Không lâu sau khi các ma pháp thiếu nữ rời trường, Leon cũng theo tới khu nhà bỏ hoang.
Cậu chưa hiểu hết thế giới DLC này. Trong cốt truyện gốc, nghiệt thú được nói là có khả năng trở thành “kẻ kết thúc thế giới”, nên cậu muốn tận mắt xem thử. Hơn nữa, lần đầu các ma pháp thiếu nữ chạm trán nghiệt thú hẳn là một biến cố lớn. Nếu nắm đúng thời cơ, Hypnos có thể tăng tiến độ xâm thực.
Leon vào từ lối khác, gặp đám quỷ nghiệt thú trước họ và đánh xuyên qua đội hình ấy. ‘Kẻ kết thúc thế giới’ gì mà yếu thế? Dù nói chính xác hơn, cậu mới hạ hết những con đụng phải mình.
Đế giày dẫm lên một vũng dịch đen chưa khô, phát ra tiếng xèo xèo ăn mòn. Khi cảm nhận được Leon, quả trứng đã thả hàng loạt quỷ ra săn cậu. Hypnos cũng sử dụng năng lượng âm, trong mắt chúng là một miếng mồi giàu dinh dưỡng.
Nhưng Leon giết sạch những con lao tới. Dường như nhận ra con mồi thực ra là đối thủ mạnh, thứ ẩn trong tòa nhà cho trường năng lượng âm co rút lại. Nó ngừng tung thêm quỷ, gọi những con còn sống về cố thủ.
Nói gọn lại: nó sợ bị Leon giết.
Bởi vậy, trong lúc Eileen, Daisy và Wren chia sẻ thông tin rồi thận trọng rà từng tòa nhà, họ gần như chẳng gặp cản trở. Lúc bạn đi đường bằng phẳng, biết đâu có người đã dọn sạch hiểm nguy phía trước.
“Không biết họ tới đâu rồi… Hửm, giao chiến rồi à?”
Leon nghiêng mặt nạ về phía khu trung tâm. Dùng niệm lực tinh thần cảm nhận dao động ma lực, cậu nhanh chóng xác định vị trí của họ. Đám quỷ ban nãy cản đường cậu lâu đến nỗi ba người lại đến gần bản thể nghiệt thú trước.
Từ trên cao vọng tới tiếng năng lượng nổ liên hồi và những tiếng gầm khó nghe. Sau khi bị Leon đánh cho tan tác, đám quỷ có vẻ đang trút hết bực tức lên hai ma pháp thiếu nữ. Nhưng Eileen và Daisy dù mới vào nghề vẫn cầm cự được. Wren dày dạn kinh nghiệm ở bên dẫn đường. Hai người một thú từng bước tiến lên giữa làn sóng đen.
Leon tới nơi, âm thầm ẩn mình trong bóng râm của một thanh dầm gãy trên cao. Áo choàng lông sói chìm vào khoảng tối.
‘Đúng dịp mình chờ đây rồi.’
Trong cốt truyện gốc, người tới cứu hai ma pháp thiếu nữ lần đầu gặp nghiệt thú là tiền bối Hart. Giờ chị ấy đã mất tích, Leon có thể đảm nhận màn xuất hiện cứu nguy đó. Vừa hợp với hình tượng Hypnos mạnh mà bí hiểm, vừa giúp cậu quan sát thực lực của hai cô và nghiệt thú. Muốn sống yên ổn thì trước hết thế giới phải còn tồn tại.
Cậu che giấu thân hình, đứng nhìn trận chiến.
Quỷ nghiệt thú là những khối năng lượng âm ngưng tụ, chẳng khác mấy những bóng tối trong lòng người hóa thành vật thể. Chúng như nhựa đường đen đang sôi: con bò bằng bốn chân, nhe nanh nhỏ nước nhớt. Con mang dáng người với các chi xoắn vặn. Phần lớn méo mó, nhiều mắt, nhiều chân hoặc khớp xương gập ngược. Leon còn thấy một bóng hình già nua đầu tròn, cao quá đầu người. Chỉ nhìn thôi đã khiến người ta thấy bất an.
Móng vuốt chúng cào thành rãnh trên bê tông cốt thép. Cơ thể dạng lỏng còn làm tiêu tán phần lớn sức mạnh của đòn vật lý: lưỡi sáng của Eileen chém trúng, dịch đen văng ra nhưng nhanh chóng chảy ngược về chỗ cũ.
Hai ma pháp thiếu nữ phối hợp rõ ràng, một người áp sát, một người hỗ trợ từ xa.
Pháp trượng của Eileen phóng ra lưỡi kiếm ánh xanh băng. Mỗi nhát chém đều đủ gây thương tổn, nhưng thứ khiến Leon chú ý hơn là tấm khiên băng hình lục giác có thể bật lên ngay trước đòn đánh. Nó đỡ được phần lớn những cuộc tập kích, giúp cả hai đứng vững khi bị vây.
Daisy ở phía sau. Đôi cánh như cánh hoa sau lưng cô khẽ rung, rắc bụi phấn phát sáng. Phấn hoa vừa gây thương tổn vừa có vẻ khiến đám quỷ chậm lại. Mỗi lần cô vung đoản trượng, ánh hồng không chỉ khép những vết thương Eileen sơ ý để lại mà dường như còn cổ vũ, giúp cô hồi sức.
Họ chưa đến mức phối hợp hoàn hảo, nhưng một cộng một rõ ràng mạnh hơn hai. Cả đội vẫn từng bước tiến qua các tầng nhà.
Leon lại nhíu mày.
‘Một người đỡ đòn, một người hồi máu. Cả đội chỉ có khiên với người chữa trị thôi à?’
Eileen thiên về phòng thủ. Cô tấn công chủ yếu để đẩy lùi đối phương và lấy khoảng trống giữ vững tuyến trước. Daisy lấy chữa trị làm trọng tâm, đòn công kích yếu và không hiệu quả bằng. Hai vai trò ấy quan trọng thật, nhưng không thể cả đội chỉ có hai vai đó.
Ai từng chơi game tổ đội đều biết lấy nhân vật đỡ đòn hoặc hồi máu để mở đường khổ đến mức nào. Leon chợt nhớ những lần vận rủi của mình: mở đầu ở Honkai: Star Rail ra Bailu, nhân vật năm sao đầu tiên của Genshin Impact là Qiqi, sang Wuthering Waves lại gặp Jianxin.
Bọn họ có tiến lên, nhưng số quỷ bị tiêu diệt thật sự rất ít. Vệt dịch đen bốc hơi trên sàn chẳng bù nổi lớp quỷ mới tràn tới.
“Thấy rồi! Trứng Hỗn Loạn ở phía trước!” Wren kêu vang từ khoảng không bên trên, mào lông rung liên tục. Cánh cô chỉ lên chỗ ngoặt cầu thang.
‘Trứng Hỗn Loạn?’ Leon hơi chúi người ra. ‘Thứ này thật sự để ma pháp thiếu nữ xử lý sao? Không cần gọi Astartes à?’
Eileen vừa nghe liền dồn sức vào pháp trượng. Lưỡi sáng xanh băng phình lớn gấp mấy lần, hơi lạnh tỏa ra, rồi một dòng lũ băng quét qua làn sóng đen. Quỷ trên đường đi đóng băng và vỡ vụn.
Khoảng trống lộ ra giữa tầng nhà. Trong đó là một quả trứng đen dị dạng đường kính gần ba mét, phập phồng như trái tim. Màng ngoài sền sệt, liên tục rịn dịch đen và nổi bong bóng. Tận sâu bên trong hắt ra ánh đỏ sẫm. Dao động năng lượng âm dày đến mức không khí tưởng chừng đặc lại.
‘Đó hẳn là Trứng Hỗn Loạn.’
Chỉ xét khí tức, Leon e hai cô gái chưa đủ sức đối phó. Cậu đang phân vân có nên ra tay thì Wren đã bay tới cạnh Daisy:
“Daisy, dùng chiêu đó!”
“Vâng, chị cả!”
Daisy gật mạnh, nắm chặt pháp trượng. Cây gậy ngắn ban đầu bỗng kéo dài. Vân gỗ chạy dọc thân, đầu trượng nở một nụ hoa lớn màu hồng trắng. Dưới chân cô hiện ra pháp trận hình hoa. Từng gợn sáng lan đi như sóng nước, đẩy đám quỷ lùi lại và phủ khắp tầng nhà.
Cô đọc một câu chú cổ xưa như hát. Leon không hiểu những lời đầu, nhưng nghe rõ tiếng gọi cuối khi Daisy giơ cao nụ hoa:
“Giải Phóng Chân Danh!!”
‘Giải Phóng Chân Danh?!’
Leon trố mắt. Có hình thái thứ hai đã đành, giờ còn thêm cả màn Bảo Cụ sao?
‘Rốt cuộc mình lạc vào FGO à?!’[note111641]
