Ngày hôm sau.
“Nhanh tay lên nào, các anh em!”
“Thu dọn hết đồ đạc đi, đừng để sót thứ gì.”
Trời vừa tờ mờ sáng, tiếng gọi đã vang lên từ nơi đoàn buôn đóng trại. Mấy người dẫn đội đang giục mọi người thu xếp, đóng gói đồ đạc rồi chuyển lên xe ngựa.
Ban đầu, đoàn buôn do Vandesi dẫn đầu vốn chỉ định ở lại hai ngày rồi đi. Nhưng vì sợ bị con sói đỏ khổng lồ kia tấn công giữa đường, họ đã nán lại, chờ đến lúc đội kỵ binh trở về trấn Ba Tháp mới cùng lên đường.
“Mau lên, mau lên! Ngài Frien không đợi chúng ta đâu. Chậm chân là không theo kịp đấy.” Vandesi cũng tới trông coi, thúc giục.
Ở phía bên kia ngôi làng, các thành viên đội kỵ binh đã thức dậy, lần lượt đưa một số người bị thương lên xe ngựa. Frien và vị trưởng làng già thì đang bàn chuyện bên quảng trường.
“Cụ Pound, tôi mượn hai chiếc xe ngựa này nhé. Ít lâu nữa tôi sẽ cho người đưa về.” Lúc đến đây, ông không mang theo xe ngựa.
“Không sao. Nhưng lúc trả xe, tốt nhất cậu mang cho tôi mười bộ cung tên, với cả ít bẫy kẹp sắt nữa. Giờ làng Cây Đoạn đang thiếu những thứ ấy lắm.”
“Những thứ cụ nói đâu có rẻ.” Frien lắc đầu.
“Ngay cả cung dài bằng gỗ tần bì cũng phải bốn đồng bạc một cây. Tính cả tên vào thì chắc phải năm đồng bạc, mười bộ là năm mươi. Bẫy kẹp sắt chắc cũng tốn thêm chừng mười đồng, tổng cộng là sáu mươi đồng bạc rồi.”
“Cậu cứ xin ngài Nam tước đi. Nói với ngài ấy rằng lỡ làng Cây Đoạn có chuyện gì, thuế năm sau e là khó nộp đủ đấy.” Vị trưởng làng già chống gậy gỗ, xua tay.
Với thực lực của Nam tước Holin, áp đảo làng Cây Đoạn chẳng phải chuyện khó. Nhưng vị trưởng làng già rất có uy tín ở địa phương, lại thuộc hàng bề trên của Nam tước, vốn là bạn của lão Nam tước Holin đời trước. Vì thế, nếu không thật sự cần thiết, Nam tước Holin đương nhiệm sẽ không vì chuyện nhỏ này mà trở mặt với ông.
“Được, tôi biết rồi.” Frien cũng chỉ đành bất đắc dĩ nhận lời.
Khoảng bảy giờ sáng, đội kỵ binh và đoàn buôn đã chuẩn bị xong, cùng nhau xuất phát. Một vài dân làng cũng đi theo, người đến trấn Đá Sông, người tới thành Đá Sém.
Hilutia và Talier ngồi trong khoang xe ngựa. Hôm nay, Hilutia khoác chiếc áo choàng len màu nâu đỏ, có mũ phía sau để kéo lên khi cần. Bên trong, cô mặc bộ váy áo vải bông mới may. Số vải ấy do thương nhân Vandesi tặng. Lúc đó, ông ta xót của ra mặt, hẳn số vải này cũng tốn không ít tiền.
Ở Công quốc Regas, vải len không đắt lắm, chỉ gấp ba lần vải lanh. Vải bông thì lại khác, giá cao gấp khoảng mười lần vải lanh. Trong công quốc có nhiều rừng và đồng bằng, không ít làng chăn nuôi bò, cừu nên len chẳng thiếu. Còn vải bông thì phải nhập từ những nước xa xôi, bởi vậy giá luôn ở mức cao.
Bộ váy lụa trắng trơn Hilutia mặc lúc đầu quá quý giá và nổi bật nên đã được cất đi, hiện nằm trong chiếc hòm gỗ nhỏ cô mang theo.
Trong hòm có váy lụa, đoản kiếm, dây buộc tóc và ba đồng Ngân Diệp. Đó là toàn bộ tài sản của cô lúc này.
Một người dân bình thường ở làng Cây Đoạn kiếm được khoảng hai đến ba đồng bạc mỗi tháng. Ba đồng tiền ấy là khoản Frien trả công cô chăm sóc những người bị thương.
Bánh xe lăn xóc nảy. Giữa tiếng gọi và thúc ngựa, đoàn người rời làng, men theo con đường giữa đồng hoang tiến về phía tây.
……
Trên đường, Hilutia tựa bên cửa sổ ngắm phong cảnh bên ngoài. Đồng cỏ nơi đây rộng mênh mông, nhấp nhô trải dài, nhưng phía xa vẫn thấy rõ những dãy núi cao và rừng cây. Thỉnh thoảng, từng đàn chim bay ngang phía trên rừng núi, tiếng hót vọng lại từng đợt.
Đường gồ ghề, xe ngựa kiểu cũ lại không giảm xóc được bao nhiêu. Hilutia muốn ngủ mà cứ bị xóc tỉnh, chỉ đành thỉnh thoảng nằm bò ra chiếc bàn trước mặt để nghỉ.
Ngồi đối diện, Talier vẫn hào hứng suốt dọc đường. Chốc chốc, cô lại kể cho Hilutia nghe chuyện thú vị trong vùng, có lúc còn kéo rèm cửa, chỉ ra ngoài, nói chỗ này chỗ kia là đâu, từng xảy ra chuyện gì.
“Cậu thấy tảng đá lớn kia không? Trông lạc lõng lắm nhỉ, xung quanh rõ ràng toàn đất bằng.” Talier lại ríu rít nói.
“Hồi ông nội của ông nội Nam tước Holin định xây lâu đài, người ta đã đục riêng tảng đá ấy từ trên núi để chở về. Nhưng đi được nửa đường thì xe ngựa lật. Vị học sĩ đi cùng bảo đó là điềm gở, thế là họ không dùng nữa, cứ để bên đường mãi. Giờ nó lại thành mốc chỉ đường hữu ích. Thường cứ thấy tảng đá ấy là biết sắp đến trấn Đá Sông rồi.”
Hilutia nhìn về phía tảng đá, thấy bên dưới có những vết đen do đốt củi. Cô đoán thỉnh thoảng có khách qua đường nghỉ đêm ở đó.
Đoàn xe tiếp tục đi. Đến khi tới trấn Đá Sông, đã khoảng ba giờ chiều.
Tiếng nước chảy mỗi lúc một gần. Bao quanh thị trấn là bức tường đá đơn sơ cao ba mét, có những đoạn phủ dây leo và rêu. Mấy người lính gác nhàn rỗi ngồi trong chòi gỗ trên tường, thỉnh thoảng mới liếc xuống con đường và cổng trấn.
Đội trưởng Frien và Vandesi đều là người quen ở đây. Chào hỏi vài câu, đoàn xe đã được vào trấn. So với làng Cây Đoạn, nhà cửa nơi này dày đặc hơn nhiều, không ít căn dựng dọc hai bên đường, cũng đã có vài nét của chốn phố thị.
Đến trước quán trọ, mọi người xuống ngựa, định nghỉ lại đây đêm nay. Tuy còn lâu mới tối, nhưng qua khỏi trấn Đá Sông thì chẳng còn mấy chỗ nghỉ chân qua đêm nữa.
“Chúng mình cũng xuống thôi.” Hilutia kéo mũ trùm lên, che mái tóc bạc nổi bật rồi cùng Talier xuống xe.
Xe ngựa đỗ ở sân sau quán trọ. Người của đoàn buôn tất bật đi lại, người tháo yên cương, người kéo vài chiếc xe hàng ra chợ, tranh thủ buôn bán chút ít trước khi trời tối. Những người khác thì định ăn gì đó rồi nghỉ ngơi trước.
Đội kỵ binh đều ở trong quán trọ. Frien lấy ra một túi tiền, bảo chủ quán chuẩn bị đồ ăn. Thấy Hilutia bước vào, ông vẫy tay gọi hai cô gái tới.
“Đi đường thế nào, Tia?”
“Cũng ổn ạ. Phong cảnh dọc đường mới lạ lắm.” Hilutia gật đầu.
Thấy tinh thần cô khá tốt, Frien khẽ gật đầu. Cô học trò này khá hơn hẳn những tiểu thư quý tộc đỏng đảnh, khó chiều. Ông vẫn nhớ lần đầu hộ tống nhị tiểu thư Sindu đi xa, cô nàng cứ than phiền suốt dọc đường, khiến ông đau cả đầu.
“Tối nay nghỉ ngơi cho tốt nhé.” Ông không nói nhiều, dặn xong liền bảo Hilutia lên phòng nghỉ trước, lát nữa sẽ có người mang thức ăn tới.
Hilutia nhận lời, nhưng lúc này cô chưa vội đi ngủ mà cùng Talier dạo quanh thị trấn.
Trấn Đá Sông có khoảng hơn hai nghìn dân. Đường chính được lát gạch đá, ven đường cũng có những căn nhà xây bằng gạch. Không ít người dân ở các làng lân cận tới đây mua bán.
Hai cô gái đi chưa đầy trăm mét đã đến chợ. Khu chợ được quây bằng hàng rào đơn sơ, bên trong là những quầy hàng và lán gỗ dựng tạm. Ngoài cổng còn có hai người của đội tuần tra địa phương ngồi uể oải.
Đã gần chiều tối, chợ cũng vắng đi nhiều. Hilutia nhẹ bước dạo quanh, ngắm nhìn đủ thứ bày bán.
Talier đi phía sau. Cô đã quen nơi này nên chẳng thấy tò mò mấy, trong đầu chỉ nghĩ tối nay nên kiếm món gì ngon để ăn.
Đồ ăn trong làng rất đơn giản. Chỉ có bác Moti biết làm bánh mì và bánh có nhân, những người khác thường ăn cháo lúa mì cùng canh rau. Thịt hiếm, gia vị cũng ít, ăn đi ăn lại cũng chẳng có mấy vị khác nhau.
Lần này theo Hilutia đến thành Đá Sém có lẽ là cơ hội duy nhất trong nửa năm qua để cô được nếm những món khác lạ đôi chút.
Hilutia tò mò nhìn những món hàng bày trước mắt. Có nông sản do dân làng quanh vùng chở tới, gồm những loại quen thuộc như Bạch Phong Căn, củ cải tím, Hắc Lịch Mạch. Trái cây địa phương thì có quả Âu Tang và quả Bồ Hạch. Âu Tang giống táo ở kiếp trước, nhưng màu ngả vàng, hình dáng không đều, trên vỏ có nhiều chấm nhỏ. Bồ Hạch trông giống nho, song hạt lại rất lớn, thành ra chỉ có một lớp thịt quả mỏng bên ngoài.
Ngoài ra còn có mật ong, sáp ong, dây thừng bằng gai, dép cỏ, giỏ đan, mứt quả, xúc xích hun khói, da lông thú, nhựa cây và nhiều thứ khác.
“Tiền đồng ở đây hình như chẳng giống nhau nhỉ.” Hilutia để ý những đồng tiền trong tay người mua kẻ bán có đủ kích cỡ, hình dạng khác nhau.
“Ừ, tiền đồng được đúc tùy tiện lắm, nhiều người chẳng muốn nhận đâu.” Talier sực tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, giải thích cho Hilutia.
“Quý tộc nào cũng được đúc tiền đồng mà. Có người bớt xén nguyên liệu, có người đúc ẩu, hình dạng méo mó chẳng ra sao. Bọn mình đều gọi là tiền đồng rởm.”
“Thế còn đồng bạc?” Hilutia tò mò hỏi.
“Chỉ có đại quý tộc mới được đúc đồng bạc. Họ còn giám sát lẫn nhau nữa, vì tiền nộp thuế chủ yếu là đồng bạc hoặc đồng vàng.”
“Còn tiền vàng?”
“Tiền vàng thì chỉ nhà vua mới có quyền đúc. Trên một mặt đồng tiền có huy hiệu của hoàng tộc, cũng coi như hoàng tộc lấy uy tín của mình ra bảo đảm. Ngay cả ngài Công tước, người có quyền lực cao nhất ở Công quốc Regas bọn mình, cũng không có quyền đúc tiền vàng. Tiền vàng đang lưu hành bây giờ đều đến từ Vương quốc Đông Giá xa xôi.”
“Nghe nói đúc tiền vàng phức tạp lắm, phải có cả nhà giả kim lẫn thợ thủ công cùng làm, khắc dấu vào bên trong đồng tiền để chống làm giả.”
“Chị mình còn nói có những loại tiền vàng đặc biệt quý hơn nữa, nhưng cụ thể là gì thì mình quên rồi.”
Đi một vòng chợ, hai người mua vài quả Âu Tang và một túi nhỏ Bồ Hạch rồi quay về quán trọ.
Đợi hai người khuất sau cửa quán trọ ở cuối phố, một gã thanh niên thấp người mới thận trọng bước ra từ góc tường ven đường. Hắn nhìn chằm chằm về phía quán trọ, hồi lâu mới rời đi.
Áo choàng len, gấu váy vải bông, cổ tay mềm mại, mịn màng… Là quý tộc sao?
……
Buổi tối.
Dùng bữa tối xong, Hilutia và Talier ngồi trong phòng, trên chiếc đĩa gỗ trước mặt bày chỗ trái cây đã rửa sạch mà hai người mua lúc ban ngày.
“Phù, món thịt hầm đậu nghiền tối nay ngon quá đi mất.” Talier nằm trên giường, xoa bụng mà vẫn còn thòm thèm.
Hilutia ngồi bên bàn, lật xem những tờ thông báo cũ nát, ố vàng mà hai người tìm được ở sảnh quán trọ lúc trở về. Nội dung trên đó đều đã lỗi thời từ lâu.
Treo thưởng truy bắt trộm cướp, Săn diệt kền kền Gió Dữ, Thu mua gỗ tốt, Tìm loài hoa có màu rực rỡ, tỏa nhiệt trên vách núi…
Bên dưới mỗi tờ có vài dòng mô tả tình hình và yêu cầu.
Thấy Hilutia không đáp lời, Talier ngồi dậy nhìn rồi bước tới.
“Mấy cái này à? Thường là chép lại từ Hiệp hội ở thành Đá Sém rồi dán ở các làng, trấn gần đó, xem có ai làm được không. Oáp…” Cô ngáp một cái, có vẻ ăn no là bắt đầu buồn ngủ.
“Làm xong là nhận được tiền thưởng à?” Hilutia hào hứng hỏi.
“Ừ, nhưng người bình thường khó làm nổi những việc trên ấy lắm.” Talier chống hai tay ra sau, ngửa đầu nhìn trần nhà.
Nghĩ cũng phải, nếu thật sự dễ làm thì đâu cần cất công treo thưởng.
“Trộm cướp thì năm nào chẳng có. Kền kền Gió Dữ xuất hiện vào những năm đầu Mùa Gió Rạng Đông, còn nguy hiểm hơn cả sói đề.”
“Gỗ… chắc quý tộc hay thương nhân nào đó muốn đóng đồ dùng trong nhà thôi.” Nói đến đây, cô lại thấy buồn ngủ.
“Hoa rực rỡ… rực rỡ…” Lúc này, cô đã trèo lên giường, tựa vào gối.
Thấy Talier sắp ngủ, Hilutia hơi buồn cười, không hỏi thêm nữa mà kéo tấm chăn mỏng đắp cho cô.
Talier ngủ rồi, căn phòng trở nên yên tĩnh hẳn. Dưới ánh nến, Hilutia lật xem những tờ thông báo cũ ấy thêm vài lượt, rồi đứng dậy hạ thanh chống, khép cửa sổ lại, chuẩn bị đi ngủ.
Đêm mỗi lúc một khuya. Tiếng côn trùng trong cỏ càng thêm rộn rã. Thỉnh thoảng, vài tiếng dơi kêu lạ lùng vang qua màn đêm rồi chìm giữa tiếng nước chảy trong thị trấn.
……
Nửa đêm về sáng, một bóng người lén lút mò tới sân sau quán trọ. Hắn đứng ở góc tường, quan sát kỹ địa hình rồi mới hành động.
Đêm nay trăng mờ, bầu trời tối sẫm. Bộ quần áo sẫm màu che kín người hắn, nếu đứng im trong bóng tối thì chẳng ai nhìn ra được.
Ở một thị trấn miền quê như thế này, nến là thứ đáng giá nên không ai đốt suốt đêm. Phố xá tối đen, nếu không cầm đuốc thì e rằng ngay cả mặt đất dưới chân cũng chẳng thấy rõ.
Nhờ quen thuộc với nơi đây, hắn vẫn di chuyển khá nhanh trong bóng tối. Vượt tường rào, hắn dựa vào đống cỏ khô ở sân sau để trèo lên một góc vát ở tầng hai quán trọ. Sau đó, hắn điều hòa hơi thở, hơi dang hai tay, rón rén đi dọc hành lang.
Hắn đã thuộc nằm lòng kết cấu và cách bố trí phòng ốc trong quán. Những phòng của đám khách chẳng có mấy tiền, hắn còn lười chui vào lục lọi. Mục tiêu lần này là con mồi béo bở mà hắn đã nhắm trúng từ ban ngày.
Da thịt non mềm, dưới gấu áo choàng lộ ra bộ váy áo vải bông, lại có người hầu đi theo, chắc chắn là quý tộc. Chỉ cần trộm được bộ đồ vải bông ấy là hắn đủ sống nửa cuối năm nay. Nếu lấy thêm được trang sức thì vài năm tới chẳng cần làm lụng nữa.
Nguy hiểm tuy lớn, nhưng món lợi hoàn toàn xứng đáng.
Rón rén tới trước căn phòng đã nhắm, hắn dừng lại quan sát xung quanh, rồi lấy một que sắt mảnh, cẩn thận luồn vào ổ khóa. Tiếng lẫy khóa khẽ chuyển động, yếu đến mức gần như không nghe thấy giữa đêm.
Sau một hồi hồi hộp cạy khóa, cuối cùng cũng có tiếng bật rất nhẹ, ổ khóa đã mở. Hắn từ từ đẩy cửa, nhích từng chút một, cố tránh gây ra bất kỳ tiếng động nào.
Đây là lúc hắn căng thẳng nhất. Nếu mọi chuyện thuận lợi, hắn sẽ thấy hai người đang ngủ say.
Đảo mắt nhìn trong căn phòng tối, hắn thấy cả hai giường đều có người nằm. Hắn thở phào, lòng lập tức tràn đầy vui mừng. Xem ra hôm nay chắc ăn rồi.
Lại điều chỉnh hơi thở và bước chân, hắn khom người chậm rãi vào phòng, cẩn thận lần tìm những thứ có giá trị.
Nhưng khi nhìn hết một lượt, hắn lại thất vọng. Trong phòng chẳng có mấy hành lý, ngay cả hòm cũng chỉ có một chiếc.
Chẳng phải quý tộc đi xa luôn mang theo rất nhiều đồ sao? Nhất là đàn bà con gái quý tộc, quần áo, trang sức lúc nào cũng không ít. Đám ấy coi trọng thể diện lắm mà.
Không có tiền thì còn gọi gì là quý tộc? Hay là giả? Hắn bắt đầu bực bội, chút kiên nhẫn cố giữ từ nãy cũng vơi đi.
Lục tìm một vòng không thấy thứ gì đáng giá, cuối cùng hắn nhìn về chiếc hòm gỗ nhỏ đặt ở đầu giường. Trên nắp hòm còn xếp chiếc áo choàng màu nâu đỏ.
Áo choàng cũng được đấy. Tâm trạng khá lên đôi chút, hắn nhích từng bước về khoảng giữa hai chiếc giường.
Bên phải, cô gái tóc ngắn ngủ khò khò, thỉnh thoảng còn chép miệng. Người bên trái lại rất yên lặng, gần như không nghe thấy tiếng thở.
Đúng lúc ngón tay vừa chạm vào lớp lông mềm trên chiếc áo choàng len, một cú đá bất ngờ giáng thẳng vào thắt lưng, hất hắn đập vào thành giường đối diện. Cơn đau khiến hắn không nhịn được rên lên một tiếng.
Cú va đập làm giường rung mạnh, đánh thức Talier. Cô lơ mơ ngồi dậy, thấy bóng người lạ trong phòng liền giật mình hét lớn.
“Á… á á á á!”
Ban đầu chỉ là một tiếng, rồi cô la liên tiếp. Càng về sau, vẻ hoảng hốt trong giọng càng tan đi, thay vào đó lại là một sự phấn khích nào đó.
Tiếng thét chói tai khiến tên trộm hoảng hốt. Không còn kịp lấy đồ, hắn định xô tung cửa sổ, nhảy xuống lầu chạy trốn.
Nhưng chưa kịp làm gì, chiếc áo choàng đã bị ném tới, trùm kín mặt hắn. Thứ hắn vừa muốn lấy giờ lại thành vật cản đáng ghét.
Hắn cuống quýt giật chiếc áo choàng khỏi mặt, đồng thời trèo lên bàn định chạy trốn. Đúng lúc ấy, một vật lạnh ngắt áp vào cổ khiến hắn lập tức tỉnh táo.
Là vũ khí… một thanh kiếm. Vừa nhận ra, hắn lập tức dừng lại.
Trộm đồ thì cùng lắm chỉ bị đánh roi. Còn chết ở đây thì chẳng còn gì nữa. Là kẻ trộm quen nghề, hắn hiểu rõ hơn ai hết sự khác biệt ấy.
“Đừng, đừng…” Hắn vội van xin, chậm rãi lùi từng chút, rời khỏi cửa sổ.
Đến lúc này, hắn mới thấy rõ người vừa tấn công mình là ai. Ban ngày, người ấy đội mũ trùm, lại ở quá xa, nên hắn chỉ biết đó là nữ.
Giờ đây, giữa căn phòng tối mờ, mái tóc bạc trắng như tuyết lại nổi bật hẳn, đôi mắt vẫn linh động ngay trong bóng đêm. Cô một tay cầm kiếm, buộc hắn chậm rãi lùi lại.
Hóa ra chỉ là một con bé sao… Hắn cụp mắt, rồi đột ngột lùi vọt ra sau, tránh lưỡi kiếm vung tới.
Tốc độ ấy… Phép thở sao?
Hilutia nhìn chằm chằm bóng người trước mặt, ánh sáng kỳ lạ lưu chuyển trong mắt.
Cô lập tức đuổi theo, đâm kiếm thẳng về phía hắn. Lần này cô không nương tay nữa. Vừa rồi, vì sợ lỡ tay giết người, cô đã kiềm bớt rất nhiều lực và tốc độ.
Lạ thay, nhát đâm ấy lại hụt, như thể trước mặt cô chỉ có khoảng không. Cảm giác truyền về khác hẳn dự tính, khiến cô thêm một lần ngạc nhiên.
Sau những ngày luyện tập vừa qua, Hilutia biết mình ra kiếm chính xác đến đâu. Có lẽ cô chưa mạnh bằng những người trưởng thành khỏe mạnh, nhưng về độ chính xác, tốc độ và kỹ thuật, cô đã hơn nhiều người.
Vậy mà đối phương cứ thế tránh được một cách kỳ lạ. Lúc này, sáu giây đã trôi qua kể từ tiếng thét của Talier. Những người khác trong quán trọ đã nghe thấy, có người bắt đầu dậy xem chuyện gì xảy ra, có người thì ra khỏi phòng.
Ngay cả đội trưởng Frien kia cũng phải mất ít nhất mười lăm giây nữa mới tới được. Tên trộm thầm tính, nhanh chóng lách sang góc bên kia phòng, rút lưỡi dao ngắn bên hông.
Mười lăm giây, đủ để xử lý một con bé như thế này.
Hắn lại lao về phía thiếu nữ tóc bạc. Lưỡi dao ngắn vung lên trong tay, rất khó nhìn thấy giữa căn phòng tối mờ.
Keng! Tiếng kim loại va chạm vang lên trong bóng tối.
Quả thật, trong hoàn cảnh này, người bình thường không thể nhìn rõ. Nhưng thiếu nữ tóc bạc ấy không phải người bình thường.
Nhờ có Mắt nhận biết, ngay cả trong bóng tối cô vẫn thấy rõ ánh kim loại lạnh lẽo kia. Trong mười giây tiếp theo, hai người giao đấu mấy lượt, tiếng binh khí chạm nhau vang lên đặc biệt rõ giữa đêm.
Tiếng chân dồn dập và tiếng hô gọi vọng tới từ dưới lầu cùng hành lang bên ngoài. Tên trộm càng thêm sốt ruột nên đánh liều bất chấp, ánh mắt lóe lên vẻ hung ác.
Mình vốn đâu định làm thế này. Hắn căm hận nghĩ rồi xoay chân đổi thế. Máu trong cơ thể lưu thông nhanh hơn, dồn thêm sức mạnh vào cơ bắp. Hắn lại lao tới chỗ thiếu nữ tóc bạc với tốc độ kinh người.
Đối thủ bất ngờ lao tới, nhưng ánh mắt Hilutia vẫn bình tĩnh. Dường như cô đã bước vào một trạng thái tập trung nào đó từ trước. Cô xoay người, vung đoản kiếm vẽ một đường cung đẹp đến hoàn hảo trong bóng tối. Lưỡi kiếm lóe lên như vầng trăng non, chém trúng con dao đang vung mạnh tới.
Tia lửa cùng những vụn sắt vỡ bắn ra giữa đêm. Tên trộm vừa thấy lòng bàn tay tê rần thì con dao đã bị đánh văng khỏi tay. Ngay sau đó, thanh đoản kiếm sắc bén lại đâm tới, xuyên thẳng qua xương vai hắn. Cảm giác lạnh buốt của lưỡi sắt ăn vào cơ thể khiến lòng hắn tràn ngập nỗi sợ.
“Không, không, xin cô…” Hắn quỳ sụp xuống, hai tay chống đất, hốt hoảng cầu xin.
Hilutia không dễ dàng bỏ qua cho hắn nữa. Cô rút kiếm khỏi vai hắn, rồi lại kề vào cổ. Lần này, cô dùng mũi kiếm vẫn còn dính máu.
Từng giọt máu đặc sánh từ mũi kiếm men theo cổ chảy xuống ngực. Cảm giác lạ lùng ấy khiến hắn hiểu rõ hơn bao giờ hết, rằng mạng sống của mình đang treo trên một sợi chỉ, có thể đứt bất cứ lúc nào.
Giờ hắn thật sự sợ hãi, không còn dám chống cự nữa.
