cứ thế đi thẳng.
—
ẦM ẦM ẦM!!
Tóm lại là cứ đi thẳng.
Người ta thường nói đầu óc không nhanh nhạy thì cơ thể phải chịu khổ, nhưng tôi lại nghĩ khác.
Cơ thể không khỏe thì đầu óc mới phải khổ.
Nếu gặp khó khăn khi vượt qua mê cung, hãy thử tự hỏi liệu sức mạnh thể chất của mình có đủ hay không.
Đương nhiên, dù là hầm ngục nhân tạo thì đây vẫn là cơ sở do học viện hàng đầu đại lục xây dựng.
Phá tường tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Tường cứng đến mức những đòn tấn công thông thường còn chẳng để lại nổi một vết xước.
Nhưng vì là tôi nên mới làm được đấy!
—
ẦM!
Bức tường lại vỡ tan thành từng mảnh rồi đổ sụp xuống.
Đúng lúc tôi cứ thế bất chấp tất cả, phá tường lao về phía trước—
—
Cạch.
Một âm thanh như tiếng bánh răng ăn khớp vang lên từ bên trong hai bức tường hai bên.
Ngay sau đó, hàng chục mũi tên lao phắt ra.
“Ahahahaha!”
Tự dưng tôi nhớ đến những ngày tháng lăn lộn trong Tháp.
Chẳng lẽ ký ức đẹp đẽ còn tự động thêm hiệu ứng hoài niệm à? Tự nhiên tôi lại phấn khích một cách vô ích.
Tôi nhẹ nhàng đạp đất bật lên, lợi dụng lực quán tính giữa không trung để xoay người một vòng.
Chỉ biết né tên ở đây thì vẫn còn non lắm.
—
Chộp!
—
Vút—RẮC!
Chỉ cần nhẹ nhàng bắt lấy mũi tên đang bay tới rồi ném trả lại, thế là vượt xa cao thủ, trở thành Lee Rowoon luôn.
À, không được phấn khích quá.
Tôi cố nén tiếng cười khúc khích sắp bật ra, ép khóe miệng xuống.
Thông thường, trong Tháp, sau khi bẫy xuất hiện thì quái vật sẽ nhảy ra tiếp theo.
—
GRAOOOO!
“……….”
Gì vậy, thật luôn à?
Đúng là nói gì trúng nấy.
Tôi vừa vượt qua bẫy tên thì một thứ gì đó đã lao ra từ bóng tối.
Đó là một con quái vật khổng lồ có đầu bò……
Kia chẳng phải Minotaur sao?
Không, khoan đã. Đám năm nhất thật sự có thể đánh bại thứ này à?
Thân hình nó dễ dàng vượt quá ba mét, cơ bắp cuồn cuộn khắp người.
Dù có nhìn theo hướng lạc quan nhất thì đây cũng chẳng phải loại quái vật mà mấy đứa nhóc mười lăm tuổi vừa nhập học học viện có thể đối phó.
Ừm, hóa ra đây là quái vật cơ chế đặc biệt à?
Trong nguyên tác cũng có những con như thế. Chúng được đặt ở đây để học viên không đánh mà cứ chạy thẳng đi là được.
Mà nói đi cũng phải nói lại, Cedric và Isabel từng tình cờ gặp nó trong hầm ngục, vậy mà cuối cùng vẫn cố sống cố chết đánh bại được.
Isabel còn thức tỉnh sức mạnh ngay tại đó nữa chứ?
Tôi thật sự rất muốn tận mắt chứng kiến cảnh tượng mình từng đọc trong nguyên tác. Nhưng tình hình hiện tại thì……
—
Phập!
Tôi nhẹ nhàng bật lên, đáp xuống đầu con quái vật đầu bò rồi lập tức đâm sâu cạnh bàn tay vào mắt nó.
Phải đâm thật sâu như thế này thì mới xuyên thẳng đến não được.
—
RẦM!
Ngay khi thân hình khổng lồ ấy đổ sầm xuống đất, tôi lập tức phá bức tường tiếp theo rồi lao đi.
Có vẻ thời gian còn lại ít hơn tôi tưởng.
***
—
ẦM ẦM ẦM!!
Không biết đã chạy được bao lâu.
Sau một hồi phá tan mê cung chật kín bốn phía rồi lao đi như bay, cuối cùng tôi cũng đến được đích đến cuối cùng: phòng boss.
—
Tõm Tõm.
Ngay khi bước vào phòng boss, cảm giác đầu tiên tôi nhận thấy là sự ẩm ướt.
Thật kỳ lạ, cả căn phòng được phủ một lớp nước nông, gợn sóng lăn tăn.
Tôi liếc mắt quan sát xung quanh.
Lớp nước cao đến mắt cá chân khẽ lay động, phản chiếu ánh sáng mờ ảo lên trần nhà và những bức tường. Ngay giữa căn phòng là một khu rừng rậm rạp.
Những thân cây và bụi rậm um tùm trông chẳng khác nào phiên bản thu nhỏ của Cây Thế Giới.
Khung cảnh vừa mang vẻ huyền bí của khu rừng nơi các elf sinh sống trong tiểu thuyết fantasy, vừa đậm chất một màn chơi bí mật điển hình.
Thú vị thật. Trong nguyên tác, tác giả chỉ đơn giản miêu tả là có nước và cây cối rồi hết.
Đến tận nơi nhìn tận mắt mới thấy cũng đáng để thưởng thức đấy chứ.
Mà thôi, hiện tại không có thời gian ngắm cảnh.
Và cuối cùng, nhân vật chính của màn này.
Một cái cây khổng lồ có hình dạng kỳ dị đến mức đáng ngờ, nằm ngay giữa khu rừng.
Đó chính là boss cuối của hầm ngục này.
—
Két két két két.
Một lát sau, con boss đang ngủ say từ từ đứng dậy.
Có vẻ nó đã nhận ra kẻ xâm nhập lãnh địa của mình.
Thân phận của con quái vật này là một Homunculus được tạo ra từ gỗ.
Có thể nói, nó chính là thành quả đỉnh cao của kỹ thuật luyện kim được Học viện Astell tự hào.
Tôi xoay nhẹ vai và cổ, kiểm tra tình trạng cơ thể.
May mà không có vấn đề gì đáng kể.
Dù mồ hôi đã hơi rịn ra, nhưng đơn giản là vì bên trong phòng boss khá nóng thôi.
“Đó là boss sao? To hơn tôi tưởng đấy chứ.”
Một giọng nói vang lên từ phía sau.
Tôi quay đầu lại.
Baek Sang-a chẳng biết đã đến từ lúc nào, đang rẽ nước bước vào phòng boss.
“……Đến rồi à?”
“Tôi vừa mới đến thôi.”
Sang-a nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi tự nhiên rút thanh kiếm bên hông ra.
“Cô đến nhanh hơn tôi tưởng đấy? Tôi còn nghĩ cô sẽ tới sau khi hạ xong con boss cơ.”
“Cậu biết mà. Một trong những đặc tính của tôi cho phép xác định vị trí đồng đội.”
“Biết chứ.”
Tôi gật đầu.
Ngay từ lúc lên kế hoạch, chúng tôi đã quyết định tận dụng đặc tính của Baek Sang-a để nhanh chóng tập hợp với nhau.
“Nhưng tính cả chuyện đó thì cô vẫn đến nhanh thật.”
“Trên đường đi, tôi thấy con đường mà cậu phá ra nên cứ thế đi theo.”
Có vẻ điểm xuất phát của hai chúng tôi nằm khá gần nhau.
Khoan đã, nếu cô ấy đến đây bằng cách đó thì……
“……Vậy những người khác cũng có thể đi theo con đường ấy đến đây đúng không?”
“Cái này thì khó nói…… Nhưng chắc họ sẽ không đi theo những bức tường bị phá nát đâu nhỉ?”
Sang-a nghiêng đầu.
“Tại sao?”
“Đột nhiên thấy một cái lỗ to tướng trên bức tường hầm ngục còn nguyên vẹn, chẳng phải người bình thường sẽ tránh xa chỗ đó sao?”
“……….”
“Vì đáng sợ mà!”
Cũng đúng.
Ai đời lại thấy một cái lỗ khổng lồ trên tường hầm ngục rồi chui vào trong chứ?
“Dù sao thì, để đề phòng vẫn nên xử lí nhanh một chút.”
“Vâng.”
Tôi quay lại nhìn con boss.
Phải giải quyết nhanh rồi chiếm vị trí quanh phòng điều khiển trước.
—
Ầm ầm ầm……
Cuối cùng, con boss cũng đứng thẳng hoàn toàn, từ xa cúi xuống nhìn chúng tôi.
Trong bàn tay phải thô kệch của nó là một cây trượng bằng gỗ, trông chẳng khác nào một bộ phận cơ thể bị tách ra rồi chế tác thành vũ khí.
“Vậy là nó còn biết dùng phép thuật nữa à?”
“Ừ, chắc thế.”
“Càng nhìn càng thấy công nghệ của thế giới này có vẻ vượt xa cả Tháp nhỉ……”
Nghe Sang-a cảm thán, tôi khẽ bật cười.
Đúng như cô ấy nói, xứng danh thành quả đỉnh cao của kỹ thuật luyện kim học viện, con quái vật này có thể sử dụng cả ma pháp lẫn đòn tấn công vật lý một cách thành thạo.
Tất nhiên, nó cũng không mạnh đến mức khủng khiếp.
Đại khái, nếu toàn bộ lớp S trừ tôi cùng xông lên thì vẫn có thể xử lý nó một cách tương đối ổn thỏa.
—
Ù ù ù……
Đúng lúc ấy, cây trượng trong tay con boss bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ rực.
Có vẻ nó đang chuẩn bị tung ma pháp diện rộng. Dao động ma lực tỏa ra không hề bình thường.
“Cho mượn một chút nhé.”
“Á!”
—
Vút!
Tôi lập tức rút con dao găm bên đùi Sang-a rồi ném thẳng vào giữa trán con quái vật.
Như thể hành động ấy chính là tín hiệu khai chiến, cả hai chúng tôi lập tức lao về phía con boss.
—
Keng!
Đúng như dự đoán, nó dễ dàng gạt con dao găm sang một bên.
Nhưng nhờ thế mà phép thuật của nó bị gián đoạn, vậy cũng không tệ.
Dù sao tôi cũng từng xuất thân từ Tháp, chẳng lẽ lại không thể giết nổi một con boss dành cho học viên năm nhất chỉ bằng một đòn?
Ngay từ đầu tôi đã không ném hết sức. Cho dù con dao găm có đâm trúng chính giữa trán thì nó cũng chưa chết được đâu.
Toàn bộ cơ thể của con quái vật này đều làm bằng gỗ mà.
Trừ khi đầu nó bị nghiền nát hoàn toàn thành bột, nếu không thì nó sẽ không chịu gục xuống.
“Cậu Rowoon!!!”
“Biết rồi, biết rồi!”
Đổi lại, vì phải đỡ con dao găm đang bay tới nên phần thân dưới của nó chắc chắn đã để lộ sơ hở.
Đó mới là mục đích thực sự của cú ném ngay từ đầu.
Sang-a không chút chần chừ, lập tức lao về phía mắt cá chân con boss, trượt thấp người rồi chém đứt gân gót chân nó.
Mà cây cũng có gân gót chân à? Thôi, kệ đi.
—
!!!
Con boss có vẻ hoảng loạn, loạng choạng không biết phải làm gì.
Chính là lúc này.
Canh đúng khoảnh khắc cơ thể nó mất thăng bằng và chúi về phía trước, tôi bật nhảy lên, nhắm thẳng vào phần dưới cằm của nó.
Làm vậy sẽ tận dụng được lực phản chấn mạnh hơn, giúp sức phá hoại tăng lên gấp bội.
Tôi không dùng cạnh bàn tay nữa mà siết chặt nắm đấm.
Như đã nói, tôi phải nghiền nát cái đầu của nó thành bột mới được.
—
ẦM ẦM ẦM!!
Khoảnh khắc nắm đấm giáng thẳng vào cằm, tiếng nổ vang trời rung chuyển toàn bộ phòng boss.
Cảm giác lớp gỗ cứng cáp vỡ vụn truyền đến tận đầu ngón tay tôi.
Ngẩng đầu lên nhìn, tôi thấy một nửa đầu của con boss đã bay mất.
“Để tôi!”
“Đúng lúc lắm.”
Vừa hay Sang-a cũng nhảy lên.
Thứ cô ấy đang cầm trong tay là……
“Hả? Búa à?”
Cây búa của Sang-a giáng xuống, đập nát luôn nửa cái đầu còn lại.
Khoan, cái quái gì vậy? Cô ấy còn có cả búa nữa à? Ban nãy tôi có thấy đâu nhở.
Rốt cuộc cô ấy mang theo bao nhiêu loại vũ khí thế?
—
RẦM!
Cơ thể khổng lồ mất đầu đổ ngửa ra sau một cách bất lực.
Thế là boss đã bị hạ.
Dù chúng tôi chỉ mất chưa đến vài giây để xử lý nó, nhưng màn chính thực sự vẫn còn ở phía trước.
Con này chỉ là khởi động thôi. Ngay sau đây, chúng tôi còn phải đối phó với đám tín đồ thờ phụng ác quỷ đang nhắm đến phòng điều khiển hầm ngục.
Thậm chí, rất có thể chúng tôi sẽ phải chiến đấu với một con ác quỷ cấp Tướng Lĩnh Quân Đoàn đã chiếm lấy cơ thể vật chủ.
—
Tõm tõm.
Như thể đã hẹn trước, Sang-a và tôi vượt qua xác con boss rồi lập tức tiến sâu vào bên trong.
Suy nghĩ một chút thì có thể thấy phòng điều khiển vẫn chưa bị chiếm, hoặc trận chiến bên trong vẫn đang diễn ra vô cùng ác liệt.
Bởi lũ tín đồ đấy cần phải đợi kỳ thi bắt đầu mới có thể chiếm quyền kiểm soát phòng điều khiển, nhốt học viên lại rồi từ từ xử lý từng người.
Hơn nữa, cấu trúc của phòng điều khiển khá khó để đột nhập từ bên ngoài, nên chắc chắn chúng cũng cần kha khá thời gian.
Nhất định sẽ có khoảng trống để chúng tôi xông vào.
Theo nguyên tác thì cửa phải nằm đâu đó quanh đây……
Tôi đảo mắt tìm kiếm khắp các góc phòng boss.
Đúng lúc ấy—
“Cậu Rowoon! Ở đây! Hình như tôi tìm thấy rồi!”
Tiếng Sang-a vang lên. Tôi lập tức chạy đến chỗ cô ấy.
Ở đó có một bức tường trông hơi khác thường.
So với những bức tường còn lại, riêng phần này lại nhẵn nhụi quá mức.
Tôi vừa định đặt tay lên bức tường ấy thì—
“……….”
Tôi chợt khựng lại.
Bởi từ phía bên kia bức tường, dù rất khẽ, tôi vẫn nghe thấy tiếng người nói chuyện vọng ra.
—Lũ… khốn… kiếp……!
—Bọn… mày… ở đâu…!!!
Có vẻ chúng tôi đến vừa đúng lúc rồi.
Tôi nhìn Sang-a.
“Baek Sang-a, chuẩn bị thứ đó đi.”
“Thứ đó ạ? Tôi cầm sẵn trên tay rồi!”
Sang-a giơ món đồ đang cầm lên.
Kế hoạch tiếp theo sau khi hạ boss của chúng tôi chính là……
Bom ngủ!
