Sáng hôm sau.
Cuối cùng cũng đến kỳ thi thực hành mà mọi người mong ngóng bấy lâu.
Thật ra tôi chẳng mong ngóng gì hết. Chỉ là thi lý thuyết xong thì hôm sau thi thực hành luôn thôi.
Tôi vừa xoa cái gáy đau nhức vừa ngáp một hơi dài.
Mấy ngày liền phải cày thi lý thuyết khiến cả người tôi ê ẩm, khó chịu muốn chết. Bình thường đi học còn được vận động tay chân, chứ ngồi lì một chỗ suốt cả ngày thế này thì tôi sắp phát điên đến nơi rồi.
“Rowoon Rowoon…… cậu giận rồi à…?”
“Không có. Tớ không giận.”
Tôi giận cái gì chứ?
Tuyệt đối không phải vì Lucia, người mà tôi cứ ngỡ là đồng chí cùng cảnh ngộ với mình, lại đạt hạng ba trong kỳ thi lý thuyết đâu nhé.
“Từ nãy đến giờ mặt cậu cứ đăm đăm ấy, Rowoon Rowoon…”
Thật luôn.
“Kệ đi~ Hạng nhất cứ thế thôi, lát nữa là hết giận ngay ấy mà?”
Không có! Tôi bảo là tôi không giận mà!
“Rowoon mà lại dỗi vì chuyện đó á?”
Chẳng biết từ lúc nào, Isabel đã tiến lại gần rồi bắt đầu xoa đầu tôi.
Trời ạ, thật tình…
“Tôi bảo là không giận mà!?”
“Ồ! Hạng nhất nổi giận rồi kìa.”
……
Thôi bỏ đi. Cãi nhau với đám nhóc mười lăm tuổi thì người chịu thiệt chỉ có mình tôi thôi.
Tôi lặng lẽ thở dài, đưa mắt nhìn quanh.
Đây là sân thi thực hành của khoa Chiến đấu, Học viện Hoàng gia Astell.
Toàn bộ học sinh khoa Chiến đấu, bao gồm cả lớp S, đều tập trung theo từng lớp và đứng thành hàng tại đây.
Ở đằng xa, tôi còn nhìn thấy các giáo sư và trợ giảng đang đứng với vẻ mặt nghiêm túc, chuẩn bị giám sát kỳ thi.
Đúng là thi thực hành có khác. Ai nấy đều mang theo những món vũ khí nổi bật.
Để xem nào……
Tôi đảo mắt, đánh giá trang bị của đám bạn mình.
Đầu tiên, bộ ba nam chính nguyên tác đang đứng cạnh nhau, bên hông mỗi người đều đeo một thanh kiếm trông cực kỳ ngầu.
Khốn kiếp…… cái đám giàu nứt đổ vách này. Mấy thanh đó phải đáng giá bao nhiêu tiền cơ chứ?
Leona thì nhẹ nhàng vác sau lưng một cây thương khổng lồ gần bằng cả người mình.
Isabel cũng đeo bên hông thanh kiếm mà chúng tôi đã mua ở lò rèn cùng nhau.
—
Lấp la lấp lánh.
Gì vậy? Hình như tôi vừa nghe thấy hiệu ứng âm thanh kỳ quặc thì phải.
Mà thôi. Ai cũng có ít nhất một món vũ khí nhỉ.
Riêng tôi thì không.
Vốn dĩ tôi ít khi sử dụng vũ khí mà.
—
Cười tươi rói.
Nhưng mà, sao cậu lại không mang gì thế?
“Rowoon Rowoon?”
Thấy tôi nhìn mình bằng vẻ mặt khó tin, Lucia nghiêng đầu rồi tiến lại gần.
“Rowoon Rowoon~ cậu hết giận chưa?”
“Tớ có giận bao giờ đâu? Mà khoan, Lucia, cậu không mang vũ khí gì cũng được à?”
Cậu là tiểu thư của gia tộc ma pháp danh giá cơ mà. Không cần trượng hay đũa phép gì luôn hả?
“Hehe~ Tớ không cần mấy thứ đó đâu!”
“Tại sao?”
“Thì dù không có trượng hay đũa phép, tớ vẫn thi triển ma pháp ngon lành mà!”
Tôi bắt đầu thấy Lucia càng ngày càng đáng ghét rồi đấy.
Thi lý thuyết thì nhờ may mắn mà vớt được hạng ba, giờ đến ma pháp cũng là thiên tài bẩm sinh à?
Quá đáng thật đấy!
“Rowoon Rowoon, dù đang giận nhưng cậu vẫn lo cho tớ đúng không?”
“Không phải……”
—
Xoa xoa.
Lucia tự nhiên đưa tay xoa đầu tôi.
Đã bảo là tôi không giận rồi mà.
Mà khoan, người hờn dỗi suốt cả tuần chỉ vì không biết tôi đứng đầu kỳ thi là ai ấy, rốt cuộc là ai nhỉ?
Tôi tiện tay gạt tay cô ấy ra, vừa chỉnh lại mái tóc rối bù thì nghe thấy một giọng nói vang lên.
“Cậu Rowoon? Sao không hỏi về vũ khí của tôi ạ?”
“……?”
Gì vậy? Sao tự dưng tôi nghe thấy giọng của Baek Sang-a nhỉ?
“…… À không, Baek Sang-a? Sao cô lại ở đây?”
Tôi quay đầu lại, phát hiện Baek Sang-a đã lặng lẽ đứng bên cạnh từ lúc nào mà chẳng hề phát ra tiếng động.
Cô học lớp A cơ mà. Đây là chỗ lớp S đứng đấy?
“Lucia cho tôi vào ạ.”
Baek Sang-a giơ hai tay làm dấu chữ V, khóe miệng cong lên đầy đắc ý.
Cái trò đó cô định dùng đến bao giờ nữa? Làm ơn tha cho tôi đi mà.
“Vậy thì, sao cậu không xem vũ khí của tôi?”
“Rồi rồi. Để tôi xem……”
Tôi lặng lẽ chuyển tầm mắt xuống đống trang bị của Baek Sang-a.
Đúng là học sinh cùng tham gia môn Kiếm thuật thực chiến có khác, bên hông cô ấy đeo một thanh kiếm khá nặng.
Nhưng mà……
Thứ sau lưng kia chẳng lẽ là thương?
Đã thế, trước ngực còn đeo một cây cung. Trên đai da quấn quanh đùi lại gắn thêm cả dao găm.
Cái tổ hợp thập cẩm gì thế này?
Chẳng lẽ lúc ở trên Tháp, cô ấy cũng ăn mặc kiểu này à?
“Cô làm cái nghề quái gì đây?”
“Thế nào ạ? Có đúng chuẩn siêu-kawaii-thiên-tài-mỹ-thiếu-nữ không ạ?”
Baek Sang-a ưỡn ngực đầy tự hào.
“……….”
“Là cậu Rowoon dạy tôi đấy ạ.”
Tôi không nhịn được mà đập tay lên trán.
Cô vốn đâu phải kiểu nhân vật như thế này……
Rốt cuộc tại sao ngày xưa tôi lại dạy cô ấy cái từ đó cơ chứ?
Tôi hận bản thân trong quá khứ vô cùng.
Ngay khi tôi chuẩn bị bắt đầu tự trách móc bản thân rồi than thân trách phận một hồi, một giọng nói vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ.
“Sau đây, tôi sẽ giải thích về kỳ thi thực hành giữa kỳ của khoa Chiến đấu. Tất cả hãy tập trung lắng nghe.”
Giọng nói vang vọng khắp sân thi thông qua một thiết bị khuếch đại ma pháp.
Tôi quay đầu nhìn về phía trước, nơi một nữ giáo sư trẻ tuổi vừa bước lên bục.
“Quy tắc chỉ có một. Sử dụng bất kỳ phương pháp nào để sống sót.”
Sân thi nơi toàn bộ học sinh khoa Chiến đấu đang tập trung lập tức xôn xao.
Bình tĩnh, bình tĩnh nào. Không phải thứ mà mấy người đang nghĩ đâu.
Là người đã đọc nguyên tác, tôi biết rõ chuyện này.
Chỉ tại vị giáo sư kia nói chuyện dễ gây hiểu lầm thôi, chứ nội dung kỳ thi không phải kiểu ‘Từ giờ, hãy giết lẫn nhau đi!’ đâu.
“Nói chính xác hơn, các em sẽ tiến vào một hầm ngục nhân tạo có độ tương đồng 90% với hầm ngục thực tế và tìm cách sống sót bên trong.”
Giáo sư bình thản tiếp tục giải thích.
Nói đơn giản, đề thi là tiến vào hầm ngục nhân tạo do học viện xây dựng rồi sống sót.
Nghe thì có vẻ ghê gớm, nhưng thực ra chẳng có gì to tát cả.
Cùng lắm thì trốn vào một góc, cố thủ cho đến khi hết giờ thi hoặc tìm đường thoát ra ngoài.
Chỉ vậy thôi! Thật sự chẳng có gì hơn đâu!
“Hầm ngục…? Là hầm ngục thật sao……?”
“Nếu bị ma vật tấn công rồi bị thương thì sao!”
Có vẻ những học sinh khác lại nghĩ khác.
Mà cũng phải thôi. Đã là hầm ngục thì chắc chắn phải có trùm, quái vật rồi cả bẫy các kiểu.
Trong nguyên tác cũng thế mà!
Nhưng tôi nói thật, mọi người hoàn toàn không cần lo lắng đâu.
Giáo sư giơ tay lên, ra hiệu cho các học sinh giữ trật tự.
“À, tất nhiên, các em không cần quá lo lắng về việc bị thương nặng hay tử vong trong kỳ thi này. Khi bước vào đây, chắc hẳn mỗi em đều đã nhận được một chiếc vòng cổ.
Đó là vòng cổ ma pháp do học viện chế tạo. Nó sẽ thay các em hấp thụ và ghi nhận lượng sát thương mà các em phải chịu. Nói cách khác, các em sẽ không thực sự cảm thấy đau, nên cứ yên tâm.
Tuy nhiên, nếu sát thương tích lũy vượt quá giới hạn hoặc các em phải chịu một đòn quá mạnh, các em sẽ lập tức bị loại. Hãy ghi nhớ điều đó.”
Tóm lại, đây là bài thi hầm ngục điển hình trong mấy bộ tiểu thuyết học viện.
Ai từng đọc webnovel chắc cũng đã thấy kiểu thi này ít nhất một lần rồi.
Còn phải giải thích gì nữa? Ai cũng biết rồi mà, đúng không?
Thôi thì……
“Ngoài ra, trên vòng cổ còn được lắp một thiết bị ghi hình ma pháp siêu nhỏ.
Các giáo sư chấm thi sẽ trực tiếp theo dõi những đoạn phim được ghi lại theo thời gian thực, từ đó đưa ra đánh giá tổng hợp. Kết quả này sẽ được phản ánh đầy đủ vào điểm số cuối cùng.”
Đến đây thì phần giải thích kết thúc.
Tôi rời mắt khỏi bục giảng rồi nhìn quanh. Dù đã nghe giải thích xong, vẫn có vài học sinh trông vô cùng căng thẳng.
Và trong số đó có cả Isabel nữa.
Haiz, xem ra tôi phải đến giúp chị ấy thả lỏng một chút rồi.
Tôi tiến lại gần Isabel.
“Chị căng thẳng à?”
“Rowoon à…… chị sẽ làm tốt chứ?”
Tôi nhận ra đôi vai chị ấy đang run lên nhè nhẹ.
Dù đã từng đấu tập trong giờ học, đây vẫn là lần đầu tiên chị ấy thực sự chiến đấu trong một tình huống như thế này.
“Ây da~ Có gì phải lo chứ? Cứ làm như lúc chị gõ đầu em ấy, đến trùm cũng xử được thôi mà?”
“……….”
Cốc!
Ái da.
Đấy, cứ giữ phong độ như vậy là được.
Thật ra, dù ngoài miệng nói thế thôi, nhưng chị gái tôi kiểu gì cũng sẽ đập tan mọi thứ trong kỳ thi thực hành này.
Hơn nữa, trong nguyên tác, kỳ thi lần này còn là một trong những sự kiện đánh dấu màn thức tỉnh thực sự của Isabel.
Chị ấy sẽ ký khế ước với một tinh linh lửa cấp cao nhất, rồi sau đó cứ thế quét sạch mọi thứ!
Bảo là thiếu tính hợp lý á? Đây là romance fantasy đấy, hợp lý là gì, có ăn được không!
Tóm lại, thật sự chẳng có gì phải lo cả.
Tôi vỗ nhẹ vai Isabel rồi lùi lại.
Sau đó, khi tự nhiên quay đầu nhìn về phía xa, tôi bắt gặp ánh mắt của Baek Sang-a đang đứng giữa đám học sinh lớp A.
“……….”
“………….”
Chúng tôi nhìn nhau một lúc.
—
Gật đầu.
Baek Sang-a khẽ gật đầu một cái.
Tôi cũng gật đầu đáp lại.
Thật ra, vào đêm trước ngày thi thực hành, tôi đã bí mật gặp Baek Sang-a.
Không phải chuyện gì kỳ quặc đâu, mà là vì chúng tôi có chuyện quan trọng cần bàn bạc.
Chuyện liên quan đến đám tín đồ ma quỷ mà chúng tôi đã gặp lần trước, cụ thể là vụ khủng bố mà chúng đang chuẩn bị.
***
“Vậy là chẳng có gì xảy ra sao ạ?”
“Ừ. Cái tên Chí Tôn gà mờ đó đã lập tức cử người giám sát rồi, nhưng chẳng phát hiện được gì đáng kể.”
“…… Nhưng dù sao ngài ấy cũng là giáo viên chủ nhiệm, gọi như vậy có ổn không ạ?”
Khụ khụ, chuyện này thì tôi cũng không rõ nữa.
Dù sao thì.
Sau ngày hôm đó, Chí Tôn đã lập tức cho người giám sát ‘Bia Biết Thở’.
Thế nhưng, suốt mấy ngày liền, chẳng có động thái đáng ngờ nào xuất hiện, cũng không phát hiện được bất kỳ kẻ nào bị tình nghi là tín đồ ma quỷ.
Giả thuyết có khả năng cao nhất là bọn chúng đã nhận ra chúng tôi đang truy đuổi chúng, nên nhanh chóng rút lui từ trước rồi.
“Vậy chẳng phải ngày mai sẽ chẳng có vụ khủng bố nào xảy ra sao?”
Sang-a nghiêng đầu hỏi tôi.
“Không. Không thể nào.”
Tôi lắc đầu.
Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra được.
Đã là đám tín đồ ma quỷ thì làm sao chúng có thể bỏ qua một ngày mà toàn bộ học sinh đều tụ tập cùng một chỗ cơ chứ?
Chắc chắn rồi. Kỳ thi thực hành ngày mai nhất định sẽ xảy ra khủng bố.
Hơn nữa, theo thiết lập trong nguyên tác, kỳ thi thực hành lần này là bài thi sinh tồn trong hầm ngục nhân tạo.
Một nơi khép kín hoàn hảo như thế, sao bọn chúng có thể bỏ qua cơ hội ra tay được?
Ừm……
Thôi, nói thật thì tôi đang đặt niềm tin vào mấy cái khuôn mẫu kinh điển của truyện.
Ngày thi mà không xảy ra chuyện gì mới là lạ, chẳng phải sao?
“Haiz…… Tôi hiểu rồi. Nếu là lời của cậu Rowoon thì tôi sẽ tin vậy.”
“Vậy cứ tiến hành kế hoạch như đã bàn.”
“Vâng! Là kế hoạch chúng ta đã nói lần trước đúng không ạ?”
“Ừ, đúng rồi.”
Đó là một kế hoạch khá khó nhằn, nhưng kiểu gì cũng sẽ có cách giải quyết thôi.
“Mà này, nếu đúng như những gì cậu Rowoon nói…… chẳng phải Chí Tôn mạnh khủng khiếp sao ạ?”
“Cũng đúng.”
Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói thêm.
“Nhưng vẫn chưa đến mức có thể so sánh với chúng ta thời còn ở trên Tháp.”
“Dù vậy, ngài ấy vẫn mạnh hơn chúng ta hiện tại đúng không ạ? Vậy tại sao ngài lại không nói cho ngài ấy biết về kế hoạch của chúng ta……”
Sang-a bỏ lửng câu nói.
Ý cô ấy là tại sao tôi lại loại người có sức chiến đấu mạnh nhất ra khỏi kế hoạch, chứ gì?
“Nếu trong số những kẻ tham gia cuộc đột kích lần này có một tên ác ma đến từ Tháp đã nhập vào cơ thể người khác, giống như cô thì sao?”
“……….”
“Hoặc ít nhất, nếu có kẻ biết đến sự tồn tại của Tháp thì sao?”
Những kẻ có thể tham gia vào một cuộc đột kích hay khủng bố như thế này rất có khả năng thuộc một trong hai trường hợp đó.
Hơn nữa, vì từng gặp nhau trên Tháp, chúng chắc chắn sẽ nhận ra tôi và Sang-a.
Và một khi Chí Tôn nhìn thấy cảnh đó, mọi chuyện sẽ lập tức trở nên tồi tệ ngoài sức tưởng tượng.
Nhỡ đám tín đồ ma quỷ đột nhiên lên tiếng kiểu như:
Khặc khặc…… Lee Rowoon…… lâu rồi không gặp.
Rồi bắt đầu nói mấy lời như thế thì sao?
Chẳng phải người chết đầu tiên sẽ là tôi à?
“Chí Tôn không nên biết gì về Tháp thì tốt hơn.”
“Tôi hiểu rồi ạ.”
Sang-a gật đầu như thể đã hiểu rõ.
Cuộc gặp gỡ cứ thế kết thúc.
“Vậy ngày mai gặp lại nhé, cậu Rowoon.”
“Ừ, về cẩn thận.”
Tôi nhìn theo bóng lưng Sang-a một lúc rồi chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Nếu kẻ mà chúng tôi gặp ngày mai là cấp Tướng Lĩnh Quân Đoàn thì……
Chậc— Chắc tôi không thắng nổi đâu nhỉ?
Thôi kệ, đến đâu thì đến vậy thôi chứ biết sao giờ.
