Eileen từng lờ mờ đoán Wren sẽ nói gì. Nhưng nghe lời khuyên thẳng thắn ấy, vai cô vẫn run lên.
Cô không phải người dễ bỏ cuộc. Ngày mới gặp Hypnos, hắn từng chế nhạo cô yếu quá thì về nhà làm bài tập đi. Lời hắn còn khó nghe hơn Wren nhiều. Eileen chỉ càng muốn đánh bại hắn ta.
Nhưng Wren không phải kẻ địch. Trong câu nói vừa rồi không có ác ý, chỉ có sự lo lắng thật lòng cho cô. Chính điều đó mới khiến Eileen không biết phản bác thế nào.
“Nếu em không tìm được một cách khác để cộng hưởng với đá ma pháp, hoặc nâng sức mạnh của mình lên,” Wren nói tiếp.
Eileen ngẩng đầu, ánh mắt lại sáng lên. “Tiền bối chim nhỏ, ý chị là…?”
“Chị đâu phải kẻ khắt khe vô lý. Chị đã thấy em chiến đấu tối nay.” Wren dịu giọng. “Thứ sức mạnh đó không phải Giải Phóng Chân Danh, nhưng chị cảm thấy tiềm năng của nó không kém. Nếu biết khai thác, biết đâu em tìm được con đường riêng. Sức lực, ý chí và quyết tâm của em đều hợp với việc làm ma pháp thiếu nữ.”
“Vâng!” Eileen gật đầu. Cô hơi chột dạ khi nghĩ tới nguồn sức mạnh ấy, nhưng vẫn vui vì Wren công nhận nỗ lực của mình.
“Hơn nữa,” Wren nói, “em có viên đá ma pháp cầu vồng là vì nó đã chọn em. Chị chưa ngạo mạn đến mức tự tiện tước quyền làm ma pháp thiếu nữ của người được chọn.”
Eileen đáp khẽ một tiếng. Chẳng hiểu sao lời an ủi này lại khiến ánh mắt cô tối đi trong thoáng chốc. Rồi cô nhanh chóng lấy lại tinh thần.
‘Mình vẫn còn cơ hội. Chừng nào chưa hết cách, mình sẽ không từ bỏ.’
“Hai người chậm quá! Tớ đợi dưới đó lâu lắm rồi!”
Sophie, lúc này đã trở về hình dáng đời thường, bước lên từ cầu thang. Eileen và Wren đồng loạt ngừng câu chuyện.
“Khụ, bọn chị cũng gần xong,” Wren nói. “Trên này không giao chiến nhiều, vốn ít năng lượng âm hơn tầng dưới.”
“Thế à… Khoan, vậy hai người đẩy hết việc khó cho tớ!” Sophie nhận ra muộn, phồng má phản đối.
Eileen nhìn Wren, cả hai cùng mỉm cười. Nhờ Sophie mà không khí nặng nề dịu đi.
Sophie chợt nhìn tay phải Eileen.
“Eileen… à không, Vivian, tay cậu còn bị thương kìa!”
“Hửm?”
Eileen nâng tay lên. Trên mu bàn tay có một vết xước nhỏ đang rịn máu. Lúc trước cô không để ý vì nó chẳng nghiêm trọng.
“Không sao, lát nữa tớ dán băng cá nhân là được.”
“Sao được!” Lần này Sophie cứng rắn hơn thường ngày. “Tớ là ma pháp thiếu nữ chữa trị mà. Để tớ giúp.”
Cô cầm tay Eileen. Ánh hồng dịu tụ lại trong lòng bàn tay Sophie. Vết xước liền lại ngay trước mắt, không để một dấu nào.
“Nhanh thật…” Eileen nhìn mu bàn tay lành lặn, ngạc nhiên. Cô từng được Daisy chữa thương trong lúc đánh nhau, nhưng hiếm khi có thời gian nhìn rõ quá trình.
“Chị không muốn khen mãi kẻo con bé tự mãn,” Wren nói, “nhưng năng lực chữa trị của Sophie thật sự hiếm thấy. Phép chữa trị thông thường vẫn khiến người ta đau dù vết thương liền rất nhanh. Da, gân và xương phải mọc lại, máu phải được tạo thêm, đâu dễ chịu gì. Phép của cô bé thì không có cảm giác đau ấy. Chắc sinh ra để làm người chữa trị.”
“Thật sao?” Eileen tròn mắt. Trước giờ cô chẳng biết phép chữa trị thường có bất lợi đó. ‘Sophie quả nhiên rất đặc biệt.’
“Hì hì, đúng là tớ giỏi lắm. Cậu cứ khen thêm đi!” Sophie vui vẻ nhận lời khen.
“Cảm ơn cậu, Sophie.”
Eileen nói rất chân thành. Cô càng muốn trở thành một ma pháp thiếu nữ xứng đáng sát cánh với bạn.
Sophie hãnh diện gãi má. Cô giấu một tay ra sau lưng. Trên mu bàn tay ấy, một vết thương giống hệt vết Eileen vừa được chữa lặng lẽ hiện ra rồi lại tự khép kín. Ngay cả Wren cũng không thấy.
Dọn dẹp xong, hai người chào nhau để về nhà.
Buổi tối, Vivian tắm rửa rồi nằm trên ghế sô pha, lặng lẽ nghĩ ngợi. Bỗng dưới người cô rung lên. Chiếc điện thoại cô bỏ trên ghế trước lúc tắm vừa nhận tin nhắn.
‘Ai nhắn muộn thế?’
Ảnh đại diện là một hạt đậu mặt mũi toát mồ hôi, trông khá lạ. Tin chỉ có một dòng:
“Ngày mai giờ cũ, vẫn ở phòng y tế.”
Vivian biết ngay là ai. Hypnos, hay nói đúng hơn là Leon. Hai người cùng lớp nên có liên lạc trên điện thoại, dù trước đây thuộc kiểu thêm bạn xong để đó, có lẽ đến lúc tốt nghiệp cũng chẳng nhắn cho nhau.
Lời hẹn này hẳn liên quan tới cuộc trao đổi tối nay và những nghiên cứu hắn ta từng đề nghị. Nhưng lần này Vivian không bồn chồn như lần trước. Cô nhớ tới trận đánh, do dự khá lâu rồi gõ:
“Hypnos…”
Cô xóa đi, viết lại:
“Bạn Leon, cậu làm mọi chuyện vừa rồi… thật sự không có mục đích nào khác sao?”
Gửi xong, Vivian nhìn chằm chằm màn hình đến nín thở. Điện thoại rung rất nhanh. Câu trả lời từ hình hạt đậu chỉ có một ký tự:
“?”
Không hiểu sao cô càng bực.
“Ý tôi là, cậu làm tất cả chỉ vì cái gọi là nghiên cứu ư? Cậu không có mong muốn hay lý tưởng nào khác sao?”
Lần này Leon trả lời chậm hơn. Vivian nhìn dấu hiệu hắn ta đang gõ rồi dừng, lại gõ.
‘Mình biết ngay mà!’
Cuối cùng tin nhắn tới:
“Nếu không thì vì bảng chỉ số hai chữ A của cậu à?”
Vivian nhìn câu ấy một lúc mới hiểu hắn ta đang trêu mình. Mặt cô nóng bừng. Cô liếc bố mẹ vẫn đang xem tivi, chạy vội vào phòng, đập tay lên giường. Chưa hết giận, cô ôm con gấu bông hình quả dâu tây to tướng, bóp mạnh mấy cái.
“Hai chữ A thì sao chứ?!”
“Cho cậu biết tay! Cho cậu biết tay!”
“Đồ đáng ghét! Aaa!”
Ngoài cửa, bố mẹ Vivian ghé tai nghe, nhìn nhau.
“Con bé làm gì thế nhỉ?” mẹ cô hỏi.
“Em không nhận ra à? Ban nãy nó nhìn điện thoại chăm chú, đỏ mặt chạy vào đây. Nghe tiếng thì đang ôm con gấu dâu tây lăn trên giường.” Bố cô tủm tỉm. “Bao lâu rồi em chưa thấy Vivian chơi với con gấu ấy?”
“Ý anh là…”
“Con gái chúng ta có lẽ đang yêu!”
“Em thấy không giống lắm…” Mẹ cô ngờ vực.
“Em chưa hiểu rồi.” Ông trìu mến nhìn vợ. “Một cô gái đỏ mặt vì ai đó, biết đâu đó là lúc rung động bắt đầu.”
“Anh chỉ khéo nói.” Bà đẩy nhẹ vai chồng, bật cười.
Đêm ấy xem ra chẳng ai dễ ngủ yên.
