Cho đến khi mái tóc bạc màu.

Ngày hôm sau, thời tiết quang đãng, ánh mặt trời thiêu đốt đến đáng sợ.

Trần Bạch đứng ở cổng trường, cảm giác như bản thân sắp bị nướng chín, ánh sáng chói chang khiến đôi mắt cậu đau nhức.

Xung quanh dòng người đi lại nườm nượp, rất nhiều phụ huynh đi cùng con em đến làm thủ tục nhập học, bầu không khí cực kỳ náo nhiệt.

Ở phía xa hơn, nhiều tiểu thương nhắm trúng thương cơ đang bày sạp bán đệm, chậu nước cùng đủ loại vật dụng sinh hoạt.

Chẳng đợi bao lâu, cậu đã thấy một cặp mẹ con có dung mạo tinh xảo từ phía xa đi tới, thu hút ánh nhìn của không ít người.

Người phụ nữ đi phía trước đeo kính râm, rất thảnh thơi ngắm nghía xung quanh; cô gái trẻ đi theo phía sau thì mặt không cảm xúc, chỉ lẳng lặng bước đi, rồi trong một khoảnh khắc vô tình, cô chạm phải ánh mắt cậu.

"Hai người mang nhiều đồ thế à." Trần Bạch tiến lên đón lấy hành lý, ghé miệng cười nhẹ.

Liễu Như Ý vội vã đặt hành lý đang xách trên tay xuống, thở hổn hển nói:

"Đường bên kia tắc nghẽn, hành lý chỉ có thể tự xách đến đây thôi… mệt chết dì rồi."

"Chú Lâm đâu ạ?"

Liễu Như Ý chớp chớp mắt:

"Ừ nhỉ, chú Lâm của cháu đâu rồi?"

Lâm Uyển Thu nhắm mắt hít sâu một hơi:

"Bố con ở phía sau, vẫn chưa theo kịp."

"À, ừm."

Không bao lâu sau, Lâm Đông người tay xách nách mang nhiều hành lý nhất cũng đã tới.

Vợ chồng họ dường như không tin tưởng vào chất lượng chăn đệm của trường học nên đã chọn cách tự mình mang theo.

Liễu Như Ý xoa đầu con gái:

"Vì Tiểu Bạch đã hứa là sẽ giúp con xách hành lý rồi, nên mẹ sẽ không làm phiền hai đứa đi dạo trường nữa nhé."

Trần Bạch: "?"

Cháu hứa hồi nào vậy?

Sao cháu không biết nhỉ?!

Nhìn Lâm Đông lần lượt đặt từng món hành lý xuống trước mặt mình, đồng tử Trần Bạch dần trở nên mất tiêu cự.

Cậu vội vàng kéo Lâm Uyển Thu sang một bên.

"Rõ ràng dạo gần đây hai đứa mình có gặp nhau đâu." Trần Bạch hạ thấp giọng hỏi:

"Trong kỳ nghỉ hè, tớ có chỗ nào đắc tội với cậu à?"

Lâm Uyển Thu thần sắc thản nhiên, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong mà chỉ mình cậu mới có thể nhận ra, nhẹ nhàng mở miệng:

"Có lẽ vậy."

Trần Bạch: "…"

Người này từ nhỏ đã có chút thuộc tính bụng đen rồi.

Bây giờ dì Liễu và chú Lâm đều đang ở đây, cậu cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, chịu cái thiệt thòi này vậy.

Mà thực ra cũng chẳng tính là thiệt thòi gì, vốn dĩ cậu cũng đã định là sẽ giúp Lâm Uyển Thu xách hành lý.

Nếu không thì với cái thể lực tôm tép của cô nàng, việc tự mình khệ nệ khênh cái va li lên lầu thôi cũng đã đủ trầy trật.

Vừa mới vác cái bọc chăn đệm dày cộm lên sau lưng, cậu lại thấy Liễu Như Ý vẫy vẫy tay về phía này, gọi cậu lại gần.

Hai người cùng bước ra một góc riêng.

"Dì đã đưa cậu ấy đi gặp bác sĩ tâm lý chưa ạ?" Trần Bạch chủ động lên tiếng hỏi.

"Thì cũng chỉ đến thế thôi cháu ạ, thực ra trước khi đi dì đã biết rõ đây không phải là chuyện có thể giải quyết trong một sớm một chiều. Tất cả cũng tại dì với bố nó, từ lúc nó mới bắt đầu biết nhận thức cho đến tận năm cấp hai, hai đứa cứ mải mê đâm đầu vào sự nghiệp, không ở bên cạnh bầu bạn với con."

Đây là lần đầu tiên Trần Bạch nhìn thấy trên gương mặt vốn luôn vô tư lự của dì Liễu lại lộ ra vẻ trầm uất, nặng nề đến vậy.

Liễu Như Ý thần tình thất vọng, nói tiếp:

"Giờ có muốn bù đắp thì cũng không kịp nữa rồi…"

Trần Bạch không hề phủ nhận.

Những năm tháng đó, Lâm Uyển Thu rốt cuộc đã phải nếm trải bao nhiêu khổ cực, ngoài chính bản thân Lâm Uyển Thu ra thì không một ai có thể thấu hiểu rõ hơn cậu.

Hồi nhỏ lúc chơi ở công viên, cậu thường xuyên nhìn thấy Lâm Uyển Thu với gương mặt đầy vẻ ngưỡng mộ ngắm nhìn những đứa trẻ khác được bố mẹ ở bên cạnh bầu bạn, rồi sau đó trốn vào một góc mà cô nghĩ là cậu không nhìn thấy, lén lút lau nước mắt.

Về sau, cô gái khóc nhiều quá, mệt rồi, nên không khóc nữa, trên mặt từ đó cũng chẳng còn mấy khi biểu lộ cảm xúc.

Chỉ những lúc bị cái bộ dạng "tởm lợm, đáng ghét" của cậu chọc tức, biểu cảm của cô mới trở nên sinh động hơn một chút.

Chẳng biết tính cách bây giờ của cậu có liên quan gì đến chuyện này hay không.

Lời nói của Liễu Như Ý đã cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu:

"Muộn nhất là cuối năm nay thôi, dì và chú sẽ chuyển công ty tới Hàng Châu, sau này Uyển Thu đi đâu, tụi dì sẽ ở đó trông chừng."

"Cùng lắm thì sau này không làm lụng gì nữa, chỉ ở bên cạnh bầu bạn với nó."

Trần Bạch im lặng lắng nghe, bỗng nhiên cảm thấy có một bàn tay xoa xoa đầu mình, động tác đặc biệt dịu dàng.

Ngẩng đầu lên, cậu liền thấy Liễu Như Ý đang nhìn mình với vẻ mặt vô cùng ngại ngùng.

"Tiểu Bạch."

"Dạ?”

"Dì biết từ nhỏ cháu sống cũng rất đau khổ, nhưng làm phiền cháu…" Liễu Như Ý vành mắt đỏ hoe, "Hãy chăm sóc thật tốt cho Uyển Thu."

Trần Bạch mỉm cười nhẹ. "Dạ."

Cậu chợt nhận ra.

Bản thân mình, hình như là người duy nhất còn có khả năng bước vào trong lòng của Lâm Uyển Thu rồi.

Dường như vì thái độ từ chối của Lâm Uyển Thu rất rõ ràng, nên vợ chồng họ không đề cập đến việc đi cùng để làm thủ tục nhập học nữa, chỉ dặn dò vài câu rồi rời đi.

Hai vợ chồng càng đi càng xa, Lâm Đông tuy trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào, nhưng cứ đi một bước lại quay đầu nhìn ba lần, khiến cho khung cảnh bỗng nhiên có phần khôi hài, cuối cùng bị Liễu Như Ý vỗ một cái mới chịu thôi.

Sau khi tạm biệt hai vợ chồng, hai người sóng vai bước vào cổng trường.

"Mẹ tớ vừa rồi tìm cậu nói gì thế?" Lâm Uyển Thu hỏi.

Trần Bạch cười xấu xa bảo:

"Bảo tớ chăm sóc tốt cho cậu."

Lâm Uyển Thu nghiêng đầu nhìn cậu:

"Cậu có vẻ đắc ý nhỉ."

"Tất nhiên rồi." Lông mày Trần Bạch suýt chút nữa là nhướn lên tận trời.

Chuyện này sao có thể không đắc ý cho được?

Đó chính là sự tin tưởng dành cho cậu!

Điều này chứng tỏ trong mắt dì Liễu, cậu đáng tin cậy hơn Lâm Uyển Thu rất nhiều.

Thế rồi cậu lại nghe thấy giọng nói lành lạnh của cô gái:

"Vậy cậu thử đoán xem, mẹ cậu đã nói gì với tớ."

Trần Bạch: "…"

Thấy cậu đứng ngẩn ra đó, Lâm Uyển Thu khẽ ngoảnh mặt đi, khóe môi nhếch lên một độ cong gần như không thể nhìn thấy.

Trần Bạch lại càng thêm cạn lời, giống như vừa bị tước đi tất cả sức lực và chiêu trò.

Bước đến dưới một bóng cây râm mát, những tia nắng thiêu đốt lọt qua kẽ lá rọi xuống, khiến Trần Bạch phải nheo nheo mắt.

Cậu mở lời: "Cậu đứng đây đợi tớ một lát."

"Sao thế?"

"Tớ đi mua cái này chút."

"Được."

Lâm Uyển Thu không hỏi gì thêm, ngoan ngoãn đứng dưới bóng cây chờ đợi.

Con đường nhỏ này khá vắng người, thỉnh thoảng có vài nam sinh đi thành nhóm đi qua, luôn có người chú ý đến cô, rồi sau đó huých vai bạn mình, chỉ trỏ về phía này và nhỏ to bàn tán.

Lâm Uyển Thu đã sớm quen với những ánh nhìn như vậy, cô mặt không cảm xúc cúi đầu, nhìn đàn kiến bên gốc cây đang tha một mẩu bánh quy.

Từ nhỏ đến lớn, cứ mỗi khi Trần Bạch nhìn thấy cảnh này, cậu đều sẽ giở trò đáng ghét, nhặt miếng mồi mà đàn kiến vất vả tha về rồi đem vứt ra thật xa.

Rõ ràng chỉ là hồi tưởng lại kỷ niệm, nhưng cô gái lại bất giác mỉm cười.

Sau đó, cô đưa tay ra, nhặt mẩu bánh quy đặt ngay cạnh miệng tổ kiến.

Vừa ngẩng đầu lên, cô bỗng phát hiện trước mặt mình đã có vài nam sinh đứng chắn từ lúc nào.

Cô có chút hoài nghi, bày ra vẻ mặt càng thêm lạnh lùng, lặng im nhìn nhóm người trước mặt.

"Hành lý của học muội nhiều thế này à? Để bọn anh chuyển giúp cho nhé?"

Cô gái lạnh giọng đáp: "Không cần."

Mấy nam sinh bên cạnh da mặt dày, vẫn tiếp tục đeo bám không buông:

"Em không biết đường đúng không? Có cần anh dẫn đi tham quan trường một vòng không? Đồi Tình Nhân của trường mình nổi tiếng lắm đấy."

"Vóc dáng của học muội đẹp thế này, có hứng thú đến CLB Nhiếp ảnh làm người mẫu không em? Em mà vào, sau này trang phục CLB lo hết! Anh còn giúp em xin cả trợ cấp cho sinh viên nghèo nữa!"

Mấy người bọn họ nhao nhao nói cười, Lâm Uyển Thu vẫn giữ nguyên vẻ mặt cao ngạo lạnh lùng kia, nhưng lại không nhịn được mà lặng lẽ lùi về sau một bước, ánh mắt tràn đầy sự đề phòng.

Rõ ràng bên cạnh cô luôn có một tên khốn da mặt còn dày hơn tường thành, thế nhưng đến tận khoảnh khắc này cô mới nhận ra, hóa ra lúc con trai mặt dày lại đáng ghét đến nhường này.

"… Các anh phiền phức quá." Cô nói.

"Học muội, em nói thế là không đúng rồi.”

Một trong số những nam sinh có lối ăn mặc trông rất bảnh bao và giàu có lộ ra vẻ mặt không mấy thân thiện, nhìn qua có vẻ chẳng phải hạng hiền lành, gã hạ thấp giọng nói:

"Nhiều người đang nhìn thế này, chắc chắn có người nhận ra anh đấy. Em làm anh mất mặt thì chẳng tốt cho cả hai đứa mình đâu."

Bầu không khí đang lúc căng thẳng, gã lại đột nhiên bật cười, thần sắc trở nên cực kỳ ôn nhu:

"Chỉ là kết bạn QQ thôi mà, kết bạn xong anh đi ngay. Thêm anh vào danh sách bạn bè cũng đâu có ảnh hưởng gì, đúng không? Lỡ như có chuyện gì em còn có thể hỏi anh."

Lâm Uyển Thu làm sao thèm cắn cái văn này của gã, bàn tay phải của cô lặng lẽ thọc vào trong túi xách, siết chặt một cây bút bi, các đầu ngón tay ghì mạnh đến mức hơi trắng bệch.

Ngay khi cô đang chuẩn bị báo cảnh sát, đỉnh đầu bỗng nhiên được một chiếc mũ che nắng màu trắng nhẹ nhàng chụp lên.

Chiếc mũ che khuất đi ánh mặt trời độc địa, và cũng che đi tầm mắt của cô.

Ngẩng đầu lên, cô chỉ nhìn thấy tấm lưng của Trần Bạch.

Cảnh tượng này khiến hốc mắt cô đột ngột cay xè, trong một thoáng liền cảm thấy ngỡ ngàng, hoảng hốt.

Giống như đã quay trở lại những ngày còn thơ ấu.

Khi đó Trần Bạch cũng thế này, lặng lẽ che chở, chắn cho cô ở phía sau.

Cho dù đối phương có vẻ mặt hung tợn, hay người đông thế mạnh đi chăng nữa.

Cô vừa định lên tiếng nhắc nhở Trần Bạch đừng đánh nhau, thì đã thấy Trần Bạch trừng mắt lườm ngược lại từng ánh nhìn đang phóng tới, rồi hướng về phía đám người mà nói:

"Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy người đẹp trai bao giờ à?"

"Không phải chứ mấy ông anh… Tôi thật sự không hiểu nổi luôn đấy, sao năm nào cũng có một đám học trưởng không chịu nhìn rõ thực tế thế nhỉ?"

"Thời năm nhất đã chẳng có ai thèm để mắt tới các anh rồi, không lẽ đợi đến năm hai, năm ba là tự nhiên có chắc?"

"Làm cái gì vậy?"

"Mấy anh nghĩ học muội năm nay đều bị mù hết rồi hay sao?!"

Bầu không khí bỗng nhiên rơi vào im lặng.

Chuyện cô lo lắng đã không xảy ra.

Bị Trần Bạch mắng cho một trận vuốt mặt không kịp, đối phương giống như bị đâm trúng tim đen, khí thế cứ thế lịm dần đi.

Cái mùi thuốc súng chực chờ lao vào đánh nhau cũng hoàn toàn tan thành mây khói.

Mấy nam sinh đưa mắt nhìn nhau, rất muốn mở miệng chửi "Mày là cái thá gì", nhưng chợt nhìn thấy cô gái vốn dĩ ngó lơ bọn họ nãy giờ, lúc này đang đưa tay túm chặt lấy góc áo của tên này…

Mẹ kiếp, mối quan hệ của hai người này chắc chắn không hề đơn giản.

Không thể nói thêm gì nữa.

Bây giờ mà nói thêm câu nào, chẳng khác nào làm bệ phóng tạo cơ hội cho thằng ranh trước mặt này ghi điểm.

Mấy người họ tự biết mình đuối lý, chỉ đành hậm hực bỏ đi.

Chỉ còn lại gã nam sinh có lối ăn mặc bảnh bao, giàu có kia là vẫn đứng trơ ra đó.

Gã rõ ràng không cùng một đẳng cấp với mấy nam sinh lúc nãy, lòng tự trọng cũng cao hơn nhiều, mặt gã hơi đỏ lên, giận dữ nói:

"Học đệ, học trưởng khuyên chú một câu, người trẻ tuổi đừng có quá ngông cuồng!"

Trần Bạch đáp: "Thì đã sao nào?"

Một sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở.

Gã nam sinh sống từng này tuổi đầu chưa từng thấy chiêu này bao giờ, ba chữ của Trần Bạch đã chặn đứng toàn bộ những gì gã định nói, khiến gã bị nghẹn họng trân trối.

Định động tay động chân, nhưng nhìn bộ dạng lưu manh bặm trợn của Trần Bạch, cộng thêm vết sẹo trên tay cậu, gã lại tự thấy trạng thái hôm nay của mình không được tốt cho lắm.

Gã chỉ đành chuyển hướng hỏi: "Mày tên gì?"

Trần Bạch nhướn mày: "Lớn ngần này rồi mà đến cả tên bố mình cũng không biết à?"

"… Mày!"

"Nhớ cho kỹ, bố mày học Đại học Công nghiệp Hàng Châu, Lý Kỳ Phong."

"Được, tao nhớ kỹ mày rồi." Gã nam sinh chỉ tay vào Trần Bạch, quay người bỏ đi.

Gã bỗng nhiên có chút may mắn, cũng may tên này là một thằng nhóc ngựa non háu đá, vừa vào đã trực tiếp khai phao tên tuổi, lại còn chẳng thèm hỏi gã tên gì.

Sau này gã muốn âm thầm ngáng chân chơi xấu nó, dễ dàng hơn nhiều rồi.

Đi chưa được mấy bước, gã chợt nghe thấy giọng nói của Trần Bạch vang lên phía sau, lạnh thấu xương:

"Đừng tưởng chuyện này thế là xong, tao nhất định sẽ tìm ra mày."

Bước chân gã nam sinh rõ ràng khựng lại một nhịp, rồi mới tiếp tục rảo bước đi xa, chìm nghỉm vào trong đám đông.

Trần Bạch thấy vậy, biết rõ chuyện này triệt để sẽ không còn hậu họa về sau nữa.

Nhưng ở chỗ Trần Bạch cậu, chuyện này vẫn chưa xong đâu.

Có điều, đó là chuyện của sau này rồi.

Trần Bạch mỉm cười, xoay người lại vừa định mở lời, cô gái trước mặt đã tựa trán vào lồng ngực cậu.

Một tay cô túm chặt lấy áo cậu, tay kia cầm chiếc mũ, khẽ buông thõng xuống.

"…"

Cậu lặng lẽ điều chỉnh nhịp thở, muốn cố gắng hết sức để kiểm soát nhịp tim của mình, giúp bản thân không đến mức quá mất mặt.

Thế nhưng chẳng có chút tác dụng nào.

Trần Bạch không tài nào hiểu nổi.

Rõ ràng chính cậu mới là chủ nhân của trái tim này, vậy mà ngay khắc này, người có thể tùy ý điều khiển nó lại là Lâm Uyển Thu, chứ không phải bản thân cậu.

Bên cạnh có vài người bộ hành đi ngang qua, cô gái lại như không nghe không thấy, chỉ tựa trán vào trước ngực cậu, giữ nguyên một tư thế có chút mập mờ nhưng không hề quá giới hạn.

Trông cô tựa như một con thú nhỏ đang kiếm tìm nơi nương tựa.

Trần Bạch cảm thấy căng thẳng, nhưng không hề thấy kỳ lạ.

Lâm Uyển Thu thực ra gan thỏ đế lắm.

Từ nhỏ đã thế rồi.

Chính vì bị bắt nạt nhiều quá, cô mới học được cách ngụy trang cho bản thân.

"Nắng đến chóng mặt rồi à?" Trần Bạch dịu giọng đưa ra một bậc thang để cô bước xuống.

"Ừm, hơi mệt…"

"Vừa nãy, cậu đi đâu thế?" Lâm Uyển Thu hỏi.

"Đi mua chiếc mũ này cho cậu chứ đâu, da cậu mỏng như thế, phơi nắng bị cháy da thì làm sao?”

"… Ừm."

Giọng cô gái nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy, trong lòng vừa căng thẳng lại vừa hối hận.

Vừa rồi cơ thể đã nhanh hơn cô một bước, bất giác tự tựa vào người cậu.

Cô cũng không biết vừa rồi trong đầu mình đang suy nghĩ cái gì nữa.

Mà hình như cũng chẳng nghĩ gì cả.

Chỉ là nỗi sợ hãi kéo đến, cộng thêm việc lại gặp được người mà bản thân từng muốn dựa dẫm vào nhất…

Một lúc lâu sau, Lâm Uyển Thu khẽ nói:

"Tớ cứ nghĩ đến được một ngôi trường đại học tốt như thế này thì sẽ không còn giống như hồi nhỏ nữa."

"Trường học có đỉnh cấp đến mấy cũng không sàng lọc hết được cặn bã đâu. Chưa kể… trên đời này thứ không thiếu nhất chính là đủ loại ngưu quỷ xà thần."

Trần Bạch ngẫm nghĩ một lát, vẫn tiếp tục nói:

"Thực ra tớ luôn biết rằng cậu chưa từng thay đổi, lá gan vẫn nhỏ như thế. Sau này, người nhìn thấu được cậu sẽ ngày càng nhiều hơn. Những kẻ xấu cậu gặp phải cũng sẽ chỉ càng xấu xa hơn thôi."

Đây chính là thế giới của người trưởng thành.

Sẽ không còn những sự nhắm vào hay bắt nạt lộ liễu trên bề mặt nữa, dao găm đều là đâm lén từ sau lưng.

Hiếm hoi lắm cô gái mới không phản bác, cũng không cấu nhéo cậu, chỉ cụp mắt xuống.

Ngữ điệu của Trần Bạch đặc biệt nghiêm túc:

"Nhưng tớ sẽ luôn ở bên cạnh cậu. Giống như hồi nhỏ vậy."

"Luôn luôn là bao lâu?"

"Xem cậu muốn bao lâu."

"Đến khi mái tóc bạc màu."

"Thế thì không được."

"Tại sao?" Lâm Uyển Thu bỗng nhiên ngước mặt lên nhìn cậu.

Gương mặt cô gái thanh tú lạnh lùng, vành mắt ửng đỏ, đôi mắt gợn sóng nước, mang theo một nét đáng thương tội nghiệp, nhưng lại khiến người ta không kìm được lòng muốn "bắt nạt" một cảm giác vụn vỡ đầy cuốn hút.

"Bởi vì…"

Trần Bạch chậm rãi đưa tay ra, nhặt chiếc lá cây vừa rơi trên mái tóc đen tuyền của cô gái, dịu dàng nói:

"Dù tóc cậu có bạc đi chăng nữa, tớ cũng sẽ không bỏ đi đâu."

Lâm Uyển Thu lại cúi đầu xuống, không nói lời nào nữa.

Cảm nhận được hương thơm thanh khiết trên người cô gái ùa vào mũi, Trần Bạch khựng lại một chút, đầu óc rất muốn đứng đắn một chút, nhưng cái miệng lại nhanh nhảu hỏi trước:

"Có cần tớ ôm cậu một cái không?"

"Không được, vẫn chưa làm hòa." Giọng cô gái nhỏ lí nhí, trán vẫn tựa vào trước ngực cậu, không nhìn rõ biểu cảm.

"Thế hành động này của cậu là sao? Tiêu chuẩn kép à?"

"Tớ đây là… ứng trước một chút."

Trần Bạch: "???"

… Không phải chứ.

Còn có thể chơi kiểu này sao?

Trần Bạch không phục liền nói:

"Thế tiến độ làm hòa, cậu cũng phải tăng lên cho tớ một chút chứ?"

"Sáu mươi phần trăm đi." Lâm Uyển Thu có lẽ đã được "sạc đầy pin" rồi, tuy chưa rời đi nhưng giọng nói đã khôi phục lại trạng thái lành lạnh như trước.

"Hửm?"

"Bảy… bảy mươi…" Dưới ánh mặt trời, vành tai lấp ló sau làn tóc của cô gái đỏ ửng lên như sắp rỉ nước.

Trần Bạch đắc ý hừ lạnh một tiếng.

Thế còn nghe được.