Sáng hôm sau.
Sau khi tiễn Lưu Bang đến Tứ Thủy Đình làm việc như thường lệ, tôi lập tức đi thẳng vào gian bếp.
Nơi góc bếp, những hạt đậu nành vàng ươm được ngâm trong làn nước sạch qua một đêm đã ngậm no nước, trương nở căng tròn mọng.
Tôi nuốt nước bọt cái ực, cẩn thận nhón lấy một hạt đậu rồi dùng ngón tay ấn mạnh.
“Ồ.”
Hạt đậu vỡ nát ra dễ dàng chẳng tốn chút sức lực.
Cảm giác thô ráp của lớp vỏ lướt qua đầu ngón tay cùng mùi đậu sống bùi bùi thoang thoảng lan tỏa.
Khâu chuẩn bị đã hoàn hảo.
“Tốt rồi.”
Tôi bưng chậu đậu bước ra chiếc chõng tre ngoài sân.
Công đoạn tiếp theo là xay đậu.
Tôi kẹp chiếc cối đá đã chuẩn bị sẵn vào giữa hai chân, không chút do dự bốc một nắm đậu ném vào miệng cối.
Nắm lấy tay cầm cối xay, hít một hơi thật sâu.
Kèn kẹt, kèn kẹt.
Cùng với âm thanh ma sát thô ráp, cối đá bắt đầu chuyển động.
Từ khe cối, dòng nước đậu trắng đục bắt đầu rỉ ra từng chút một.
“……Hự.”
Thế nhưng chiếc cối đá lại nặng nề ngoài sức tưởng tượng.
Mới quay được vài vòng mà đôi cánh tay mảnh khảnh của tôi đã bắt đầu run rẩy bần bật như cầy sấy.
‘Biết thế cứ để Lưu Bang làm cho rồi….’
Hối hận thì đã muộn. Nhưng lúc này đây đâu thể dừng lại được.
Protein đã ở ngay trước mắt, lẽ nào lại chịu bỏ cuộc sao!
Tôi lấy tay áo lau giọt mồ hôi rịn trên trán rồi tiếp tục nghiến răng xoay cối.
Tay phải mỏi nhừ như muốn gãy thì đổi sang tay trái, tay trái đuối sức thì dùng cả hai tay, dồn cả trọng lượng cơ thể vào từng vòng quay.
Ba mươi phút, một tiếng… rồi chẳng rõ đã mấy tiếng đồng hồ trôi qua.
Đến khi hai bờ vai đau buốt như muốn rụng rời, toàn bộ số đậu nành rốt cuộc cũng biến thành một khối bột đậu sánh sệt.
“……Phù.”
Nhìn chiếc chậu rỗng không, một cảm giác thành tựu ngập tràn len lỏi vào tim.
Dĩ nhiên, hai cánh tay tôi lúc này đã tê dại, chẳng còn chút cảm giác nào như thể không phải của mình nữa.
Thế nhưng mọi chuyện vẫn chưa xong.
Tôi nằm vật ra chõng hình chữ đại, thở dốc một hồi lâu rồi mới gắng gượng ngồi dậy.
Bưng thau bột đậu đã xay nhuyễn, tôi trở vào gian bếp.
‘Tiếp theo là hòa bột đậu với nước.’
Mùi thơm bùi béo ngầy ngậy bắt đầu lan tỏa chầm chậm.
Tôi đổ phần hỗn hợp đã hòa tan qua tấm vải gai dệt dày mịn mà mình đã cắn răng bỏ ra số tiền lớn tận mười tiền để mua.
Tách, tách.
Từng giọt chất lỏng trắng muốt từ từ nhỏ xuống.
Đây chính là sữa đậu nành, hay nói chính xác hơn là nước đậu.
Còn thứ bã cặn đọng lại bên trong tấm vải gai chính là bã đậu.
Tôi trút phần bã đậu riêng vào một chiếc bát, rồi đổ phần nước đậu đã lọc vào nồi, bắc lên bếp lò.
‘Tiếp theo là đun sôi….’
Nói thêm thì, nước đậu nếu uống sống thì dở tệ hại vô cùng. Vừa nồng nặc mùi ngái tanh lại vừa cực kỳ dễ đau bụng.
Muốn làm đậu phụ thì bắt buộc phải đun sôi. Quá trình ấy sẽ phân giải chất ức chế trypsin, giúp nâng cao khả năng tiêu hóa và hấp thụ.
Tôi chụm thêm củi vào bếp, điều chỉnh lửa liu riu để nước đậu không bị trào bùng ra ngoài.
Đoạn, tôi ngồi xổm xuống bậc thềm đất, kiên nhẫn đợi nồi nước đậu sôi.
“……Oáp.”
Cơn mệt mỏi ập đến như bão táp.
Hương thơm ngầy ngậy bay lên, hơi ấm từ bếp lò phả vào người ấm sực khiến hai mí mắt tôi bỗng nặng trĩu tựa ngàn cân.
Mấy phen gật gà gật gù rồi giật mình thảng thốt.
Tôi đành phải véo mạnh vào đùi để xua đi cơn buồn ngủ.
Rồi… ừm… nước đậu… phải….
“Tẩu tẩu?”
“Hơ!”
Một tiếng gọi vang như sấm sét khiến hai mắt đang díp lại của tôi lập tức mở bừng.
Ngoảnh đầu nhìn lại, hóa ra Phàn Khoái đang đứng nơi thềm cửa, đôi mắt tròn xoe tò mò ngó nghiêng vào trong.
“Phàn đại nhân… Giờ này ngài tới đây có việc gì vậy ạ?” [note111696]
Tôi vừa vuốt ngực trấn tĩnh sau cơn giật mình vừa đứng dậy.
Phàn Khoái lùi lại nửa bước, gãi đầu gãi tai.
“Đệ có chút việc muốn tìm Đại huynh. Nhưng có vẻ huynh ấy lại tới Tứ Thủy Đình rồi nhỉ?”
“Vâng, phải tới tận tối chàng mới về cơ ạ.”
“Hừm, ra là vậy. ……Mà tẩu tẩu đang nấu món gì thế? Mùi thơm phức ngào ngạt cả lên.”
Phàn Khoái thích thú chun mũi hít hà, bước vào trong gian bếp.
“Tôi đang làm thử nghiệm xem sao thôi. Chưa biết có thành công hay không nữa.”
“Thử nghiệm ư? Thử nghiệm cái gì cơ?”
“Tôi định dùng đậu nành để làm ra một món ăn mới.”
“Đậu nành á? Chẳng lẽ là cái thứ dở ẹc nhạt thếch ấy sao?”
“Vâng, chính là mấy hạt đậu tròn vo ấy đấy. Tôi muốn thử xem có biến nó thành món ngon được không.”
Phàn Khoái nghiêng đầu khó hiểu.
“Tẩu tẩu lúc nào cũng toàn làm mấy trò lạ lùng kỳ quặc.”
“Lạ lùng lắm sao?”
“Chứ sao nữa. Người bình thường ai chẳng đi tìm đồ ngon mà ăn, chứ có ai lại cố đấm ăn xôi biến thứ dở tệ thành món ngon làm gì.”
Lời nói chí lý vô cùng. Thế nhưng không có thì tự lăn vào bếp mà làm, đó vốn là đặc tính ngấm vào máu của người Hàn Quốc rồi.
Phàn Khoái ngó vào nồi nước đậu một lát rồi xắn tay áo lên.
“Thế tẩu có cần đệ giúp gì một tay không?”
“Ừm….”
Việc cần giúp thì đương nhiên nhiều như núi rồi.
Bởi một ngày ở Lưu gia mới chỉ vừa bắt đầu thôi mà.
Tôi ngoái nhìn đống quần áo chất cao như núi ngoài sân, ngập ngừng mở lời.
“Vậy thì, trong lúc tôi dọn quần áo, ngài có thể….”
“Gấp quần áo vào ấy hả? Được rồi, đệ làm loáng cái là xong ngay.”
“……Dạ?”
“Không phải bảo đệ thu đống quần áo đang phơi kia vào gấp lại sao?”
“…….”
Câu mà ban đầu tôi định nói vốn là: ‘Trong lúc tôi gấp quần áo, ngài có thể trông chừng bếp lửa giúp tôi một lát được không.’
Tức là, tôi đi dọn dẹp quần áo còn Phàn Khoái thì coi sóc bếp lò.
Bởi lẽ ở thời đại này, đàn ông sức dài vai rộng coi sóc củi lửa, còn đàn bà yếu đuối giặt giũ phơi phóng quần áo mới là ‘lẽ thường’ cơ mà?
Tôi ngơ ngác ngước nhìn Phàn Khoái.
“Gấp… quần áo giúp tôi sao? Phàn đại nhân làm ư?”
“Ừ. Có gì khó khăn đâu chứ.”
Phàn Khoái sảng khoái gật đầu cái rụp.
Một cú sốc văn hóa giáng thẳng vào đầu tôi.
Đàn ông thời này… mà lại đi gấp quần áo sao? Đã thế lại còn là tự nguyện nữa chứ?
“Đệ đi làm nhoáng một cái là xong ngay. Tẩu tẩu cứ tiếp tục làm việc của mình đi.”
Phàn Khoái thậm chí còn vừa huýt sáo vừa sải bước ra ngoài sân.
Nhìn theo bóng lưng của đệ ấy, tôi bất giác đưa hai tay ôm lấy mặt, khẽ cúi đầu.
‘Tu Nhi à, vị lang quân tương lai của muội quả thực… chu đáo thật đấy.’
Điểm hảo cảm dành cho Lưu Bang trong lòng tôi lại bị trừ đi một chút xíu vào chính khoảnh khắc này.
……
Phàn Khoái tiện tay quét dọn luôn cả khoảng sân rồi mới ung dung rời đi.
Và rốt cuộc, nồi nước đậu đầy ắp cũng bắt đầu sôi sùng sục.
‘Thế này chắc là được rồi.’
Tôi bớt lửa lại, để nồi nước đậu sôi liu riu cho chín kỹ.
Vấn đề thực sự nan giải bắt đầu từ lúc này.
Chất làm đông.
Thứ bột ma thuật dùng để kết tủa nước đậu.
Trong các xưởng làm đậu phụ thời hiện đại, người ta dùng nước ót (magie clorua) hoặc canxi sunfat.
Thế nhưng ở thời đại này….
‘Nước ót thì không thể nào kiếm ra được.’
Nước ót là phụ phẩm thu được trong quá trình làm muối từ nước biển.
Bái Huyện nằm sâu trong đất liền, cách biển muôn trùng. Muối ăn còn quý hiếm thì tìm đâu ra nước ót cơ chứ, điều đó thực tế là bất khả thi.
Thế nên thứ đầu tiên tôi nghĩ đến chính là….
‘Thạch cao.’
Thạch cao là một loại khoáng vật có chứa canxi sunfat.
Ở Trung Quốc từ xưa đã có món ‘thạch cao điểm đậu phụ’. Nghe đâu nó mang lại kết cấu mịn màng và mềm mại hơn hẳn đậu phụ làm từ nước ót.
Chưa kể thạch cao còn được dùng làm vật liệu xây dựng hoặc vị thuốc bắc (dùng làm thuốc thanh nhiệt).
Ở chốn thôn quê hẻo lánh này, nếu tới tiệm thuốc bắc thì chắc hẳn cũng có thể tìm mua được.
‘Tất nhiên, ngay lúc này thì chưa thể.’
Thực ra hôm qua tôi đã định bàn với Tiêu Hà để tìm mua thạch cao, nhưng lúc này ông ấy đang bận tối mắt tối mũi với việc tuyển chọn nhân lực cho đợt dao dịch mùa đông.
Bởi vậy, thứ thay thế tiếp theo mà tôi nghĩ ra, có thể tìm thấy ngay trong gian bếp lúc này chính là….
‘Giấm!’
Chất có tính axit cũng có thể làm đông tụ protein.
Nếu cho nước cốt chanh hoặc giấm vào, protein sẽ bị biến tính và vón cục lại. Xét về mặt khoa học, đó gọi là hiện tượng ‘kết tủa tại điểm đẳng điện’.
Kiến thức này tôi học được từ hồi nhỏ khi đi nông trại trải nghiệm. Cái chương trình làm phô mai dành cho trẻ con ấy mà.
Về mặt lý thuyết, nó hoàn toàn giống như nguyên lý cho giấm vào sữa tươi để làm phô mai Ricotta.
‘Tất nhiên vị sẽ hơi chua một chút….’
Thành phẩm làm ra theo cách này xét một cách nghiêm ngặt thì không thể coi là những bìa đậu phụ vuông vức được.
Cùng lắm thì… cũng chỉ là dạng óc đậu bông xốp lợn cợn hay phô mai tươi cottage cheese mà thôi.
Nhưng hình dáng thì có hề gì? Miễn sao hoàn thành được nhiệm vụ tối thượng là ‘nạp protein’ là được.
Tôi với tay lấy chiếc hũ sành nhỏ trên kệ bếp.
Giấm ngũ cốc. Thứ giấm cũ lên men chua gắt chuyên dùng để nấu nướng.
‘Được rồi, thử xem sao.’
Tôi hít một hơi thật sâu rồi từ từ rưới từng chút giấm vào nồi nước đậu.
Tay cầm muôi gỗ khuấy thật chậm, thật đều.
Ban đầu chẳng có động tĩnh gì xảy ra cả. Chỉ sực nồng mùi giấm chua.
Hỏng rồi sao? Do nhiệt độ chưa chuẩn? Hay giấm này để lâu quá rồi?
Thế nhưng, khi tôi châm thêm một chút giấm nữa rồi nín thở chờ đợi.
“Ô!”
Trên mặt nồi nước đậu, những mảng màu trắng muốt bắt đầu lợn cợn nổi lên bồng bềnh.
‘Đông lại rồi!’
Protein đang kết tủa.
Tựa như những đóa hoa tuyết trắng ngần bung nở, từng khối xốp mềm như mây bắt đầu quấn quýt, kết dính lại với nhau trong làn nước đậu.
Tôi nén sự phấn khích đang trào dâng, vội vã chuẩn bị một chiếc rổ có lót sẵn tấm vải sạch.
Cẩn thận đổ phần nước đậu đã kết tủa lên trên tấm vải.
Ào ào—
Dòng chất lỏng trong veo ngả vàng thấm qua lớp vải, tí tách nhỏ giọt xuống phía dưới.
Và thứ còn đọng lại trên tấm vải chỉ là một khối trắng muốt, mềm mại, khói bốc lên nghi ngút.
“……Ực.”
Tôi run run đưa ngón tay khẽ quệt một mẩu nhỏ.
Rồi cho vào miệng.
“Ư….”
Vị đầu tiên chạm vào đầu lưỡi là vị chua gắt.
Thế nhưng ngay sau đó, hương vị đậm đà béo ngậy của đậu nành lập tức lan tỏa khắp khoang miệng.
Và rồi.
‘Mềm quá đi mất….’
Mọi thứ tan biến trên đầu lưỡi êm ái như tuyết tan.
Chẳng cần nhai, cứ thế trôi tuột xuống cuống họng.
Một độ mềm mịn ở đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với món cháo kê thô ráp hay mẩu thịt khô cứng quắc.
Dĩ nhiên nó chẳng thể sánh bằng đậu phụ thời hiện đại. Vừa thiếu đi độ láng mịn, lại còn vương vị chua gắt do giấm.
Thế nhưng.
‘Ngon tuyệt!’
Đó chính là kết luận của tôi.
Từng tế bào đang đói khát trong cơ thể tôi như đang reo hò nhảy múa.
Tất nhiên vẫn còn vô số điểm cần phải cải thiện.
Sau này kiếm được thạch cao cho vào thì kết cấu sẽ còn mượt mà hơn nhiều.
Thêm chút muối nữa thì vị cũng sẽ đậm đà vừa miệng hơn.
Thế nhưng buổi thử nghiệm ngày hôm nay hoàn toàn có thể coi là một đại thành công.
Bởi tôi đã tái sinh những hạt đậu nành cứng ngắc nồng nặc mùi tanh ngái thành một thứ thực phẩm mềm mại, dễ tiêu hóa nhường này.
Từ nay nỗi lo thiếu hụt protein xin được nói lời tạm biệt.
Hơn nữa, chỉ cần cải tiến thêm chút đỉnh, biết đâu chừng còn có thể đem bán kiếm tiền nữa kia chứ.
“……Mình làm được rồi.”
Tôi thốt lên bằng giọng điệu mê mẩn, siết chặt nắm tay đầy phấn khích.
※※
Kể từ ngày hôm sau, tôi ngày nào cũng lặp đi lặp lại những thí nghiệm ấy.
Gia giảm lượng giấm. Thay đổi nhiệt độ đun nấu. Điều chỉnh độ đậm đặc của nước đậu.
“……Hừ.”
Đã thất bại không biết bao nhiêu lần. Thất bại, thất bại, lại tiếp tục thất bại.
Có lúc vì lỡ tay cho quá nhiều giấm mà biến thành món óc đậu chua lòm chua loét, có lúc đun chưa tới lửa khiến nước đậu biến thành món cháo loãng nồng nặc mùi ngái tanh.
Lại có phen vì dùng lực không đều lúc lọc vải mà nước đậu nóng giãy bắn tung tóe khắp tứ phía, tạo nên một bãi chiến trường thảm họa.
Thế nhưng sau mỗi lần thất bại, số liệu đúc kết lại ngày một dày thêm.
Kinh nghiệm tích lũy nhiều hơn, và thành phẩm cũng dần dần được cải thiện qua từng ngày.
Và đến ngày thứ sáu.
Rốt cuộc tôi cũng đã tạo ra được một ‘thứ na ná như đậu phụ’ khiến bản thân thực sự hài lòng.
“Chính là nó….”
Bí quyết nằm ở chỗ pha trước giấm và muối vào nước để tạo thành một dung dịch đóng vai trò như nước ót.
Làm theo cách này, thành phẩm không còn là mớ óc đậu mềm nhũn lợn cợn như khi chỉ dùng mỗi giấm nữa, mà tạo ra khối đông kết dày dặn, có độ đàn hồi khá tốt.
Trút phần khối đông ấy vào khuôn gỗ rồi dùng đá tảng nặng nén chặt ép ráo nước, một khối hình vuông vức trông khá ra dáng đã thành hình.
“Hừm hừm~ hừm~”
Khối đậu trắng muốt nằm ngay ngắn trên chiếc đĩa sành.
Dĩ nhiên nó vẫn chưa thể láng mịn như đậu phụ bán ngoài chợ thời hiện đại. Bề mặt vẫn còn thô ráp, góc cạnh cũng đôi chỗ mấp mô.
Thế nhưng… ăn được. Không, phải nói là rất ngon mới đúng.
Bưng chiếc đĩa đựng đậu phụ trên tay, tôi vừa ngâm nga hát thầm vừa đẩy cửa bước vào phòng ngủ.
“Đại nhân.”
Lưu Bang đã ngồi trước bàn ăn đợi tôi tự bao giờ.
Nhác thấy vật thể trắng muốt trên tay tôi, đôi mắt chàng khẽ mở to.
“Cái gì kia?”
“Là món ăn mới ạ. Thiếp làm từ đậu nành đấy.”
“Đậu nành á? Đừng bảo là cái thứ đậu dở tệ kia nhé?”
Đôi mày Lưu Bang hơi nhíu lại.
Từ trước đến nay chàng chưa từng tận mắt thấy quá trình tôi làm đậu phụ bao giờ.
Dạo gần đây ngày nào chàng cũng ra khỏi nhà từ sớm tinh mơ rồi mãi tối muộn mới về đến nhà.
“Vâng, chính là chỗ đậu nành hôm trước đại nhân mang về đấy ạ.”
“Hừm….”
Vẻ mặt Lưu Bang lộ rõ sự cứng đờ không chút giấu giếm.
Hẳn là chàng vẫn còn nhớ như in cái lần tôi nấu cháo đậu rồi chàng phải càu nhàu khổ sở suốt cả buổi.
“Lần này khác rồi ạ. Chàng cứ coi như bị thiếp lừa mà nếm thử một miếng đi.”
“…….”
“Chàng ăn đi mà.”
“Được rồi. Ăn thì ăn chứ gì.”
Lưu Bang làm bộ bất đắc dĩ cầm đũa lên, toan gắp một miếng trắng muốt.
Phập.
Thế nhưng chàng vừa động đũa, miếng đậu phụ tôi cất công cắt gọt vuông vắn xinh xắn đã lập tức vỡ vụn làm đôi.
“……Có gắp được đâu?”
“Chàng thả lỏng tay ra một chút. Đừng bóp chặt quá, chỉ khẽ nâng nhẹ lên thôi.”
“Bảo nâng nhẹ thì….”
Vụn rơi lả tả.
Cứ mỗi lần bàn tay thô kệch vụng về của Lưu Bang di chuyển đôi đũa, miếng đậu vuông vức tôi dày công tạo hình lại nát bét tơi bời một cách thảm thương.
‘Cái ông tướng này thật là….’
Rốt cuộc tôi không nhịn nổi nữa, đành đứng bật dậy.
Tiến lại gần bên chàng, tôi lấy bàn tay nhỏ nhắn của mình nắm phủ lên bàn tay to lớn đang cầm đũa của chàng.
“Phải. Làm. Như. Thế. Này. Này.”
“Ơ….”
Người Lưu Bang khẽ giật mình một cái.
Tôi chẳng buồn bận tâm, chỉ nhẹ nhàng điều khiển những ngón tay chàng gắp gọn lấy miếng đậu phụ.
Hệt như người mẹ đang ân cần dạy đứa con thơ cách cầm đũa vậy.
“Đấy, được rồi chứ ạ?”
Tôi buông tay ra rồi quay về chỗ cũ, Lưu Bang ngây người ra một lát rồi mới chịu đưa miếng đậu phụ vào miệng.
Chóp chép—
Chẳng hiểu sao một chuyện cỏn con thế này lại khiến tim tôi đập thình thịch vì căng thẳng.
Tôi thấp thỏm chờ đợi lời nhận xét của Lưu Bang, tâm trạng chẳng khác nào bà mẹ đang nín thở ngắm nhìn đứa con biểu diễn trên sân khấu văn nghệ.
Chẳng rõ có gì để nhai hay không, nhưng Lưu Bang cứ nhai nhấm nháp hồi lâu như muốn thưởng thức trọn vẹn hương vị của miếng đậu phụ.
Và rồi.
“……!”
Mắt chàng tròn xoe kinh ngạc.
“Ngon đấy chứ?”
Đồng tử đen láy của chàng khẽ rung rinh.
“Thật sự làm từ cái thứ đậu nành kia đấy à?”
“Vâng ạ.”
“Bằng cách nào vậy? Chẳng thấy mùi tanh ngái của đậu đâu cả, lại còn bùi béo ngậy vô cùng nữa chứ?”
“Thiếp ngâm đậu nở trong nước, xay nhuyễn vắt lấy nước cốt, đun sôi trên bếp rồi cho giấm vào làm đông lại đấy ạ.”
Lưu Bang vừa gật gù vừa gắp thêm một miếng nữa, lần này chàng cố hết sức gắp lấy tảng đậu to nhất rồi tọng vào miệng.
“Ngon thật đấy.”
Lại thêm một tiếng trầm trồ thán phục bật ra.
Trên gương mặt chàng bắt đầu thoáng hiện vẻ gì đó gần như là sùng kính, ngưỡng mộ.
“Trĩ Nhi, nàng quả thực… chẳng có thứ gì là không làm được nhỉ.”
“Vẫn còn nhiều điểm cần phải cải tiến lắm ạ. Thiếp muốn làm cho nó mềm mịn hơn, và giảm vị chua xuống mức thấp nhất.”
“Thế này thôi là đã ngon lắm rồi mà?”
“Sao có thể thỏa mãn ở mức này được cơ chứ. Một khi đã bắt tay vào làm thì phải làm cho tới nơi tới chốn.”
“Hà….”
Lưu Bang bật cười trừ một tiếng rồi đánh chén sạch bách đĩa đậu phụ chỉ trong nháy mắt.
“Hết rồi à? Còn nữa không nàng?”
“Mai thiếp sẽ làm tiếp cho chàng ăn.”
“Được, trông cậy vào nàng đấy nhé. Món này mà đem làm mồi nhắm rượu thì chuẩn không cần chỉnh.”
Lưu Bang tiếc rẻ mút đầu đũa chùn chụt.
Chẳng mấy chốc, ánh mắt chàng lại hướng về phía tôi.
“Thế món này tên là gì vậy?”
“Tự dưng chàng lại hỏi thế ạ?”
“Trĩ Nhi nàng bảo là do nàng nghĩ ra mà. Chẳng lẽ sau này cứ gọi nó là ‘cái thứ màu trắng ngon lành làm từ đậu’ mãi sao.”
Tên gọi.
Tất nhiên, tên của món này chính là đậu phụ.
Thế nhưng hễ cứ định thốt ra hai chữ ‘đậu phụ’, tận đáy lòng tôi lại thấy có chút cắn rứt, chột dạ thế nào ấy.
Cảm giác như tôi đang có lỗi với đứa cháu nội tương lai Lưu An vậy.
Vả lại, tên gọi của một món hàng mới chính là thứ quyết định ấn tượng đầu tiên về nó.
Gán cho món ăn thơm ngon nhường này cái tên đậu phụ mang nghĩa hạt đậu mục nát thì xét về mặt tiếp thị đúng là điểm không tròn trĩnh.
Tôi trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi gợi ý một cái tên khác.
"Gọi là đậu hoa thì sao chàng?"
"Đậu hoa…?"
"Vâng, mang ý nghĩa là đóa hoa của hạt đậu. Cảnh tượng những mảng đậu kết tụ lại trông chẳng khác nào một đóa hoa trắng muốt bung nở giữa dòng nước đậu cả."
Dẫu nghe có đôi phần e ấp thiếu nữ, nhưng lại cực kỳ phù hợp với chiến lược nâng tầm cao cấp.
Bởi lẽ cứ dính thêm chữ hoa vào là tự khắc trông sang trọng và đắt giá hơn hẳn.
"Đậu hoa sao…."
Lưu Bang lẩm nhẩm cái tên ấy trong miệng một lát, rồi khẽ nở nụ cười dịu dàng.
"Tên hay đấy. Vừa dễ nhớ lại vừa thanh nhã."
Chàng tính buột miệng nói tiếp: "Tựa như Trĩ Nh…", nhưng rồi vội húng hắng ho khan một tiếng, nuốt ngược những lời còn lại vào trong.
'Chắc định bảo tựa như Trĩ Nhi nàng chứ gì.'
Rõ mười mươi ra đấy. Đúng là mấy lời tán tỉnh sến sẩm đến phát nổi da gà.
Tôi làm bộ như chẳng hề nghe thấy nửa câu sau, chỉ khẽ mỉm cười gật đầu.
"Vậy từ nay thiếp sẽ gọi món này là đậu hoa."
Đoạn, tôi đẩy chiếc bát rỗng sang một bên, ngồi ngay ngắn lại rồi nhìn thẳng vào Lưu Bang.
"Lưu đại nhân."
"Hử?"
"Nhân tiện, ngày mai thiếp sẽ đi gặp Tiêu đại nhân một chuyến."
"Gặp Tiêu Hà á?"
Lưu Bang nghiêng đầu đầy vẻ khó hiểu.
Đôi mắt tôi ánh lên vẻ lấp lánh, quả quyết gật đầu.
"Cũng phải kiếm tiền từ món này nữa chứ chàng."
