Đeo… thứ ấy ư?
Vivian nhìn chằm chằm quả cầu kim loại sáng lạnh trong tay Leon. Vừa nhận ra đó là một dụng cụ bịt miệng, mặt cô đã nóng bừng.
Thứ đồ này chẳng phổ biến, nhưng trong thời buổi internet khắp nơi, cô vẫn biết nó là gì. Huống chi người đưa ra yêu cầu lại là tên cán bộ ác nhân xấu tính trước mặt.
“Anh… anh có ý gì?”
Vivian cố ghìm cơn giận lẫn sự khó xử, nhưng giọng cô vẫn run.
“Xem ra bạn Vivian đã nhận ra. Vậy hẳn cô cũng biết công dụng của nó.” Leon nói đều đều. “Cứ yên tâm, nó chỉ là một lời nhắc mang tính tượng trưng. Nhận lấy vật tượng trưng cho sự im lặng, cô sẽ luôn nhớ giao ước của chúng ta, tránh lặp lại sai lầm hôm nay.”
“Nếu tôi không nhận?”
Vivian cắn răng hỏi, như cố chống cự lần cuối.
“Vậy hãy nghĩ tới gia đình, bạn bè cô…”
Lại trò ấy!
Nỗi tủi nhục cùng nỗi lo cho người thân lấn át mọi thứ. Vivian giật phắt món đồ khỏi tay Leon. Kim loại lạnh chạm vào đầu ngón khiến cô khẽ rùng mình.
‘Đồ đê tiện!’
“Đừng nhìn tôi như thế. Tôi đã bảo đây là giao dịch công bằng, cô không thiệt đâu.” Leon liếc vật trong tay cô. “Xem ra cô vẫn chưa nhận thấy điểm đặc biệt của nó.”
Thứ đồ khó xử này thì có gì đặc biệt chứ?
Miễn cưỡng nhìn kỹ quả cầu chạm hoa văn rỗng, Vivian bỗng khựng lại.
‘Dao động ma lực?!’
Nó là một thánh di vật quý hiếm!
Cô mới trở thành ma pháp thiếu nữ chưa lâu, nhưng vẫn nhận ra được điều đó. Thánh di vật, hay vật phẩm ma pháp, có thể tăng cường năng lực cho người sử dụng. Nói nôm na, chúng giống trang bị trong trò chơi bước ra đời thật. Những viên đá ma pháp cầu vồng dùng để biến thân cũng thuộc loại này.
Trong thế giới này, sức mạnh của ma pháp thiếu nữ bắt nguồn từ năng lượng tự nhiên, còn quái nhân dùng năng lượng âm. Nhưng phần lớn thánh di vật không phân biệt phe phái. Ai dùng cũng có thể nhận được sức mạnh của chúng. Thiết lập ấy vốn rất hợp với những câu chuyện phản diện dốc công đoạt bảo vật rồi bị ma pháp thiếu nữ chặn ngang, vô tình trao vũ khí cho đối thủ. Lần này, nó lại giúp Leon.
Vivian cảm nhận luồng sức mạnh vừa dịu dàng vừa dồi dào chứa trong món đồ. Xét riêng dao động ma lực, đây còn là một thánh di vật rất mạnh. Cô cứ tưởng Leon chỉ muốn làm mình bẽ mặt. Ai ngờ hắn ta lại đưa ra một vật quý đến thế.
Nhưng ai đời đi tạo thánh di vật thành hình dạng này? Quả nhiên thứ đồ ấy rất hợp với chủ nhân của nó.
Sự phản cảm của Vivian dịu đi một chút, dù ánh mắt cô dành cho Leon vẫn đầy ghét bỏ.
Leon thấy thế thì khá hài lòng. Nhưng cô đã nhận đồ, tại sao hệ thống vẫn im lặng?
‘Chẳng phải dùng vật phẩm sẽ tăng tiến độ xâm thực sao? Có độ trễ à? Hay còn điều kiện khác?’
Thật ra, kể cả hôm nay Vivian không cùng linh thú đánh lén cậu, Leon cũng định tìm cớ đưa món đồ này cho cô ấy, chẳng hạn gọi nó là phí giữ bí mật. Đây mới là một trong những mục tiêu chính của cuộc hẹn: kiểm tra xem đạo cụ do hệ thống thưởng có tác dụng gì với tiến độ xâm thực.
Theo suy đoán của cậu, hệ thống đã gộp chức năng trang bị và tặng quà trong trò chơi gốc. Trang bị tăng chỉ số, quà tặng tăng thiện cảm của các nữ chính. Đặt vào tay một ác nhân thôi miên như cậu, có lẽ phần thưởng ấy sẽ biến thành tiến độ xâm thực.
Các món đồ hệ thống tặng có chỉ số hào phóng thật, nhưng bảo cậu tự mang thứ này ra chiến đấu thì thôi. Leon chưa muốn mất hết mặt mũi. Cách còn lại là tặng nó cho người khác.
Nếu hiệu quả tốt, sau này cậu có thể tìm đủ lý do để chuyển những đạo cụ kỳ quặc khác cho các nữ chính.
‘Hay phải dùng thử mới tính?’
“Sao cô chưa đeo?” cậu hỏi.
“Đeo rồi thì nói chuyện kiểu gì? Chẳng phải anh còn một việc khác cần tôi giúp sao? Nói việc đó trước đi!”
Vivian lập tức giấu món đồ ra sau lưng, cố chuyển chủ đề.
À phải, Leon suýt quên chính sự. Cậu hắng giọng, nêu mục đích thứ hai mà mình đã chuẩn bị nói với cô:
“Lần trước tôi có nói mình rất quan tâm tới ma pháp thiếu nữ. Lần này tôi muốn nhờ cô giúp làm vài nghiên cứu liên quan đến họ.”
“Nghiên cứu ma pháp thiếu nữ?!”
Vivian ôm Snowy chặt hơn, lùi nửa bước. Đầu cô thoáng hiện những phòng thí nghiệm u ám của tổ chức quái nhân trong truyện tranh và trò chơi, nơi các ma pháp thiếu nữ bị buộc vào máy móc kỳ lạ.
‘Cuối cùng hắn ta cũng lộ ý định thật? Hắn ta định lấy mình làm vật thí nghiệm?’
Nhìn phản ứng của cô, Leon đoán lờ mờ cô đang nghĩ tới chuyện gì. Snowy trong tay cô cũng bắt đầu nhăn mặt vì bị ôm quá chặt.
‘Ma pháp thiếu nữ mà tưởng tượng phong phú quá cũng khổ.’
“Đừng hiểu lầm. Tôi không định lấy cô làm thí nghiệm trên người.” Cậu nhẫn nại giải thích. “Tôi là Hypnos, nên chỉ muốn cô giúp tôi thử vài chuyện liên quan đến thôi miên.”
“Thôi… thôi miên?!”
Lời giải thích xem ra còn tệ hơn. Vivian tái mặt rồi đỏ bừng vì những liên tưởng của riêng mình. Cô nhìn Leon như nhìn một kẻ hết thuốc chữa.
‘Sao càng giải thích càng hỏng thế này?’
“Anh đừng hòng!” Cô lắc đầu, giọng vừa giận vừa sợ.
Leon bất lực. Sao lần nào cô cũng phản ứng y hệt?
“Hãy nghĩ tới…”
“Được rồi, được rồi! Tôi phối hợp là được chứ gì!” Vivian gần như kêu lên, giọng đã nghèn nghẹn.
‘Tên này đọc truyện mạng đến tẩu hỏa nhập ma à?’
Cô đâu phải chưa từng giao chiến với quái nhân. Nhưng loại ác nhân cứ hở ra là dọa người thân, bạn bè, đến cả thú cưng của đối thủ như Hypnos thì cô mới gặp lần đầu.
“Thế mới phải.” Leon mỉm cười. “Phòng y tế khá hợp cho việc này. Vậy chúng ta bắt đầu ngay ở đây…”
Cốc, cốc, cốc!
Tiếng gõ cửa đột ngột ngắt lời cậu. Từ ngoài vọng vào một giọng nói trong trẻo, tràn đầy sức sống:
“Ciallo~ Xin chào, trong này có ai không ạ?”
Tay nắm cửa xoay. Một cô gái mặc cùng mẫu đồng phục bước vào, tóc hồng buộc lệch thành búi nhỏ. Cô mỉm cười nhìn quanh phòng rồi sáng mắt lên khi thấy Vivian.
“A, cậu là Vivian phải không?”
“Còn có người khác à?” Leon hơi cau mày.
‘Đúng rồi. Có người tới là tốt!’
Vivian như trút được gánh nặng. Cô nhận lời tới phòng y tế không phải vì quên mất kế hoạch của mình. Chiều nay cô đã hẹn gặp một ma pháp thiếu nữ tại chính nơi này. Từ lúc Leon ép cô tới đây, cô vẫn chờ người ấy xuất hiện.
Theo tin nhắn ban chiều, cô gái trước mặt có tên thật là Sophie Sullivan, mật danh Daisy.
Sau những lời đe dọa vừa rồi, Vivian càng tin Hypnos là mối nguy cần loại trừ. Trường đã tan học, phần lớn học sinh đều về, họ cũng ít phải lo người vô tội bị cuốn vào. Hai ma pháp thiếu nữ cùng ra tay, cơ hội ở ngay trước mắt!
“Sophie, cậu ta là…” Vivian vội mở miệng báo cho đồng đội.
Nhưng Sophie đã nhìn sang người còn lại trong phòng. Vẻ vui mừng của cô bỗng rạng rỡ hơn hẳn.
“Ơ, anh Leon cũng ở đây à! Trùng hợp quá!”
“Đúng là trùng hợp, Sophie.”
Leon đáp bằng nụ cười hiền hòa. Cậu tự nhiên đưa tay xoa nhẹ mái tóc hồng của cô. Sophie cũng quen thuộc nghiêng đầu đón cử chỉ ấy.
Rồi Leon quay sang Vivian. Nụ cười dịu dàng đổi thành vẻ đắc ý rất đáng ghét.
“Đúng rồi, bạn Vivian. Ban nãy cậu định nói tôi là gì ấy nhỉ?”
Niềm hy vọng vừa lóe lên của Vivian lập tức tắt ngấm. Cô không thể tiết lộ thân phận Hypnos trước mặt Sophie khi còn chưa biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì. Bị cả hai nhìn, cô chỉ đành nặn ra một nụ cười méo xệch:
“Tớ định nói… đây là Sophie, người đã hẹn gặp tớ. Còn đây là Leon, bạn cùng lớp tớ. Hóa ra hai người quen nhau à? Vậy thì… hay quá… ha ha…”
